ตอนที่ 16 ของขวัญแห่งดาบ

ตอนที่ 16 ของขวัญแห่งดาบ

ภายในห้องรับรองของกองทัพเรือ, เยว์อิ่ง, ศิษย์พี่ของเธอ, และชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่

ตรงหน้าพวกเขามีถ้วยชาที่กำลังร้อนกรุ่นวางอยู่

หลังจากได้ยินข่าวว่า คิโยสึกิ ปรากฏตัวบนเกาะไห่ถัง, เขาก็รีบพาคนจากโรงฝึกของเขามาที่เกาะไห่ถังทันที

เมื่อเขามาถึง, เขาพบลูกสาวและศิษย์พี่ของเธอกำลังรอเขาอยู่ในเมืองบนเกาะพร้อมกับ คิโยสึกิ เขาสอบถามเรื่องราวทั้งหมดทันที

เมื่อเขาได้ยินว่าทหารเรือที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันได้ต่อสู้กับ ตาเหยี่ยว จนเสมอ, และหยุดไปเพียงเพราะดาบของเขาหักระหว่างการต่อสู้, เขาก็ตะลึงงันอย่างสิ้นเชิง

ในฐานะนักดาบ, เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่ามันน่าทึ่งเพียงใดที่ต่อสู้กับนักดาบที่เก่งที่สุดในโลกได้จนเสมอ

เพื่อขอบคุณนักดาบแห่งกองทัพเรือผู้ทรงพลังคนนี้ที่ปกป้องลูกสาวและศิษย์ของเขา, เขาจึงรีบมาเยี่ยมคารวะทันที ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้, เขายังสังเกตเห็นด้วยว่าลูกสาวของเขาชื่นชมและเคารพทหารเรือคนนั้นอย่างสุดซึ้ง

เมื่อเขาได้ยินศิษย์ของเขาบอกว่าชายคนนั้นต่อสู้กับ ตาเหยี่ยว เพื่อปกป้องพวกเขา, เขาก็เข้าใจความรู้สึกของลูกสาวอย่างถ่องแท้

ตอนนี้เธอโหยหาความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่ และเปี่ยมไปด้วยความขอบคุณต่อทหารเรือที่ปรากฏตัวต่อหน้าเธอ, รวมถึงความชื่นชมในความสามารถอันทรงพลังของเขา

พ่อของเยว์อิ่ง, เจ้าของโรงฝึกดาบ, รับฟังเรื่องราวของเยว์อิ่งและศิษย์พี่ของเธอ และยังเข้าใจนิสัยของนาวาตรีไรอันด้วย ดังนั้น, ในวันนี้, เขาจึงตัดสินใจอย่างลับๆ

เมื่อได้พบกับนาวาตรีไรอัน, พ่อของเยว์อิ่งก็กล่าวขอบคุณก่อน นาวาตรีไรอันตอบรับอย่างสุภาพแล้วจึงสอบถามถึงจุดประสงค์ในการมาของเขา

“คืออย่างนี้ครับ! ชั้นได้ยินมาว่าดาบคู่ใจของคุณไรอันหักระหว่างการต่อสู้กับ ตาเหยี่ยว ขณะที่ปกป้องลูกสาวของชั้น เพื่อตอบแทนบุญคุณของคุณ, ชั้นจึงตัดสินใจขอมอบ คิโยสึกิ, ดาบดังที่สืบทอดกันมาในโรงฝึกของเรา, ให้กับคุณไรอันครับ”

“หา?”

นาวาตรีไรอันประหลาดใจเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว, นี่คือของที่อีกฝ่ายเก็บรักษามาอย่างยาวนาน เหตุผลเดียวที่เขามาที่นี่ก็ยังคงเป็นความปรารถนาใน คิโยสึกิ, อยากจะลองดูสักครั้ง เขาไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะมอบมันให้เขาจริงๆ

“คุณไรอันครับ, ใช่ครับ, พวกเราขอมอบดาบดังเล่มนี้, คิโยสึกิ, ให้กับคุณ พวกเราหวังว่าคุณจะรับมันไปและปล่อยให้มันได้ส่องประกายอย่างที่มันควรจะเป็นครับ” ว่าแล้ว, เขาก็ยื่น คิโยสึกิ ในมือให้กับนาวาตรีไรอัน

นาวาตรีไรอันรับ คิโยสึกิ มาและชักดาบออกมาทันที ในวินาทีที่มันถูกชักออกมา, แสงวาบราวกับสายฟ้าก็ปรากฏขึ้นในห้องทันที, แล้วก็หายวับไปในทันที

นาวาตรีไรอันสังเกตดาบอย่างละเอียด ใบดาบของมันปกคลุมไปด้วยลวดลายเมฆาสีดำทะมึน ในวินาทีที่เขามองเห็นมัน, ดาบก็เปล่งประกายแสงอันคมกริบวาบเข้าสู่ดวงตาของนาวาตรีไรอันทันที

ขณะที่นาวาตรีไรอันกุม คิโยสึกิ, ใบดาบก็สั่นสะท้านซ้ำๆ, ราวกับดาบที่เปื้อนฝุ่นกำลังสลัดฝุ่นทั้งหมดออกและได้เห็นแสงสว่างอีกครั้ง มันโหยหาที่จะปลดปล่อยความเจิดจ้าของมันในโลกนี้อีกครั้ง

นาวาตรีไรอันลองเหวี่ยงมันดูสองสามครั้งและพบว่า คิโยสึกิ เหมาะกับเขาอย่างสมบูรณ์แบบ เขากำลังต้องการดาบอยู่พอดีในตอนนี้ เขามองไปที่พ่อของเยว์อิ่งด้วยความยินดี

เมื่อสังเกตเห็นว่าเขาดูเหมือนจะมีอะไรจะพูดอีก, เขาจึงส่งสัญญาณให้เขาพูดทันที

“คุณไรอันครับ, โรงฝึกของเราไม่มีนักดาบผู้ยิ่งใหญ่มานานแล้ว ครั้งนี้, คุณไรอันได้ช่วยชีวิตลูกสาวและศิษย์ของชั้นไว้, และชั้นยังได้ยินเรื่องการต่อสู้ของคุณไรอันกับ ตาเหยี่ยว ด้วย, ดังนั้นชั้นจึงตัดสินใจมอบดาบดังเล่มนี้ให้กับคุณไรอันครับ”

“ชั้นมีคำขอเพียงข้อเดียว: ชั้นหวังว่าคุณไรอันจะพาลูกสาวของชั้นไปด้วยและสอนวิชาดาบให้กับเธอครับ”

พูดจบ, พ่อของเยว์อิ่งก็โค้งคำนับให้นาวาตรีไรอัน

นี่คือโอกาสที่เขาแสวงหามาเพื่อลูกสาวของเขา ลูกสาวของเขามีพรสวรรค์ด้านวิชาดาบมาตั้งแต่เด็ก, แต่เธอกลับไม่เต็มใจที่จะเรียนรู้มาโดยตลอด ประสบการณ์ครั้งนี้จุดประกายแรงจูงใจในการเรียนวิชาดาบของเธอ, แต่ในโรงฝึกของเขาเอง, พรสวรรค์ของเธออาจจะถูกถ่วงให้ช้าลง ทว่า, ทหารเรือผู้นี้, กลับมีทักษะวิชาดาบที่ทรงพลังและมีอุปนิสัยที่เที่ยงตรง ยิ่งไปกว่านั้น, เขากำลังจะมุ่งหน้าไปยังมารีนฟอร์ด, ที่ซึ่งนักดาบแข็งแกร่งยิ่งกว่า, และลูกสาวของเขาก็จะได้รับการฝึกฝนที่ดีกว่า นี่คือการวางแผนอย่างรอบคอบของคนเป็นพ่อเช่นกัน

“พ่อคะ!” เยว์อิ่ง, ที่ยืนอยู่อีกด้าน, ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องนี้ทำให้เธอพูดอะไรไม่ออกมาจนถึงตอนนี้ อย่างแรก, คิโยสึกิ มรดกของตระกูลเธอถูกมอบให้กับนาวาตรีไรอัน, แล้วเธอก็ถูกพูดถึง, ให้ติดตามนาวาตรีไรอันและเรียนวิชาดาบ

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องนี้ทำให้เธองุนงงอย่างที่สุด แม้ว่าเธอจะอยากติดตามคุณไรอันจริงๆ, แต่เดิมทีเธอวางแผนไว้ว่าจะแอบเข้าร่วมกองทัพเรือหลังจากเหตุการณ์นี้และไล่ตามรอยเท้าของคุณไรอันให้ทัน แต่เธอไม่นึกเลยว่าพ่อของเธอจะมองความคิดของเธอทะลุปรุโปร่ง, ทั้งยังมอบ คิโยสึกิ และทำให้เธอกลายเป็นลูกน้องของนาวาตรีไรอัน

นาวาตรีไรอันรีบพยุงพ่อของเธอให้ลุกขึ้น, เหลือบมองเยว์อิ่ง, แล้วมองดาบในมือของเขา, และตอบตกลงตามคำขอของเขาทันที

“ชั้นตกลงครับ แม้ว่าชั้นจะไม่สามารถรับประกันได้ว่าลูกสาวของคุณจะกลายเป็นนักดาบที่ทรงพลัง, แต่ชั้นจะขยันสอนเธออย่างเต็มที่เสมอ” นาวาตรีไรอันพูดกับพ่อของเยว์อิ่ง

“ชั้นเข้าใจครับ ชั้นแค่หวังว่าคุณจะชี้แนะเธออย่างดี”

“ชั้นจะทำครับ”

นาวาตรีไรอันตอบตกลงตามคำขอของเขา แล้วให้เยว์อิ่งกล่าวลาพ่อของเธอ เมื่อไม่นานมานี้, บุคลากรที่จะมุ่งหน้าไปยังมารีนฟอร์ดได้แจ้งเธอแล้วว่าเรือรบที่จะมุ่งหน้าไปยังมารีนฟอร์ดกำลังจะออกเดินทาง

หลังจากเยว์อิ่งกล่าวลาพ่อและคนอื่นๆ ที่คุ้นเคยจากโรงฝึกแล้ว, เธอก็ติดตามนาวาตรีไรอันไปยังฐานทัพเรือด้วยหัวใจที่ประหม่า

เมื่อมาถึงฐานทัพเรือ, เหล่าทหารเรือตลอดทางต่างทำความเคารพนาวาตรีไรอันและพรรคพวกของเขาอย่างต่อเนื่อง พวกเขาได้เห็นการต่อสู้ของเขากับ ตาเหยี่ยว เมื่อไม่นานมานี้ และให้ความเคารพอย่างสูงต่อบุคคลที่แข็งแกร่งเช่นนี้

ในขณะเดียวกัน, พวกเขาก็เริ่มสอบถามเกี่ยวกับอดีตของนาวาตรีไรอัน เหล่าทหารเรือที่ฐานทัพเดิมคิดว่านาวาตรีไรอันเป็นอาวุธลับของกองทัพเรือและไม่กล้าพูดคุยถึงเขาอย่างไม่เป็นทางการ แต่หลังจากพูดคุยกับคนบนเรือรบ, พวกเขาก็ค้นพบว่านาวาตรีไรอันมาจากอีสต์บลู, เพิ่งได้รับการเลื่อนยศเป็นนาวาตรีเมื่อเร็วๆ นี้, และกำลังมุ่งหน้าไปมารีนฟอร์ดเพื่อฝึกฝน เมื่อถึงจุดนี้, ทหารเรือทั้งหมดที่ฐานทัพก็เริ่มพูดคุยกัน

พวกเขาเชื่อว่าผู้บังคับบัญชาของนาวาตรีไรอันในอีสต์บลูได้กดขี่เขาและขัดขวางการเลื่อนตำแหน่งของเขา มิฉะนั้น, นาวาตรีไรอันคงจะมีชื่อเสียงโด่งดังไปแล้ว, โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้จากบุคลากรบนเรือรบ

เมื่อพวกเขาพบว่า นาวาเอกเนซูมิ แห่งสาขาที่ 153 เป็นคนที่โหดร้ายและไร้หัวใจ, พวกเขาก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่า นาวาเอกเนซูมิ ได้กดขี่นาวาตรีไรอัน, ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมนาวาตรีไรอันถึงไม่สร้างชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ให้กับตัวเอง

ในสถานการณ์ที่พวกเขจินตนาการขึ้น, นาวาตรีไรอันถูก นาวาเอกเนซูมิ กดขี่มาโดยตลอด, ไม่สามารถแสดงความแข็งแกร่งของตนเองได้, และต้องทนอดกลั้นเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับผู้บังคับบัญชา ดังนั้น, เขาจึงยังคงไร้ชื่อเสียง, และเพิ่งจะเปิดเผยความแข็งแกร่งทั้งหมดของตนอย่างเต็มที่ในการต่อสู้กับ ตาเหยี่ยว ครั้งนี้

ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของ นาวาเอกเนซูมิ พวกเขา, คนเหล่านี้, ต้องทำให้นาวาตรีไรอันผู้ไร้ชื่อเสียงได้ปลดปล่อยความเจิดจ้าของเขาออกมาอย่างสมบูรณ์ ความคิดนี้แผ่ขยายไปทั่วทั้งฐานทัพ หลังจากได้เห็นการต่อสู้ของนาวาตรีไรอันกับ ตาเหยี่ยว, เหล่าทหารเรือที่ฐานทัพก็กลายเป็นแฟนพันธุ์แท้ของเขาไปโดยปริยาย ในสถานการณ์ที่พวกเขาจินตนาการ, นาวาตรีไรอันเป็นเพียงนาวาตรีในตอนนี้ก็เพราะการกดขี่ของเนซูมิ

พวกเขาต้องการช่วยนาวาตรีไรอัน, เพื่อปลดปล่อยเขาจาก นาวาเอกเนซูมิ อย่างสมบูรณ์, และปล่อยให้เกียรติภูมิของนาวาตรีไรอันแผ่ขจายไปทั่วมหาสมุทรอันยิ่งใหญ่นี้