ตอนที่ 7 การประลอง 1  ยามเย็น

ตอนที่ 7 การประลอง 1  ยามเย็น

เมื่อไรอันและแอนตันกลับมาที่ค่ายทหารเรือ, พวกเขาก็พบคนคนหนึ่งกำลังรอพวกเขาอยู่

“นาวาตรีไรอันคะ?” หญิงสาวสวมแว่นตาและพกดาบคนหนึ่งรอการกลับมาของพวกเขาอยู่ที่ทางเข้าฐานทัพเรือ

“ใช่! ชั้นคือ โมกอร์โด-ไรอัน, แล้วคุณคือ?” ไรอันมองหญิงสาวสวมแว่นที่ดูมึนงงเล็กน้อย, เขารู้อยู่แล้วว่าเธอคือใคร: ทาชิงิ, เด็กสาวที่หน้าตาคล้ายคุอินะเพื่อนของโซโรมาก

สายตาสั้น, ทำแว่นหายบ่อยๆ, เธอคือลูกน้องสายตรงของสโมคเกอร์

“คุณไรอันคะ, ชั้นได้ยินมาว่าคุณก็เป็นนักดาบที่แข็งแกร่งเช่นกัน ชั้นอยากจะประลองกับคุณค่ะ”

ทาชิงิได้ทราบถึงผลงานของไรอันในโลคทาวน์ระหว่างวันแล้ว, รู้ว่าเขาเป็นนักดาบที่แข็งแกร่ง ประกอบกับการที่ไรอันกำจัดโจรสลัดอย่างต่อเนื่องในช่วงบ่าย, ในใจของทาชิงิ, ไรอันคือนักดาบของกองทัพเรือที่แข็งแกร่งและเที่ยงธรรม

ด้วยแรงผลักดันจากการแสวงหาวิชาดาบที่ทรงพลัง, ทาชิงิจึงท้าประลองไรอันโดยไม่ลังเล

ไรอันรู้ว่าหญิงสาวคนนี้เพียงแค่ต้องการประลองกับเขา, ไม่ได้มีเจตนาอื่น, เขาจึงตกลงรับคำท้า

พวกเขาตกลงที่จะประลองกันในเช้าวันรุ่งขึ้นที่ลานฝึกของกองทัพเรือ

“ไรอัน, ชั้นไม่อยากจะเชื่อเลยว่านายตกลงที่จะประลองกับเด็กสาวคนนั้นเมื่อกี้” แอนตัน, ที่ยืนอยู่ข้างๆ, แซวไรอันหลังจากที่ทาชิงิจาไป

เขารู้นิสัยของเพื่อนดี; ในเวลาว่าง, เขาขี้เกียจและไม่แยแสต่อทุกสิ่งเสมอ

“ฮ่าฮ่า!” ไรอันลูบหัวตัวเอง, ไม่พูดอะไร

เขาจะบอกแอนตันได้หรือว่าเขาตื่นเต้นเล็กน้อยที่ได้พบกับตัวละครดั้งเดิมเหล่านี้, ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เขาตกลง?

อย่างไรก็ตาม, นี่ก็อยู่ในความคาดหมายของไรอันเช่นกัน; เมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง, เขาจะได้พบกับตัวละครดั้งเดิมมากขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคต

วันรุ่งขึ้น

ตอนเช้า, ลานฝึกของกองทัพเรือ

เมื่อได้ยินว่าทาชิงิกำลังจะประลองกับนาวาตรีไรอัน, ผู้ซึ่งกำจัดกลุ่มโจรสลัดหมาป่าเดียวดายในโลคทาวน์ก่อนหน้านี้, เหล่าทหารเรือที่กำลังฝึกซ้อมต่างก็มารวมตัวกันดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น สโมคเกอร์ก็เฝ้าดูอยู่จากชั้นบนเช่นกัน

ทั้งสองยืนประจันหน้ากัน, ถือดาบอยู่ในมือ ไรอันชักดาบประจำกายทหารเรือมาตรฐาน, ส่วนทาชิงิชักดาบชิงุเระ

“อ๊ะ! คุณไรอันคะ, คุณไม่มีดาบที่มีชื่อเสียงเหรอคะ?” ทาชิงิพูดอย่างประหลาดใจเมื่อเห็นไรอันชักดาบประจำกายทหารเรือมาตรฐานออกมา

ไรอันก็จนปัญญาเช่นกัน; มีดาบดังๆ ในทะเลอยู่เพียงไม่กี่เล่ม, และเขาก็ไม่เคยเจอเล่มที่เหมาะสมเลย แม้ว่าเขาจะตีมันขึ้นมาเองได้, แต่เขาก็ชอบที่จะได้ดาบสำเร็จรูปมากกว่า

ดาบเล่มหนึ่ง, หลังจากได้รับการบ่มเพาะจากปรมาจารย์ดาบด้วย ฮาคิ เป็นเวลานาน, ก็จะกลายเป็น 【ดาบดำ】, เช่นเดียวกับดาบดำชูซุยที่เป็นดาบที่บ่มเพาะโดยริวมะ หากคนเราบ่มเพาะดาบของตนด้วย ฮาคิ อย่างต่อเนื่อง, มันก็สามารถวิวัฒนาการเป็นดาบดังได้เช่นกัน, แต่นั่นต้องใช้เวลาที่ยาวนานมาก

ไรอัน ชอบที่จะได้รับดาบดังที่สร้างเสร็จสมบูรณ์โดยตรง เพราะนั่นสามารถเพิ่มพลังการโจมตีของเขาได้ทันที

อย่างไรก็ตาม, ครั้งนี้เขากำลังมุ่งหน้าไปยังกองบัญชาการใหญ่, และบางทีเขาอาจจะได้พบดาบดังที่นั่น, ซึ่งจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้อีก

ไรอันเคลือบดาบมาตรฐานประจำกายของเขาด้วย ฮาคิ ทันที, และดาบสีดำก็ก่อตัวขึ้นในบัดดล

“นี่คือ...คะ?” ทาชิงิถาม, มองไปที่ดาบสีดำในมือของไรอันด้วยความสับสนเล็กน้อย

บนชั้นสอง, สโมคเกอร์, ที่กำลังสูบซิการ์อยู่, ก็ชะงักไปเช่นกัน

“ฮาคิ! เขามี ฮาคิ ที่แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ? ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของเขาจะถูกประเมินต่ำไป ชั้นต้องรายงานเรื่องนี้อีกครั้ง”

สโมคเกอร์เริ่มสังเกตการณ์อย่างจริงจังเมื่อเขาเห็นว่าไรอันมี ฮาคิ ที่แข็งแกร่งเช่นนี้

“ทาชิงิ, นี่คือดาบดำที่ก่อตัวขึ้นจาก ฮาคิ, มันมีความทนทานไม่น้อยไปกว่าดาบดังเลย ไม่ต้องกังวล, ดาบของชั้นจะไม่หักระหว่างการประลองหรอก” ไรอันอธิบายการเปลี่ยนแปลงของดาบให้ทาชิงิฟัง

ทาชิงิเคยไปที่กองบัญชาการใหญ่กับสโมคเกอร์และรู้จัก ฮาคิ, แต่เธอไม่เคยเข้าใจมันในแง่นี้มาก่อน

“ตกลงค่ะ, คุณไรอัน, มาเริ่มกันเลย!” หลังจากได้รู้ว่าดาบดำที่เกิดจาก ฮาคิ นั้นมีความทนทานไม่น้อยไปกว่าดาบดัง, ทาชิงิก็เปิดฉากโจมตีไรอันทันที

ทั้งสองเริ่มปะทะดาบกัน, ส่งเสียงคมดาบกระทบกันอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการประลองเชิงชี้แนะ, ไรอันจึงไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมด, เพียงแค่เหวี่ยงดาบมาตรฐานที่กลายเป็นดาบดำเข้าใส่ทาชิงิด้วยพลังตามธรรมชาติของเขาอย่างต่อเนื่อง

หลังจากผ่านไปพักหนึ่ง, ทาชิงิเหวี่ยงดาบชิงุเระในมืออย่างต่อเนื่อง, แต่มันก็ถูกดาบของไรอันสกัดกั้นไว้ได้เสมอ ดาบของเธอไม่สามารถเจาะทะลวงการป้องกันที่ไรอันสร้างขึ้นด้วยดาบของเขาได้

หลังจากการประลองผ่านไปช่วงหนึ่ง, ทาชิงิก็รู้ว่าเธอไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไรอัน, แต่ด้วยความลุ่มหลงในวิชาดาบ, เธอจึงยื่นคำร้องขอต่อไรอัน

“คุณไรอันคะ, ได้โปรดใช้กำลังทั้งหมดของคุณ และให้ชั้นได้ประจักษ์ถึงวิชาดาบของคุณด้วยเถอะค่ะ!”

ทาชิงิ, ที่ลุ่มหลงในวิชาดาบ, ก็เป็นนักดาบเช่นกัน เพื่อที่จะได้เห็นจุดสูงสุดที่สูงขึ้นไปอีก และเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเอง, เธอจึงตัดสินใจเช่นนี้

ไรอันตกลงตามคำขอของเธอ ทั้งสองถอยห่างสร้างระยะอีกครั้ง, และไรอันก็ตั้งท่าเตรียมชักดาบในทันที

“เพลงดาบเดียว, ฟ้าพิฆาต”

คลื่นดาบรูปโค้งสีเงินขาวปรากฏขึ้นในลานฝึกทันที, ราวกับว่ามันบีบอัดพื้นที่โดยรอบ คลื่นดาบนี้ทำให้เกิดฝุ่นตลบขนาดใหญ่และพุ่งเข้าหาทาชิงิ

“นี่มันพลังอะไรกันเนี่ย!” ภายใต้คลื่นดาบนี้, ทาชิงิรู้สึกเหมือนกำลังจะขาดอากาศหายใจ แรงกดดันที่มองไม่เห็นกดทับลงบนตัวเธออย่างต่อเนื่อง, ทำให้เธอต้องงอตัวลงโดยไม่ตั้งใจ

“นี่คือพลังทั้งหมดของคุณไรอันเหรอ! ช่างทรงพลังเหลือเกิน”

ขณะที่คลื่นดาบเข้าใกล้ทาชิงิอย่างต่อเนื่อง, เธอก็ยิ่งตระหนักถึงแรงกดดันมหาศาลนั้นมากขึ้น

ในที่สุด, คลื่นดาบก็พุ่งผ่านร่างของทาชิงิ, เฉียดผ่านดาบของเธอและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“ตูม!”

เสียงดังสนั่นสะท้อนก้องในท้องฟ้า, และชาวเมืองโลคทาวน์ทุกคนก็ได้ยินเสียงดังปังนี้

บนท้องฟ้า, คลื่นดาบสีเงินขาวระเบิดออก, สลายเมฆที่ปกคลุมโลคทาวน์จนหมดสิ้น ในตอนเช้า, แสงแดดจ้าก็สาดส่องลงมา, และในทันที, อากาศยามเช้าที่สดชื่นของโลคทาวน์ก็กลับกลายเป็นร้อนและแห้งผากไปบ้าง

“โอ้สวรรค์!”

เมื่อเห็นผลกระทบที่เกิดจากการฟันเต็มกำลังของไรอัน, เหล่าทหารเรือทั้งหมดในลานฝึกต่างก็ตกตะลึง

“ปรมาจารย์ดาบ! ชั้นไม่นึกเลยว่าคุณไรอันจะเป็นปรมาจารย์ดาบ” ทาชิงิกล่าวอย่างตื่นเต้น

ในขณะนี้, ร่างควันก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นข้างๆ ทาชิงิ สโมคเกอร์, ที่เฝ้าดูอยู่จากชั้นบน, ใช้ความสามารถผลปีศาจของเขาลงมาอยู่ข้างๆ เธอ, เตรียมพร้อมที่จะสกัดกั้นคลื่นดาบอันทรงพลังนั้นให้เธอ

เมื่อเห็นว่าคลื่นดาบของไรอันเพียงแค่พุ่งผ่านทาชิงิไปแล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า, เขาก็หยุดตัวเอง

“ทาชิงิ, ฝึกฝนให้หนักล่ะ” สโมคเกอร์ที่กลายเป็นควัน, หลังจากคลายความสามารถผลปีศาจ, ก็มาอยู่ด้านหลังทาชิงิและพูดกับเธอ

“อ๊ะ! นาวาเอก สโมคเกอร์, คุณมาอยู่ที่นี่เหรอคะ” ทาชิงิเพิ่งสังเกตเห็นสโมคเกอร์ยืนอยู่ข้างๆ เธอ

“ฝึกฝนให้เข้มข้นต่อไป! ชั้นเชื่อว่าสักวัน, เธอก็จะไปถึงระดับนี้เช่นกัน” สโมคเกอร์พูดกับทาชิงิอย่างให้กำลังใจ, ขณะที่เขาคาบซิการ์มวนหนาอีกมวนเข้าปาก

“ค่ะ! นาวาเอก สโมคเกอร์, ชั้นจะพยายามอย่างหนักค่ะ” เมื่อได้ยินคำให้กำลังใจของสโมคเกอร์, ใบหน้าของทาชิงิก็แดงก่ำขึ้นมาทันที, และเธอสัญญากับเขาว่าเธอจะพยายามอย่างหนักต่อไป