Di21
Di21
บทที่ 21 – วิกฤตของคายะ
“มีสติปัญญาเทียบเท่าเบ็น เบ็คแมนงั้นเหรอ?”
“แต่ดูจากสิ่งที่อาร์ตันบอก… การกระทำของหมอนั่นก็ไม่ได้ฉลาดนักนี่”
“หรือบางที… อาจเป็นเพราะวิสัยทัศน์ของเขาแคบเกินไป เลยคิดวิธีหาเงินแบบอื่นไม่ออก?”
กิอง วางคางพิงมือ มองไดอารี่ฉบับคัดลอกด้วยความสนใจ
ข้างตัวเธอคือ “ใบประกาศจับของคุโระ” ที่เพิ่งให้ทหารเรือคนหนึ่งจัดหามาให้หลังจากอ่านไดอารี่
แต่เดิม กิองไม่ได้ใส่ใจ “คุโระ” มากนัก
ทว่าเมื่ออาร์ตันกล่าวถึง “มอร์แกนมือขวาน” เธอก็เริ่มเปลี่ยนทัศนคติ
“หากคุโระสามารถสะกดจิตมอร์แกนได้… งั้นตัวคุโระเองก็คงมีพลังไม่น้อย…”
กิองคิดเช่นนั้น
และเมื่อเห็นว่าอาร์ตันเปรียบเทียบคุโระกับ “เบ็น เบ็คแมน” แห่งกลุ่มโจรสลัดผมแดง—เธอก็ยิ่งให้ความสำคัญกับเขามากขึ้น
ณ เวลานี้ จุดประสงค์ในการมุ่งหน้าไปยังอีสต์บลูของเธอจึงไม่ได้มีแค่อาร์ตันคนเดียวอีกต่อไป
“มอร์แกนมือขวาน”, คุโระ และแม้แต่บุตรสาวของแชงค์ ก็ถูกเพิ่มเข้ามาใน “รายชื่อที่ต้องตามหา”
“ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงไม่เคยพูดให้จบสักทีนะ…”
“ว่าแต่… คุโระไปซ่อนตัวสะสมทรัพย์ไว้ที่ไหนกันแน่?”
“แล้ว… ใครคือมอร์แกนมือขวานตัวจริง?”
“อูตะเองก็รู้แค่ว่าเคยอยู่ที่เกาะดนตรี… จะยังอยู่ที่นั่นอยู่หรือเปล่าก็ไม่รู้”
“เขียนไดอารี่ทั้งที… ทำไมไม่เขียนให้มันเคลียร์ ๆ หน่อยนะ?”
กิองถอนหายใจเบา ๆ ความขุ่นเคืองใจต่ออาร์ตันเริ่มเพิ่มขึ้นทีละน้อย
……
ด้านกลุ่มบ้านไซรัป
“ใช้เวลาสามปีเพื่อสร้างความไว้วางใจแล้วสะสมทรัพย์สิน?!”
“หรือว่า… คนที่อาร์ตันหมายถึงก็คือ—คุลาฮาดอร์!?”
คายะ เบิกตากว้างอย่างตกใจ พลางแอบชำเลืองมองพ่อบ้าน คุลาฮาดอร์ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ
เธอพิจารณาอย่างเงียบๆ
หากมีใครสักคนที่ตรงกับคำบรรยายของ “กัปตันคุโระ” มากที่สุด—มันก็คงเป็น… คุลาฮาดอร์
“จะ… จะเป็นไปได้ยังไงกันล่ะ… คุลาฮาดอร์จะเป็นกัปตันคุโระได้ยังไง…”
“ที่อาร์ตันพูดถึง… ต้องเป็นคนอื่นต่างหาก…”
คายะส่ายหน้าช้าๆ แล้วฝืนทำเป็นอ่านหนังสือแพทย์ต่อ
แม้สายตาของคุลาฮาดอร์จะเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติของเธอแล้วก็ตาม
[พูดถึงด้านการต่อสู้… กัปตันคุโระเองก็ไม่ธรรมดา]
[ท่าไม้ตาย “หลอนปลิดชีพ” ที่เขาคิดค้นขึ้นเองนั้น… ความเร็วใกล้เคียงกับ “โซล” แห่งหกพลังของทหารเรือเลยทีเดียว]
[ไม่แปลกใจที่เขาจะล่องทะเลอีสต์บลูได้อย่างไร้เทียมทานมาหลายปี]
[น่าเสียดาย… “หลอนปลิดชีพ” มีจุดอ่อนอยู่จุดหนึ่ง—ทุกครั้งที่ใช้ จะไม่สามารถแยกแยะศัตรูหรือพวกเดียวกันได้เลย]
[ทำให้ทุกครั้งที่ใช้… คุโระต้องอยู่ห่างจากลูกน้องและสู้ตามลำพังเสมอ]
[ไม่รู้เหมือนกันว่าถ้ายังเป็นโจรสลัดต่อไป… เขาจะพัฒนาไปได้ไกลแค่ไหน]
[แต่ที่แน่ ๆ ก็คือ—ถึงจะเกษียณแล้ว… หมอนั่นก็ยังไม่เลิกคิดเรื่องการต่อสู้เลย]
[นิสัยชอบ “ดันแว่นตาด้วยฝ่ามือ” ของเขาน่ะ… มาจากการที่อาวุธของเขาเป็นถุงมือที่ติดใบมีดทั้งสิบเล็บมือ]
[แม้จะเลิกใช้แล้ว… เขาก็ยังรักษานิสัยนี้ไว้จนถึงตอนนี้]
[นั่นแสดงให้เห็นว่า… หมอนี่ยังมี “จิตนักสู้” อย่างเต็มเปี่ยม…]
“ท่าดันแว่นตาด้วยฝ่ามือ?!”
คายะกะพริบตาถี่ ๆ แล้วหันไปมองคุลาฮาดอร์อีกครั้ง
และในจังหวะนั้นเอง… คุลาฮาดอร์ก็กำลัง “ดันแว่นตาด้วยฝ่ามือ” พอดี
“มะ… ไม่จริงใช่มั้ย?!”
คายะอุทานในใจอย่างตกตะลึง
“มีอะไรเหรอครับ คุณหนูคายะ?”
“มีอะไรติดอยู่บนตัวกระผมหรือเปล่า?”
คุลาฮาดอร์ถามพลาง “ดันแว่นตา” ด้วยฝ่ามืออีกครั้ง สีหน้าแฝงความสงสัย
“เปล่าค่ะ!”
คายะรีบส่ายหน้าแรงๆ
เมื่อเห็นอาการของคายะ คุลาฮาดอร์ก็ขมวดคิ้วทันที
“วันนี้คุณหนูดูไม่ค่อยเหมือนปกตินะครับ”
“บางที… อาจจะเหนื่อยเกินไปแล้วก็ได้”
“วันนี้อย่าอ่านหนังสือแพทย์เลยครับ…”
พูดจบ คุลาฮาดอร์ก็เดินไปปิดหน้าต่าง แล้วเดินกลับมาหาคายะ
หยิบหนังสือจากมือเธอไปอย่างสุภาพ—ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาทำเป็นประจำอยู่แล้ว
แต่ในตอนนี้… หลังจากที่คายะได้อ่านไดอารี่ของอาร์ตัน
การกระทำเดิม ๆ เหล่านี้… กลับทำให้เธอรู้สึก กลัว โดยสัญชาตญาณ
“คุณหนูครับ หนังสือผมวางไว้ที่โต๊ะให้นะครับ”
“พักผ่อนเถอะครับ… พรุ่งนี้ผมจะดูแลคุณหนูต่อเหมือนเดิม”
คุลาฮาดอร์กล่าวพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ แล้วหมุนตัวเดินไปยังประตู
“เดี๋ยวก่อน คุลาฮาดอร์… ชั้นมีบางอย่างอยากถามคุณ…”
คายะรีบเรียกเขาไว้
เธอไม่อยากจะเชื่อว่า—พ่อบ้านที่คอยดูแลเธออย่างดีมาตลอดหลายปี จะเป็น “กัปตันคุโระ” ที่หวังเพียงสมบัติของเธอ
“อะไรหรือครับ คุณหนู?”
“มีอะไรจะสั่งอีกหรือเปล่า?”
คุลาฮาดอร์หันกลับมาถามด้วยท่าทีสุภาพ
“ชั้น…”
คายะเม้มปาก
แต่ในวินาทีนั้นเอง สายตาเธอก็เหลือบไปเห็นข้อความล่าสุดในไดอารี่
[กัปตันคุโระ… หรือควรเรียกว่าคุลาฮาดอร์ดีล่ะตอนนี้]
[หวังว่าคายะจะไม่ไปถามคุลาฮาดอร์เรื่อง “นิสัยดันแว่นด้วยฝ่ามือ” เลยนะ]
[หมอนั่นคงจะไวต่อคำถามแบบนั้นมากแน่ ๆ…]
[คายะน่าสงสารจริง ๆ…]
[โชคดีที่เธอมีพ่อบ้านอีกคนที่ห่วงใยเธอจริง ๆ นั่นคือ “แมรี่”]
[แต่คุโระก็เหี้ยมเกิน… พอถึงตอนลงมือจริง เขากล้าฟันใส่แมรี่—ผู้ร่วมงานที่อยู่ด้วยกันมาหลายปี—อย่างไม่ลังเล]
[แถมยังทำลายแว่นตาอันใหม่ที่คายะตั้งใจซื้อให้เป็นของขวัญอีกด้วย…]
[ในฐานะโจรสลัด… เขา “ไร้หัวใจ” อย่างถึงที่สุด]
จบตอน