Di12
Di12
บทที่ 12 – คารีนากำลังเกิดแรงบันดาลใจ
‘ผู้ชายคนนี้... ปล่อยให้ชั้นเดินเล่นในห้องพักได้อิสระขนาดนี้เลยเหรอ?’
‘ไม่ระแวงชั้นเลยสินะ?’
‘หรือว่า...เขากำลังรอให้ชั้นขโมยสมบัติ แล้วค่อย "ลงโทษ" ชั้นกันแน่?’
คารีนายืนอยู่ตรงปากทางเข้าห้องพัก มองแผ่นหลังของอาร์ตันจากระยะไกล ดวงตาขมวดคิ้วแน่นด้วยความระแวดระวัง
เธอได้เห็นข้อความในไดอารี่ของอาร์ตันแล้ว
หากเดิมทีเธอเคยมีความคิดจะขโมยสมบัติจากเขา... บัดนี้ ความคิดนั้นก็จางหายไปมาก
เพราะอาร์ตันรู้ตัวตนที่แท้จริงของเธอแล้ว
ในสายตาเขา—เธอไม่ใช่แค่ “นักร้องสาว” ที่ถูกโจรสลัดลักพาตัวอีกต่อไป
‘รู้อดีตอนาคตงั้นเหรอ? เขาเคยพูดว่าชั้นจะได้ครอบครองเรือของจักรพรรดิทองคำ...’
‘นั่นก็หมายความว่า ชั้นจะต้องไม่ตายที่นี่แน่ๆ’
‘สู้เขา คารีนา—เธอจะต้องรอดจากวิกฤตครั้งนี้ได้ด้วยไหวพริบของตัวเอง!’
คารีนาให้กำลังใจตัวเองเงียบๆ แล้วหยิบถาดผลไม้ที่เตรียมไว้ในห้องครัว เดินเข้าไปหาอาร์ตัน
“กัปตันอาร์ตัน รับผลไม้หน่อยไหมคะ?”
คารีนายิ้มหวาน ใบหน้าเรียบเฉย ไม่เผยร่องรอยความตื่นตระหนกก่อนหน้าเลยแม้แต่น้อย
“กินผลไม้ก็ดีเหมือนกัน ขอบคุณนะ คารีนา”
อาร์ตันพยักหน้าเบาๆ ก่อนเอื้อมมือไปหยิบองุ่นจากถาด
“ให้ชั้นป้อนเถอะค่ะ กัปตันอาร์ตัน”
คารีนายิ้มละไม หยิบองุ่นลูกหนึ่งขึ้นมาป้อนให้อาร์ตันด้วยมือตัวเอง
อาร์ตันไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารับองุ่นจากมือของคารีนาแล้วเคี้ยวกลืนลงไปอย่างอารมณ์ดี
ทั้งสองต่างรู้ดีในใจ
อาร์ตันรู้ว่าคารีนากำลัง “แสดง”
ส่วนคารีนาเองก็รู้ว่าอาร์ตันนั้น “รู้เรื่องอนาคตของโลกนี้”
แต่ไม่มีใครคิดจะทำลายสมดุลนั้น
พวกเขาจึงเริ่มสนทนากันไปมา
แน่นอนว่า คารีนาไม่ได้แค่อยากคุย
เธอต้องการรู้ว่า ไดอารี่ประหลาดที่อยู่กับเธอนั้น... อาร์ตันเป็นคนมอบให้หรือเปล่า
เธอลองใบ้หลายครั้ง แม้กระทั่งหยิบไดอารี่ของตัวเองออกมาให้เขาเห็น
แต่จากท่าทีของอาร์ตัน—คารีนาก็เริ่มปะติดปะต่อได้
‘ไดอารี่ของชั้นต้องมีความเชื่อมโยงกับอาร์ตันแน่ๆ’
‘แต่เขาไม่ได้เป็นคนมอบมันให้’
‘งั้นมันคือของที่ระบบเวทมนตร์นั่นแจกมาโดยอัตโนมัติ?’
‘แต่ทำไมระบบถึงเลือกชั้นล่ะ?’
‘เพราะรูปภาพพวกนั้น? หรือโดจินที่อาร์ตันสร้างขึ้นนั่นน่ะเหรอ?’
คารีนายังคงป้อนองุ่นให้อาร์ตันไปเรื่อยๆ ขณะครุ่นคิดอย่างหนัก
แต่เธอไม่กล้าถามออกไปตรงๆ
ได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจ
‘ยังไงก็ตาม... เขาน่าจะไม่รู้ว่าชั้นมองเห็นสิ่งที่เขาบันทึกลงในไดอารี่’
‘ถ้าชั้นใช้สิ่งนี้ให้เป็นประโยชน์—บางทีอาจหาทางหนี หรือขโมยสมบัติออกไปได้’
‘แต่...ชั้นควรจะหนีจริงๆ เหรอ?’
‘ผู้ชายคนนี้มีระบบ รู้อนาคต—ถ้าอยู่เคียงข้างเขา บางทีชั้นอาจได้รับผลประโยชน์มหาศาลก็ได้...’
ขณะความคิดสับสนไหลวนอยู่ในหัวของคารีนา—อาร์ตันเองก็ไม่ได้นั่งเฉย
เขาพินิจคารีนาอยู่เงียบๆ แล้วเปรียบเทียบกับคุณสมบัติของแม่แบบ “ยาเอะ มิโกะ” ในหัวของตน
‘การใช้แม่แบบยาเอะ มิโกะได้ ต้องมีอย่างน้อย 3 จากคุณสมบัติเหล่านี้: “เพศหญิง”, “สีชมพู”, “ปัญญา”, “จิ้งจอก”, “มิโกะ”, “เสน่ห์”, “สายฟ้า”’
‘คารีนา—แน่นอนว่าเธอมีคุณสมบัติ "เพศหญิง"’
‘ในด้านสติปัญญา เธอก็จัดอยู่ในพวก “มีปัญญา”’
‘ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ นามิมักเรียกเธอว่า “สุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์”’
‘งั้นถือว่าเธอมีคุณสมบัติ “จิ้งจอก” ด้วยสิใช่ไหม?’
‘ระบบ คารีนาใช้แม่แบบยาเอะ มิโกะได้ไหม?’
[ติง! กำลังสแกนตัวละคร — คารีนา]
[ตรวจพบคุณสมบัติ: “เพศหญิง”, “จิ้งจอก”, “ปัญญา” คารีนาสามารถใช้ “แม่แบบยาเอะ มิโกะ (เวอร์ชันพื้นฐาน)” ได้]
[หากคารีนายินดีเป็นพาร์ตเนอร์ของโฮสต์ คุณสามารถมอบแม่แบบนี้ให้เธอได้]
‘เยี่ยมมาก’
เมื่อเห็นข้อความปรากฏบนหน้าจอ อาร์ตันก็ยิ้มลึกขึ้น
“กัปตันอาร์ตัน คิดเรื่องดีๆ อยู่รึเปล่าคะ?”
คารีนาเห็นสีหน้าของเขา และแน่ใจว่าไม่มีข้อความใหม่ในไดอารี่ จึงถามขึ้นอย่างร่าเริง
“หึ ก็ใช่น่ะสิ ชั้นนึกถึงอะไรดีๆ ขึ้นมาพอดี”
“ว่าแต่ว่า คารีนา—เมื่อก่อนเธอเคยพูดใช่ไหมว่า ยินดีจะเป็นพาร์ตเนอร์ของชั้น?”
อาร์ตันยิ้มเบาๆ พลางดึงคารีนาให้นั่งไขว่ห้างข้างๆ เขาบนดาดฟ้า
“แน่นอนค่ะ ชั้นยินดีสุดๆ”
คารีนาพยักหน้าแรงด้วยแววตาจริงจัง
แต่พอนึกขึ้นได้ว่าอาร์ตันรู้เรื่องอดีตของเธอ เธอก็รีบพูดเสริมทันที
“กัปตันอาร์ตัน ชั้น... มีอดีตที่ไม่ค่อยสวยงามนัก”
“คุณอาจรู้สึกว่าชั้นมาร่วมกลุ่มเร็วเกินไป”
“แต่ว่าหลังจากที่คุณช่วยชีวิตชั้นไว้—ชั้นก็ไม่อยากกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมอีกแล้ว”
“ชั้นอยากร่วมเดินทางกับคุณอย่างจริงใจ”
พูดจบ คารีนาก็วางถาดผลไม้ลง แล้วเอามือทั้งสองประคองมือซ้ายของอาร์ตันไว้แน่น
ในขณะนั้น—สายตาของเธอทั้งใสทั้งงดงาม
[แม้จะบันทึกเพิ่มวันนี้จะไม่ได้แต้ม แต่ก็ยังสามารถเขียนบันทึกทางทะเลได้]
[ภาพถ่าย: คารีนา...ที่ดูจริงใจ?]
[เธอบอกว่ามีอดีตที่ไม่ค่อยงดงาม นั่นหมายถึงช่วงชีวิตที่เคยลวงหลอกผู้อื่นสินะ?]
[เธอยังบอกว่าเบื่อชีวิตแบบนั้นแล้ว อยากร่วมเดินทางกับชั้น เพราะชั้นเป็นคนช่วยเธอไว้]
[แสดงว่าเธอ...ถูกชั้น “ทำให้หวั่นไหว” แล้วงั้นเหรอ?]
‘สำเร็จ!’
‘ตราบใดที่อาร์ตันเชื่อว่าชั้นจริงใจ’
‘เขาก็จะไม่ตำหนิที่ชั้นไม่เคยเปิดเผยตัวจริงก่อนหน้านี้’
‘บางที...เขาอาจจะลดการระแวงต่อชั้นลง’
‘แล้วชั้นก็จะมีโอกาสหลบหนี—พร้อมสมบัติ!’
คารีนายิ้มในใจขณะเห็นข้อความใหม่จากไดอารี่
ทว่า... พอเธอนึกถึงคำว่า “หลบหนี” แววลังเลบางอย่างก็วาบผ่านแววตา
ณ อีกมุมหนึ่ง—นามิที่เฝ้ามองข้อความจากอาร์ตันอยู่ลับๆ
ก็พึมพำกับตัวเองเสียงเบา...
“สุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์…”
จบตอน