Di3
Di3
ณ กองบัญชาการทหารเรือ
หอพักสตรี
กัปตันฮินะ และ เจ้าหน้าที่หญิงไอน์ กำลังนั่งจ้องมองบันทึกตรงหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง
[บันทึกของอาร์ตัน!]
[วิดีโอบันทึกของรางวัล — การแสดงทักษะของนักดาบ “สึกิคุนิ โยริอิจิ”]
“รุ่นพี่ฮินะ… วิดีโอนี่เล่นยังไงเหรอคะ?”
ไอน์หันไปถามด้วยสีหน้าฉงน
“ฮินะก็ไม่แน่ใจนัก… แต่บางที อาจเล่นได้โดยกดปุ่มกลางวิดีโอนั่นล่ะ”
ฮินะส่ายหัวเล็กน้อย ตอบกลับด้วยน้ำเสียงลังเล
ได้ยินเช่นนั้น ไอน์พยักหน้าเบาๆ
จากนั้นเธอกับฮินะก็กดปุ่ม "เล่น" พร้อมกันในใจกลางวิดีโอ
ไม่นาน แสงสว่างพลันส่องออกมาจากบันทึกของทั้งคู่
และเมื่อวิดีโอเริ่มเล่น ทั้งสองกลับ “รู้” ชื่อของบุคคลในวิดีโออย่างประหลาด
ชายในชุดแดง ผู้ถือดาบ มีรอยประทับบนหน้าผาก — สึกิคุนิ โยริอิจิ
ส่วนชายตรงหน้าเขา ที่หัวถูกฟันขาด แขนหัก —คิบุซึจิ มุซัน
“เอ๊ะ?! ทำไมเราถึงรู้ชื่อพวกเขาได้เอง?”
“แล้ว... ทำไมมุซันยังไม่ตายทั้งที่หัวขาดแล้วล่ะ?”
“หรือว่า... เขาเป็นผู้ใช้ผลปีศาจ?”
ไอน์เบิกตาโต ครุ่นคิดด้วยความเหลือเชื่อ
“ตั้งใจดูไว้ให้ดีนะ ไอน์”
“นี่อาจเป็นหนทางเดียวที่จะเข้าใจตัวตนของอาร์ตัน...”
ฮินะขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยอย่างจริงจัง
ไอน์พยักหน้าโดยไม่ลังเล
เพราะหลังจากที่ทั้งสองได้อ่านบันทึกมาก่อนหน้านี้ พวกเธอเข้าใจแล้วว่า
— เจ้าของบันทึกเล่มนี้ อาจมีความสามารถ “รู้ทั้งอดีตและอนาคต”
— และเขายังมีความรู้สึกดูแคลนและเกลียดชัง “ทหารเรือ” กับ “มังกรฟ้า” อย่างชัดเจน
ผู้ชายแบบนี้ หากปล่อยไว้โดยไม่จัดการ อาจนำพาหายนะครั้งใหญ่ให้โลกนี้ก็เป็นได้
[“ชีวิต...เจ้ากลายให้มันเป็นอะไรไป?” โยริอิจิกล่าวเสียงเรียบ ร่างเขาในเงามืดถามคิบุซึจิ มุซัน ด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น]
[มุซันกัดฟันแน่น มองโยริอิจิด้วยสายตาไม่เชื่อในสิ่งที่เห็น แต่ไม่ตอบอะไร]
[เมื่อเห็นเช่นนั้น โยริอิจิก็ไม่คิดจะเสียคำพูดอีก เขาก้าวหนึ่งก้าว แล้วชูดาบขึ้น]
[ทันใดนั้น ร่างของมุซันระเบิดออกเป็นชิ้นเนื้อจำนวนนับไม่ถ้วน กระจายไปทั่ว]
[“โลกโปร่งใส...” โยริอิจิพึมพำในใจ และโลกทั้งใบพลันช้าลงในพริบตา]
[แม้แต่ชิ้นเนื้อที่แตกกระจายก็ช้าลงเช่นกัน]
[โยริอิจิสามารถมองทะลุผ่านชิ้นเนื้อเบื้องหน้า ไปยังเบื้องหลังได้อย่างแม่นยำ]
[“ปราณตะวัน ท่าที่ 13...” เขาเอ่ยในใจอย่างเงียบงัน]
[ดาบในมือเปลี่ยนเป็นเงาวูบวาบ ท่ามกลางเปลวไฟร้อนแรงที่ลุกลามพลัน]
[เพียงชั่วพริบตา ชิ้นเนื้อส่วนใหญ่ก็ถูกแผดเผาจนไม่เหลือ!]
“…สุดยอด… เร็วจนมองแทบไม่ทันเลย...”
ไอน์อ้าปากค้าง ส่งเสียงตะลึง
ขณะที่โยริอิจิร่าย "โลกโปร่งใส" วิดีโอก็เข้าสู่โหมดภาพช้า
ไอน์ยังพอมองตามได้
แต่พอโยริอิจิแกว่งดาบ — วิดีโอกลับเข้าสู่ความเร็วปกติทันที
และสิ่งที่ไอน์เห็นได้… มีแค่ “เงา” ของเขาเท่านั้น
เปลวไฟร้อนแรงแทบทะลักออกมาจากบันทึก
“ฮินะเซ็นไป... เห็นทันไหมคะ?”
“ชายชื่อสึกิคุนิ โยริอิจิ คนนี้... เขาแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่?”
ไอน์หันไปถามด้วยเสียงสั่น
ฮินะนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบด้วยสีหน้าหนักแน่น
“ฮินะ... ก็ไม่เห็นเหมือนกัน”
ขณะนั้นเอง — เสียงประตูเปิด และเสียงหวานใสก็ดังขึ้นมา
“ในชั่วพริบตานั้น โยริอิจิฟันดาบไปนับพันครั้ง”
“ทำลายชิ้นเนื้อไปกว่า 1500 ชิ้น”
“ส่วนที่เล็กกว่านั้น... หลุดหนีไปได้”
ฮินะกับไอน์หันขวับไปมองต้นเสียง
ผู้หญิงที่ยืนอยู่หน้าประตูคือ “พลเรือโทกิอง” หรือ “โมโมะอุซางิ”
“พลเรือโทกิอง! ท่านก็...มีบันทึกเหมือนกันงั้นเหรอ?!”
ไอน์ลุกพรวดขึ้นมาด้วยความตกใจ
เพราะตรงหน้ากิอง ก็มีบันทึกของอาร์ตันอยู่จริง
กิองยิ้มบางๆ พลางพยักหน้า แล้วเดินมานั่งข้างทั้งสอง พูดพร้อมหัวเราะเบาๆ
“บันทึกเล่มนี้เพิ่งปรากฏตรงหน้าข้าเมื่อครู่นี้เอง”
“แต่ไม่สามารถบอกใครได้เลย... พอจะพูดก็เหมือนจะมี ‘ความตาย’ จ่ออยู่ตลอดเวลา”
“ตอนแรกข้าแค่กะจะมาหาฮินะ… ไม่คิดว่าไอน์ก็อยู่ด้วย”
“แถมพวกเจ้าก็มีบันทึกด้วยเหมือนกัน...”
“ยิ่งน่าทึ่งเข้าไปอีก คนที่มีบันทึกเหมือนกัน ดูเหมือนจะสามารถ ‘พูดถึงกันได้’”
“แถม... ยังสามารถ ‘เพิ่มเพื่อน’ ได้ด้วยนะ”
ทันทีที่คำพูดของกิองจบลง
หน้าบันทึกของไอน์และฮินะก็ปรากฏข้อความขึ้นมาพร้อมกัน:
[ตรวจพบบันทึกใกล้เคียง — กิองได้ส่งคำขอเป็นเพื่อนมา คุณต้องการยอมรับหรือไม่?]
จบตอน