บทที่ 40 เริ่มการประกาศเกียรติคุณ

บทที่ 40 เริ่มการประกาศเกียรติคุณ

เจ้าเล่อเงียบไปนาน ถอนหายใจ "เอาเถอะ หวังเพียงว่านายจะเข้าใจราคาที่ต้องจ่ายจากการปฏิเสธครั้งนี้"

จางซิงเลี่ยยิ้มน้อยๆ ไม่พูดอะไร

เจ้าเล่อจากไป จางซิงเลี่ยฝึกฝนในยามค่ำคืนเหมือนเช่นเคย

ฝึกเสร็จ กลับไปที่หอพักเดี่ยว จางซิงเลี่ยหยิบ "รวมบันทึกเจ้าตงจวินเล่มที่สอง" ที่เขาคัดลอกด้วยมือเป็นครั้งที่สอง มาอ่านอย่างช้าๆ

"รวมบันทึกเจ้าตงจวิน" ที่คัดลอกเป็นครั้งแรก ถูกพลิกจนขาดวิ่นไปแล้ว

ราตรีของเมืองรู่เฉิง

ผู้อำนวยการลู่รับสายโทรศัพท์จากเพื่อนเก่า

"ลู่เพื่อนเก่า สิ่งที่นายพูดในที่ประชุมฝ่ายบริหารวันนี้ เป็นความจริงหรือ?"

"จริงแล้วจะเป็นอย่างไร เท็จแล้วจะเป็นอย่างไร?"

"ถ้านายพูดออกมาต่อหน้าสาธารณะในพิธีประกาศเกียรติคุณ จะทำให้มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกอึดอัดมากนะ"

"พวกเขาทำได้ แต่ฉันพูดไม่ได้?"

"มันเป็นอย่างนี้มาตลอด"

"เพื่อนอวี๋ ขอบคุณที่ช่วยพูดเพื่อโจวเหลิงที่มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตก แต่มีบางคำพูดติดอยู่ในลำคอเหมือนก้างปลา ไม่พูดออกมาก็ไม่สบายใจ"

"แต่ถ้านายพูดออกไปจริงๆ มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกและกรมการศึกษา จะไม่แกล้งทำเป็นไม่รู้นะ"

"ไม่เป็นไร ถ้าฉันปกป้องนักเรียนตัวเองไม่ได้หนึ่งครั้ง สองครั้งก็ยังปกป้องไม่ได้ ผู้อำนวยการแบบนี้ก็ไม่ต้องทำต่อไปแล้ว"

"นายยังไม่พอใจเรื่องของหม่า... อยู่สินะ"

"นายยุ่งต่อไปเถอะ ฉันยังต้องเตรียมพิธีประกาศเกียรติคุณพรุ่งนี้"

"การกระทำของนายไม่สมกับเป็นผู้ใหญ่เลยนะ"

"ในอดีต ฉันเป็นผู้ใหญ่มากเกินไปต่างหาก"

"นายนี่..."

คืนนั้น มีโทรศัพท์สิบกว่าสายโทรเข้ามา

ผู้อำนวยการลู่รับมืออย่างใจเย็น

เช้าวันเสาร์

โจวเหลิงยืนอยู่ที่ทางแยก มองไปยังภูเขารู่เกอในระยะไกล

โจวเหลิงส่ายคอเบาๆ ฝึกทหารมาเต็มหนึ่งสัปดาห์ ร่างกายแทบจะพังพินาศ

ครูฝึกแต่ละวันเลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์ร้าย

โชคดีที่ตัวเองมักจะได้ที่หนึ่งหรือที่สอง ได้กินยาเม็ดบำรุงใหญ่และอาหารยาเนื้อจำนวนมาก รวมกับการนอนใต้ต้นไม้น้ำแข็งยักษ์ ร่างกายไม่เพียงไม่อ่อนแอลง แต่กลับแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน

พลังแท้ ในที่สุดก็ก้าวขึ้นสู่สำเร็จขั้นสูงชั้นที่สิบ เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะสมบูรณ์

วันนี้เป็นวันเสาร์ เป็นวันพิธีประกาศเกียรติคุณของโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 โจวเหลิงและสวีชิงจิ้นนัดกันไปด้วยกันตอนเช้า

เห็นว่าสวีชิงจิ้นยังไม่มา โจวเหลิงมองไปรอบๆ เดินเข้าไปในหมู่บ้านที่ใกล้ที่สุด เดินไปที่ราวดึงข้อ

โจวเหลิงใช้มือขวาจับราวดึงข้อ เริ่มทำท่าดึงข้อด้วยแขนเดียว

"1, 2, 3, 4..."

"...62!"

โจวเหลิงลงมา ถอนหายใจยาว แล้วเดินออกไปนอกหมู่บ้าน

ครั้งที่แล้ว ทำได้ 51 ครั้ง

จางซิงเลี่ยเมื่อครึ่งปีก่อน ทำได้ 54 ครั้ง

โจวเหลิงก้มมองแขนของตัวเอง กล้ามเนื้อนูนขึ้น ผิวมีประกายเป็นมันวาวเล็กน้อย

โจวเหลิงเดินออกมาที่ทางแยก พบว่าสวีชิงจิ้นสวมชุดกระโปรงสีขาวตัวเดียว กำลังมองไปรอบๆ

สายตาทั้งสองประสานกัน สวีชิงจิ้นยิ้มน้อยๆ พยักหน้าเบาๆ

"ทำไมนายถึงอยู่ในหมู่บ้านนี้ล่ะ?"

"ทดสอบการดึงข้อด้วยแขนเดียว" โจวเหลิงตอบ

"กี่ครั้ง?"

"61 ครั้ง"

"ว้าว เก่งมาก! ถ้าตอนนี้เข้าร่วมการทดสอบต้นภาคเรียน ยกน้ำหนักมีโอกาสสูงที่จะได้ 98 คะแนนขึ้นไป หรือแม้กระทั่ง 100 คะแนนเต็ม"

"ฉันก็คิดอย่างงั้น ไปกันเถอะ"

หนุ่มสาวเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ มุ่งหน้าไปยังโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8

ที่โรงพยาบาลประชาชนเขตรู่เกอ คนห้าคนพาเก้าอี้รถเข็นคันหนึ่งออกจากประตูใหญ่ มุ่งหน้าไปยังโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8

เถาปิ้งผมสีน้ำเงินนั่งอยู่บนรถเข็น สายตาหม่นหมอง

ถูหรงสวมชุดหนังทั้งร่างเข็นรถเข็นพลางพูด "คนที่ชื่อโจวเหลิงนั่น ช่างก่อเรื่องได้จริงๆ ไม่เพียงชนคุณจนบาดเจ็บ ยังทำให้เจียงเย่นลำบากไม่น้อย เมื่อวานฉันเล่าเรื่องของคุณให้เจียงเย่นฟัง เจียงเย่นบอกว่าถ้าวันนี้ไม่ต้องทำงานล่วงเวลา ก็อยากจะมาช่วยเหลือ"

เถาปิ้งพูด "เขาตอนนี้สนใจแต่การพัฒนาตัวเอง จะสนใจว่าฉันเป็นตายอย่างไรที่ไหนกัน"

"เฮ้ เราเป็นเพื่อนกันมาหลายปี ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ช่วงนี้เขาลำบากมาก เดิมทีตั้งใจจะสั่งสอนคนที่ไม่เชื่อฟังในโรงงาน... อืม คนที่ชื่อหูอี้ ผลคือหูอี้คนนั้นไม่รู้เป็นบ้าอะไร ด่าเจียงเย่นต่อหน้าทุกคน แล้วก็ลาออกไปเลย" ถูหรงส่ายหน้า

"แย่ขนาดนั้นเลยหรือ?"

"แค่นี้ไม่เท่าไร จากนั้นผู้จัดการของพวกเขาฉกฉวยเป็นประเด็น ไม่เพียงด่าเขาอีกรอบ ยังหักเงินเดือนเขา ปีนี้อย่าหวังจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้ากลุ่ม ฉันตั้งใจจะไปคุยกับผู้จัดการของพวกเขา แต่พอสืบดู คุณเดาซิว่าเขาเป็นใคร?"

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไง" เถาปิ้งพูด

"เขาเป็นน้องชายของเถียนเหวินหู่ ชื่อเถียนเหวินเป้า"

"เถียนเหวินหู่คือเถียนพี่ใหญ่คนนั้นใช่ไหม?"

"แน่นอนว่าใช่เขา"

"งั้นเขาก็เป็นพี่น้องของพี่ใหญ่ของคุณ ฉันจำได้ว่าเถียนเหวินหู่เป็นหัวหน้าห้าเสือวอเจาในอดีต พี่ใหญ่ของคุณเอี๋ยนเฟิงกั่งเป็นคนที่ห้าของห้าเสือวอเจา"

"ใช่แล้ว ดังนั้นฉันจึงไม่กล้าแม้แต่จะตดออกมา แล้วเจียงเย่นก็ไม่พอใจ การที่ครั้งนี้เขาไม่มา ก็มีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ไม่น้อย"

"โอ้ งั้นเขาก็ซวยจริงๆ เรื่องนี้ยาก เพราะผู้จัดการเถียนมีความสัมพันธ์กับห้าเสือวอเจาใกล้ชิดกว่าพวกเรา"

ถูหรงพูด "จุ๊ ห้าเสือวอเจา... พี่ใหญ่ของฉันเวลาเมามักจะโม้เรื่องวีรกรรมของห้าเสือวอเจา เช่นการเป็นทหารที่เมืองวอเจา ต่อต้านอมนุษย์ ต่อมาพันธมิตรไม่ไหวแล้ว พวกเขาถอยร่นมาที่เมืองรู่เฉิง จากนั้นถูกใส่ร้าย ก่อตั้งบริษัทบุกเบิกสาขา แต่ด้วยความสามัคคีและความโหดเหี้ยม ทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จในเขตรู่เกอ"

"ห้าเสือวอเจาในอดีตมีชื่อเสียงด้านความโหดเหี้ยมจริงๆ พวกเราก็เติบโตมากับชื่อเสียงของพวกเขาไม่ใช่หรือ"

"ใช่แล้ว เขตอื่นอาจจะไม่รู้ แต่คนในเขตรู่เกอ ไม่มีใครไม่กลัวห้าเสือวอเจา"

"ตอนนี้พี่ใหญ่ทั้งห้าเหลือกี่คน?"

"เหลือสองคน หนึ่งคนวางมือไปแล้ว อีกสองคน จุ๊ แย่ทั้งคู่ ไม่พูดถึงดีกว่า"

"ไม่รู้ว่าพวกเราจะได้เท่ห์เหมือนห้าเสือวอเจาไหม"

ถูหรงพูด "ฝันไปเถอะ ฉันบอกคุณแล้วนะ ครั้งนี้ห้ามลงมือใกล้โรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 พวกเราต้องสะกดรอยเขาก่อน รอให้เขาห่างจากโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 แล้วค่อยลงมือ"

"ได้ เพราะโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 มีพิธีประกาศเกียรติคุณ คนเยอะก็ยุ่งยาก" เถาปิ้งพูด

"เรื่องการเคลื่อนไหวของโจวเหลิงใช่ไหม? อย่าให้พลาด"

"ต้องไม่ผิดแน่ ฉันกับฉางเสี่ยวถามคนจากโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 หลายคน ทุกคนบอกว่ามัธยมปลายปีที่ 3 รุ่นนี้มีคนไปเยอะ โจวเหลิงก็ไป เหยาหมิ่นเสี้ยนก็พูดแบบนี้"

"เหยาหมิ่นเสี้ยน?"

"คุณปู่ของเขาเป็นผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมหมายเลข 59"

"อ๋อๆ นึกออกแล้ว มีความประทับใจ พี่ใหญ่ของฉันเคยพูดถึงนิดหน่อย ครอบครัวของเขาไม่ได้มีแค่ผู้อำนวยการเท่านั้น เขามีลุงคนหนึ่งในเมืองหลวงที่มีอิทธิพล"

"มีความสัมพันธ์ในเมืองอันยิ่งใหญ่จริงๆ หรือ?"

"พี่ใหญ่ไม่จำเป็นต้องพูดส่งเดช"

"งั้นในอนาคตฉันต้องสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา"

ถูหรงดีดก้นบุหรี่ในมือทิ้ง สะบัดเสื้อหนังที่ตัวเอง พูดว่า "ฉางเสี่ยวของคุณทำไมไม่มา?"

เถาปิ้งแค่นเสียงเบาๆ "โจวเหลิงได้คะแนนเต็มเก้า พ่อของเขาไม่ให้เขาทำอะไรผิดพลาด พวกคนรวยเหล่านี้ รักชีวิตยิ่งกว่าใคร พูดถึงฝีมือการตามกระแส พวกเราที่มาจากท้องถิ่นยากจน ยังไงก็สู้ไม่ได้"

"แต่เขาดีกับคุณนะ ทั้งเงินก็ให้เต็มที่ ยังส่งยาเม็ดบำรุงลมปราณ ยาเม็ดบำรุงใหญ่มาให้อีก"

"ฉันแลกมาด้วยขาที่หัก แม้จะมียาของเขา ฉันก็ต้องพักฟื้นเป็นเดือน ต่อไปหอวิถียุทธ์อยากจะแย่งชิงทรัพยากรในอันดับ ก็ยากแล้ว"

"เขายังคงต้องการคน คุณติดตามให้ดี อนาคตไม่ขาดยาลูกกลอนแน่"

เถาปิ้งพยักหน้า "ครั้งที่แล้วทำงานไม่สำเร็จ ตัวเองยังบาดเจ็บ ไม่ควรโทษคนอื่นจริงๆ ครั้งนี้ถ้าไม่ทำให้ไอ้หมอนั่นโจวเหลิงต้องนอนโรงพยาบาลสามเดือน ฉันก็ไม่ใช่เถาปิ้ง"

"ไปกันเถอะ!"

ทุกคนหัวเราะพลางเดินช้าๆ มุ่งหน้าไปยังโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8

สายลมยามเช้าพัดผ่านลานกว้างของโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 ธงสีสันสดใสสะบัดพลิ้ว

หน้าเวทีมอบรางวัลประดับดอกไม้อย่างงดงาม เก้าอี้บนลานกว้างเรียงรายแน่นขนัด มองไม่เห็นขอบ

เมื่อเวลาค่อยๆ ผ่านไป ศิษย์เก่าของโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 มากมายทยอยเข้ามา

นักเรียนทั้งสามระดับชั้นก็ทยอยเข้ามาเช่นกัน

โจวเหลิงและสวีชิงจิ้นตามบันทึกการสนทนาในกลุ่มชั้นเรียน 3 เข้าไปรวมกับพวกชั้นเรียน 3 เก่า

"โจวเหลิง!"

"สวีชิงจิ้น!"

เพื่อนร่วมชั้น 3 ที่มาถึงก่อนแล้วทักทายกันอย่างคึกคัก

ทั้งที่เพิ่งจะไม่ได้เจอกันแค่เดือนกว่า แต่เพื่อนๆ กลับเหมือนจากกันไปนาน พูดคุยกันอย่างตื่นเต้น

โจวเหลิงยืนเงียบๆ

"โจวเหลิง เจ๋งจริงๆ! จุ๊ๆ ดูกล้ามของนายสิ โห ไม่เจอกันแค่เดือนเดียว ตัวใหญ่กว่าฉันอีกแล้ว" หูอี้เดินเข้ามา จ้องมองโจวเหลิงไปทั่ว

เพื่อนร่วมชั้นพากันมองมาที่โจวเหลิง

ทุกคนรู้แล้วว่าโจวเหลิงอยู่อันดับไหนในจัดอันดับนักเรียนใหม่ ก่อนหน้านี้ยังร่วมแสดงความยินดีในกลุ่มอีกด้วย

ในกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นเก่า คณะกรรมการวิถียุทธ์โม่ไห่ยังคงเป็นที่หนึ่ง อยู่อันดับ 219 ในจัดอันดับนักเรียนใหม่เมืองรู่เฉิง

โจวเหลิงอยู่อันดับ 503 รองจากโม่ไห่

โม่ไห่รู้สึกทึ่ง "พวกเรารู้ว่านายจะต้องพุ่งทะยานในอนาคต แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้ เดือนหน้านายต้องแซงหน้าฉันแน่ๆ"

โจวเหลิงพูด "อย่าพูดแบบนั้นเลย ฉันยังอ่อนกว่าอีกไกล"

หัวหน้าชั้นที่อยู่ข้างๆ แทรกว่า "เมื่อไม่กี่วันก่อนฉันคุยกับอาจารย์เหมยสองสามประโยค เธอก็บอกว่า ชะตาชีวิตนี่ช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ"

"ฉันยิ่งเชื่อในสิ่งที่อาจารย์ซุนพูด โจวเหลิงได้รับพรจากเคราะห์ หลอมพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ออกมา"

"โจวเหลิง นายต้องพยายามต่อไปนะ ดูซิว่าสุดท้ายจะพุ่งไปถึงอันดับไหน!"

"มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกไม่ต้องการนายใช่ไหม งั้นนายก็ทำให้พวกเขาดูเลย!"

โม่ไห่ที่อยู่ในมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตก มีสีหน้าเก้อเขิน พูดว่า "วันนี้หลังจากพิธีประกาศเกียรติคุณเสร็จ ไปกินข้าวด้วยกันดีไหม? พอดีจะได้คุยเรื่องมหาวิทยาลัย คุยเรื่องอนาคต"

"ฉันว่าดีนะ" เฟิงเหวินห่าวพูด

หูอี้ที่ปกติคึกคักกลับไม่พูดอะไรเลย

"ได้ คุณกรรมการวิถียุทธ์จัดการเลย"

"ดี งั้นฉันจะโพสต์ในกลุ่ม ใครจะมาก็ใส่ชื่อนะ ฉันรู้จักลุงคนหนึ่งมีร้านอาหาร ให้ราคาลดครึ่ง"

"ตอนวันเกิดของโม่ไห่เคยไป ร้านนั้นดีนะ"

เมื่อเปลี่ยนหัวข้อแล้ว ทุกคนก็คุยเรื่องสัพเพเหระต่อ

โจวเหลิงดูในกลุ่มชั้นเรียน มีคนเข้าร่วมมากมาย แต่ไม่มีหูอี้

โจวเหลิงมองหูอี้ที่สวมเสื้อแขนสั้นสีเขียวอย่างสงสัย พบว่าสีหน้าเขาไม่ค่อยดี จึงถามเบาๆ "นายไม่ไปเหรอ?"

หูอี้ลังเลครู่หนึ่ง พูดเบาๆ "ฉันไม่อยากไป"

เฟิงเหวินห่าวจับไหล่หูอี้ พูดว่า "ก่อนหน้านี้นายยังตามหาฉันกับโจวเหลิงบ่อยๆ แต่พอพวกเรามาแล้ว นายกลับถอยล่ะ?"

หูอี้ยิ้มเขินๆ "ช่วงนี้มีธุระนิดหน่อย"

"นายมีธุระอะไร?" เฟิงเหวินห่าวถาม

โจวเหลิงเห็นหูอี้มีท่าทีผิดปกติ จึงพูด "บางทีหูอี้อาจจะมีธุระ ไม่ไปก็ไม่เป็นไร ไม่เป็นอะไร"

เฟิงเหวินห่าวมองเพื่อนคนอื่น พูดว่า "นายไม่ไป ฉันก็ไม่ไปแล้ว ไม่สนุก"

"อย่านะ พวกนายไม่ต้องสนใจฉันหรอก ไม่งั้นวันนี้พวกนายไปกัน พรุ่งนี้พวกเราสามคนค่อยไปก็ได้"

เฟิงเหวินห่าวพูด "งั้นแบบนี้ พวกเราสามคนไปด้วยกันก่อน พอใกล้ๆ จะเสร็จแล้ว พวกเราสามคนก็แยกออกมา ไปกินเนื้อย่างกัน ดีไหม?"

โจวเหลิงมองไปที่หูอี้

หูอี้เห็นเพื่อนสองคนมองตัวเอง จึงพยักหน้าเบาๆ

"ดี!"

โจวเหลิงกำลังจะกรอกชื่อ สวีชิงจิ้นส่งข้อความมา

"นายไม่ไปเหรอ?"

"ไป แต่ฉันอาจจะออกมาเร็วกับหูอี้และเฟิงเหวินห่าว"

"งั้นตอนนั้นช่วยชวนฉันด้วย ฉันก็อยากกลับบ้านเร็วๆ"

"ได้ ตอนนั้นช่วยเตือนฉันหน่อยนะ ฉันกลัวลืม" โจวเหลิงพูด

"ไม่มีปัญหา"

อีกไม่นาน ทุกคนทยอยนั่งประจำที่

โจวเหลิงได้รับข้อความจากอาจารย์เหมย จึงแยกจากเพื่อน เดินไปทางซ้ายของแท่นรับรางวัล

"โจวเหลิง?"

ในท่ามกลางฝูงชน เสียงคุ้นหูดังขึ้น

โจวเหลิงหันไปมอง เป็นครูฝึกเติ้งจื้อจวี๋

"สวัสดีครับ ครูฝึก คุณก็เป็นศิษย์เก่าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 ด้วยหรือครับ?" โจวเหลิงถาม

เติ้งจื้อจวี๋ยิ้มพยักหน้า ใบหน้าเป็นมิตร ไม่เหมือนครูฝึกปีศาจคนนั้นเลย

เขาถาม "วันนี้นายมารับรางวัลก้าวหน้าใช่ไหม?"

"ใช่ครับ"

"ไปเถอะ ให้พวกเขาได้เห็นสง่าราศีของหอวิถียุทธ์มหาวิทยาลัยรู่เฉิงของเรา" เติ้งจื้อจวี๋ยิ้มตบไหล่โจวเหลิง

"ลาก่อนครับ ครูฝึก" โจวเหลิงหันหลังจากไป

เติ้งจื้อจวี๋มองไปที่แท่นรับรางวัล คิดในใจว่า พอพิธีประกาศเกียรติคุณเริ่ม ก็จะรู้เป้าหมายที่ประธานหอให้ตนมา โอกาสที่จะได้รับคำแนะนำพิเศษจากหวังป๋อซง อย่าปล่อยให้หลุดมือไป

นอกรั้วเหล็กของลานกว้างโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 มีคนเดินผ่านไปมากำลังมองเข้ามา

เถาปิ้งบนรถเข็นมองผู้คนมากมายบนลานกว้าง พึมพำ "นี่เชิญคนครึ่งเขตรู่เกอมาหมดแล้วหรือไง?"

ถูหรงพ่นควันบุหรี่ มองไปที่เวทีรับรางวัลที่ประดับด้วยดอกไม้และพรมแดง สายตาลึกล้ำ

นิ้วที่คีบบุหรี่ไว้ สั่นเบาๆ

[บทที่ 41 เป็นต้นไปเริ่มเก็บเงินแล้วนะครับ ขอให้สนุกกับเรื่องราวของ โจวเหลิงะนครับ ^_^]

(จบบท)