บทที่ 25 คำวิงวอนของผู้อำนวยการลู่

บทที่ 25 คำวิงวอนของผู้อำนวยการลู่

กลับมาที่สนามวิถียุทธ์ ทั้งหกคนประลองกับนักยุทธ์ขั้นหมุนเวียนโลหิตสองคนอีกครั้ง หรือจะเรียกว่าถูกทุบตีฝ่ายเดียวก็ได้

เหมือนเมื่อวาน โจวเหลิงแพ้แล้วลุกสู้ใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า เป็นคนสุดท้ายที่ล้มลง แล้วก็ไปโรงพยาบาลอีกครั้ง

วันที่สาม เดินออกจากโรงพยาบาลเป็นครั้งที่สาม สมาชิกอีกห้าคนมองโจวเหลิงอย่างพูดไม่ออก

เฟิงเหวินห่าวแกล้งทำท่าระมัดระวัง กล่าวว่า "โจวเหลิง พูดตามตรงนะ พวกเราไม่จำเป็นต้องทำตัวแบบนี้เพื่อเก็บค่ารักษาพยาบาลจากคุณชายเสวียหรอก"

ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะพร้อมกัน

ฉุยหมิงชงหัวเราะลั่น "ใช่ๆๆ ฉันก็ว่านี่มันมีอะไรไม่ถูกต้อง ที่แท้ก็มาหาเงินค่ารักษาพยาบาลนี่เอง"

โจวเหลิงส่งเสียงโอดครวญเบาๆ ไม่กล้าขยับปาก กลัวแผลจะฉีก

ฉุยหมิงชงหัวเราะจนต้องกุมท้องที่บาดเจ็บ ร้องโอยเบาๆ คนอื่นๆ ก็หัวเราะตาม แล้วกุมบาดแผลของตัวเอง แต่ละคนหัวเราะจนหน้าตาดูแย่กว่าร้องไห้เสียอีก

นักยุทธ์ขั้นหมุนเวียนโลหิตทั้งสองส่ายหน้าพลางยิ้ม

"รีบกลับไปนอนเถอะ พรุ่งนี้ตัดสินใจว่าจะอยู่หรือไป"

ตื่นขึ้นมา โจวเหลิงส่องกระจกดูบาดแผลบนใบหน้าของตัวเอง

ยังคงมีช้ำเป็นสีเขียวบ้างม่วงบ้าง แต่ฟื้นตัวได้ดีมาก

"การฟื้นตัวแบบนี้ เร็วกว่าเมื่อก่อนหลายเท่า ยาเม็ดฟื้นฟูพลังมูลอธิบายไม่ได้แน่ๆ..."

โจวเหลิงหันไปมองนอกหน้าต่าง คิดถึงต้าหวงขึ้นมานิดหน่อย

เดินไปที่สนามวิถียุทธ์ เสวียเฉิงซงยังไม่มา หลายคนคุยกันบ้างหยุดบ้าง

"ข่าวดี!" เสียงของเสวียเฉิงซงดังขึ้นพร้อมกับเสียงประตูเปิด

เสวียเฉิงซงกล่าวอย่างร่าเริง "เมื่อคืนมีรายงานการรบล่าสุด หัวหน้ากองพลวิถียุทธ์เฉินโซวหู่บุกเข้าไปในกองทัพปีศาจเพียงลำพัง สังหารจอมทัพปีศาจขั้นปฐมกำเนิดสูงสุดสามตัว รวมถึงตำราลบหลู่ปีศาจหนึ่งตนและบิชอปงูห่วงหนึ่งตน จากนั้น สมาชิกกองพลวิถียุทธ์คนอื่นๆ ก็แทรกผ่านกองทัพปีศาจ สังหารจนไม่เหลือแม้แต่เกราะชิ้นเดียว"

"หา? เฉินโซวหู่เก่งขนาดนั้นเลยหรือ?"

"เขาอยู่สิบอันดับแรกของขั้นปฐมกำเนิดบนดาวสีน้ำเงิน นายคิดว่าเล่นๆ เหรอ? ตั้งแต่เช้ามืด กองพลที่เจ็ดระดมกำลังพล ร่วมมือกับอาจารย์วิญญาณปีศาจตรวจสอบ กวาดล้างปีศาจที่เหลือ พื้นที่หุบเขาหมาป่าก็กวาดล้างเสร็จแล้ว วันนี้พวกเราสามารถล่าหมาป่าปีศาจต่อได้"

เฟิงเหวินห่าวลังเลกล่าว "จริงเหรอ? ตอนนี้จะอันตรายเกินไปมั้ย?"

"ตอนนี้มีทหารเต็มไปหมด กลับกลายเป็นช่วงที่ปลอดภัยที่สุด ฉันซื้อปืนยิงสัญญาณมาระหว่างทาง คราวนี้เจอสัตว์อสูร ยิงปืนสัญญาณแล้วประวิงเวลาก็พอ รับรองไม่มีปัญหา"

"ก็จริง"

"ไปกัน!"

ทีมศึกษาภาคสนามวิถียุทธ์ออกเดินทางอีกครั้ง

หนึ่งวัน สองวัน สามวัน...

ทั้งหกคนกับบอดี้การ์ดสองคนเหมือนอาศัยอยู่ในหุบเขาหมาป่า

ทีมจากตอนแรกที่ลำบาก กลายเป็นคล่องแคล่วมากขึ้นในช่วงหลัง

จนกระทั่งวันหนึ่ง โจวเหลิงท้าทายหมาป่าปีศาจตัวหนึ่งโดยลำพัง โดยมีคนอื่นๆ คอยระวังหลัง

น่าเสียดาย หมาป่าปีศาจว่องไวเกินไป พลังแข็งแกร่งเกินไป โจวเหลิงไม่สามารถเอาชนะได้แม้จะใช้พลังแท้จนหมด

เดือนกรกฎาคมผ่านไป เดือนสิงหาคมมาถึง

โจวเหลิงและอีกห้าคนเดินอยู่บนถนนของฐานบุกเบิก

ทั้งหกคนมีบาดแผลเต็มตัว แต่สายตาคมกริบ ในดวงตาราวกับซ่อนกรงเล็บไว้

เบื้องหลังสายตาคมกริบนั้น ยังมีความอาลัยอาวรณ์นิดหน่อย

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสวียเฉิงซงกล่าวว่า "กลับมาครั้งนี้ ฉันตั้งใจแค่เติมเสบียง แล้วไปล่าต่ออีกสองสามวัน แต่น่าเสียดาย ได้รับแจ้งการรับเพิ่มของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกแล้ว ต้องเตรียมตัวสอบรับเพิ่ม"

"ไม่เป็นไร แค่เริ่มชินกับการล่าหมาป่าในป่า แล้วจู่ๆ ต้องกลับบ้าน รู้สึกปรับตัวไม่ได้นิดหน่อย" เฟิงเหวินห่าวพูด

เสวียเฉิงซงกล่าวว่า "งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา"

ทุกคนเงียบอีกครั้ง

"นายยังไม่ได้รับแจ้งเหรอ? ลองดูอีกครั้งสิ" เฟิงเหวินห่าวมองไปที่โจวเหลิง

"เรื่องแบบนี้ ดูก็ไม่มีประโยชน์" โจวเหลิงตอบ

ในดวงตาของเสวียเฉิงซงมีความลังเลวูบหนึ่ง เขาอ้าปาก แล้วปิดเงียบๆ

ฉุยหมิงชงยื่นมือใหญ่ออกมา ตบไหล่โจวเหลิง ยิ้มพูดว่า "คะแนนสอบวิถียุทธ์ของนายสูงขนาดนั้น อีกทั้งยังมีผลงานล่าราชสีห์มนต์น้ำแข็งผลึก มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกต้องอนุญาตให้นายเข้ารับเพิ่มแน่นอน เสวียเฉิงซงยังได้เลย นายจะไม่ได้ได้ยังไง?"

เสวียเฉิงซงช้อนตามองฉุยหมิงชง

เฟิงเหวินห่าวกล่าว "โควตาแบบนี้มักแบ่งเป็นรอบๆ คงอีกสองวันถึงจะแจ้ง ดูสิ คะแนนของฉันก็น่าจะพอเข้าหอวิถียุทธ์มหาวิทยาลัยรู่เฉิง แต่ก็ยังไม่ได้รับแจ้ง"

ฉุยหมิงชงและอีกสองคนที่อยู่ชั้นเรียนยอดเยี่ยมมองหน้ากัน ไม่พูดอะไร

ทั้งสามสอบติดมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์แล้ว และได้รับแจ้งทั้งหมด กลับบ้านรอรับหนังสือแจ้งผลก็พอ

รอบมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ รอบรับเพิ่มมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ รอบหอวิถียุทธ์สาขา รอบรับเพิ่มหอวิถียุทธ์สาขา รอบก่อนรอบปกติของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์... รอบต่างๆ ทยอยมาภายหลัง

โจวเหลิงกล่าว "ไปกันเถอะ ส่งป้ายคุณความดีจากการรบ แล้วกลับบ้านกัน"

เสวียเฉิงซงมองโจวเหลิงแวบหนึ่ง กล่าวว่า "ไปกินข้าวด้วยกันมั้ย?"

โจวเหลิงกล่าว "รอเข้าเรียนแล้วกัน"

"ได้! ตอนนั้นใครไม่มา อย่าโทษพวกเราที่จะไปลากตัวมานะ" เสวียเฉิงซงกล่าว

"ตกลง" ทุกคนรับปากพร้อมกัน

ส่งป้ายคุณความดีจากการรบ แล้วทีมก็ขึ้นรถบัสไปเมืองรู่เฉิง

ทั้งหกคนนั่งอยู่บนรถ มองออกไปนอกหน้าต่าง สีหน้าเหม่อลอย

การต่อสู้ต่อเนื่องหลายวัน การเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดทั้งวันทั้งคืน ได้กลายเป็นความเคยชินไปแล้ว

การกลับมาสู่สถานที่ปลอดภัยอย่างกะทันหัน ผ่อนคลายลง กลับรู้สึกปรับตัวไม่ได้

เหมือนนั่งเรือมาครึ่งเดือนแล้วจู่ๆ ขึ้นฝั่ง พื้นดินทั้งหมดก็ส่ายไปมา

ไม่นาน เสียงกรนระเกะระกะก็ดังขึ้น

คนอื่นๆ บนรถเห็นเด็กๆ ทั้งหกคนที่ดูเหนื่อยล้าจากการเดินทาง ก็ยิ้มอย่างเอ็นดู

กลับถึงเมืองรู่เฉิงตอนมืดแล้ว โจวเหลิงคุยกับหลี่หลินฮั่นจนดึก เล่าประสบการณ์ในช่วงที่ผ่านมาอย่างละเอียด แล้วกลับบ้านแช่ข้าวธัญพืช นอน

ฐานบุกเบิกวอเจา กองพลวิถียุทธ์

"หัวหน้ากองพล ท่านจะให้จัดการรายงานนี้อย่างไรครับ?"

นายทหารคนหนึ่งพูดพลางยื่นแท็บเล็ตแปรปีศาจให้เฉินโซวหู่

เฉินโซวหู่รับมา อ่านช้าๆ

บนนั้นเป็นเนื้อหาการสนทนาระหว่างถงเทียนเสียกับทีมของโจวเหลิง และกระบวนการล่าราชสีห์มนต์น้ำแข็งผลึก รวมถึงวิดีโอซากราชสีห์มนต์น้ำแข็งผลึกและวิดีโอการชันสูตรที่ฐาน ตลอดจนรายงานของร้อยโทที่ออกมือขับไล่ความเย็น

สมาชิกทั้งหกคนของทีมล้วนถูกสอบถามเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

เฉินโซวหู่อ่านสามรอบติดต่อกัน แล้วส่งแท็บเล็ตคืน

"การประทุษร้ายของปีศาจขนาดเล็กครั้งนี้ อาจเกี่ยวข้องกับถงเทียนเสีย หนึ่งในห้าผู้ยิ่งใหญ่ของนิกายบูชาปีศาจ กองพลวิถียุทธ์ที่เจ็ดรับหน้าที่สืบสวน เพื่อหลีกเลี่ยงการรั่วไหลของข้อมูล ให้ลบส่วนหนึ่งของไฟล์บนเครือข่าย เหลือเพียงเอกสารจริง เก็บเป็นความลับชั่วคราว ห้ามตรวจสอบโดยไม่ได้รับอนุญาตจากฉันหรือผู้มีอำนาจทางทหารที่สูงกว่า"

"รับทราบครับ!"

"พวกเธอคิดว่า เด็กในขั้นบำรุงลมปราณคนนั้น หลบหลีกความเย็นของราชสีห์มนต์น้ำแข็งผลึกได้อย่างไร?" เฉินโซวหู่ถาม

"ทีมสืบสวนสันนิษฐานว่า เด็กคนนี้มีร่างอัศจรรย์พิเศษ หรือของวิเศษ"

"อืม... เขาได้รับการรับเพิ่มเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกหรือยัง?"

"ผมเพิ่งตรวจสอบ ยังไม่มีครับ ผมสงสัยว่า..."

"ทำเครื่องหมายไว้ ถ้าเขาไม่ได้รับเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์หรือหอวิถียุทธ์ ให้ติดต่อเขามากองพลวิถียุทธ์"

"หา? แล้วเรื่องของลุงเขาล่ะครับ..."

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับไอ้โง่หม่าสิงคง? มันตายไปแล้ว ทำร้ายคนมามากมาย ยังจะให้มันมาทำร้ายเมล็ดพันธุ์ดีในอนาคตของกองพลวิถียุทธ์เราอีกหรือ?"

"ถ้าเขาได้รับการรับเข้าล่ะครับ?"

"ก็สังเกตการณ์ต่อไปสักระยะ ถ้าธรรมดาก็ปล่อยไป ถ้าโดดเด่นก็แย่งมากองพลวิถียุทธ์"

"เขาถูกรับเพิ่มเข้าหอวิถียุทธ์สาขา พอดีเป็นหอวิถียุทธ์สาขามหาวิทยาลัยรู่เฉิง" ผู้ใต้บังคับบัญชาแอบมองหัวหน้ากองพล

"ฮึ" เฉินโซวหู่ครางเบาๆ

นายทหารในห้องจมอยู่ในความคิด หัวหน้ากองพลเสือบ้าผู้นี้ในขณะที่ด่าหม่าสิงคง กลับต้องการรับหลานชายของหม่าสิงคงเข้ามา

สถานะของกองพลวิถียุทธ์สูงเกินกว่าจะจินตนาการได้

มีบัณฑิตจากสิบอันดับสถาบันวิถียุทธ์มากมายเพียงใดที่พยายามอย่างหนักเพื่อเข้ามาแต่ไม่สำเร็จ

ถ้าเปรียบเทียบสถานะของกองพลวิถียุทธ์กับมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ ก็เหมือนตามหลังคลาวด์ไชน่าและจินจิงเล็กน้อย แต่นำหน้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์อื่นๆ อย่างทิ้งห่าง

บ้านผู้อำนวยการลู่

"คุณหยูครับ มีอะไรหรือ?" ผู้อำนวยการลู่ยิ้มรับโทรศัพท์

"มื้อนั้น คงกินไม่ได้แล้ว"

"หือ? เกิดอะไรขึ้น? โจวเหลิงไม่ได้รับเพิ่มหรือ?"

"คะแนนสอบภาคร่างกายต่ำเกินไป ถูกคัดออก"

"ไร้สาระ ตอนนั้นเขาบาดเจ็บ สมรรถภาพร่างกายก็แย่แน่นอน แต่ตอนนี้ฟื้นตัวแล้ว!"

"คุณลู่ ถึงจะร้อนรนก็ไม่มีประโยชน์ วันนี้ผมไปหารองผู้อำนวยการเจียง โต้แย้งด้วยเหตุผล เขาร้อนรนเพราะผมกดดัน ก็เอาบันทึกการโทรศัพท์ช่วงนี้ให้ผมดู พวกหมายเหตุเหล่านั้น... เฮ้อ ล้วนเป็นคนที่ปรากฏในข่าว มันไม่มีทางเลยจริงๆ"

"เข้าใจแล้ว ปีนี้โทรศัพท์ที่โทรมาหาผมก็เยอะมาก เฮ้อ... ผมนึกว่าหน้าแก่ๆ ของคุณกับผมจะพูดได้มีน้ำหนัก ที่ไหนได้..."

"เขาน่าจะเข้าหอวิถียุทธ์สาขามหาวิทยาลัยรู่เฉิงได้ จริงๆ แล้วก็ไม่เลวนะ"

"ใช่ เขาเข้าหอวิถียุทธ์สาขาได้ แต่เดิมเขาจะได้รับเพิ่มเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิง ผมพยายามเกลี้ยกล่อมให้ไปมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตก ตอนนี้ มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกก็ไม่ได้ มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิงก็เป็นหมัน ได้แต่ไปหอวิถียุทธ์สาขา"

"นี่..." อาจารย์ใหญ่หยูไม่รู้จะพูดอะไร

"มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกของพวกคุณช่างเข้าท่าจริงๆ ยังไงอีกสองปีผมก็จะลง เอายาพิษมาป้ายตาโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 ของเรา วันพิธีประกาศเกียรติคุณ ผมคงต้องพูดบางสิ่งที่ควรพูด"

อาจารย์ใหญ่หยูสูดลมหายใจลึก กล่าวว่า "คุณลู่ คุณอย่าทำผิดนะ! บางคำ ส่วนตัวจะด่ายังไงก็ได้ แต่ต่อหน้าสาธารณชนห้ามพูดแม้แต่คำเดียว! โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวกับชื่อเสียงของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตก ถ้าเกิดเรื่อง กรมการศึกษาจะไม่นิ่งดูดาย คุณอารมณ์ร้อนอยู่แล้ว คนจับตาดูคุณเยอะแค่ไหน!"

"เด็กเมล็ดพันธุ์ดีทางวิถียุทธ์คนหนึ่ง พ่อของเขาเสียสละที่เมืองปีศาจทะเลตะวันตก ลุงของเขาแค่ไม่ยอมทำตัวเหมือนคนอื่น เขาทำไมถึงไม่มีสิทธิ์เข้าสิบอันดับสถาบันวิถียุทธ์! ฉันตาบอดหรือไง?"

"หยุดๆๆ อย่าพูดอีก พูดอีกผมวางสาย" อาจารย์ใหญ่หยูเริ่มตกใจแล้ว

"เรื่องนี้ยังไม่จบ!"

ผู้อำนวยการลู่วางสาย หลับตาลง ภาพเด็กชายชื่อหม่าสิงคงที่โต๊ะเรียนปรากฏขึ้นในหัว

หม่าสิงคงในตอนนั้น แทบจะเป็นจางซิงเลี่ยอีกเวอร์ชัน สอบติดมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์คลาวด์ไชน่าเช่นกัน

ร่าเริง กระตือรือร้น ซื่อตรง มุ่งมั่น บนใบหน้ามีรอยยิ้มใสซื่อตลอดเวลา

หม่าสิงคงดื้อรั้นกว่าจางซิงเลี่ย

ดื้อรั้นกว่าทุกคน

นั่งอยู่นาน ผู้อำนวยการลู่ขยี้ตา แล้วโทรหาครูประจำชั้นของจางซิงเลี่ย

"คุณติดต่อจางซิงเลี่ย บอกว่าพิธีประกาศเกียรติคุณของโรงเรียนปีนี้ แตกต่างจากปีก่อนๆ ปีนี้จะเชิญศิษย์เก่าหลายคน หวังว่าเขาจะกลับจากคลาวด์ไชน่าในเมืองอันยิ่งใหญ่มายังโรงเรียนเก่าเพื่อแสดงปาฐกถา กระตุ้นรุ่นน้อง"

"ได้ครับ"

ผ่านไปสักพัก ครูประจำชั้นของจางซิงเลี่ยโทรกลับมา

"ผู้อำนวยการลู่ จางซิงเลี่ยบอกว่าเขาไม่มีเวลาจริงๆ ตอนนี้กำลังฝึกรวมที่ค่ายฝึกยอดเยี่ยมในมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์คลาวด์ไชน่า ช่วงพิธีประกาศเกียรติคุณพอดีเป็นวันเปิดเทอม เขาต้องเตรียมตัวสอบเก็บคะแนนและสอบประจำเดือนตอนเปิดเทอม อีกอย่าง คุณก็รู้ อำนาจใหญ่ต่างๆ จะรวมตัวดึงดูดนักศึกษาจากคลาวด์ไชน่าและจินจิงในช่วงเปิดเทอม คนที่เชิญพวกเขาล้วนเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลทุกวงการ เขาไม่มีทางสละโอกาสในการติดต่อกับบุคคลสำคัญเหล่านั้นเพื่อโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 ของเรา"

"ผมจะโทรหาเขาเอง"

ผู้อำนวยการลู่พูดจบก็โทรหาจางซิงเลี่ย

"ซิงเลี่ย ผมคือผู้อำนวยการลู่ ผมขอร้องให้ช่วยเหลือหน่อย และเพื่อช่วยโจวเหลิงด้วย..."

เช้าตรู่ โจวเหลิงค่อยๆ ลืมตา

ดูเวลาที่นาฬิกาข้อมือแปรปีศาจ สี่โมงเช้า

โจวเหลิงลุกขึ้นนั่ง มองออกไปนอกหน้าต่างสีเทามัว

จิตใจสดชื่น ร่างกายตึงนิดๆ พลังกายพลังใจฟื้นฟูสมบูรณ์แล้ว

โจวเหลิงรู้สึกว่าทั้งร่างไร้เรี่ยวแรง

ใช้นาฬิกาข้อมือฉายภาพหน้าจอโทรศัพท์ เลื่อนดูโทรศัพท์เงียบๆ

ลองอีกครั้ง ก็ยังเหมือนเดิม ไม่สามารถตอบข้อความในสถานที่ส่วนใหญ่ได้ ในเกมก็ไม่ได้ ทำได้แค่สื่อสารในแอปน้อยชิ้น เช่น แอปแชทวิถียุทธ์

โจวเหลิงสูดลมหายใจลึก ค่อยๆ ผ่อนออก

หายใจเข้าลึกๆ ต่อเนื่องอีกหลายครั้ง ยังคงเลื่อนดูโทรศัพท์

จนกระทั่งนาฬิกาปลุกดังตอน 5 โมงเช้า

(จบบท)