บทที่ 7 ยาเม็ดบำรุงลมปราณหนึ่งเม็ด

บทที่ 7 ยาเม็ดบำรุงลมปราณหนึ่งเม็ด

โจวเหลิงกลับถึงบ้าน นั่งลงบนโซฟาและเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง

ในหัวเต็มไปด้วยเรื่องรางวัลยาลูกกลอนจากโรงเรียนและป่าลึกลับ

ไม่นาน โจวเหลิงก็หยิบโทรศัพท์ที่ปิดเสียงขึ้นมา

เขาดูกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นเรียน ไม่มีใครพูดอะไร

จากนั้นก็ดูกลุ่มหมู่บ้านเสี่ยวรู่ เห็นวิดีโอของต้าหวง เขาจึงเปิดดู

ต้าหวงกำลังเล่นกับเด็กๆ อย่างสนุกสนาน

เขาเปิดกลุ่ม "โรงงานแปรรูปสัตว์อสูรแผนกที่ห้า บริษัทที่สองของบริษัทบุกเบิกก้อนเมฆแห่งชาติ" ดูคร่าวๆ นอกจากประกาศบริษัท ก็ไม่มีข่าวอะไรที่เป็นประโยชน์

เพื่อเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัย โจวเหลิงได้ลาออกจากบริษัทบุกเบิกเป็นเวลาหนึ่งเดือนครึ่ง

โจวเหลิงวางโทรศัพท์ลง ครุ่นคิดสักครู่ แล้วส่งข้อความไปหาโม่ไห่ คณะกรรมการวิถียุทธ์

"โม่ไห่ ที่บ้านมีธุระต้องจัดการ อีกสามวันต่อจากนี้ผมจะไม่ไปฝึกกับทุกคน จะกลับบ้านเกิดไปฝึก ขอโทษด้วย"

ไม่นานโม่ไห่ก็ตอบกลับมา

"ได้ ฉันเข้าใจแล้ว เธอพักผ่อนให้ดีนะ"

ที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 โม่ไห่เก็บโทรศัพท์ ถอนหายใจและพูดว่า "พวกเธอเดาซิว่าใครถอนตัวจากการฝึกสามวัน?"

สวีชิงจิ้นและอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ หันมามองพร้อมกัน

"โจวเหลิงยอมแพ้แล้ว บอกว่าจะกลับไปฝึกที่บ้านเกิด"

สวีชิงจิ้นกัดริมฝีปากเบาๆ

โม่ไห่พูดว่า "น่าเสียดายจริงๆ คงเจอปัญหาอะไรสินะ"

"อาจจะไม่ได้ยอมแพ้ก็ได้ แค่เปลี่ยนแผนการฝึกมั้ง"

"จริงๆ แล้วถึงยอมแพ้ก็ไม่เป็นไร เขาบาดเจ็บหนักขนาดนั้น..."

"ไปกันเถอะ"

โจวเหลิงพักผ่อนสักครู่ แล้วค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์อสูรรูปต้นไม้ที่แข็งแกร่งจากทุกที่ แต่ไม่มีชนิดไหนเหมือนกับต้นไม้น้ำแข็งยักษ์เลย แต่เขาพบข้อมูลเกี่ยวกับนิกายเทพน้ำแข็งหิมะ ซึ่งมีเนื้อหาน้อยมาก

ดูเวลาแล้ว โจวเหลิงวางโทรศัพท์ลง กำลังจะออกกำลังกาย ก็เห็นข้อความจากสวีชิงจิ้น

"ทำไมเธอไม่มาฝึกด้วยกันล่ะ?" ตามด้วยสติกเกอร์หน้าแมวสงสัย

"ที่บ้านมีธุระนิดหน่อย เธอก็รู้ว่าฉันชอบไปฝึกที่หลังเขาหมู่บ้านเสี่ยวรู่ ที่นั่นเงียบสงบ ฝึกได้ผลดีกว่า"

"แต่... ที่โรงเรียนมีครูคอยแนะนำ ไม่ดีกว่าหรือ?"

"ลุงหลี่เพื่อนบ้านฉันที่เธอเคยเห็น เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นเพิ่มพลัง ประสบการณ์การต่อสู้จริงยังมากกว่าครูเลย มีเขาอยู่ เธอวางใจได้ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ฉันจะไปเคาะประตูบ้านจางซิงเลี่ยที่ห้องข้างๆ เราเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก เขาเคยสอนฉันมาไม่น้อย"

"อืม จริงด้วย ฉันเห็นว่าวันนี้สีหน้าเธอดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก อย่าลืมพักผ่อนให้ดีล่ะ"

"ขอบคุณ" โจวเหลิงตอบกลับพร้อมสติกเกอร์ยิ้ม

"แล้วเจอกันวันศุกร์ที่โรงเรียนนะ อีกอย่าง ฝากทักทายต้าหวงด้วย" สวีชิงจิ้นส่งสติกเกอร์ลาที่ทำจากรูปต้าหวง เป็นภาพต้าหวงที่มีเส้นสีดำเป็นมือขวาโบกแรงๆ

"ได้!"

โจวเหลิงมองออกไปนอกหน้าต่างที่มืดสนิทอย่างเหม่อลอย

ผ่านไปสักพัก โจวเหลิงเปิดโทรศัพท์อีกครั้ง ค้นหาราคาของยาเม็ดบำรุงลมปราณและยาเม็ดฟื้นฟูพลังมูลซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หากได้รับรางวัลชนะเลิศการพัฒนา จะได้รับยาลูกกลอนมูลค่าอย่างน้อย 130,000 หยวน

ถึงแม้การไปฝึกที่นั่นจะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่...

โจวเหลิงเปิดดูข้อความจากธนาคารวิถียุทธ์กลาง

โจวเหลิงมองดูยอดเงินในข้อความจากธนาคาร

4026.12 หยวน

หลังการสอบเข้ามหาวิทยาลัย รัฐจะหยุดจ่ายเงินช่วยเหลือ

โจวเหลิงมองดูนานมาก

เขาเปิดเครื่องคิดเลขในโทรศัพท์ คำนวณค่าใช้จ่ายพื้นฐานในเดือนหน้า คิดหลายรอบ สุดท้ายก็แน่ใจว่าตอนนี้เขาสามารถใช้เงินได้ประมาณ 1,800 หยวน

โจวเหลิงเปิดแอปวู่หู ค้นหาว่าซื้ออาหารอะไรมาฝึกจึงจะคุ้มค่าที่สุด จากนั้นก็รีบลงไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้าน เลือกซื้ออาหารและวัตถุดิบพลังงานสูงรวมทั้งอาหารสำหรับนักวิถียุทธ์เล็กน้อย รวมมูลค่า 1,479 หยวน

กลับถึงบ้านเขาเริ่มต้มเนื้อหมูสามชั้นในหม้อใหญ่ เพราะเนื้อหมูเป็นเนื้อสัตว์ทั่วไปที่มีความหนาแน่นของพลังงานสูงที่สุด

ขณะที่ต้มเนื้อหมู เขาก็เริ่มทอดถั่วลิสง

ถั่วลิสงมีราคาถูกกว่าถั่วชนิดอื่นมาก แต่มีความหนาแน่นของพลังงานสูงเช่นกัน...

โจวเหลิงค้นทุกซอกทุกมุม เตรียมตัวสำหรับการฝึกในป่าลึกลับ

หลังจากจัดระเบียบเรียบร้อยแล้ว โจวเหลิงก็เปิดกระเป๋าหนังสือ นำหนังสือออกมาทีละเล่ม ดูว่ามีอะไรที่ต้องเอาไปด้วยหรือไม่

"หืม?"

โจวเหลิงเบิกตากว้าง ยื่นมือไปหยิบกล่องยาสีขาวเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋านักเรียน

บนกล่องยามีตัวอักษรหลีซู่สีแดงพิมพ์อยู่

ยาเม็ดบำรุงลมปราณ

ใครเป็นคนให้กันนะ?

โจวเหลิงพยายามนึกทบทวน มีคนมากมายที่อาจเดินผ่านโต๊ะของเขาและฉวยโอกาสตอนเขาไม่อยู่วางกล่องยาไว้

ทำหล่นหายมา? เป็นไปไม่ได้ ใครที่ทำยาลูกกลอนมูลค่าหนึ่งหมื่นหยวนหาย ทั้งห้องคงตื่นเต้นวุ่นวายไปแล้ว

หาเรื่องใส่ร้ายก็คงไม่ใช่ ตัวเขาเองก็ไม่ได้มีเรื่องบาดหมางกับเพื่อนร่วมชั้น

โดยเฉพาะในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ไม่เคยทะเลาะกับใครเลย

โจวเหลิงมองดูยาเม็ดบำรุงลมปราณ ความรู้สึกปั่นป่วน

หลังจากผ่านไปนาน เขาจึงนำยาเม็ดบำรุงลมปราณไปเก็บในตู้เย็น

โจวเหลิงคิดสักครู่ แล้วส่งข้อความในกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นเพียงสองคำ

"ขอบคุณ"

ไม่นานก็มีข้อความตอบกลับใหม่

"???"

"หมายความว่าอะไร?"

"โจวเหลิง ขอบคุณใคร?"

เพื่อนร่วมชั้นพากันเดาต่อไปอีกพักใหญ่ แต่ก็ยังไม่เข้าใจ

ในที่สุด โม่ไห่ก็โผล่มาพูดว่า: "ฉันเข้าใจแล้ว วันนี้เป็นวันสุดท้ายของการเรียน โจวเหลิงกำลังขอบคุณเพื่อนร่วมชั้นทุกคนในกลุ่มนี้ที่อยู่ร่วมกันมาสามปี ฉันก็เช่นกัน ขอบคุณเพื่อนทุกคน หวังว่ามิตรภาพของพวกเราจะยืนยาว ที่โรงเรียนเราเป็นเพื่อนร่วมชั้น หลังเรียนจบ เราก็จะเป็นเพื่อนกัน"

สติกเกอร์นิ้วโป้งปรากฏขึ้นเป็นแถว แล้วก็อีกแถว...

"คณะกรรมการใหญ่โม่ ถึงจะไปมณฑลตงซาน ก็ต้องเติบโตก้าวหน้าแน่นอน! จิตใจและความคิดสูงส่งมาก! (สติกเกอร์นิ้วโป้ง)" ข้อความของหูอี้ปรากฏขึ้น

โม่ไห่ส่งสติกเกอร์หน้ายิ้ม

โจวเหลิงก็พิมพ์สติกเกอร์นิ้วโป้งเป็นแถวเช่นกัน

โจวเหลิงวางโทรศัพท์ลง กำลังจะลงไปข้างล่าง มองดูท้องฟ้ามืดมิดด้านนอก นึกถึงคำเตือนของลุงหลี่

"จริงๆ แล้วตอนกลางคืนก็ไปหอฝึกวิถียุทธ์ได้ แต่ต้องเสียค่าใช้จ่าย..."

โจวเหลิงเงียบๆ ปูเบาะรองนั่ง ฝึกชุดฝ่ามือคลื่นซ้อน...

ก่อนนอน โจวเหลิงยังคงฝึกดีดถั่ว

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันและเข้านอน โจวเหลิงรู้สึกไม่ง่วงเลยสักนิด

ในหัวของเขาแวบเห็นทั้งป่าลึกลับและต้นไม้น้ำแข็งยักษ์ แวบเห็นรางวัลพัฒนาก้าวหน้า แวบเห็นยาเม็ดบำรุงลมปราณ...

เมื่อแสงอรุณเริ่มปรากฏ โจวเหลิงตื่นเหมือนทุกวัน 5 นาฬิกา 10 นาที ลงไปออกกำลังกายข้างล่าง

เดินออกจากประตูหมู่บ้าน คุณยายหกคนยืนคุยกันหัวเราะอยู่ด้านข้าง โจวเหลิงเดินเลี่ยงพวกเธอไป

เดินไปข้างหน้าอีกไม่กี่ก้าว ร่างสูงใหญ่กำยำก็เดินมาจากที่ไกลๆ

คนคนนั้นมีผิวสีทองแดง ใบหน้าเป็นรูปสี่เหลี่ยมขรึม จมูกโค้งเหมือนนกอินทรี ริมฝีปากบนหนาเล็กน้อย ผมดำดกหนาพองขึ้นเล็กน้อยคล้ายแผงคอสิงโต

ตาโตทั้งสองข้างเฉียงขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าดูดุร้าย แต่ก็แฝงด้วยความเป็นเด็กที่ไม่เข้ากับลักษณะดุร้ายนั้น

โจวเหลิงหรี่ตามองไปที่ปีกจมูกของคนคนนั้น

นับเวลาตั้งแต่ที่ปีกจมูกพองขึ้น

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที... สิบเอ็ดวินาที

ปีกจมูกหุบลง

โจวเหลิงเบิกตากว้างเล็กน้อย

สูดลมหายใจสิบวินาที แสดงว่าอยู่ในขั้นสำเร็จขั้นสูง

จางซิงเลี่ยสูดลมหายใจนานกว่าสิบเอ็ดวินาที อย่างน้อยต้องสูงกว่าขั้นสำเร็จขั้นสูงอีกหนึ่งระดับ อย่างน้อยพลังแท้ต้องฝึกถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว

ขั้นบำรุงลมปราณสมบูรณ์ พลังส่งถึงผิวหนัง ก็สามารถเข้าสู่ขั้นหมุนเวียนโลหิตได้

ทั้งสองเดินเข้าใกล้กัน จางซิงเลี่ยที่อยู่ตรงข้ามยิ้มและพยักหน้าให้

ทั้งที่เป็นคนวัยเดียวกัน ชั้นปีเดียวกัน แต่จางซิงเลี่ยสูงกว่าโจวเหลิงครึ่งศีรษะ ดูเหมือนหอคอยเหล็กขนาดเล็ก กล้ามเนื้อตึงจนเสื้อแขนสั้นปูดโปน รูปร่างเป็นรูปสามเหลี่ยมกลับหัวที่สมบูรณ์แบบ

แขนของเขาใหญ่กว่าขาของโจวเหลิงเสียอีก

ต่อหน้าจางซิงเลี่ย รูปร่างของโจวเหลิงดูไม่ต่างอะไรกับคนที่ไม่เคยฝึกวิถียุทธ์มาก่อน

โจวเหลิงหยุดฝีเท้า ประสานมือคำนับกล่าวว่า: "ขอแสดงความยินดีกับพี่ใหญ่ ที่ก้าวขึ้นสู่ขั้นสมบูรณ์ และกำลังจะเข้าสู่ขั้นหมุนเวียนโลหิต"

จางซิงเลี่ย เป็นนักเรียนเก่งของโรงเรียนมัธยมรู่เฉิงหมายเลข 8 ได้อันดับหนึ่งในการสอบวิชาวิทยาศาสตร์ อันดับหนึ่งในการสอบพลศึกษา อันดับหนึ่งในการสอบวิถียุทธ์

ปัจจุบันคะแนนรวมในการสอบวิชาการและการสอบพลศึกษาอยู่ในอันดับสามของเมือง คะแนนสอบพลศึกษาอยู่ในอันดับหนึ่งของเมือง

ตามธรรมเนียม เขาจึงได้รับการขนานนามจากนักเรียนทั้งโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 ว่า "พี่ใหญ่"

จางซิงเลี่ยยิ้มกว้างพูดว่า: "เราสองคนเติบโตมาด้วยกัน อย่าเรียกฉันแบบนั้นเลย"

ขณะที่เขาพูด สายตาก็กวาดมองไปที่สายรัดข้อมือสีเขียวบนข้อมือซ้ายของโจวเหลิง

"เลื่อนขั้นเมื่อไหร่?" โจวเหลิงถาม

"สามวันก่อน"

"เก่งมาก! แม้แต่ที่มหาวิทยาลัยยุนหัว ก็ต้องติดอันดับต้นๆ แน่นอน" โจวเหลิงชมอย่างจริงใจ

"ร่างกายของนายฟื้นตัวได้ดีทีเดียว ได้เข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์แน่นอน!"

จางซิงเลี่ยยื่นมือใหญ่มาตบไหล่โจวเหลิง สุดท้ายก็บีบเบาๆ จ้องตาโจวเหลิงและพยักหน้าอย่างหนักแน่น

โจวเหลิงก็พยักหน้าตอบ

"คนอื่นอาจไม่รู้ แต่ฉันรู้ดี อุปสรรคตรงหน้า ไม่สามารถเอาชนะนายได้! ไม่ว่าการสอบวิถียุทธ์จะเป็นอย่างไร นายก็คือคนที่จะได้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวิถียุทธ์กับฉัน จางซิงเลี่ย! ตอนนั้น พวกเราจะร่วมกันทำลายเมืองปีศาจทะเลตะวันตก และทลายคุกปีศาจสิบแปดชั้น!" จางซิงเลี่ยหัวเราะร่า เผยฟันขาวสะอาด ก้าวเดินต่อไป

มุมปากของโจวเหลิงกระตุกเล็กน้อย จางซิงเลี่ยเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็ก ในหัวเต็มไปด้วยความฝันที่จะเป็นเทพวิถียุทธ์

และเชื่อมั่นอย่างไม่มีข้อสงสัย

โจวเหลิงเดินต่อไป มีเสียงคุยหัวเราะของผู้สูงอายุดังมาจากด้านหลัง

"จ๊ะจ๊า หลานชายฉันยังไม่ตื่นเลย แต่คนอื่นฝึกตอนเช้าเสร็จแล้ว เด็กแบบนี้ จะไม่ได้ที่หนึ่งได้ยังไง?"

"ซิงเลี่ย พอไปมหาวิทยาลัยยุนหัวแล้ว อย่าลืมพวกป้าๆ นะ"

"ไม่มีทาง ต่อให้ผมไปภูเขาปฐมกำเนิด ก็ลืมไม่ได้" จางซิงเลี่ยที่ได้รับฉายา "ราชสีห์บ้า" ยังคงถ่อมตัวและสุภาพต่อหน้าป้าๆ เหล่านี้

"ดูจางซิงเลี่ยสิ..."

โจวเหลิงเงยหน้ามองท้องฟ้า

โจวเหลิงเคยลองตื่นให้เช้ากว่านี้ แต่ร่างกายมักจะอ่อนเพลีย สมองมึนงง การตื่นห้านาฬิกาก็เป็นขีดจำกัดแล้ว

เพื่อนร่วมชั้นก็เป็นเหมือนกัน ยกเว้นคนที่กินอาหารยาเนื้อ ยาเม็ดบำรุงลมปราณ หรือยาเม็ดฟื้นฟูพลังมูลเป็นประจำ ไม่มีใครที่ตื่นเช้ามากๆ และยังรักษาการฝึกฝนและการเรียนให้เป็นปกติได้

ตัวเองอาจไม่สมบูรณ์แบบเหมือนจางซิงเลี่ย แต่ก็พยายามเต็มที่แล้ว

โจวเหลิงวิ่งไปถึงหมู่บ้านเสี่ยวรู่ ต้าหวงวิ่งมาจากไกลๆ กระโดดใส่โจวเหลิง อ้าปากหอบฮักๆ

"กลับบ้านกับฉันไหม?" โจวเหลิงถาม

ต้าหวงกระโดดลงมาทันที เห่ารับโจวเหลิงหนึ่งครั้ง จากนั้นก็กลอกตา พยักเชิดหน้าไปทางภูเขารู่เกอหลายครั้ง

โจวเหลิงมองดู เข้าใจแล้ว หมูป่าดำก็ชี้ทางแบบนี้นี่เอง

หมอกที่ภูเขารู่เกอสลายไปแล้ว โจวเหลิงมองไปตามทิศทางที่ต้าหวงหันหน้าไป ประมาณทิศทางของช่องหินในภูเขา

โจวเหลิงมองไปรอบๆ แล้วถามเสียงเบา: "แกอยากไปพบต้นไม้น้ำแข็งยักษ์เหรอ?"

ต้าหวงพยักหน้าหลายครั้ง

โจวเหลิงร้อง "อ้อ" แล้วถามทันที: "ตอนนี้แกเข้าใจคำพูดของฉันได้มากกว่าแต่ก่อนใช่ไหม?"

ต้าหวงอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหัวอย่างแรง จนน้ำลายกระเด็นออกมา

โจวเหลิง "อ้อ" อีกครั้ง พูดว่า: "งั้นก็เหมือนเดิม บางทีก็เข้าใจ บางทีก็ไม่เข้าใจ ใช่ไหม?"

ต้าหวงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

ฉลาดขึ้น แต่ไม่มาก

โจวเหลิงพูด: "รอฉันสักครู่ ฉันจะวิ่งกลับไปกินข้าว แล้วจะมาหาแก"

ต้าหวงอ้าปากแลบลิ้น หัวเราะฮิฮิ

โจวเหลิงลูบหัวสุนัข แล้วหันหลังวิ่งกลับ

หลังจากกินอาหารยาเนื้อที่บ้านลุงหลี่อีกครั้ง โจวเหลิงไม่ได้ฝึกพลังเพื่อย่อยอาหาร แต่หยิบยาเม็ดบำรุงลมปราณสองเม็ดจากตู้เย็น สะพายเป้ปีนเขา ตรงไปที่ภูเขารู่เกอ

ระหว่างทางซื้ออาหารสุนัขมาถุงใหญ่

เมื่อถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน เขาพาต้าหวงปีนเขาอย่างรวดเร็ว

วิ่งไปได้สักพัก ต้าหวงก็ส่งเสียงร้องดังขึ้นมา

โจวเหลิงหยุด มองไปยังทิศทางที่ต้าหวงหันไป

พุ่มไม้ด้านหน้าสั่นไหว หมูป่าเจ็ดตัว ตัวใหญ่หนึ่งตัวใหญ่หกเดินออกมา

(จบบท)