C1

ขณะที่ไครอสกําลังปรับแว่นตาของเขาอยู่นั้น จู่ ๆ เขาก็ถูกผลักออกไปด้านข้าง

"ไอ้ขี้แพ้!"

หลังจากนั้นหนึ่งวินาทีต่อมา เรื่องเดิมก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

"ไอ้ขี้แพ้!"

ไครอสไม่ได้พูดอะไร เขาจับแว่นตาของเขาไว้แน่นซึ่งมันหลุดออกจากใบหน้าของเขา และชายร่างกำยำที่เดินไปข้างหน้า ก็หันกลับมาส่งยิ้มอวดดีให้กับเขา

และทำอีกครั้ง

นั่นไม่ใช่วิธีที่แม่นยำที่สุดในการอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นจริง แต่นั่นค่อนข้างแม่นยำในแง่ของสิ่งที่ไครอสเห็น

ตั้งแต่เขาจำความได้ เขาประสบกับสิ่งต่างๆ สองครั้ง จะมีครั้งแรก และครั้งที่สองตามมาในหนึ่งวินาทีต่อมา เมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็กเขาคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติ

ที่ทุกคนต้องผ่านเรื่องราวถึงสองครั้ง

ซึ่งมันน่ารำคาญเป็นพิเศษเพราะมันทำให้เขาไม่เพียงแต่ต้องกินผักโขมเพียงครั้งเดียว แต่ยังต้องกินผักโขมเป็นครั้งที่สองอีกด้วย

หลังจากฟื้นตัวจากการถูกผลักนั้น ไครอสยังคงเดินไปตามถนนโดยเอามือล้วงกระเป๋าและก้มศีรษะลง

ครั้งหนึ่ง เมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็ก ไครอสต้องเผชิญกับประสบการณ์ที่ค่อนข้างน่าเจ็บปวด เขาเดินไปที่ชั้นหนังสือในบ้านของเขาแล้วหยิบหนังสือเล่มโปรดเล่มหนึ่งออกมา

อย่างไรก็ตาม บนชั้นวางยังมีกรรไกรคู่หนึ่งซึ่งเขาไม่รู้ แรงเล็กๆ ที่เขาใช้ดึงหนังสือออกมาก็เพียงพอที่จะทำให้กรรไกรหล่นลงมาเช่นกัน

ไครอสรู้สึกว่ากรรไกรได้แทงกะโหลกศีรษะของเขา ทำให้เขาเจ็บปวดมากจนเกินจินตนาการ เขาจึงยกหนังสือขึ้นทันที และเตรียมพร้อมรับมือกับความเจ็บปวดระลอกที่สอง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง...

มันไม่มีอะไรเกิดขึ้น

จริง ๆ แล้ว ความเจ็บปวดก่อนหน้านี้ ก็หายไปเหมือนกัน นอกจากความเจ็บปวดจากภาพลวงตาที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

ไครอสเงยหน้าขึ้นมองอย่างช้าๆ เพื่อดูใบมีดอันหนึ่งแทงทะลุหนังสือเล่มโปรดของเขาโดยตรง ในขณะที่ปลายกรรไกรอยู่ห่างจากหน้าผากเพียงไม่กี่เซนติเมตร

เขาโยนหนังสือทิ้งทันทีและเริ่มร้องไห้ และรีบวิ่งเข้าไปกอดพ่อแม่ของเขา

“แม่ พ่อ หัวของผม หัวของผม!”

พ่อแม่ของเขารีบวิ่งเข้าไปพยายามปลอบใจเขาอย่างเต็มที่

“เกิดอะไรขึ้นที่รัก?”

"อย่ากลัวเลย! เราอยู่ที่นี่กับลูก"

ไครอสชี้ไปที่หัวของเขา

“กรรไกร! มันเจ็บหัว!”

ในตอนแรกพ่อแม่ของเขาดูกังวล แม่ของเขาปัดผมสั้นสีดำของเขาเบาๆ ไปด้านหลังเพื่อเผยให้เห็นหน้าผากที่เปลือยเปล่า จากนั้นพ่อของเขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที

“โชคดีที่ลูกไม่ได้รับบาดเจ็บ”

ไครอสส่ายหัว

“ผมได้รับบาดเจ็บ! ดูสิ!”

เขายังคงชี้ไปที่หน้าผากของเขา โดยที่เขายังคงรู้สึกเจ็บปวดอยู่ พ่อของเขามองเขาอีกครั้งก่อนจะลุกขึ้นและเดินไปยังตู้หนังสือ

“ไม่นะ กรรไกรทำให้หนังสือเล่มโปรดของเขาขาดแล้ว!”

แม่ของเขาลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว

“อะไรนะ มันเกิดขึ้นได้ยังไง? ฉันวางมันไว้บนชั้นบนสุดแล้วนะ”

พ่อของไครอสขมวดคิ้ว

"...มันคงตกลงมาจากชั้นบนสุด และดูเหมือนว่าหนังสือเล่มนี้จะช่วยเขาไว้ ต่อไปไม่ต้องเก็บกรรไกรไว้ในที่สูงอีก พวกมันจะต้องถูกล็อคไว้อย่างปลอดภัย"

แม่ของเขาพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

“โอ้ที่รัก ฉันขอโทษ นั่นเป็นหนังสือเล่มโปรดของลูกด้วยซ้ำ! แม่จะซื้อหนังสือเล่มใหม่ให้ลูก โอเคไหม?”

ไครอสยืนอยู่ตรงนั้น ความสับสนได้ครอบงำความโศกเศร้าก่อนหน้านี้ของเขาไปหมดแล้ว เขาปัดหน้าผากเบา ๆ ด้วยปลายนิ้วของเขา

และแน่นอนว่าเขาสบายดี

จากนั้นเขาก็ดูหนังสือที่อยู่บนพื้น

นี่เป็นตอนที่ไครอสตระหนักเป็นครั้งแรกว่าเขาไม่ได้ประสบกับสิ่งต่างๆ สองครั้งอย่างแน่นอน หลังจากการทดลองเล็กน้อย ไครอสพบว่าสิ่งที่เขาเห็นครั้งแรกไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นจริง

มันเป็นภาพแห่งอนาคต แม้จะรออยู่ข้างหน้าเพียงวินาทีเดียวก็ตาม

เมื่อเขาตระหนักเรื่องนี้เป็นครั้งแรก เขาก็แบ่งปันการค้นพบนี้กับพ่อแม่ของเขาอย่างตื่นเต้น พวกเขาเล่นตามและแสร้งทำเป็นเชื่อเขา โดยคิดว่ามันเป็นเพียงการเพ้อฝันของเด็กเท่านั้น

จากนั้นไครอสก็ได้แบ่งปันการค้นพบกับเพื่อนคนอื่นๆ ของเขาเช่นกัน

ทันทีที่เขาบอกกล่าวออกไป เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ผมสั้นสีดำก็หัวเราะคิกคัก

"ฉันก็มีพลังวิเศษเหมือนกัน! ฉันสามารถล่องหนได้!"

ไครอสอ้าปากค้างและเชื่อเธออย่างสุดใจ

“แสดงสิ แสดงสิ!”

เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ จึงใช้มือปิดตาของเธอ

“เห็นไหม ตอนนี้ฉันล่องหนแล้ว!”

ไครอสกระพริบตาสองสามครั้ง เขาสับสนอย่างเห็นได้ชัด

“แต่ฉันยังเห็นเธออยู่”

สาวน้อยหัวเราะคิกคักอีกครั้ง

“หมายความว่ายังไง? ฉันมองไม่เห็นเลย!”

เด็กชายตัวเล็ก ๆ ที่มีผมสีบลอนด์ยาวพอสมควรวางมือบนสะโพกอย่างมั่นใจ

“พลังของฉันสามารถยิงลำแสงเลเซอร์จากมือของฉันได้!”

ไม่นานไครอสก็เอาชนะความผิดหวังในตอนแรกได้และยิ้มอย่างตื่นเต้น

“โอ้ แสดงสิ แสดงสิ!”

เด็กน้อยดึงกลับด้วยมือทั้งสองข้างและประสานกัน เขาหลับตาและมีสีหน้าจริงจังบนใบหน้าของเขา

“นี่คือการเคลื่อนไหวที่แข็งแกร่งที่สุดของฉัน”

ไครอสอดไม่ได้ที่จะคาดเดาถึงการทำลายล้างของ 'การเคลื่อนไหวที่แข็งแกร่งที่สุด' นี้

"ย่าส์ ไป!"

ทันใดนั้นดวงตาของเด็กน้อยก็เปิดขึ้น มือทั้งสองข้างพุ่งไปข้างหน้าและแยกจากกัน

"อี๊ยยยยยยยย"

...แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นนอกจากเสียงกรีดร้องแปลกๆ

เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ กระโดดขึ้นลงด้วยความตื่นเต้น

"ว้าว เจ๋งมาก!"

สำหรับไครอสเขารู้สึกงุนงงไปหมด "อะไร?"

จนกระทั่งไม่นานต่อมาเขาก็พบว่าเพื่อนของเขาคิดว่าพวกเขากำลังสวมบทบาทราวกับว่าพวกเขามีพลัง นี่เป็นตอนที่เขาพบว่าพลังของเขาไม่ปกติ

ในเวลาเดียวกันไครอสเกือบจะถึงบ้านแล้ว

จังหวะนั้นก็มีหญิงสาวผมยาวสีดำกระแทกเข้ากับสีข้างของเขาก่อนจะโอบแขนรอบไหล่ของเขา

“เฮ้ ไครอส!”

ไครอสเห็นว่ามันกำลังมา แต่นอกจากจะเกร็งขึ้นแล้ว เขาไม่ได้พยายามที่จะหลบเลี่ยงเลย แต่เขากลับถอนหายใจเบาๆ

“เธอต้องต่อยฉันทุกครั้งจริงๆ เหรอ นิโคล?”

นิโคลขมวดคิ้วอย่างสนุกสนานและชี้ไปที่ชายร่างกำยำที่เดินข้างหน้า

“ทำไมนายถึงรู้สึกรำคาญดอกไม้แสนหวานที่ทักทายนาย แต่นายกลับเมินเฉยเมื่อชาร์ด ไอ้เวรนั่นที่ผลักนาย”

ไครอสดันแว่นตาของเขาขึ้นด้วยนิ้ว

“ฉันคิดว่าเธอสลับบทบาทกันแล้ว  ชาร์ดคือดอกไม้ที่อ่อนโยน”

นิโคลผลักเขาแรงๆ ขณะที่ไอริสเฮเซลนัทของเธอเปล่งประกายแวววาว

“อะไรนะ! นายพูดแบบนั้นได้ยังไง?”

ไครอสกลอกตาขณะที่เขาฟื้นตัว

“เพราะเขาผลักฉันเบา ๆ เท่านั้น ในขณะที่เธอกำลังพยายามโค่นล้มฉันเหมือนเมื่อกี้”

นิโคลยกแขนขึ้นแล้วเกร็งลูกหนู

“นั่นเป็นเพราะฉันแข็งแกร่งจริงๆ!”

ไครอสเยาะเย้ย

“แข็งแกร่งกว่าชาร์ด?”

นิโคลไออย่างเชื่องช้าและเปลี่ยนเรื่อง

“ยังไงก็เถอะ นายต้องการมาบ้านฉันไหม? ลองสอนคณิตศาสตร์ให้ฉันหน่อยสิ แล้วฉันจะช่วยสอนนายพูดภาษาจีนบ้าง!”

ไครอสโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"ไม่เป็นไรขอบคุณ"

นิโคลถอนหายใจอย่างหงุดหงิด

"แต่ฉันพูดภาษาจีนได้คล่อง!"

ไครอสยักไหล่ของเขา

“อาจจะ แต่ระดับภาษาจีนที่เราเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายนั้นง่ายพอ ในทางกลับกัน ฉันต้องใช้เวลาสองสามชั่วโมงกว่าจะสอนคณิตศาสตร์ให้เธอจนกว่าเธอจะเข้าใจ”

นิโคลเดาะลิ้นของเธอ

"ขี้เหนียว!"

มุมปากของไครอสยกขึ้น

"เธอรู้จักฉันดีนี่"

นิโคลถอนหายใจ

“ช่างเถอะ แล้วเจอกันพรุ่งนี้นะ”

ไครอสพยักหน้า

"แล้วเจอกัน"

จากนั้นทั้งสองก็แยกย้ายกันไปบ้านของตนซึ่งบังเอิญอยู่ฝั่งตรงข้ามของถนน

ทันทีที่ไครอสเปิดประตู เขาก็วางกระเป๋าลงแล้วเดินไปที่ห้องครัวเพื่อหยิบมีด

นั่นเป็นเพราะเขาต้องการสร้างนิสัยเพิ่มความอดทนต่อความเจ็บปวดทุกครั้งที่เขากลับบ้าน ไม่ใช่ว่าเขาตั้งใจจะแทงตัวเองจริงๆ แต่ "เห็น" ตัวเองถูกแทง

เนื่องจากมีเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้นก่อนที่พ่อแม่ของเขาจะกลับมาบ้าน ไครอสจึงทำได้เพียงใช้ช่วงเวลานี้เท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว การปล่อยเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดในขณะที่คนอื่นอยู่ในบ้านอาจทำให้เกิดความกังวลได้

เหตุผลที่เขาอยากจะทำเช่นนี้ก็เพราะเขาต้องการใช้ความสามารถนี้เพื่อช่วยชีวิตของเขา แม้ว่าไครอสไม่สามารถพูดได้ว่านี่เป็นชีวิตในอุดมคติ แต่เขาก็ยังสนุกกับการมีชีวิตอยู่ตามที่มันเป็น

ครั้งแรกที่มันช่วยชีวิตเขาได้ ส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับโชค ความเจ็บปวดจะรบกวนประสาทสัมผัสของเขาอย่างรุนแรง ทําให้เขาเสียสมดุลอย่างสมบูรณ์ พูดตรง ๆ นะ ความสามารถนี้จะไม่ช่วยอะไรมาก ถ้าความเจ็บปวดมันรุนแรงจนทําให้สมองของเขาหยุดทํางาน

ในตอนแรกไครอสไม่ได้คิดอะไรมาก อย่างไรก็ตามเมื่อเขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความตาย มันกลับทําให้เขากลัวเป็นอย่างมากเมื่อเหตุการณ์ใด ๆ ที่สุ่มเสี่ยงอาจทำให้เขาตายได้ ซึ่งมนุษย์ส่วนใหญ่ทำได้เพียงต้องยอมรับมันเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เขาสามารถทําได้มากกว่านี้ เพื่อหยุดมัน ดังนั้นเขาจึงต้องการใช้ประโยชน์จากมันให้เต็มที่

ดังนั้น ทุกๆ วันไครอสจะแทงมีดเข้าหาตัวเอง แต่ทันทีที่เขารู้สึกเจ็บปวด เขาก็จะชักมีดออกไป ด้วยวิธีนี้เขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บจริงๆ แม้ว่าไครอสจะต้องได้รับการฝึกฝนเพื่อทำมันอย่างถูกต้อง แต่สุดท้ายเขาก็ทำได้

ในตอนแรก ไครอสทำได้เพียงแค่สร้างบาดแผลเล็กๆ บนแขนของเขาเท่านั้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็แทงจนทะลุลำไส้ ทำให้น้ำตาของเขาไหลออกมาจากดวงตาอย่างควบคุมไม่ได้

ยิ่งในช่วงพีคของเขา ไครอสถึงกับแทงมันเข้าไปในดวงตาของเขา ซึ่งมันไม่ใช่ประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจเลย

เขาเดินขึ้นไปที่ห้องของเขา ผลักประตูให้เปิดออกก่อนจะปิดมัน มันเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างธรรมดา โดยไม่มีโปสเตอร์ใดๆ ที่วัยรุ่นส่วนใหญ่ในวัยเดียวกับเขาควรมี

มีเพียงสิ่งจำเป็นเท่านั้น แล็ปท็อปบนโต๊ะ เก้าอี้ และเตียง

ไครอสหายใจเข้าลึกๆ ในขณะที่เขาเตรียมจิตใจให้พร้อมสำหรับความเจ็บปวดครั้งใหม่ แต่ทันใดนั้นเขาก็ตัวแข็งทื่อทันที

และคิ้วของเขาก็ขมวดขึ้น

นั่นเป็นเพราะว่าเพียงวินาทีเดียว เขาเห็นแสงสีส้มอ่อนส่องมาจากหน้าต่างของเขา

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แสงสีส้มก็กลับมาอีกครั้ง ไครอสกัดฟันขณะที่สัญญาณความเจ็บปวดวิ่งเข้าสู่สมองของเขาอย่างรุนแรง เขารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่านี่คือนิมิตแห่งอนาคต

แสงเริ่มกระพริบในความเป็นจริง และกลายเป็นสีแดงเข้มขึ้นเรื่อย ๆ

มันทำให้ไครอสนึกถึงบางสิ่งบางอย่าง

'ความฝันของเขา'

ตั้งแต่เด็กๆ เขาจะฝันเห็นดวงอาทิตย์สีแดงโผล่พ้นขอบฟ้า ในตอนแรกมันไม่ค่อยปรากฏออกมาบ่อยนักและทำให้เขาสับสนมากกว่า

แต่เมื่อเขาโตขึ้น มันก็กลับมาอีกเรื่อยๆ และแสดงความน่ากลัวอย่างรุนแรง เมื่อมาถึงจุดนี้ในชีวิต เขาจะพบกับสิ่งเหล่านี้ทุกครั้งที่เขาหลับและตื่นขึ้นมาด้วยเหงื่อเย็น

มีอยู่ครั้งหนึ่ง ไครอสพยายามนอนดึก จะได้ไม่ต้องเผชิญหน้ากับมัน แต่สุดท้ายเขาก็สลบไปในกลางดึกนั้น

ไครอสถึงกับไปรักษาและพูดคุยเกี่ยวกับความฝันที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ แปลก ๆ นี้ อย่างไรก็ตาม คําตอบเดียวที่เขาได้รับคือความเครียดที่มากเกินไปและการจัดตารางการนอนที่ไม่เหมาะสม

ในเวลาเดียวกัน ขณะที่แสงสีแดงยังคงกะพริบจากหน้าต่าง ไครอสก็ทิ้งมีดลง ปล่อยให้มันส่งเสียงดังกระทบพื้น ความเจ็บปวดที่เขาประสบนั้นมากเกินไป มันยิ่งใหญ่กว่าเวลาที่กรรไกรแทงกะโหลกศีรษะของเขาหรือเมื่อเขาแทงมีดเข้าตา

ไครอสเริ่มมีน้ำลายฟูมปากเขาวิ่งไปทางหน้าต่างอย่างสิ้นหวังและดึงผ้าม่านลงทำให้ห้องตกอยู่ในความมืด

ความเจ็บปวดหายไปทันที

ไครอสล้มลงกับพื้น และหอบอย่างหนักอยู่ชั่วครู่ เขานอนอยู่ตรงนั้น พยายามตั้งสติให้กลับคืนมา

"...นั่นมันบ้าอะไรกัน?  "

แว่นตาของไครอสหล่นลงมาในขณะที่เขาเองก็หลับตาอยู่ ไครอสเอื้อมมือไปรอบๆ อย่างสุ่มสี่สุ่มห้าก่อนที่จะค้นหาและใส่มันกลับเข้าไป

หลังจากนั้นไม่กี่นาที ไครอสก็รู้สึกว่าห้องนั้นเริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆร้อนจนเขาทนไม่ได้ เขาจึงลุกขึ้นยืนและเดินไปที่หน้าต่างเพื่อสูดอากาศบริสุทธิ์อย่างไรก็ตาม ก่อนที่มือของไครอสจะเข้าใกล้ม่าน เขาก็เห็นแสงสีแดงกะพริบที่ส่งสัญญาณอันรุนแรงของความเจ็บปวดไปยังสมองของเขา

ไครอสรีบถอยกลับจากหน้าต่างและตกลงไปบนเตียงของเขา

เขาขมวดคิ้ว

"เกิดอะไรขึ้น?"

สำหรับคำตอบของคำถามนั้น มันเป็นสิ่งที่ไครอส ไม่เคยคาดหวังมาก่อน

ดวงอาทิตย์สีแดงจากภายในความฝันของเขาเริ่มขึ้นเหนือขอบฟ้า อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของฝันร้ายของเขา

แต่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น