บทที่ 12 ลูกศิษย์ของเจ้ามีโอกาสหรือไม่

บทที่ 12 ลูกศิษย์ของเจ้ามีโอกาสหรือไม่

"เจ้าเป็นใคร" ทารกปีศาจถอยหลังด้วยความกลัวโดยสัญชาตญาณ อีกฝ่ายไม่เพียงทำให้เขารู้สึกกลัวอย่างบอกไม่ถูก แต่คำพูดก็ทำให้เขาตกใจ อีกฝ่ายรู้จักชื่อจริงของอาจารย์หวง!

ไอ้หมอนี่ออกมาได้ยังไง

อาจารย์หวงที่มักจะใจเย็นก็งงงันไปชั่วขณะ...

ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาว่าตราผนึกบนเขามังกรเขียวนั้นแข็งแกร่งเพียงใด เขารู้จักสถานที่นั้นมานานแล้ว ตั้งแต่ก่อนที่เมืองหลวงของราชวงศ์ก่อนจะสร้างขึ้น ในยุคที่โลกยังวุ่นวาย นักพรตเวทย์เฟื่องฟู ตราผนึกนี้ก็มีอยู่แล้ว

ตลอดพันปีที่ผ่านมา แม้แต่ราชวงศ์ต้าจิ้นอันยิ่งใหญ่ยังล่มสลาย แต่ตราผนึกนี้ยังคงมั่นคงเหมือนเดิม นี่คือเหตุผลที่เขากล้าลงมือกับร่างของอีกฝ่าย เพราะมั่นใจว่าอีกฝ่ายออกมาไม่ได้ อย่างน้อยก็ในระยะสั้น

แต่ดูเหมือนว่าเขาจะคิดผิดไป...

"ทำไมถึงไม่พูดล่ะ"

เด็กหญิงน่ารักยิ้มอย่างมีเลศนัย กล้ามเนื้อที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าหยาบขยายตัวอย่างรวดเร็ว สะสมพลังงานมหาศาล

"ใครปล่อยเจ้าออกมา" อาจารย์หวงไม่มีความหวังแม้แต่น้อย อีกฝ่ายไม่ได้เรียกเขาว่าพ่อ แสดงว่าคงไม่ปรานีแน่

ความจริงแล้วเขาก็รู้ดี ไอ้หมอนี่ไม่โง่ ที่ยอมแกล้งโง่ให้เขาลอกหนังและบดกระดูกก็เพราะเหงาเกินไป เมื่อมีคนสามารถเติมเต็มความเหงาของอีกฝ่ายได้ ตัวเขาก็กลายเป็นศัตรูไปแล้ว...

"พ่อปล่อยข้าออกมา..."

"พ่อ?" อาจารย์หวงงงงัน แล้วก็หัวเราะเยาะ "เจ้าไม่มีพ่อ!"

"ตอนนี้มีแล้ว!"

น้ำเสียงสงบนิ่ง ไม่มีความโกรธแค้นหรือโมโห แต่กลับทำให้ใจของอาจารย์หวงยิ่งหนักอึ้ง

อะไรคือตอนนี้มีแล้ว? ก่อนหน้านี้เป็นของปลอมแต่ตอนนี้เป็นของจริงงั้นหรือ?

คนที่ปล่อยมันออกมาคือใครกันแน่

"ขวางมันไว้!" อาจารย์หวงไม่รอช้าอีก รีบถอยหลังอย่างรวดเร็ว

ทารกปีศาจปลอมได้รับคำสั่งแล้วสีหน้าฉายแววดิ้นรนชัดเจน แต่ร่างกายกลับไม่ฟังคำสั่งมาขวางด้านหน้า

"เอาเลือดเนื้อของข้าไปสร้าง แล้วได้แค่ของเล่นแบบนี้เหรอ"

ทารกปีศาจงงงัน อะไรคือของเล่นที่สร้างขึ้น? ตัวเขาก็เป็นของสร้างด้วยหรือ?

"ไอ้บ้า!!" เสียงคำรามดังสนั่นราวฟ้าผ่า กล้ามเนื้อของทารกปีศาจพองขยายอย่างรวดเร็ว ร่างกายปีศาจขยายใหญ่ถึง 4-5 เมตร ใหญ่กว่าเดิมอีกเท่าตัว พลังเลือดที่พลุ่งพล่านทำให้ฝนที่ตกลงมายังไม่ทันแตะตัวก็ระเหยไปในรัศมี 1 เมตร!

แต่เด็กหญิงในชุดผ้าหยาบกลับไม่แม้แต่จะมอง เดินช้าๆ ตรงไปหาอาจารย์หวงที่วิ่งหนีอยู่ด้านหลัง

"ไอ้บ้า!" การทุ่มสุดกำลังถูกละเลยเช่นนี้ ทำให้ความโกรธของทารกปีศาจพุ่งสูงถึงขีดสุด ในที่สุดก็เอาชนะความกลัวลึกๆ ในใจได้ หมัดที่ทุ่มพลังทั้งหมดในร่าง ตั้งใจจะบดขยี้สิ่งนี้ให้แหลกลาญ!

ภายใต้ความโกรธแค้น พลังของหมัดนี้ไม่ธรรมดา เทียบกับตอนที่ต่อสู้กับหวังเย่แล้วเพิ่มขึ้นไม่ต่ำกว่า 10 เท่า!

หมัดยังไม่ทันถึงตัว แรงลมก็ทำให้พื้นดินยุบตัว ทั้งหมัดกลายเป็นสีแดงเหมือนเหล็กหลอมจากการเสียดสีกับอากาศ!

แต่เด็กหญิงคนนั้นยังคงไม่มอง ปล่อยให้หมัดนั้นฟาดเข้าที่ใบหน้า

เปรี๊ยะ!

เสียงกระดูกหักดังกังวาน ทำให้อาจารย์หวงวิ่งต่อไปโดยไม่หันกลับมามอง เขารู้ว่ากระดูกที่หักเป็นของใคร...

เกิดอะไรขึ้น?

ทารกปีศาจมองมือตัวเองอย่างงงงัน เริ่มจากกระดูกนิ้ว แล้วก็หมัด แขน เห็นได้ชัดว่าผิดรูป ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เขาตระหนักว่าตรงหน้าเขาคือปีศาจที่น่ากลัวขนาดไหน!

หัวของไอ้หมอนี่ แข็งยิ่งกว่าดาบอุกกาบาตที่อาจารย์หวงใช้ตัดเหล็กเสียอีก!

ยังไม่ทันตกใจ แขนหนาๆ ข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากเสื้อผ้าหยาบ คว้าหน้าเขาไว้

เร็วจนตัวเองไม่ทันตั้งตัว วินาทีถัดมาก็เห็นหัวตัวเองระเบิด!

ใช่แล้ว มันเห็น ลูกตาลอยขึ้นฟ้า มองดูหัวตัวเองที่แตกกระจาย รู้สึกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

ตามทฤษฎีแล้ว ดวงตาที่หลุดออกจากร่างกายน่าจะมองไม่เห็นอะไร แต่จนกระทั่งร่างกายถูกทำลาย ทารกปีศาจถึงนึกขึ้นได้ว่า ดวงตาคู่นี้ดูเหมือนจะไม่ใช่ของตัวเอง...

อ๋อใช่ ดูเหมือนส่วนอื่นๆ ก็ไม่ใช่...

มองร่างกายตัวเองที่แหลกเป็นชิ้นๆ อย่างงงๆ นอกจากเลือดเนื้อที่กระจายไปทั่วฟ้า ยังมีเศษไม้ที่เป็นโครงสร้าง...

เขารู้แล้ว ที่แท้ตัวเองก็เหมือนกับสิ่งที่อาจารย์หวงสร้างขึ้นมา ที่แท้... ตัวเองเป็นของปลอม...

ปัง!

ในวินาทีที่ลูกตาตกลงพื้น ทารกปีศาจตัวจริงก็เหยียบย่ำอย่างไร้ความปรานี เมื่อเผชิญหน้ากับของปลอมนี้ เขาไม่มีความสงสารแม้แต่น้อย และแทบไม่รู้สึกโกรธด้วยซ้ำ

จริงๆ แล้วเขาควรจะโกรธมาก ไอ้คนที่หลอกให้เขาเรียกพ่อ ตัดเนื้อเถือหนังเขา บดกระดูกเขา แค่เพื่อจะสร้างของเล่นแบบนี้

แต่ก็ดีแล้ว ถ้าเขาปล่อยตัวเองออกมาก่อน ตัวเองก็คงไม่ได้พบกับพ่อคนปัจจุบัน พูดแบบนี้การที่เขาหลอกตัวเองก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย...

คิดแบบนี้ ทารกปีศาจตัวจริงก็ไม่โกรธอีกต่อไป กลับรู้สึกขอบคุณคนที่กำลังหนีอย่างร้อนรนนั่น

แต่พ่อบอกว่า พยายามฆ่าเขาให้ได้!

"หยุดนะ!!"

เสียงตะโกนดังขึ้นหลายครั้ง เสียงดังกังวาน เป็นทหารรักษาการณ์ที่เพิ่งมาถึงจากประตูเมือง เห็นอาจารย์หวงกำลังจะถูกทำร้าย ก็อยากจะช่วยเหลือโดยสัญชาตญาณ!

ทารกปีศาจไม่แม้แต่จะหันไปมอง ก็ได้กลิ่นเศษไม้ที่เขาเกลียดที่สุด ตาวาวโรจน์ด้วยความโหดเหี้ยม อยากจะตบให้ตายหมดในทีเดียว แต่ขณะที่กำลังจะลงมือ จู่ๆ ก็มีพลังยึดรัดแขนขาอย่างแข็งแกร่ง ทำให้ทารกปีศาจขมวดคิ้ว

แม้จะเป็นเช่นนั้น แรงลมจากการเคลื่อนไหวที่กำลังจะเกิดขึ้นก็ยังปัดคนที่กำลังจะเข้ามาให้กระเด็นออกไป ล้มลงศีรษะแตกเลือดอาบกันถ้วนหน้า

"ไป ไปตามเว่ยฉือเผิงมา!"

เสียงแหบแห้งของคนชราดังขึ้น ทารกปีศาจไม่สนใจพวกทหารที่วิ่งหนีอย่างอลหม่าน แต่เงยหน้ามองชายชราที่ยึดตัวเขาไว้

ชายชราสวมหมวกปีกกว้างสีดำ แขนที่โผล่ออกมาผอมแห้งเหมือนกิ่งไม้ ทารกปีศาจจำได้ทันที

นี่คือคนแก่ที่ตามหลังอาจารย์หวงเข้ามาในถ้ำตอนที่มาหลอกเขา

ทารกปีศาจมองที่เท้าตัวเอง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เงาบนพื้นได้เปลี่ยนรูปร่างไปหมดแล้ว บ้านเรือน ต้นไม้ ต่างเปลี่ยนรูปเป็นเชือกมารัดเงาของเขาไว้

แม้เงาจะเปลี่ยนรูป แต่น้ำหนักไม่ได้เปลี่ยน ทารกปีศาจรู้สึกถึงแรงกดหลายหมื่นตันที่กักขังร่างกายเขาไว้ทันที!

"นักพรตเวทย์..." เสียงของทารกปีศาจเย็นเยียบ...

"ถ้าเจ้ามาช้ากว่านี้อีกครึ่งก้าว ข้าคงไม่รอดแล้ว!" อาจารย์หวงทรุดลงกับพื้นพูดอย่างขมขื่น

"ตอนนั้นข้าก็บอกแล้วว่าอย่าไปยุ่งกับมัน!" อาจารย์เมี่ยวตอบเสียงเย็น "รู้หรือไม่ว่าใครปล่อยมันออกมา"

"ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าใครมันช่างกล้า"

อาจารย์เมี่ยวเงียบไป ในใจมีข้อสงสัย แต่ก็รู้สึกว่าข้อสงสัยนี้ช่างเหลือเชื่อ เพราะคนคนนั้นอายุเท่าไหร่กัน? ข่าวที่ทารกปีศาจถูกผนึกไว้ที่เขามังกรเขียว คนที่รู้ทั้งหมดในโลกนี้ไม่เกิน 5 คน แม้แต่หลิวอวี้ก็ยังไม่รู้ นายอำเภอหนุ่มคนนั้นไม่ควรจะรู้

และถึงจะรู้ ตราผนึกที่นักพรตเวทย์แห่งมังกรเขียวทุ่มเทชีวิตออกแบบ จะแกะออกได้ง่ายๆ ได้อย่างไร

"หืม?"

ขณะกำลังครุ่นคิด จู่ๆ ก็มีแรงดึงทำให้อาจารย์เมี่ยวแทบยืนไม่อยู่

เขามองไปอย่างตกตะลึง เห็นทารกปีศาจยิ้มอย่างดุร้าย ในดวงตาเต็มไปด้วยประกายน่ากลัว ค่อยๆ เดินเข้ามา!

วิชาของเขาไม่ได้เสื่อม เงาบินหลอมรวมเงาของวัตถุหนักทั้งหมดรอบข้างมามัดเงาของทารกปีศาจไว้ แต่พละกำลังของอีกฝ่ายเกินความคาดหมาย!

พื้นดินแยกออก ต้นไม้ใหญ่รอบข้างถูกถอนรากถอนโคนขึ้นมาหมด ต่อมาฐานรากของคฤหาสน์ใหญ่รอบข้างก็กำลังจะถูกถอนขึ้นมา!

อาจารย์เมี่ยวและอาจารย์หวงต่างสูดหายใจเฮือก นี่เรียกว่าแรงถอนภูเขาหรือ? เล่าลือกันว่าปีศาจตนนี้สามารถเทียบพละกำลังกับราชาปีศาจเซียงได้ ก่อนหน้านี้คิดว่าเกินจริง แต่ตอนนี้ดูเหมือนคำเล่าลือจะไม่ได้เลื่อนลอย!

"ขึ้น!!"

ใบหน้าของทารกปีศาจบิดเบี้ยว เส้นเลือดปูดโปน เสียงคำรามดังสนั่น พื้นดินทั้งหมดพลิกคว่ำ ภาพที่เห็นช่างเกินจริง อาจารย์เมี่ยวพ่นเลือดออกมาทันทีพลางถอยหลังติดๆ กัน!

เขามองอีกฝ่ายอย่างไม่อยากเชื่อสายตา เป็นครั้งแรกที่เจอสิ่งมีชีวิตที่สามารถทำลายคาถาของเขาด้วยพละกำลังล้วนๆ

ปีศาจตนนี้!!

"อาจารย์เมี่ยว!" อาจารย์หวงตกใจมาก กำลังจะช่วยเหลือ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะอย่างองอาจดังมาจากท้องฟ้า

"ฮ่าๆๆๆ ปีศาจที่ไหนมาอวดดีที่นี่ ดูดาบข้าเถอะ!!"

ร่างสูงใหญ่พร้อมปีกคู่ยักษ์ เสียงหัวเราะอันองอาจดังราวฟ้าผ่า แรงลมจากการพุ่งลงมาทำให้ทารกปีศาจต้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้าทันที สีหน้าจริงจังอย่างที่ไม่ค่อยเห็น!

แม้แต่ตอนถูกคาถานั้นยึดไว้ เขายังไม่เคร่งเครียดขนาดนี้ เพราะเขารู้สึกได้ว่า คนที่บินมานี้น่าจะยุ่งยากกว่านักพรตเวทย์คนนั้นมาก...

ปัง!

ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทารกปีศาจกระทืบเท้าลงบนพื้น พื้นดินที่พลิกคว่ำทั้งหมดแตกกระจายทันที ส่วนตัวทารกปีศาจพุ่งขึ้นไปราวกับกระสุนปืนใหญ่!

"มาสิ!!"

ชายร่างใหญ่กลางอากาศยิ่งตื่นเต้นจนหน้าแดง ดาบใหญ่ในมือฟาดฟัน ผสานกับแรงพุ่งลง กลายเป็นคมดาบยาว 10 จั้งฟันลงมา!

ตูม!

เสียงปะทะดังสนั่นราวฟ้าร้องทำให้ผู้คนในรัศมี 10 ลี้สะดุ้งโหยง แรงลมมหาศาลจากการปะทะก่อให้เกิดพายุหมุน บดขยี้บ้านเรือนในรัศมีหลายร้อยเมตรให้แหลกละเอียด

ชาวบ้านหลายคนยังไม่ทันรู้ตัว ก็กลายเป็นเถ้าธุลีท่ามกลางความหวาดกลัว...

"เว่ยฉือเผิงมาแล้ว เราไป!"

อาจารย์หวงฉวยจังหวะวุ่นวายรีบเข้าไปพยุงอาจารย์เมี่ยวที่บาดเจ็บ แล้ววิ่งไปทางด้านหลังทันที

ใบหน้าของอาจารย์เมี่ยวซีดเผือดเหมือนกระดาษ พยักหน้าเบาๆ "ไม่แปลกที่ทางการกล้าส่งไอ้หนูตระกูลเว่ยฉือมาคนเดียว พละกำลังขนาดนี้ คงสู้กับบรรพบุรุษของตระกูลเว่ยฉือได้แล้วกระมัง!"

"อย่าพูดมากเลย..." อาจารย์หวงมองเขาอย่างระอา พยุงอีกฝ่ายพลางโยนของเล่นไม้ขนาดฝ่ามือลงบนพื้น วินาทีถัดมาของเล่นไม้ก็เปลี่ยนรูปร่างขยายใหญ่ขึ้น กลายเป็นนกไม้ยาวกว่า 3 เมตร

อาจารย์หวงรีบพยุงอาจารย์เมี่ยวขึ้นนกไม้ ทันใดนั้นนกไม้ก็หายไปจากที่เดิมด้วยความเร็วน่าตกใจ

"คราวนี้ยุ่งแล้วสิ..." อาจารย์เมี่ยวหายใจเฮือก "สร้างความวุ่นวายขนาดนี้ ต้องทำให้เมืองหลวงตื่นตระหนกแน่ แผนการของพวกเรา..."

"ไม่แน่เสมอไป!" อาจารย์หวงควบคุมนกไม้ รีบหลบเข้าไปในป่าเขาลึก "การสร้างหวังเย่เสร็จไปเกือบหมดแล้ว สามารถอ่านความทรงจำของเขาผ่านหุ่นได้แล้ว ตามที่เขาบอก เขาได้ส่งสารไปยังเมืองหลวง ให้ฮ่องเต้เลือกพระสนมให้รัชทายาทตามปกติ และวันปกตินั้นก็คืออีก 7 วันข้างหน้า!"

"อีก 7 วัน?" อาจารย์เมี่ยวที่ตาเริ่มหรี่ลงได้ยินแล้วร่างกายสั่นสะท้าน

พูดแบบนี้ก็ยังมีโอกาส ถึงอย่างไรพวกเขาก็บริหารเมืองหลิวโจวมาหลายปี การถ่วงเวลารายงานขึ้นไปสักหน่อยก็ทำได้ ขอเพียงหวังเย่ปลอมสามารถเข้าวัง แล้วดึงเว่ยฉือเผิงให้อยู่ในเมืองหลิวโจว ดังนั้น... แผนการก็ยังคงเป็นไปได้!

"ตัวแปรเดียวคือคนที่ปล่อยทารกปีศาจออกมา..." เสียงของอาจารย์หวงเย็นเยียบ "คนที่สามารถทำลายคาถาของมังกรเขียวในวงการนักพรตเวทย์มีแค่ไม่กี่คนแก่ อาจารย์เมี่ยว ท่านสงสัยใครบ้างหรือไม่"

"เจ้า... คิดว่าลูกศิษย์ของเจ้ามีความเป็นไปได้ไหม"

อาจารย์หวง: "..."

(จบบท)