บทที่ 4 เก็บลูกแมวลายสลิดบาดเจ็บได้ตัวหนึ่ง

“เมี๊ยว~ อูว~”

เสียงร้องแผ่วเบาทำให้เย่เฉียนที่กำลังก้มหน้าถอนหญ้ารีบเงยหน้าขึ้น เขาหยิบขวานออกจากกระเป๋าเป้มากระชับไว้ในมือ

ในป่าเขาที่รกร้างว่างเปล่าแห่งนี้มีแมวอยู่ด้วยงั้นหรือ?

“ออกมานะ!”

เย่เฉียนรู้ว่าเจ้าแมวอยู่ข้างหน้า เขาใช้มือข้างเดียวโกยหญ้าที่ถอนแล้วใส่ลงในถุง สายตาจับจ้องไปยังทิศทางที่มาของเสียง แม้จะรู้ดีว่าอีกฝ่ายคงฟังภาษามนุษย์ไม่รู้เรื่อง แต่เขาก็ยังตะโกนเรียกออกไป

“เมี๊ยว อูว~”

เสียงร้องแผ่วระโหยโรยแรงยังคงดังต่อเนื่อง ทว่ากลับไร้ซึ่งเสียงการเคลื่อนไหวของใบไม้ใบหญ้า

“เจ้าเหมียวน้อยนี่คงไม่ได้ไปติดกับดักอะไรเข้าหรอกนะ?”

เย่เฉียนไม่เคยเลี้ยงหมาแมวมาก่อน แต่ในเมื่อมันมาปรากฏตัวอยู่ใกล้บ้าน จะให้ปล่อยผ่านโดยไม่ดูดำดูดีคงไม่ได้ เขาถือขวานเดินอ้อมไปทางด้านข้าง มองดูพงหญ้าที่สูงท่วมเอวเบื้องหน้า แล้วตัดสินใจปีนขึ้นไปบนต้นไม้

เขาโน้มกิ่งไม้ยาวลงมา ยื่นออกไปค่อยๆ แหวกพงหญ้าค้นหาจากด้านนอก

“เมี๊ยว... เมี๊ยว อูว...”

หลังค้นหาอยู่พักหนึ่ง เย่เฉียนก็มองเห็นเจ้าลูกแมวน้อย

มันตัวเล็กมาก น่าจะอายุแค่เดือนเดียวเห็นจะได้ นี่คือแมวจริงๆ และเป็นแมวลายสลิดสีเทาดำ

เจ้าเหมียวน้อยผู้เรน่าสงสารนอนขดตัวอยู่ในพงหญ้า เมื่อกิ่งไม้ปัดผ่านตัว มันก็ตัวสั่นด้วยความตกใจ แต่ก็ยังหมอบนิ่งอยู่ที่เดิมไม่ขยับเขยื้อน

“บาดเจ็บงั้นเหรอ?”

แม้จะโล่งใจเรื่องลูกแมว แต่เย่เฉียนก็ยังใช้กิ่งไม้แหวกหญ้าตรวจสอบจนทั่ว เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอันตรายอื่น เขาจึงกระโดดลงจากต้นไม้ เดินเข้าไปอุ้มเจ้าตัวเล็กขึ้นมา

ทันทีที่ถูกอุ้ม มันก็เบิกตาโพลงด้วยความหวาดกลัว แม้เย่เฉียนจะเปลี่ยนท่าอุ้มมาประคองด้วยมือเดียว มันก็ยังไม่กล้าขยับตัว

มันบาดเจ็บจริงๆ แถมดูอาการค่อนข้างหนัก ขาทั้งสี่ข้างมีบาดแผลและเลือดไหลซึมออกมา

“เดี๋ยวกลับไปถึงแล้วฉันจะทำที่นอนให้ ส่วนจะรอดหรือไม่รอดก็ขึ้นอยู่กับตัวแกเองนะ...”

หลังจากเจอเจ้าเหมียวน้อยที่แขนขาน่าจะถูกเถาวัลย์บาด เย่เฉียนก็แบกกองหญ้าที่น้ำหนักหายไปทันทีเมื่อใส่ลงในกระเป๋าเป้ แล้วรีบเดินกลับไปยังเพิงพักชั่วคราวของเขา

เขาเลือกใบหญ้านุ่มๆ มากองทำเป็นที่นอนเล็กๆ ไว้ในรั้ว จากนั้นก็ป้อนน้ำให้มันกิน

เมื่อเห็นเจ้าตัวเล็กสงบเสงี่ยมและขดตัวนอนต่อหลังจากได้กินน้ำ เย่เฉียนก็นึกเอ็นดูมันขึ้นมา

เขาหยิบหมั่นโถวออกมา บิดเป็นชิ้นเล็กๆ แช่น้ำจนนิ่มยุ่ย แล้ววางชามอาหารแมวชั่วคราวที่ทำจากใบไม้ขนาดใหญ่ไว้ตรงหน้ามัน

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าลูกแมวกินของพวกนี้ได้ไหม แต่สภาพความเป็นอยู่ตอนนี้มีจำกัด เขาคงหาอาหารเม็ดหรือปลากระป๋องมาให้มันกินไม่ได้หรอก

“อูว...”

เจ้าลูกแมวน้อยไม่ได้มีความสามารถพิเศษในการสื่อสารทางภาษา มันทำได้เพียงมองอาหารที่วางอยู่ แล้วมองไปที่เย่เฉียนซึ่งหันกลับไปง่วนกับการทำงานอีกครั้ง มันส่งเสียงร้องเบาๆ สองสามที พยายามยืดคอไปกินอาหาร

เจ้าเหมียวผู้หิวโซ แม้จะไม่เคยกินมาก่อน แต่มันก็กวาดหมั่นโถวแช่น้ำจนเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่เศษเล็กเศษน้อย

“ไม่เลว เลี้ยงได้นี่นา”

เย่เฉียนนั่งยองๆ อยู่บนพื้นหญ้านอกรั้ว มือพันเชือกหญ้ายึดกับเสารั้ว เขาเหลือบตาดูเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าเจ้าแมวน้อยกินหมั่นโถวแช่น้ำเปล่าได้ เขาก็ทำงานต่ออย่างสบายใจ

เชือกหญ้าถูกพันทบไปมาทั้งด้านในและด้านนอกจนแน่นหนา เย่เฉียนทำวนไปเรื่อยๆ ทั้งตัดหญ้า ขนกลับมา ฟั่นเชือก และมัดรั้ว

จนกระทั่งราวๆ สี่โมงเย็น เมื่อเย่เฉียนติดตั้งประตูไม้ที่สานจากกิ่งไม้และเชือกหญ้าเสร็จเรียบร้อย เขาก็ได้รับแจ้งเตือนภารกิจเสร็จสิ้นอีกครั้ง พร้อมกับรางวัลความสำเร็จ

“ซ่อมแซมบ้าน: ด้วยความพยายามของคุณ ความปลอดภัยของบ้านเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต้มเอาชีวิตรอด +10”

“ความสำเร็จ · การปกป้องบ้าน 1: คุณสร้างกำแพงล้อมรอบลานบ้านที่สามารถต้านทานอันตรายระดับต่ำได้สำเร็จ แต้มเอาชีวิตรอด +20”

เย่เฉียนไม่รู้ว่าอันตรายระดับต้นคือระดับไหน

แต่เขารู้ดีว่ารั้วนี้ยังเปราะบางมาก ขนาดเขาเตะทีเดียวยังน่าจะพัง บางทีมันอาจมีไว้แค่ขู่ให้สัตว์ป่าที่ผ่านมาเห็นแล้วเปลี่ยนทิศทางไปเท่านั้น

รั้วเสร็จแล้ว รับรางวัลแล้ว ความปลอดภัยเพิ่มขึ้นอีกนิด ตอนนี้เขาต้องหาวิธีขุดบ่อน้ำ

“ต่อให้ต้องขุดเอง อย่างน้อยก็ช่วยบอกหน่อยเถอะว่าต้องขุดตรงไหนถึงจะเจอน้ำ...”

เย่เฉียนรู้สึกว่าหากไม่เจอแม่น้ำ บ่อน้ำก็น่าจะเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกขั้นพื้นฐาน

เมื่อพิจารณาว่าก่อนหน้านี้มีการส่งอาหารมาให้พอกินเป็นสิบวัน การหาปัจจัยพื้นฐานอย่างแหล่งน้ำก็ไม่น่าจะยากเกินไป

ด้วยแต้มเอาชีวิตรอด 32 แต้มในมือ เขาเปิดร้านค้าขึ้นมาค้นหาอีกครั้ง ในที่สุดก็เจอไอเทมที่พอใช้ได้ในหมวดไอเทมใช้แล้วทิ้งที่สุ่มรีเฟรชขึ้นมา

“เครื่องระบุแหล่งน้ำระดับต้น (ไอเทมใช้แล้วทิ้ง): สามารถระบุตำแหน่งแหล่งน้ำในระยะสิบเมตร ราคา: 25 แต้มเอาชีวิตรอด”

เป็นไอเทมใช้แล้วทิ้ง แถมถ้าใช้แล้วไม่มีแหล่งน้ำในระยะ ไอเทมก็จะหายไปฟรีๆ

“ถึงจะไม่ชัวร์ก็ต้องซื้อ เจ้าตัวเล็กนี่หลับไปแล้ว ก่อนหน้านี้ยังขี้กลัวอยู่เลย พอมีของตกถึงท้องก็นอนสบายใจเฉิบเชียวนะ...”

เย่เฉียนกลับเข้ามาในลานบ้าน มองดูลูกแมวน้อยที่นอนหลับปุ๋ยแถมยังส่งเสียงกรนเบาๆ ในรังหญ้า เขาได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ

เจ้าตัวเล็กนี่ หวังว่าจะไม่สร้างปัญหาให้นะ

เขาเคยเล่นเกมเอาชีวิตรอดที่เริ่มเกมมาพร้อมกับสุนัข แต่พอมาโลกเกมเอาชีวิตรอดจริงๆ เขากลับต้องเริ่มต้นด้วยการเก็บแมวมาเลี้ยงงั้นเหรอ?

เขาจ้องมองลูกแมวอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเลิกสนใจเรื่องแมวหรือหมา เขาหันไปทางเพิงหญ้าซอมซ่อของตัวเองแล้วกดใช้เครื่องระบุแหล่งน้ำตรงนั้นเลย

เขาไม่รู้หรอกว่าตรงไหนมีน้ำ แต่ในเมื่อต้องเสี่ยงดวง ที่นี่ก็ย่อมเหมาะสมที่สุด

ไหนๆ ก็ลงหลักปักฐานแล้ว การมีบ่อน้ำในลานบ้านก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?

“เปิดใช้งานเครื่องระบุแหล่งน้ำ ตรวจพบข้อมูลแหล่งน้ำที่สามารถขุดเจาะได้หนึ่งแห่งภายในระยะ”

การระบุตำแหน่งเสร็จสิ้น มีเพียงไอน้ำจางๆ ลอยขึ้นมาจากพื้นดินตรงจุดนั้น แล้วเครื่องระบุตำแหน่งก็หายไป

“เพิงหญ้านี่คือบ้าน บ่อน้ำขุดอยู่ไม่ไกลจากประตู...”

เย่เฉียนเห็นตำแหน่งแล้วก็บ่นพึมพำว่าการตั้งค่านี้ก็ไม่ได้หลุดโลกจนเกินไป

จากนั้นเขาก็หยิบอีเต้อขึ้นมาเริ่มลงมือขุดตรงจุดที่ระบุไว้

ตำแหน่งนี้อยู่ภายในรั้ว มีรั้วกั้น ส่วนด้านนอกเป็นแปลงที่ปลูกผักชีเอาไว้

ตอนสร้างรั้วก่อนหน้านี้ เย่เฉียนเคยลังเลว่าจะล้อมรั้วรวมพื้นที่เพาะปลูกไปด้วยดีไหม

แต่การทำรั้วต้องตัดไม้มาทำวัสดุ และในอนาคตเขาก็ต้องถางที่ดินทุกวัน ต่อให้ล้อมส่วนนี้ไป วันหน้าก็ต้องมีแปลงผักอยู่นอกรั้วอยู่ดี

“เมี๊ยว อูว?”

เจ้าลายสลิดน้อยที่เพิ่งหลับไปสะดุ้งตื่นเพราะเสียงโลหะกระทบหิน

บาดแผลที่ขาของมันฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อยเพราะได้กินอาหาร แต่การฟื้นฟูไม่ได้รวดเร็วขนาดนั้น มันจึงยังขยับตัวไม่ได้

เจ้าลายสลิดยืดคอหันหัวมามองเย่เฉียนที่กำลังเหวี่ยงอีเต้อขุดดิน ดวงตากลมโตฉายแววสงสัยใคร่รู้

“ไม่ต้องนอนเลย รอไว้ไปนอนตอนกลางคืน ก่อนมืดฉันต้องขุดน้ำออกมาให้ได้!”

เย่เฉียนรู้ว่าลูกแมวฟังไม่รู้เรื่อง แต่เขาก็ยังพูดตอบโต้กับมัน

เขาก้มมองหลุมที่ลึกเพียงครึ่งเมตรแต่เต็มไปด้วยก้อนหิน แล้วก็รู้ซึ้งว่าการขุดบ่อน้ำไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

หนำซ้ำอีเต้อในมือเขาก็พังยับเยินเสียแล้ว

วันนี้เขาหาแต้มเอาชีวิตรอดรวมได้ 40 แต้ม ขวานเหล็กราคา 8 แต้ม เครื่องระบุตำแหน่ง 25 แต้ม เหลืออยู่ 7 แต้ม... แต่อีเต้อเหล็กราคาตั้ง 8 แต้มเอาชีวิตรอด