บทที่ 28 “แก่นแท้แห่งชาติ” ของประเทศหลง

บทที่ 28 “แก่นแท้แห่งชาติ” ของประเทศหลง

“แก… แกเป็นใครกันแน่?!”

ขณะที่ ฮินาตะ พูด เลือดก็ไหลออกมาจากมุมปากของเขา

เขาดูดุร้ายอย่างที่สุด

มันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันวะ?!

เขาเพิ่งใช้แรงทั้งหมดของเขาฟาดไม้กระบองลงไปสุดแรง…

ทว่า ไม้กระบองเหล็กกลับงอ แต่แขนของอีกฝ่ายกลับไม่เป็นอะไรเลย!

เมื่อ มิโตะ เรียวสุเกะ ปล่อยมือ ฮินาตะ ก็ทรุดลงไปกองกับพื้น อ่อนปวกเปียกเหมือนกุ้งนิ่ม

จากนั้น เขาก็หันหลัง ไม่สนใจพวกนักเลงข้างหลัง และพูดขณะที่เดินจากไป:

“ชั้นเหรอ? พวกแกยังไม่รู้อีกเหรอ?

ชั้นชื่อ อาโอมิเนะ…”

…

ในเวลาเดียวกัน

“ฮัดชิ่ว! ในฤดูร้อนเนี่ยนะ? ชั้นจะเป็นหวัดรึไง?”

อาโอมิเนะ ที่กำลังต่อคิวซื้ออัลบั้มรูปของ โฮริคิตะ ไม จู่ๆ ก็จามออกมา

……

หนึ่งเดือนต่อมา

ดอกซากุระสีชมพูค่อยๆ ร่วงโรยลงมาตามสายลม

พวกมันตกลงสู่พื้นดิน สู่ตัวอาคาร และสู่ศีรษะของนักเรียนโรงเรียนมัธยมปลายโยเซ็น

ในวิทยาเขต นักเรียนรุ่นพี่หลายคนกำลังตะโกนอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับอนาคตที่สดใสของชมรมของตน

ภายในวิทยาเขต บนม้านั่งริมทางเดิน นักเรียนคนหนึ่งสวมแว่นกันแดดนอนเอนกายอยู่

สายตาของเขาผ่านแว่นกันแดด ชื่นชมเรียวขายาวของหญิงสาวที่แตกต่างกัน แม้ว่าพวกเธอจะสวมชุดนักเรียน JK สไตล์เดียวกันก็ตาม

บางครั้ง รอยยิ้ม "หื่นกาม" ก็จะปรากฏขึ้น: “พวกเด็กปีสามนี่โตเป็นสาวกันหมดแล้ว!”

…

ที่ทำการประธานโรงเรียนมัธยมปลายโยเซ็น

“ท่านประธาน มีอะไรให้ชั้นรับใช้คะ?”

หญิงสาวสวยในชุดยูนิฟอร์มสีดำผมยาวตรงสีดำเคาะประตูและเข้ามา

“มาซาโกะ นี่คือคนที่ผมเคยบอกคุณไว้”

เมื่อเห็นเธอนั่งลง คาวามูระ ริวอิจิ ก็เลื่อนรูปถ่ายที่เขาแอบถ่ายในคืนนั้นไปให้

“เขาดูไม่เหมือนเลย… แล้วท่านก็ไปดื่มกับเขาจริงๆ เหรอคะ?”

อารากิ มาซาโกะ มองไปที่รูปถ่าย: มิโตะ เรียวสุเกะ กำลังชี้ไปที่จมูกของประธานเทย์โค เธขมวดคิ้ว

“อย่าไปสนใจรายละเอียดพวกนั้นเลย คุณแค่ต้องรู้อย่างเดียว: เราจ่ายเงินเพื่อพาเขามาที่นี่ และเราจะปล่อยให้เขาออกจากชมรมบาสเกตบอลไม่ได้”

คาวามูระ ริวอิจิ พูดอย่างจริงจัง

“ถ้าเขาไม่มายั่วโมโหชั้นซะก่อน…”

อารากิ มาซาโกะ ยังพูดไม่ทันจบ ประธานก็ขัดจังหวะเธอ: “ต่อให้เขายั่วโมโหคุณ คุณก็ปล่อยให้เขาออกไปไม่ได้”

“คนคนนี้เป็นใครกันคะ? ท่านควรจะรู้นะคะว่าปีนี้ ไม่เพียงแต่ มุราซากิบาระ หนึ่งในรุ่นปาฏิหาริย์ จะเข้าร่วมชมรมบาสเกตบอลเท่านั้น ยังมีตัวทำคะแนนที่เราเชิญมาจากต่างประเทศอีกด้วย จะทำยังไงถ้าพวกเขาปะทะกันคะ?”

เมื่อเห็น คาวามูระ ริวอิจิ พูดเช่นนั้น อารากิ มาซาโกะ ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเตือนเขาเป็นนัยๆ

“ลืมเรื่องหนึ่งในรุ่นปาฏิหาริย์ไปได้เลย ต่อให้รุ่นปาฏิหาริย์มาทั้งกลุ่ม เขาก็ยังมีค่ามากกว่าอยู่ดี”

คาวามูระ ริวอิจิ จ้องเข้าไปในดวงตาของเธอขณะที่เขาพูด เขารู้ดีว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

“เขาเป็นใครกันแน่คะ?”

อารากิ มาซาโกะ อุทานอย่างประหลาดใจ: ใครกันที่จะได้รับการยกย่องอย่างสูงจากอดีตพอยต์การ์ดมือหนึ่งของทีมชาติบาสเกตบอล?

“ด้านหลังของรูปถ่าย”

คาวามูระ ริวอิจิ เตือนเธอ

เมื่อได้ยินดังนั้น อารากิ มาซาโกะ ก็พลิกรูปถ่ายกลับด้าน และขณะที่เธออ่านข้อความบนนั้น ม่านตาของเธอก็เบิกกว้าง:

“ชื่อ: มิโตะ เรียวสุเกะ

ส่วนสูง: ประมาณ 1.8 เมตร

…”

…

“หืม? ทำไมชั้นรู้สึกหนาวๆ ไปทั้งตัวเลยแฮะ?”

มิโตะ เรียวสุเกะ ที่นอนอยู่บนม้านั่ง รู้สึกหนาวขึ้นมาทันที จากนั้นก็รีบลุกขึ้นนั่ง จัดชุดนักเรียนให้เข้าที่ และพึมพำ

ดังนั้น เขาจึงย้ายไป “จุด” อื่นและนอนลงต่อ

เนื่องจากเป็นการปฐมนิเทศนักเรียนใหม่ในตอนเช้า โรงเรียนมัธยมปลายทั้งโรงเรียนจะมีการประชุมรวม และจะมีการแนะนำตัวทีละชั้นเรียน

ช่วงบ่ายเป็นเวลาที่พวกเขาจะต้องไปรายงานตัวที่ชมรม

ชมรมบาสเกตบอล โรงยิม

“เอาล่ะ เด็กปีหนึ่งมากันครบรึยัง?”

ในขณะนี้ ลู่ เหริน เจีย นักเรียนปีสอง ถามเสียงดัง

“นั่นโค้ชของพวกเราเหรอ?”

“ได้ยินมาว่าเธอเคยเป็นผู้เล่นทีมชาติด้วยนะ”

“แต่เธอดุชะมัด”

“…”

เหล่านักเรียนใหม่กระซิบกระซาบขณะมองไปที่ อารากิ มาซาโกะ ที่ถือดาบไม้สำหรับฝึกเคนโด้ (ซุบุริโตะ) และมีสีหน้า “ห้ามเข้าใกล้”

“ทุกคนจะมาครบหรือไม่ครบ เดี๋ยวเช็คชื่อก็รู้เองไม่ใช่เหรอคะ?”

ริมฝีปากของ อารากิ มาซาโกะ โค้งขึ้นเล็กน้อย

เพราะวันนี้เธออารมณ์ดีเป็นพิเศษ เธอจึงวางแผนแค่เช็คชื่อและจัดการแข่งขันซ้อมมือไปก่อน

ส่วนเรื่องการทดสอบผู้เล่น นั่นไว้รอพรุ่งนี้ก็ได้

“ครับ โค้ช”

“ยักษ์” ที่สูงกว่าสองเมตรหยิบแบบฟอร์มกองหนึ่งออกมาและเริ่มอ่านชื่อ:

“ทาคางิ โคเฮย์

ลู่ เหริน เจีย

ลู่ เหริน อี้

…

มุราซากิบาระ”

ทันทีที่เขาอ่านชื่อนั้นจบ ความโกลาหลก็เกิดขึ้นในกลุ่มฝูงชน:

“นั่นคือ มุราซากิบาระ เซ็นเตอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดของรุ่นปาฏิหาริย์เหรอ?”

“เขาสูงมาก!”

“ว้าว! มุราซากิบาระ นี่เอง! ปีนี้พวกเราอาจจะ ‘คว้าแชมป์’ ได้จริงๆ!”

“นายไม่รู้เหรอว่ารุ่นปาฏิหาริย์แยกย้ายกันไปอยู่คนละโรงเรียนแล้ว?”

“ข่าวนายเก่าไปแล้ว เคยได้ยินเรื่อง แสงสว่างแห่งเทย์โค ไหม?”

“…”

“เงียบ! ถ้าพวกแกส่งเสียงอีกแม้แต่คำเดียว ชั้นจะจับพวกแกโยนลงสระน้ำให้หมด!”

อารากิ มาซาโกะ เหวี่ยงดาบไม้ของเธอ ข่มขู่ผู้เล่นรุ่นพี่

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เงียบลงทันที เพราะพวกเขาทุกคนรู้ดีว่าโค้ชของพวกเขาน่ากลัวเพียงใดเมื่อเธอโกรธ

และที่สำคัญที่สุด โค้ชมีผู้ติดตามเยอะมาก พวกเขาจึงกลัวโดนรุมกระทืบด้วย

“โค้ชครับ ทุกคนมาครบแล้วครับ”

ครู่ต่อมา หลิว เว่ย อ่านแบบฟอร์มแผ่นสุดท้ายจบและหันไปหาโค้ช

“เดี๋ยวก่อน มีใครที่ยังไม่ถูกเรียกชื่ออีกไหมคะ?”

อารากิ มาซาโกะ กวาดสายตาเย็นชาไปทั่วฝูงชนที่ยืนเข้าแถวและถาม

แต่,

ไม่มีใครตอบ

แม้ว่าเธอจะเคยเห็นรูปถ่ายแล้ว แต่เจ้าหมาคาวามูระนั่นดันแอบถ่ายมาแค่โปรไฟล์ด้านข้าง!

“มีใครชื่อ มิโตะ เรียวสุเกะ ไหมคะ?”

อารากิ มาซาโกะ ถามอีกครั้งด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก รังสีฆ่าฟันของเธอตอนนี้ “จับตัวเป็นก้อน” แล้ว

เมื่อได้ยินชื่อนี้ มุราซากิบาระ ที่กำลังสัปหงกอยู่ ก็เงยหน้าขึ้นทันที สีหน้าของเขาจริงจังขึ้นมาทันที พลางคิดในใจ: เรียวสุเกะ มาเรียนมัธยมปลายที่เดียวกับชั้นเหรอ?

“มิโตะ เรียวสุเกะ คือใคร?”

“ชั้นไม่รู้ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่อยู่ในแบบฟอร์มที่กัปตันอ่านนะ”

“แล้วมันเกิดอะไรขึ้นล่ะ?”

“นายถามชั้นเหรอ?”

“ใช่”

“แล้วชั้นจะไปถามใครเล่า?”

ฝูงชนด้านล่างเริ่มส่งเสียงดังอีกครั้ง

ทันทีที่ อารากิ มาซาโกะ กำลังจะ “คลั่ง” เสียงเกียจคร้านก็ดังมาจากหน้าประตู:

“ขอโทษนะครับ เพื่อนนักเรียน ที่นี่ใช่ชมรมบาสเกตบอลรึเปล่าครับ?”

“เคนอิจิ ไปพาคนที่อยู่หน้าประตูที่กำลังถามคำถามนั่นมานี่ซิ!”

“ครับ โค้ช!”

โอคามูระ เคนอิจิ รีบวิ่งเหยาะๆ ออกไปที่ประตู

ในไม่ช้า เขาก็กลับมาพร้อมกับนักเรียนผมลายสีเหลืองสลับดำ

วินาทีต่อมา มิโตะ เรียวสุเกะ พร้อมต่างหูและผมลายสีเหลืองสลับดำ ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน

“นั่นใครน่ะ?”

“ไม่น่าจะใช่…”

ก่อนที่นักเรียนรุ่นพี่สองคนจะพูดจบประโยค เหล่านักเรียนใหม่ก็ส่งเสียงเชียร์ดังลั่น:

“แสงสว่างแห่งเทย์โค?!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า แสงสว่างแห่งเทย์โค จริงๆ ด้วย!”

“หนึ่งในรุ่นปาฏิหาริย์ บวกกับ แสงสว่างแห่งเทย์โค! พระเจ้าช่วย…”

“ชั้นยืนยันได้เลย ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป ตลอดสามปีข้างหน้า แชมป์ต้องเป็นของเราอย่างแน่นอน!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ชั้นนึกภาพสีหน้าสิ้นหวังของอดีตเพื่อนร่วมทีมของชั้นออกเลย ถ้าพวกเขาต้องมาเจอกับโรงเรียนของเรา”

“…”

เมื่อฟังสียงโกลาหลจากพวกปีหนึ่ง เหล่านักเรียนรุ่นพี่ก็ดูงุนงง

“นายคือ มิโตะ เรียวสุเกะ? สวัสดี ชั้นชื่อ หลิว เว่ย เป็นนักเรียนต่างชาติจากประเทศหลง”

เมื่อเห็น มิโตะ เรียวสุเกะ เดินเข้ามา หลิว เว่ย ก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อแนะนำตัวเองก่อน ท้ายที่สุด เขาคือคนที่เคยได้ดูการแข่งขันเซ็นจู ลีก นัดนั้น

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าสัตว์ประหลาดจากเมโคจะมาเป็นเพื่อนร่วมทีมของเขา!

“นักเรียนต่างชาติจากประเทศหลง?”

“ใช่”

หลิว เว่ย ตกตะลึงไปชั่วขณะกับสายตาที่น่าสงสัยของอีกฝ่าย

มิโตะ เรียวสุเกะ หรี่ตาลง จ้องมอง หลิว เว่ย อยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามด้วยน้ำเสียงเชิงคำถาม:

“เฉ่า หนี่ มา?”