บทที่ 606 จบม่านศิลปะ

โลกอันมืดมัวปกคลุมไปด้วยเถ้าถ่านที่โปรยปรายดุจหิมะ ล่องลอยร่วงลงมาพร้อมสายหมอกขาวโพลน

สามซือเฉินศิลปะได้สาบสูญไปแล้ว เหล่าสาวกเดือนกุมภาพันธ์ก็เช่นกัน เหลือเพียงเงาร่างในชุดดำยืนเดียวดายอยู่กลางหมอกหนาทึบ

จิลันค่อยๆ แหงนหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

ท่ามกลางท้องฟ้าที่พร่าเลือนราวภาพฝัน ร่างหนึ่งกำลังร่ายรำอย่างงดงามไร้สิ้นสุด ข้างกายเปล่งประกายด้วยถ้อยบทอันเป็นนิรันดร์ประดุจดวงดาว ท่วงทำนองแห่งบทเพลงศักดิ์สิทธิ์แว่วดังก้องไปทั่ว

“ท่วงรำหลอมรวมกับท้องนภา บทกวีเลือนดับตามแสงดาว บทสรรเสริญล่องไปพร้อมประกายแสง…”

จิลันพึมพำเสียงเบา ก่อนนิ่งเงียบไปชั่วขณะ

เขาส่ายหน้า ถอนหายใจยาว

“สามซือเฉินศิลปะ…ได้ปิดม่านตลอดกาลแล้ว”

ทันใดนั้น

ภาพถ่ายแผ่นหนึ่งพลิ้วตกลงมาจากฟากฟ้าอย่างแผ่วเบา

จิลันยื่นมือรับไว้ในฝ่ามือ

เขาก้มมองลงไป ภาพสีซีดจางนั้นบันทึกไว้ซึ่งภาพของ “ผู้กำกับ” ในชุดนักบินอวกาศ นั่งอยู่แถวหน้าใจกลางที่นั่งคนดู ข้างซ้ายคือเดวิด ส่วนขวาคือโครส์ ด้านหลังคือท่านเอและเฮร่า

เหล่าสาวกเดือนกุมภาพันธ์ต่างยิ้มอย่างเปี่ยมสุข

เดวิดยิ้มอย่างสุขุม โครส์คล้องแขน “ผู้กำกับ” ยิ้มอย่างงดงาม เฮร่าทำท่าชูสองนิ้วแกล้งหยอก ส่วนอีกหนึ่งบุคลิกของ “ผู้กำกับ” ท่านเอ ทำท่าค้ำคางยกยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเสน่ห์

จิลันมองภาพนั้นด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ความอบอุ่นแผ่ซ่านเข้ามาโดยไม่รู้ตัว

ในภาพนั้น ตรงข้ามกับเหล่าสาวก คือเหล่าซือเฉินทั้งสาม ดูวี ซินเธีย และฟูติส ผู้ซึ่งใบหน้าเต็มไปด้วยความตระหนกพรั่นพรึงราวกับถูกจับภาพไว้กลางเวทีการแสดงตลก

“ตอนจบเช่นนี้…ช่างประชดประชันจริงๆ”

จิลันเอ่ยเบาๆ

แท้จริงแล้ว ในช่วงสุดท้ายของการต่อสู้ เขาได้ใช้ “สีรุ้ง” ทำให้ร่างกายของซือเฉินทั้งสามผุพังลง ส่วนพลังวิญญาณของพวกนาง ถูกผนึกไว้ภายในภาพถ่ายนั้นตลอดกาล

แม้เขาจะไม่ทำสิ่งใดต่อจากนี้ เมื่อกาลเวลายืดยาวและกฎแห่งโลกค่อยๆ ลอกออกจากพวกนาง เหล่าซือเฉินทั้งสามก็จะล่มสลายไป เช่นเดียวกับชะตาของโอเมียร์…

จิลันจ้องภาพถ่ายนั้นอยู่ครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าเลือนหายไป เขาถอนหายใจยาว

“หากสุดท้ายฉันทำสำเร็จ…ฉันจะมอบโอกาสให้พวกคุณได้กลับมาพบกันอีกครั้งอย่างแท้จริง นี่คือคำมั่นที่ฉัน…จิลัน อีลอส ให้ไว้”

เสียงของเขาแผ่วเบาไปกับสายลม

…

จิลันกลับมาที่ปราสาทดำเพียงลำพัง

หญิงสาวยืนรออยู่หน้าประตูเช่นทุกครั้ง ยามเห็นเขา นัยน์ตาก็สว่างวาบขึ้นด้วยความดีใจ นางยกชายกระโปรงวิ่งเข้ามาหา

“ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?”

โทลิน่าพุ่งเข้ามาในอ้อมแขนของเขา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโล่งใจ

จิลันยกแขนโอบร่างนางไว้แน่น หลับตา สูดลมหายใจลึก

“อืม…ทุกอย่างจบแล้ว”

กลิ่นหอมอ่อนจากเส้นผมของคนรักชโลมใจให้สงบ เขารู้สึกว่าความเหนื่อยล้าที่สะสมมานานเริ่มจางหายไป

โทลิน่าเอ่ยเสียงเบา “แต่ฉันรู้สึกได้ว่า กฎของสามซือเฉินศิลปะยังไม่สูญสิ้นไป พวกคุณต่อสู้เสมอกันหรือ?”

“พวกนางแพ้แล้ว” จิลันส่ายหัวและยิ้มบาง “ถูกฉันผนึกไว้ในภาพถ่ายนั้นตลอดกาล”

“เอ๊ะ?” โทลิน่าชะงัก

นางคิดว่าการต่อสู้จนเสมอคงถือว่าเก่งกล้าเกินพอแล้ว แต่ไม่คาดว่าจิลันจะสามารถต่อกรกับซือเฉินทั้งสามเพียงลำพัง และยังผนึกพวกนางได้ทั้งหมด

“ทั้งหมดนั้น ต้องขอบคุณเหล่าสาวกเดือนกุมภาพันธ์ พวกเขายืมพลังสุดท้ายของ ‘ผู้กำกับ’ สร้างโอกาสให้ฉัน หากไม่มีพวกเขา คงไม่อาจสำเร็จได้ง่ายดายเช่นนี้” จิลันกล่าวอย่างเคร่งขรึม

“น่าเสียดาย…เหล่าสาวกเดือนกุมภาพันธ์ทุกคนสละชีพไปแล้ว พวกเขาอาจมีหนทางรอด แต่ก็เลือกจะจากไป เพื่อจะได้อยู่ร่วมกับ ‘ผู้กำกับ’ ฉันไม่ได้ห้ามไว้”

โทลิน่าฟังแล้วเงียบไปชั่วขณะ นางมิได้รู้จักเหล่าสาวกเดือนกุมภาพันธ์เป็นการส่วนตัวนัก จึงไม่อาจพูดปลอบประโลมใดได้

“หากนั่นคือทางที่พวกเขาเลือก บางทีการที่คุณมิได้ขัด ก็อาจเป็นการให้พรอันงดงามที่สุดแล้ว” นางกล่าวแผ่วเบา

จิลันพยักหน้าช้าๆ

“แล้วจากนี้…คุณจะทำอย่างไรต่อ?” โทลิน่าถามด้วยแววตาอ่อนโยน

จิลันนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนยิ้มจางๆ “ฉันจะอยู่ที่นี่…กับเธอ”

“จริงหรือ!” แววตาโทลิน่าสุกใสด้วยความสุข

จิลันตอบด้วยรอยยิ้มอุ่น “ใช่ ก่อนจะก้าวถึงกฎสูงสุด ฉันอยากใช้ชีวิตอย่างสงบกับเธอ เพื่อไม่ให้มีสิ่งใดต้องเสียใจอีก”

...........