บทที่ 602 ซือเฉิน
บทที่ 602 ซือเฉิน
เสียงดัง “ปั่ก” ดังขึ้น
จิลันร่วงลงบนทุ่งดอกไม้สีทองที่กว้างใหญ่
กลิ่นหอมประหลาดแผ่ซ่านไปทั่ว เขาเงยหน้าขึ้นมองเบื้องหน้า
เหนือพรมดอกไม้ที่มีทั้งสีแดง น้ำเงิน เหลือง และเทา เขาเห็นภูเขาลูกหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป
ยอดเขานั้นปกคลุมด้วยหมอกสีเทา ด้านหลังมีวงแหวนแสงสีทองส่องประกายเจิดจ้า ราวกับภาพฝันลวงตา
ท้องฟ้าด้านบนกลับสะท้อนน้ำทะเลสีดำ บรรยากาศรอบตัวขมุกขมัวและหนักอึ้ง
“มาฮาเบอร์…”
จิลันพึมพำ ก่อนค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้นด้วยความยากลำบาก
เขาก้มลงมองขาทั้งสองที่ขาดหาย เห็นเพียงขากางเกงว่างเปล่าและขาดรุ่ย
ไม่รู้ทำไม ภาพในหัวเขากลับย้อนถึงวันที่ตนเพิ่งข้ามมายังโลกนี้ วันที่เขาถูกยิงที่ขาและล้มลงในคุกเย็นเฉียบ
เขายิ้มออกเบาๆ แล้วลองใช้พลัง “เคลื่อนย้ายอย่างรวดเร็ว” เพื่อพุ่งไปยังยอดเขา ทว่าเขาพบว่ามาฮาเบอร์มีพลังลึกลับบางอย่างกดทับไว้ ทำให้ความสามารถดั้งเดิมของเขาไม่อาจใช้งานได้
เมื่อไม่มีทางเลือก จิลันจึงใช้มือทั้งสองยันพื้น ค่อยๆ คลานไปข้างหน้าในทุ่งดอกไม้
เสียงดอกไม้พลิ้วไหวซัดสาดดังซู่ซ่า
เงาร่างเล็กของเขาเหมือนเรือใบเล็กท่ามกลางมหาสมุทรดอกไม้ มุ่งหน้าสู่ภูเขาอันสูงชันเบื้องหน้า
เวลาผ่านไปเนิ่นนาน
ภูเขายังอยู่ไกล และจิลันเริ่มรู้สึกถึงความเหนื่อยล้าที่ไม่ได้สัมผัสมานาน
“เหลืออีกเพียงก้าวสุดท้าย...ฉันจะยอมแพ้ไม่ได้”
เขาสูดลมหายใจลึก กัดฟันพลิกแขนทั้งสอง พยายามคลานต่อไปสุดแรง
อีกพักใหญ่ผ่านไป แขนทั้งสองของเขาชาและปวดร้าวจนแทบขยับไม่ได้ เหงื่อท่วมร่างจนหายใจหอบ
ในที่สุด เขาก็ปีนถึงเชิงเขาได้สำเร็จ
ภาพที่เห็นตรงหน้า ทำให้เขาตื่นตะลึงจนแทบหยุดหายใจ
เส้นทางภูเขานั้นเป็นสีดำสนิทดุจผืนดินไหม้ พื้นดินเต็มไปด้วยรอยแตกประหลาดที่แผ่ความร้อนและแสงแดงออกมาอย่างน่าสะพรึง
สองข้างทางมีต้นไม้สีทองเปล่งประกาย ราวกับหล่อด้วยทองแท้ กิ่งก้านบิดเบี้ยวและมีอักษรลึกลับปรากฏอยู่บนผิว
กลางท้องฟ้ามีดวงจันทร์สีขาวส่องแสงจัดจ้า แสงนั้นสะท้อนผ่านหมอกหนา เผยให้เห็นใบหน้ามนุษย์บิดเบี้ยวที่มองไม่ชัด
บรรยากาศกดดันจนร่างจิลันชะงักไปทั้งตัว
‘มาฮาเบอร์คือที่พำนักของเทพเก่า...พลังของสามซือซุ่ยยังคงอยู่ที่นี่และไม่ต้อนรับผู้ใด’
จิลันตระหนักได้ทันที
ในขณะนั้น ร่างของเขาเริ่มเปล่งแสงอ่อนๆ แสงสีแดง น้ำเงิน เหลือง และเทาผสานกันเป็นสี่รอยประทับหมุนวนรอบกาย
เมื่อพลังของโลกต้นกำเนิดปรากฏขึ้น บรรยากาศรอบตัวก็หยุดกดทับ เขาสามารถเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง
“ฟู่...” เขาพ่นลมหายใจออกเบาๆ
“ดูเหมือนกลิ่นอายแห่งต้นกำเนิดของโลกจะช่วยให้ฉันได้รับอนุญาตให้ก้าวเดินในมาฮาเบอร์ได้อย่างอิสระ”
เขาไม่รอช้า ใช้มือยันตัวคลานต่อไป
ผ่านพื้นดินดำและรอยแยกนับไม่ถ้วน แม้ร่างเปรอะฝุ่นแต่สายตาของจิลันกลับยิ่งแน่วแน่ขึ้นทุกขณะ
แววตาสีม่วงจับจ้องยอดเขาอย่างมุ่งมั่น
อีกนานเท่าไรไม่รู้...ในที่สุดเขาก็มาถึงศูนย์กลางของมาฮาเบอร์
ยอดเขาเป็นลานกว้างสีขาวสะอาด ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอยู่เลย ทั้งโล่งเปล่าและเงียบงัน
ตรงกลางลานนั้นมีเก้าอี้ไม้พนักสูงเรียบง่ายตั้งอยู่หนึ่งตัว
จิลันจ้องเก้าอี้นั้น สัญชาตญาณของเขาบอกว่านี่คือสื่อกลางแห่งการขึ้นสู่ความเป็นเทพ หากเขานั่งลงจะได้รับกฎแห่งสวรรค์และกลายเป็นซือเฉินองค์ใหม่ของโลกนี้
แต่จิลันยังไม่ทำ
เขานอนอยู่กับพื้น ยกมือขึ้นข้างหนึ่ง
กลางฝ่ามือเปล่งแสงสีทั้งสี่ ก่อเป็นสี่รอยประทับลอยขึ้นอย่างช้าๆ
พลังนั้นทำให้มาฮาเบอร์เปิดเผยพื้นที่ที่ถูกซ่อน และนี่เองคือขั้นตอนสำคัญที่สุดของ ‘พิธีเปิดเดือนอธิกา’
เสียงสั่นสะเทือนดังลั่นทั่วหู
ทั้งมาฮาเบอร์เริ่มสั่นสะเทือน
จิลันตกใจชั่วขณะ
ในหัวเขาเหมือนมีบางสิ่งเพิ่มขึ้นมา...แต่ก็เหมือนภาพลวง
ขณะเดียวกัน ณ ชายฝั่งของดินแดนเทพ ชายหนุ่มผมแดงและหญิงในชุดดำต่างแสดงสีหน้าตกใจ
พวกเขารู้ได้ทันทีว่ามีข้อมูลใหม่แทรกเข้ามาในจิตใจ
โลกนี้มีห้าฤดูกาล ได้แก่ ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาว และฤดูอธิกา โลกนี้มีสิบสามเดือน ตั้งแต่มกราคมถึงธันวาคม และเดือนอธิกา หนึ่งเดือนพิเศษที่ซ่อนเร้นมานานเพิ่งปรากฏขึ้น
“จิลัน...สำเร็จแล้วหรือ?” โทลิน่าพูดขึ้นพลางหันไปมองบิดา
แต่วิลเลียมกลับมีสีหน้าเคร่งขรึม “เกรงว่าจะยังไม่...ดูเหมือนเขาเรียกเดือนอธิกาออกมาได้แล้ว แต่ยังไม่กลายเป็นซือเฉินเดือนอธิกา เพราะข้ายังไม่รู้สึกถึงกฎใหม่ใดถือกำเนิด”
ได้ยินเช่นนั้น โทลิน่าจึงหลับตาแน่น พนมมือขึ้นอธิษฐานเงียบๆ เพื่อคนรักของตน
ในเวลาเดียวกัน ไม่ว่าผู้สูงศักดิ์แห่งแดนเทพหรือมนุษย์ในโลก ก็ล้วนตระหนักได้พร้อมกันว่า โลกนี้มี “ฤดูอธิกา” อยู่จริง
มันมีความหมายพิเศษยิ่งใหญ่ที่สุด
เป็นฤดูกาลที่โลกถือกำเนิด...และเป็นเวลาที่ความรักเริ่มผลิบาน
ซือเฉินองค์ใหม่แห่ง “อธิกา” กำลังจะปรากฏตัว
เหล่าผู้สูงศักดิ์นับไม่ถ้วนต่างตื่นตะลึง
เพราะการที่มีผู้สามารถเปลี่ยนแปลงความรับรู้ของสรรพสิ่งได้ นั่นหมายถึง
มีผู้แตะต้อง “กฎสูงสุด” แล้ว!
...
จิลันค่อยๆ คลานขึ้นไปบนเก้าอี้ไม้พนักสูง
เขาปรับท่านั่งให้สบาย วางมือทั้งสองบนที่เท้าแขน แล้วค่อยหลับตาลง
สติของเขาเริ่มลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกำลังออกจากมาฮาเบอร์
เมื่อจิตสำนึกของเขาเข้าสู่มิติที่เหมือนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เขาเห็นกลุ่มแสงมากมายล่องลอยอยู่เต็มไปหมด
แต่ละกลุ่มแสงใหญ่โตดั่งดาวเคราะห์
‘นั่นคือสารต้นกำเนิด...หรือไม่?’ เขาคิด แต่ก็ปฏิเสธทันที
‘ไม่ใช่...นั่นคือ “กฎแห่งจักรวาล”’
เขารับรู้ได้ถึงพลังอันแตกต่างของแต่ละกฎในดวงแสงเหล่านั้น และรู้สึกถึงความสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในใจ
ในที่สุด เขาก็เห็นกลุ่มแสงสามดวงที่คุ้นเคย สีดำขาว สีทอง และสีดำแดง
‘นั่นคือ กฎแห่งการบันทึก กฎแห่งระเบียบ และกฎแห่งการปกครอง...’
จิลันเบิกตากว้าง
กฎทั้งสามนี้ เคยเป็นของซือเฉินเดือนกุมภาพันธ์ “ผู้กำกับ”, เดือนกรกฎาคม “รุ่งอรุณเที่ยงวัน” และเดือนพฤศจิกายน “แม่ทัพตาบอด”
หลังจากพวกเขาสิ้นชีพ กฎเหล่านี้ก็กลับคืนสู่มาฮาเบอร์
จิลันจึงเข้าใจว่า ภายในมาฮาเบอร์นั้นรวบรวมกฎนับไม่ถ้วน ทุกครั้งที่มีผู้ขึ้นสู่ฐานะซือเฉิน จะได้รับกฎหนึ่งเพื่อค้ำจุนสมดุลของโลก
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงหันไปยังส่วนลึกที่สุดของดินแดนแห่งแสง
ที่นั่นมีกลุ่มแสงขนาดมหึมา ส่องประกายสีส้มทองอบอุ่นราวกับดวงอาทิตย์
“กฎสูงสุด...” จิลันกระซิบ
นั่นคือหัวใจของมาฮาเบอร์ กฎสูงสุดที่กำเนิดจากซากของ “ผีเสื้อกลางคืน” และ “สุริยันชั่วนิจ”
คือพลังแห่งการสร้างโลกและสรรพสิ่งทั้งหลาย
จิลันกำลังจะพุ่งเข้าไปหามัน แต่กลับหยุดมือกลางคัน
“ไม่...” เขากระซิบกับตัวเอง “ยังไม่ถึงเวลา”
เขารู้ดี หากแตะต้องมันตอนนี้ ไม่ว่าผลจะเป็นเช่นไร กลไกของ ‘ตัวเลขสีรุ้ง’ จะทำงาน และดึงดูดสายตาของเทพภายนอก ‘เพ้อฝันบ้าคลั่ง’ ทันที
และหากเป็นเช่นนั้น...ผลลัพธ์จะเกินกว่าที่ใครคาดคิดได้
จิลันรู้ดีว่าตนเองยังไม่พร้อม
พร้อมกันนั้น เขาก็รู้ว่ายังมีหลายสิ่งในโลกนี้ที่ยังไม่จบสิ้น เขาไม่ต้องการจากไปพร้อมความเสียดาย
ทันใดนั้น
จิลันเห็นกลุ่มแสงสีแดงลูกหนึ่งลากหางยาวส่องประกาย พุ่งตรงมาจากไกลโพ้นเข้าสู่ทางของเขา
พลังที่แผ่ออกมาจากกลุ่มแสงนั้นทำให้เขาชะงักไปทันที
“นั่นมัน...”
พลังนี้ เขาจำได้ดี
คือ “กฎแห่งมายา”!
เมื่อเห็นกฎนั้นกลับคืนสู่มาฮาเบอร์ จิลันก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น นั่นหมายความว่า
จิลันอีกคนในประวัติศาสตร์ลับ A บุคลิกแห่งรอบแรกของเขา ‘เจ้านิทรา’ อีลอส ได้หายสลายไปตลอดกาลแล้ว
ไม่มีใครเข้าใจตัวเขาได้ดีเท่าตัวเอง
“เจ้านิทรา” คงคาดไว้แล้วว่าจิลันจะไม่แตะต้องกฎสูงสุดในทันที จึงเลือกที่จะสละชีวิตของตนเอง
จุดประสงค์ของการกระทำนี้ คือเพื่อมอบ “กฎแห่งมายา” ให้แก่จิลัน เป็นพลังต่อเนื่องที่ช่วยให้เขาสามารถสะสางเรื่องที่ยังค้างคาได้โดยไม่เหลือความเสียใจ
ในสายตาของเจ้านิทรา เขาย่อมต้องสลายไปอยู่แล้ว หากเช่นนั้นก็ควรทำสิ่งสุดท้ายให้กับจิลันในเวลาที่เหมาะสม...
จิลันมองดูดาวตกสีแดงที่กำลังพุ่งเข้ามา ดวงตาเต็มไปด้วยความปั่นป่วน
“ขอบใจมาก...”
เขาพึมพำเสียงสั่น ก่อนจะยื่นมือออกไป
แสงสีแดงสาดผ่านร่างของเขา กลืนกินทุกสิ่งไว้ในอ้อมแสงนั้น...
...
เสียงสั่นสะเทือนดังก้องไปทั่วแดนเทพ
วิลเลียมและโทลิน่าที่อยู่ริมชายฝั่งเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน มองไปยังท้องฟ้าที่เปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน
เพียงพริบตาเดียว ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีครามปนแดงเข้ม เหมือนยามอาทิตย์อัสดงที่แต่งแต้มด้วยดวงดาวสีโลหิตพร่างพราวทั่วผืนฟ้า
“นั่นคือกฎใหม่!”
วิลเลียมกล่าวอย่างตื่นตะลึง
โทลิน่าไม่อาจซ่อนความดีใจได้ ดวงตาเปล่งประกายระยิบ
“เขาทำได้! เขาสำเร็จแล้ว!”
“ใช่แล้ว เขากลายเป็นซือเฉินองค์ใหม่...ซือเฉินเดือนอธิกาผู้พิเศษที่สุดในประวัติศาสตร์”
วิลเลียมกล่าวยิ้มบางๆ แววตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งคู่ก็เห็นร่างชายคนหนึ่งสวมชุดดำ ผูกเนกไทสีแดง เดินทางลงมาจากท้องฟ้า
ฟึ่บ
เขาหยุดนิ่งอยู่เบื้องหน้าทั้งสอง แล้วถอดหมวกทรงเตี้ยลงทำความเคารพ
ขอบหมวกสีดำของเขาคาดด้วยผ้าไหมสีแดง พลิ้วไหวอย่างงดงามและลึกลับ
เมื่อทั้งสองเห็นใบหน้าของชายผู้นั้น ก็พบว่าเป็นจิลัน และขาทั้งสองที่เคยขาดของเขาได้กลับคืนสมบูรณ์แล้ว พลังที่แผ่ออกมาจากร่างของเขาในตอนนี้ แข็งแกร่งเทียบเท่าเทพ...และเหนือกว่านั้นเล็กน้อย
“ท่าน...ขอแสดงความยินดีด้วย!”
โทลิน่าทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอก้าวเข้าหาเขาอย่างเร็ว ก่อนโผเข้ากอดแน่น
“ขอโทษที่ทำให้ต้องเป็นห่วง”
จิลันยิ้มอ่อนโอบร่างหญิงสาวในอ้อมแขน
วิลเลียมเดินเข้ามาใกล้ ถามด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึก
“บัดนี้เจ้ากลายเป็นซือเฉินเดือนอธิกาแล้ว ต่อไปเจ้าจะทำสิ่งใด?”
“กระผมจะทำตามคำมั่นที่เคยให้ไว้”
จิลันตอบพลางมองโทลิน่า แล้วหันกลับไปยังวิลเลียม
“ล่าซือเฉินทั้งสามแห่งศิลปะให้สิ้น!”
...........