บทที่ 518 ฆ่าล้าง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้คนที่อยู่ในที่แห่งนั้นล้วนสีหน้าล้วนเปลี่ยนไปอย่างมาก

“ราชันเค้าคลั่ง” ชื่อเสียงเลื่องลือราวฟ้าผ่า สมาชิกของ “หอพิราบขาว” กลุ่มนี้ต่างเกลียดชังเขาเข้ากระดูกดำ แต่ขณะเดียวกันก็หวาดกลัวสุดขีด

เพราะเมื่อครั้งการประลองเดิมพันหกฝ่าย สองผู้บริหารระดับสูงของ “สามนิทาน” ก็ล้วนตายด้วยน้ำมือของเขา!

บวกกับผลงานการต่อสู้ก่อนหน้านี้ของจิลัน พูดให้ชัดก็คือ “สามนิทาน” ทั้งหมดล้วนถูกเขาฆ่าตาย…

คนอำมหิตเช่นนี้ หลังจากอาจารย์ของเขา “ปราชญ์ขาว” ตายไปแล้ว เขายังสืบทอดตำแหน่งประธานคณะกรรมาธิการแห่งจักรวรรดิ

เดิมทีเหล่าสมาชิก “หอพิราบขาว” กำลังว้าวุ่นใจเรื่องการตายของหัวหน้าหอ เตรียมจะเลือกหัวหน้าหอคนใหม่ เพื่อรับมือกับประธานคนใหม่นี้ แต่กลับไม่คาดคิดเลยว่า

จิลันที่เพิ่งรับตำแหน่ง สิ่งแรกที่ทำ กลับเป็นบุกมายังดินแดนตอนกลางของสหพันธรัฐออเวย์นา เพื่อตามหาเรื่องกับพวกเขา “หอพิราบขาว”!

อย่าว่าแต่ “หอพิราบขาว” แม้แต่คนทั่วไปก็คงคิดไม่ถึงว่าจิลัน อีลอสจะทำเรื่องผิดสามัญสำนึกเช่นนี้ ช่างบ้าคลั่งเหลือเกิน…

สองผู้แข็งแกร่งระดับ 5 ที่อยู่ในที่นั้น ลอบสบตากัน ต่างก็เห็นความมุ่งมั่นในแววตาของอีกฝ่าย

เผชิญหน้ากับการบุกมาของประธานคนใหม่แห่งจักรวรรดิ หากหนีไปก็ย่อมเป็นวิธีที่โง่เง่าอย่างที่สุด… ไม่เพียงแต่หนีไม่รอด กลับจะพลาดโอกาสทองไปเสียด้วย

เหลือเพียงทางเดียว เสี่ยงสู้ตาย!

หากสามารถถ่วงเวลาได้สักหน่อย รอจนกว่ากำลังรบระดับสูงของสหพันธรัฐจะมาถึง บางทีอาจยังมีโอกาสรอด…

“ลงมือ!!”

ชายวัยกลางคนที่เคยสนทนากับจิลันเมื่อครู่ ตะโกนเสียงดังคำหนึ่ง ก่อนจะเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีเป็นคนแรก

เขาทั้งคนพุ่งจากด้านซ้ายเข้าประชิด กดนิ้วดีดเสียงเบาอันหนึ่ง ใช้องค์ธาตุพลังระดับ 5 “มายา” ของตนเอง พยายามจะบิดเบือนการรับรู้ของจิลัน

สนามแม่เหล็กลึกลับแผ่ขยายออกมา มุ่งตรงปกคลุมไปยังหนุ่มนัยน์ตาสีม่วง… ชายคนนั้นต้องการสร้างภาพลวงที่สมมาตรกับตนเอง พุ่งเข้ามาจากด้านขวา เพื่อหลอกล่อศัตรู

ในนัยน์ตาของจิลันสะท้อนเงาของไฟค่ายกลดาบกางเขน เปลวไฟลุกโชติช่วง มอดไหม้รุนแรง

พลังจิตของเขานั้นไปถึงจุดสูงสุดของโลกมนุษย์แล้ว เป็นระดับที่สูงจนไม่อาจสูงไปกว่านี้ได้ อย่าว่าแต่ “มายา” ระดับ 5 ต่อให้หัวหน้าหอ “กวีผู้ขับขาน” ยังอยู่ ด้วยพลัง “กบฏ” ระดับ 6 ก็อย่าหวังจะมีผลใดๆ กับเขา

เพราะฉะนั้นในสายตาของจิลัน การโจมตีของชายคนนั้นเต็มไปด้วยช่องโหว่ เคลื่อนไหวเชื่องช้าเหมือนเต่า การกระทำเล็กน้อยยิ่งมองเห็นชัดถนัดตา

ส่วนภาพลวงงั้นหรือ?

ขอโทษด้วย จิลันไม่เห็นเลยสักนิด

นอกจากชายผู้นั้นแล้ว เหล่าผู้แข็งแกร่งของ “หอพิราบขาว” คนอื่นๆ ก็ล้วนเร่งใช้อำนาจต้นกำเนิดของตนเอง พยายามใช้การสะกดจิตควบคุมเล่นงานจิลัน

แต่ทว่าจิตของจิลันมั่นคงดังขุนเขา แข็งแกร่งประดุจป้อมเหล็ก

ต่อให้คลื่นสนามแม่เหล็กเหล่านั้นกวาดผ่านตัวเขา ก็ราวกับลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านผิว

ดังนั้นในสายตาของจิลัน ฉากเบื้องหน้าช่างตลกสิ้นดี… ประหนึ่งนักแสดงละครใบ้กลุ่มหนึ่ง ทำท่าทางเล็กน้อยและส่งสัญญาณลับๆ พลางขยับเข้าใกล้เพื่อห้อมล้อมตนเอง

เป็นตัวตลกทั้งนั้น

จิลันส่ายหัว

เพียะ!!

เขายื่นมือออกไปทางขวา คว้าคอของชายระดับ 5 คนนั้นไว้ได้โดยตรง ยกขึ้นมาเหมือนจับลูกไก่

“……”

บรรยากาศเงียบกริบลงชั่วขณะ

คนอื่นราวกับถูกสาปกลายเป็นหิน ยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“เขา…เขาไม่ถูกสะกดเลย”

หนึ่งใน “พิราบขาวรุ่นเก๋า” ระดับ 4 กลืนน้ำลายเอื๊อกหนึ่ง กล่าวออกมาด้วยเสียงแหบแห้ง

ชายระดับ 5 ถูกจิลันคว้าคอด้วยมือเดียว ยกขึ้นสูงกลางอากาศ ดิ้นรนจนใบหน้าแดงก่ำ

“ผู้ลึกลับสาย ‘กวี’ ส่วนใหญ่ก็อย่างพวกแกนี่แหละ เชี่ยวชาญแต่การสะกดจิตและทำลายจิตใจ ร่างกายอ่อนแอจนไม่เหลือชิ้นดี”

จิลันใบหน้าเย็นชา กล่าวอย่างสงบ

“มาเจอฉัน ก็เหมือนเจอศัตรูโดยตรง ไม่ต่างจากมดตัวเล็กที่ไร้ค่า”

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่ในความเงียบงันนี้กลับแสบหูนัก ยิ่งทำให้เหล่าสมาชิก “หอพิราบขาว” โกรธแค้น ทว่ากลับไม่มีใครกล้าโต้เถียง

กร๊อบ!!

มือของจิลันออกแรงทันใด กำลังบีบทำลายลำคอของชายระดับ 5 ผู้นั้น!

ดวงตาของชายคนนั้นเบิกโพลง ใบหน้าเหี้ยมเกรียม ศีรษะเอียงไปข้างหนึ่ง ขาเกร็งสั่นแล้วไร้เรี่ยวแรง ร่างสิ้นใจในทันที

ต่อมาเสียงแฉกดังเปรี๊ยะหนึ่ง

ฝ่ามือของจิลันปล่อยสายฟ้าเงินพุ่งออกมา

เพียงพริบตาเดียว ผู้แข็งแกร่งแห่ง “หอพิราบขาว” ที่ถูกจับคนนั้น ก็กลายเป็นควันสีเขียว หายไปสิ้น

เขา ถูกการเล่นแร่แปรธาตุสลายไปแล้ว

จิลันค่อยๆ ยกมือขึ้น กางฝ่ามือออก

กลางฝ่ามือ มีลูกแก้วใสสุกสกาวลูกหนึ่งวางอยู่

ลูกแก้วใสนั้น ดึงดูดสายตาทุกคนในที่นั้น

“ช่างงดงามไม่ใช่หรือ…”

เขาก้มตา พึมพำเบาๆ

“อาจารย์ของฉันเคยสั่งสอนว่า ชีวิตของมนุษย์ ไม่ได้มีเพียงแค่รูปร่างร่างกายเท่านั้น ชีวิตของพวกแกทั้งหลายเต็มไปด้วยสิ่งโสมมและน่าเกลียด แต่ฉันสามารถมอบโฉมหน้าใหม่ให้กับพวกแก ใบหน้าที่สะอาดงดงามยิ่งกว่าเดิม”

“พวกแกคิดว่าอย่างไร?”

“……”

ผู้คนในที่นั้นล้วนขนลุกซู่

ชายหนุ่มนัยน์ตาสีม่วงตรงหน้า เพียงแค่ปะทะก็ฆ่าผู้แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา แล้วต่อหน้าทุกคน ใช้การเล่นแร่แปรธาตุเปลี่ยนอีกฝ่ายให้กลายเป็นลูกแก้วใสลูกหนึ่ง

บวกกับน้ำเสียงที่สงบนิ่งแต่แฝงความคาดหวังนี้ พวกเขายิ่งรู้สึกหวาดผวาและสั่นสะท้านใจ

ในจังหวะที่ทุกคนถูกข่มขวัญ

ฉัวะ

เสียงอาวุธแหลมแทงทะลุเนื้อดังขึ้น

เหล่าสมาชิก “หอพิราบขาว” หันขวับไปมอง สีหน้าพากันตะลึงงัน

เห็นเพียงคุณหนูอาเลเวีย “พิราบที่สอง” แห่ง “โซเน็ตสิบสี่บท” กำลังยืนอยู่ด้านหลังของชายระดับ 5 อีกคนหนึ่ง ใช้มีดสั้นซ่อนแขนของเธอ แทงทะลุอกซ้ายของเขาอย่างไม่ทันตั้งตัว

คมมีดสั้นเปื้อนเลือด แทงทะลุหัวใจ แสงเย็นวาบสะท้อน

“อาเลเวีย! แก!”

ชายระดับ 5 คนนั้นใบหน้าตกตะลึง ความเจ็บปวดที่อกและความหวาดผวาจากการถูกหักหลังผสมกัน จนไม่ทันได้คิดอะไร

ฉัวะ!

อาเลเวียดึงมีดสั้นออกอย่างสะอาดเฉียบคม เลือดสาดกระเซ็น

เธอสลัดกระโปรง หมุนตัวทะยานออกไป เพียงพริบตาก็หนีไปอยู่ด้านหลังจิลัน

ชายระดับ 5 คนนั้นกำลังตกอยู่ในความหวาดหวั่นไร้การป้องกัน ถูกอาเลเวียคว้าโอกาสเสียบทะลุหัวใจเข้าเต็มๆ

เขาได้รับบาดแผลสาหัส ใบหน้าซีดเผือด คุกเข่าลงกับพื้น มือกุมอกที่เปื้อนเลือด กัดฟันตะโกนออกมาเสียงแหบพร่า:

“แก…นังสารเลว! กล้าหักหลังความเชื่อของ ‘กวี’ หันไปเข้ากับศัตรูต่อหน้าทุกคน!”

“ทรยศหักหลัง คำลวงคือหลักสูงสุด”

อาเลเวียหันมาขยิบตาให้กับทุกคน ยิ้มอย่างมีเสน่ห์และลึกลับ

“คำขวัญของ ‘หอพิราบขาว’ ไม่ใช่เช่นนั้นหรือ?”

“แก?!”

ทุกคนต่างโกรธและอับจนคำพูด

พวกเขารู้สึกว่าทุกอย่างยิ่งเลอะเทอะ

ประธานคณะกรรมาธิการแห่งจักรวรรดิ บุกเดี่ยวมาสหพันธรัฐ หักด่านเข้ามาเอง ขณะที่ฝ่ายตน “โซเน็ตสิบสี่บท” กลับหักหลังทันควัน แทงซ้ำทำให้ผู้แข็งแกร่งระดับ 5 ที่เหลือบาดเจ็บสาหัส

บรรยากาศสิ้นหวังเริ่มคืบคลาน

“เพื่อเป็นของขวัญลาจาก ฉันยังเตรียมเซอร์ไพรส์เล็กน้อยไว้ให้ด้วยนะ”

อาเลเวียยืนอยู่ด้านหลังชายหนุ่มนัยน์ตาสีม่วง ค่อยๆ หยิบรีโมตขนาดฝ่ามือออกมา

“ทั้งตึกนี้ ฉันแอบวางระเบิดเอาไว้หมดแล้ว เพียงกดทีเดียว… ตู้ม! พวกแกก็จะได้ขึ้นสวรรค์พร้อมกัน!”

ผู้คนอ้าปากค้าง ดวงตาหดแคบ

หญิงคนนี้ช่างเก่งในการเสแสร้ง ภายนอกดูใสสะอาด ภายในกลับเจ้าเล่ห์โหดเหี้ยม ไม่แปลกเลยที่ได้รับการโปรดปรานจากผู้ใหญ่ใน “หอพิราบขาว” และถูกแต่งตั้งเป็น “พิราบที่สอง” แห่ง “โซเน็ตสิบสี่บท”

จิลันเฝ้ามองการแสดงของอาเลเวียเงียบๆ ยิ้มอย่างพอใจ

เขาตบมือ

แปะ แปะ แปะ

“ยอดเยี่ยมจริงๆ!”

จิลันกล่าวชม

จากนั้นเขาประกบมือเบาๆ เอ่ยคำหนึ่ง:

“หลอม!”

ครืน!!

ทันใดนั้น ชั้นสองทั้งชั้น ไม่ว่าประตูหน้าต่างใดๆ ล้วนถูกกำแพงหินดำหนาทึบปิดผนึก กั้นทางออกทั้งหมด

“ไปกันเถอะ อาเลเวีย”

จิลันยันไม้เท้าขาว หันก้าวเดินออกไป

หญิงสาวผมสั้นในชุดกระโปรงขาว ยิ้มตอบรับ ก้าวตามหลัง

เมื่อพวกเขาเดินไปถึงกำแพง จิลันยกมือกดลงไปบนกำแพง วงเวทเล่นแร่สีเงินลอยขึ้นมาเอง

เสียงเปรี๊ยะดังขึ้น กำแพงถูกแยกสลาย เปิดเป็น “ประตู” สี่เหลี่ยม หลังจากทั้งคู่เดินผ่านไป กำแพงก็กลับสู่สภาพเดิม ถูกสร้างขึ้นใหม่อีกครั้ง

“เดี๋ยวก่อน!”

ทันใดนั้น มีสมาชิกธรรมดาของ “หอพิราบขาว” ตะโกนออกมา

เขาหน้าตาตื่นตระหนก ราวกับเข้าใจสิ่งที่จะเกิดขึ้น รีบวิ่งเข้ามา

“คุณหนูอาเลเวีย! ผมยอมแพ้แล้ว!”

แต่หญิงสาวผมสั้นเพียงหันกลับไป ยิ้มหวาน ยกมือเรียวยาวโบกเบาๆ ใช้ปากขยับคำว่า:

“บายบาย”

ทันใดนั้น กำแพงปิดผนึกสนิทอีกครั้ง ไม่อาจเห็นเงาของจิลันและอาเลเวียได้อีก

ชายผู้นั้นทรุดเข่าลงทันที สีหน้าสิ้นหวัง ทุบกำแพงอย่างแรง

“ผมไม่อยากตาย! ผมไม่อยากตาย!!”

“ใครก็ได้ช่วยด้วย!”

“อ๊ากก!!”

เสียงร้องสิ้นหวังของเขาดังก้อง คนอื่นๆ แห่ง “หอพิราบขาว” ก็ล้วนอกสั่นขวัญแขวน พวกเขารู้ชัดดีว่า การจากไปของสองคนนั้น ไม่ใช่เพราะปรานีปล่อยให้มีชีวิตรอด

แต่เป็นเพื่อให้ระเบิดทั้งตึกนี้ ระเบิดพวกเขาไปพร้อมกัน!

“เร็วเข้า! อย่าเอาแต่มอง!”

มีผู้สืบทอดนิรันดร์คนหนึ่งร้องตะโกนอย่างร้อนรน

“รีบหาทางออก เราต้องหนีไปให้เร็วที่สุด!”

ชั่วพริบตาเดียว ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็เคลื่อนไหวภายใต้ภัยคุกคามแห่งความตาย พยายามจะทำลายผนังหรือพื้น เพื่อหนีเอาชีวิตรอดออกไป

แต่เมื่อวุ่นวายอยู่นานกลับยิ่งสิ้นหวังยิ่งขึ้น เพราะแม้แต่ภายในผนังที่ “ธรรมดา” ก็ยังซ่อนชั้นหินแปรธาตุสีดำเช่นนั้นอยู่ วิธีการทั่วไปไม่อาจทำลายได้เลย…

ห้องโถงชั้นสองนี้ชัดเจนราวกับกรงขัง!

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

จิลันได้พาอาเลเวียเดินออกไปไกลแล้ว หยุดอยู่ห่างจากตึกนั้นหลายร้อยเมตร

“ลงมือเถอะ”

จิลันเอ่ยเบาๆ พร้อมส่งสัญญาณด้วยสายตา

อาเลเวียพยักหน้า หยิบรีโมตขึ้นมาแล้วกดลงไปทันที

แกร๊ก

เกือบจะในวินาทีถัดมา

เสียงดังสนั่น!!! เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวดังขึ้น

ทั้ง “โรงพิมพ์ซินเยว่” สั่นสะเทือน

ตึกสำนักงานซึ่งเป็นแกนกลางของเขตโรงงานก็เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ เปลวไฟ ควัน ฝุ่น และเศษหินแตกกระจายพุ่งออกจากหน้าต่าง เศษซากนับไม่ถ้วนพุ่งสู่ท้องฟ้า

เสียงระเบิด!!! เสียงระเบิดดังสนั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

เสียงระเบิดดังต่อเนื่องไม่หยุด

ทั้งตึกพังทลายลงด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้ ซากปรักหักพังแตกกระจายไปทั่ว

คลื่นฝุ่นฟุ้งสูงขึ้นไปบนฟ้า

ในขณะนั้นเอง เหล่าคนงานธรรมดาที่กำลังทำงานอยู่ภายในโรงงานต่างก็ได้ยินเสียงนั้น พากันตื่นตระหนกวิ่งหนีออกจากโรงงาน

เมื่อเห็นตึกสำนักงานพังระเบิดลง พวกเขาต่างก็ตกตะลึงยืนอึ้งอยู่กับที่ ร้องอุทานด้วยความตกใจ

“พระเจ้า!”

“รีบโทรแจ้งตำรวจเร็ว!!”

บางคนรีบร้อนหนีเอาตัวรอด ความโกลาหลปั่นป่วนปกคลุมไปทั่ว

ส่วนจิลันนั้นกลับจูงหญิงสาวในชุดกระโปรงขาว เดินทอดน่องอย่างสงบผ่านฝูงชนที่แตกตื่น ออกจากเขตโรงงานไป

ในมือของเขา ปรากฏลูกแก้ว แก้วใสเพิ่มขึ้นมาอีกกำหนึ่ง

“ฉันบอกแล้วว่าจะมอบโฉมหน้าใหม่ให้พวกแก เมื่อสัญญาแล้วก็จะไม่ผิดคำพูด”

จิลันพึมพำ...

...........