บทที่ 466เตะแหลกดาว

เมื่อสองม้วนฟิล์มเนกาทีฟสำคัญถูกดึงออกมา ภาพยนตร์เรื่อง “มหันตภัยโรคร้ายแห่งรอนดอน” ก็ถูกบังคับให้หยุดลง

รอบกายของจิลัน ทุกสิ่งทุกอย่างตกอยู่ในสภาวะหยุดนิ่ง

สีหน้าตกใจของผู้คนถูกตรึงเอาไว้; พารา เซลซัสยกมือค้างอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ; สมาชิกกองอัศวินรักษาเยียวยาบางคนกำลังชักดาบตะโกนดุดัน บางคนกระโดดลงจากหลังม้า บางคนก็นั่งนิ่งค้างอยู่บนอานม้า…

จิลันดึงดาบอัศวินที่ปักอยู่บนพื้นขึ้นมา

เขากวาดสายตามองรอบด้าน สีหน้าเรียบสงบ

ไม่นานนัก เส้นจุดรบกวนและแถบแนวตั้งก็ปรากฏขึ้นถี่มากขึ้นเรื่อยๆ จนภาพทั้งหมดพังทลาย กลายเป็นความมืดมิด

ข้างหูเหลือเพียงความเงียบงันราวกับความตาย

“ท่านจิลัน อีลอส โอกาสรับชมทบทวนทั้งหมดของคุณ ได้ถูกใช้หมดสิ้นแล้ว…”

“แม้ว่าม้วนฟิล์มแห่งความจริงสองม้วนจะถูกทำลายเพราะคุณ แต่ในฐานะอัครสาวก ฉัน ปฏิบัติตามคำสั่งของ‘ผู้กำกับ’เท่านั้น จะไม่โทษคุณ”

ท่ามกลางความมืด เสียงของสุภาพสตรีเฮรา ผู้ช่วยบันทึกกองถ่าย อัครสาวกแห่งเดือนกุมภาพันธ์ดังขึ้น

จิลันก้มตัวคารวะสู่ความว่างเปล่าอย่างเงียบงัน

ถัดมา สุภาพสตรีเฮรากล่าวอีกครั้ง น้ำเสียงเคร่งขรึมยิ่งกว่าเดิม: “‘ผู้กำกับ’ฝากข้อความไว้ให้คุณ: ขอให้คุณตามหาภาพยนตร์ ‘ม่านปิด’ มันคืออัตชีวประวัติที่ฉันสร้างขึ้น คุณจะได้รับแรงบันดาลใจจากมันอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยิน จิลันพลันชะงัก

อีกแล้ว คำพูดที่ ‘ผู้กำกับ’ ฝากไว้ให้เขา

ครั้งนี้ถึงกับมอบหมายให้อัครสาวกถ่ายทอดโดยตรง แสดงให้เห็นว่าภาพยนตร์ “ม่านปิด” มีความสำคัญยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้

ครั้งแรกที่ได้พบสุภาพสตรีเฮรา นางเคยบอกว่าเขายังอ่อนแอเกินไป จึงไม่ได้ถ่ายทอดข้อความของ ‘ผู้กำกับ’ ให้ทราบ

เวลานี้ เขาได้รับการยอมรับแล้ว

“ขอบคุณครับ สุภาพสตรี”

จิลันยังคงก้มศีรษะ กล่าวเสียงต่ำ

รอบด้านกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง

ไม่นาน เขารู้สึกได้ว่าจิตสำนึกสั่นไหว

พอลืมตาอีกครั้ง ก็พบว่าตนกลับคืนสู่ความเป็นจริงแล้ว

ผ้าม่านด้านหน้าห้องนอนหลักมืดสนิท เครื่องฉายภาพบนตู้ผนังด้านหลังที่เดิมติดตั้งฟิล์มแห่งความจริงไว้ก็หายไปแล้ว

จิลันสูดลมหายใจ ตั้งสติ พลางนวดขมับเบาๆ พักอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นยืน

กึก

เขาปิดเครื่องที่ยังว่างเปล่าอยู่ ดึงสายแบตเตอรี่ปรอทออก จากนั้นหยิบยาขมกลั้วคอขึ้นมาสองขวด กลืนลงไปเพื่อลดอาการปวดศีรษะจากบาดแผล

‘การต่อสู้กับอาร์ฟและแมวกังหัน ทำให้ร่างกายในโลกจริงของฉันบอบช้ำ…’

เขาสัมผัสรสขมที่หลงเหลือในลำคอ ทิ้งขวดเปล่าลงถังขยะ ก่อนถอนหายใจยาว

‘โชคดีที่ญาณลับและพลังจิตวิญญาณของฉันไม่เลว อีกทั้งจิตใจแข็งแกร่งถึงขีดสุดของโลกมนุษย์ จึงไม่ถูกทำลายถึงแก่นแท้ เพียงพักสักหนึ่งสองวันก็น่าจะหาย’

เขาหันไปมองนาฬิกาที่แขวนบนผนัง

เวลานี้ใกล้จะห้าโมงเย็นแล้ว

จิลันรู้สึกว่าห้องเริ่มอึดอัด จึงเปิดประตูลงไปยังสวนหลังอพาร์ตเมนต์

ที่นั่นมีไม้ดอกไม้ประดับเติบโตงดงาม

เหล่าสาวใช้มักพักผ่อนพูดคุยกันในบริเวณนี้ และยังได้แขวนชิงช้าทำจากเถาวัลย์ไว้กับต้นโอ๊กข้างอพาร์ตเมนต์

เขาเดินไปนั่งบนชิงช้า

ขณะเหวี่ยงตัวเบาๆ สูดอากาศสดชื่นจากสวน จิตใจก็ค่อยๆ สงบลง

พลบค่ำมาเยือน

จิลันหยิบฟิล์มเนกาทีฟของอักนีออกมา

“ราชาเกราะเหล็ก” ในฐานะอัครสาวกประจำเดือนธันวาคม กฎเกณฑ์ของพระองค์มีต้นกำเนิดจากเทพสูงสุด ‘กษัตริย์ผู้แตกสลาย’

แม้จะเป็น “กฎแห่งการต่อสู้” เช่นกัน แต่ก็แตกต่างอยู่เล็กน้อย

มันเปรียบเสมือนสิทธิ์ย่อยภายใต้อำนาจสูงสุด และผ่านการตีความและฝึกฝน จึงเกิดการเปลี่ยนแปลงไปบางส่วน

“ฟิล์มเนกาทีฟจริง (อักนี บอลด์วิน)”

“บันทึกภาพเหตุการณ์ยุคกลางโดยซือเฉินเดือนกุมภาพันธ์ ‘ผู้กำกับ’ ตัวละครบนฟิล์มคือ ‘ราชาเกราะเหล็ก’ ก่อนการเหินทะยาน ฟิล์มนี้แฝงกฎบางส่วน ซึ่งอักนีหลอมรวมเข้ากับสุดยอดศิลปะการต่อสู้ของตนเอง”

“ต่อสู้ด้วยความรุนแรง ตอบโต้ด้วยการสังหาร”

เมื่อข้อความชี้แนะปรากฏเป็นตัวอักษรสีสด จิลันขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขากลับเห็นด้วยกับแนวคิดของ ‘ราชาเกราะเหล็ก’ อย่างประหลาด และรู้สึกว่ากฎที่แฝงอยู่ในฟิล์มนี้ สอดคล้องกับตนเองอย่างยิ่ง

จิลันหลับตา

เขาปล่อยจิตเข้าสู่อาณาจักรจิตวิญญาณ ก้าวขึ้นไปบนยอดหอคอยแห่งใจ แล้วโยนฟิล์มลงในกองไฟรูปกางเขนดาบให้เผาไหม้

ไม่นาน

จิลันก็ลืมตาขึ้น

แววไฟสะท้อนอยู่ในนัยน์ตาสีม่วง

ใบหน้าเปี่ยมสุข

“กฎนี้ไม่ได้ส่งผลต่อ ‘กษัตริย์ผู้แตกสลาย’ แต่สะท้อนกลับสู่ร่างจริงของฉัน!”

ไม่เหมือนกับสองม้วนก่อน

เมื่อฟิล์มนี้ถูกกลืนกิน กฎนั้นได้เสริมความแข็งแกร่งแก่ร่างกายของจิลัน พร้อมถ่ายทอดประสบการณ์ศิลปะการต่อสู้จาก ‘ราชาเกราะเหล็ก’ จำนวนมาก

ทั้งหมดนั้น ล้วนหมุนรอบหนึ่งเคล็ดลับ

เตะแหลกกระดูก!

นี่คือวิชาที่อักนี บอลด์วินสร้างขึ้นก่อนการเหินทะยาน เป็นกระบวนท่าการเตะที่มีพลังระเบิดสูงมาก

หลังจากเหินทะยานแล้ว วิชานี้ไม่เพียงไม่ถูกละทิ้ง หากแต่กลับให้ความสำคัญมากกว่าเดิม และยังผสานเข้ากับกฎที่ได้รับหลังจากกษัตริย์ผู้แตกสลายประทานมงกุฎ

ท้ายที่สุด วิชานี้จึงถูกยกระดับเป็น ‘ปาฏิหาริย์’

‘ราชาเกราะเหล็ก’ ไม่ได้เปลี่ยนชื่อมัน ยังคงเรียกว่า “เตะแหลกกระดูก” เช่นเดิม

แต่จิลันรู้ดี ว่ามันไม่ได้แค่ทำลายกระดูกเท่านั้น…

สำหรับพลังของมันเมื่อออกจากมือของ ‘ราชาเกราะเหล็ก’ แทบเกินกว่าจะคาดเดาได้ ทว่าเมื่อจิลันได้รับพลังที่เสริมขึ้นมาแล้ว เขาตั้งใจจะเรียกมันว่า

เตะแหลกดาว!

แน่นอน จิลันไม่มีทางจะเตะดาวฤกษ์แตกจริงๆ ได้ แต่ท่านี้ก็เหนือกว่า “สังหารเหล็ก” เดิมอย่างไม่อาจเทียบ จึงควรคู่แก่การตั้งชื่อใหม่ที่ยิ่งใหญ่กว่า

“ยอดเยี่ยม…”

เขาสูดหายใจเข้าลึก รอยยิ้มไม่ลดลงแม้แต่น้อย

การเตะถือเป็นหนึ่งในวิธีโจมตีที่จิลันใช้บ่อย ครานี้ผ่านการเปลี่ยนแปลง จึงนับได้ว่าเป็นหนึ่งในท่าไม้ตายที่กำหนดผลแพ้ชนะ

‘การยกระดับยังไม่สิ้นสุด ฉันยังมีแต้มพลังลึกลับเหลือกว่า…’

จิลันพึมพำในใจ เปิดแผงหน้าปัดขึ้นมา

เขาเลื่อนหาข้อมูลของตนเอง ในช่อง “ศาสตร์การฝึกกายา” ตรงตำราที่ชื่อว่า 《ดาวแห่งชีวิต》 เขาก็ทำการยกระดับช่วงขั้นที่ยังไม่สมบูรณ์ทันที

‘บ่านหลาน เพิ่มแต้ม!’

ทันใดนั้นแต้มพลังลึกลับ 1200 ถูกใช้ ศาสตร์การฝึกกายาที่อยู่ในขั้น “ผสาน” พลันสั่นไหวเลือนราง ก่อนจะแสดงผลใหม่กลายเป็น “สามจุดร่วม”

‘บ่านหลาน เพิ่มอีก!’

จิลันสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย จึงสั่งต่อไปยัง “บ่านหลาน”

ครั้งนี้ใช้พลังลึกลับ 1500 แต้ม ขั้น “สามจุดร่วม” ได้รับการยกระดับขึ้น กลายเป็น “หกจุดร่วม”

ร่างกายของจิลันเริ่มร้อนผ่าว ประหนึ่งถูกจุดไฟ เลือดไหลเวียนเร็ว หัวใจเต้นแรง

ผิวหนังของเขาแดงจัด เหงื่อที่ไหลออกระเหยกลายเป็นไอขาว

ถึงอย่างนั้นจิลันก็ยังไม่หยุด

‘บ่านหลาน! ต่อไป!!’

ขั้นสุดท้าย เขาใช้พลังลึกลับไปถึง 2000 แต้ม ให้ 《ดาวแห่งชีวิต》 ก้าวเข้าสู่ความสมบูรณ์แห่ง “สมดุลย้อนกลับ”!

จิลันรู้สึกว่าทั้งร่างกายบิดเกรินสั่นสะท้าน กล้ามเนื้อทุกมัด กระดูกทุกชิ้น อวัยวะทุกส่วน แม้แต่เซลล์แต่ละเซลล์เหมือนมีชีวิตของตนเอง

พวกมันเสมือนเด็กในวัยรุ่น ไม่ยอมเดินตามเส้นทางดารา หากแต่หมุนวนไปในทิศตรงข้าม

หากสมาชิกสมาคมญาณ “สมาคมหมู่ดาวเร้น” อยู่ที่นี่ เห็นการเปลี่ยนแปลงของจิลัน คงต้องตกใจจนสติหลุด

แม้แต่หัวหน้า “ดวงตาดาว” โครดิซ ทอเลมี ยังอาจอดสบถไม่ได้ว่าเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น!

ในศาสตร์ตนกาย (ศาสตร์ฝึกกายาด้วยดาราศาสตร์) ทุกส่วนของร่างกายต่างสอดคล้องกับดวงดาว

มีเพียงการทำตามวิถีดวงดาวอย่างเคร่งครัด ปรับให้การเคลื่อนไหวสอดคล้อง จึงจะได้รับพลังแห่งจักรวาล กายาจึงแข็งแกร่ง

แต่ร่างของจิลันกลับเคลื่อนไหวด้วย “สมดุลย้อนกลับ” ซึ่งขัดกับหลักแห่งศาสตร์ตนกาย มีเพียงบทสรุปเดียว คือระเบิดร่างจนดับสิ้น

เดิมทีขั้นสุดท้ายของ 《ดาวแห่งชีวิต》 มีเพียงอยู่ในทฤษฎีของพารา เซลซัส แม้แต่เจ้าตัวก็ไม่เคยก้าวถึง

หากไม่ใช่เพราะความอัศจรรย์ของ “บ่านหลาน” จิลันก็คงไม่อาจฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์ได้

“ฮ่า…ฮ่า…”

จิลันร่วงลงบนเก้าอี้ชิงช้า ร่างทั้งร่างสั่นไหว บวมพอง และกระตุก แม้แต่ดวงตา ปาก จมูก หู รวมถึงซอกหลืบในร่างกายก็ล้วนสั่นสะท้านไปหมด

ท่ามกลางความเจ็บปวดรุนแรง ไม่รู้เพราะเหตุใด เขากลับหวนคิดถึงวัยเด็กในชาติก่อน

เพราะพ่อแม่ไม่เคยใส่ใจ เขาจึงต้องไปโรงเรียนเองทุกวัน ไม่เคยมีใครมารับส่ง

ทุกครั้งหลังเลิกเรียน เขามักวนเวียนอยู่ข้างถนนหน้าโรงเรียน มักนั่งยองอยู่หน้าร้านเล็กๆ ลอบมองการ์ตูนในโทรทัศน์ที่อยู่หลังเคาน์เตอร์

ในการ์ตูนนั้นมีสิ่งที่เรียกว่า “จักรวาลน้อย”

จิลันจำรายละเอียดได้ไม่ชัดนัก

แต่เขารู้สึกว่าภายในร่างกายของตนก็มี “จักรวาลน้อย” เช่นกัน ไม่สิ ถูกต้องแล้ว ทั้งร่างของเขาได้กลายเป็นจักรวาลน้อยอีกดวงหนึ่ง

ทว่าการเคลื่อนไหวของดวงดาวทั้งหมดกลับสวนทางกับความจริง

ราวกับภาพสะท้อน

จิลันไม่มีแรงจะเปิดญาณลับ หากใช้ญาณลับมองย้อนดูตัวเอง คงต้องตกใจพบว่าเส้นเลือดทั้งร่างส่องประกายราวกับจักรวาลเนื้อหนัง

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร

จิลันค่อยๆ ได้สติกลับคืนในสภาวะครึ่งหลับครึ่งตื่น

เขาสะดุ้งลุกขึ้น มองรอบด้าน

พบว่าทุกสิ่งเหมือนเดิม

ร่างกายตนเองก็ไม่มีสิ่งผิดแผกใด เหมือนความเจ็บปวดเป็นเพียงภาพลวงฝัน

แต่เมื่อเขาเปิดแผงหน้าปัดอีกครั้งกลับชะงักงัน

“จิลัน อีลอส (ไม่ตื่น)”

“เพศชาย อายุ 21 ปี”

“หนทาง: ขั้น 5 (หนทางดาบเพลิง เกลียวดาบแห่งเตาหลอม เส้นทางดั้งเดิม ‘ผู้เล่น’)”

“องค์ธาตุ: แผงหน้าปัด”

“ความสามารถ: ……”

“ศาสตร์ลับ: ……”

“ไม่สามารถจำแนก: ……”

“ศาสตร์การฝึกกายา: ศาสตร์การฝึกกายาไม้กางเขนขาว (สมบูรณ์) ดาวแห่งชีวิต (สมดุลย้อนกลับ-สมบูรณ์)”

“วิชาเจริญจิต: วิชาเหล็กหนามสะกดจิต (สิบสองหนาม-สมบูรณ์) หมื่นบุปผาฝัน (วัฏฏะ-สมบูรณ์)”

“พลัง: 32”

“ความเร็ว: 32”

“ทนทาน: 32”

“ญาณลับ: 20”

“วิญญาณ: 30”

“จิตใจ: 50”

“แต้มพลังลึกลับที่เหลือ: 3406”

จิลันสงบจิตใจลง รู้สึกปีติยินดี

เมื่อเขาเปรียบเทียบกับข้อมูลก่อนหน้านี้ พบว่าคุณสมบัติทางกายสามด้านเพิ่มรวม 26 แต้ม!

นี่คือผลจากการยกระดับสามขั้นจนสมบูรณ์ของศาสตร์การฝึกกายา!

หากคิดตามการเพิ่มแต้มปกติ การจะได้ 26 แต้ม ต้องใช้พลังลึกลับเกินหมื่นแต้ม!

จิลันอดไม่ได้ที่จะทึ่งกับพลังของศาสตร์ฝึกกายา

ร่างกายตอนนี้ของเขาแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกเส้นทางเกลียวร่างกายระดับ 5 เกือบเท่าตัว นี่ยังไม่รวมสภาวะ “ราชันจุติ” และ “แดนฝนกระหน่ำ” ที่สามารถเสริมได้อีก

‘ดูเหมือนเมื่อ 《ดาวแห่งชีวิต》 สมบูรณ์แล้ว ยังได้ปรับสมดุลพลัง ความเร็ว และความทนทานให้เสมอกันโดยอัตโนมัติ’

จิลันยืนขึ้น รู้สึกว่าร่างกายเต็มไปด้วยพลังอันน่าสะพรึง

...........