บทที่ 378 ความอาฆาต

ไม่รู้เพราะเหตุใด

ในเสี้ยววินาทีนั้น จิลันรู้สึกว่าโดยรอบเขาเต็มไปด้วยความอาฆาต ราวกับพยายามขับไล่เขา หรือแม้แต่ต้องการสังหารเขา!

ซู่

ในบรรยากาศเงียบงัน เขาผุดลุกขึ้นยืนอย่างฉับพลัน กวาดตามองไปรอบทิศ

ลางสังหรณ์อธิบายไม่ถูกนั้น ทำให้จิลันรู้สึกเสียวสันหลัง ราวกับมีนับไม่ถ้วนสายตากำลังจับจ้องเขาอยู่ในความมืด พร้อมจู่โจมได้ทุกเมื่อ

'การจะทิ้งร่องรอยไว้ที่นี่ ไม่ง่ายเลยจริงๆ'

จิลันคิดในใจ

ลองคิดดูก็รู้

หากมันง่าย เช่นนั้นเส้นทางดาบเพลิงก็คงไม่ยากขึ้นเรื่อย ๆ

จำนวนผู้ล่วงรู้จิตวิญญาณระดับสูงก็คงไม่หายากนัก

ฟึ่บฟั่บ!

ทันใดนั้น ลมแรงหอบใหญ่พลันโหมกระหน่ำอย่างไร้เหตุผล

ดอกแดนดิไลออนบนพื้นปลิวกระจาย เผยปุยนุ่มสีขาวฟุ้งกระจายเต็มอากาศ

ขณะหายใจ จิลันเผลอสูดเอาปุยนุ่มบางส่วนเข้าไป

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกชาไปทั้งตัว เจ็บแปลบลึกเข้าไปในจิตสำนึก

'แย่แล้ว! เจ้าดอกแดนดิไลออนนี่คล้ายสปอร์ มีพิษทางจิตอย่างรุนแรง!'

จิลันตกใจ รีบกลั้นหายใจทันที

แต่ปุยนุ่มที่ลอยเกลื่อนฟ้านั้น กลับดูราวกับมีชีวิตและความคิด พุ่งเข้าหา ล้อมรอบ และพยายามแทรกตัวเข้าไปในปาก จมูก และหูของเขาอย่างแข็งขัน

จิลันไม่รอช้า รีบหยิบหน้ากากนกเค้าแคะที่เคยใช้มาก่อนขึ้นมาสวมทันที

ลมหายใจกลับมาโล่งอีกครั้ง

เพียงแต่แว่นกระจกกลมตรงหน้ากาก กลับถูกปุยนุ่มสีขาวเกาะแน่นจนมองไม่เห็นสิ่งรอบตัว

จิลันจึงต้องเปิดญาณลับขึ้น เพื่อสอดส่องสถานการณ์รอบตัวตลอดเวลา ป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

เมื่อเขาสวมหน้ากากได้สำเร็จ ขจัดภัยจากปุยนุ่มรอบตัวไปได้ ระลอกอันตรายลูกที่สองก็ตามมาอย่างเงียบงัน

ภายใต้ญาณลับ จิลันมองเห็นฝูงเห็ดหนองที่ก่อนหน้านี้ลอยไปมาอย่างไร้จุดหมาย พลันเหมือนรับคำสั่งบางอย่าง ต่างพากันหันหัว และย่างเท้ามาทางเขา

ตึง! ตึงตึงตึงตึง!

เห็ดหนองขนาดใหญ่ร่างหนาหนัก ใบหน้าเจ็บปวดบิดเบี้ยวอย่างน่าขนลุก เคลื่อนตัวล้อมเข้ามาใกล้ทีละก้าว ทุกย่างเท้าสร้างแรงสะเทือนเล็กๆ ให้พื้นดิน

จิลันไม่รอช้า เปิดใช้งานเค้าคลั่งในทันที

เส้นผมสีแดงยาวถึงเอว กล้ามเนื้อปูดโปน มือคว้าไม้เท้าเสียงหัวเราะสีเทาดำ กดสวิตช์แปรรูปทันที

แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก!

ไม้เท้าเปลี่ยนเป็นดาบไขว้รูปดอกไม้ทันที

จิลันเป็นฝ่ายออกโจมตีก่อน เข้าประชิดเห็ดหนองขนาดใหญ่ด้วยความเร็วสูง ตวัดดาบฟาดใส่

ฟิ้ว

แสงเย็นวาบผ่าน เอวของเห็ดหนองถูกผ่าเป็นรอยลึก เผยเส้นใยภายในที่ถักทอเป็นระเบียบแน่นหนา

สิ่งมีชีวิตชนิดนี้ดูเหมือนมีประสาทรับรู้ความเจ็บ เมื่อถูกฟันร้องกรีดเสียงแหลมคล้ายกำลังร้องไห้ ใบหน้าเว้าแหว่งยิ่งบิดเบี้ยวมากขึ้น

เห็ดหนองเงื้อมือขึ้น ต่อยออกไปหนึ่งหมัด

จิลันเบี่ยงตัวหลบด้วยท่วงท่าคล่องแคล่ว

ตูม!!

หมัดขาวๆ ทุบลงพื้น เกิดหลุมใหญ่ และทำให้ปุยนุ่มฟุ้งกระจายอีกครั้ง

จิลันไม่รอช้า ฟันดาบออกอีกหลายครั้ง วาดรอยดาบราศีบนเส้นทางแห่งดาบปลิดโลหิตเป็นรูปหกแฉกของกลุ่มดาว ซัดลมดาบออกไป ตัดเห็ดหนองตรงหน้าซึ่งสูงราวสี่ถึงห้าเมตรขาดครึ่ง แถมยังหั่นออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลายสิบชิ้น

พรั่งพรู!

ร่างของเห็ดหนองกระจัดกระจายเต็มพื้น แต่กลับยังขยับได้อยู่

เส้นใยที่ถูกตัดขาดชูกายขึ้น แกว่งไกวเหมืาหญ้าทะเล

ชั่วอึดใจ เห็ดหนองอีกหลายตัวก็เริ่มเงื้อมือ หรือยกเท้าพุ่งเข้าหาจิลัน

โครมคราม!!

พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

แต่จิลันอาศัยช่องว่างระหว่างขาเห็ดหนอง พลิกตัวหลบหนีออกมาได้ทัน ลากระยะห่างจากพวกมัน

จุดประสงค์ของเขาชัดเจน ต้องทิ้งร่องรอยไว้ก่อน แล้วค่อยคิดเรื่องเก็บวัตถุดิบ

เช่นนั้นเพียงแค่อยู่ในพื้นที่นี้นานพอ ก็ไม่จำเป็นต้องปะทะกับพวกมันแบบซึ่งหน้า

จิลันวิ่งไปรอบพื้นดินสีขาวปุกปุย หลีกเลี่ยงการโจมตีจากเห็ดหนองตลอดทาง

โชคดีที่สัตว์ประหลาดพวกนี้เคลื่อนไหวเชื่องช้า การโจมตีชัดเจน จิลันจึงไม่ได้ลำบากนัก

เป็นเช่นนี้ วิ่งไล่ตามไป หลบหนีมา วนเวียนเป็นวงกลม

แต่ในไม่ช้า จิลันก็เผชิญกับภัยระลอกที่สาม ซึ่งมาจากพวก "แม่เชื้อแห่งสายลม" บนท้องฟ้า

ฟู่!!

เห็นเพียงพวกแดนดิไลออนขนาดเท่าบ้านเหล่านั้นสั่นสะท้าน ก่อนจะหดตัวพ่นปุยนุ่มขนาดใหญ่เป็นกลุ่มออกมา

ปุยนุ่มจำนวนนับไม่ถ้วนตกลงมาราวกับสายฝน!

แต่ละชิ้นใหญ่เท่าร่ม!

และเมื่อมันร่วงลงมา จิลันก็สยองขวัญจนเย็นวาบไปทั้งร่าง เพราะสิ่งนั้นไม่ใช่ปุยนุ่มของดอกไม้

หากแต่เป็นฝูงหนอนขาวพันกัน!

หนอนเหล่านั้นบิดตัวไม่หยุด หล่นกระทบพื้นดังเปาะแปะ แล้วก็เร่งคลานเข้าหา

จิลัน!

จิลันเร่งความเร็วถึงขีดสุด ทิ้งเงาพริบตาไว้เบื้องหลัง หลบเลี่ยงตลอดเวลา

แต่จำนวนของหนอนขาวนั้นช่างมหาศาล!

หนาแน่นมืดฟ้ามัวดิน!

อีกทั้งพวกเห็ดหนองก็แยกตัวปิดล้อมพื้นที่ เคลื่อนที่เข้ามาเรื่อยๆ ทำให้ทางหนีของเขาค่อยๆ แคบลง

จิลันเผลอพลาด ถูกหนอนสามสี่ตัวกระโจนขึ้นมาบนร่าง ติดอยู่บนเสื้อผ้า

โครงสร้างของหนอนนั้นคล้ายปลิง ปลายทั้งสองข้างมีปากดูดที่เต็มไปด้วยฟันแหลมแหลม และสามารถขยายตัวถึงขนาดกระเป๋าเดินทางได้ในพริบตา

ด้านหนึ่งฝังแน่นกับผิวหนังจิลัน ร่างกายแทรกซอนซับซ้อน อีกด้านหนึ่งเปิดปากดูดใหญ่ ตั้งใจจะกลืนหัวของเขา

"ไสหัวไป!!" จิลันแสยะยิ้ม มือฟันดาบไขว้ กรีดร่างหนอนขาวจนขาดครึ่งด้วยประกายเย็นวาบ

น้ำหนองสีเทาขาวสาดกระเซ็นทันที

เขายกมืออีกข้างขึ้น ดึงหนอนพวกนั้นออกจากตัวอย่างรุนแรง

เสียงฉีกผ้าฉีกเนื้อดังฉาด

ทั้งเสื้อผ้า ผิวหนัง และกล้ามเนื้อบางส่วนหลุดไปพร้อมกัน แต่เขาไม่สนใจแม้แต่น้อย

ซู่

เขาสะบัดมือ แสงสีรุ้งวาบขึ้น

ดาบเสียงหัวเราะหายไป กลายเป็นค้อนแห่งความยุติธรรมแทน

ผึง!!

เขาฟาดค้อนเหวี่ยงเป็นวง แล้วกระแทกลงพื้นอย่างแรง

เสียงระเบิดดังสนั่น ไฟเขียวอุณหภูมิสูงพุ่งออกมา

หนอนขาวนับสิบไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา ปุยนุ่มสีขาวทั้งกลางอากาศและบนพื้นก็ลุกไหม้ตาม กลายเป็นไฟลามป่า!

ผึง ผึง ผึง!!

จิลันราวกับคนคลั่ง ฟาดค้อนสกัดหนอนที่พุ่งเข้ามารอบทิศ ไฟเขียวปะทุรอบตัวเป็นระลอก

เปลวไฟแผ่กระจายออกจากตัวเขาเป็นศูนย์กลาง ลุกลามวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ฝูงเห็ดหนองหยุดชะงักเมื่อพบกำแพงเพลิง บ้างถอยหลัง บ้างลังเลไม่กล้าเข้าใกล้

แต่ในจังหวะที่จิลันเพิ่งถอนหายใจโล่งอก

เสียงตะโกนจากที่ไกลก็ดังขึ้นด้วยความเป็นห่วง:

"คุณวิค! ผมมาช่วยแล้ว!"

จิลันไม่หันกลับ เพียงใช้ญาณลับมอง ก็เห็นว่าคือคนกับหมาคู่นั้น

ผู้ที่ตะโกนคือสโนว์

ยังไม่ทันให้จิลันตอบกลับ สโนว์ก็หยิบดาบไขว้เก่าขึ้นมาหนึ่งเล่ม มืออีกข้างถือโล่รูปว่าวสีเงินเป็นสนิม แกะสลักพระจันทร์เสี้ยวตรงกลาง

เขากระโดดขึ้นขี่หลังหมาใหญ่อาโมส ร่างของอาโมสพลันพองโตจนใหญ่กว่าม้า ขนยาวพริ้วตามแรงลม

ซ่า!!

"ฮ่า!" สโนว์ชูดาบไขว้ในมือ ส่งเสียงคำรามกึกก้อง

วึม

ทันใดนั้น โล่บนมือของเขาเปล่งแสงดำม่วงเข้ม ลำแสงพุ่งออกเป็นรูปพัด

แสงดำม่วงครอบคลุมทั้งหนอน เห็ดหนอง และแม้แต่จิลัน

จิลันมองไม่เห็นแม้แต่ภาพ

แม้แต่ญาณลับก็ใช้ไม่ได้ภายใต้บรรยากาศมืดมิดนั้น!

'หมอนี่...'

สีหน้าจิลันแปรเปลี่ยน

'ไม่ได้มาช่วย แต่มาฆ่าฉันต่างหาก!'

ภายใต้หน้ากากนกเค้าแคะของเขา ใบหน้าของจิลันบิดเบี้ยวด้วยโทสะ

"คิดจะฆ่าฉันงั้นเรอะ! ตายซะเถอะ!!"

จิลันรับรู้ถึงอันตราย จึงสะบัดค้อนออกไปทันที

ผึง!!

เสียงระเบิดตามมา

แต่ไม่มีเปลวไฟเขียว ทุกอย่างถูกกลืนในแสงดำม่วงจนมืดสนิท

จิลันสัมผัสได้ถึงสิ่งที่ค้อนทุบโดน คาดว่าน่าจะเป็นพวกหนอนนิ่ม

แต่ทันใดนั้น เสียงเคลื่อนไหวจากด้านหลังก็แทรกเข้ามา

ฟิ้ว

เสียงตัดอากาศแหลมคมดังขึ้น

จิลันหมุนตัวอย่างรวดเร็ว ฟาดค้อนตอบโต้

ผึง!!

ค้อนของเขาระเบิดออก แต่แรงปะทะและแรงสะท้อนกลับรุนแรงจนเขาเกือบยืนไม่อยู่ แม้จะมีร่างกายแข็งแกร่งระดับนี้ก็ตาม

ตึง ตึง ตึง!

จิลันถอยหลังเจ็ดแปดก้าว กว่าจะทรงตัวได้

เขารู้สึกได้ทันทีว่า สโนว์ขี่อาโมสบุกโจมตีเขาจริง และแค่เพียงหนึ่งดาบ ก็ทำให้เขาเสียเปรียบ แสดงให้เห็นถึงพลังที่แข็งแกร่งมาก!

จิลันตัดสินใจเด็ดขาด ไม่รอความตายอยู่กับที่

เขากระโจนออกไปในทิศทางหนึ่ง

วูบ!

จิลันเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว แต่สโนว์กลับไวกว่าในแสงดำม่วงนั้น

เพียงชั่วพริบตา จิลันก็รู้สึกถึงอันตรายอีกครั้ง หนังศีรษะชาไปหมด

'ข้างหน้า! หมอนั่นฟันใส่ฉันอีกแล้ว!'

จิลันสูดลมหายใจ ใช้ทักษะ "การเสด็จลงแห่งจิต" ทันที

วึม

รูปปั้นหินกระดูกสูงสามเมตรของ "กษัตริย์ผู้แตกสลาย" ซ้อนทับกับร่างเขาทันที แปรเปลี่ยนสู่ร่างทรงอันแข็งแกร่งที่สุด

ค้อนแห่งความยุติธรรมในมือเขากลายเป็นค้อนศิลาหัวเหลี่ยม

"ถอยไป!!" เขาคำราม ฟาดค้อนอย่างเต็มแรงไปข้างหน้า

หวืดหวือ!

ค้อนศิลาฝ่าอากาศ เปล่งเสียงโหยหวนสยองขวัญ

เป๊งงง!

เสียงกระแทกแหลมสูงดังสนั่น

จิลันรู้สึกได้ชัดเจนว่า ค้อนศิลาหัวเหลี่ยมซึ่งไม่เคยพลาดของเขา คราวนี้เหมือนกระแทกใส่แผ่นเหล็กกล้าที่ไม่มีวันแตกหัก สะท้อนกลับมาอย่างแรง

ตูม!

เสียงหนึ่งดังขึ้นเบาๆ

เป็นเสียงอุทานของสโนว์

หลังจากเสียงครืดลากยาว จิลันรู้สึกว่าอันตรายหายไปชั่วขณะ

เขารีบสาวเท้าหนีทันที

ภายในลมหายใจเพียงไม่กี่ครั้ง จิลันก็ทะลวงออกจากรัศมีแสงดำม่วง

เขาหันหลังกลับ

เห็นแสงดำม่วงจางลง เผยภาพไฟเขียวเผาไหม้อย่างวุ่นวายเบื้องหลัง

หนอนนับไม่ถ้วนถูกเผาเป็นจุณ เหลือแต่เศษชิ้น บ้างถูกย่างสด เห็ดหนองบางตัวร้องโหยหวนกลิ้งไปกับพื้น

สโนว์ถือดาบและโล่ ขี่อยู่บนหลังหมาใหญ่ ยืนอยู่ไม่ไกลด้านขวา กำลังมองจิลันผ่านแว่นตา

"คุณวิค ความสามารถของคุณเกินกว่าที่ผมคาดไว้จริงๆ... นี่น่าจะถึงระดับผู้ล่วงรู้จิตวิญญาณชั้นห้าแล้วมั้ง?"

สโนว์หัวเราะเบาๆ

"ขอโทษนะ เมื่อกี้มองไม่ชัดเลยฟันผิดคนไป"

"ตายซะ!!"

จิลันไม่พูดพร่ำ ยกค้อนศิลาขึ้น กระแทกพื้นทันที

ตูม!

พื้นดินยุบเป็นหลุม ปุยนุ่มปลิวว่อน ร่างสูงสามเมตรของเขาสวมเกราะ ลากผ้าคลุมยาวสีเลือด พุ่งเข้าหาสโนว์อย่างดุดัน

...........