บทที่ 240 ไพ่ตาย

แต่แล้วไม่นาน

แดดีเอลก็หยุดหัวเราะลง สีหน้าจริงจังขึ้นทันที ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างไร้ปี่ไร้ขลุ่ยว่า

"คุณจิลัน ด้านหลังคุณมีศัตรู"

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อจิลันกลับเชื่อคำพูดของแดดีเอล แล้วยังพยักหน้าเป็นเชิงขอบคุณด้วยว่า

"ขอบคุณสำหรับคำเตือน คุณหนูแดดีเอล"

พูดจบ เขาก็ไม่หันกลับไปเลย ยกไม้เท้าแห่งความยุติธรรมขึ้นไปด้านหลังทันที

เคร้ง!!

เสียงกระทบกันดังลั่น

ไม้เท้าสีบรอนซ์ตั้งรับดาบปลายแหลมลายแกะสลักได้อย่างแม่นยำ

ฟืด

จิลันสะบัดแขน ปัดดาบปลายแหลมไปทางด้านบนจนเกิดเสียงเสียดสีอันแสบหู ในขณะเดียวกัน เขาหมุนตัวและเตะกลับไปหนึ่งครั้ง

ฟุ่บ!!

แต่การเตะนั้นกลับพลาดเป้า

จิลันหันหลังกลับไปมอง

ปรากฏว่าชายสวมเสื้อคลุมสีขาวคนหนึ่ง ในมือมีดาบปลายแหลม ได้กระโดดถอยหลังไปไกลเจ็ดถึงแปดเมตร

ชายผู้นั้นสวมหมวกสามเหลี่ยมสีขาว และสวมหน้ากากเหล็กปิดบังใบหน้า กลางหน้ากากมีสัญลักษณ์สีดำรูปหนึ่งประทับอยู่

เป็นเส้นโค้งที่ห้อยลงด้านล่าง ทับซ้อนอยู่กับวงกลมวงหนึ่ง จิลันจำได้ว่าสัญลักษณ์นี้เป็นของคุณหญิงเพลงไว้อาลัย ผู้เป็นตัวแทนแห่งเดือนเมษายน

นอกจากชายคนนี้แล้ว ยังมีเงาคนในเสื้อคลุมขาวลักษณะเดียวกันอีกนับสิบคน พวกเขาทั้งหมดล้วนมีพลังต่อสู้ระดับเหนือขีดจำกัด

ทันใดนั้น ญาณลับของจิลันเกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

เขาเหลือบตามองไปยังด้านหลังของรูปสลักผู้นำ เห็นเงาด้านล่างมีวงเวทรายใหญ่และซับซ้อนส่องแสงจางๆ สว่าง

สัญชาตญาณบอกเขาว่า กลุ่มคนในเสื้อคลุมขาวเหล่านี้ ได้ลงมาสู่จัตุรัสจักรวรรดิผ่านวงเวทนี้

ไม่รู้ว่าปรากฏตัวเมื่อใด แต่ในตอนนี้ มีอยู่ห้าถึงหกคน กำลังมุ่งหน้าไปล้อมคณะกรรมการที่มาร์วีเป็นผู้นำ

ก่อนหน้านี้ คณะกรรมการก็รับมือกับมาโนแรนได้อย่างยากลำบากอยู่แล้ว

นอกจากมาร์วีที่ยังไม่บาดเจ็บ อีกห้าคนต่างก็มีบาดแผลกันทุกคน

ส่วนทีมสมดุลที่มีอยู่สิบกว่าคนนั้น ก็ล้มตายจนหมดสิ้น! ศพนอนระเกะระกะ บ้างกะโหลกแตก บ้างหน้าอกยุบ ล้วนได้รับบาดแผลสาหัสน่ากลัว

มาโนแรนใช้พลังเพียงคนเดียว สังหารทีมสมดุลจนหมดสิ้น!

ตอนนี้อีกฝ่ายยังมีกองหนุนจากฟากฟ้าอีก กลายเป็นว่าฝ่ายจิลันตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบสุดขั้ว

"บัดซบ..."

มาร์วีหอบหายใจ ยกนิ้วดีดลูกไฟออกมา เกิดระเบิดไฟพุ่งใส่กลุ่มเสื้อคลุมขาวด้านหน้า ราวกับสายฝน แต่กลับไม่ได้ผลมากนัก

"ทุกคน ตั้งแนวป้องกันแน่นหนา! อย่าให้ศัตรูมีช่องโหว่...คนพวกนี้เป็นสมาชิก 'กลุ่มเพลงศักดิ์สิทธิ์' ระวังเสียงของพวกมันให้ดี!"

'กลุ่มเพลงศักดิ์สิทธิ์...กลุ่มสมาคมลับที่นับถือคุณหญิงเพลงไว้อาลัย?'

จิลันคิดในใจ

จากนั้นเขาก็มองไปยังแดดีเอลอีกครั้ง

"นี่คือไพ่ตายของเธอสินะ?" เขาถามเสียงเรียบ

แดดีเอลกระอักเลือดอีกสองครั้ง ก่อนจะยกมือเช็ดมุมปาก แล้วยิ้มเศร้า เอ่ยเบาๆ ว่า

"เป็นเพียงแค่แผนสำรองเผื่อไว้เท่านั้น..."

ทันใดนั้น

เสียงไวโอลินเดี่ยวลอยมาอย่างไร้ที่มา

ท่วงทำนองอ่อนหวานแทรกซึมหูเบาๆ

เป็นเพลงที่เต็มไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ ราวกับบทนำของบทเพลงบูชาทวยเทพ

ถัดมา เสียงนักร้องชายประสานเสียงราวกับนักขับร้องเพลงสวดก็ดังขึ้น ใช้ภาษาชิรุโบราณกล่าวว่า:

"หากเจ้าปรารถนาสายตาจันทร์เจ้า"

"จะได้รับพรจากแสงจันทร์"

"สิ่งที่แสงจันทร์มอบให้เจ้า"

"คือของขวัญอันศักดิ์สิทธิ์สูงสุดและเร้นลับ"

"คือความเป็นมนุษย์"

"เจิดจ้าแต่จางหาย"

"ศักดิ์สิทธิ์"

"สูงสุด"

"น่าเกรงขาม"

"แสงจันทร์"

"บทเพลงศักดิ์สิทธิ์"

เสียงเชลโลดังขึ้นทันที ดึงบรรยากาศตึงเครียดของจัตุรัสให้ขึ้นไปถึงจุดสูงสุด

เมื่อเสียงร้องประสานเข้ากับเครื่องดนตรี ก็ทำให้บทเพลงนี้เต็มไปด้วยความรุ่งโรจน์ ความงดงาม ความอบอุ่น ความจริงใจ และความเมตตาเพียงเล็กน้อย

แต่จิลันกลับได้ยินความบ้าคลั่งแฝงอยู่ในนั้น

แม้จะดูชื่นบาน แต่ภายในกลับมืดดำ

ความชั่วร้าย ความลึกลับ และความคลั่งไคล้ยกย่องเทพเจ้าถูกถ่ายทอดออกมาผ่านเสียงเพลง ราวกับพร้อมจะระเบิดออกจากเสียงนั้นกลายเป็นสิ่งจับต้องได้

เขาหันขวับไปมอง

ภายใต้แสงจันทร์สว่างไสว

นักร้องของกลุ่มเพลงศักดิ์สิทธิ์หกคนมิได้เข้าร่วมการต่อสู้ แต่ยืนอยู่คนละมุมของเวทีโดยรอบ

มองจากเบื้องบนแล้ว เห็นชัดว่าเป็นรูปหกแฉก

ภายใต้หน้ากากเหล็กของพวกเขา มีงูขาวสองตัวงอกออกมาแนบแก้มทั้งสองข้าง

ปากงูอ้ากว้าง แลบลิ้น และเปล่งเสียงสายไวโอลินกับเชลโลออกมา เสียงเหล่านี้ทั้งน่าสะพรึงและศักดิ์สิทธิ์ในเวลาเดียวกัน

ส่วนเสียงร้องเพลงนั้น เปล่งออกมาจากใต้หน้ากาก

ทั้งหกยังคงขับร้องต่อไปว่า:

"มนุษย์จงเกรงกลัวทุกสิ่ง"

"สรรพสิ่งล้วนดับสูญ โลกีย์ล้วนผันแปร"

"มีเพียงจันทร์นอกโลก"

"หากเจ้ามีความละโมบ"

"หมายจ้องมองพลังอันมิใช่ของมนุษย์"

"ความมืดก็จะจ้องมองเจ้าเช่นกัน"

เสียงเครื่องสายเริ่มเร่งตามจังหวะ เสียงกลองเสริมขึ้น ทำให้บทเพลงค่อยๆ กลายเป็นจังหวะเร่งเร้า สง่างาม และคลั่งไคล้

"มนุษย์จงเกรงกลัวทุกสิ่ง!"

"สรรพสิ่งล้วนดับสูญ โลกีย์ล้วนผันแปร!"

"มีเพียงจันทร์นอกโลก!"

ราวกับว่ามีพลังลึกลับมหาศาลกำลังไหลทะลักเข้าสู่สมองของจิลัน มาร์วี และสมาชิกคณะกรรมการทั้งห้าคน

ล้างความนึกคิดของทุกคนอย่างรุนแรง

"ผู้ไม่รู้ จงหวาดกลัว!!"

เสียงขับร้องพร้อมกันของทั้งหก เสียงกึกก้องไปถึงจุดสูงสุด

มาร์วีและคณะกรรมการห้าคนปิดหู สีหน้าบิดเบี้ยว แต่เสียงนั้นกลับแทรกซึมเข้ามาทุกทาง ไม่อาจต้านทานได้

จิลันมีสีหน้าเลื่อนลอย

ในขณะนั้น ดวงตาของแดดีเอลกลับเย็นชาลงเรื่อยๆปะปนด้วยความบ้าคลั่ง จู่ๆ ก็ร้องตะโกนขึ้นมา:

"ส่งฉันเข้าสู่จิตของเขา!!"

เธอไม่ถนัดการต่อสู้โดยตรง แต่ "กลุ่มเพลงศักดิ์สิทธิ์" ซึ่งเป็นไพ่ตายของเธอ กลับสามารถส่งวิญญาณของเธอให้รุกรานเข้าไปในอาณาจักรจิตวิญญาณของเป้าหมาย

แล้วโจมตีอีกฝ่ายจากภายในจนพังทลาย

ที่จริงแล้ว สิ่งที่แดดีเอลถนัดที่สุดก็คือเรื่องนี้เอง!

ในศาสตร์ลึกลับถือเป็นความจริงที่ยอมรับร่วมกันว่า จิตใจคือจุดอ่อนที่สุดของมนุษย์ โดยเฉพาะในระดับผู้ล่วงรู้จิตวิญญาณ

ในฐานะสมาชิกของเส้นทางการสื่อเทพ แดดีเอลมีจุดแข็งคือพลังวิญญาณ เธอเองก็เคยใช้วิธีนี้ฆ่าผู้แข็งแกร่งมานักต่อนักแล้ว

วืม

ตามเสียงเพลง ดวงตาของแดดีเอลพลันว่างเปล่า เค้าโครงที่จับต้องไม่ได้สายหนึ่ง พุ่งออกจากระหว่างคิ้วของเธอ แล้วทะลวงเข้าไปในสมองของจิลันทันที

ครืน!!

ใต้ฟ้ายามค่ำอันมืดมิด

บนเกาะจิตวิญญาณ

ร่างของแดดีเอลก็ปรากฏขึ้นในอาณาจักรจิตวิญญาณของจิลันทันที

"จิลัน อีลอส เจ้านี่น่าประหลาดใจนัก ทั้งที่เป็นแค่ผู้ล่วงรู้จิตวิญญาณระดับสอง แต่กลับมีฝีมือเทียบเท่าระดับสาม...ฉันยอมรับว่า ในโลกจริงฉันไม่ใช่คู่มือเจ้า"

เธอยิ้มยกมุมปาก ก้าวเดินไปข้างหน้า

มุ่งหน้าสู่แสงจากกองไฟเลือนรางที่อยู่ไกลออกไป

"แต่ว่าเจ้าก็ยังอ่อนเกินไป ระดับพลังต่ำ ย่อมมีอาณาจักรจิตวิญญาณที่อ่อนแอ นี่คือกฎเหล็ก..."

"เมื่อฉันเหยียบย่างสู่อาณาจักรจิตวิญญาณของเขา เขาก็แพ้แล้ว!"

แต่แล้ว แดดีเอลกลับชะงักฝีเท้า

ร่างของเธอหยุดนิ่ง สีหน้าตกตะลึง

ในดวงตาของแดดีเอล สะท้อนให้เห็นภาพของวิหารกลางแจ้งที่แกะสลักอย่างประณีต และกองไฟดาบไขว้ตรงกลาง

ใกล้กองไฟนั้น มีชายหญิงสามคนกำลังนั่งอยู่

และไกลออกไป ยังมองเห็นบัลลังก์หิน ที่มีรูปสลักนักรบในเกราะหินเทาสวมมงกุฎนั่งอยู่

"ทำไมในอาณาจักรจิตวิญญาณนี้ถึงยังมีคนอื่นอยู่อีก?!"

แดดีเอลถึงกับหายใจสะดุด

"แล้ว...ผู้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์นั้น..."

กรอบ! กรอบกรอบกรอบ!!

เห็นชัดว่า "กษัตริย์ผู้วิปลาส" อีลอสบนบัลลังก์ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แล้วก้าวลงจากบัลลังก์อย่างช้าๆ

"เป็นไปไม่ได้!!"

แดดีเอลถอยหลังอย่างตื่นตระหนก

"ผู้ล่วงรู้จิตวิญญาณระดับสองคนหนึ่ง ทำไมถึงมี 'ผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักร' ได้?!"

ผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักร!

นั่นคือคุณสมบัติที่มีเฉพาะผู้ที่ผ่าน 'อาณาจักร' 'แกนฐาน' และ 'ประกายแสง' จนไปถึงระดับสี่ 'อุดมสมบูรณ์' เท่านั้น!

อาณาจักรจิตวิญญาณของจิลัน อีลอส ทำไมถึงมี 'ผู้พิทักษ์' ได้?!

นี่มันไม่ใช่ศาสตร์ลึกลับแล้ว!!

...........