บทที่ 230 พิธีมิสซามืด (1)

ไม่นานนัก

เสียงหวีดแหลมของไมโครโฟนดังสะท้อนไปทั่วทั้งห้องโถง

"อ๊า!"

แขกที่มาร่วมงานต่างพากันยกมือปิดหู สตรีและสาวน้อยต่างกรีดร้องออกมา

"สมาชิกของสมาคมจิ้นซิ่นทุกท่าน รอคอยกันมานานแล้วสินะ"

อาดูรา แคลร์ บนเวที กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ขณะถือไมโครโฟน

"บัดนี้ ฉันขอประกาศว่า 'พิธีกรรมมิสซามืด' ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!"

"ขอให้ทุกท่าน แสดงการแสดงอันสุขสมต่อหน้ามารดาแห่งความอุดมสมบูรณ์!"

เสียงโกลาหลดังขึ้นทันที! ในหมู่แขกเกือบร้อยคน มีเกือบครึ่งที่เริ่มถอดเสื้อผ้าทันที พร้อมกับแสดงพฤติกรรมร่วมเพศกันอย่างโจ่งแจ้งต่อหน้าสาธารณชน

ภาพร่างเปลือยไหววูบไหว สับสนวุ่นวายจนแทบแยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร

แม้คนเหล่านี้จะเป็นบุคคลมีชื่อเสียงในสังคมชั้นสูงแห่งเมืองหลวง แต่พวกเขาก็ถูกกัดกร่อนมานานแล้ว ในที่สุดก็ปลดปล่อยตัณหาออกมาอย่างหมดจดตามคำสั่งของอาดูรา

แขกที่ไม่รู้เรื่องมาก่อน ต่างตกตะลึงอ้าปากค้าง มองภาพอันวิปริตเบื้องหน้าด้วยความสยดสยอง

ทันใดนั้น

ปัง!!

จิลันชูปืนลูกโม่ขึ้นยิงขึ้นฟ้า

กระสุนเจาะผ่านลายทองบนเพดาน สร้างรูเล็กๆ ที่ทำให้สัญลักษณ์ "มารดาแห่งความอุดมสมบูรณ์" ขาดออกจากกัน

พร้อมกันนั้น เสียงปืนยังดึงดูดความสนใจจากทุกคนในห้องโถง

"ขอเวลาแค่หนึ่งนาที หยุดพิธีกรรมชั่วร้ายนี้เดี๋ยวนี้!"

จิลันกล่าวเรียบๆ

เขารวบรวมลมหายใจ ใช้พลังร่างกายระดับ "เหนือขีดจำกัด" ส่งเสียงดังกึกก้องเหนือผู้คนทั้งหมด

ทุกคนได้ยินเสียงเขาชัดเจน รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในหู

"หนึ่งนาทีต่อจากนี้ ถ้ายังไม่หยุด ก็จะถือว่าเป็นพวกนอกรีตที่หมดทางเยียวยาแล้ว..."

จิลันแสยะยิ้ม

"ฉันจะประหารพวกมันตรงนี้!"

"?!"

ใบหน้าแขกทั้งห้องเปลี่ยนสี

ฟึ่บ!!

ฝูงชนถอยกรูด ถอยห่างจากจิลันไปหลายเมตร รอบตัวเขากลายเป็นพื้นที่โล่งเปล่า ทำให้เขายิ่งเด่นชัดขึ้น

การที่จิลันออกมาเปิดเผยตัวเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะหลงตัวเอง แต่เป็นการทำตามคำแนะนำในกระดาษโน้ต เพื่อประสานงานกับ "คณะกรรมการสืบสวน" ที่ซ่อนตัวอยู่ในงาน

กรรมการทั้งสี่ได้พบร่องรอยวงเวทพิธีกรรมแล้ว กำลังเร่งทำลาย

ฟิ้ว!!

ทันใดนั้น ผู้บริหารปกดำสองคนบนเวทีก็เคลื่อนไหว พุ่งผ่านฝูงชนตรงมาหาจิลัน

ทั้งสองลงมือพร้อมกัน หมัดพุ่งทะลุอากาศด้วยความเร็ว

จิลันยังคงยิ้มอยู่ ก่อนจะตอบโต้ด้วยสองหมัดเร็วปานสายฟ้า

เงาเคลื่อนไหววูบไหว หมัดของเขาเร็วเกินจะมองทัน

ปัง ปัง!!

เสียงระเบิดดังสนั่น ลมแรงปะทะไหลวน

หมวกปีกกว้างของผู้บริหารปกดำหมุนคว้างลงพื้น ร่างทั้งสองกระเด็นกลับไปเร็วกว่าตอนเข้ามา

หมัดของจิลันฟาดโดนหน้าทั้งสองก่อนที่พวกเขาจะสัมผัสตัวเขา ร่างหมุนคว้างล้มลงบนพื้นที่ล้อมรอบด้วยฝูงชน ลากยาวไปสิบกว่าเมตร

ความเงียบปกคลุมทั่วห้อง

มีเพียงภาพยนตร์ที่ฉายอยู่บนฉากผืนผ้าสะบัดไปมา พร้อมเสียงดนตรีชวนเคลิบเคลิ้มก้องสะท้อนอยู่ในห้องโถง

แม้แต่ชายหญิงที่กำลังร่วมเพศก็หยุดนิ่ง หันมาจ้องมองชายหนุ่มผมทองคนนั้น

"ใกล้หมดเวลาแล้วนะ"

จิลันกวาดตามองรอบห้อง แสยะยิ้มอีกครั้ง

เขาก้มหน้าเล็กน้อย แล้วเปิดรังเพลิงปืนลูกโม่ เติมกระสุนให้เต็ม

"สิบ"

"เก้า"

"แปด"

บนเวที หญิงร่างสูงจ้องมองเหตุการณ์อย่างเยือกเย็น แล้วกล่าวอย่างไร้อารมณ์:

"เขาคือระดับเหนือขีดจำกัด...มาร์โต, โคลี, พวกเธอสี่คน ไปฆ่าคนป่วนคนนี้ซะ"

"รับทราบ ท่านประธาน"

สี่ "ผู้บ่มเพาะต้นอ่อน" ข้างตัวนางตอบพร้อมกัน

จากนั้น

เงาร่างสี่สายกระโจนลงจากเวที มุ่งหน้าสู่จิลันที่ยืนอยู่กลางฝูงชน

ทว่าจิลันกลับไม่แสดงอาการใดๆ ยังคงถือปืนและนับถอยหลังต่อไป

ฟึ่บ!!

ในขณะนั้นเอง

สุภาพบุรุษและสุภาพสตรีสามคนในชุดงานเลี้ยง พุ่งเข้ามาขวางทางผู้บ่มเพาะต้นอ่อนสามคนไว้

คณะกรรมการสืบสวนออกโรงแล้ว!

ปัง ปัง ปัง!!

หกคนปะทะกันอย่างรวดเร็ว เกิดเสียงกระแทกดังทั่วบริเวณ แขกโดยรอบตกใจจนถอยหนีอย่างรวดเร็ว

แต่ยังมีอีกหนึ่งคนมาถึงตัวจิลันจนได้

นัยน์ตาของคนผู้นี้กลายเป็นสีเลือด หูยาวแหลม ผิวทั่วร่างขึ้นขนขาว กล้ามเนื้อแน่นตึง เปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

เขาเหมือนนักรบกระต่าย!

เพียงออกมือครั้งแรก ก็มีพลังเหนือกว่าผู้บริหารปกดำเสียอีก

จิลันสบตาลึก พร้อมยกมือขึ้นปะทะกันหลายหมัด

ปัง ปัง ปัง!!

ศัตรูรายนี้มีพลังระดับ "เหนือขีดจำกัด" เทียบเคียงกับมิสเตอร์มิคแห่ง "แพะดำ"

แต่ตอนนี้ จิลันได้ฝึกวิชาแปรร่างกายไวท์ครอสถึงขั้นสูงสุด อีกทั้งยังเป็นผู้ล่วงรู้จิตวิญญาณระดับ 2 เพียงแค่ระดับเหนือขีดจำกัด ไม่อาจทำอันตรายเขาได้

ฟึ่บ

ผมสีทองของจิลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานทันที

เขาใช้ทักษะลับ "อาบโลหิต"

ปัง! เพียะ!!

หลังจากปะทะหมัดหนึ่ง จิลันฟาดมือสวนกลับอีกฝั่ง ฟันเข้าแขนของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ แล้วกวัดมือดั่งมีด

เฉือนลำคอของผู้บ่มเพาะต้นอ่อนรายนี้จนเปิดออก

ฉัวะ!!

เลือดพุ่งกระฉูด นักรบร่างกระต่ายถอยหลังพร้อมกุมคอ ตาแดงจ้องจิลันอย่างเย็นชา

สำหรับผู้บ่มเพาะต้นอ่อน แม้จะโดนเฉือนคอก็ยังไม่ถึงตาย

แต่จิลันจะไม่เปิดโอกาสให้พักหายใจแม้แต่วินาทีเดียว เขาก้าวพุ่งเข้าหาอีกฝ่ายทันที สีหน้าไร้อารมณ์

ในมือของเขาปรากฏไม้เท้าสีบรอนซ์ เส้นแสงฟาดวูบพาดไปยังอีกฝ่าย

เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ!

ชายหัวกระต่ายพยายามหลบและสวนกลับด้วยหมัดใหญ่ แต่ก็ยังโดนฟาดด้วยไม้เท้าหลายครั้ง เลือดเนื้อแตกกระจาย กระดูกร้าว

ฟิ้ว!!

จู่ๆ ไม้เท้าสีบรอนซ์ก็แทงเป็นชุดเหมือนหอก เสียงกระแทกอู้อี้ดังขึ้นหลายครั้ง ทำให้ชายหัวกระต่ายชะงักกึก เคลื่อนไหวไม่ออกเหมือนเป็นสนิม

"ดาบปลิดโลหิตเจอรัลด์" ออกฤทธิ์แล้ว!

จิลันยืนตรงมั่นคง หมุนไม้เท้าในมือก่อนจะฟาดลงแนวดิ่งอย่างแรง กระแทกกลางกระหม่อมชายหัวกระต่าย!

วื้ด

ปัง!!

เสียงดังสนั่น ร่างของนักรบกระต่ายคอพับ กระโหลกแตก เลือดสาดกระเซ็น

เขาทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น สั่นสะท้านทั้งร่าง ลุกขึ้นไม่ได้อีก

จิลันเหยียบหัวอีกฝ่ายไว้ กดลงกับพื้น

มือขวาเท้ากับไม้เท้า มือซ้ายถือปืน

"สาม"

"สอง"

"หนึ่ง"

"หมดเวลา..."

จิลันกล่าวเรียบๆ

สิ้นคำ เขาก็ลั่นไกทันที

ปัง!!

บนเวทีด้านหนึ่ง บองโด ริโอ พ่อค้าในตลาดมืด ผู้สวมหมวกปีกงอน ตัวแข็งทื่อ ดวงตาเบิกโพลง เขาก้มมองหน้าอกซ้ายที่ถูกยิง แล้วร่วงลงไป

ตุ้บ! "กรี๊ดดด!!"

เสียงหวีดร้องของเหล่าสตรีดังสนั่น แขกที่ยังมีสติอยู่ก็ตื่นตระหนกเช่นกัน

จิลันหันปากกระบอกปืน

ปัง!!

ชายวัยกลางคนที่ยังมัวเมาอยู่กับพิธีกรรม ถูกยิงเข้าศีรษะ ล้มลงทันที

ปัง!!

หญิงผู้สูงศักดิ์คนหนึ่งที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ใบหน้าแดงก่ำยังคงยิ้มค้าง ก่อนจะล้มศพไปหลังโดนยิงเข้ากลางหน้าผาก

ปัง ปัง ปัง!!

หกกระสุนติดต่อกัน สังหารสาวกสมาคมจิ้นซิ่นหกคน

จิลันสะบัดมือ กระสุนปลอกโลหะตกลงพื้นเป็นเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง

เขาค่อยๆ หยิบกระสุนหัวกลมลูกหนึ่งที่เคลือบด้วย "น้ำหนองสกปรก" ใส่เข้าไปในรังเพลิง

แกร๊ก

จิลันถอนเท้าออกจากหัวชายหัวกระต่าย จ่อปืนลง แล้วยิง

ปัง!!

หัวของอีกฝ่ายระเบิดเป็นรู เลือดและน้ำหนองทะลักออกมา ฉัวะ! หนวดสีทองพุ่งออกมาจากโพรงแผล ร่ายรำดิ้นพล่าน

แต่ไม่นานก็อ่อนแรง หยุดนิ่งลง

ในหมู่ฝูงชน

โจแอน, แนนซี่ และเมลินดาต่างตกใจจนหน้าเสีย เรย์โนอันกับคอร์เดลอึ้งตะลึง ส่วนโอซาร่าหน้าซีดเผือด...

กรรมการสามคนยังคงต่อสู้กับผู้บ่มเพาะต้นอ่อนอีกสามคนอย่างรุนแรง

จิลันไม่สนใจสายตาคนรอบข้าง แต่หันไปมองมุมหนึ่งของห้องโถง

กรรมการหญิงคนหนึ่งที่ยังไม่ลงมือ กำลังคุกเข่าอยู่หน้านาฬิกาแบบตั้งพื้น ทำบางอย่างอย่างเร่งรีบ

นางคือหญิงมัดผมหางม้า ผู้ค้นพบเครื่องมือสำคัญของพิธี

"ลูกตุ้มแกว่ง" ภายในนาฬิกา ซึ่งมีสัญลักษณ์ทองจารึกอยู่เต็ม เป็นศูนย์กลางของวงเวท

จิลันกับกรรมการอีกสามคน กำลังซื้อเวลาให้นาง

แต่เพียงแค่พริบตา

ฉัวะ

ศีรษะของกรรมการหญิงระดับเหนือขีดจำกัด ลอยขึ้นกลางอากาศ

กรรมการอีกสามคนที่กำลังสู้ชะงักคิ้วขมวด

บนเวที อาดูรา แคลร์ หญิงร่างสูง กำมือเรียวกลับมา เสียงเย็นเยียบลอดผ่านผ้าคลุมหมวกใบเล็ก:

"กล้าขัดขวางข้า จิลัน อีลอส แห่งคณะกรรมการสืบสวน...ช่างสมควรตายจริงๆ!"

..........