บทที่ 150 การแทรกแซง

"ยอดเยี่ยม!" "พลิกสถานการณ์กลับมาได้!"

"ตายแล้วเถอะ โดนโจมตีหนักขนาดนั้นยังตอบโต้ได้อีกเหรอ?!"

"ยูอาน! ยูอาน!!"

เหล่าท่านชายคุณหญิงที่เชียร์ยูอานในที่นั่งคนดูต่างส่งเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

ในห้องรับรองชั้นสอง เสียงอุทานดังขึ้นไม่ขาดสาย

กลุ่มหนุ่มสาวมองดูชายสวมแว่นกันแดดในสนามที่ผู้ตัดสินยกแขนขวาขึ้นให้ประกาศชัยชนะ ต่างรู้สึกเหลือเชื่อ

"คุณอัสลันแพ้จริงๆ ด้วย!"

"หรือจะมีลับลมคมในอะไรหรือเปล่า?" โจแอนตั้งข้อสงสัย "ตอนท้ายๆ นั่น เขาน่าจะจัดการคุณยูอานได้แล้ว แต่ทำไมอีกฝ่ายยังมีแรงตอบโต้กลับมาได้อีก?"

ปรินซ์กลั้นความหงุดหงิดไว้ แล้วอธิบายว่า:

"การแข่งขันของ 'ซาลอนประจำเดือน' ไม่มีลับลมคมในหรอก เว้นแต่พวกเขาไม่คิดจะเปิดกิจการต่อในนอร์ธมิวส์อีกต่อไป"

"น่าจะเป็นเพราะใช้ท่าไม้ตาย..."

"งั้นแปลว่าคุณยูอานพัฒนาท่าไม้ตายของตัวเองได้แล้ว?"

"เขาจะกลายเป็นปรมาจารย์ก่อนคุณอัสลันงั้นเหรอ?!"

"ถึงว่า...เขาถนัดการใช้ไม้เท้ามากกว่า แต่กลับลงแข่งในหมวดการต่อสู้มือเปล่า ที่แท้ก็เพราะแบบนี้นี่เอง"

แต่ละคนต่างพูดแสดงความคิดเห็นกันไป ดูเหมือนจะวิเคราะห์เหตุผลที่ยูอานชนะได้อย่างครอบคลุม

"ขอโทษด้วยนะทุกคน ดูเหมือนพนันครั้งนี้จะมีแต่ฉันที่ชนะ"

คุณหนูแดดีเอลยิ้มดีใจ พลางกล่าวกับพวกเขา

จากนั้น เธอเบนสายตาข้ามกลุ่มคน ไปยังชายหนุ่มในเสื้อคลุมสีดำที่นั่งอยู่ริมสุด

"ต้องขอบคุณคุณจิลันด้วยล่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ ฉันก็คงไม่กล้าเดิมพันกับคุณ

ยูอานหรอก"

ทุกคนหันไปมองตามสายตาของเธอ

ก็เห็นชายหนุ่มผมทองที่ใบหน้าเรียบเฉย ไม่แม้แต่จะหันกลับมา ยังคงจ้องมองลงไปด้านล่างราวกับกำลังจับตามองอะไรบางอย่างอยู่

ทว่าทุกคนต่างก็รู้ดีว่า คำพูดของคุณหนูแดดีเอลเป็นแค่คำพูดให้เกียรติเท่านั้น

จิลันไม่ได้แสดงความเห็นอะไรเลย แค่บอกง่ายๆ ว่ายูอานจะชนะ ใครจะรู้ว่าเขาพูดเล่นหรือพูดจริง

แค่แมวตาบอดเจอหนูตายเท่านั้นเอง

ขณะนั้นเอง หญิงสาวในชุดยูนิฟอร์มที่เข้ามาก่อนหน้านี้ก็เคาะประตูและเดินเข้ามา ส่งธนบัตรมูลค่า 400 ไคเซอร์ให้คุณหนูแดดีเอล

"ขอแสดงความยินดีด้วยค่ะ คุณแดดีเอล เทย์เลอร์ ท่านได้วางเดิมพันให้กับคุณ

ยูอาน และเขาเป็นผู้ชนะในการแข่งขันต่อสู้รอบแรก รวมทุนเดิมเป็นเงินทั้งหมด 400 ไคเซอร์ รบกวนท่านตรวจสอบด้วยค่ะ"

หญิงสาวกล่าว

คุณหนูแดดีเอลกล่าวขอบคุณ แล้วเดินมาหาจิลัน

"คุณจิลัน เงินรางวัลครึ่งหนึ่งนี้ฉันให้คุณค่ะ"

เธอยิ้มแล้วหยิบธนบัตรใบละร้อยใบหนึ่งส่งให้เขา พร้อมถามว่า:

"พอบอกได้ไหมว่าคุณรู้ได้ยังไงว่าคุณยูอานจะเป็นฝ่ายชนะ?"

จิลันละสายตากลับมา มองคุณหนูผู้สูงศักดิ์ข้างกาย

แล้วเหลือบตามองนิ้วเรียวยาวขาวผ่องของเธอที่คีบธนบัตรอยู่

"ก็เพราะพี่จิลันเป็นถึงปรมาจารย์การต่อสู้น่ะสิ!"

เมลินดาเอ่ยขึ้นพร้อมหัวเราะคิกคักจากด้านหลัง

"ดูออกไม่ใช่เรื่องแปลกเลยนี่นา?"

"?!"

ทุกคนได้ยินก็ถึงกับผงะไป

บรรยากาศในห้องเงียบลงชั่วครู่

ปรมาจารย์การต่อสู้?!

ชายหนุ่มวัยเดียวกับพวกเขาคนนี้เป็นปรมาจารย์จริงเหรอ?!

"ฮะๆ" คอร์เดลได้สติกลับมา หัวเราะแห้งๆ ทำลายความเงียบ "ถ้าเป็นแบบนั้นก็คงอธิบายได้จริงแหละ"

เขาส่ายหัวเล็กน้อย

"แต่ปัญหาคือ ฉันไม่เคยเห็นปรมาจารย์ที่อายุน้อยขนาดนี้มาก่อนเลยนะ"

พูดจบ เขาก็หันไปมองเด็กสาวในชุดน่ารักด้วยคิ้วที่เลิกขึ้นเล็กน้อย

"คุณเมลินดา ถ้าตามที่คุณพูด งั้นบรรดาอัจฉริยะในสถาบันก็กลายเป็นพวกขี้แพ้ไปหมดแล้วสิ?"

ทุกคนสบตากัน ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับที่คอร์เดลพูด

นิสัยของเมลินดา พวกเขาก็รู้ดีอยู่แล้ว

ว่าดีๆ ก็คือร่าเริงแก่นแก้ว แต่พูดให้ตรงกว่านั้นก็คือช่างซุกซนไม่เข้าเรื่อง มักชอบพูดเกินจริงอยู่เสมอ ราวกับกลัวว่าโลกจะไม่วุ่นวายพอ

"แหม พวกเธอไม่เชื่อกันเหรอ?"

เมลินดาทำท่าไม่พอใจนัก อมน้ำมูกพองแก้มแล้วเท้าเอวชี้ไปทางพี่ชายตัวเอง

"พี่ปรินซ์เคยโดนพี่จิลันซัดมาแล้วชุดใหญ่เลยนะ ตอนนั้นแม้แต่บอดี้การ์ดของคุณพ่อสองคนก็ยังห้ามไม่ได้เลย!"

"ไม่เชื่อก็ไปถามเขาเองสิ"

"หา?!"

ทุกคนหันไปมองปรินซ์เป็นตาเดียว

"ถึงขั้นนั้นเลยเหรอ?" ขนาดนั้นจริงเหรอคอร์เดลถาม

ใบหน้าของปรินซ์เหี่ยวลงทันตา เหงื่อเย็นผุดตามไรผมอย่างช่วยไม่ได้

เรื่องแบบนี้จะพูดออกมาต่อหน้าคนอื่นได้ยังไงกัน? เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนอีกล่ะ!

เขากระหน่ำถลึงตาใส่น้องสาวสุดแสบ แล้วทำเป็นไม่สนใจคำถามของคอร์เดล เงียบเสียงไม่ปริปาก

เมื่อทุกคนเห็นสีหน้าของแนนซี่กับโจแอนก็พอเดาได้ว่าคำพูดของเมลินดานั้นไม่เกินจริง

พี่ชายต่างแม่ของตระกูลฟาฮันคนนี้...ถึงกับเป็นถึงปรมาจารย์จริงๆ เหรอ?!

"คุณจิลัน ไม่คิดเลยว่าคุณจะแอบเก่งขนาดนี้"

คุณหนูแดดีเอลมองชายหนุ่มผมทองตรงหน้าด้วยแววตาวาววับ

จิลันยื่นมือไปหยิบธนบัตรจากมือเธอมาเก็บใส่กระเป๋าเสื้ออย่างหน้าตาเฉย

"ขอบใจ แต่ไม่เกี่ยวกับฝีมือของเขาเองหรอก"

"เหตุผลที่ยูอานชนะได้ เป็นเพราะเขาเป็น 'นักเวทปีศาจ'"

จิลันกล่าวความจริงออกมาตรงๆ

ท่าทีเปิดเผยของคุณหนูแดดีเอลครั้งนี้นับเป็นโอกาสที่ดี เขาคิดว่าจะลองผูกมิตรกับเธอดูสักหน่อย เผื่อจะสอบถามช่องทางซื้อแบตเตอรี่ปรอทกับวัสดุลึกลับอื่นๆ ได้

อีกด้านหนึ่ง เขาก็อยากดูท่าทีของฝ่ายทางการต่อ "ผู้ล่วงรู้จิตวิญญาณ" ว่าจะเป็นอย่างไร

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาตั้งใจเปิดเผยเรื่องของยูอานออกมา

ภายใต้ญาณลับของเขา ทุกอย่างเห็นได้ชัดเจน

ตลอดเวลาที่ผ่านมา...ด้านหลังของยูอานมีปีศาจตัวหนึ่งยืนอยู่ตลอด! และเหตุผลที่เขาสวมแว่นกันแดดไว้ไม่ยอมถอด ก็คือเพื่อปกปิดดวงตาที่กลายเป็นสีดำสนิทเพราะโดนสาปด้วยมนต์ "อาบโลหิต"

จิลันคาดว่า หมอนี่น่าจะเพิ่งทำสัญญากับปีศาจมาไม่นาน และยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกแห่งความลึกลับเลยด้วยซ้ำ จึงรีบร้อนอยากทดลองพลังที่ได้รับมาสักครั้ง

"นักเวทปีศาจ?"

ทุกคนพากันทำหน้างุนงง ไม่คุ้นเคยกับคำนี้เลยสักนิด

มีแต่คุณหนูแดดีเอลกับคุณหนูเจนนาที่สีหน้าชะงักไปเล็กน้อย ราวกับนึกอะไรขึ้นได้

"อย่างนี้นี่เอง...ที่แท้คุณยูอานก็ใช้พลังของปีศาจสินะ"

คุณหนูแดดีเอลพึมพำอย่างครุ่นคิด

"ปีศาจ?!"

บรรยากาศเงียบงัน ทุกคนมองหน้ากันไปมา

คุณหนูแดดีเอลพยักหน้าช้าๆ แล้วอธิบายกับทุกคนว่า

"ฉันเคยเข้าร่วมกลุ่มวิจัยเรื่องความลึกลับในสถาบันค่ะ เคยอ่านคำอธิบายจากตำราบางเล่มที่กล่าวถึงพวก 'นักเวทปีศาจ' ซึ่งเกิดจากการทำสัญญากับปีศาจ ทำให้สามารถยืมพลังของมันมาใช้ได้"

"นี่มัน...ฟังดูน่าเชื่อได้จริงเหรอ?"

โจแอนถามอย่างลังเล มองไปรอบๆ เห็นสีหน้าเพื่อนๆ ก็ไม่ต่างกัน

คุณหนูแดดีเอลส่ายหน้าเบาๆ

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ เพราะตามในหนังสือบอกว่า คนธรรมดาจะไม่สามารถมองเห็นปีศาจได้"

"ฮะ คนธรรมดาไม่เห็นงั้นเหรอ?"

ปรินซ์หัวเราะออกมา

เขาหันไปมองจิลันแวบหนึ่ง น้ำเสียงแฝงนัย

"งั้นก็แปลว่าพอไม่มีหลักฐาน ก็กล่าวหาใครว่าเป็นนักเวทปีศาจได้ตามใจชอบเลยน่ะสิ...มันจะไม่เป็นการดูหมิ่นคุณยูอานเกินไปหน่อยเหรอ?"

"หึ" คอร์เดลหัวเราะเย็นชา

เขาหันหลังเดินไปที่มุมหนึ่งของห้อง ที่นั่นมีโทรศัพท์เครื่องหนึ่งวางอยู่

คอร์เดลยกหูโทรศัพท์ขึ้นมา กดหมายเลขลับหมายเลขหนึ่ง

หลังจากการโอนสายสั้นๆ ลูกชายของรัฐมนตรีประชาสัมพันธ์ก็พูดขึ้นว่า

"ลุงยอร์วัน ผมเจอเรื่องหนึ่งที่ 'คลับซิลเวอร์ลิซาร์ด' ครับ ใช่...ผมสงสัยว่าสมาชิกที่นี่คนหนึ่ง ชื่อยูอาน บูร์ล็อค อาจจะเป็น 'นักเวทปีศาจ' คนนึงครับ"

...........