บทที่ 130 ความพังทลาย
บทที่ 130 ความพังทลาย
กลับมาถึงบ้านเลขที่ 32 ถนนพรัสส์
ชาร์ ฟาฮัน พาจิลันกับคุณนกกระจอกลงจากรถ ก่อนจะกล่าวลาแล้วขับรถกลับไป
จิลันพาคุณนกกระจอกขึ้นบันได เปิดประตูเข้าบ้าน
เขาเพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะชวนอีกฝ่ายพักผ่อนให้เต็มที่ แต่คุณนกกระจอกกลับเอ่ยขึ้นมาก่อนว่า
"คุณนกเค้าแคะ ฉันคิดดีแล้ว..."
เธอพิงแผ่นหลังกับผนัง ก้มหน้า
"ฉันตั้งใจว่าจะไปอยู่ที่ 'อารามแม่พระ' ทางใต้ของมิวส์คนเดียว"
"อารามแม่พระ?"
จิลันอึ้งไป ก่อนจะขมวดคิ้ว
คุณนกกระจอกพยักหน้า พูดเบาๆ ว่า "ฉันในตอนนี้ ไม่มีบริษัทไหนรับเข้าทำงานอยู่แล้ว ไหนจะไม่มีทักษะอะไรติดตัวอีก...แต่ที่อารามมีรับสมัครแม่ชี ฉันสามารถใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นได้อย่างเหมาะสม และยังพอช่วยเหลือผู้อื่นได้บ้าง"
เธอเหมือนกลัวว่าจิลันจะไม่เห็นด้วย จึงรวบรวมความกล้าคว้ามือหนึ่งของเขาขึ้นมา ประคองไว้ด้วยมืออันเหี่ยวย่นของเธอ
"คุณนกเค้าแคะ คุณช่วยฉันมามากพอแล้ว..."
คุณนกกระจอกยิ้ม
ในใจ ก็พลางพึมพำอีกประโยคว่า:
"และฉันไม่อยากเป็นภาระของคุณอีกต่อไป"
รอยยิ้มใต้ผ้าคลุมดูจะบิดเบี้ยวไม่น่ามอง แต่จิลันกลับเห็นประกายตาใสแจ๋วคู่นั้น ยังคงมั่นคงและเปี่ยมด้วยความตั้งใจแน่วแน่
จิลันอ้าเปรยปาก คิดจะพูดว่าตัวเขาเลี้ยงดูเธอได้อยู่แล้ว แต่เมื่อคิดอีกที สำหรับคุณนกกระจอกแล้ว มันคงไม่ต่างจากการเหยียบย่ำศักดิ์ศรี
อาจจะทำให้เธอรู้สึกแย่ลงกว่าเดิม
เขานิ่งไปครู่หนึ่ง
"ได้..." จิลันสูดลมหายใจลึก "พรุ่งนี้ฉันจะไปส่ง"
"ขอบคุณนะ"
คุณนกกระจอกแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
ขณะเดียวกัน ใจก็ปริ่มไปด้วยความโศกเศร้าอันยากจะอธิบาย
เธอสูญเสียทุกสิ่ง เหลือเพียงเพื่อนคนเดียวตรงหน้า
แต่ศักดิ์ศรีในใจกลับไม่ยอมให้เธอเกาะกินเขาเหมือนปรสิต กลายเป็นตัวถ่วงที่ไร้ค่า
"ฉัน...พวกเรายังเป็นเพื่อนกันอยู่ใช่ไหม?"
คุณนกกระจอกถามด้วยน้ำเสียงลังเล
จิลันยกมืออีกข้างมาทับบนมือเธอ
"แน่นอน"
"ฮิฮิ" คุณนกกระจอกยิ้มออกมาเต็มหน้า "งั้นถ้าอย่างนั้น คุณต้องแวะไปเยี่ยมฉันที่อารามบ้างนะ!"
"สัญญาเลย" จิลันพยักหน้าอย่างจริงจัง
เธอดูเหมือนจะวางใจลงได้เสียที ในชั่วขณะนั้น เธอกลับมาเป็นคุณนกกระจอกคนเดิมที่สดใสร่าเริงอีกครั้ง พาจิลันไปนั่งที่โซฟาในห้องนั่งเล่น
"คุณนกเค้าแคะ ฉันจะได้รับการเยียวยาภายใต้แสงแห่ง 'แม่พระ' "
นัยน์ตาคุณนกกระจอกเปี่ยมด้วยความหวัง แววตาเปล่งประกาย
"คุณไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะไม่ละเลยการฝึกฝน 'วิชาเมดิเทชันแห่งโซ่ไม้' เดี๋ยวอีกไม่นาน...อีกไม่นานก็จะได้เจอกับทุกคนอีก นั่นคือสัญญาของเรา ฉันไม่ลืมหรอก"
"อืม"
จิลันยิ้มให้เธอ
ครืน...
สายฟ้าร้องคำรามกลางสายฝนนอกหน้าต่าง เสียงฝนตกยิ่งกระหน่ำหนักขึ้นเรื่อยๆ
...
ยามราตรีล่วงลึก
คุณนกกระจอกขดตัวอยู่บนเตียงในห้องนอนเล็ก ซุกตัวอยู่ในผ้าห่ม แต่กลับนอนไม่หลับ
หยาดน้ำตาไหลเงียบงัน ผสานกับความเงียบของรัตติกาล
เธอนอนพลิกไปพลิกมาอยู่นานก็ยังไม่ง่วง จึงกัดฟัน ลุกขึ้นนั่งในท่าคล้ายถูกลงทัณฑ์ ประสานมือไว้เหนือท้ายทอย
จ้องออกไปยังนอกหน้าต่าง
เงาไม้ไหวไกว แสงจันทร์อาบแผ่ว เสียงจักจั่นเรไรดังแผ่วเบา
อารมณ์ที่เก็บกลั้นไว้พลันทะลักล้นเหมือนคลื่นดำทะมึน
ในชั่วขณะนั้น เธอราวกับได้รับการประทาน จากนั้นก็ค่อยๆ เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์กับ
'วิชาเมดิเทชันแห่งโซ่ไม้'
เมื่อหลับตาลง เธอก็สามารถเข้าสู่สภาวะฝึกฝนได้อย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก
คุณนกกระจอก ได้ก้าวข้ามประตูบานแรก
ในห้องนอนใหญ่
จิลันก็กำลังมองออกไปยังนอกหน้าต่างเช่นกัน
สายลมกรรโชก ฝนฟ้าคะนอง ทำให้ทุกอย่างดูเหมือนจะพังทลายลงในชั่วพริบตา
"ฉันเกลียดฝน"
เขานั่งอยู่ตรงขอบเตียง พึมพำเบาๆ
เปลือกตาค่อยๆ ปิดลง
การจากลาครั้งสุดท้ายของเพื่อนคนสุดท้าย บวกกับเหตุการณ์ที่คุณนกกระจอกถูกเหยียดหยามในคฤหาสน์ ทำให้จิตใจของจิลันปั่นป่วนรุนแรงไม่ต่างจากคลื่นกลางพายุฝน
เขาหลับตาลง นั่งอยู่ แล้วก็หลับไป
ความมืด
มืดมิดไร้จุดสิ้นสุด ภายใต้ม่านรัตติกาล มีเพียงเกาะเล็กกับกองไฟเท่านั้นที่มอบความอบอุ่นและความมั่นคงให้แก่เขา
แต่เมื่อจิลันเหยียบย่างเข้าสู่อาณาจักรแห่งจิตใจของตนเอง กลับต้องตกตะลึง เมื่อพบว่ากองไฟรูปดาบไขว้ที่เคยสูงถึงเอว บัดนี้เหลือเพียงเปลวไฟต่ำแค่เข่า
มิสเตอร์กระสาและอีกสองคนแนบชิดอยู่ข้างกองไฟ ขดตัว เผยให้เห็นสภาพอ่อนแรง ร่างกายของพวกเขาบิดเบี้ยว ไม่ชัดเจน ราวกับจะสลายหายไปทุกเมื่อ
"มิสเตอร์กระสา!" จิลันรีบเข้าไปหา "มิสเตอร์นกกระยาง! นางนวล!"
"พวกคุณยังไหวไหม?!"
ได้ยินเสียงของเขา นางนวลก็ลืมตาขึ้น
เธอลุกขึ้นอย่างยากลำบาก แล้วคว้ามือของจิลันไว้
"คุณมาจนได้..."
นางนวลฝืนยิ้มบาง ๆ
"ไม่รู้ทำไม อยู่ดีๆ กองไฟก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง แล้วเปลวไฟก็ค่อยๆ เล็กลง เรากลัวกันมาก เพราะถ้ากองไฟดับลงล่ะก็ เกรงว่า..."
"ไม่มีวัน!"
จิลันรีบยื่นมือไปกุมด้ามดาบในกองไฟแน่น
เขากล่าวด้วยเสียงหนักแน่น:
“โรธดราน โดรานเกร็ก ลอสริก!”
เมื่อเอ่ยนามแห่งอาณาจักร เปลวไฟก็กระพือแรงขึ้นเล็กน้อย
แต่ยังไม่ทันให้จิลันโล่งใจ เปลวไฟก็ดับวูบลงอีก คราวนี้ยังเล็กกว่าก่อนหน้าเสียอีก
"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่..."
จิลันพึมพำ สีหน้าร้อนรน
"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!"
สองสุภาพบุรุษที่หลับอยู่ก็สะดุ้งตื่นด้วยเสียงของเขา
มิสเตอร์กระสาลุกขึ้นอย่างอ่อนแรง ก่อนเอ่ยด้วยเสียงพร่า:
"บางที กองไฟอาจได้รับผลจากสภาพจิตใจของคุณ"
จิลันชะงัก
เขาได้ยินมิสเตอร์กระสาถอนหายใจ
"จิตใจของคุณกำลังมีปัญหา จิลัน"
"จิตใจของฉัน..."
สีหน้าของจิลันค่อยๆ บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
เขานึกถึงอดีตชาติ คำพูดของจิตแพทย์ ยาที่อีกฝ่ายจ่ายให้ ความอึดอัดและเจ็บปวดไม่รู้จบ
จิลันร้องออกมาเสียงดัง
เขากุมศีรษะ นิ้วทั้งห้าสอดเข้ากับเส้นผม กำแน่น ก่อนจะทรุดลงนั่ง
"อย่ากลัว! ฉันจะไม่ปล่อยให้กองไฟนี้ดับลงแน่นอน!"
เขาเงยหน้าขึ้นสบตาทั้งสามคน กัดฟันพูด
ในขณะนั้น ความคิดของเขาวิ่งเร็วอย่างบ้าคลั่ง พยายามหาทางแก้ปัญหาอย่างสุดความสามารถ
ไม่นาน เขาก็นึกถึงคำอธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับ “หนทางแห่งดาบเพลิง” ที่อยู่ในบันทึกความลับแห่งเหล็กร้อน
"ใช่แล้ว ใช่เลย..."
ดวงตาของเขาสว่างวาบ
"แค่ฉันเลื่อนขั้นเป็นผู้ล่วงรู้จิตวิญญาณระดับสอง อาณาจักรก็จะมีฐานราก พอมีฐานราก ตราประทับก็จะมั่นคง... แบบนี้เปลวไฟจะไม่ดับ พวกคุณก็จะรอดกันทั้งหมด!"
จิลันไม่สามารถควบคุมสภาพจิตของตัวเองได้ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาคิดออก คือต้องรีบยกระดับตนเองในหนทางแห่งดาบเพลิง เพื่อแก้ไขปัญหาการดำรงอยู่ของเหล่าเพื่อน
เขาจะไม่ยอมให้กองไฟดับลง
ไม่อย่างนั้น มิสเตอร์กระสาทั้งสามจะสลายหายไปตลอดกาล
แม้คนอื่นจะไม่เข้าใจในสิ่งที่จิลันพูดถึงเรื่อง "อาณาจักร" หรือ "ฐานราก" แต่พวกเขาสัมผัสได้ว่า เขากำลังพยายามสุดกำลังเพื่อหาทางรอด
"ฉันเชื่อว่าคุณทำได้ จิลัน"
นางนวลเอ่ยยิ้ม สีหน้ายังซีดเซียว
แต่เธอก็เผยแววกังวลออกมาอีกครั้ง พร้อมกล่าวเตือนเบาๆ:
"แต่อย่าผลีผลามนะ ได้ไหม? พวกเราทุกคนเป็นห่วงคุณ"
"ใช่เลย! จิลัน!"
มิสเตอร์นกกระยางยืนขึ้นอย่างยากลำบาก ก่อนเผยรอยยิ้มอารมณ์ดีแบบที่คุ้นเคย
"จริงๆ แล้ว... พวกเราก็ตายไปแล้ว มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรนักหรอก จะตายอีกรอบก็แค่นั้น ฮะฮะ ได้เจอคุณอีกทีก็นับว่าโชคดีแล้ว ถ้ามันไม่มีทางจริงๆ ก็อย่าฝืนตัวเองเลยนะ"
"บางที... ทุกอย่างอาจถูกลิขิตไว้แล้ว"
"จิตวิญญาณไม่ควรเก็บรักษาความทรงจำหรือสติไว้ แล้วหลงเหลืออยู่บนโลกนี้"
เขาหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหน้า
"ทำเต็มที่ก็พอ จิลัน"
มิสเตอร์กระสาถอดหมวกออก วางไว้ที่อก แล้วพยักหน้าให้เขา
"ตอนนี้เหลือแค่คุณนกกระจอกแล้ว ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับคุณอีก เธอคงรับไม่ไหวจริงๆ"
..........