บทที่ 29 ความระมัดระวัง X ฮันเตอร์ X พันธมิตร

เขาก้มมองนาฬิกาดิจิทัลบนข้อมือ

ไม่ว่าเวลาในโลกนารูโตะจะผ่านไปนานเท่าไร เขาจะตื่นขึ้นมาในเวลาที่กำหนดเสมอเลยงั้นหรือ?

โอเว่นบิดขี้เกียจเพื่อคลายความเมื่อยล้า เตรียมตัวล้างหน้าล้างตาและทานอาหารเช้า

โชคดีที่เขานำเสบียงสำหรับการเดินป่ามามากพอ ไม่อย่างนั้นชีวิตคงไม่สะดวกสบายขนาดนี้

"อืม อรุณสวัสดิ์ แฟนทอม!" โอเว่นเงยหน้าขึ้นทักทายอีกาสัตว์เน็น

เจ้าอีกาก็ร้องตอบกลับมาเช่นกัน "ก๊าบ ก๊าบ อรุณสวัสดิ์!"

ไม่นานนัก ทุกคนก็ทยอยตื่นขึ้น เริ่มเก็บสัมภาระและเตรียมตัวเดินทางต่อ การ์ที่ไม่ได้นอนเลยทั้งคืนดูจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เขายังคงนำทางต่อไปในวันรุ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม ขั้นตอนการเก็บกวาดแคมป์ในครั้งนี้ค่อนข้างยุ่งยากกว่าเดิมเล็กน้อย เพราะพวกเขาต้องคอยลบร่องรอยต่างๆ แม้กระทั่งในขณะที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้า ก็ยังมีการจัดคนคอยกลบเกลื่อนร่องรอยด้านหลัง แม้ว่าสิ่งที่โอเว่นพูดอาจเป็นเพียงคำขู่ แต่กันไว้ดีกว่าแก้ย่อมดีที่สุด

ในความเป็นจริง หลังจากเหตุระเบิดที่เมืองเฟิงหยาน มีเจ้าหน้าที่ถูกส่งเข้ามาจัดการสถานการณ์มากขึ้น และสมาคมฮันเตอร์ก็ได้รับการติดต่อแล้วจริงๆ

สมาคมฮันเตอร์ได้ส่งคนมาแล้ว

การใช้อาวุธทำลายล้างวงกว้างย่อมหมายความว่าสถานการณ์ในเมืองเฟิงหยานไม่ได้เป็นเพียงอันตรายธรรมดา แต่อาจส่งผลกระทบต่อโลกภายนอกด้วย

ถึงกระนั้น สิ่งที่โอเว่นกังวลก็ยังเกิดขึ้น

มีคนค้นพบซากบ้านของโอเว่นที่พังถล่มลงมาแล้ว

โชคดีที่เกิดโรคระบาดจากหนูขึ้นในเมืองเฟิงหยาน ซึ่งทำให้กระบวนการตรวจสอบล่าช้าลงอย่างมาก ไม่อย่างนั้นป่านนี้พวกเขาคงถูกไล่ตามทันไปแล้ว

"เรื่องยุ่งยากแบบนี้อีกแล้วเหรอเนี่ย!" หญิงสาวผิวเข้มที่มีผมยาวสลวยมองดูสถานการณ์รอบๆ ด้วยความไม่สบอารมณ์

"นี่มันงานว่าจ้างนะ!" ไม่ไกลออกไป หญิงสาวร่างเล็กสวมแว่นตากำลังผ่าและศึกษาร่างของหนูสีดำที่ยังมีชีวิตอยู่

แม้ผู้มาใหม่จะเป็นผู้หญิงทั้งคู่ แต่พวกเธอก็ไม่ใช่คนธรรมดา สถานะของพวกเธอในสมาคมฮันเตอร์นั้นไม่ธรรมดาเลย พวกเธอคือสมาชิกของกลุ่ม 12 นักษัตร

งู 'ไกรู' และ สุนัข 'ชีเดิ้ล'

คนแรกคือฮันเตอร์พิษ แพทย์ชันสูตร และเภสัชกร

ส่วนคนหลังคือฮันเตอร์ไขปัญหา แพทย์ และนักวิชาการด้านกฎหมาย

เมื่อมองดูหนูสีดำที่ฟื้นตัวอย่างต่อเนื่อง ใบหน้าของชีเดิ้ลก็เผยความประหลาดใจออกมา ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยาก

เธอเคยผ่านเหตุการณ์ทางชีวภาพมาบ้าง แต่เป็นครั้งแรกที่เธอต้องรับมือกับ "สิ่งมีชีวิตพิเศษ" ที่มีความสามารถในการฟื้นฟูที่ทรงพลังและยังมีออร่าเน็นอยู่ในตัวแบบนี้

พวกเขาวิจัยไวรัสชีวภาพชนิดไหนกันถึงทำให้เกิดปรากฏการณ์นี้ได้?

"ปัญหานี้ยุ่งยากมาก มันสามารถติดต่อผ่านเลือดจากบาดแผล ตราบใดที่มีตัวหลุดรอดไปเพียงตัวเดียว ปัญหาก็จะไม่จบสิ้น"

"อย่างไรก็ตาม จากงานวิจัยที่มีอยู่และข้อมูลที่ได้รับมา..."

ผู้ติดเชื้อเหล่านี้ล้วนไม่มีชีวิต ภัยคุกคามที่แท้จริงน่าจะเป็นสัตว์ปีศาจที่ติดเชื้อซึ่งอยู่ในสถาบันวิจัยแห่งนั้น

ดูเหมือนมันจะไม่มีสติปัญญา และเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณในการกินเท่านั้น

และสัตว์ปีศาจตัวนั้นก็กำลังรวบรวมพวกผู้ติดเชื้อเข้ามาหาตัวเอง ซึ่งนั่นทำให้จัดการได้ง่ายขึ้น

ไม่นาน สมาชิก 12 นักษัตรทั้งสองก็วางแผนง่ายๆ ขึ้นมา

ชีเดิ้ลร่วมมือกับไกรูเพื่อพัฒนาไวรัสชนิดพิเศษ เมื่อนำไปใช้แพร่เชื้อใส่หนูสีดำ หนูสีดำตัวอื่นๆ ที่ติดเชื้อก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย เป้าหมายของพวกเธอไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แต่เป็นพวกซอมบี้ที่ติดเชื้อเหล่านั้น

พวกเธอจะใช้ไวรัสพิเศษ ผสมผสานกับสิ่งมีชีวิต เพื่อจัดการกับสถานการณ์

จากนั้น พวกเธอจะไปจัดการกับสัตว์ปีศาจในสถาบันวิจัยใต้ดิน

ทั้งคู่ฉลาดพอที่จะไม่สืบหาความจริงเบื้องหลังเหตุการณ์นี้ เพราะหน้าที่ของพวกเธอมีเพียงการแก้ปัญหาเท่านั้น

ในไม่ช้า การต่อสู้ระลอกใหม่ก็ปะทุขึ้นในเมืองเฟิงหยาน

ทว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับกลุ่มของโอเว่นเลย และพวกเขาก็ไม่ได้รับรู้ถึงสถานการณ์ในเมืองเฟิงหยานด้วย

เมื่อยามเย็นมาเยือน พวกเขาก็หยุดพักอีกครั้ง

ด้วยความเร็วระดับนี้ พรุ่งนี้พวกเขาน่าจะข้ามเทือกเขานูย่าไปได้

คืนนั้น การ์และคนอื่นๆ ยังไม่ได้เข้ามาหาโอเว่น พวกเขายังคงครุ่นคิดเรื่องความสามารถเน็นอยู่

แต่กลับเป็นเจฟฟ์และโอลิเวียที่เข้ามาหาโอเว่น

การ์และลูกทีมหูตาไวมาก พวกเขาจึงเดินออกจากเต็นท์ไปเพื่อให้ทั้งสองฝ่ายได้หารือกัน

เจฟฟ์และโอลิเวียรีบหยิบยกประเด็นเรื่องการปลุกเน็นของพวกเขาขึ้นมาพูดทันที

"เธอไม่ไว้ใจการ์กับคนอื่นๆ คำพูดของเธอเมื่อวานก็เพื่อเสี้ยมให้พวกเราแตกคอกันสินะ"

"แล้วพวกคุณเชื่อใจพวกเขามากเหรอครับ?" โอเว่นถามสวนกลับ

การฝากชีวิตไว้ในมือคนอื่น

"ถ้าไม่เชื่อใจแล้วเราจะทำอะไรได้? เราควบคุมพวกเขาไม่ได้เลย หรือจะให้เราฝากความหวังไว้กับสิ่งที่เธอเรียกว่า ข้อจำกัดและสัตย์สาบาน งั้นเหรอ?" แม้โอเว่นจะยังไม่เปิดเผยแผนการ แต่เจฟฟ์ก็ไม่คิดว่ามันจะมีประโยชน์อะไร

"งั้นตอนนี้พวกคุณก็กำลังเดิมพันอยู่สินะครับ!"

"ถ้าพวกคุณอยากปลุกเน็นตื่นขึ้นมา พวกคุณจะไว้ใจพวกเขาได้จริงๆ เหรอ? และผมเองก็ต้องการพวกคุณจริงๆ ไม่ใช่แค่ในระหว่างกระบวนการนี้ แต่รวมถึงหลังจากนี้เมื่อเราไปถึงที่ปลอดภัยจริงๆ ไม่ว่าเรื่องจะจริงหรือเท็จ ผมก็มีมูลค่าในแบบนั้นไม่ใช่เหรอครับ!"

สำหรับการ์และพรรคพวก หลังจากจบงาน โอเว่นอาจเป็นแค่เงินก้อนหนึ่ง

แต่สำหรับเจฟฟ์และทีมงาน โอเว่นถือเป็นหนึ่งในผู้เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ข่าว แม้ว่าจะสามารถรายงานข่าวได้โดยไม่ต้องมีโอเว่น แต่การรายงานข่าวที่มีโอเว่นอยู่ด้วยย่อมมีความน่าเชื่อถือมากกว่า และยังสามารถนำตัวเขาไปแสดงต่อหน้าบุคคลสำคัญเหล่านั้นได้

ในตอนนี้ โอเว่นถือว่าเป็นสินค้าหายากเลยทีเดียว

เจฟฟ์และโอลิเวียต่างก็เป็นคนทะเยอทะยาน

หลักๆ คือโอเว่นได้เปิดเผยบางอย่างออกมาอย่างตรงไปตรงมา

"อย่างน้อยผมก็เต็มใจที่จะเชื่อใจพวกคุณมากกว่าพวกเขา เพราะยังไงซะ พวกคุณก็เป็นคนเข้ามาหาผมเอง"

"ยากจะเชื่อจริงๆ ว่าเธอเป็นแค่เด็กไม่กี่ขวบ" โอลิเวียถอนหายใจ

หลังจากหารือกันสั้นๆ ก็ได้ข้อสรุปเป็นแนวคิดพื้นฐาน

ความสามารถที่เรียกว่า "ข้อจำกัดและสัตย์สาบาน" นั้น อาจจะเป็นของทีมการ์ก็ได้ แต่ก็สามารถเป็นของโอลิเวียและคนอื่นๆ ได้เหมือนกันไม่ใช่หรือ?

โอเว่นไม่ได้คิดแค่เรื่องความสามารถของทีมการ์เท่านั้น แต่เขายังมีความคิดสำหรับการพัฒนาความสามารถของคนข่าวกลุ่มนี้ด้วย

พลังของความสามารถเน็น บางครั้งไม่ได้ตัดสินกันที่ปริมาณเน็นหรือระยะเวลาในการฝึกฝนเสมอไป

ไม่ใช่แค่เจฟฟ์และโอลิเวียที่กำลังเดิมพัน สมาชิกทีมข่าวอีกสี่คนก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย

พูดตามตรง เจฟฟ์และโอลิเวียไม่จำเป็นต้องพาพวกเขามาด้วยตั้งแต่แรก ความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นเพียงเพื่อนร่วมงานและเจ้านายลูกน้อง เมื่อระเบียบสังคมของเมืองเฟิงหยานพังทลาย สิ่งเหล่านี้ก็พังทลายตามไปด้วย

ยกตัวอย่างง่ายๆ หากพวกเขาเจออันตราย ทีมของการ์อาจจะช่วยโอเว่น รวมถึงช่วยเจฟฟ์และโอลิเวียซึ่งเป็นผู้ว่าจ้างสองคน

ส่วนคนอื่นๆ ไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางการจ้างงาน ดังนั้นต่อให้ไม่ช่วยก็ไม่เป็นไร

พวกเขาคือตัวตนที่สามารถถูกทิ้งได้

เจฟฟ์และโอลิเวียคิดว่าพวกเขาคือคนที่โอเว่นพยายามดึงมาเป็นพวก โดยไม่รู้เลยว่าอีกสี่คนที่เหลือก็สำคัญต่อโอเว่นมากเช่นกัน

ขั้นตอนต่อไปคือการช่วยสมาชิกทีมข่าวทั้งหกคนให้ปลุกเน็นตื่นขึ้น

การที่การ์และพรรคพวกไม่เข้ามาขัดขวางก็บ่งบอกอะไรบางอย่างได้เช่นกัน

แน่นอนว่าพวกเขาก็มีความคิดอื่นแอบแฝงอยู่

ไม่ว่าโอเว่นจะต้องการทำอะไรกับการพัฒนาความสามารถเน็น สมาชิกทีมข่าวเหล่านี้ก็คือ หนูทดลอง

พวกเขามั่นใจมากว่า ต่อให้สมาชิกทีมข่าวทั้งหกคนกลายเป็นผู้ใช้เน็น พวกนั้นก็ไม่มีทางคุกคามพวกเขาได้