บทที่ 10 การทำความสะอาด X รุ่นที่สาม X การมาเยือน

บ้านของนารูโตะถือว่าไม่เล็กเลยทีเดียว เป็นบ้านเดี่ยวขนาดสองชั้น

ทว่าสภาพภายในห้องต่าง ๆ กลับดูรกและไร้ระเบียบในบางจุด

มีทั้งเสื้อผ้า หนังสือ และนิตยสารวางกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป และโอเว่นยังสังเกตเห็นหน้าปกนิตยสารบางเล่มที่ไม่เหมาะสำหรับเด็กเอาเสียเลย

ระหว่างทาง เขาได้รับรู้ข้อมูลพื้นฐานบางอย่างเกี่ยวกับนารูโตะมาบ้างแล้ว

แม้ว่าเขาจะรู้เรื่องราวมากมายจากอนิเมะ แต่ก็มีรายละเอียดหลายอย่างที่ไม่ได้ถูกเปิดเผยในนั้น

เมื่อหกเดือนก่อน นารูโตะเคยอยู่ในการดูแลของพี่เลี้ยง

ด้วยความที่เป็นเด็กกำพร้า การมีคนคอยดูแลจึงเป็นเรื่องจำเป็น

แน่นอนว่าพี่เลี้ยงคนนั้นไม่ได้มีเจตนาดีหรือใส่ใจเขาเท่าที่ควร และนารูโตะก็ไม่รู้แม้กระทั่งชื่อของเธอ

กระทั่งเมื่อหกเดือนก่อน พี่เลี้ยงคนนั้นก็ลาออกไปเองโดยที่นารูโตะไม่ทราบสาเหตุ แท้จริงแล้วเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอถูกส่งมาดูแลเขาได้อย่างไร แม้จะเคยเอ่ยปากถามไปแล้วก็ตาม

แต่เขาเพิ่งมารู้เมื่อไม่นานมานี้เองว่า เธอคนนั้นถูกส่งมาโดยโฮคาเงะรุ่นที่สาม

นารูโตะเริ่มลงมือจัดห้องของเขา

เมื่อขาดพี่เลี้ยงคอยดูแล แม้ว่านารูโตะจะมีเงินใช้ แต่เขาก็ขาดทักษะในการใช้ชีวิตด้วยตัวเองอย่างชัดเจน

โอเว่นเดินสำรวจไปทั่วบ้าน

บ้านของนารูโตะมีเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ทันสมัยอยู่พอสมควร นอกจากตู้เย็นแล้วก็ยังมีเครื่องซักผ้าด้วย

ในแง่ของสวัสดิการความเป็นอยู่ โฮคาเงะรุ่นที่สามไม่ได้ทอดทิ้งนารูโตะอย่างเลวร้ายเหมือนที่ทฤษฎีสมคบคิดบางอย่างกล่าวหาไว้

เมื่อเห็นท่าทางเก้ ๆ กัง ๆ ของนารูโตะ โอเว่นจึงเอ่ยปากขึ้นเพื่อสอนวิธีจัดห้องให้เขา

อันดับแรกคือจัดการกับถุงขนมและกล่องข้าวที่กองอยู่ในห้อง บางชิ้นมีราขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเพราะถูกทิ้งไว้นานเกินไป

"นารูโตะ ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้นะ ถึงนายจะอยู่ตัวคนเดียวก็ต้องดูแลความเป็นอยู่ให้ดี แน่นอนว่าก่อนหน้านี้คงไม่มีใครสอนเรื่องพวกนี้กับนาย แต่เริ่มตั้งแต่วันนี้ ฉันจะสอนนายอย่างจริงจังถึงวิธีการใช้ชีวิต"

ตอนนี้โอเว่นทำได้แค่สั่งการให้นารูโตะลงมือทำ เพราะตัวเขาเองไม่สามารถหยิบจับอะไรได้

แต่สำหรับนารูโตะ เพียงแค่นี้ก็ดีมากแล้ว

ขยะทั้งหมดในห้องถูกกวาดลงถังใบใหญ่ที่อยู่ใกล้ ๆ จากนั้นเสื้อผ้าที่กองกระจัดกระจายก็ถูกนำมาจัดระเบียบ แยกผ้าที่ต้องซักลงเครื่องอย่างเป็นสัดส่วน

รวมไปถึงงานทำความสะอาดปัดกวาดเช็ดถูบ้าน

งานเหล่านี้ล้วนเป็นงานที่น่าเบื่อหน่าย แต่ถึงแม้นารูโตะจะอายุยังน้อย เขากลับเปี่ยมไปด้วยพลังและไม่รู้สึกเหนื่อยเลยสักนิด หนำซ้ำยังรู้สึกมีความสุขด้วยซ้ำ

นี่เป็นความรู้สึกอบอุ่นที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

ตัดภาพไปที่ห้องทำงานโฮคาเงะ หลังจากได้รับรายงานจากหน่วยลับ โฮคาเงะรุ่นที่สาม 'ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น' ก็เริ่มเฝ้าสังเกตความเป็นไปของนารูโตะผ่านลูกแก้ววิเศษ

ใช้เวลาเกือบสองชั่วโมงกว่าภารกิจทำความสะอาดบ้านจะเสร็จสิ้นลง แม้แต่ผ้าปูที่นอนและปลอกผ้านวมในห้องของนารูโตะก็ถูกเปลี่ยนและนำไปซักจนเรียบร้อย

"ในที่สุดก็เสร็จซะที!" นารูโตะถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ก่อนจะทิ้งตัวลงนอนแผ่บนพื้นห้องที่สะอาดเอี่ยม

หลังจากได้พัก ท้องของเขาก็เริ่มส่งเสียงประท้วง

"นารูโตะ นายยังไม่ได้กินข้าวเย็นเลยใช่ไหม?"

"ลืมไปเลย!" นารูโตะหัวเราะแหะ ๆ พลางเกาหัวแก้เขิน

เขาเพิ่งจะเคลียร์ตู้เย็นไปเมื่อกี้ นอกจากนมแล้วก็ไม่มีของกินอย่างอื่นเหลืออยู่เลย

การใช้ชีวิตตัวคนเดียว แม้ว่านารูโตะจะมีเงิน แต่เขาก็พบว่ามันไม่ง่ายเลยที่จะหาซื้อของกิน เหล่าพ่อค้าแม่ค้าที่ตั้งแง่รังเกียจเขาต่างไม่เต็มใจขายของให้ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ต้องระเห็จไปตกปลาที่ริมแม่น้ำหรอก

ในอนาคต การที่เขาชอบกินราเม็งก็มีที่มาที่ไป

ไม่ใช่ว่านารูโตะชอบกินราเม็งเป็นชีวิตจิตใจมาตั้งแต่ต้น แต่เป็นเพราะร้านราเม็งอิจิราคุและลูกสาวเจ้าของร้านอย่างอายาเมะไม่เคยแสดงท่าทีรังเกียจเขา หนำซ้ำยังพูดคุยกับเขาอย่างเป็นกันเอง ซึ่งสิ่งเหล่านี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อความชอบของเขา

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"นารูโตะ อยู่บ้านไหม?" เสียงของโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดังมาจากหน้าประตู

"ปู่รุ่นสาม!"

ในตอนนี้ นารูโตะยังคงให้ความเคารพโฮคาเงะรุ่นที่สามอยู่มาก เพราะอย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงผู้นำหมู่บ้าน และเป็นชายชราเพียงคนเดียวที่ไม่มองเขาด้วยสายตาเย็นชาแบบนั้น แถมยังพูดคุยกับเขาอย่างสนิทสนม

นารูโตะรีบวิ่งไปเปิดประตูด้วยความดีใจ

ร่างอันคุ้นเคยปรากฏแก่สายตาของโอเว่น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น!

ถึงแม้ในภายหลังจะมีประเด็นวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับ "ด้านมืด" หรือความรับผิดชอบของเขาที่ถูกขุดคุ้ยขึ้นมา แต่เขาก็ยังเป็นตัวละครที่ไม่สามารถมองว่าขาวสะอาดได้ทั้งหมดอยู่ดี

"พี่โอเว่น นี่คือปู่รุ่นสามครับ!" นารูโตะหันไปแนะนำ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ให้โอเว่นรู้จักอย่างกระตือรือร้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงกับชะงักไป

จู่ ๆ นารูโตะก็มีพี่ชายโผล่มาในเวลาเพียงไม่กี่วัน และตรงจุดที่นารูโตะหันไปมองและพูดคุยด้วยนั้น... ไม่มีใครยืนอยู่เลย

เป็นไปได้ไหมว่าเหตุการณ์เลวร้ายที่นารูโตะเพิ่งเจอมา จะทำให้เขาเกิดปัญหาทางจิต?

ไม่น่าแปลกใจที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะคิดเช่นนั้น

สภาพแวดล้อมการเติบโตของนารูโตะถูกลิขิตมาให้เป็นเช่นนี้

มันเลวร้ายยิ่งกว่าสมัยแม่ของเขา คุชินะ เสียอีก

เมื่อครั้งคุชินะยังเด็ก ผนึกสัตว์หางบนตัวเธอไม่ได้เปราะบางเหมือนของนารูโตะ อย่างมากเธอก็แค่ถูกจำกัดบริเวณอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะ ไม่สามารถออกไปข้างนอกได้อย่างอิสระ

แต่เธอไม่ต้องเผชิญกับความเย็นชาและความเกลียดชังรุนแรงแบบเดียวกับนารูโตะ

เพราะถึงแม้จะมีตำนานเกี่ยวกับเก้าหาง แต่ชาวบ้านโคโนฮะในยุคนั้นไม่เคยเห็นความน่ากลัวของมันกับตาจริง ๆ

แต่นารูโตะต่างออกไป ชาวบ้านจำนวนมากยังคงจำภาพปีศาจจิ้งจอกเก้าหางที่อาละวาดทำลายล้างหมู่บ้านเมื่อไม่กี่ปีก่อนได้อย่างแม่นยำ

ต่างจากพลังสถิตร่างของหมู่บ้านอื่น อาจกล่าวได้ว่าโคโนฮะเพิ่งจะได้รับรู้ถึงความหวาดกลัวและการต่อต้านพลังสถิตร่างอย่างแท้จริงก็ในรุ่นของนารูโตะนี่เอง

"นารูโตะ พี่ชายโอเว่นที่ว่านี่ เป็นคนที่หนูไปเจอที่แม่น้ำใช่ไหม?" โฮคาเงะรุ่นที่สามถามหยั่งเชิง

เขามั่นใจมากว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอยู่ในทิศทางที่นารูโตะชี้

เมื่อประมวลรวมกับรายงานของหน่วยลับ โฮคาเงะรุ่นที่สามจึงคาดเดาว่า นารูโตะที่ต้องทนทุกข์กับความโดดเดี่ยว อาจสร้างเพื่อนในจินตนาการขึ้นมาเพื่อเป็นที่ยึดเหนี่ยวจิตใจ

"ใช่ครับ! ปู่รุ่นสามมองไม่เห็นพี่โอเว่นเหรอครับ?"

แม้ว่าโอเว่นจะบอกล่วงหน้าแล้วว่าคนอื่นมองไม่เห็นเขา แต่โฮคาเงะคือบุคคลพิเศษในใจของนารูโตะ เขาจึงหวังลึก ๆ ว่าปู่รุ่นสามอาจจะมองเห็นพี่ชายของเขา

หากโอเว่นไม่ปรากฏตัว ในระหว่างที่นารูโตะมีปฏิสัมพันธ์กับโฮคาเงะรุ่นที่สาม เขาคงจะค่อย ๆ ซึมซับความเคารพที่ชาวบ้านมีต่อโฮคาเงะ และก่อร่างสร้างฝันที่อยากจะเป็นโฮคาเงะขึ้นมา

เหตุผลเริ่มต้นที่นารูโตะอยากเป็นโฮคาเงะ แท้จริงแล้วคือความต้องการได้รับการยอมรับ หวังว่าสายตาแห่งความชื่นชมที่ผู้คนมอบให้โฮคาเงะรุ่นที่สาม จะถูกส่งมาถึงตัวเขาบ้าง

"ลุงต้องขอโทษด้วยนะนารูโตะ ลุงมองไม่เห็นเขา ดูเหมือนว่าพี่ชายโอเว่นของหนูจะเป็นคนที่หนูมองเห็นได้แค่คนเดียว" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ลูบหัวนารูโตะอย่างอ่อนโยน โดยเลือกที่จะไม่ปฏิเสธหรือทำลาย "จินตนาการ" ของเด็กน้อย

"แม้แต่ปู่รุ่นสามก็มองไม่เห็นพี่ชายเหรอเนี่ย!" นารูโตะหน้าสลดลงเล็กน้อยด้วยความผิดหวัง

"นารูโตะ หนูยังไม่ได้กินข้าวเย็นใช่ไหม? ลุงเอาข้าวกล่องมาฝาก!" โฮคาเงะรุ่นที่สามชูข้าวกล่องในมืออีกข้างขึ้น แสดงความห่วงใยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

เขาไม่มีเจตนาจะซักไซ้เรื่อง "พี่ชายโอเว่น" ให้มากความ

"จริงเหรอ! ขอบคุณครับปู่รุ่นสาม!" นารูโตะกลับมาร่าเริงอีกครั้ง

วันนี้เขาได้เจอพี่ชายอีกครั้ง แถมปู่รุ่นสามก็ยังแวะมาหาเขาอีก

"นารูโตะ นี่หนูทำความสะอาดห้องเองหมดเลยเหรอ?" โฮคาเงะรุ่นที่สามกวาดตามองห้องที่ถูกจัดเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้วถามย้ำ

นารูโตะพยักหน้าอย่างภูมิใจ "ครับ พี่โอเว่นบอกว่าจะสอนวิชาการใช้ชีวิตคนเดียวให้ผม และบทเรียนแรกก็เริ่มจากการทำความสะอาดห้องครับ"

"นารูโตะ เก่งมาก!" โฮคาเงะรุ่นที่สามเอ่ยชมจากใจจริง

"พี่ครับ ไม่มีทางที่คนอื่นจะมองเห็นพี่ได้เลยเหรอครับ?" นารูโตะหันไปกระซิบถามโอเว่นอย่างไม่ยอมแพ้

โอเว่นส่ายหน้าเบา ๆ

อย่างน้อยตอนนี้ โอเว่นก็ยังไม่อยากใช้สิทธิ์สล็อตความสามารถสามช่องกับโฮคาเงะรุ่นที่สาม

ที่โต๊ะอาหาร นารูโตะแบ่งข้าวกล่องส่วนหนึ่งให้กับโอเว่น (ที่คนอื่นมองไม่เห็น)

โฮคาเงะรุ่นที่สามเฝ้ามอง "การแสดงบทบาทสมมติ" ของนารูโตะอยู่เงียบ ๆ พลางครุ่นคิดว่าเขาจำเป็นต้องแสดงความห่วงใยต่อนารูโตะให้มากขึ้นกว่านี้ การปล่อยให้เด็กคนหนึ่งต้องสร้างภาพหลอนขึ้นมาแก้เหงาเป็นสิ่งที่น่าเวทนาเกินไป

ขณะที่นารูโตะกำลังทานข้าวอย่างเอร็ดอร่อย โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ได้เอ่ยถามถึงเรื่องที่นารูโตะอยากจะเข้าเรียนในโรงเรียนนินจาหรือไม่