บทที่ 278: ราชันย์หมาป่า เกาเจิ้ง!

บทที่ 278: ราชันย์หมาป่า เกาเจิ้ง!

...

คมเขี้ยวหมาป่า

อาคารกองบัญชาการ, ห้องทำงานของผู้การกองพลน้อย

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก...”

หลินซูเคาะประตูไม้ เมื่อได้รับอนุญาตจากเหอจื้อจวินแล้ว เขาก็ผลักประตูเข้าไป กำลังจะยกมือขึ้นทำความเคารพ เหอจื้อจวินก็โบกมือแล้วพูดพลางยิ้มว่า “พอแล้วๆ กับฉันยังจะมาทำอะไรเป็นพิธีรีตองอีก จะดื่มน้ำก็ไปรินเอง นั่งสิ!”

ระดับความรักใคร่เอ็นดูที่เขามีต่อหลินซูนั้น เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคู่ในหน่วยคมเขี้ยวหมาป่า โดยปกติแล้วเมื่อลูกน้องมาพบผู้บังคับบัญชา การทำความเคารพและกล่าวทักทายเป็นเรื่องปกติ และคนส่วนใหญ่ของคมเขี้ยวหมาป่าเมื่อมาที่ห้องทำงานของเขา โดยพื้นฐานแล้วจะยืนรายงานการทำงาน มีเพียงส่วนน้อยนิดที่เหมือนกับหลินซู ที่หัวหน้าหน่วยหมาป่าจะเอ่ยปากให้นั่งคุยด้วยตัวเอง แถมยังบอกให้ไปรินน้ำดื่มเองได้ตามสบาย

หลินซูกล่าวขอบคุณ จากนั้นก็ดึงเก้าอี้ที่อยู่หน้าโต๊ะทำงานของเหอจื้อจวินแล้วนั่งลง “ผู้การ ท่านเรียกผมมาคงมีเรื่องสินะครับ?”

เหอจื้อจวินพยักหน้าพลางชี้นิ้วไปที่รายงานเรื่องโรงเรียนนักรบกล้าที่หลินซูยื่นส่งขึ้นมา แล้วถามว่า “ในรายงานของนายเขียนไว้ว่า สุดท้ายหลังจากที่นายจัดการเซวี่ยซื่อได้แล้ว ก็ยึดมีดสั้นของเขามาได้เล่มหนึ่ง?”

“ครับ แต่ไม่เชิงว่าเป็นมีดสั้น น่าจะเป็นมีดขนาดสั้นมากกว่า” หลินซูตอบ

เหอจื้อจวินถามต่อ “ที่ด้ามของมีดสั้นเล่มนั้น สลักคำว่า ‘ฉื้อหลิน’ สองคำใช่ไหม?”

ถึงแม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมเหอจื้อจวินถึงถามเรื่องนี้ แต่หลินซูก็ยังคงพยักหน้า “ใช่ครับ”

หลังจากพูดประโยคนี้จบ หลินซูก็สังเกตเห็นได้อย่างเฉียบคมว่าลมหายใจของเหอจื้อจวินหยุดชะงักไปชั่วขณะ จากนั้น ดูเหมือนเขาจะพยายามกดอารมณ์บางอย่างไว้แล้วถามว่า “ตอนนี้มีดเล่มนั้นอยู่กับนายรึเปล่า? เอามาให้ฉันดูหน่อย!”

ความสงสัยในใจของหลินซูยิ่งชัดเจนขึ้น ตามหลักแล้ว มันก็เป็นเพียงแค่มีดสั้นเล่มหนึ่งเท่านั้น ทำไมหัวหน้าหน่วยหมาป่าถึงต้องมีท่าทีเช่นนี้ด้วย?

แต่หลินซูก็ยังพยักหน้า “อยู่กับผมนี่แหละครับ” พลางพูด เขาก็ชักมีดขนาดสั้นยาวเจ็ดนิ้วเล่มนั้นออกจากฝัก ใช้นิ้วจับที่ปลายมีด แล้วหันด้ามมีดส่งให้เหอจื้อจวิน

เหอจื้อจวินรับมีดมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ประคองมันไว้ในมือแล้วพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด ลมหายใจของเขายิ่งหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ขอบตาถึงกับเริ่มแดงก่ำขึ้นมา

“ผู้การ ท่านเป็นอะไรไปครับ?” หลินซูถามอย่างไม่เข้าใจ สัญชาตญาณบอกเขาว่าเบื้องหลังของมีดฉื้อหลินเล่มนี้ ดูเหมือนจะมีเรื่องราวซ่อนอยู่

“เฮ้อ...” เหอจื้อจวินถอนหายใจ เงยหน้าขึ้นมาด้วยขอบตาที่แดงก่ำแล้วกล่าว “หลินซู นายไม่รู้หรอกว่ามีดฉื้อหลินเล่มนี้ เคยเป็นของดูต่างหน้าของหัวหน้าหน่วยเก่าของฉัน!”

หลินซูได้ยินก็ถึงกับตะลึง “อะไรนะครับ?!” เขาตกใจมาก มีดฉื้อหลินเคยเป็นของดูต่างหน้าของหัวหน้าหน่วยเก่าของผู้การงั้นเหรอ? นี่มัน...

เหอจื้อจวินพยักหน้ารับ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

“มันเป็นเรื่องเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน ตอนนั้นหน่วยคมเขี้ยวหมาป่ายังใช้ชื่อเรียกภายนอกว่ากองสอดแนมคมเขี้ยวหมาป่าอยู่ หัวหน้าหน่วยเก่าของฉันชื่อเกาเจิ้ง มีดสั้นที่เขาใช้ก็คือฉื้อหลินเล่มนี้แหละ! แต่ต่อมา ในปฏิบัติการทางทหารครั้งหนึ่ง เพื่อคุ้มกันให้พวกเราถอยทัพ เขาโชคร้ายถูกศัตรูสังหารจนเสียชีวิต มีดฉื้อหลินเล่มนี้... ก็เลยหายสาบสูญไปนับแต่นั้น”

เหอจื้อจวินเล่าอย่างเรียบง่าย แต่หลินซูก็สัมผัสได้ถึงความเศร้าโศกอย่างสุดซึ้งที่เจืออยู่ในน้ำเสียงของเขา ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการได้ว่าทหารรุ่นพี่ที่ชื่อเกาเจิ้งผู้นี้มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับผู้การเหอเพียงใด เวลาผ่านไปยี่สิบกว่าปีแล้ว เมื่อผู้การเหอเอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ในดวงตาก็ยังคงมีน้ำตาคลออยู่

ส่วนปฏิบัติการทางทหารที่ว่าคืออะไร เขาไม่ได้บอก คงเป็นเพราะข้อบังคับเรื่องการรักษาความลับกระมัง?

หลินซูพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ตอนที่ผมสู้กับเซวี่ยซื่อ มีดฉื้อหลินเล่มนี้ก็อยู่ในมือของเขา ตอนที่ผมยึดมาได้แล้วเห็นตัวอักษรบนด้ามมีด ก็สันนิษฐานได้เลยว่าเจ้าของเดิมของมีดเล่มนี้ต้องเป็นคนจีนแน่ๆ ไม่นึกเลยว่า... จะเป็นหัวหน้าหน่วยเก่าของท่าน และเป็นสหายร่วมรบของเราด้วย”

“ใช่แล้ว!” เหอจื้อจวินถอนหายใจ “ดังนั้นพอฉันเห็นรายงานฉบับย่อของนายก็ถึงกับตะลึงไปเลย ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉื้อหลินที่นายพูดถึงคือฉื้อหลินเล่มเดียวกับที่อยู่ในความทรงจำของฉัน! นายไม่รู้หรอกว่าเมื่อก่อนหัวหน้าหน่วยเก่าของฉันหวงมีดฉื้อหลินเล่มนี้มากขนาดไหน นี่เป็นศาสตราวุธล้ำค่าที่สืบทอดกันมาในตระกูลของเขา คมกริบจนสามารถตัดเหล็กได้ราวกับตัดดินโคลน ตอนนั้นแค่พวกเราไปแตะนิดหน่อยหัวหน้าก็ยังหวงแล้ว เขาเช็ดมันทุกวัน! มีดเล่มนี้อยู่ในมือของเขา ไม่รู้ว่าได้ปลิดชีวิตศัตรูไปมากเท่าไหร่แล้ว”

หลินซูพยักหน้า “มันคมมากจริงๆ ครับ”

เหอจื้อจวินกล่าว “ก็เหมือนกับเจ้าของของมันนั่นแหละ นายรู้รหัสของฉัน คมเขี้ยวหมาป่า... นี่เป็นชื่อที่ศัตรูตั้งให้! แล้วนายรู้ไหมว่าตอนนั้นศัตรูตั้งฉายาอะไรให้กับหัวหน้าหน่วยเก่าของฉัน?”

หลินซูส่ายหน้าแสดงว่าไม่รู้

เหอจื้อจวินพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “ราชันย์หมาป่า!!!”

“...ราชันย์หมาป่า!” สีหน้าของหลินซูพลันเคร่งขรึมลงทันที เพียงแค่ได้ฟังฉายานี้ ก็ไม่ยากที่จะจินตนาการได้เลยว่าคนคนนี้เคยน่ากลัวเพียงใดในสายตาของศัตรู!

“ใช่แล้ว ก็คือราชันย์หมาป่า!”

เหอจื้อจวินกล่าว พร้อมกับเน้นย้ำเป็นพิเศษ “ราชันย์หมาป่า เกาเจิ้ง!”

หลินซูจดจำชื่อนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ จากนั้นก็เอ่ยปากขึ้น “ผู้การ ในเมื่อมีดฉื้อหลินเล่มนี้เป็นของที่สืบทอดกันมาในตระกูลเกา การที่มันจะตกมาอยู่ในมือของผม อาจจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ รบกวนท่านช่วยนำมันไปมอบให้กับทายาทของตระกูลเกาด้วยเถอะครับ!”

ฉื้อหลินเป็นอาวุธที่เข้ามืออย่างยิ่ง

แต่หลังจากที่ได้รู้ว่าเบื้องหลังของมันมีเรื่องราวเช่นนี้ หลินซูก็รู้สึกว่าควรจะคืนของให้เจ้าของเดิมจะดีกว่า

แต่เหอจื้อจวินกลับส่ายหน้าแล้วกล่าว “นายรอเดี๋ยวก่อน”

พลางพูด เขาก็ยกหูโทรศัพท์ตั้งโต๊ะขึ้นมา แล้วกดหมายเลขหนึ่ง “ฮัลโหล? ท่านผู้บัญชาการสูงสุดเกาเหรอครับ? ...ใช่ครับ ผมเสี่ยวเหอเอง... ครับ ผมเห็นฉื้อหลินแล้ว ไม่ผิดแน่ครับ คือฉื้อหลินเล่มนั้น! หลินซูเขาบอกว่าจะคืนของให้เจ้าของ... อะไรนะครับ? ท่านจะคุยกับเขาเองเหรอครับ? ได้ครับ ผมจะส่งโทรศัพท์ให้เขา”

จากนั้นเหอจื้อจวินก็ยื่นโทรศัพท์ให้หลินซู แล้วกระซิบเสียงเบา “ผู้บัญชาการสูงสุดเกาจะคุยกับนายเอง”

ผู้บัญชาการสูงสุดเกา?

เกาซื่อเวย?!

หลินซูถึงกับตะลึง เขารีบลุกขึ้นยืนรับโทรศัพท์แล้วกล่าว “สวัสดีครับท่านผู้การ ผมหลินซูครับ”

“เสี่ยวหลินสินะ! ฉันจำเสียงนายได้ ฮ่าๆ ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นหรอก ได้ยินว่านายจะมอบฉื้อหลินคืนให้กับทายาทของตระกูลเกางั้นเหรอ?” เสียงของเกาซื่อเวยดังมาจากปลายสาย

หลินซูตอบรับ “ครับ ผมคิดว่ามันควรจะกลับไปอยู่กับเจ้าของเดิม”

เกาซื่อเวยกลับกล่าวว่า “งั้นอาจจะต้องทำให้นายผิดหวังแล้วล่ะ ตระกูลเกา... ไม่มีทายาทเหลืออีกแล้ว” เมื่อพูดถึงท้ายประโยค แม้จะอยู่คนละฝั่งของโทรศัพท์ แต่หลินซูก็ยังสัมผัสได้ถึงความเศร้าโศกในน้ำเสียงของเกาซื่อเวย

สีหน้าของหลินซูเปลี่ยนไป “ท่านผู้การ ท่าน...”

ราวกับเกาซื่อเวยจะรู้ว่าเขาจะถามอะไร จึงตอบรับ “ฉันคือพ่อของเกาเจิ้ง”

“...” หลินซูไม่รู้จะพูดอะไรต่อดีในทันที เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ท่านผู้การ ถ้างั้นมีดฉื้อหลินเล่มนี้ก็ยิ่งสมควรที่จะกลับไปอยู่ในมือของท่านสิครับ เพราะว่ามันคือ...”

“ฉันรู้ นายอยากจะบอกว่ามันเป็นของดูต่างหน้าของลูกชายฉันใช่ไหมล่ะ?”

หลินซูตอบรับเบาๆ

เกาซื่อเวยถอนหายใจ “ไม่จำเป็นแล้วล่ะ มีดฉื้อหลินเล่มนี้เป็นศาสตราวุธล้ำค่าที่สืบทอดมาในตระกูลเกาของฉันจริงๆ แต่ตอนนี้ฉันก็ใช้มันไม่ได้แล้ว อีกอย่าง... ตระกูลเกามาถึงรุ่นลูกชายของฉัน ก็สิ้นสุดลงแล้ว ลูกชายของฉันเขาไม่ได้แต่งงานชั่วชีวิต ไม่ต้องพูดถึงทายาทเลย ฮ่าๆ ฉันอายุขนาดนี้แล้ว ก็สู้รบไม่ไหวแล้วล่ะ ฉันขอมอบมันให้กับนายก็แล้วกัน!”

หลินซูรีบกล่าว “ท่านผู้การ จะเป็นไปได้อย่างไรครับ มัน...”

เกาซื่อเวยกลับกล่าวว่า “นายชิงมันกลับมาจากมือนักฆ่าต่างชาติได้ ก็แปลว่ามันมีวาสนากับนาย ฉันตรวจสอบดูแล้ว ทหารรับจ้างที่สังหารลูกชายของฉันในปีนั้น ก็คืออาจารย์ของเซวี่ยซื่อนั่นเอง ก่อนที่เขาจะตาย เขามอบฉื้อหลินให้กับเซวี่ยซื่อ นายฆ่าลูกศิษย์ของเขา ก็ถือได้ว่าเป็นการแก้แค้นให้ลูกชายของฉันแล้ว มีดฉื้อหลินเล่มนี้มอบให้กับนาย ฉันว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว และฉันก็เชื่อว่า ด้วยความสามารถของนาย จะไม่ทำให้ฉื้อหลินต้องมัวหมองอย่างแน่นอน!”

“...” หลินซูเงียบไปเป็นเวลานาน ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ขอท่านผู้การวางใจ ผมจะใช้มัน สังหารศัตรูคนแล้วคนเล่า จะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านและสหายเกาเจิ้งต้องสูญเปล่าครับ!”