บทที่ 260: โรงเรียนนักรบกล้าทาบทาม? ผมขอปฏิเสธ!

บทที่ 260: โรงเรียนนักรบกล้าทาบทาม? ผมขอปฏิเสธ!

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินซูไม่ต้องเข้าร่วมการฝึกใดๆ แม้แต่ตอนฝึกวิชาต่อสู้ เขาก็แข็งแกร่งกว่าครูฝึกแล้ว แต่ผู้พันจอนก็ไม่ได้บอกให้เขาไม่ต้องเข้าร่วมการฝึกใดๆ

และอีกอย่าง หลินซูกับปีเตอร์โรก็ไม่ได้รู้จักกัน เขาเรียกตัวเองมามีเรื่องอะไรจะพูดกันนะ?

หลินซูเดาได้ลางๆ ว่าอาจจะเกี่ยวข้องกับสกอร์เปี้ยน ก่อนหน้านี้ปีเตอร์โรบอกว่า สกอร์เปี้ยนเคยเป็นนักเรียนที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเขา แต่การไปเป็นทหารรับจ้างกลับทำให้เขารู้สึกอัปยศ แต่จะเป็นเรื่องอะไรกันแน่ ก็ยังไม่ชัดเจน

หลังจากขานรับคำ ทั้งสองคนก็เดินออกจากสนามฝึกหมายเลข 3 ไปด้วยกัน ภายใต้การนำของปีเตอร์โร พวกเขาก็มุ่งตรงไปยังกระท่อมไม้เล็กๆ ที่เป็นที่พักของครูฝึกซึ่งอยู่ไม่ไกล

“นั่งสิ” ปีเตอร์โรชี้ไปที่โซฟาข้างๆ จากนั้นก็เดินไปที่ตู้น้ำ ใช้แก้วกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งรินน้ำจนเต็ม แล้วเดินกลับมาวางไว้ตรงหน้าหลินซู

หลินซูรีบกล่าว “ขอบคุณครับครูฝึก”

“ไม่ต้องเกรงใจ” ปีเตอร์โรนั่งลงบนโซฟาเดี่ยวข้างๆ หลินซู เขาล้วงซองบุหรี่ซองอ่อนออกมาจากกระเป๋า เคาะเบาๆ สองสามครั้ง บุหรี่มวนหนึ่งก็เด้งออกมา เขายื่นไปตรงหน้าหลินซู “สูบบุหรี่ไหม?”

หลินซูส่ายหน้า “ขอบคุณครับ แต่ผมไม่สูบบุหรี่”

เจ้าของร่างเดิมนี้สูบบุหรี่ แต่หลังจากที่หลินซูข้ามมิติมาก็เลิกไปแล้ว นอกจากครั้งที่แล้วตอนที่จัดการ

สกอร์เปี้ยนแล้วบาดเจ็บสาหัส เขาจุดบุหรี่ขึ้นมาหนึ่งมวนเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากความเจ็บปวดแล้ว ของอย่างบุหรี่นี้หลินซูจะไม่แตะต้องเลย พลซุ่มยิงควรจะหลีกเลี่ยงการยุ่งเกี่ยวของแบบนี้ให้มากที่สุด ยิ่งไปกว่านั้นเมื่ออยู่ต่างบ้านต่างเมือง การระแวดระวังผู้อื่นเป็นสิ่งจำเป็น หลินซูจะไม่รับของแบบนี้เด็ดขาด ใครจะไปรู้ว่าข้างในแอบใส่ยาอะไรลงไปรึเปล่า?

ปีเตอร์โรก็ไม่ได้บังคับ เขาดึงบุหรี่ออกมาหนึ่งมวนคาบไว้ที่ปาก หยิบไฟแช็กซิปโป้ออกมาจุดไฟ สูดเข้าไปอึกใหญ่แล้วค่อยๆ พ่นควันออกมา จากนั้นจึงเอ่ยถาม:

“รู้ไหมว่าผมเรียกคุณมามีเรื่องอะไร?”

หลินซูส่ายหน้า “ไม่ทราบครับ”

“มีสองเรื่อง! เรื่องหนึ่งเป็นตัวแทนของโรงเรียน อีกเรื่องหนึ่งเป็นเรื่องส่วนตัวของผม” ปีเตอร์โรพูดพลางสูบบุหรี่เข้าไปอีกอึกหนึ่ง

หลินซูกล่าว “ครูฝึกเชิญพูดได้เลยครับ”

ปีเตอร์โรตอบ “ก่อนอื่นขอพูดเรื่องส่วนตัวก่อน อันที่จริงก็ไม่มีอะไรมาก แค่อยากจะแสดงความขอบคุณคุณ สกอร์เปี้ยนตลอดหลายปีที่ผ่านมา ก่อกรรมทำเข็ญไปทั่วโลก สร้างหนี้เลือดไว้มากมาย ผมซึ่งเป็นอาจารย์ของเขา รู้สึกอับอายมาก! โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เกือบร้อยละแปดสิบของเพลงมวยสังหารของเขา ล้วนเป็นผมที่สอนให้ด้วยมือตัวเอง ความตั้งใจเดิมของผม คืออยากให้เขาใช้ทักษะเหล่านี้ เป็นทหารที่สง่างามและทรงเกียรติ ไม่คิดว่าเขาจะกลายเป็นเพชฌฆาตที่ทำทุกอย่างเพื่อเงิน ไอ้สารเลว! ...หลายปีมานี้ ผมอยากจะสะสางศิษย์ทรยศมาโดยตลอด แต่เขาก็ฉลาดมาก แทบจะไม่มาเคลื่อนไหวในอเมริกาใต้เลย และยังภักดีต่อกลุ่มเอโออีก ผมในฐานะของโรงเรียน ไม่สะดวกที่จะไปจัดการเขา คุณทำในสิ่งที่ผมอยากจะทำมาโดยตลอด เพราะฉะนั้น ผมต้องขอบคุณคุณ!”

หลินซูยิ้ม “ดูครูฝึกพูดเข้าสิครับ ผมเป็นทหาร การฆ่าศัตรูในสนามรบ ปกป้องประเทศชาติคือหน้าที่ จะมาพูดถึงเรื่องขอบคุณได้อย่างไรกันครับ?”

ถึงแม้ว่าหลินซูจะยิ้มอย่างเกรงใจ แต่จุดยืนของเขากลับแสดงออกมาชัดเจนมาก: ผมจัดการสกอร์เปี้ยน เพราะเป็นภารกิจทางทหารของประเทศเราเท่านั้น

แต่ปีเตอร์โรกลับกล่าวว่า “ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่ไม่ว่าจะอย่างไร คุณก็ช่วยผมสะสางศิษย์ทรยศ ผม และกระทั่งโรงเรียนนักรบกล้า สมควรที่จะต้องแสดงความขอบคุณคุณ!”

หลินซูดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่า ทำไมหลังจากที่เขาทำให้ครูฝึกแทงก์พิการไปแล้ว ถึงไม่ได้รับการลงโทษใดๆ จากโรงเรียน หรือแม้กระทั่งการตักเตือนเลย

“ครูฝึกครับ ผมแค่ทำหน้าที่ที่ทหารคนหนึ่งควรจะทำเท่านั้นเอง” หลินซูยิ้มๆ “แล้วเรื่องที่สองที่คุณพูดคืออะไรครับ?”

“เรื่องที่สองเหรอ...” ปีเตอร์โรลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าว “คุณรอสักครู่”

พูดจบ เขาก็หยิบแฟ้มเอกสารออกมาจากตู้ข้างๆ ยื่นให้หลินซู หลินซูรับมาด้วยความสงสัย เมื่อเปิดออกดูก็ถึงกับชะงักไป

ระดับภาษาอังกฤษของหลินซูไม่ได้แย่ มิฉะนั้นก็คงไม่สามารถใช้ภาษาอังกฤษสื่อสารกับปีเตอร์โรและคนอื่นๆ ได้อย่างไม่มีอุปสรรคในตอนนี้ ดังนั้นเมื่อเขาเห็นเอกสารฉบับนี้ คิ้วของเขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดเข้าหากัน:

“หนังสือแต่งตั้ง?”

ปีเตอร์โรตอบ “ใช่ เป็นหนังสือแต่งตั้งที่คณะกรรมการบริหารระดับสูงของโรงเรียนนักรบกล้าของเราประชุมและลงมติเป็นเอกฉันท์ คุณลองดูก่อนสิ”

หลินซูกวาดสายตาลงไปอ่านเนื้อหาในหนังสือแต่งตั้ง:

ถึง คุณหลินซู:

บัดนี้ ขอแต่งตั้งให้ท่านดำรงตำแหน่งในโรงเรียนนักรบกล้านานาชาติ ดังนี้: ครูฝึกคู่ในวิชาการต่อสู้และยุทธวิธีการซุ่มยิงของโรงเรียนนักรบกล้า มีกำหนดระยะเวลาจ้างงานห้าปี ตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคม 2012 ถึงวันที่ 1 พฤษภาคม 2017

จึงออกหนังสือฉบับนี้ไว้เพื่อเป็นหลักฐาน — โรงเรียนนักรบกล้านานาชาติ

คิ้วกระบี่ของหลินซูขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “คุณปีเตอร์โร นี่คือ...”

ปีเตอร์โรกล่าว “ถือซะว่าเป็นการเชิญชวนอย่างจริงใจจากเรา! โรงเรียนนักรบกล้าก่อตั้งมาเกือบยี่สิบปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ออกคำเชิญแต่งตั้งให้กับนักเรียนฝึกในระหว่างการฝึก ขอแค่คุณเลือกที่จะเข้าร่วมกับโรงเรียนนักรบกล้า วันที่หนึ่งของเดือนหน้า ก็สามารถรับสวัสดิการของครูฝึกได้ทันที ครูฝึกของโรงเรียนนักรบกล้าเรา โดยทั่วไปแล้วมีเงินเดือนปีละ 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างคุณซึ่งเป็นครูฝึกสองหน้าที่ เงินเดือนต่อปีจะไม่ต่ำกว่าสิบล้าน และอีกอย่าง ครูฝึกของโรงเรียนนักรบกล้าในแต่ละปีก็มีงานยุ่งแค่ช่วงเดือนเมษายนเท่านั้น เวลาที่เหลือก็ว่างมาก เป็นไงบ้าง สนใจไหม?”

คิ้วของหลินซูขมวดเข้าหากันยิ่งขึ้น เขาพูดอย่างไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ “คงจะไม่ได้ง่ายขนาดนั้นใช่ไหมครับ? อย่างน้อยก็คงไม่ใช่แค่ให้ผมมาทำงานเดือนเมษายนเดือนเดียว แล้วจะได้เงินเดือนเป็นสิบล้านใช่ไหม?”

ปีเตอร์โรพยักหน้า “นั่นแน่นอน เวลาที่เหลือคุณก็ต้องอยู่ที่นี่ด้วย”

หลินซูยิ้ม แล้วถามว่า “คุณปีเตอร์โร ผมคิดว่าคุณคงจะไม่ได้ไม่รู้ว่าผมเป็นทหารใช่ไหมครับ? คุณคิดว่า กองทัพของผมจะยอมให้ผู้บังคับบัญชาการทหารของหน่วยรบพิเศษอย่างผม มาอยู่ที่โรงเรียนนักรบกล้าของพวกคุณต่อเนื่องถึงห้าปีเหรอครับ?”

“หลินซู คุณน่าจะเป็นคนฉลาดนะ!” ปีเตอร์โรยิ้ม “ถ้าคุณเลือกที่จะเข้าร่วมกับโรงเรียนนักรบกล้า คุณก็จะไม่ใช่ทหารอีกต่อไป”

หลินซูกล่าว “นั่นก็หมายความว่า ผมจะต้องลาออกจากกองทัพที่ผมสังกัดอยู่ตอนนี้ หรือถึงขั้นต้องสละสัญชาติที่ผมมีอยู่ตอนนี้ ถึงจะได้ค่าตอบแทนที่ ‘สูงมาก’ ที่พวกคุณให้?”

ปีเตอร์โรพูดอย่างจริงจัง “หลินซู นี่ก็ไม่ใช่เรื่องไม่ดีนี่นา ใช่ไหม?! ผมรู้ว่าตอนนี้คุณอยู่ในกองทัพจีน พัฒนาไปได้ดีมาก อายุยังน้อยก็เป็นถึงร้อยเอก ผู้บังคับบัญชาการทหารของหน่วยรบพิเศษแล้ว แต่เท่าที่ผมรู้ ตอนนี้พวกคุณได้เงินเดือนแค่ไม่กี่พันหยวนเท่านั้นใช่ไหม? นี่คือในกรณีที่เป็นเงินหยวนนะ คุณเคยคิดไหมว่า คุณทำงานในกองทัพของประเทศคุณทั้งชีวิต จะเก็บเงินได้สักเท่าไหร่? และอีกอย่าง ตอนนี้คุณเป็นผู้บังคับบัญชาการทหารของหน่วยรบพิเศษ นี่ก็ใช่ แต่ในอนาคตล่ะ? คุณจะพัฒนาไปได้อย่างไร? ผมคิดว่าคุณเองก็คงจะรู้ดี เป็นไปไม่ได้หรอกที่คุณปีนี้จะเป็นร้อยเอก ปีหน้าก็เป็นพันตรี ไม่กี่ปีต่อมาก็ได้เป็นนายพลใช่ไหม? แต่ถ้ามาที่โรงเรียนนักรบกล้าของเราก็ไม่เหมือนกัน ถึงแม้ที่นี่จะเป็นแค่โรงเรียนทหารหน่วยรบพิเศษ แต่คุณน่าจะรู้ดีว่า เจ้าหน้าที่ที่นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพสหรัฐอเมริกาเช่นกัน ได้รับสวัสดิการของนายทหาร และที่นี่การเลื่อนยศก็ง่ายกว่ามาก! ด้วยความสามารถของคุณ ผมเชื่อว่าไม่เกินสามปี คุณอย่างน้อยก็จะสูงกว่าตอนนี้สองระดับ เป็นนายทหารยศพันโท! บวกกับเงินห้าสิบล้านดอลลาร์สหรัฐในห้าปี ถึงตอนนั้นไม่ว่าคุณจะเลือกกลับประเทศหรืออยู่ที่สหรัฐอเมริกาต่อ เส้นทางข้างหน้าก็ล้วนสดใสใช่ไหมล่ะ?”

นี่ถือเป็นการทาบทามอย่างโจ่งแจ้งแล้ว

“คุณปีเตอร์โร ผมต้องยอมรับว่า ข้อเสนอที่คุณยื่นมานั้นดีมากจริงๆ เป็นข้อเสนอที่น้อยคนนักจะปฏิเสธได้!”

ปีเตอร์โรยิ้ม “นั่นแน่นอน คนเรามีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไร? ก็เพื่อชื่อเสียงและเงินทองไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้ ทั้งเงินและอำนาจก็วางอยู่ตรงหน้าคุณแล้ว ขอแค่คุณพยักหน้า ก็จะเป็นของคุณทั้งหมด!”

“คุณปีเตอร์โร กรุณาฟังผมพูดให้จบก่อนครับ” แต่หลินซูกลับกล่าวขึ้น เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วจ้องมองไปที่ดวงตาของปีเตอร์โร พูดอย่างจริงจังว่า:

“ข้อเสนอของท่านและโรงเรียนนักรบกล้านั้นดีมากครับ แต่ต้องขออภัย...ผมขอปฏิเสธ!!!”