บทที่ 18 ความสงสัยของต้าซือ

เมื่อเห็นว่าข่มขวัญอีกฝ่ายได้ผลแล้ว สือเฉวียนก็สลายแส้หญ้าเงินครามที่พันธนาการเสี่ยวอู่ไว้ ปล่อยเท้าออกจากตัวเธอ แล้วหันหลังวิ่งหายลับไปทางด้านหลังภูเขา

ถังซานเองก็ยังไม่มั่นใจในระดับฝีมือที่แท้จริงของสือเฉวียน จึงไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าไปล้างแค้นทันที เขาทำได้เพียงรีบเข้าไปประคองเสี่ยวอู่ให้ลุกขึ้นพร้อมเอ่ยอย่างรู้สึกผิด "ขอโทษนะเสี่ยวอู่ ข้าปกป้องเจ้าไม่ดีเอง"

เสี่ยวอู่ส่ายหน้าเบาๆ มือลูบหลังคอตัวเองด้วยความเจ็บปวด "ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก ข้าเองก็ประมาทเกินไป ไม่นึกเลยว่าเจ้าคนถ่อยนั่นจะร้ายกาจขนาดนี้"

ถังซานมองไปทางทิศที่สือเฉวียนจากไปด้วยแววตาเย็นชา "ฝีมือของสือเฉวียนไม่ธรรมดาจริงๆ แต่เจ้าไม่ต้องห่วง ข้าจะต้องหาโอกาสแก้แค้นให้เจ้าแน่"

"ไม่ต้องหรอก" เสี่ยวอู่ส่ายหน้า สายตายังคงจับจ้องไปที่รอยแส้บนลำต้นไม้ด้วยความหวาดหวั่นปนเคียดแค้น "เจ้าคนถ่อยนั่นก็แค่พึ่งพาทักษะวิญญาณที่รุนแรงเท่านั้นแหละ พลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขาก็แค่ระดับหนึ่ง รอให้ข้าแข็งแกร่งกว่านี้อีกหน่อย ข้าจะไปคิดบัญชีกับเขาเอง บังอาจมาเหยียบข้า ถึงตอนนั้นแม่จะจับทุ่มลงพื้นให้หนำใจเลยคอยดู"

"ตกลง" ถังซานยิ้มพลางลูบศีรษะเสี่ยวอู่อย่างเอ็นดู แม้ปากจะรับคำ แต่สายตาที่มองไปยังทิศทางที่สือเฉวียนหายไปนั้นกลับยังคงเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็ง

ถังซานรู้ดีถึงพรสวรรค์ของสือเฉวียน เมื่อเวลาผ่านไป ตามหลักเหตุผลแล้วช่องว่างระหว่างสือเฉวียนกับพวกเขาย่อมมีแต่จะห่างชั้นกันมากขึ้นเรื่อยๆ การแก้แค้นของเสี่ยวอู่ในอนาคตจึงเป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นแน่

แต่ถังซานกลับรู้สึกตะขิดตะขวงใจว่าความแข็งแกร่งของสือเฉวียนนั้นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น ไม่ว่าเสี่ยวอู่จะแก้แค้นได้ด้วยตัวเองหรือไม่ เขาไม่มีวันปล่อยสือเฉวียนไปง่ายๆ แน่ แต่ก่อนหน้านั้น เขาจำเป็นต้องยืนยันข้อสงสัยบางอย่างเสียก่อน

...

ยามราตรี

ณ ห้องพักชั้นบนสุดของอวี้เสี่ยวกาง

ทุกเย็น อวี้เสี่ยวกางจะทำหน้าที่สอนหนังสือเป็นการส่วนตัวให้แก่ถังซาน

"เสี่ยวซาน เจ้ามีเรื่องอะไรในใจหรือเปล่า?" อวี้เสี่ยวกางเอ่ยถามลูกศิษย์ด้วยความเป็นห่วง เขาสังเกตเห็นว่าวันนี้ถังซานดูใจลอยผิดปกติ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ถังซานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม "ท่านอาจารย์ ข้ามีคำถามอยากจะถามท่านครับ"

อวี้เสี่ยวกางพยักหน้า "ว่ามาสิ"

"ท่านอาจารย์ สิ่งที่ข้าอยากรู้คือ พลังวิญญาณโดยกำเนิดเป็นตัวกำหนดความสำเร็จในอนาคตเสมอไปหรือเปล่าครับ?"

อวี้เสี่ยวกางขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะตัวเขาเองมีพลังวิญญาณโดยกำเนิดเพียงครึ่งระดับ ทำให้พลังวิญญาณของเขาหยุดชะงักอยู่ที่ระดับยี่สิบเก้าจนถึงปัจจุบัน แต่เขาก็ยังตอบอย่างใจเย็นว่า "โดยทั่วไปแล้ว ใช่ พลังวิญญาณโดยกำเนิดเป็นตัวกำหนดพรสวรรค์ของบุคคล ยิ่งพรสวรรค์สูง ความเร็วในการฝึกฝนก็จะยิ่งมาก และระดับขั้นที่จะไปถึงในอนาคตก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย แน่นอนว่าการจะเป็นยอดฝีมือได้นั้น นอกจากพรสวรรค์แล้วยังมีปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย แต่พรสวรรค์ถือเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด พื้นฐานพวกนี้เจ้ารู้อยู่แล้วนี่นา ว่าแต่... เจ้าเจอปัญหาในการฝึกฝนหรือเปล่า?"

"การฝึกฝนของข้าไม่มีปัญหาครับ" ถังซานส่ายหน้าแล้วถามต่อ "ท่านอาจารย์ ถ้าคนที่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับหนึ่ง อย่างเก่งที่สุดในอนาคตเขาจะเป็นได้แค่อัคราจารย์วิญญาณใช่ไหมครับ?"

แม้อวี้เสี่ยวกางจะรู้สึกแปลกใจ แต่เขาก็พยักหน้าตอบ "ถ้าพลังวิญญาณโดยกำเนิดมีแค่ระดับหนึ่ง โดยปกติการจะฝึกฝนจนเป็นวิญญาจารย์นั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่การจะทะลวงระดับไปเป็นมหาวิญญาจารย์นั้นยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา น้อยคนนักที่มีพลังระดับหนึ่งจะไปถึงขั้นอัคราจารย์วิญญาณได้ และต่อให้ทำได้ ก็จะเป็นเพียงอัคราจารย์วิญญาณที่อ่อนแอที่สุด"

ถังซานถามต่อทันที "ท่านอาจารย์ เป็นไปได้ไหมครับที่ผลการทดสอบพลังวิญญาณโดยกำเนิดจะผิดพลาด?"

อวี้เสี่ยวกางส่ายหน้า "โดยทั่วไปแล้วเหตุการณ์เช่นนั้นจะไม่เกิดขึ้น หากลูกแก้วทดสอบมีปัญหา มันจะแสดงผลว่าตรวจไม่พบพลังวิญญาณเลยมากกว่า ความผิดพลาดเรื่องระดับพลังนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้"

ถังซานเงียบไปทันที อวี้เสี่ยวกางนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะถามย้ำ "เสี่ยวซาน เจ้าอยากจะบอกอะไรกันแน่?"

ถังซานถอนหายใจยาวแล้วเอ่ยว่า "ท่านอาจารย์ ท่านจำสือเฉวียนได้ไหมครับ?"

อวี้เสี่ยวกางตอบ "เจ้าหมายถึงเด็กที่มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามกลายพันธุ์คนนั้นหรือ?"

"ใช่ครับ" ถังซานพยักหน้าแล้วพูดต่อ "พลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขาคือระดับหนึ่ง แต่ข้ารู้สึกว่าพลังวิญญาณของเขาในตอนนี้ไม่ต่ำเลย"

"ไม่ต่ำงั้นรึ?" แววตาของอวี้เสี่ยวกางฉายแววสงสัย "เจ้าสัมผัสระดับพลังวิญญาณของเขาได้หรือ?"

"เปล่าครับ..." จากนั้นถังซานก็เล่าเหตุการณ์การต่อสู้ระหว่างเสี่ยวอู่กับสือเฉวียนให้อวี้เสี่ยวกางฟังอย่างละเอียด

เมื่อฟังจบ แววตาของอวี้เสี่ยวกางก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและตกตะลึง "จากที่เจ้าเล่ามา ระดับพลังวิญญาณของสือเฉวียนน่าจะอยู่ที่ระดับห้าขึ้นไปเป็นอย่างน้อย ความเป็นไปได้ที่ผลทดสอบจะผิดพลาดนั้นน้อยมาก เป็นไปไม่ได้เลยที่พลังวิญญาณระดับหนึ่งจะฝึกฝนได้เร็วปานนี้! เว้นเสียแต่ว่า..."

สีหน้าของอวี้เสี่ยวกางเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

ถังซานมองอาจารย์ด้วยความสงสัย "เว้นเสียแต่ว่าอะไรหรือครับ?"

อวี้เสี่ยวกางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "เว้นเสียแต่ว่าสือเฉวียนจะเป็นวิญญาจารย์สายมาร"

"วิญญาจารย์สายมาร? ท่านอาจารย์ วิญญาจารย์สายมารคืออะไรครับ?" นี่เป็นครั้งแรกที่ถังซานได้ยินคำศัพท์นี้

อวี้เสี่ยวกางอธิบายด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "วิญญาจารย์สายมารคือผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ในทางที่ผิด วิญญาจารย์ปกติจะเพิ่มระดับพลังได้จากการฝึกฝนด้วยตนเองเท่านั้น แต่วิญญาจารย์สายมาร นอกจากจะฝึกฝนได้แล้ว ยังสามารถเพิ่มพลังด้วยการกลืนกินสิ่งต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นพลังวิญญาณ วงแหวนวิญญาณ พลังจิต เลือดเนื้อ หรือแม้แต่ดวงวิญญาณ ความเร็วในการฝึกฝนของพวกเขานั้นไม่อาจวัดได้ด้วยมาตรฐานทั่วไป"

"กลืนกิน?" ประกายตาเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตาของถังซาน นี่มันเหมือนกับพวกฝึกวิชามารในชาติก่อนของเขาชัดๆ หากเป็นในยุทธภพ คนพวกนี้ย่อมต้องถูกชาวยุทธ์ทั้งหล้ารุมสังหาร

"แต่ว่า..." อวี้เสี่ยวกางชะงักไป แววตาครุ่นคิด "การกลายพันธุ์ของหญ้าเงินครามก็นับว่าหาได้ยากแล้ว และข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าหญ้าเงินครามจะกลายพันธุ์ไปเป็นวิญญาณยุทธ์สายมารได้ เสี่ยวซาน เจ้าเห็นเขาใช้วิญญาณยุทธ์ไม่ใช่หรือ? เจ้าพอมองออกไหมว่าหญ้าเงินครามของเขาแตกต่างจากหญ้าเงินครามทั่วไปอย่างไร?"

ได้ยินดังนั้น ถังซานก็ส่ายหน้าปฏิเสธทันที "ตอนที่สือเฉวียนใช้วิญญาณยุทธ์ เขาเปลี่ยนหญ้าเงินครามเป็นแส้เถาวัลย์โดยตรง รูปลักษณ์ภายนอกดูไม่ต่างจากหญ้าเงินครามทั่วไปเลยครับ"

"นี่แหละคือจุดที่น่าสงสัยที่สุด ข้าเคยบอกไปแล้วว่าการกลายพันธุ์ของเขาน่าจะไม่ชัดเจนนัก มันถึงได้ดูเหมือนหญ้าเงินครามปกติ หากเป็นวิญญาณยุทธ์สายมารจริงๆ หญ้าเงินครามของเขาไม่ควรจะไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย..." มาถึงตรงนี้ แม้แต่อวี้เสี่ยวกางที่ภูมิใจว่าเป็นผู้รอบรู้ด้านทฤษฎีที่สุดก็ยังต้องจมดิ่งสู่ห้วงความคิด

เขาเองก็ไม่สามารถระบุสถานะที่แน่ชัดของสือเฉวียนได้ในตอนนี้

อวี้เสี่ยวกางกล่าวเสียงขรึม "เสี่ยวซาน ข้าจะตรวจสอบเรื่องของสือเฉวียนเอง เจ้าจงตั้งใจเรียนและฝึกฝนต่อไป หากเขาเป็นวิญญาจารย์สายมารจริงๆ ข้าจะรายงานเรื่องนี้ทันที และจะมีผู้เชี่ยวชาญเข้ามาจัดการ"

"ครับท่านอาจารย์" ถังซานพยักหน้า ลอบแสยะยิ้มเย็นในใจ หากสือเฉวียนเป็นวิญญาจารย์สายมารจริงก็คงช่วยลดปัญหาให้เขาไปได้เยอะ เสียดายก็แต่เขาจะไม่ได้เป็นคนลงมือแก้แค้นด้วยตัวเอง

...

อวี้เสี่ยวกางเคยได้ยินเรื่องราวของสือเฉวียนมาบ้างแล้ว

สือเฉวียนจากหมู่บ้านตระกูลสือ เขาได้ยินชื่อหมู่บ้านนี้มาหลายปีแล้วในโรงเรียน หมู่บ้านนี้มีชื่อเสียงด้านงานแกะสลักหินและงานปั้นดินเผา ผลงานประดับตกแต่งส่วนใหญ่ในโรงเรียนก็มาจากหมู่บ้านตระกูลสือ

"ขยันขันแข็งจริงๆ" อวี้เสี่ยวกางมองลอดหน้าต่างห้องพักไปยังร่างของสือเฉวียนที่กำลังเดินมุ่งหน้าไปทางหลังภูเขา

ก่อนหน้านี้ ความสนใจทั้งหมดของเขาทุ่มเทไปที่ถังซาน จนแทบไม่ได้สนใจเรื่องราวหรือผู้คนอื่นเลย

หลังจากถังซานพูดถึงเรื่องนี้ อวี้เสี่ยวกางจึงได้ทำการสืบสวนเบื้องต้นและทราบข้อมูลส่วนใหญ่เกี่ยวกับสือเฉวียนในโรงเรียนอย่างรวดเร็ว

"แถมยังใฝ่รู้มากด้วย" อวี้เสี่ยวกางพึมพำกับตัวเอง "หลังภูเขามีหญ้าเงินครามขึ้นอยู่มากมาย แม้จะใช้สภาพแวดล้อมจำลองช่วย แต่ความเร็วในการฝึกฝนก็ไม่น่าจะรวดเร็วขนาดนี้ ต้องมีเหตุผลอื่นแน่"

มองดูร่างที่ค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล อวี้เสี่ยวกางยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องมุ่งหน้าลงบันไดไป

ห้องสมุด

"หม่าเต๋อ" ยังเดินไปไม่ถึง เสียงเรียกของอวี้เสี่ยวกางก็ดังล่วงหน้าไปถึงหน้าประตูห้องสมุดแล้ว

"เสี่ยวกาง ลมอะไรหอบเจ้ามาห้องสมุดได้?" หม่าเต๋อลุกขึ้นมองไปทางประตูทางเข้า

อวี้เสี่ยวกางถอนหายใจ "นอกจากห้องทำงานแล้ว ก็มีที่นี่แหละที่ข้าจะหาตัวเจ้าเจอ"

หม่าเต๋อหัวเราะเบาๆ "เจ้าคงไม่มาหาข้าโดยไม่มีธุระหรอก ว่ามาสิ มีเรื่องอะไร?"

อวี้เสี่ยวกางเข้าประเด็นทันที "เจ้ารู้จักสือเฉวียนใช่ไหม?"

หม่าเต๋อพยักหน้า "เด็กดีที่หาได้ยาก ขยันและใฝ่เรียนรู้มาก"

"ดูเหมือนเจ้าจะชอบเขามากนะ" อวี้เสี่ยวกางมองหม่าเต๋อด้วยความแปลกใจ ในฐานะเพื่อนสนิท เขารู้นิสัยหม่าเต๋อดี หม่าเต๋อเป็นคนจริงจังกับการทำงานและค่อนข้างหัวโบราณ ยากนักที่จะยอมรับใครสักคน แต่สือเฉวียนกลับได้รับความชื่นชมจากหม่าเต๋ออย่างชัดเจน

หม่าเต๋อหัวเราะร่า "ก็ข้าเห็นเจ้าหาลูกศิษย์ได้คนหนึ่ง ข้าเลยกำลังคิดอยู่ว่าควรจะหาลูกศิษย์สักคนบ้างดีไหม?"

อวี้เสี่ยวกางมองหม่าเต๋ออย่างตกตะลึง "พลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขาแค่ระดับหนึ่ง เจ้ายังคิดจะรับเขาเป็นศิษย์อีกหรือ?"

หม่าเต๋อกลับมองอวี้เสี่ยวกางด้วยสายตาจริงจัง "ระดับหนึ่งแล้วทำไม? เสี่ยวกาง ข้าเห็นเงาของเจ้าในตัวเด็กคนนี้ ถ้าเขารักษาความขยันหมั่นเพียรและความใฝ่รู้นี้ไว้ได้ ข้าเชื่อว่าความสำเร็จในอนาคตของเขาจะไม่ด้อยไปกว่าเจ้าเลย"

"แค่เขาน่ะรึ?" แววตาของอวี้เสี่ยวกางแฝงความดูแคลนเล็กน้อย ในสายตาของเขา สือเฉวียนเทียบกับเขาไม่ได้เลย เขามาจากตระกูลมังกรฟ้าทรราช หนึ่งในสามสำนักบน ความรู้อันกว้างขวางของเขานอกเหนือจากงานวิจัยส่วนตัวแล้ว ยังสั่งสมมาจากตระกูลและสำนักวิญญาณยุทธ์ สือเฉวียนจะเอาอะไรมาเทียบกับเขา?

หม่าเต๋อส่ายหน้า เขารู้ว่าอวี้เสี่ยวกางมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตน จึงไม่ได้โต้เถียง เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์ห้องสมุด ก้มลงหยิบกองหนังสือออกมาวางบนโต๊ะ รอบเดียวขนไม่หมด ต้องเดินกลับไปขนมารอบที่สอง

หนังสือกว่ายี่สิบเล่มวางกองอยู่บนโต๊ะ

อวี้เสี่ยวกางพลิกดูหนังสือบนโต๊ะอย่างลวกๆ เนื้อหามีตั้งแต่ทฤษฎีวิญญาณพื้นฐานไปจนถึงระดับสูง แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจเจตนาของหม่าเต๋อ "เจ้าหมายความว่ายังไง?"

หม่าเต๋อกล่าวเรียบๆ "นี่คือหนังสือทั้งหมดที่สือเฉวียนยืมไปอ่านเมื่อเทอมที่แล้ว"

"อะไรนะ!" ได้ยินดังนั้น อวี้เสี่ยวกางถึงกับนั่งไม่ติด เขาหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาพลิกดูอย่างตื่นตระหนก เมื่อยืนยันเนื้อหาในหนังสือได้ เขาก็รู้สึกคอแห้งผากขึ้นมาทันที "หม่าเต๋อ เจ้าแน่ใจนะว่าเขาเรียนรู้เนื้อหาในหนังสือพวกนี้จนหมดแล้ว?"

หม่าเต๋อพยักหน้า "ทุกครั้งที่เด็กคนนี้มายืมหนังสือ ข้าจะสุ่มถามเนื้อหาในหนังสือเสมอ ทุกครั้งเขาตอบได้อย่างฉะฉาน แถมยังสอดแทรกความคิดเห็นของตัวเองลงไปด้วย เขาไม่ใช่แค่ฉลาด แต่ยังรู้จักประยุกต์ใช้ความรู้ ระดับสติปัญญาของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด"

หม่าเต๋อตบไหล่อวี้เสี่ยวกางแล้วพูดว่า "เสี่ยวกาง เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงยังไม่รับเขาเป็นศิษย์? ก็เพราะข้าพบว่าความสามารถในการเรียนรู้ของเขานั้นน่าทึ่งเกินไป ข้ากลัวว่าถ้ารับเขาเป็นศิษย์ ไม่เกินสองปีข้าคงไม่มีอะไรจะสอนเขาอีกแล้ว เจ้าต้องรู้นะว่าหนังสือพวกนี้เขาอ่านศึกษาด้วยตัวเองทั้งหมด ถ้ามีเวทีให้เขาแสดงความสามารถ มีสื่อการเรียนรู้เพียงพอ และมีคนคอยชี้แนะ เขาจะต้องทะยานขึ้นฟ้าดุจมังกร ภายในไม่กี่ปี ในด้านวิญญาณยุทธ์ เขาจะกลายเป็นต้าซือคนใหม่แน่นอน!"

ความสามารถในการเรียนรู้อันทรงพลังของสือเฉวียนได้รับอิทธิพลอย่างมากจากวิญญาณยุทธ์ภูตวิญญาณ ประกอบกับการเริ่มเรียนรู้ตั้งแต่วัยเยาว์ ทำให้เขานำหน้าเพื่อนรุ่นเดียวกันไปอย่างน้อยห้าปี จึงไม่แปลกที่เขาจะโดดเด่นกว่าใคร

หนังสือที่หม่าเต๋อคัดเลือกมาอย่างดีจะมีเล่มไหนธรรมดาบ้าง? อวี้เสี่ยวกางเป็นคนเย่อหยิ่งมาตลอด แต่หลังจากได้ฟังคำยืนยันของหม่าเต๋อ เขาจำต้องยอมรับว่าสิ่งที่เพื่อนพูดนั้นเป็นความจริง

"น่าเสียดายจริงๆ ที่วิญญาณยุทธ์ของเด็กคนนี้เป็นแค่หญ้าเงินคราม และพลังวิญญาณโดยกำเนิดก็แค่ระดับหนึ่ง ไม่อย่างนั้นอนาคตของเขาคงรุ่งโรจน์ไม่น้อย"

มาถึงตรงนี้ หม่าเต๋อก็อดถอนหายใจไม่ได้ เด็กฉลาดขนาดนี้ ทำไมสวรรค์ถึงมอบพรสวรรค์ให้มาน้อยนิดนัก?

อวี้เสี่ยวกางดึงสติกลับมาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ที่ข้ามาวันนี้ ก็เพื่อจะคุยเรื่องพรสวรรค์ของเขานี่แหละ"

"เรื่องพรสวรรค์?" หม่าเต๋อขมวดคิ้ว "พรสวรรค์ของเขามีปัญหาอะไรหรือ?"

อวี้เสี่ยวกางถาม "เจ้ารู้เรื่องระหว่างเสี่ยวอู่กับสือเฉวียนใช่ไหม?"

"ข้าก็ได้ยินมาบ้าง แต่ก็แค่เด็กๆ ประลองกัน ไม่เห็นจะมีปัญหาอะไรนี่?"

อวี้เสี่ยวกางส่ายหน้า "ข้าเกรงว่าเรื่องมันจะไม่เรียบง่ายขนาดนั้น ล่าสุดข้าได้ยินจากเสี่ยวซานว่าเสี่ยวอู่พ่ายแพ้ในการประลองกับสือเฉวียน แม้ทั้งสองฝ่ายจะไม่ได้ใช้วิญญาณยุทธ์ แต่จากคำบอกเล่าของเสี่ยวซาน ข้าประเมินว่าระดับพลังวิญญาณของสือเฉวียนน่าจะอยู่ที่ระดับห้าขึ้นไป หรืออาจจะสูงกว่านั้น"

หม่าเต๋อรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "เป็นไปไม่ได้ พลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขาแค่ระดับหนึ่ง ไม่มีทางที่จะพัฒนาได้เร็วขนาดนั้นภายในปีเดียว"

ทว่าอวี้เสี่ยวกางกลับยืนกรานอย่างมั่นใจ "ความพ่ายแพ้ของเสี่ยวอู่เป็นความจริง ข้าเคยสันนิษฐานว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เรื่องที่วิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์นั้นแทบจะเป็นที่แน่นอนแล้ว เพียงแต่ข้ายังระบุทิศทางการกลายพันธุ์ที่แน่ชัดไม่ได้ และข้าไม่ตัดความเป็นไปได้ที่ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาอาจเป็นวิญญาณยุทธ์สายมารกลายพันธุ์"

"วิญญาณยุทธ์สายมาร?" หม่าเต๋อรีบส่ายหน้าปฏิเสธ "เป็นไปไม่ได้ หญ้าเงินครามจะกลายพันธุ์เป็นวิญญาณยุทธ์สายมารได้ยังไง? แล้วเด็กนิสัยดีแบบนั้นจะเป็นวิญญาจารย์สายมารได้ยังไงกัน?"

สีหน้าของอวี้เสี่ยวกางยังคงเรียบเฉย เขาพูดต่อ "เราจะรู้ความจริงก็ต่อเมื่อได้ตรวจสอบ ตอนนี้มันเป็นเพียงข้อสงสัย เรายังไม่รู้ระดับพลังวิญญาณที่แท้จริงของเขา ในเมื่อเจ้าสนิทกับเด็กคนนั้น เจ้าลองหาโอกาสตรวจสอบวิญญาณยุทธ์และระดับพลังวิญญาณของเขาดูสิ"

สีหน้าของหม่าเต๋อเปลี่ยนไปมา ในฐานะเพื่อนสนิท เขาย่อมเข้าใจอวี้เสี่ยวกางดี อวี้เสี่ยวกางไม่ใช่คนที่ทำอะไรโดยไร้เหตุผล ในเมื่อเขาพูดออกมาเช่นนี้ แสดงว่าต้องมีมูลเหตุจูงใจบางอย่าง

"ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะตรวจสอบวิญญาณยุทธ์และระดับพลังวิญญาณของสือเฉวียน แล้วจะมาบอกผลให้เจ้ารู้ทีหลัง"

"ดี" เมื่อเห็นหม่าเต๋อรับปาก แววตาของอวี้เสี่ยวกางก็ฉายแววคาดหวังและอยากรู้อยากเห็น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอเคสแบบสือเฉวียน เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าสือเฉวียนกุมความลับอะไรไว้ และความลับนั้นกำลังจะถูกเปิดเผยในไม่ช้า