บทที่ 12 ศึกชิงความเป็นใหญ่

ณ โรงอาหาร หลังจากที่เมื่อวานสวาปามหมั่นโถวลูกใหญ่ไปหลายลูกกับโจ๊กเปล่าอีกสองชาม ในที่สุดสือเฉวียนก็รู้สึกอิ่มหนำสำราญ เขาเดินออกมาพร้อมกับหนังสือสองเล่มในมือด้วยความพึงพอใจ

ช่วงเช้ามีเรียนเพียงสองวิชา คือวิชาความรู้ทั่วไปทางวัฒนธรรมและวิชาวิญญาณยุทธ์ แต่ละวิชาใช้เวลาเรียนเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น

ยังเหลือเวลาอีกพอสมควรกว่าจะถึงเวลาเข้าเรียน เมื่อพิจารณาจากความก้าวหน้าในการฝึกฝนเมื่อวานและสถานการณ์ปัจจุบัน สือเฉวียนจึงเริ่มวางแผนตารางชีวิต

เขาจะไม่ยอมปล่อยให้เวลาช่วงเช้าก่อนเข้าเรียนสูญเปล่าไปอย่างแน่นอน

"ใช้เวลาช่วงเช้าฝึกวิชาผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูกก็แล้วกัน" เขาตัดสินใจ

วิชาผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูกเป็นวิธีการขัดเกลาภายใน ขั้นตอนการฝึกค่อนข้างเรียบง่ายและดูธรรมดากว่าอีกสี่วิชาที่เหลือมาก

สือเฉวียนถือหนังสือเดินไปยังมุมเงียบสงบมุมหนึ่งของสนามเด็กเล่น เขาก้าวเท้าซ้ายออกไป ย่อเข่าลงในท่าม้า ลำตัวตั้งตรง สองมือเท้าเอว ศอกงอ ฝ่ามือหงายขึ้น แขนท่อนล่างขนานกับพื้นราวกับกำลังประคองของหนัก หลังจากหยุดนิ่งครู่หนึ่ง ฝ่ามือก็พลิกคว่ำลง แขนท่อนล่างเหยียดตรงและผ่อนคลาย ราวกับกำลังวางของหนักลง

ขณะที่ท่วงท่าดำเนินไป กำลังภายในร่างกายของสือเฉวียนก็เริ่มโคจร

นอกจากการโคจรพลังภายในแล้ว วิชาผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูกยังต้องผสานกับท่วงท่ากายบริหารพิเศษบางอย่าง

แม้ท่วงท่าจะดูพิเศษ แต่ในสายตาคนทั่วไปกลับไม่เห็นความผิดปกติ อย่างมากก็คิดว่าสือเฉวียนกำลังออกกำลังกายยามเช้าเท่านั้น

นี่คือเหตุผลที่สือเฉวียนเลือกใช้วิธีนี้

เมื่อผู้คนเริ่มทยอยมาที่สนามเด็กเล่นมากขึ้น สือเฉวียนก็หยุดการฝึกในจังหวะที่เหมาะสม หยิบหนังสือและเดินไปยังห้องเรียน เลือกที่นั่งที่ไม่สะดุดตา

เดิมทีสือเฉวียนคิดว่าโรงเรียนวิญญาจารย์จะไม่มีตำราเรียน แต่พอเริ่มคาบเรียนถึงได้รู้ว่ามีการแจกตำราในวันเปิดเรียนวันแรก

เมื่อก้มมองตำราวิชาความรู้ทั่วไปในมือและพลิกดูคร่าวๆ ก็เป็นไปตามที่คาดไว้ เนื้อหาของปีหนึ่งเป็นเพียงการสอนอ่านเขียนเบื้องต้น ซึ่งสือเฉวียนเชี่ยวชาญหมดแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องเรียนซ้ำ โชคดีที่เขามีวิสัยทัศน์ไปยืมหนังสือมาอ่านล่วงหน้า

อาจารย์บรรยายอยู่บนโพเดียม ส่วนสือเฉวียนก็นั่งอ่านหนังสือของตัวเองอยู่ด้านล่าง

วิชาที่สองคือวิชาวิญญาณยุทธ์ สอนความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการฝึกฝน ซึ่งก็ไร้ประโยชน์สำหรับสือเฉวียนเช่นกัน ฟังไปได้ไม่กี่นาที เขาก็หมดความสนใจและกลับมาอ่านหนังสือในมือต่อ

หลังจากเรียนด้วยตัวเองสองคาบ ทานมื้อเที่ยงที่โรงอาหาร และเอาหนังสือไปเก็บที่หอพัก สือเฉวียนก็ปลีกตัวไปยังเนินเขาเล็กๆ หลังโรงเรียนเหมือนเมื่อวาน และเริ่มกิจวัตรการบำเพ็ญเพียรประจำวัน

จากบทเรียนสองวันที่ผ่านมา วันนี้สือเฉวียนใส่ใจเรื่องเวลาเป็นพิเศษ เมื่อใกล้ถึงเวลา เขาจะกลับไปทานมื้อเย็นที่โรงเรียนก่อน แล้วค่อยรีบกลับมาที่เนินเขาเพื่อฝึกต่อ ระหว่างทางไปกลับ หากปลอดคน สือเฉวียนจะใช้วิชาตัวเบา 'เก้าเงาเคลื่อนย้าย' ในการเดินทาง ซึ่งถือเป็นการฝึกฝนไปในตัว

หอพักของสือเฉวียนเป็นห้องขนาดใหญ่ที่จุคนได้เกือบสามสิบคน แต่ละคนต่างจับกลุ่มของตัวเอง แม้เพื่อนร่วมห้องจะไม่ค่อยเห็นหน้าสือเฉวียน แต่พวกเขาก็ได้ยินมาจากกลุ่มเด็กขุนนางสามคนนั้นแล้วว่าเขามาจากครอบครัวชาวบ้านธรรมดา ยิ่งเมื่อรู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะและมีพลังวิญญาณเพียงระดับหนึ่ง ทั้งหอพักก็แทบไม่ให้ความสนใจเขาเลย

สือเฉวียนยินดีกับความสงบนี้ เขาใช้เวลาไปกับการฝึกฝนและอ่านหนังสือ ชีวิตเปี่ยมไปด้วยความหมายและสมบูรณ์ยิ่งนัก

เมื่อนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้สกัดเนื้อหา 'ต้นฉบับนิยายโต้วหลัว' ออกมา หลังจากฝึกฝนเสร็จและกลับถึงหอพักในวันนั้น สือเฉวียนจึงทำการสกัดข้อมูลออกมาในที่สุด

ความรู้สึกคล้ายกับตอนรับสืบทอดคัมภีร์ยุทธ์เกิดขึ้นอีกครั้ง แต่ต่างกันตรงที่แม้เนื้อหานิยายจะยาวเหยียด แต่การรับข้อมูลกลับไม่ซับซ้อนและแบกรับได้ง่ายกว่ามาก

ในคาบเรียนวันถัดมา สือเฉวียนไม่ได้อ่านหนังสืออย่างที่เคย แต่กลับนั่งทบทวนเนื้อเรื่องในนิยายวนไปวนมาในหัว จนกระทั่งตระหนักได้ว่าเนินเขาหลังโรงเรียนที่เขาใช้ฝึกฝนนั้น คือสถานที่ที่เสี่ยวอู่ ถังซาน และเซียวเฉินอวี่ ใช้ประลองเพื่อแย่งชิงตำแหน่งลูกพี่ใหญ่ของโรงเรียนนั่วติง ตามเนื้อเรื่องเดิม การปะทะกันน่าจะเกิดขึ้นในอีกสามวันให้หลัง

เมื่อรู้เช่นนี้ สือเฉวียนก็ไม่ได้หยุดอ่าน เขายังคงไล่ดูเนื้อเรื่องต่อไป เขาต้องการทบทวนต้นฉบับให้จบก่อน เพื่อที่จะวางแผนการในอนาคตได้ง่ายขึ้น

"หืม? วิญญาณยุทธ์คือฝาแฝดของร่างกายเรา?"

เดิมทีสือเฉวียนแค่อ่านผ่านๆ แต่เมื่อถึงตอนที่ถังซานดูดซับวงแหวนวิญญาณของจักรพรรดิมดพันจวินสามตัว เขาก็สะดุดตากับข้อความช่วงหนึ่ง

มันเป็นการย้อนอดีต กล่าวถึงบทสนทนาระหว่างถังซานกับอาจารย์ใหญ่ในอดีตเกี่ยวกับนิยามของวิญญาณยุทธ์

ข้อความตอนหนึ่งระบุว่า:

"ร่างกายและวิญญาณยุทธ์ แท้จริงแล้วเปรียบเสมือนพี่น้องฝาแฝด

วิญญาณยุทธ์เองก็มีจิตวิญญาณของมัน เพียงแต่เราสัมผัสไม่ได้ หากเจ้าต้องการให้มันแข็งแกร่งอย่างแท้จริง ก่อนอื่นเจ้าต้องเข้าใจมันเสียก่อน

เมื่อวันใดที่เจ้าค้นพบหัวใจที่แท้จริงของฝาแฝดผู้นั้น พิสูจน์ให้มันเห็นด้วยการกระทำ และทำให้มันยอมรับเจ้าอย่างหมดใจ เมื่อนั้นเจ้าถึงจะได้รับการยอมรับที่แท้จริง จนไม่มีเส้นแบ่งระหว่างเจ้าสองพี่น้องอีกต่อไป และเมื่อนั้นเจ้าถึงจะสามารถปลดปล่อยพลังของมันออกมาได้อย่างแท้จริง"

คำบรรยายนี้ทำให้สือเฉวียนนึกถึงการควบคุมวิญญาณของพ่อสือเจียน ทั้งสองอย่างดูมีความคล้ายคลึงกันบางอย่าง

"ถ้าเป็นอย่างนั้น เหตุผลที่พ่อสามารถควบคุมวิญญาณยุทธ์ได้อย่างอิสระ แท้จริงแล้วเป็นเพราะพ่อได้รับการยอมรับจากวิญญาณยุทธ์งั้นหรือ?"

สือเฉวียนพึมพำ "คำอธิบายนี้ก็ฟังดูสมเหตุสมผล"

ตามต้นฉบับ การตื่นรู้ของจักรพรรดิหญ้าเงินครามของถังซาน เกิดจากการที่แม่ของเขามอบกระดูกวิญญาณขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินครามแสนปีให้ และแสดงหัวใจที่แท้จริงของสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามให้เห็น เขาจึงควบคุมจักรพรรดิหญ้าเงินครามได้ ส่วนค้อนเฮ่าเทียนก็ได้รับการยอมรับโดยการกระตุ้น 'หัวใจแห่งวิญญาณยุทธ์' ผ่านการกระทำอันบ้าบิ่นในการดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับเกือบแสนปีสามวงพร้อมกัน

ทั้งหมดล้วนเป็นเหตุบังเอิญ แม้แต่ถังซานที่เป็นตัวเอก กว่าจะเข้าใจหัวใจแห่งวิญญาณยุทธ์ยังยากเย็นแสนเข็ญ แต่สือเจียนที่เป็นเพียงคนธรรมดา กลับอาศัยความบังเอิญเข้าถึงสภาวะ 'จิตกระจ่าง' และเข้าใจหัวใจแห่งวิญญาณยุทธ์ผ่านสภาวะนั้น

แก่นแท้ของการควบคุมวิญญาณคือการควบคุมหัวใจแห่งวิญญาณยุทธ์ วิธีการเข้าถึงอาจแตกต่างกันไป แต่หากใช้สภาวะจิตกระจ่างอย่างถูกวิธี มันย่อมช่วยให้วิญญาณยุทธ์ใดๆ เข้าใจหัวใจของตนเองได้ ไม่เพียงเท่านั้น สภาวะจิตกระจ่างยังมอบประโยชน์มหาศาลต่อการฝึกฝนในด้านต่างๆ

การที่คนธรรมดาคนหนึ่งสามารถค้นพบวิธีฝึกฝนที่พิเศษและทรงพลังเช่นนี้ได้ แสดงให้เห็นว่าความสามารถในการทำความเข้าใจและพรสวรรค์ของสือเจียนนั้นไม่ธรรมดาเลย

สือเฉวียนนวดขมับที่ปวดตุบๆ การสรุปเนื้อเรื่องหลักนับล้านคำในเวลาสั้นๆ สร้างภาระทางจิตใจไม่น้อย หลังจากพักครู่หนึ่ง ก็ได้เวลาเลิกเรียนพอดี

หลังจากเก็บของและทานมื้อเที่ยง ทุกอย่างก็ดำเนินไปตามปกติ

ระหว่างทางไปหลังเขา สือเฉวียนได้ยินเสียงเสี่ยวอู่แว่วมา เมื่อหันไปมองก็เห็นเสี่ยวอู่นำกลุ่มนักเรียนทุนทำงานกำลังโต้เถียงกับเซียวเฉินอวี่

สือเฉวียนไม่สนใจความขัดแย้งของพวกเขา จึงไม่ได้ใส่ใจและเดินต่อไปโดยไม่หยุดฝีเท้า

สองวันต่อมา ความขัดแย้งระหว่างกลุ่มนักเรียนทุนของเสี่ยวอู่กับกลุ่มของเซียวเฉินอวี่ก็รุนแรงขึ้น ภายใต้การยั่วยุและถากถางของเซียวเฉินอวี่ ในที่สุดกลุ่มของเสี่ยวอู่ก็ท้าประลอง

เวลานัดหมายคือหลังเลิกเรียนวันพรุ่งนี้ และสถานที่คือเนินเขาหลังโรงเรียนที่สือเฉวียนใช้ฝึกฝน

"ป่านนี้ ถังซานน่าจะออกจากป่าล่าวิญญาณกับอาจารย์ใหญ่แล้วสินะ?"

จากสถานการณ์ปัจจุบัน ศึกชิงตำแหน่งลูกพี่ใหญ่ระหว่างเสี่ยวอู่และเซียวเฉินอวี่ ทั้งเวลาและสถานที่ล้วนตรงกับในนิยาย ในอีกด้านหนึ่ง ถังซานที่ไม่มีเขาเข้าไปแทรกแซงก็น่าจะเป็นไปตามต้นฉบับเช่นกัน

วันรุ่งขึ้น

เสี่ยวอู่ที่ปกตินั่งไม่ติดที่อยู่แล้ว วันนี้ยิ่งกระสับกระส่ายหนักกว่าเดิม แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและมั่นใจสำหรับการต่อสู้ในวันนี้

ทันทีที่ระฆังเลิกเรียนดังขึ้น เสี่ยวอู่ก็พุ่งออกจากห้องเรียนราวกระต่ายหลุดกรง เพียงพริบตาเดียว กลุ่มนักเรียนทุนทำงานกลุ่มใหญ่ภายใต้การนำของเสี่ยวอู่ก็มุ่งหน้าไปยังเนินเขาหลังโรงเรียน

เห็นดังนั้น สือเฉวียนก็เดินตามกลุ่มคนมุงไปอย่างสบายอารมณ์ เขาไม่ได้อยากรู้อยากเห็นเรื่องการต่อสู้ แค่อยากไปดูให้แน่ใจว่าทักษะวิญญาณของถังซานคือ 'พันธนาการ' เหมือนในต้นฉบับหรือไม่ เพื่อยืนยันว่าทุกอย่างยังดำเนินไปโดยไม่ผิดเพี้ยนมากนัก

เมื่อมาถึงหลังเขา ทั้งสองฝ่ายต่างพากันเดินขึ้นเขา มุ่งตรงไปยังป่าด้านหนึ่งของเนิน ซึ่งเป็นคนละฝั่งกับป่าที่สือเฉวียนใช้ฝึกฝนประจำ

คนของเซียวเฉินอวี่คงมาดูลาดเลาล่วงหน้าแล้ว จึงพากลุ่มนักเรียนทุนไปยังลานโล่งในป่า ลานนั้นกว้างมาก แม้คนสองฝั่งรวมกันห้าสิบหกสิบคนยืนอยู่ก็ยังดูโล่งสบาย

สือเฉวียนยืนดูอยู่ห่างๆ กับกลุ่มไทยมุง ทั้งสองฝ่ายยืนประจันหน้ากัน บรรยากาศตึงเครียด

ก่อนเริ่มสู้ ย่อมต้องมีการปะทะคารมและกำหนดกติกา

ไม่พูดถึงเรื่องอื่น เซียวเฉินอวี่ในฐานะลูกชายเจ้าเมืองนั้นไม่ได้โง่เขลา ตรงกันข้าม เขาฉลาดมาก ซึ่งเห็นได้จากการเลือกกติกาการต่อสู้แบบสิบคน

เสี่ยวอู่ผู้มั่นใจย่อมตอบตกลงโดยไม่ต้องคิด

"ถังซานน่าจะใกล้ถึงแล้วมั้ง?" สายตาของสือเฉวียนมองไปยังกลุ่มนักเรียนทุน และแล้วร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็เงียบเชียบเข้ามารวมกลุ่มกับพวกเขา

ที่ด้านหน้า การต่อสู้ระหว่างหวังเซิ่งและหลิวหลงเริ่มขึ้นแล้ว หลิวหลงที่มีวิญญาณยุทธ์ไม้พลองยาวดูได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

ขณะที่หลิวหลงกำลังจะชนะ สือเฉวียนเห็นก้อนหินเล็กๆ สามก้อนพุ่งออกมา กระแทกเข้าที่มือของหลิวหลงอย่างจัง ทำให้มือของหลิวหลงชะงักและพลาดโอกาส หวังเซิ่งจึงฉวยโอกาสพลิกสถานการณ์กลับมาชนะได้

สือเฉวียนเบะปาก พึมพำกับตัวเอง "คนเขาสู้กันซึ่งหน้า แต่ตัวเองกลับลอบกัดใช้ลูกไม้สกปรก สมกับเป็นสำนักถัง แพ้ไม่เป็นจริงๆ"

เหตุการณ์ต่อจากนั้นไม่ต่างจากต้นฉบับ ถังซานให้เสี่ยวอู่แทนที่หวังเซิ่ง ส่วนตัวเองก็ลงสนาม เริ่มแรกสู้กับหลิงเฟิงที่มีวิญญาณยุทธ์นกนางแอ่นและชนะได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเซียวเฉินอวี่ก็นั่งไม่ติด ต้องลงมาประมือกับถังซานเอง

เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณสีเหลืองลอยขึ้นจากเท้าของถังซาน ทุกคนในที่นั้นต่างสูดหายใจด้วยความตกตะลึง

สือเฉวียนขมวดคิ้วเมื่อเห็นภาพนั้น เขาไม่ได้ขมวดคิ้วเพราะวงแหวนวิญญาณของถังซาน แต่เป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ของถังซาน!

ทันทีที่เห็นวิญญาณยุทธ์ของถังซาน สือเฉวียนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันทางสายเลือด และแรงกดดันนี้ส่งผลโดยตรงต่อวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขา

"ขนาดยังไม่ตื่นรู้เป็นจักรพรรดิหญ้าเงินคราม ยังกดข่มหญ้าเงินครามทั่วไปได้ขนาดนี้เชียว?"

ในนิยายไม่ได้ระบุว่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามจะกดข่มวิญญาณยุทธ์พืชอื่นๆ ก่อนการตื่นรู้

"หรือว่าหญ้าเงินครามของถังซานตอนนี้ ทำได้เพียงข่มขู่และกดดันข้าที่มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามเหมือนกันเท่านั้น?"

สีหน้าของสือเฉวียนเคร่งขรึมขึ้น ดีที่เขาเลือกมาดูการต่อสู้ ไม่อย่างนั้นคงไม่สังเกตเห็นเรื่องนี้

"นั่นหมายความว่า แม้จักรพรรดิหญ้าเงินครามของถังซานจะยังไม่ตื่นรู้ แต่มันก็ยังมีคุณลักษณะบางอย่างของจักรพรรดิอยู่ ไม่แปลกใจเลยที่ผลของการควบคุมด้วยหญ้าเงินครามในช่วงแรกถึงได้ไม่ธรรมดา"

ตอนอ่านนิยาย สือเฉวียนเคยสงสัยมาตลอดว่า แค่หญ้าเงินครามธรรมดากับวงแหวนร้อยปี ทำไมถึงเหนียวแน่นขนาดนั้น ต่อให้มีการเสริมพลังก็ไม่น่าจะเวอร์ขนาดนี้

ต้องรู้ว่าแม้แต่เด็กเล็กๆ ก็ยังฉีกหญ้าเงินครามธรรมดาขาดได้ง่ายๆ หากเปลี่ยนเป็นวิญญาณยุทธ์จำพวกเถาวัลย์หรือเชือกที่คนธรรมดาฉีกไม่ขาด เมื่อใส่วงแหวนร้อยปีเข้าไป ผลของการควบคุมจะไม่ยิ่งเวอร์วังกว่านี้หรือ?

สรุปแล้ว มันคือหญ้าเงินครามที่มีสายเลือดจักรพรรดิ แม้สายเลือดจะยังไม่ตื่น แต่จะเป็นหญ้าเงินครามดาดๆ ได้อย่างไร?

"จักรพรรดิหญ้าเงินครามที่ยังไม่ตื่นรู้ ก็ไม่ใช่จักรพรรดิที่แท้จริง อนาคตใครจะได้เป็นจักรพรรดิก็ยังไม่แน่หรอก?" ดวงตาของสือเฉวียนวาวโรจน์ กำลังภายในโคจรสะกดอาการสั่นไหวของหญ้าเงินครามในกายให้สงบลง

การต่อสู้ในสนามเริ่มขึ้นแล้ว

เซียวเฉินอวี่และถังซานปะทะกัน เสียงทึบหนักดังขึ้น แสงสีฟ้าและขาวสว่างวาบพร้อมกัน

เมื่อมองไปที่มือของถังซานซึ่งขาวราวกับหยก

"หัตถ์หยกเร้นลับ? มันก็แค่วิชากายาเทพอมตะฉบับลดเกรดไม่ใช่หรือไง?" สือเฉวียนยิ้มจางๆ วินาทีถัดมา เขาเห็นถังซานใช้ความแข็งแกร่งของหัตถ์หยกเร้นลับต้านรับการพุ่งชนของเซียวเฉินอวี่ แล้วสวนกลับด้วยการดึงและกระแทกตัวเข้าใส่ ใช้ท่า 'กระแทกชนภูผาเหล็ก' ส่งเซียวเฉินอวี่กระเด็นออกไป

จากนั้นก็ถึงตาถังซานโชว์ของ

"ข้ามีธุระต้องทำ ไม่มีเวลามาเล่นกับพวกเจ้า จบกันแค่นี้เถอะ หญ้าเงินคราม... พันธนาการ"

สิ้นเสียง หญ้าเงินครามเส้นหนาจำนวนมากพุ่งขึ้นจากใต้เท้าของเซียวเฉินอวี่อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย รัดขาของเขาไว้แน่น

"เป็นอสรพิษม่านถัวหลัวกับทักษะพันธนาการจริงๆ ด้วย" สือเฉวียนเบะปาก เมื่อได้รู้สิ่งที่ต้องการแล้ว เขาก็หมดความสนใจในเหตุการณ์ต่อจากนั้นและหันหลังเดินลงจากเขา

เขายังไม่ได้กินข้าวเที่ยง กะว่าจะกลับไปกินก่อนแล้วค่อยกลับมาฝึกฝน ถึงตอนนั้นคนบนเขาคงแยกย้ายกันหมดแล้ว และจะไม่มีใครมารบกวนเขา

หลังจากถังซานจบการต่อสู้ เขายังต้องไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อรับรองสถานะและซื้อข้าวเที่ยงให้อาจารย์ใหญ่ หลังคุยกับเสี่ยวอู่สั้นๆ เขาก็รีบลงเขาไปเช่นกัน

"นั่นสือเฉวียนหรือเปล่า?" ถังซานมองแผ่นหลังของคนที่เดินมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนตรงตีนเขา หลังจากลังเลครู่หนึ่ง เขาก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนักและเดินออกจากโรงเรียนไป

ไม่นาน ข่าวที่ว่ากลุ่มนักเรียนทุนทำงานชนะการประลอง และเสี่ยวอู่ เด็กทุนปีหนึ่ง ได้กลายเป็นลูกพี่ใหญ่คนใหม่ของโรงเรียน ก็แพร่กระจายไปทั่วนักเรียนทุกชั้นปีราวกระแสไฟลามทุ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อทุกคนรู้ว่าเด็กทุนปีหนึ่งสองคนนั้น คือวิญญาณจารย์ระดับสิบเอ็ดและสิบสอง แถมทั้งคู่ยังมีวงแหวนวิญญาณร้อยปี นอกจากความตกตะลึงแล้ว ทุกคนก็เข้าใจเหตุผลได้ทันที

พร้อมกันนั้น กระแสวิพากษ์วิจารณ์ก็เกิดขึ้น เพราะเซียวเฉินอวี่ที่เป็นถึงลูกชายเจ้าเมืองยังมีแค่วงแหวนสีขาวสิบปี แล้วเด็กทุนสองคนนั้นมีเบื้องหลังอะไรกันแน่ถึงได้ครอบครองวงแหวนร้อยปี?

สือเฉวียนที่ฝึกฝนอยู่หลังเขาไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้เลย เขายังคงฝึกฝนตามปกติต่อไปจนถึงตอนเย็น แล้วใช้วิชาเก้าเงาเคลื่อนย้ายรีบกลับหอพัก

ทว่าสิ่งที่ทำให้สือเฉวียนประหลาดใจคือ เพื่อนร่วมห้องที่ปกติต้องง่วนอยู่กับการฝึกฝน วันนี้กลับไม่มีใครฝึกเลยสักคน แต่ละคนดูมีสีหน้าอัดอั้นและไม่พอใจ กำลังจับกลุ่มคุยอะไรบางอย่าง เมื่อเห็นสือเฉวียนเดินเข้ามา คนส่วนใหญ่ในหอพักก็หันขวับมามองเขา ราวกับรอการมาถึงของเขาอยู่...