ตอนที่ 1 ปรมาจารย์ทอมป้า X นักเดินทาง

ตอนที่ 1 ปรมาจารย์ทอมป้า X นักเดินทาง

ภายในอุโมงค์ยาว ผู้คนหลากหลายประเภทมารวมตัวกัน

ชายหนุ่มในชุดวอร์มนั่งอยู่บนที่สูงด้านหนึ่ง คอยสังเกตการณ์ฝูงชนอย่างเงียบๆ และบนอกขวาของเขามีป้ายหมายเลข "10" ติดอยู่

ชายหนุ่มคนนี้มีผมสีดำ ดูแล้วอายุราวสิบสองหรือสิบสามปี

ในขณะนั้น ชายร่างเตี้ยท้วมเล็กน้อย จมูกสี่เหลี่ยม ดูมีลับลมคมในคนหนึ่งเดินเข้ามาหาชายหนุ่ม

ป้ายหมายเลขบนอกขวาของเขาคือ "16"

"หน้าใหม่นี่นา!" ทอมป้าเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มขณะเดินเข้ามา

"คุณคือ?" ใบหน้าของลุจจิแสดงความสงสัย

โดยธรรมชาติแล้วเขารู้จักคนตรงหน้าเป็นอย่างดี

"ชั้นชื่อทอมป้า เคยเข้าร่วมมาแล้ว 35 ครั้ง เพราะงั้นเลยจำหน้าผู้เข้าสอบหน้าเก่าหน้าใหม่ได้หมดในการสอบฮันเตอร์แต่ละครั้ง" ทอมป้าพยายามทำท่าทีเป็นมิตรที่สุด

"เข้าร่วมมา 35 ครั้ง!" ใบหน้าของลุจจิแสดงความอยากรู้อยากเห็น นี่ไม่ใช่การเสแสร้ง แต่เป็นความสงสัยอย่างแท้จริง

ขณะเดียวกัน เขาก็หยิบสมุดบันทึกกับปากกาออกมาจากย่าม

ที่เอวของลุจจิยังมีมีดเหน็บอยู่หนึ่งเล่ม เห็นได้ชัดว่าเป็นอาวุธป้องกันตัวของเขา

ทอมป้าดูประหลาดใจ เขาเจอหน้าใหม่มาเยอะ แต่มีน้อยคนที่จะแสดงท่าทีอยากรู้อยากเห็นแบบลุจจิ อย่างน้อยในแววตาของลุจจิ ทอมป้าก็ไม่เห็นแววดูแคลนเลย

"คุณลุงทอมป้า ชั้นได้ยินมาว่าการสอบฮันเตอร์อันตรายมาก มีคนตายทุกปีเลย ในเมื่อคุณลุงเข้าร่วมมาหลายครั้งขนาดนี้ ต้องเป็นคนที่แข็งแกร่งมากแน่ๆ" ลุจจิกล่าวอย่างจริงใจ

"เอ่อ!" ทอมป้าชะงักไปครู่หนึ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่หน้าใหม่ได้ยินวีรกรรม "อันรุ่งโรจน์" ของเขาแล้วแสดงความชื่นชมออกมา

"คุณลุงทอมป้า พอจะเล่าประสบการณ์การสอบฮันเตอร์ให้ชั้นฟังหน่อยได้ไหมครับ เรื่องพวกนี้ถือเป็นข้อมูลอ้างอิงที่มีค่ามากเลย" ลุจจิกล่าว พร้อมกับทำท่าเหมือนเตรียมจะจดบันทึก

ลุจจิกระตือรือร้นกับเรื่องนี้มาก

ทอมป้าแสดงสีหน้ายอมรับ: "นายอยากจะได้ประสบการณ์การสอบฮันเตอร์จากชั้นไปใช้รับมือการสอบครั้งนี้สินะ"

ลุจจิพยักหน้าเช่นกัน: "ใช่ๆ ด้วยประสบการณ์ของคุณลุง อย่างน้อยชั้นก็พอจะเข้าใจความเข้มข้นของการสอบฮันเตอร์และเลือกได้ว่าจะถอนตัวตอนไหน"

ทอมป้านึกถึงเจ้าอ้วนที่เจอเมื่อครู่ เขากำลังแบกแล็ปท็อป วิเคราะห์ข้อมูลต่างๆ ดูเหมือนจะรวบรวมข้อมูลมาเยอะเช่นกัน

"นี่ยังไม่ทันเริ่มสอบ ก็คิดเรื่องจะถอนตัวเมื่อไหร่แล้วเหรอ" ทอมป้ากล่าวอย่างประหลาดใจ

ผู้เข้าสอบแบบนี้หาได้ยากจริงๆ อย่างน้อยก็ต้องลองเจอการสอบจริงสักครั้งก่อนไม่ใช่หรือ ถึงจะเข้าใจความสามารถของตัวเอง

นั่นคือเหตุผลที่ทอมป้าสงสัยเช่นนั้น

ลุจจิพยักหน้า: "การสอบฮันเตอร์อันตรายมาก ชั้นมาโดยตั้งใจว่าจะเข้าร่วมหลายครั้งอยู่แล้ว เพราะงั้นก็ต้องรักษาความปลอดภัยของตัวเองเป็นธรรมดา"

เมื่อได้ยินคำพูดของลุจจิ ทอมป้าก็คิดในใจอย่างชั่วร้าย 'ถ้างั้นก็ขอสั่งสอนหน้าใหม่คนนี้สักหน่อย ทำให้เขาถอนตัวตั้งแต่ยังไม่เริ่มการสอบจริงเลยดีกว่า'

'คราวหน้าจะได้จำไว้ ว่าอย่าไว้ใจคนอื่นง่ายๆ'

มือของเขาล้วงเข้าไปในย่ามแล้ว ตั้งใจจะหยิบน้ำผลไม้ที่เตรียมไว้ออกมา

"คุณลุงทอมป้า เล่าประสบการณ์ให้ชั้นฟังหน่อยได้ไหมครับ นี่เป็นประสบการณ์ที่ล้ำค่าสุดๆ เลยนะ!" ลุจจิโน้มตัวเข้าไปใกล้

"ชั้นเตรียมน้ำผลไม้มาด้วย ดื่มหน่อยไหม" ทอมป้าพูดพร้อมกับหยิบน้ำผลไม้สองกระป๋องออกมา

"คุณลุงทอมป้า ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาดื่มน้ำผลไม้หรอก" ลุจจิกระซิบข้างหูทอมป้าอย่างระมัดระวัง

"หะ?" ทอมป้างุนงง

"คุณลุงทอมป้า สถานที่สอบคืออุโมงค์ยาวนี่ ชั้นเพิ่งไปสำรวจมาอย่างละเอียด กำแพงนั่นน่าจะเป็นลิฟต์ ชั้นคาดว่าการสอบแรกคือการทดสอบความทนทานของร่างกาย เพราะงั้นตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะกินหรือดื่ม" ลุจจิบอกสิ่งที่เขาค้นพบให้ทอมป้าฟังเงียบๆ

"อ๊ะ! อย่างนั้นเหรอ!" ทอมป้าแสร้งทำเป็นเพิ่งนึกออก ในฐานะเฒ่าสารพัดพิษ เขาย่อมค้นพบเรื่องนี้ตั้งนานแล้ว

เขาแค่แกล้งทำเพื่อลดการป้องกันตัวของลุจจิเท่านั้น

"คุณลุงทอมป้า ไม่ได้สังเกตเหรอครับ" ลุจจิดูประหลาดใจ

ทอมป้าเกาหัว ทำท่าเขินอายเล็กน้อย: "ถึงจะเข้าร่วมมาหลายครั้ง แต่ความสามารถในการสังเกตการณ์กับพละกำลังของชั้นมันแย่มาตลอด ก็เลยยังสอบไม่ผ่านสักที"

ขณะเดียวกัน เขาก็คิดในใจ: 'นั่นสินะ มาถึงที่นี่เป็นคนที่ 10 ได้ แถมยังเป็นหน้าใหม่ ถึงจะเป็นเด็ก แต่ก็คงไม่ธรรมดา'

"ถ้าอย่างนั้น คุณลุงทอมป้าต้องระวังหน่อยนะครับ คุยกันมาตั้งนานยังไม่ได้แนะนำตัวเลย ชั้นชื่อลุจจิ เป็นนักเดินทาง ทีนี้มาคุยเรื่องประสบการณ์สอบฮันเตอร์ของคุณลุงกันต่อเถอะ" ลุจจิกล่าวอีกครั้ง

ทอมป้ารู้แล้วว่าคงเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้แผนน้ำผลไม้ทำให้ลุจจิถอนตัว

นักเดินทาง? ทอมป้ารู้สึกว่ามันแปลกมาก

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเป็นแบบนี้แล้ว เขาก็เล่าประสบการณ์ของตัวเองให้ฟังบ้างก็ไม่เสียหาย ไว้ค่อยหาทางเล่นงานในการสอบครั้งต่อไปก็ยังไม่สาย

ทอมป้าเริ่มแบ่งปันประสบการณ์บางส่วนของเขา และลุจจิก็จดบันทึกอย่างขะมักเขม้น

สำหรับลุจจิแล้ว นี่เป็นเรื่องที่สำคัญมาก

ทอมป้าไม่ได้คุยกับลุจจิ นานนัก เพราะเขายังมีเป้าหมายอื่น

ส่วนลุจจิก็ไม่ได้รั้งทอมป้าไว้นานเช่นกัน เพราะยังพอมีเวลา

หลังจากทอมป้าจากไป สายตาของลุจจิก็จับจ้องไปที่ผู้เข้าสอบหมายเลข 187 เด็กชายร่างท้วมในชุดเอี๊ยมที่กำลังแบกแล็ปท็อป

ลุจจิรู้ว่าในคอมพิวเตอร์ของอีกฝ่ายมีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับการสอบฮันเตอร์และผู้เข้าสอบ

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่สามารถเข้าไปติดต่อได้ในตอนนี้

สายตาของเขากวาดไปรอบๆ อีกครั้งและพบว่าตัวเอกยังมาไม่ถึง

แน่นอนว่าเขาเห็นเด็กชายผมขาวที่กำลังเล่นสเกตบอร์ดแล้ว และเมื่อลุจจิมองไป

เด็กชายผมขาวก็สัมผัสได้เช่นกันและมองกลับมา

คิรัวร์ชะงักไปชั่วครู่ เพราะมีผู้เข้าสอบในวัยเดียวกับเขาน้อยมาก

ในขณะนั้น ลิฟต์ที่อยู่ใกล้ๆ ก็ดังครืนขึ้นอีกครั้ง บ่งบอกว่ามีผู้เข้าสอบมาถึงเพิ่ม

เสียงนั้นดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมาก

เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก ปรากฏเป็นวัยรุ่นสองคนกับ "คุณลุง" อีกหนึ่งคน

ลุจจิรู้ว่าตัวเอกมาถึงแล้ว

นั่นหมายความว่าการสอบฮันเตอร์รอบแรกอย่างเป็นทางการกำลังจะเริ่มขึ้น

ลุจจิไม่ได้มาจากโลกนี้ แต่เขาก็คุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี เพราะมันคืออนิเมะที่เขาเคยดู

ฉากที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นตรงหน้า และความทรงจำในอดีตก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

เขาคือผู้ข้ามมิติที่จู่ๆ ก็ปลุก "พลังพิเศษ" ขึ้นมา ทำให้สามารถเดินทางไปยังโลกอื่นได้

โลกที่เขาเดินทางไปนั้นเป็นการสุ่ม ลุจจิไม่สามารถเลือกได้

ทางเลือกเดียวที่เขาทำได้คือจะเข้าหรือออกจากโลกนั้นๆ

และโลกฮันเตอร์นี้ก็เป็นโลกใบที่สามที่เขาได้สัมผัสแล้ว

สองโลกแรกคือยอดกุ๊กแดนมังกรและดาบพิฆาตอสูรตามลำดับ

ในสองโลกแรก ลุจจิไม่ได้อยู่นานนักเนื่องจากยังไม่คุ้นเคยกับความสามารถของตัวเอง