ตอนที่ 28 : การเผชิญหน้า

ตอนที่ 28 : การเผชิญหน้า

อารองพาร์ค ฐานทัพของกลุ่มโจรสลัดอารอง กำลังจอแจไปด้วยกิจกรรมเนื่องจากลูกเรือส่วนใหญ่ปฏิบัติการอยู่ที่นั่น ณ ศูนย์กลางของความโกลาหลนั้นมีผู้นำของพวกเขานั่งอยู่ อารอง...มนุษย์เงือกร่างสูงตระหง่านผู้มีผิวสีฟ้า จมูกแหลมคมคล้ายใบเลื่อย และรอยสักรูปพระอาทิตย์ประทับเด่นอยู่บนหน้าอก

ก่อนหน้านี้ นามิได้จากอารองพาร์คไปพร้อมกับประกายแห่งความหวัง เธอมาเพื่อแจ้งให้อารองทราบว่าเธอได้รวบรวมเงิน 100 ล้านเบรีตามที่สัญญาไว้แล้ว โดยภาวนาให้เขารักษาสัญญาและปลดปล่อยหมู่บ้านโคโคยาชิให้เป็นอิสระ

อารองแสยะยิ้มขณะประกาศว่า “พวกเรามนุษย์เงือกไม่เคยผิดสัญญา ถ้าแกนำเงิน 100 ล้านเบรีมาให้ชั้น หมู่บ้านก็จะเป็นของเธออีกครั้ง”

เมื่อได้รับความมั่นใจจากคำพูดของเขา นามิจึงรีบจากไปเพื่อรวบรวมเงินส่วนสุดท้าย

หลังจากนั้นไม่นาน คุโรโอบิ หนึ่งในผู้บริหารของอารอง ก็หันไปหาเขาด้วยสีหน้าเคลือบแคลง “บอส ท่านวางแผนจะปล่อยนามิกับหมู่บ้านไปจริงๆ เหรอครับ?”

อารองหัวเราะอย่างชั่วร้าย “เฮะเฮะเฮะ… มันก็ขึ้นอยู่กับว่าเธอจะเอาเงิน 100 ล้านเบรีมาให้ชั้นได้หรือเปล่าน่ะสิ!”

ฟันที่แหลมคมของเขาเปล่งประกายขณะที่เสริมว่า “ชั้นส่งพวกหนูกองทัพเรือไปดมกลิ่นหาสมบัติของยัยนั่นแล้ว นามิจะไม่มีเงินเหลือมาให้ชั้นแม้แต่เหรียญเดียว!”

เหล่ามนุษย์เงือกคนอื่นๆ ต่างระเบิดเสียงหัวเราะออกมากับแผนการอันเลวทรามของอารอง

“นามิมีค่าสำหรับพวกเรามากกว่าทองคำซะอีก” อารองแค่นเสียงเย้ยหยัน “ชั้นไม่มีวันปล่อยยัยนั่นไปหรอก”

ก่อนที่คำพูดของเขาจะทันจางหายไป ประตูแห่งอารองพาร์คก็พังทลายลงพร้อมกับเสียงดังสนั่น ผู้ที่ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากมังกี้ ดี. ลูฟี่ และพรรคพวกของเขา โดยมีลูฟี่เป็นผู้นำทัพ

ดวงตาของอารองหรี่ลงขณะพิจารณาผู้บุกรุก “พวกมนุษย์? พวกแกมีธุระอะไรที่นี่?”

ลูฟี่ที่กำลังจะประกาศภารกิจของพวกเขา ก็ถูกขัดจังหวะเมื่ออิคคิก้าวไปข้างหน้าและยื่นจดหมายแต่งตั้งของกองทัพเรือออกมาอย่างโอ่อ่า “พวกเราคือทหารเรือส่วนตัว มาที่นี่เพื่อจับกุมกลุ่มโจรสลัดอารอง!”

ทั้งห้องเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยออกมา

“ฮ่าฮ่าฮ่า! จับกุมพวกเรา? เจ้าพวกอ่อนแอนี่น่ะเหรอ?”

“พวกมนุษย์นี่ไม่ได้มีดีแค่เปราะบางนะ...แต่ยังโง่เง่าอีกด้วย!”

อิคคิผู้ไม่สะทกสะท้านต่อคำเยาะเย้ย เก็บจดหมายลงอย่างใจเย็นแล้วกล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องเสียเวลา จัดการพวกมันเลย”

ตามสัญญาณของเขา ลูฟี่, โซโร และซันจิต่างก็พุ่งเข้าสู่ปฏิบัติการทันที ในขณะที่อุซปเตรียมหนังสติ๊กของเขาให้พร้อมหลังจากโยนลูกอมพิเศษที่อิคคิให้เข้าปาก

อย่างไรก็ตาม เหล่ามนุษย์เงือกไม่ได้ให้ความสำคัญกับกลุ่มหมวกฟางเลย สำหรับพวกเขาแล้ว มนุษย์เหล่านี้ไม่คู่ควรกับเวลาของผู้นำด้วยซ้ำ เหล่าลูกสมุนพุ่งเข้ามาข้างหน้า ตั้งใจที่จะพิสูจน์ความเหนือกว่าของตน

ฮัจจังที่เฝ้ามองจากด้านหลัง เริ่มร้องเรียกโมโม วัวทะเลสัตว์เลี้ยงของเขา หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งโดยไม่มีการตอบสนอง เขาก็เกาหัว “หืม? หรือว่าโมโมจะออกไปหาอาหาร?”

เขาหันไปหาอารองอย่างประหม่า แล้วเสริมว่า “บอส โมโมไม่อยู่ครับ ได้โปรดอย่าโกรธเลยนะครับ!”

ดวงตาของอารองลุกเป็นไฟด้วยความโกรธ แต่มันไม่ใช่การหายตัวไปของโมโมที่ทำให้เขาหงุดหงิด ก่อนที่ฮัจจังจะทันได้ขอโทษไปมากกว่านี้ คุโรโอบิก็ตะโกนขึ้น “ฮัจจัง ตั้งสติ! ถึงตาพวกเราต้องลงมือแล้ว!”

ชู มนุษย์เงือกจมูกยาว พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “พวกมนุษย์นี่ไม่ธรรมดา”

ฮัจจังหันกลับไป และหัวใจของเขาก็หล่นวูบเมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า เพื่อนมนุษย์เงือกของเขานอนสลบไสลเกลื่อนกลาดทั่วสนามรบ ไม่มีรอยขีดข่วนใดๆ ปรากฏบนตัวลูฟี่, โซโร, ซันจิ หรืออิคคิเลย ทว่าผู้ที่มีผลงานโดดเด่นที่สุดกลับยืนอยู่ด้านหลัง...อุซป พร้อมหนังสติ๊กในมือและรอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้า

ต้องขอบคุณลูกอมของอิคคิ การโจมตีของอุซปตอนนี้กลับแฝงไปด้วยผลลัพธ์แห่งเปลวเพลิง แม้แต่ก้อนหินธรรมดาๆ จากหนังสติ๊กของเขาก็ยังลุกเป็นไฟเมื่อกระทบเป้า ซึ่งเป็นหายนะสำหรับเหล่ามนุษย์เงือกที่เกลียดไฟ ในระยะใกล้ขนาดนี้ ความแม่นยำของอุซปนั้นไร้ที่ติ และเหล่ามนุษย์เงือกก็ร่วงหล่นราวกับใบไม้ทีละคน

มีมนุษย์เงือกเหลือยืนอยู่เพียงสี่หรือห้าคนเท่านั้น และแม้แต่พวกเขาก็เริ่มคิดที่จะถอยหนีแล้ว

ในตอนนั้นเอง คุโรโอบิก็ก้าวออกมาข้างหน้า ปกป้องลูกสมุนมนุษย์เงือกที่เหลืออยู่ “ถอยไป! พวกมนุษย์นี่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่พวกแกจะรับมือได้!”

ในขณะเดียวกัน ฮัจจังก็ชักดาบทั้งหกเล่มของเขาออกมา และชูก็เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ ยืนเคียงข้างคุโรโอบิ

โซโรแสยะยิ้ม ดาบของเขาสะท้อนแสงแวววาว “ในที่สุด การต่อสู้ที่แท้จริงก็เริ่มขึ้นซะที การอุ่นเครื่องเมื่อกี้นี้ยังไม่คุ้มค่าที่จะให้เหงื่อออกเลยด้วยซ้ำ”

ซันจิจุดบุหรี่ขึ้นมา มองฮัจจังด้วยสายตาที่สงบนิ่งและเย็นชา “ปลาหมึกยักษ์งั้นเหรอ? ต้มในน้ำเกลือ หั่นบางๆ แล้วปรุงรสด้วยน้ำมันมะกอกกับพริกป่น เหมาะกับไวน์ที่สุด”

อย่างไรก็ตาม ลูฟี่กลับไม่สนใจผู้บริหารทั้งสามของกลุ่มโจรสลัดอารองเลยแม้แต่น้อย และเดินตรงไปยังอารองด้วยตัวเอง สีหน้าของเขายังคงสบายๆ เช่นเคย

คุโรโอบิและฮัจจังเคลื่อนตัวเพื่อสกัดกั้นเขา แต่ซันจิและโซโรก็รีบเข้ามาขวางทางพวกเขาไว้ ป้องกันไม่ให้เข้าใกล้ลูฟี่ได้

อิคคิเผชิญหน้ากับชู ตัดโอกาสสุดท้ายที่จะหยุดกัปตันกลุ่มหมวกฟาง

ในขณะเดียวกัน อุซปก็ยังคงโจมตีจากระยะไกลต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีมนุษย์เงือกที่ฟื้นตัวกลับมาร่วมสู้ได้อีก การโจมตีด้วยหนังสติ๊กเพลิงของเขาช่วยควบคุมสนามรบไว้ได้

ลูฟี่หยุดอยู่ตรงหน้าอารอง ซึ่งทักทายเขาด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน

“งั้นแกสินะ ที่ถูกเรียกว่าหมวกฟาง” อารองพูดอย่างเยาะเย้ย “อะไรทำให้แกคิดว่าแกจะยืนหยัดต่อสู้กับชั้นได้?”

ดวงตาของลูฟี่หรี่ลง “อิคคิบอกว่าถ้าพวกเราอยากให้นามิกลับมาเข้ากลุ่ม ชั้นก็ต้องอัดแกให้ร่วงก่อน”

รอยยิ้มของอารองกว้างขึ้น “โอ้? งั้นเหรอ? แล้วแกวางแผนจะทำอย่างนั้นได้ยังไงกันล่ะ?”

“ด้วยหมัดของชั้นนี่แหละ!”

ก่อนที่อารองจะทันได้ตอบโต้ ลูฟี่ก็ปล่อยหมัดทำลายล้างออกไป กระแทกเข้าที่ขากรรไกรของเขาและส่งร่างของมนุษย์เงือกปลิวกระเด็นไปอัดกับกำแพง

หมัดนั้นเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการต่อสู้ที่แท้จริง

คุโรโอบิปะทะกับซันจิ

โซโรเผชิญหน้ากับฮัจจัง

อิคคิประจันหน้ากับชู

อารองที่ตอนนี้กำลังพยุงตัวเองลุกขึ้นจากกองซากปรักหักพัง มองลูฟี่ด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความโกรธและความระมัดระวัง เขาเคยเดินทางในแกรนด์ไลน์และเข้าใจดีว่ามนุษย์ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงนั้นอันตรายเพียงใด แต่ในอีสต์บลู? อารองหัวเราะเยาะความคิดที่ว่าจะมีใครที่นี่สามารถเป็นภัยคุกคามได้

ทว่าหมัดเมื่อครู่นี้ได้เปลี่ยนมุมมองของเขาไป ลูฟี่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะประเมินต่ำได้

สีหน้าของอารองเปลี่ยนเป็นดุร้ายขณะที่เขาเตรียมจะปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาสู้กับเด็กหนุ่มในหมวกฟาง

ในขณะเดียวกัน การต่อสู้ระหว่างพรรคพวกหมวกฟางคนอื่นๆ กับผู้บริหารของอารองก็ได้จบลงแล้ว

โซโรจัดการฮัจจังได้อย่างรวดเร็ว ในการต่อสู้ดั้งเดิม โซโรได้รับบาดเจ็บซึ่งทำให้การดวลนั้นท้าทายยิ่งขึ้น แต่ครั้งนี้ ด้วยสภาพที่ไม่บาดเจ็บและมีพลังเต็มที่ โซโรจึงเอาชนะผู้ใช้วิชาหกดาบได้อย่างง่ายดายด้วยกระบวนท่าอันทรงพลังเพียงครั้งเดียว

การต่อสู้ของซันจิกับคุโรโอบิก็ตัดสินผลได้อย่างเด็ดขาดเช่นกัน แทนที่จะต้องลงไปสู้ใต้น้ำและตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ซันจิกลับต่อสู้อย่างเต็มกำลังตั้งแต่เริ่มต้น ปล่อยลูกเตะต่อเนื่องอย่างไม่หยุดยั้งจนคุโรโอบินอนแผ่หลาอยู่บนพื้น พ่ายแพ้ไป

การต่อสู้ของอิคคิกับชูนั้นรวดเร็วที่สุด ชูซึ่งเป็นพลยิงที่พึ่งพาปืนใหญ่น้ำแรงดันสูงของเขา ไม่มีโอกาสในการต่อสู้ระยะประชิดเลย อิคคิร่นระยะห่างเข้ามาอย่างรวดเร็วและจัดการเขาก่อนที่ชูจะทันได้ตอบโต้ด้วยซ้ำ เปรียบได้กับพลยิงระยะไกลที่ถูกนักฆ่าเข้าประชิดตัวโดยไม่มีโอกาสได้หนีรอด

เมื่ออารองเห็นเหล่าผู้บริหารระดับสูงของเขานอนสลบไสลอยู่บนพื้น เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาก็ปูดโปนขึ้น และดวงตาที่แดงก่ำก็ลุกเป็นไฟด้วยความโกรธเกรี้ยว

อย่างไรก็ตาม ลูฟี่ก็ยังคงไม่สะทกสะท้าน โดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาพุ่งเข้าหาอารองอีกครั้ง หมัดของเขาง้างขึ้นสูง พร้อมที่จะโจมตี