บทส่งท้าย

บทส่งท้าย

ปีโคโนฮะที่ 82

แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องกระทบกระจกอาคารสะท้อนเป็นสีสันงดงามจับตา

ผู้คนเดินจับกลุ่มกันเป็นคู่หรือสามคนไปตามท้องถนน แต่งกายด้วยแฟชั่นหลากหลายสไตล์ บ้างก็สวมหมวกปีกกว้าง บ้างก็กางร่มกันแดด และยังมีอีกหลายคนที่สวมแว่นตากันแดดดีไซน์เก๋ไก๋

ในเวลานี้ หมู่บ้านโคโนฮะเต็มไปด้วยตึกระฟ้าสูงตระหง่าน ประชากรเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าเมื่อเทียบกับทศวรรษก่อน ราคาที่ดินในเขตใจกลางหมู่บ้านพุ่งสูงแซงหน้าพื้นที่สำนักงานไดเมียวแห่งแคว้นฮิโนะคุนิ กลายเป็นพื้นที่ที่ราคาแพงที่สุดในโลกนินจา

ลำพังแค่ธุรกิจเช่าที่ดินเพียงอย่างเดียว ก็สร้างรายได้มหาศาลให้กับหมู่บ้าน

นอกเหนือจากสถานะทางการเมืองในนามแล้ว หมู่บ้านโคโนฮะได้กลายเป็นศูนย์กลางที่สำคัญที่สุดทั้งด้านเทคโนโลยี วัฒนธรรม การทหาร และเศรษฐกิจของแคว้นฮิโนะคุนิ

ในขณะที่ยังคงกุมอำนาจทางการทหารทั้งหมดของประเทศ หมู่บ้านก็ได้พัฒนาอุตสาหกรรมใหม่ๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อรับรองความปลอดภัยและความมั่งคั่ง

บัดนี้ มันดูเหมือนมหานครสมัยใหม่ที่เศรษฐีนับไม่ถ้วนปรารถนาจะเข้ามาตั้งรกราก แม้จะเสนอเงินจำนวนมหาศาลก็ยังหาทางเข้ามาได้ยาก

สำหรับคนหนุ่มสาวจำนวนมาก สมุดทะเบียนบ้านของโคโนฮะเปรียบเสมือนแม่เหล็กดึงดูดลูกสาวตระกูลผู้ดีเก่าแก่จากต่างแดนให้มาแต่งงานด้วย นี่คือยุคทองของชายโสดนับไม่ถ้วนอย่างแท้จริง

เขตศูนย์กลาง จัตุรัสออโรร่า

ในฐานะซูเปอร์มอลล์เพียงแห่งเดียวในหมู่บ้าน ที่รวบรวมทั้งร้านอาหาร ความบันเทิง และแหล่งช้อปปิ้งไว้ด้วยกัน สถานที่แห่งนี้จึงดึงดูดผู้คนจำนวนมหาศาลให้หลั่งไหลเข้ามาทุกวัน

พื้นที่อันกว้างขวางและความสูงหกชั้นทำให้มันดูเหมือนสัตว์ยักษ์เมื่อมองจากภายนอก

ภายในโรงภาพยนตร์บนชั้นสาม ผู้ชมต่างจดจ่ออยู่กับหน้าจอขนาดใหญ่:

[ "ฉลู—เถาะ—วอก... พันปักษา!" ]

มือขวาของเด็กหนุ่มผมขาวสวมหน้ากากห้อยต่ำลง สายฟ้าอันเจิดจ้ารวมตัวกันอย่างเกรี้ยวกราด

เสียง 'เปรี้ยะๆ' ที่บาดหู ซึ่งถูกขยายด้วยระบบเสียงรอบทิศทาง ดังกระหึ่มเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม ผู้ชมต่างดำดิ่งไปกับภาพยนตร์อย่างสมบูรณ์ และเมื่อรวมกับวิชวลเอฟเฟกต์อันทรงพลัง มันจึงดูสมจริงอย่างเหลือเชื่อ สมกับที่เป็นภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ที่โดดเด่นที่สุดแห่งปี

[ ฟุ่บ!

คาคาชิเคลื่อนไหวราวกับดาวตก ทะลวงผ่านกลุ่มศัตรูเหมือนแสงสีขาว นินจาที่ล้อมกรอบเขาอยู่กรีดร้องเมื่อถูก "ฟาดฟัน" และรอยร้าวลึกก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน

เลือดไม่กี่หยดกระเซ็นเปื้อนหน้ากากของเขา เพิ่มความโหดร้ายให้กับสนามรบ

"คราวนี้ ชีวิตของเพื่อนพ้อง ฉันจะเป็นคนปกป้องเอง!" ]

วูบ!

ผู้ชมเพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เพียงไม่กี่นาทีต่อมา สถานการณ์ก็พลิกผันอย่างรุนแรง คาคาชิที่หมดแรงไม่สามารถต่อสู้ได้อีกต่อไป และพยายามดิ้นรนหนีไปพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมไม่กี่คน แต่ความผิดพลาดนำพวกเขาไปสู่วงล้อมของศัตรู

ในขณะที่หน่วยโคโนฮะกำลังเผชิญวิกฤต แสงสีม่วงสายหนึ่งก็พาดผ่านหน้าจอ เข้าช่วยเหลือฉุกเฉินด้วยความเร็วแสง ตามมาด้วยการระดมยิงคาถานินจาอันทรงพลังชุดใหญ่

ระลอกคลื่นแห่งท่าไม้ตายสังหารที่อลังการ ทั้งคาถาไฟ น้ำ และลม กวาดล้างศัตรูนับไม่ถ้วน จนในที่สุดก็คว้าชัยชนะในการปะทะขนาดย่อมนี้มาได้

"นั่นท่านรุ่นที่ห้า! ท่านเก่งขนาดนี้มาตั้งแต่ตอนนั้นเลยเหรอเนี่ย!" แฟนคลับผู้คลั่งไคล้อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

ภายในโรงภาพยนตร์ ไม่มีใครขัดจังหวะเขา เพราะเด็กเล็กๆ หลายคนก็กำลังตะโกนด้วยความอินจัดเช่นกัน "ลุยเลย ท่านรุ่นที่ห้า..."

"..."

หลังจากภาพยนตร์ความยาว 90 นาทีจบลง ผู้ชมที่เปี่ยมด้วยความพึงพอใจก็ทยอยเดินออกมา

ชายหนุ่มสวมหมวกแก๊ปเดินออกมาอย่างไม่รีบร้อนพร้อมกับวัยรุ่นไม่กี่คน รั้งท้ายฝูงชน

"พี่ทาคุมะ ซีรีส์ 'สงครามโลกนินจาครั้งที่สาม' สร้างมาห้าภาคแล้วนะ ทำไมพี่ไม่คิดพล็อตใหม่ๆ บ้างล่ะ?" เด็กสาวผมขาวหน้าตาน่ารักทำแก้มป่องพลางบ่น:

"พี่เอาแต่เหล้าเรื่องเก่าๆ อีกอย่าง ทำไมพ่อหนูต้องสลบเหมือดหลังจบการต่อสู้ทุกทีเลย? พี่ไม่ได้มีเรื่องบาดหมางกับพ่อ แล้วจงใจทำให้พ่อดูแย่ใช่ไหมเนี่ย?"

ทาเคดะ ทาคุมะ เหงื่อตก "เรื่องนี้... พี่เปล่านะ! ตอนนั้นอาคาคาชิเขามีจักระน้อยจริงๆ พี่ไปค้นดูบันทึกของหมู่บ้านมาแล้ว ข้อมูลแน่นปึกเลยนะ"

"เชอะ พ่อเป็นตัวประกอบตลอดเลย เมื่อไหร่จะได้ยืนเด่นๆ บ้างเนี่ย?" ฮาตาเกะ โร พูดด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

"ฮ่าฮ่า เร็วๆ นี้แหละ!" ทาคุมะเกาหัว "พี่เองก็เริ่มเบื่อที่ต้องกำกับเองแสดงเองแล้วเหมือนกัน แต่กระแสความนิยมของพ่อพี่มันสูงเกินไป ถึงไม่เปลี่ยนสูตรสำเร็จ ยอดขายตั๋วก็พุ่งเอาๆ ทุกภาคเลย"

"ช่วยไม่ได้นี่นา ทีมงานทั้งกองรอเงินเดือนจากพี่อยู่ หลังจากโกยเงินรอบนี้เสร็จ คราวหน้าพี่จะให้อาคาคาชิเป็นพระเอกแน่นอน..."

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากความมืดราวกับสายฟ้า

เขาคาดกระเป๋าใบเล็กที่เอวและสวมแว่นกันแดดปิดไปกว่าครึ่งหน้า หลังจากโผล่มาข้างทาคุมะและพวก เขาก็ควักกล้องออกมาและเริ่มรัวชัตเตอร์ใส่อย่างบ้าคลั่ง แชะ แชะ แชะ

"ผู้กำกับทาคุมะ! ทุกคนรู้ว่าคุณเป็นลูกชายของท่านรุ่นที่ห้า แต่ในหนังของคุณ คุณจงใจกดบทบาทของท่านคาคาชิใช่ไหมครับ? ช่วยตอบตรงๆ ด้วยครับ! ตอบหน่อยครับ..."

สีหน้าของทาคุมะเปลี่ยนไปทันที เขาคว้าตัวฮาตาเกะ โร และคนอื่นๆ ก่อนจะรีบหนี "วิ่ง! พวกบ้านี่อีกแล้ว!"

"นั่นลูกสาวท่านคาคาชินี่นา!" ชายหนุ่มวิ่งไล่ตาม ไมโครโฟนแทบจะยัดเข้าปากฮาตาเกะ โร "เป็นไปได้ไหมครับที่ท่านคาคาชิมักจะบ่นที่บ้านว่า..."

วูบ!

ทาคุมะตัดสินใจเด็ดขาด คว้าตัวทุกคนแล้วใช้วิชา เทพสายฟ้าเหิน หายวับออกจากห้างสรรพสินค้าทันที

"ฟู่ว!"

บนถนนสายหนึ่งในโคโนฮะ ทาคุมะผ่อนลมหายใจเบาๆ แล้วสบถ "พวกนี้มันตื๊อไม่เลิกจริงๆ"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" ฮาตาเกะ โร อ้าปากหัวเราะลั่น "พวกเขาคือศัตรูตัวฉกาจในตำนานของนินจาสายผู้กำกับและนินจานักแสดง อาชีพยุคใหม่— นินจาปาปารัสซี่!"

ทาคุมะพูดอย่างจนใจ "...ก็ใช่นะ แต่เม็ดเงินหมุนเวียนในอุตสาหกรรมนี้มันโตขึ้นเรื่อยๆ เรื่องวุ่นวายพวกนี้เลยเลี่ยงไม่ได้ การมีคนคอยตรวจสอบก็นับว่าเป็นเรื่องดีแหละมั้ง"

"แต่การขายข่าวใหญ่ให้นิตยสารได้เงินก้อนโตทันที ทำให้หลายคนไม่อยากเดินในเส้นทางที่ถูกต้อง มันช่วยไม่ได้จริงๆ"

"อืมม พูดถึงเรื่องนี้... หนูว่าหนูจะเตรียมเปลี่ยนอาชีพเร็วๆ นี้เหมือนกัน" ฮาตาเกะ โร พูดอย่างเบื่อหน่าย "ยังไม่รู้เลยว่าจะทำอะไรดี"

"งั้นลองไปถามรุ่นพี่ซากุระดูสิ" ทาคุมะแนะนำ "พี่เขาเพิ่งรับตำแหน่งโฮคาเงะ และเคยเป็นลูกศิษย์พ่อเธอด้วย พี่เขาอาจจะเปิดสายงานใหม่เพื่อเธอโดยเฉพาะเลยก็ได้นะ"

"เข้าใจแล้ว! พี่ซากุระนี่สุดยอดจริงๆ! เป็นโฮคาเงะหญิงคนแรกของหมู่บ้านโคโนฮะเราเลยนะ!"

ฮาตาเกะ โร พูดด้วยความอิจฉา พลางหันไปมองหน้าผาโฮคาเงะที่อยู่ไม่ไกล "น่าเสียดายที่รูปปั้นพวกนี้น่าเกลียดชะมัด ไม่มีลูกตาด้วยซ้ำ ทำไมโฮคาเงะรุ่นก่อนๆ ถึงไม่ทาสีหรือทำอะไรสักหน่อยนะ?"

"ถ้าเป็นหนูนะ หนูจะจับทาสีเรืองแสงก่อนเลย!"

"ไม่ ไม่ได้เด็ดขาด" ทาคุมะรีบห้ามความคิดของเธอ "พี่อ่อนไหวกับมุมกล้องมากนะ ถ้าหัวใหญ่ขนาดนั้นเกิดสมจริงขึ้นมา กลางค่ำกลางคืนคงหลอนคนจนหัวโกร๋นแน่"

"..."