บทที่ 49: สิ้นสุดสัปดาห์แรกในดินแดนรกร้าง

ซูโม่พบรูเล็กๆ แท่งบนไม้ และได้กลิ่นที่ลอยออกมาจากรู เพียงแค่ได้กลิ่นซูโม่ก็บอกได้ทันทีว่ามันคืออะไร

มันคือดินปืน!

หรือถ้าพูดให้ถูกก็คือ – ดินปืนดำ!

เขาเทผงสีดำออกจากแท่งไม้ลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง กลิ่นฉุนของกำมะถันอบอวลไปทั่วที่พักพิง

“พวกโคโบลด์จำเป็นต้องใช้ดินปืนเพื่อปล่อยเทคนิคที่เรียกว่าลูกไฟ?”

ซูโม่รู้สึกประหลาดใจที่ได้รู้ความลับนี้

ก่อนหน้านี้ในที่พักพิงที่สอง จอมเวทย์โคโบลด์โบกไม้ของเขาก่อนจะปล่อยลูกไฟออกมา

ในตอนนั้น ซูโม่คิดว่ามันเป็นเวทย์มนตร์หรืออาจจะเป็นความสามารถของแท่งไม้

เขาไม่เคยคิดเลยว่าพวกโคโบลด์จะใช้วิทยาศาสตร์ในการผลิตลูกไฟ

“งั้น… พวกโคโบลด์กำลังมองหาดินปืนดำจริงๆ เหรอ?”

เมื่อได้ยินคำพึมพำของซูโม่ โอรีโอ้ก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นว่าซูโม่เข้าใจทุกอย่างได้ถูกต้อง

ขณะที่ซูโม่เทดินปืนออกมา โคโบลด์ที่ถูกมัดไว้หน้าโต๊ะก็ดูเหมือนจะยอมรับชะตากรรมของเขาแล้ว และยังคงส่งเสียงร้องต่อไป

ซูโม่เลิกให้ความสนใจกับโอรีโอ้และโคโบลด์ที่กำลังพูดคุยกันอยู่

เขาคลิกที่แผงเกม เลือกการสแกนทรัพยากร

[บันทึก: ตรวจพบเหมืองกำมะถันเล็กๆ ทางตะวันออกเฉียงใต้ ที่ระยะ 465 เมตรจากจุดที่ผู้เล่นอยู่ในตอนนี้]

[สแกน 2/3]

“มันคงจะจริง วันนี้พวกเขามาที่นี่เพื่อค้นหาเหมืองกำมะถันที่อยู่ตามธรรมชาติ”

ซูโม่นิ่งไปขณะที่ความคิดของเขาเริ่มล่องลอย

ในโลกสมัยใหม่ เทคโนโลยีในการสกัดกำมะถันได้ถูกคิดค้นขึ้นใหม่นับครั้งไม่ถ้วน ขั้นตอนต่างๆจะเสร็จสิ้นในชั้นบรรยากาศและสุญญากาศ การแตกตัวเร่งปฏิกิริยา การแตกตัวด้วยปฏิกิริยาไฮโดรคาร์บอน และกระบวนการดีเลโค้กเกอร์ ก่อนที่จะสามารถแยกซัลไฟด์ในปิโตรเลียมออกเพื่อสร้างน้ำเสียที่มีซัลเฟอร์ซึ่งสามารถนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อผลิตกำมะถันขั้นสุดท้ายได้

อย่างไรก็ตามเทคโนโลยีดังกล่าวไม่มีในโลกนี้ แต่ในยุคโบราณเองก็มีกระบวนการกลั่นกำมะถันแบบง่ายๆดังนี้

ขั้นแรกคือการหาวิธีสกัดกำมะถันตามธรรมชาติจากเหมือง เช่น เหมืองที่อยู่ใกล้ที่พักพิง

ขั้นตอนที่สองคือการหลอมไพไรต์เพื่อแยกกำมะถัน

พวกโคโบลด์สามารถประเมินเหมืองกำมะถันและค้นพบพวกมันได้ นี่เป็นการพิสูจน์ว่าพวกเขามาถึงจุดสูงสุดของวิทยาศาสตร์แล้ว

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพบว่าการผสมวัสดุเหล่านี้ในสัดส่วนที่กำหนดจะสามารถสร้างดินปืนที่ได้รับการปรับปรุงได้ เมื่อถูกกระตุ้นด้วยคาถา พลังของลูกไฟจะเพิ่มขึ้น

“โฮ่ง?”

ขณะที่โซโมกำลังคิด โอรีโอ้ที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็สื่อสารกับโคโบลด์เสร็จเรียบร้อยและเดินกลับมาหาซูโม่

โอรีโอ้ชี้ไปที่ดินปืนสีดำที่ซูโม่เทออกมา จากนั้นมันก็ชี้ไปไกลๆ และชี้ไปที่โคโบลด์อีกครั้ง

“แกกำลังบอกว่าเขาเต็มใจที่จะพาเราไปที่อยู่ของ โคโบลด์เหรอ?”

โอรีโอ้พยักหน้า

“ฉันมีเหมืองกำมะถันอยู่ที่นี่ ในการเตรียมดินปืน จำเป็นต้องมีโพแทสเซียมไนเตรตเพียงพอ ซึ่งมันส่วนประกอบหลักของดินประสิว บางทีพวกโคโบลด์อาจค้นพบเหมืองดินประสิวขนาดใหญ่”

“เราควรไป...”

ซูโม่คิดเรื่องนี้ในใจ ในการผลิตอาวุธความร้อน ดินปืนดำเป็นวัสดุหลักที่ขาดไม่ได้

แม้ว่าเครื่องจักรอาวุธความร้อนขนาดเล็กจะสามารถซ่อมแซมได้ แต่ก็ยังขาดแคลนวัตถุดิบในการทำกระสุน

โคโบลด์ยังคงพูดไม่หยุด ซูโม่เหลือบมองเขา เดินเข้าไปอย่างเด็ดเดี่ยวและต่อยไปที่หน้าของโคโบลด์

“ฉันจะไปแน่นอน แค่ได้หีบสมบัติจากโคโบลด์ก็คุ้มค่ากับความพยายามเหนือสิ่งอื่นใด”

“ยิ่งกว่านั้น… ฉันจะต้องสำรวจรังของพวกมันด้วย หากพวกนั้นยังอยู่ใกล้ๆฉันแบบนี้แล้วละก็ นั่นคงจะไม่ต่างจากระเบิดเวลา”

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูโม่ก็ตัดสินใจ

ตอนนี้ข้างนอกเริ่มมืดแล้ว หลังจากตรวจสอบสถานการณ์ด้านนอกที่พักและตรวจสอบเชือกที่มัดโคโบลด์อีกครั้ง

เขาก็ลากโคโบลด์ไปที่มุมถ้ำ และสั่งให้โอรีโอ้เฝ้าโคโบลด์อย่างใกล้ชิดแล้วจึงกลับไปนอนที่เตียง

มันเป็นวันสิ้นโลกโดยพื้นฐานแล้ว คุณจะอยู่ในที่พักพิงได้เฉพาะตอนที่มืดเท่านั้น

เขาดึงหลอดไฟเข้าหาตัวแล้วปิด ซูโม่ค่อยๆ หลับไปพร้อมกับเสียงดังก้องของเครื่องกำเนิดไฟฟ้า

…

[ปฏิทินวันสิ้นโลก วันที่ 7 เดือน 1 ]

[คุณซ่อมเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ระดับทักษะทางเทคโนโลยีอารยธรรมของคุณได้รับการปรับปรุงแล้ว (คะแนนการเอาชีวิตรอด+10)]

[คุณค้นพบซากปรักหักพังใต้ดิน (คะแนนการเอาชีวิตรอด+5)]

[คุณเอาชนะศัตรูได้เมื่อสำรวจซากปรักหักพังใต้ดิน (คะแนนการเอาชีวิตรอด +10)]

[คุณสร้างอาวุธไฟฟ้าชิ้นแรกของคุณ ทักษะการต่อสู้ของคุณพัฒนาขึ้นอย่างมาก (คะแนนการเอาชีวิตรอด +5)]

[คุณฆ่าโคโบลด์ห้าตัวได้อย่างง่ายดายและได้รับของขวัญมากมาย (คะแนนการเอาชีวิตรอด +5)]

[คุณสะกดจิตนักโทษเป็นครั้งแรก (คะแนนการเอาชีวิตรอด +5)]

[สภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยของโฮสต์ได้รับการสแกนแล้ว คะแนนการรอดชีวิตได้รับการประเมิน วันนี้คุณได้รับคะแนนการเอาชีวิตรอด 62 คะแนน]

[ผลรวมสุดท้าย: คะแนนการเอาชีวิตรอด +102]

[คะแนนการเอาชีวิตรอดที่เหลืออยู่: 175]

ระบบไม่เพียงแต่ส่งข่าวดีในเช้านี้เท่านั้น แต่ข้อความส่วนตัวของเสินเค่อก็กระพริบบนแผงเกมด้วย

ซูโม่นั่งอยู่บนเตียง มองไปที่โคโบลด์ที่กำลังถูกโอรีโอ้สั่งสอนแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก

นับเป็นครั้งแรกที่มีคนแปลกหน้ามาค้างคืนในที่พักพิง และคนแปลกหน้าคนนั้นก็คือโคโบลด์

เขานอนไม่หลับทั้งคืน เขากลัวว่าโคโบลด์จะเผาที่พักพิงในตอนกลางคืน

ซูโม่เปิดข้อความของเสินเค่อบนแผงแชทและอ่านอย่างตั้งใจ

[เสินเค่อ: ซูโม่ ลุงของฉันวาดพิมพ์เขียวให้คุณเสร็จแล้ว คุณสามารถใช้ลิงค์นี้เพื่อจ่ายเงินได้ แค่ถ่ายรูปมันเมื่อคุณตื่นนอน อย่าลังเลที่จะถามหากคุณไม่เข้าใจหรือสงสัยตรงไหน]

มีรายการสำหรับการทำธุรกรรมที่ด้านล่างของข้อความซึ่งมีเพียงสองคนเท่านั้นที่มองเห็นได้

หลังจากจ่ายคะแนนภัยพิบัติไปสองคะแนนแล้ว ไฟก็สว่างขึ้นและการพิมพ์เขียวก็ปรากฏขึ้นในพื้นที่ตัดเก็บของเขา

ซูโม่เอนตัวลงพิงข้างเตียง เปิดข้อความส่วนตัวของผู้ตายที่ใช้ในการบันทึกไดอารี่ และเริ่มเขียนมันด้วยความตั้งใจ

“วันนี้เป็นวันที่ 7 เดือน 1 ตามปฏิทินวันสิ้นโลกอยู่ในดินแดนรกร้างเจ็ดวันแล้ว ถือว่าเป็นหนึ่งสัปดาห์”

“หากอารยธรรมยังคงอยู่ จะเป็นวันที่ 29 ธันวาคม” อีกสองวันก็จะถึงวันปีใหม่แล้ว”

“เฮ้ออออ... เทศกาลฤดูใบไม้ผลิปีนี้คงจะตรงกับวันเกิดน้องสาวของฉันใช่ไหม? ดูเหมือนว่าเธอจะไม่สามารถเฉลิมฉลองได้ ฉันสงสัยว่าแม่กับพ่อจะฉลองกับเธอที่อื่นหรือเปล่า…”

"ในตอนนี้สิ่งของในที่พักพิงถือว่ามีเพียงพอแล้ว มันมากพอที่โอรีโอ้และฉันจะกินได้ถึงครึ่งเดือน น่าเสียดายที่เมื่อวานเราใช้แป้งไปเยอะมาก และที่เหลือก็น่าจะเพียงพอสำหรับทำบะหมี่อีกสองมื้อ ฉันคิดว่าควรเก็บไว้เพื่อให้สมาชิกในครอบครัวเมื่อพวกเขามาถึง”

“มีน้ำพลังจิตเกือบ 20 ลิตร แต่ค่าธรรมเนียมในการส่งในระบบการซื้อขายตอนนี้มีราคาแพง เพื่อขยายพื้นที่จัดเก็บให้กว้างขึ้น ฉันจะเก็บคะแนนไว้ก่อน”

“โคโบลด์ที่ถูกจับไว้นั้นซื่อสัตย์มาก วันนี้ฉันกำลังวางแผนที่จะจัดการกับเหมืองกำมะถันใกล้ที่พักพิง ฉันจะพยายามดึงกำมะถันออกมา หากโคโบลด์สามารถนำเราไปที่เหมืองดินประสิวได้ในภายหลัง… ฉันจะสามารถผลิตดินปืนดำได้ ซึ่งนั่นจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยของฉันได้!”

“โอ้ ใช่แล้ว สื่อการเพาะปลูกทุกวันนี้ยังคงเป็น…”

"ว้าว! เมล็ดกระเทียมก็งอกแล้ว และกะหล่ำปลีก็งอกด้วย! ฉันเห็นเศษสีเขียวอยู่ใต้ดิน ช่างเป็นวันที่น่าจดจำ!”

ซูโม่เงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว เขามองเห็นแสงแดดที่ส่องผ่านสื่อการเพาะปลูกได้ทันที มีต้นอ่อนสีเขียวเล็กๆ โผล่ออกมา

สีเขียวเป็นเหมือนสวรรค์ มันช่วยขจัดความง่วงงุนของซูโม่ออกไป

ซูโม่เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วรีบเดินไปยังสื่อการเพาะปลูก เขานั่งยองๆ ตรวจดูมันอย่างระมัดระวัง

ในบริเวณที่เมล็ดกระเทียมถูกกด มีต้นอ่อนสีเขียวเล็กๆ ปรากฏขึ้น

ในเมืองต่างๆ มีเพียงไม่กี่คนที่ปลูกกระเทียมจากเมล็ด คนส่วนใหญ่จะฝังกลีบกระเทียมไว้ในดิน ซึ่งมันเติบโตได้อย่างรวดเร็วและต้องการการดูแลเพียงเล็กน้อย

ดังนั้น นี่จึงเป็นครั้งแรกที่ซูโม่เห็นเมล็ดกระเทียมแตกหน่อ

ในอีกด้านหนึ่ง กะหล่ำปลีก็เติบโตอย่างรวดเร็ว มันมีก้านสีเขียวบางๆ และมีใบเล็กๆ สองใบขนาดเท่าเล็บมือ

มีลักษณะสีขาวและดูบอบบาง

“ด้วยอัตราการเจริญเติบโตนี้ ดูเหมือนว่าจะใช้เวลาไม่ถึงเดือนก็พร้อมเก็บเกี่ยว!”

“เวลาสั้นลงไปเกือบครึ่ง!”