บทที่ 5: การต่อรองราคาและการเผชิญหน้ากับภัยคุกคาม

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัย ด้วยความคาดหวังของพ่อแม่และญาติๆ ตลอดจนแรงกดดันทางสังคมหลายๆ คนไม่ได้ใช้ชีวิตเพียงเพื่อตนเองอีกต่อไป

สังคมสมัยใหม่เป็นเหมือนแม่พิมพ์ หล่อหลอมบุคคลที่มีบุคลิกที่แตกต่างกันทีละคนให้กลายเป็นบุคคลที่คล้ายคลึงกัน เปลี่ยนทุกคนให้กลายเป็นเกียร์ในโครงสร้างที่ใหญ่ขึ้นของสังคมวันแล้ววันเล่า

บางครั้ง ซูโม่ยืนอยู่หน้าหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานในขณะที่เทคโนโลยีพัฒนาอย่างรวดเร็วและมองออกไปที่ "ความเจริญรุ่งเรือง" นอกหน้าต่าง รู้สึกไม่คุ้นเคยแม้แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง

หลังจากการอพยพครั้งล่าสุดของเขา แม้จะมีภาระหนักหนาในการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ซูโม่ก็ประสบความสุขในการตื่นขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติเป็นครั้งแรกในเวลาอันยาวนาน

เขาตื่นขึ้นมาในความมืดและได้รับข่าวดีจากระบบ

[ปฏิทินวันสิ้นโลก 2 มกราคม]

[แม้จะรู้สึกเสียสูญอย่างสิ้นเชิงเมื่อคุณมาถึงโลกที่แปลกประหลาดแห่งนี้ แต่คุณก็สามารถที่จะสร้างที่พักพิงของคุณได้ในที่สุด มันน่าตื่นเต้นขนาดไหนกันนะ (คะแนนการอยู่รอด +5)]

[คุณได้อัปเกรดอุปกรณ์สกัดน้ำเพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะมีน้ำเพียงพอทุกวัน (คะแนนการอยู่รอด +5)]

[คุณสร้างเตียงที่แทบจะไม่มีคุณสมบัติช้วยให้หลับสบายเลย แต่คุณ็รู้สึกว่ามันทำให้คุณมีความสุขมากขึ้นในโลกหลังหายนะ (คะแนนการอยู่รอด +5)]

[คุณสร้างชุดเฟอร์นิเจอร์ที่เรียบง่าย (คะแนนการอยู่รอด +1)]

[มื้ออาหารของคุณ… เพียงพอแล้ว (คะแนนการรอดชีวิต +1)]

[กำลังสแกนสภาพแวดล้อมการเอาชีวิตรอดของโฮสต์ อยู่ระหว่างการประเมินคะแนนผู้รอดชีวิต วันนี้ได้รับคะแนนการเอาชีวิตรอด 11 แต้ม]

…

[การคำนวณทั้งหมด วันนี้คุณได้รับคะแนนการเอาตัวรอดทั้งหมด 73 คะแนน!]

[คะแนนการอยู่รอดที่เหลืออยู่: 103 คะแนน!]

"103 แต้ม!"

ดวงตาของซูโม่เป็นประกาย หลังจากใช้คะแนนการเอาชีวิตรอด 75 แต้มเพื่อขยายเครื่องสกัดน้ำจากบ่อเมื่อวานนี้ คะแนนการเอาชีวิตรอดของเขากลับมาที่ 103 แต้มอีกครั้งในวันนี้

“ดูเหมือนว่าการทำสิ่งต่าง ๆ ให้สำเร็จมากขึ้นทุกวันจะทำให้ฉันได้คะแนนการเอาชีวิตรอดมากขึ้น แม้ว่าฉันจะมีชีวิตอยู่ต่อไปโดยไม่ทำอะไรเลย ฉันก็ยังได้รับคะแนนนับสิบอย่างต่อเนื่อง”

ซูโม่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขากลัวว่าระบบการเอาชีวิตรอดวันสิ้นโลกจะบังคับให้เขาปฏิบัติภารกิจและถ้าเขาไม่สามารถทำภารกิจได้สำเร็จก็จะกำจัดเขาเช่นเดียวกับนวนิยายที่เขาเคยอ่าน

หรือแย่กว่านั้นคือมันอาจบังคับให้เขาทำบางอย่างที่ขัดต่อความตั้งใจของเขา บางอย่างที่ต้องมีการหักหลัง หรือสิ่งที่ซ้ำซากจำเจซ้ำๆ

“วันนี้ฉันต้องหาวิธีอัพเกรดแสงสว่างและการระบายอากาศในฐานของฉัน ไม่เช่นนั้นฉันอาจจะล้มหัวฟาดตายภายในฐานก่อนที่ฉันจะอดตายได้ก็เป็นได้”

เมื่อปิดประตูไม้ ฐานก็เกือบจะมืดสนิท มีเพียงแสงลอดเข้ามาจากรอยแยกที่ประตูเท่านั้น

ซูโม่ใช้หอกแทนไม้เท้าขณะเดินคลำทางเพื่อขึ้นบันได เขาเดินขึ้นบันไดแล้วเปิดประตูไม้ของที่พักพิงออกไป

แสงแดดยามเช้าส่องเข้ามาทางช่องเปิดพร้อมกับความหนาวเย็น

หลังจากปรับตัวเข้ากับแสงแดดจ้าแล้ว ซูโม่ก็โน้มตัวไปทางช่องว่างของทางเข้าประตูอย่างระมัดระวังเพื่อมองออกไปข้างนอก และหลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีอันตรายใด ๆ เขาก็เปิดประตูไม้ออกจนสุด

เมื่อประตูไม้เปิดออก อากาศเหม็นอับในที่พักใต้ดินก็เริ่มไหลเวียนในที่สุด

แผ่นไม้ที่เขาวางไว้หน้าประตูที่พักพิงยังคงไม่บุบสลาย ดูเหมือนว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เข้ามาโจมตีมัน

หลังจากสูดอากาศบริสุทธิ์แล้ว ซูโม่ก็กลับเข้าไปในที่พักพิงอีกครั้ง

เขาไปที่บ่อน้ำก่อน หลังจากยกถังขึ้น ซูโมก็เก็บน้ำที่เขาสะสมมาทั้งคืน

[บันทึก: คุณได้รับน้ำ 920 มล.]

[บันทึก: ปริมาณน้ำทั้งหมดของคุณคือ 970 มล.]

ส่วนเกินที่เขาได้รับจากของวันนี้และเมื่อคืนค่อนข้างสูง แต่เขาก็ยังต้องการอีกเล็กน้อยเพื่อแลกกับคู่มือภาพประกอบสัตว์ประหลาด

ภายใต้สถานการณ์ปกติ คนเราจะดื่มน้ำประมาณ 20 มล.-30 มล. ในหนึ่งอึก

ซูโม่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ เขาดื่มน้ำไปประมาณสามอึก รู้สึกได้ถึงความหวานสดชื่นในปาก ซูโม่จึงดึงแผงการซื้อขายขึ้นมา

ปัจจุบันเขาเพียงแต่ต้องแน่ใจว่าเขามีปริมาณน้ำขั้นต่ำเพื่อความอยู่รอดทุกวัน เขาวางแผนที่จะแลกเปลี่ยนส่วนที่เหลือ

วิธีเดียวสำหรับเขาที่จะนำหน้าคนอื่นๆ ในระยะแรกคือการใช้น้ำเพื่อแลกเปลี่ยนกับสินค้าให้เพียงพ

วันนี้มีรายการซื้อขายมากขึ้นเมื่อเทียบกับเมื่อวาน หลังจากคลิกเข้าไปในแผงการขาย ซูโม่ก็ดีใจมาก

ด้วยเหตุผลบางประการ หนังสือคู่มือภาพประกอบสัตว์ประหลาดของผู้ขายที่ต้องใช้น้ำ 1 ลิตรเมื่อวานนี้ ตอนนี้ต้องใช้น้ำเพียง 700 มล. ในการซื้อเท่านั้น

ในทำนองเดียวกัน ลูกแพร์ที่อยู่ในรายการก็ลดลงจากน้ำ 100 มล. เหลือ 50 มล. เช่นกัน

"ราคาช่างถูกจริง!"

ซูโม่รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง และหลังจากใส่น้ำ 800 มล. ลงในช่องเก็บของ เขาก็ซื้อหนังสือคู่มือภาพประกอบสัตว์ประหลาดและลูกแพร์ 2 ลูกโดยไม่รอช้า

ไฟแสดงการทำธุรกรรมสว่างวาบ และน้ำในกระเป๋าสัมภาระของเขาก็หายไป—คู่มือภาพประกอบสัตว์ประหลาดและลูกแพร์สองตัวเข้ามาแทนที่

ซูโม่หยิบหนังสือคู่มือภาพประกอบและลูกแพร์ออกมาแล้ววางลงบนโต๊ะ ขั้นแรกเขาหยิบลูกแพร์ขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาแล้วกัด และสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมที่ฟุ้งอยู่ในปากของเขาทันที

แม้ว่าปริมาณน้ำในลูกแพร์จะไม่ถึง 50 มล. แต่ก็สามารถเติมเต็มท้องของเขาและมีวิตามินอยู่ การได้ทานอาหารในโลกหลังหายนะนั้นไม่น้อยไปกว่าความฝันที่เป็นจริง

ขณะที่ซูโม่กำลังกินลูกแพร์ เขาก็ไม่รู้เลยว่ามีการถกเถียงกันอย่างดุเดือดในช่องโลกเนื่องจากการใช้จ่ายที่ฟุ่มเฟือยของเขา

“คู่มือภาพประกอบของหมาแก่ตัวนั้นถูกประมูลออกไปแล้ว นั่นคือน้ำ 700 มล. นั่นมันเจ้าพ่อมหาเศรษฐีชัดๆ”

“ดูเหมือนว่าซูโม่จะเป็นผู้ซื้อเหรอ? ผู้ชายคนนั้นขายน้ำไป 200 มล. เมื่อวานนี้ และวันนี้อีก 700 มล. เขามีน้ำสำรองมากเกินไปหรือเปล่า?”

“เฮ้ ซูโม่ คุณช่วยพูดอะไรสักคำสองคำได้ไหม? คุณสกัดน้ำได้อย่างไร? พวกเรามารวบรวมคำร้องนับหมื่นเพื่อขอกลยุทธ์ของเขากันเถอะ (1/10,000)”

“คำร้อง (2/10,000)”

“ฉันยังมีอาหารอยู่ที่นี่ คุณต้องการมันไหม ซูโม่? ฉันกระหายน้ำจะตาย!”

“ถ้าฉันจำไม่ผิด เขาคงเจอแหล่งกักเก็บน้ำแล้ว เฮ้อ โชคดีจริงๆ”

…

คนกลุ่มหนึ่งกำลังคุยกันเรื่องนี้

ในเวลาเพียงวันเดียว ชื่อของซูโม่ก็ตราตรึงอยู่ในใจของผู้คนมากมาย

คนอื่นๆ หมดหวังที่จะเติมน้ำ 1 มิลลิลิตรเป็นสองเท่า ในขณะที่ผู้ชายคนนั้นมีน้ำเหลือเฟือที่จะใช้จ่าย 700 มล. เพื่อซื้อหนังสือคู่มือภาพประกอบขยะซึ่งไม่ค่อยได้ใช้ในช่วงแรกๆ

ในขณะเดียวกัน ซูโม่ก็หยิบหนังสือคู่มือขึ้นมาหลังจากกินลูกแพร์และแซนด์วิชเนื้อชิ้นสุดท้ายจากเมื่อคืนเสร็จ

[คำแนะนำ: คุณต้องการใช้คู่มือภาพประกอบสัตว์ประหลาดหรือไม่? เมื่อใช้แล้วคุณจะไม่ได้รับอนุญาตให้แลกเปลี่ยน]

"ใช่."

ทันทีที่ซูโม่พูดออกไป เมื่อสิ้นสุดฟังก์ชั่นทั้งสี่บนแผงเกม ฟังก์ชั่นใหม่ที่เรียกว่า “ภาพประกอบ” ก็ปรากฏขึ้น

ซูโม่คลิกที่มัน

มีรายชื่อสัตว์กลายพันธ์โผล่ขึ้นมามากมาย

…

[งูใบไม้แห้ง]

[เต่าหัวเขียว]

[เหยี่ยวกลายพันธุ์]

…

เลือก งูใบไม้แห้ง

ดูรายละเอียด.

[งูใบไม้แห้ง: งูมีหลังสีน้ำตาลเข้มและมีจุดสีแดงชาดตามแนวนอน ส่วนท้องเป็นสีเทามะกอกและมีจุดสีขาวกระจายไปทั่ว หัวและคอมีสีขาวอมเหลืองอ่อนมีจุดสีน้ำตาลเข้ม ความก้าวร้าวต่ำ]

[จุดอ่อน: กลัวไฟและการถูกตีด้วยของแข็งมาก]

[ปัจจัยอันตราย: 80]

นอกเหนือจากคําอธิบายแล้วยังมีภาพ3มิติของงูใบที่แห้ง ซึ่งสามารถเปลี่ยนมุมมองด้านอื่นไ้ด้อีกด้วย

หลังจากซูโม่ได้ดูภาพประกอบของสิ่งมีชีวิตไม่กี่ภาพ เขาก็อดประหลาดใจไม่ได้ว่ามันมหัศจรรย์มาก

แม้ว่าตอนนี้คู่มือภาพประกอบดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์มากนัก แต่ข้อสังเกตเกี่ยวกับจุดอ่อนของสิ่งมีชีวิตก็มีประโยชน์อย่างยิ่ง นี่คือรายการของสิ่งมีชีวิตหลายร้อยชนิดทุกขนาดซึ่งสามารถช่วยประหยัดเวลาของเขาได้มากทีเดียว

นอกจากนี้ หนังสือภาพประกอบเล่มนี้ยังมีฟังก์ชัน "บั๊ก" อีกด้วย

“สแกน!”

ทันทีที่เสียงของซูโม่ดังขึ้น กราฟิกที่เหมือนเรดาร์ก็ปรากฏขึ้นบนแผงเกม ตามด้วยเครื่องหมายอัศเจรีย์สีแดงข้างใต้

[ตรวจพบกิ้งก่าลายพรางกลายพันธุ์ที่อยู่ห่างจากผู้เล่น 265 เมตร ปัจจัยอันตราย 65 โปรดปฏิบัติตัวด้วยความระมัดระวัง]

[สแกน: 2/3]

“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีอยู่จริง”

ซูโม่ปีนออกจากประตูที่พักพิงและตามเครื่องสแกนเรดาร์ไปตรวจดู เขาเหงื่อออกตัวเย็นทันทีเมื่อพบว่ากิ้งก่าลายพรางกลายพันธุ์ตัวนี้นอนอยู่ที่จุดเดียวกับที่เขาตัดต้นไม้เมื่อวานนี้ แม้ว่าตอนนี้เขาจะมองหามัน แต่ก็ยังยากที่จะระบุตำแหน่งที่แน่นอนที่กิ้งก่านอนอยู่

เขาจับหอกไม้ในมือแน่น

“รีบไปฆ่ามันตอนนี้เลยเหรอ?”

“ไม่แน่นอน”

“นี่มันอันตรายเกินไป นอกจากความคมของหอกไม้แล้ว ระดับครึ่งตูดของฉันในปัจจุบันก็เพียงพอแล้วที่จะรับประกันว่าฉันจะกลายเป็นอาหารเย็นง่ายๆ ถ้าฉันเร่งรีบ”

เขาดึงหนังสือคู่มือภาพประกอบขึ้นมา และหลังจากพบรายการสำหรับกิ้งก่าลายพรางกลายพันธุ์แล้ว ซูโม่ก็เริ่มอ่านอย่างอดทน

[กิ้งก่าลายพรางกลายพันธุ์: การกลายพันธุ์ของผิวหนังของกิ้งก่าได้เพิ่มความสามารถในการพรางตัวของมันอย่างมาก ลิ้นที่มีพิษของมันช่วยให้สามารถแอบเข้าไปหาเหยื่อและมีเวลาพอที่จะฆ่าเหยื่อได้ ความก้าวร้าวระดับทั่วไป]

[จุดอ่อน: การกลายพันธุ์ช่วยเพิ่มความสามารถในการพรางตัว แต่ทำให้เกิดปฏิกิริยาล่าช้าและทำให้ร่างกายเปราะบาง]

[ปัจจัยอันตราย: 65]

มันไม่ใช่สถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง ซูโม่คิด

[หอกไม้: หอกไม้อัพเกรดใหม่ พลังทำลายล้างของหัวหอกไม่ได้แข็งแกร่ง ไม่ควรใช้ใช้เป็นอาวุธหลักในการเอาชีวิตรอด]

[ตัวเลือกการอัพเกรดแรก: อัพเกรดวัสดุโดยรวมและปรับปรุงความคมของหัวหอก คะแนนการอยู่รอดที่ต้องการ (5)]

[ตัวเลือกการอัพเกรดที่สอง: อัพเกรดวัสดุโดยรวม การเพิ่มบูสเตอร์ไฟฟ้าสามารถปรับปรุงความเร็วในการโจมตีได้อย่างมาก คะแนนการอยู่รอดที่ต้องการ (40)]