บทที่ 30 การสอบรอบที่สามเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

บทที่ 30 การสอบรอบที่สามเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ตรีศูลลอยคว้างขึ้นกลางอากาศ ก่อนที่ร่างมหึมาของเต่าจะพุ่งเข้าใส่ฝูงชน

ผู้คนมากมายต่างตกตายตามรอยเจ้าหน้าที่เหล่านั้นไปทีละคน

“อ๊ากกก!”

เสียงกรีดร้องและเสียงคำรามดังกึกก้อง

“จบกัน จบเห่แน่ เจ้าเต่านินจานั่นไม่รอดแน่! กล้าดีเยี่ยงไรถึงสังหารเจ้าหน้าที่ของโคโนฮะ”

“ดูเหมือนว่าสองเทพธิดานั่นจะเป็นคนพามันมานะ”

“ยังไงก็ไม่รอดอยู่ดี สาวงามทั้งสองคงถูกจับส่งตัวไปให้ท่านไดเมียวแน่”

“จุ๊ๆ น่าเสียดายชะมัด ดอกไม้งามกำลังจะโดนหมูย่ำยีซะแล้ว”

“บ้าเอ๊ย อยากตายหรือไง? กล้าพูดจาร้ายแบบนี้ที่นี่ได้ยังไง? อย่าพาพวกเราซวยไปด้วยนะเว้ย!”

แตกต่างจากผู้ชมทั่วไป เหล่านินจาที่เคยเห็นฮาเนะแสดงพลังอำนาจดุจเทพเจ้าในวันนั้น รวมถึงนินจาโคโนฮะและสมาชิกตระกูลน้อยใหญ่ ต่างพากันเหงื่อแตกพลั่ก

คนผู้นี้... ไม่ใช่คนที่ควรจะไปตอแยด้วยเลย

ลำพังแค่โอซึซึกิ ฮาเนะยังแข็งแกร่งขนาดนี้ แล้วพี่สาวของเธออย่างฮาโกโรโมะล่ะจะขนาดไหน?

หากเกิดการต่อสู้ขึ้น คงมีผู้คนล้มตายเป็นเบือแน่

ในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซึ่งกำลังมีสีหน้าไม่สบอารมณ์อยู่บนแท่นพิธี

พวกเขากำลังรอการตัดสินใจของท่านรุ่นที่สาม

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรู้สึกเปรี้ยวปากอยากสูบยาขึ้นมาทันที เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าเพียงแค่เผลอไปแวบเดียว คณะเจ้าหน้าที่ที่ไดเมียวแห่งแคว้นไฟส่งมาสังเกตการณ์จะถูกฆ่าตายเรียบ

หากเป็นคนธรรมดา ป่านนี้เขาคงสั่งให้จับกุมตัวและส่งไปให้ท่านไดเมียวแห่งแคว้นไฟแล้ว

คาดว่าความงามของหญิงสาวทั้งสองคงเพียงพอที่จะทำให้โทสะของท่านไดเมียวสงบลงได้

แต่สองคนนี้ไม่ใช่คนที่จะไปเล่นด้วยได้ง่ายๆ และหากเกิดการปะทะกันที่นี่แล้วล่ะก็...

ในทางกลับกัน ตระกูลฮิวกะกลับรู้สึกตื่นเต้น การกล้าลงมือฆ่าเจ้าหน้าที่รัฐ หมายความว่าสองคนนั้นชะตาขาดแน่นอน

ไม่มีใครช่วยพวกมันได้หรอก!

ทีมสอบต่างๆ ที่ลงสู่สนามประลองแล้วต่างถูกเมินเฉยไปโดยสิ้นเชิง

นารูโตะเงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงง “เกิดอะไรขึ้นน่ะ?”

สีหน้าของซากุระดูเหม่อลอยเล็กน้อย “เจ้าหน้าที่ที่ไดเมียวแคว้นไฟส่งมาถูกฆ่าตายน่ะสิ”

“หา!” นารูโตะอุทานด้วยความตกใจ เขามองตามสายตาเธอไปแล้วเห็นโอซึซึกิ ฮาเนะทันที ก่อนจะร้องออกมา “นั่นมันผู้หญิงคนที่ฆ่านินจาไปตั้งเยอะคนนั้นนี่!”

“บ้าเอ๊ย ทำไมนางถึงฆ่าผู้คนบริสุทธิ์ไม่เลือกหน้าแบบนี้!”

นารูโตะรักผู้คนในหมู่บ้านมาก และรู้สึกไม่ชอบหน้าฮาเนะอย่างรุนแรงที่ลงมือฆ่าคนตระกูลฮิวกะ

ซากุระได้สติกลับมา เมื่อได้ยินดังนั้นเธอกำลังจะอธิบาย แต่ก็ได้ยินเสียงเย็นชาของซาสึเกะดังขัดขึ้นเสียก่อน

“หุบปากน่า นารูโตะ!”

เขาเงยหน้ามองด้วยสายตาเย็นเยียบ น้ำเสียงเยือกเย็น “ไอ้หมูตอนนั่นมันรนหาที่ตายเอง บังอาจไปลวนลามคนไม่ดูตาม้าตาเรือ”

“ซาสึเกะ นาย...”

เมื่อเห็นแววตาเย็นชาของซาสึเกะ นารูโตะก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ซากุระรีบเอาตัวเข้ามาแทรกเพื่อแยกทั้งคู่ออกจากกัน และอธิบายสถานการณ์ให้นารูโตะฟังเสียงเบา

เมื่อนั้นเองที่นารูโตะรู้ตัวว่าเข้าใจผิดไป

“แต่ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องฆ่าแกงกันเลยนี่นา?”

ซาสึเกะแค่นเสียง “คนสวะพรรค์นั้น มีชีวิตอยู่ไปก็เปลืองข้าวสุกเปล่าๆ”

ซากุระเงยหน้ามองโฮคาเงะรุ่นที่สามแล้วกระซิบ “สองคนนั้นคงโดนจับแน่ๆ”

เสียงซุบซิบและเสียงอึกทึกของผู้คนดังขึ้นเรื่อยๆ

สีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเริ่มเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ เขาจะรับมือคนหนึ่งด้วยตัวเอง ให้คนอื่นร่วมมือกันจัดการอีกคน และเดี๋ยวจิไรยะก็จะตามมาสมทบ

ต่อให้สองพี่น้องคู่นี้จะมีฝีมือระดับสามนินจาในตำนาน ก็ต้องจบชีวิตลงที่นี่อยู่ดี

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เตรียมจะออกคำสั่งให้จับกุมเต่านินจาตัวนั้น รวมถึงฮาโกโรโมะและฮาเนะที่ลงมือฆ่าเจ้าหน้าที่

แต่ในจังหวะนั้นเอง ราสะที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้มและกล่าวว่า “ท่านฮาโกโรโมะและท่านฮาเนะคือแขกคนสำคัญที่สุดของหมู่บ้านซึนะงาคุเระ การทำร้ายพวกท่านเท่ากับเป็นการประกาศศัตรูกับซึนะงาคุเระ”

ในเมื่อเขาเตรียมใจที่จะสวามิภักดิ์อย่างเต็มที่แล้ว เขาก็ต้องแสดงความสำคัญของตนเองให้เห็น

คาดว่าหลังจากเหตุการณ์นี้ ต่อให้โคโนฮะจะยอมจำนนในภายหลัง ก็คงไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก

เสียงของราสะไม่ได้ดังมาก แต่มันส่งไปถึงหูของทุกคนได้อย่างชัดเจน

ราวกับโยนหินก้อนใหญ่ลงในทะเลสาบที่เงียบสงบ ก่อให้เกิดคลื่นกระเพื่อมเป็นวงกว้าง

สีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเปลี่ยนไปทันที

เขาเดาเจตนาของราสะออกได้อย่างรวดเร็ว อีกฝ่ายต้องอยากจะเชิญสองคนนี้กลับไปซึนะงาคุเระเพื่อเอาหน้าแน่นอน

ต้องยอมรับว่าเรื่องนี้ทำให้เขาลังเลที่จะลงมือ

หากมีเพียงโอซึซึกิ ฮาโกโรโมะและฮาเนะ โคโนฮะอาจต้องสูญเสียบ้างแต่ก็ยังพอจับกุมได้

แต่หากรวมราสะและหมู่บ้านซึนะงาคุเระที่หนุนหลังอยู่ด้วยแล้ว... ในฐานะโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจำเป็นต้องคำนึงถึงผลกระทบลูกโซ่ที่จะตามมา

หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่ เสียงของเขาก็ดังก้องไปทั่วสนาม “การสอบดำเนินต่อไป”

ศพของเจ้าหน้าที่และนินจาถูกลำเลียงออกไปอย่างรวดเร็ว พื้นที่เปื้อนเลือดถูกทำความสะอาดจนเกลี้ยง

ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หลังจากความวุ่นวายนี้ บรรยากาศในสนามสอบก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ผู้คุมสอบรอบที่สามคือ ชิรานุอิ เก็นมะ ชายผู้ชอบคาบเข็มบงไว้ในปาก

เขาเหลือบมองสีหน้าของท่านรุ่นที่สามแวบหนึ่ง ก่อนจะประกาศเริ่มการสอบรอบที่สามอย่างเป็นทางการ

เกะนินทุกคนที่ผ่านรอบสองเดินเข้าสู่สนาม

เนื่องจากผลกระทบของปีกผีเสื้อ ทำให้มีทีมผ่านเข้าสู่รอบที่สามมากกว่าเดิม

มีทั้งหมดสิบห้าทีม หากโชคดีเจอคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่า ก็อาจทำอันดับได้ดี

ชิรานุอิ เก็นมะรีบอธิบายกฎและข้อควรระวังสำคัญสำหรับการสอบรอบนี้ ก่อนจะทิ้งท้ายถึงความสำคัญของการสอบ

“พวกเธอไม่ต้องยึดติดกับชัยชนะมากเกินไป การสอบนี้เน้นประเมินความสามารถที่พวกเธอแสดงออกมาเป็นหลัก ตราบใดที่ผ่านเกณฑ์ แม้แต่ผู้แพ้ก็สามารถเลื่อนขั้นได้”

“รับทราบ!”

สิ้นเสียงคำประกาศ จิตใจที่เคยวิตกกังวลของผู้เข้าสอบก็ค่อยๆ สงบลง

โทบิใช้ศอกสะกิดอุเอดะ พลางหัวเราะคิกคัก “ถ้าอย่างนั้น ถ้าเราโชคดี เผลอๆ อาจจะได้เป็นจูนินกับเขาบ้างก็ได้นะ”

แต่อุเอดะพูดตัดบทอย่างไร้เยื่อใย “นายยังไม่เข้าใจอีกเหรอ? ฝีมืออย่างพวกเราไม่พอจะเป็นจูนินหรอก และฉันสังหรณ์ใจว่าจะมีเรื่องร้ายๆ เกิดขึ้นที่นี่ด้วยซ้ำ หรือพวกเราสามคนถอนตัวกันดี?”

“ไม่ได้หรอก มาถึงขนาดนี้แล้ว ทิ้งทุกอย่างไว้ข้างหลังแล้วพยายามให้เต็มที่เถอะ” หัวหน้าทีมซึ่งเป็นหนึ่งในสามคนตอบอย่างใจเย็น

ทว่าทั้งสามคนโชคร้าย คู่แรกพวกเขาต้องเจอกับซาสึเกะและนารูโตะจากทีม 7

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีฝีมือเก่งกาจกว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ทั้งคู่ก็พ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว

หัวหน้าทีมได้รับบาดเจ็บหลังจากจัดการไปได้คนหนึ่ง จึงทำได้เพียงเลือกที่จะขอยอมแพ้

หัวหน้าทีมถอนหายใจ “พวกเรายังอ่อนหัดเกินไป รีบไปจากที่นี่กันเถอะ เพื่อเลี่ยงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น รีบหนีไปให้ไวเลย”

ทั้งสามคนปรึกษากัน และหลังจากไปลาหัวหน้าหมู่บ้านแล้ว ก็รีบจากไปทันที

หลังจากนั้น เป็นการต่อสู้ระหว่างซากุระกับอิโนะ

ศัตรูหัวใจเมื่อมาเจอกัน ไฟแค้นก็ยิ่งลุกโชน

“ยัยเถิก!”

“ยัยหมูตอนอิโนะ!”

“ศึกนี้ฉันต้องชนะแน่นอน!” x2

สิ้นเสียง ทั้งอิโนะและซากุระก็เปิดฉากต่อสู้กันอย่างดุเดือด

“ฮิฮิ เสร็จฉันล่ะ”

แม้วิชาจิตย้ายร่างของเธอจะถูกบุคลิกที่สองของซากุระทำลายลงได้ แต่อิโนะก็ยังกัดฟันเอาคุไนจ่อคอหอยของซากุระได้สำเร็จ

ซากุระเงียบไปครู่หนึ่ง “เธอชนะ ฉันขอยอมแพ้”

ก่อนการสอบ ทั้งคู่ได้ตกลงกันไว้แล้วว่าใครที่ไปได้ไกลกว่า จะมีสิทธิ์จีบซาสึเกะ

ผิดคาด เมื่อได้ยินดังนั้น อิโนะกลับส่ายหน้า “หลังจากผ่านเรื่องราวช่วงนี้มา ฉันเพิ่งรู้ใจตัวเองว่าจริงๆ แล้วฉันไม่ได้ชอบซาสึเกะหรอก แค่ตอนนั้นเห็นว่าเขาเท่ดีเฉยๆ”

“เพราะงั้นซากุระ เธอตามจีบซาสึเกะต่อไปเถอะ”

อิโนะเก็บคุไนแล้วปรายตามองซาสึเกะ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย และอดไม่ได้ที่จะเตือนสติ

“ในฐานะเพื่อนเก่า ขอเตือนไว้หน่อยนะ ถ้าเธอยังไม่ยอมเปลี่ยนแปลงตัวเอง เธอไม่มีวันตามซาสึเกะทันหรอก”