บทที่ 16: จิไรยะขอประลอง

บทที่ 16: จิไรยะขอประลอง

เท็นเท็นกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย "เนจิ คนตระกูลฮิวกะตายไปตั้งหลายคน นายรู้ไหมว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร?"

"ฉันไม่รู้จักพวกเขา"

เสียงของเนจิแหบพร่า ร่างกายสั่นสะท้านน้อยๆ ความรู้สึกสะใจเอ่อล้นอยู่ในอก

พวกตระกูลหลักที่เคยหยิ่งผยองและวางอำนาจ บัดนี้ทำได้เพียงจ้องมองตาขวาง ไม่กล้าเอ่ยปากด่าทอแม้แต่คำเดียว

ดังนั้น ตราบใดที่แข็งแกร่ง ไอ้สิ่งที่เรียกว่าตระกูลหลักก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรเลย

ในวินาทีนี้ เนจิเกิดความปรารถนาในพลังอำนาจอย่างแรงกล้า

ฮาเนะมองฮิวกะ ฮิอาชิและคนอื่นๆ ด้วยสายตาขี้เล่น ริมฝีปากเผยอน้อยๆ ขณะเอ่ยเยาะเย้ย

"โอ๊ะโอ กลัวกันแล้วเหรอ? จะหนีก็ได้นะ"

"ไม่ต้องห่วง ฉันไม่สนใจคนที่หมดใจจะสู้หรอก"

คนตระกูลฮิวกะรู้สึกอับอายและโกรธแค้นจนแทบคลั่ง แต่พวกเขาก็ไม่กล้าแสดงจิตสังหารออกมา ทำได้เพียงตะโกนข่มขู่

"อย่าผยองไปหน่อยเลย ท่านโฮคาเงะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไว้แน่"

บรรดาไทยมุงรอบข้างพยักหน้าเห็นด้วย เหตุการณ์บานปลายขนาดนี้ มันไม่ใช่แค่เรื่องภายในตระกูลฮิวกะอีกต่อไปแล้ว ผู้หญิงคนนั้นคงไม่รอดแน่

ริมฝีปากของฮาเนะโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม ความขบขันยิ่งทวีคูณ

"โธ่เอ๊ย สู้ไม่ได้ก็เลยร้องเรียกให้คนช่วยสินะ"

"ที่แท้ ตระกูลฮิวกะที่ได้ชื่อว่าเป็นตระกูลผู้ดี ก็มีดีแค่นี้เอง"

เส้นเลือดบนขมับของฮิวกะ ฮิอาชิปูดโปน แต่เขาก็ไม่กล้าลงมือ

ในขณะเดียวกัน เรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่ก็ไปถึงหูของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 แล้ว

เนื่องจากต้องสอนวิชาให้นารูโตะ ช่วงนี้จิไรยะจึงพักอยู่ในหมู่บ้าน

เขากำลังนั่งอยู่ในห้องทำงานของโฮคาเงะ อ่านข้อมูลที่หน่วยรากส่งมา

ทุกอย่างที่ซากปรักหักพังชีพจรมังกรแห่งอาณาจักรโบราณโหลวหลานยังคงปกติ

จิไรยะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาได้รับอิทธิพลความคิดมาจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและคนอื่นๆ จึงเชื่อว่าความพินาศของโลกนินจาจะมาจากคนในอนาคตที่เดินทางผ่านชีพจรมังกรมา

ตราบใดที่พวกเขาเฝ้าระวังพื้นที่นั้นและกำจัดภัยคุกคามตั้งแต่เนิ่นๆ เมื่ออีกฝ่ายมาถึง วิกฤตการณ์ของโลกนินจาก็จะถูกยับยั้งได้อย่างปลอดภัย

"ตาแก่ ฉันเริ่มสอนนารูโตะแล้วนะ อีกสักสองสามวัน ฉันจะ..."

"ท่านโฮคาเงะ แย่แล้วครับ!" ประตูห้องทำงานโฮคาเงะถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ผู้ที่เข้ามาใหม่กวาดตามองไปรอบห้องแล้วตะโกนลั่น "ผู้อาวุโสตระกูลฮิวกะหลายคนถูกสังหารครับ!"

"ว่าไงนะ?!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและจิไรยะแทบไม่เชื่อหูตัวเอง แต่สีหน้าเคร่งเครียดของอีกฝ่ายเป็นเครื่องยืนยันว่าไม่ได้ล้อเล่น

"เกิดอะไรขึ้น?!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตบโต๊ะดังปังแล้วลุกขึ้นยืน ร่างกายที่ชราภาพแผ่รังสีอำมหิตน่าสะพรึงกลัวออกมา

เขาคิดว่าเป็นฝีมือนินจาจากหมู่บ้านอื่นที่มาลอบโจมตีตระกูลฮิวกะ

เป็นพวกคุโมะอีกแล้วงั้นรึ เพราะเจ้าพวกนั้นเคยมีประวัติทำเรื่องแบบนี้มาก่อน?

หรือจะเป็นพวกซึนะ ที่ส่งคาเสะคาเงะรุ่นที่ 4 ราสะมาสอบจูนินเพื่อบังหน้าแต่ความจริงวางแผนสังหาร?

แต่แล้ว ทั้งสองคนต่างก็ต้องตกตะลึงเมื่อได้รับฟังรายละเอียดต่อมา

"อะไรนะ? เกิดความขัดแย้งภายในตระกูลฮิวกะ แล้วพวกเขาก็ถูกคนของตัวเองฆ่าตาย?!"

ศิษย์และอาจารย์หวนนึกถึงโศกนาฏกรรมของตระกูลอุจิวะขึ้นมาพร้อมกัน โดยเฉพาะจิไรยะที่คิดในใจว่า 'หรือว่าจะมีอุจิวะ อิทาจิคนที่สองเกิดขึ้น?'

"ครับท่านโฮคาเงะ ผู้ลงมือเป็นหญิงสาวจากตระกูลหลักฮิวกะ เธอสังหารทุกคนที่พุ่งเข้าใส่ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว"

"ฝีมือของเธออยู่ในระดับโจนินแน่นอน เราควรทำอย่างไรดีครับ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าทะมึนลง "ไม่ว่าจะยังไง ใครที่กล้าลงมือฆ่าคนในโคโนฮะก็ต้องเตรียมใจรับผลกรรม จับกุมตัวเธอทันที"

จิไรยะลุกขึ้นยืน ในเวลานี้ความแข็งแกร่งของคนจากอนาคตที่อาจจะมาทำลายโลกนินจายังไม่เป็นที่แน่ชัด พลังทุกส่วนล้วนมีความจำเป็น

"ฉันจะไปก่อน ใครที่กล้าทำร้ายโคโนฮะ ฉันจะจัดการมันเอง!"

จิไรยะเผยจิตสังหารออกมาอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นนัก

สำหรับเขา โคโนฮะคือสิ่งที่สำคัญที่สุด แม้เขาจะผิดหวังในตัวอาจารย์และพวกเบื้องบนคนอื่นๆ แต่พวกเขาก็ส่วนพวกเขา โคโนฮะก็คือโคโนฮะ

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ตอนที่โอโรจิมารุบุกโจมตี จิไรยะและคนอื่นๆ ไม่ได้เข้ามาช่วยด้วยซ้ำ แม้จะมีการแทรกแซงจากนินจาซึนะ แต่นี่เป็นการต่อสู้ในบ้านตัวเอง และซึนะก็เป็นหนึ่งในห้าแคว้นใหญ่ที่อ่อนแอที่สุด หากจิไรยะและคนอื่นๆ เอาจริง พวกเขาก็น่าจะจัดการเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าตอนนั้นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเสื่อมความนิยมขนาดไหน

วินาทีถัดมา จิไรยะก็พุ่งตัวออกไป

เมื่อเห็นดังนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและผู้ส่งสาส์นต่างก็โล่งใจ นั่นคือจิไรยะ หนึ่งในสามนินจาในตำนานของโคโนฮะเชียวนะ

แม้ที่มาของฉายานั้นจะน่าอับอายอยู่บ้าง แต่ความแข็งแกร่งของเขาคือของจริง เป็นพลังระดับคาเงะอย่างแท้จริง

เมื่อเขาออกโรง ต่อให้คนทรยศตระกูลฮิวกะคนนั้นจะเป็นโจนิน ก็คงไร้ประโยชน์

เขาไล่ผู้ส่งสาส์นออกไป หยิบลูกแก้วออกมาจากลิ้นชักโต๊ะ เตรียมใช้วิชาเนตรทิพย์เพื่อดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

ทว่าในตอนนั้นเอง หน่วยลับคนหนึ่งก็เคาะประตู "ท่านโฮคาเงะครับ ผมมีข่าวสำคัญ"

"ข่าวสำคัญอีกแล้วเรอะ?!" ใบหน้าเหี่ยวย่นของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นย่นยู่จนแมลงวันบินเข้าไปติดได้ จะมีข่าวร้ายอะไรอีก?

การสอบจูนินใกล้เข้ามาแล้ว แต่กลับมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นมากมายขนาดนี้ ถ้าข่าวแพร่งพรายออกไป ไม่รู้จะมีกี่คนที่หัวเราะเยาะเขา

"เข้ามา"

ประตูเปิดออก หน่วยลับสวมหน้ากากเดินเข้ามา "ท่านโฮคาเงะครับ ยูฮิ คุเรไนกลับมาแล้วครับ"

"ยูฮิ คุเรไน? คนที่อาซึมะพูดถึงบ่อยๆ น่ะรึ?" เขาพอจะจำยูฮิ คุเรไนได้บ้าง เพราะลูกชายพูดถึงบ่อยๆ

แต่เธอหายตัวไปหลังจากเลิกเรียนที่โรงเรียนนินจาเมื่อหลายปีก่อนไม่ใช่หรือ?

"เธอครับ และไม่ใช่แค่นั้น เธอยัง..."

จากนั้น หน่วยลับก็เล่าทุกสิ่งที่เขาเห็นให้ฟัง

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตกตะลึงอีกครั้ง หายตัวไปหลายปี แต่กลับมาในสภาพที่ยังเป็นเด็กสาวเหมือนเดิม

"นอกจากนี้" หน่วยลับกล่าวต่อ "ผมพบว่าทาง 'ราก' ก็รู้เรื่องนี้แล้วเช่นกันครับ"

"ว่าไงนะ?!"

ดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไหววูบด้วยความไม่แน่ใจ ในฐานะคู่หูเก่าแก่ที่รู้ไส้รู้พุงดันโซเป็นอย่างดี เขาคุ้นเคยกับนิสัยของดันโซดีเกินไป

เจ้านั่นต้องส่งคนไปจับตัวยูฮิ คุเรไนแน่ๆ

ไม่ ได้เด็ดขาด

ปัง!

ประตูที่ปิดอยู่ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ซารุโทบิ อาซึมะพุ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น

"พ่อ ผมมีเรื่องให้ช่วย!"

"เรื่องยูฮิ คุเรไนใช่ไหม?"

คำพูดที่จุกอยู่ที่คอหอยของอาซึมะถูกกลืนกลับไปก่อนจะได้เอ่ยออกมา ซารุโทบิ อาซึมะประหลาดใจมาก "พ่อรู้ได้ยังไง?"

"พ่อก็เพิ่งรู้เมื่อกี้นี้เอง" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าว "เห็นแกเป็นแบบนี้ แสดงว่ายังชอบหนูคุเรไนอยู่สินะ ตอนนี้แกมีโอกาสที่จะทำให้เธอตกหลุมรักแล้วล่ะ"

"ทางรากเขารู้เรื่องนี้แล้ว ดันโซต้องส่งคนไป 'เชิญ' หนูคุเรไนแน่ๆ สิ่งที่แกต้องทำคือโผล่ไปในจังหวะสำคัญแล้วเล่นบทฮีโร่ช่วยสาวงามซะ"

อาซึมะยังไม่แต่งงานมาหลายปี ฮิรุเซ็นเองก็เป็นกังวลเรื่องนี้มานาน ไม่คิดเลยว่ายูฮิ คุเรไนที่หายไปนานจะกลับมา

ช่างเหมาะเจาะอะไรเช่นนี้ ในเมื่ออาซึมะชอบเธอ ทั้งสองคนก็น่าจะเป็นคู่ที่เหมาะสมกัน

ส่วนเรื่องอายุที่ต่างกัน นั่นไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

สีหน้าของอาซึมะเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยิน กำลังจะรีบไปช่วยเธอ แต่พอได้ยินคำแนะนำของพ่อ หัวใจเขาก็เต้นแรงขึ้นมาทันที

ใช่แล้ว ถ้าเขาโผล่ไปตอนที่คุเรไนกำลังจะโดนจับ แล้วสวมบทฮีโร่ช่วยสาวงาม คะแนนความประทับใจในใจเธอคงพุ่งกระฉูดแน่ๆ?

แล้วเขาก็จะได้...

แค่คิดว่าจะได้ลงเอยกับคุเรไน อาซึมะก็อดไม่ได้ที่จะมีความสุข

และเขายังจะได้สิทธิพิเศษในการเฝ้ามองคุเรไนเติบโตจากเด็กสาวกลายเป็นผู้ใหญ่

มัน... ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!