บทที่ 5 โอโรจิมารุตะลึง... โลกคู่ขนานมีอยู่จริง!

บทที่ 5 โอโรจิมารุตะลึง... โลกคู่ขนานมีอยู่จริง!

โอซึซึกิ ฮาเนะรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างมากที่ได้ยินน้องสาวเอ่ยปากชม

ทว่าสีหน้าของฮาเนะกลับแข็งค้างไปเล็กน้อย เพราะความหมายที่น้องสาวสื่อนั้นไม่ใช่แบบที่เธอคิด

แต่เมื่อลองตรึกตรองดูแล้ว การที่พี่สาวของเธอใช้ความสามารถที่มีเพื่อช่วยเหลือผู้คน โดยไม่ได้เรียกร้องให้ผู้อื่นต้องเสียสละทรัพยากรของตนมาช่วย ก็คงไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นพวก ‘แม่พระ’ ที่ชอบสร้างภาพแต่อย่างใด

วันรุ่งขึ้นหลังจากที่พวกเธอจากไป ชาวบ้านต่างก็ได้เห็นน้ำบาดาลพุ่งทะลักออกมา แสงแห่งความหวังปรากฏขึ้นในดวงตาที่เคยหม่นหมองและไร้ชีวิตชีวาของพวกเขา

“หมู่บ้านเรารอดแล้ว!”

ผู้คนทั้งหมู่บ้านต่างวิ่งพล่านไปทั่วเพื่อบอกต่อข่าวดีนี้

โอซึซึกิ ฮาเนะ ที่แอบเฝ้าดูเหตุการณ์นี้อยู่ พึมพำกับตัวเองเบาๆ “เทียนยู นี่สินะที่เธอหมายความว่า ‘ยอมเป็นสุนัขในยุคสงบ ดีกว่าเกิดเป็นคนในยุคกลียุค’?”

เธอไม่เคยพบเห็นสิ่งเหล่านี้ในโลกของเธอเลย อันที่จริงแล้ว มาตรฐานความเป็นอยู่ของสัตว์เลี้ยงของผู้คนจำนวนมากในโลกของเธอ อาจจะดีกว่าความเป็นอยู่ของผู้คนในหมู่บ้านนี้เสียด้วยซ้ำ

“ฉันคิดผิดไป ฉันจะช่วยเธอพิชิตโลกใบนี้เอง”

ทันทีที่พูดจบ สายตาของเธอก็ชำเลืองมองไปทางทิศทางหนึ่ง ก่อนที่ร่างแยกนั้นจะกลายเป็นควันขาวและหายวับไป

ณ ภูเขาเมียวโบคุ

“ตาเฒ่า จู่ๆ ท่านเซียนกบผู้เฒ่าเรียกเรามามีเรื่องอะไรหรือเปล่า?” ฟุคาซาคุเอ่ยถามชิมะขณะที่พวกเขากำลังเร่งรีบเดินทาง

เดิมทีทั้งสองกำลังฝึกวิชาให้ลูกหลานอยู่ แต่จู่ๆ ก็ได้รับแจ้งว่าท่านเซียนกบผู้เฒ่าตื่นจากการจำศีลและต้องการให้พวกเขาไปเข้าเฝ้า

“ใครจะไปรู้นิสัยตาแก่นั่นกันล่ะ” ชิมะบ่นอย่างไม่สบอารมณ์

“ยายแก่ เจ้าต้องให้ความเคารพท่านเซียนกบผู้เฒ่าหน่อยสิ”

“ต้องให้เจ้ามาสอนข้าหรือไง? รีบๆ เดินเข้าเถอะ!”

ผ่านไปสักพัก

ฟุคาซาคุและชิมะก็มาถึงจุดหมาย ทั้งสองมองขึ้นไปที่ท่านเซียนกบผู้เฒ่าซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์สูง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคารพยำเกรง “ท่านเซียนกบผู้เฒ่า พวกเรามาถึงแล้วขอรับ”

1 วินาที... 2 วินาที...

ท่านเซียนกบผู้เฒ่ายังคงนั่งนิ่ง ไม่มีการตอบสนองใดๆ ฟุคาซาคุที่รู้ดีว่าอาการเลอะเลือนตามวัยของท่านกำเริบอีกแล้ว จึงได้แต่ตะโกนเรียกซ้ำอีกครั้ง

คราวนี้ท่านเซียนกบผู้เฒ่าถึงเริ่มมีปฏิกิริยา ดวงตาที่ขุ่นมัวของท่านกลอกไปมา จนในที่สุดก็มองเห็นกบสองตัวที่อยู่เบื้องล่าง

“โอ้... ฟุคาซาคุกับชิมะเองรึ มีธุระอะไรกันล่ะ?”

ชิมะได้ยินดังนั้นก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที “ท่านเซียนกบ ท่านเลอะเลือนอีกแล้วหรือ? ก็ท่านไม่ใช่หรือที่เรียกพวกเรามา?”

บรรยากาศเงียบสงัดไปอีกหลายวินาที ก่อนที่ท่านเซียนกบผู้เฒ่าจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ใช่ๆ ข้าเรียกพวกเจ้ามาเอง”

ฟุคาซาคุขยับตัวเข้าไปใกล้ “ครั้งนี้ท่านเรียกพวกเรามาด้วยเรื่องอันใดหรือขอรับ?”

“ขอข้าคิดก่อนนะ...” พูดจบ ท่านเซียนกบผู้เฒ่าก็หลับตาลง

ผ่านไปเนิ่นนาน จนกระทั่งพวกเขาคิดว่าท่านหลับไปอีกรอบแล้ว ในที่สุดท่านเซียนกบผู้เฒ่าก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ท่านพูดช้าๆ แต่น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเคร่งขรึม

“คราวนี้... ข้าฝันเห็นนิมิตอีกแล้ว...”

“เป็นฝันพยากรณ์เรื่องใหม่หรือขอรับ?” ฟุคาซาคุถาม

ท่านเซียนไม่ได้ตอบคำถาม แต่เล่าต่อไปว่า “ข้าเห็น... ผู้มาเยือนจากต่างโลก ผู้ทรงพลังอำนาจ กำลังทำลายโลกนินจาด้วยพละกำลังที่เหนือชั้นอย่างแท้จริง”

โลกนินจากำลังจะถูกทำลาย!

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ฟุคาซาคุและชิมะต่างตัวสั่นเทาด้วยความตื่นตระหนก น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวล “ท่านเซียน ท่านเคยบอกไม่ใช่หรือว่าโลกนินจาจะก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ภายใต้การนำของเด็กในคำทำนาย?”

“ใช่ๆ ท่านละเมอไปเองหรือเปล่า? โลกนินจาจะถูกทำลายได้อย่างไรกัน?!”

“ข้าเองก็หวังให้เป็นเช่นนั้น” ใบหน้าของท่านเซียนกบผู้เฒ่าฉายแววกังวล “นี่คือหายนะที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และในความฝัน เมื่อข้าพยายามจะแอบดูว่าผู้มาเยือนจากต่างโลกที่นำหายนะมาคือใคร พวกเขากลับรู้ตัวเสียก่อน ท้ายที่สุด ข้าเห็นเพียงดวงตาสีขาวคู่หนึ่ง... เหมือนกับ... เหมือนกับของโอซึซึกิ คางูยะ”

หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่ ด้วยความอ่อนเพลีย ท่านก็ผล็อยหลับลึกไปอีกครั้ง

ฟุคาซาคุและชิมะถอยออกมา

“ตาเฒ่า เจ้าคิดว่าเราควรทำอย่างไรดี?”

ฟุคาซาคุกอดอกครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะนึกขึ้นได้ “เอาอย่างนี้ไหม เราเรียกจิไรยะมาปรึกษากันก่อน?”

“แล้วเรื่องตาขาวนั่น ฟังดูคล้ายกับตระกูลฮิวกะ จิไรยะเป็นคนโคโนฮะ บางทีเราอาจจะให้เขาช่วยสืบเรื่องนี้ได้”

“ความคิดเข้าท่า”

ในขณะที่จิไรยะถูกอัญเชิญย้อนกลับไปยังภูเขาเมียวโบคุ ทางฝั่งนินจาจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระก็ได้เดินทางมาพบกับโอโรจิมารุเป็นที่เรียบร้อย

ชายผมยาวผู้มีรูปลักษณ์หล่อเหลาแต่แฝงความชั่วร้ายยืนรออยู่บนทางเดินในป่า นัยน์ตาเรียวรีตั้งฉากราวกับงู แผ่รังสีอำมหิตที่เย็นยะเยือกและน่าสะอิดสะเอียนออกมา

เขาคือ โอโรจิมารุ หนึ่งในสามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะ

โอโรจิมารุมารออยู่ที่นี่นานแล้ว เมื่อเห็นกลุ่มนินจาซึนะที่นำโดยราสะมาถึง เขาก็แลบลิ้นยาวออกมาเลียใบหน้าตนเอง

“ท่านคาเซคาเงะ... ในที่สุดก็มาถึงเสียทีนะ...”

“หือ?”

เสียงของเขาหยุดชะงักลงทันที เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นใครบางคนที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นในกลุ่มของซึนะงาคุเระ

“เนตรสีขาว... ตระกูลฮิวกะ!”

สีหน้าของโอโรจิมารุเปลี่ยนเป็นถมึงทึงในทันที เขากระโดดถอยหลังไปตั้งหลัก รังสีอำมหิตแผ่พุ่งออกมา มือทั้งสองข้างเตรียมพร้อมประสานอินวิชานินจาทุกเมื่อ

“ข้าไม่นึกเลยว่าท่านจะเป็นคนแบบนี้ ท่านคาเซคาเงะ!”

เขาเตรียมตัวจะจับมือเป็นพันธมิตรกับราสะเพื่อถล่มโคโนฮะ แต่กลับกลายเป็นว่าเขากำลังถูกหักหลัง

ดวงตาอันเป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาวสองคนนั้น ในโลกนินจานี้ มีเพียงตระกูลฮิวกะแห่งโคโนฮะเท่านั้นที่ครอบครองมัน

...

ราสะรู้ดีว่าจะต้องเกิดเหตุการณ์เช่นนี้และกำลังอารมณ์ไม่ดีอยู่แล้ว เขาจึงปรายตามองไปที่บาจิต บาจิตเข้าใจความหมายจึงก้าวออกมาข้างหน้า ยกมือทั้งสองข้างขึ้นเพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจว่าไร้เจตนาต่อสู้

“โอโรจิมารุ ท่านโอซึซึกิ ฮาเนะและท่านฮาเนะไม่ใช่คนของโคโนฮะ”

โอโรจิมารุได้ยินดังนั้นก็แสยะยิ้มเยาะเย้ยและพูดด้วยเสียงแหบพร่า “ข้าดูเหมือนคนโง่หรือไง? ทั้งโลกนี้มีแค่ตระกูลฮิวกะเท่านั้นที่มีเนตรสีขาว”

เมื่อนานมาแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้เนตรสีขาวซึ่งมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ถูกขโมยไปโดยคนนอก ตระกูลฮิวกะจึงได้คิดค้นวิชานินจาที่เรียกว่า อักขระปักษาในกรง ขึ้นมา

เมื่อถูกประทับอักขระปักษาในกรงแล้ว หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เนตรสีขาวของผู้ครอบครองจะถูกทำลายทันที เพื่อป้องกันไม่ให้ตกไปอยู่ในมือคนนอก

และหญิงสาวสองคนนี้ ที่ชื่อโอซึซึกิ ฮาเนะและฮาเนะ ไม่เพียงแต่มีเนตรสีขาว แต่บนหน้าผากของพวกเธอยังไม่มีอักขระปักษาในกรงประทับอยู่ ซึ่งนั่นระบุชัดเจนว่าพวกเธอเป็นคนของตระกูลหลักฮิวกะ

แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ในบรรดาสามนินจาในตำนาน โอโรจิมารุคือผู้ที่ฉลาดหลักแหลมที่สุด

หากราสะคิดจะฉีกสัญญาและร่วมมือกับโคโนฮะเพื่อจัดการเขาจริงๆ ราสะคงไม่โง่พอที่จะพาเป้าหมายที่เด่นสะดุดตาอย่างคนตระกูลฮิวกะมาด้วยแน่

งั้นก็แปลว่า... นี่อาจเป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ?

โอโรจิมารุผู้ขี้ระแวงยังคงไม่ปักใจเชื่อ

ในขณะนั้นเอง ราสะก็ก้าวออกมาข้างหน้า โอโรจิมารุเพียงปรายตามองก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายเพิ่งได้รับบาดเจ็บมาเมื่อไม่นานนี้ ราสะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “สิ่งที่บาจิตพูดเป็นความจริง”

เขาเหลือบมองโอซึซึกิ ฮาเนะและฮาเนะ แววตาฉายความหวาดกลัวแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ “ทั้งสองท่านนี้คือผู้มาเยือนจากโลกคู่ขนาน หากเจ้าไม่เชื่อ เช่นนั้นเรามายกเลิกแผนถล่มโคโนฮะกันเถอะ”

ยังไงเสีย หลังจากที่มีคนจากโลกคู่ขนานปรากฏตัวขึ้นพร้อมเจตนาที่จะรุกรานโลกนินจา ความต้องการที่จะจัดการกับโคโนฮะของเขาก็ลดน้อยลงไปมาก

หลังจากได้ปะทะฝีมือกับโอซึซึกิ ฮาเนะมาแล้วช่วงสั้นๆ เขารู้ซึ้งดีว่า ต่อให้รวมพลังนินจาทั้งหมดของหมู่บ้านซึนะงาคุเระ ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาง

เพื่อจะรับมือกับสองคนนี้ พวกเขาอาจจำเป็นต้องยืมกำลังจากหมู่บ้านอื่น

ยกตัวอย่างเช่น... หมู่บ้านที่แข็งแกร่งที่สุดอย่าง โคโนฮะงาคุเระ