บทที่ 140 พยัคฆ์ขาวแดนน้ำแข็งจอมเจ้าเล่ห์ เหนือยอดเขาหิมะเยือกแข็ง ยามมนุษย์เสือที่เคยรายงานข่าวกรองก่อนหน้านี้ กลับมาประจำการที่ปากถ้ำอีกครั้ง เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่เขาเห็นกองทัพอันเดดเต็มท้องฟ้าบินข้ามภูเขาไป เขาก็เห็นพวกมันบินกลับมาอีกครั้ง "มังกรยักษ์น้ำแข็ง?" ยามมนุษย์เสือไม่อยากจะเชื่อสายตา คิดว่าตัวเองคงตาฝาด จึงรีบใช้กรงเล็บขยี้ตา แต่พอมองอีกที มังกรยักษ์น้ำแข็งก็หายไปแล้ว ร่างของยามมนุษย์เสือเป็นสีขาวกลมกลืนกับหิมะ และไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ บนพื้นหิมะ เขาจึงใช้วิธีฝังตัวเองลงในหิมะ โผล่มาแค่จมูกและตา เพื่อไม่ให้พวกอันเดดบนท้องฟ้าสังเกตเห็น ทันใดนั้น การ์กอยล์ตัวหนึ่งที่หิ้วศพมนุษย์บินผ่านเหนือหัวของยามมนุษย์เสือไป และเลือดสดๆ ก็หยดลงมาจากฟ้า แหมะ! หยดเลือดตกลงบนจมูกของยามมนุษย์เสือพอดีเป๊ะ ร่างกายของยามมนุษย์เสือสั่นสะท้าน เขาเกือบจะกระโดดออกจากกองหิมะด้วยสัญชาตญาณ เขาใช้กรงเล็บแตะที่จมูก แล้วมองดู ก่อนจะดมกลิ่น เลือดมนุษย์ ยามมนุษย์เสือเงยหน้ามองท้องฟ้าอีกครั้ง แทบจะทุกตัวในฝูงอันเดดต่างหิ้วศพมนุษย์ติดมือมาด้วย นี่พวกมันไปทำสงครามกับมนุษย์ที่ไหนมางั้นหรือ? ไม่ได้การ ภูเขาหิมะนี่อันตรายสุดๆ! ยามมนุษย์เสือรีบกอบหิมะมาคลุมหัว ร่างทั้งร่างจมหายไปในหิมะ เขาเริ่มดำดิน (คลานอย่างช้าๆ) อยู่ใต้หิมะ ค่อยๆ กระดึบกลับไปทางถ้ำอย่างระมัดระวัง หลังจากเดินทางหลายชั่วโมง ในที่สุดไป๋อวี้ก็กลับถึงปราสาท ศพเจ็ดพันศพเป็นงานช้าง ไป๋อวี้ต้องรวบรวมเนโครแมนเซอร์ทั้งหมดมาช่วยกันจัดการ สงครามเท่านั้นที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็วจริงๆ ไป๋อวี้เทศพทั้งหมดออกจากแหวนมิติลงที่นอกเมือง และระดมเนโครแมนเซอร์นับร้อยมาเริ่มงาน ปรากฏว่าความแข็งแกร่งระดับราชันก็ไม่ได้วิปริตผิดมนุษย์มนาอย่างที่ไป๋อวี้จินตนาการไว้ การออกไปเปิดหูเปิดตาครั้งนี้ถือเป็นประสบการณ์ที่ดี แม้ไป๋อวี้จะไม่รู้ว่ามิเลสเป็นประเภทราชันที่อ่อนแอที่สุดก็ตาม "แย่ล่ะ ข้ารีบกลับเกินไป มัวแต่คิดถึงทรัพยากรพวกนี้ จนลืมศพพวกนั้นที่อยู่ลึกเข้าไปในภูเขาหิมะเลย!" "ไม่ได้การ ข้าต้องกลับไปอีกรอบ!" หลังจากไป๋อวี้เก็บทรัพยากรทั้งหมดเข้าคลัง นางก็รีบขึ้นขี่เสี่ยวปิงและออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของภูเขาหิมะอีกครั้ง ในขณะนี้ ณ ส่วนลึกของภูเขาหิมะ หลังจากได้รับรายงานจากยามมนุษย์เสือ เผ่าพยัคฆ์ขาวแดนน้ำแข็งทั้งหมดต่างก็ตื่นตระหนก เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของพวกเขาทุกคน ราชินีของพวกเขา หลังจากดูดซับพลังสายเลือดของราชินีองค์ก่อน ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงย่อยพลังนั้น แม้ความแข็งแกร่งของนางจะเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่นางมักจะผล็อยหลับลึกและไม่สามารถปกป้องคนในเผ่าได้ตลอดเวลา หลังจากราชินีหลับไป ภารกิจทั้งหมดจึงตกเป็นหน้าที่ของหัวหน้ายามมนุษย์เสือ ซึ่งเคยเป็นองครักษ์ของราชินีองค์ก่อน เขาส่งคนกลับไปตรวจสอบสถานที่ที่เคยต่อสู้กับพวกมนุษย์หมาป่าอีกครั้ง เพื่อดูว่ามีอะไรน่าสงสัยหลงเหลืออยู่หรือไม่ ผลปรากฏว่าพวกเขาพบว่าศพมนุษย์หมาป่าทั้งหมดถูกขุดขึ้นมา และแม้แต่ร่างของคนในเผ่าที่ตายเพราะโรคเก่ากำเริบก็ถูกพบเช่นกัน การฝังศพในหิมะถือเป็นเกียรติสูงสุดสำหรับสมาชิกเผ่าพยัคฆ์ขาวแดนน้ำแข็ง สถานที่ฝังศพคนในเผ่าอยู่ห่างจากสนามรบพอสมควร แต่ก็ยังถูกค้นพบ ทว่าศพเหล่านั้นดูเหมือนจะแค่ถูกขุดขึ้นมาเฉยๆ เรื่องนี้ทำให้พวกเสือตกใจกลัว คิดว่าพวกมนุษย์หมาป่าจากยอดเขาบุกมาถึงที่แล้ว แต่ความจริงกลับไม่ใช่อย่างนั้น หัวหน้ายามสั่งให้เสือขาวที่มีไหวพริบตัวหนึ่งรีบนำร่างของเพื่อนร่วมเผ่าที่ตายแล้วกลับมาเพื่อทำพิธีฝังใหม่ทันที ช่างบังเอิญเสียเหลือเกิน ขณะที่ไป๋อวี้ขี่เสี่ยวปิงอยู่บนท้องฟ้า นางก็เหลือบไปเห็นยามมนุษย์เสือที่ด้านล่างกำลังแบกศพยามมนุษย์เสืออีกตัวกลับไปพอดี ยามมนุษย์เสือตัวนั้นก็เห็นมังกรยักษ์น้ำแข็งเบื้องบนเช่นกัน ด้วยขนาดตัวของมังกรยักษ์น้ำแข็ง ใครไม่เห็นก็ตาบอดแล้ว ยามมนุษย์เสือตัวนี้เคยคิดว่ายามมนุษย์เสือจอมทึ่มที่รับผิดชอบการลาดตระเวนก่อนหน้านี้พูดเพ้อเจ้อเรื่องเจอมังกรยักษ์น้ำแข็ง แต่ตอนนี้เขาได้เห็นกับตาตัวเองแล้ว สัญชาตญาณสัตว์ป่าตระกูลแมวของยามมนุษย์เสือถูกกระตุ้นอย่างรุนแรง เขาทิ้งศพลงทันที กลายร่างเป็นเสือขาว และหายวับไปจากสายตาในพริบตาเดียว ไป๋อวี้ที่มองดูจากด้านบนถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก ยามมนุษย์เสือตัวนั้นตัดสินใจหนีทันทีที่เห็นนาง "ข้าน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?" ไป๋อวี้ร่อนลงจอดพร้อมเสี่ยวปิง เดินเข้าไปตรวจสอบศพยามมนุษย์เสือที่ถูกทิ้งไว้ แต่ก็ไม่พบอะไรผิดปกติ แล้วทำไมเขาถึงต้องกลับมาแบกศพยามมนุษย์เสือตัวนี้ด้วยล่ะ? รูปร่างของยามมนุษย์เสือตัวนี้คล้ายกับมนุษย์หมาป่า การอัญเชิญขึ้นมาเป็นสัตว์กระดูกก็ไม่ได้ดูน่าเกรงขามเท่าไหร่ แต่ไป๋อวี้มีอาการย้ำคิดย้ำทำนิดหน่อย สัตว์กระดูกมนุษย์เสือตัวเดียวมันดูแปลกแยกเกินไป อัญเชิญขึ้นมาเป็นอันเดดธรรมดาดีกว่า เมื่อวงเวทสีเทาก่อตัวขึ้น วิญญาณราชันสองดวงก็ลอยออกมาจากศพของยามมนุษย์เสือ ดูเหมือนว่าเลเวลของยามมนุษย์เสือตัวนี้ก็ไม่เบาเหมือนกัน แต่จะว่าไป ไป๋อวี้สังเกตเห็นว่าเผ่าพันธุ์สัตว์เวทระดับสูงเหล่านี้ไม่มีพวกเลเวล 1 ระดับธรรมดาในเผ่าเลย เมื่ออายุมากขึ้น สัตว์เวทเหล่านี้ก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามธรรมชาติ บางทีนี่อาจเป็นความแตกต่างระหว่างสัตว์เวทกับสัตว์ป่าทั่วไป เผ่าพันธุ์สัตว์เวทล้วนมีระดับอารยธรรมและสติปัญญาในระดับหนึ่ง มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่สามารถอยู่รอดในทวีปเวทมนตร์แห่งนี้ที่เต็มไปด้วยเผ่าพันธุ์นับหมื่นได้ ไป๋อวี้มองดูศพมนุษย์หมาป่าที่ถูกแช่แข็ง นอกจากเวทน้ำแข็งแล้ว ไป๋อวี้ยังสัมผัสได้ถึงพลังเวทอีกชนิดหนึ่งบนตัวพวกมัน อย่างไรก็ตาม ไป๋อวี้เป็นจอมเวทมือสมัครเล่นที่พึ่งพาระบบในการเรียนรู้ทางลัด นางจึงแยกแยะความพิเศษอะไรไม่ออก ไป๋อวี้ใช้เวทน้ำแข็งละลายน้ำแข็งออก เตรียมเริ่มการอัญเชิญ แต่แล้วไป๋อวี้ก็พบว่าบาดแผลของมนุษย์หมาป่ากำลังสมานตัว และมนุษย์หมาป่าบางตัวก็ลืมตาขึ้นแล้ว "พวกมันยังไม่ตาย?!" กริ๊ก กริ๊ก— การสมานแผลหยุดชะงัก และดวงตาที่เปิดอยู่ก็ปิดลงอีกครั้ง ไป๋อวี้แช่แข็งพวกมันกลับเข้าไปใหม่ วงเวทสีเทาครอบคลุมร่างพวกมัน และเริ่มการอัญเชิญ มนุษย์หมาป่าเหล่านี้ที่อ่อนแอจากการถูกแช่แข็งอยู่แล้ว บวกกับความเสียหายเล็กน้อยจากเวทอัญเชิญ ทำให้พวกมันตายสนิทอย่างรวดเร็ว อันเดดตัวแล้วตัวเล่าทะลวงน้ำแข็งออกมาจากซากศพของตัวเอง ในตอนนี้ ประโยชน์จากการอัญเชิญสัตว์กระดูกนั้นไม่มากนัก และพวกมันก็ไม่แข็งแกร่งเท่าอันเดดทั่วไป กองกำลังทางอากาศคือสิ่งที่ไป๋อวี้ต้องการมากที่สุดในตอนนี้ "ได้อันเดดมาอีกสี่สิบตัว" ไป๋อวี้เดินเข้าไปชำแหละซากศพแต่ละศพ เก็บวัตถุดิบลงในแหวนมิติ และเตรียมขี่เสี่ยวปิงกลับ ในบังเกอร์กว้างขวางภายในถ้ำภูเขา ยามมนุษย์เสืออยู่รวมกับสมาชิกในเผ่าคนอื่นๆ ในโถงใหญ่ ข้างๆ กันมีห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นที่อยู่อาศัยเก่าของเผ่าหมาป่า ซึ่งถูกดัดแปลงให้เป็นที่ประทับของราชินี วิถีชีวิตของราชินีแตกต่างจากพวกเขามาก แทบจะเหมือนกับมนุษย์ นางไม่เพียงต้องกินเนื้อปรุงสุก แต่ยังต้องนอนบนเตียง และอื่นๆ อีกมากมาย เรื่องที่เหลือเชื่อที่สุดคือราชินีมักจะร้องขอผักมากินเป็นครั้งคราว โดยอ้างว่าต้องกินทั้งเนื้อและผักให้สมดุล แต่ท่านเป็นเสือนะ! เผ่าพันธุ์ในทุ่งหิมะแบบนี้จะไปหาของพรรค์นั้นมาจากไหน? ราชินีดูเหมือนจะรู้เรื่องนี้ดี สุดท้ายจึงได้แต่ยอมตัดใจอย่างเสียดาย ในขณะนี้ ยามมนุษย์เสือที่ถูกไป๋อวี้ทำให้ตกใจกลัวจนหนีมา ก็กลับมาถึงถ้ำลับของเผ่าพยัคฆ์ขาวแดนน้ำแข็งแล้ว "ท่านหัวหน้า มีมังกรยักษ์น้ำแข็งอยู่จริงๆ ด้วย!"