บทที่ 13: กองกำลังท้องถิ่นโดยรอบ

บทที่ 13: กองกำลังท้องถิ่นโดยรอบ

ไม่นานนัก ไป๋อวี้ก็มองเห็นอาเธอร์กำลังบินตรงกลับมายังปราสาทบนท้องฟ้า ในกรงเล็บหน้าของเขากำร่างของสิ่งมีชีวิตสีเขียวตัวหนึ่งเอาไว้แน่น

"ฮึ อาเธอร์นี่รู้จักจับเป็นด้วยแฮะ พวกอันเดดที่มีสติปัญญานี่มันต่างออกไปจริงๆ"

ชั่วอึดใจเดียว อาเธอร์ก็ร่อนลงจอดหน้าไป๋อวี้ และโยนเจ้านักเวทก็อบลินทิ้งไปด้านข้างด้วยกรงเล็บหน้าอย่างไม่ไยดี

เจ้าก็อบลินรีบหมอบกราบลงกับพื้นทันที ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"ท่านผู้แข็งแกร่งเผ่ามนุษย์ผู้สูงส่ง โปรดอย่าฆ่าข้าเลย! ข้ายอมบอกทุกอย่างแล้ว!"

"องค์ราชินีผู้สูงศักดิ์ เจ้านี่คือสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาที่มีท่าทีน่าสงสัยอยู่ใกล้ปราสาท ข้าจึงจงใจจับเป็นเพื่อให้ท่านนำมาสอบสวนขอรับ" อาเธอร์รายงานด้วยความเคารพอยู่ด้านข้าง

ไป๋อวี้มองเจ้าก็อบลินด้วยความสนใจ มันสูงประมาณเมตรครึ่ง ผิวหนังทั่วตัวเป็นสีเขียว และมีหูแหลมสองข้างบนหัว

ดูเป็นงานเป็นการใช้ได้เลยไม่ใช่เหรอ?

เจ้าก็อบลินตัวนี้ขวัญหนีดีฝ่อไปเรียบร้อยแล้ว มันไม่เคยเห็นฉากที่น่าเกรงขามขนาดนี้มาก่อน แค่บาเรียป้องกันปราสาทก็ทำให้มันสัมผัสได้ถึงอันตรายมหาศาลแล้ว

ไป๋อวี้ถามคำ เจ้าก็อบลินก็ตอบคำ

ก็อบลินตัวนี้มีชื่อว่า 'จีหนี่ไท่เหมย' แต่ไป๋อวี้เรียกมันสั้นๆ ว่า 'เจ้าถั่วเขียว'

ถัดจากบึงทางทิศใต้ของป้อมปราการไข่ปู มีถ้ำลับแห่งหนึ่งซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเจ้าถั่วเขียวและเผ่าก็อบลินของมัน

เผ่านี้มีก็อบลินประมาณหนึ่งพันตัว ถือเป็นเผ่าขนาดเล็ก เนื่องจากอยู่ไม่ไกลจากภูเขาหิมะและนิสัยตามธรรมชาติของก็อบลินนั้นขี้ขลาด พวกมันจึงมักไม่ออกมาเพ่นพ่านในตอนกลางวัน

'ถ้ามีก็อบลิน แล้วจะมีพวกโนมไหมนะ? ถ้าเจอพวกโนมก็รวยเละเลยสิ?'

ทว่าคำพูดต่อมาของเจ้าถั่วเขียวก็ทำลายจินตนาการของไป๋อวี้จนหมดสิ้น บนทวีปเวทมนตร์แห่งนี้ ก็อบลินมีการจัดตั้งองค์กรที่ชัดเจน ก็อบลินเกือบทั้งหมดอยู่ภายใต้การปกครองของราชาแห่งก็อบลิน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเห็นก็อบลินอยู่นอกอาณาจักรของพวกมัน

อาณาจักรเชียวนะ มันจะต้องใหญ่โตขนาดไหนกัน?

ตามคำบอกเล่าของเจ้าถั่วเขียว ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าของมันคือหัวหน้าเผ่า ซึ่งมีพลังระดับอาณาเขต นอกจากนี้ยังมีนักรบก็อบลินและนักเวทก็อบลินเลเวล 9 อีกหลายตัว

'แข็งแกร่งขนาดนั้นเลย? แล้วมังกรยักษ์น้ำแข็งบนภูเขาหิมะจะเก่งขนาดไหนเนี่ย?'

'ที่แท้ฉันก็เป็นแค่กุ้งฝอยตัวน้อยๆ นี่เอง...'

บนภูเขาหิมะมีขั้วอำนาจอยู่สองกลุ่ม แม้จะเรียกว่าสอง แต่ลำพังมังกรยักษ์น้ำแข็งตัวเดียวก็สามารถต่อกรกับอีกกลุ่มได้สบายๆ

อีกกลุ่มหนึ่งก็คือเผ่า 'หมาป่าเงินเห่าจันทร์' ที่ไป๋อวี้เพิ่งสังหารไปก่อนหน้านี้ ฝูงหมาป่ามีสมาชิกราวสามพันตัว ว่ากันว่ามีมนุษย์หมาป่าระดับอาณาเขตอยู่ถึงเจ็ดแปดตัว และความแข็งแกร่งของจ่าฝูงนั้นยากหยั่งถึง

แต่พวกมันคงไม่มีทางถึงระดับราชันย์ ไม่อย่างนั้นเผ่าก็อบลินคงถูกกวาดล้างไปนานแล้ว

มีเพียงหมาป่าเงินเห่าจันทร์ที่ถึงเลเวล 7 เท่านั้นที่จะสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์หมาป่าได้ ในเผ่าหมาป่าเงินเห่าจันทร์มีมนุษย์หมาป่าไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นหมาป่าเงินเห่าจันทร์ที่ไม่มีสติปัญญา

เผ่าหมาป่าเงินเห่าจันทร์จะมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในคืนพระจันทร์เต็มดวง หลังผ่านการชำระล้างด้วยแสงจันทร์ หมาป่าเงินเห่าจันทร์ธรรมดาบางตัวก็สามารถกลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่าได้

ไป๋อวี้ตกใจมาก 'เว่อร์ไปไหมเนี่ย?'

'ซวยแล้ว! หมาป่าเป็นสัตว์เจ้าคิดเจ้าแค้น คราวนี้ฉันหาเรื่องใส่ตัวครั้งใหญ่แล้วสิ!'

ไป๋อวี้เงียบกริบ เมื่อเห็นเด็กสาวมนุษย์เงียบไป เจ้าถั่วเขียวก็หุบปากฉับอย่างรู้งาน

ทันใดนั้น ไป๋อวี้ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงถามเจ้าถั่วเขียวอีกครั้ง

"เจ้าเคยเจอปราสาทแบบของข้าที่อื่นอีกไหม?"

สีหน้าของเจ้าถั่วเขียวเปลี่ยนไปทันที ไป๋อวี้สังเกตเห็นความผิดปกติ จึงใช้รองเท้าแตะเบอร์สามสิบหกของเธอเหยียบหัวเจ้าถั่วเขียวไว้

"รีบพูดมา!"

"ข้าพูดแล้ว ข้าพูดแล้ว! ไว้ชีวิตข้าด้วยเถิดท่าน! ใช่แล้วขอรับ เคยมีปราสาทแบบเดียวกับท่านปรากฏขึ้นใกล้เผ่าของเรามาก่อน แต่ตอนนี้มันหายไปแล้ว" เจ้าถั่วเขียวรีบขอความเมตตา

"หายไป? อธิบายมาให้ชัดเจน!" ไป๋อวี้กดเท้าหนักขึ้น

"ไม่นานหลังจากปราสาทหลังนั้นปรากฏขึ้น ก็มีคนในเผ่าของเราที่หน้าตาไม่คุ้นเคยเดินออกมาจากปราสาทและเริ่มล่าสัตว์ หลังจากพูดคุยกัน เราถึงรู้ว่าพี่น้องร่วมเผ่าเหล่านั้นถูกเจ้าของปราสาทจับเป็นทาส เพื่อช่วยเหลือพวกเขา เราจึงวางแผนให้คนในเผ่าหลอกล่อมนุษย์ในปราสาทออกมา แล้วก็... ฆ่าเขาทิ้งซะ"

เจ้าถั่วเขียวพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ หัวใจเต้นแรงราวกับจะหลุดออกมาจากอก ในความคิดของมัน ไป๋อวี้ที่อยู่ตรงหน้าจะต้องเป็นพวกเดียวกับคนคนนั้นแน่ๆ และมันก็ได้ฆ่าพวกพ้องของนางไปแล้ว

'หือ?'

ไป๋อวี้ถึงกับอึ้ง

'มีคนซวยขนาดนี้ด้วยเหรอ? อัญเชิญได้ทหารก็อบลินที่หน้าบ้านก็อบลิน แล้วก็โดนทหารตัวเองหลอกออกมาฆ่าตายเนี่ยนะ?'

'นี่มันพล็อตละครน้ำเน่าชัดๆ'

'ลาก่อนนะเพื่อนร่วมโลก ฉันจะแก้แค้นให้นายเอง!'

'แต่ก็นะ ในฐานะไป๋อวี้ ฉันขออดบ่นไม่ได้จริงๆ นายนี่มันโง่ชะมัด! วันแรกกล้าเดินออกจากปราสาทได้ยังไง? สมควรตายแล้วล่ะ'

ไป๋อวี้คิดในใจ แน่นอนว่าที่อยากแก้แค้นไม่ใช่เพราะทรัพยากรอะไรหรอกนะ ก็แค่ตัดสินใจจะทวงคืนความยุติธรรมให้เพื่อนร่วมโลกที่ไม่เคยเห็นหน้าก็เท่านั้นเอง

โชคดีที่กองทัพอันเดดของเธอมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ไป๋อวี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าสถานการณ์แบบนี้จะไม่มีทางเกิดขึ้นกับเธอแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ระบบบอกว่าถ้าลอร์ดตาย ปราสาทจะหายไป หรือถ้าคริสตัลปราสาทแตก ลอร์ดก็จะจบเห่ไปด้วย ไป๋อวี้จึงถามเจ้าถั่วเขียวต่อ

"หลังจากมนุษย์คนนั้นตาย ปราสาทยังอยู่ไหม?"

"ปราสาทหายไปทันที ราวกับไม่เคยมีอยู่จริงขอรับ แต่พวกเราพบผลึกเวทมนตร์ห้าร้อยชิ้นและแก่นวิญญาณห้าชิ้นในที่ตั้งเดิมของปราสาท" เจ้าถั่วเขียวตอบตามตรง มันผ่อนคลายลงมากเมื่อเห็นว่าไป๋อวี้ไม่มีเจตนาจะฆ่ามัน

'?!'

'นี่คือรางวัลจากการสังหารลอร์ดงั้นเหรอ?'

'มันจะมากเกินไปแล้ว! ถ้าลอร์ดคนอื่นรู้เรื่องนี้ ต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่ บางทีพอหมดช่วงคุ้มครองมือใหม่ กองกำลังท้องถิ่นในทวีปเวทมนตร์อาจจะไม่สนใจลอร์ดพวกนี้ แล้วหันมาฆ่ากันเองเพื่อแย่งชิงทรัพยากรก็ได้'

ไป๋อวี้จดข้อมูลนี้ลงในสมุดบันทึกเล่มเล็กในใจเงียบๆ

หมายความว่า เผ่าก็อบลินนี้มีผลึกเวทมนตร์อย่างน้อยห้าร้อยชิ้นและแก่นวิญญาณอีกห้าชิ้นงั้นสิ?

ไป๋อวี้ยิ่งมุ่งมั่นที่จะแก้แค้นให้เพื่อนร่วมโลกผู้โชคร้ายคนนั้นมากขึ้นไปอีก!

ต่อมา ไป๋อวี้ก็ได้รู้ด้วยว่าทำไมก็อบลินพวกนี้ถึงกล้าออกมาตอนกลางวัน ที่แท้พวกมันก็เล็งไป๋อวี้ไว้นั่นเอง!

แต่คาดไม่ถึงว่าหน่วยลาดตระเวนเล็กๆ นี้จะถูกอาเธอร์ที่บินอยู่บนฟ้าตรวจพบก่อนที่จะถึงปราสาทของไป๋อวี้ และถูกอาเธอร์กวาดล้างจนเรียบวุธ

"ขอบใจนะ ที่บอกข้อมูลฉันตั้งเยอะ ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่รู้อะไรเลย โลกภายนอกนี่มันน่ากลัวจริงๆ เฮ้อ" ไป๋อวี้พูดพลางยิ้มกว้าง

"ท่านผู้แข็งแกร่งเผ่ามนุษย์ผู้สูงส่ง ข้าบอกทุกอย่างที่ต้องพูดไปหมดแล้ว โปรดละเว้นชีวิตข้าด้วยเถิด" เจ้าถั่วเขียวกล่าวอย่างนอบน้อม หมอบกราบอยู่กับพื้น

"ได้สิ!"

เจ้าถั่วเขียวรีบเงยหน้ามองไป๋อวี้ด้วยความซาบซึ้งใจทันที

"อาเธอร์ ส่งมันไปเยี่ยมคุณทวดที!"

แม้อาเธอร์จะไม่เข้าใจคำพูดเปรียบเปรยของไป๋อวี้ แต่เขามองเห็นเจตนาฆ่าที่ฉายชัดในแววตาของนาง

ก่อนที่เจ้าถั่วเขียวจะได้ทันดีใจ ลมหายใจมังกรของอาเธอร์ก็เปลี่ยนเจ้าถั่วเขียวให้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งไปในพริบตา

'นังหนูจอมเจ้าเล่ห์!'

นี่คงเป็นความคิดสุดท้ายของเจ้าถั่วเขียว

'แหงสิ นี่มันนักรบโครงกระดูก LV5 เชียวนะ! ไป๋อวี้จะตัดใจทิ้งลงได้ยังไง? เจ้าถั่วเขียวคงต้องถูก 'บังคับ' ให้อยู่เคียงข้างไป๋อวี้ตลอดไปเสียแล้ว'

"ตอนนี้ฉันมีนักรบโครงกระดูก LV5 สามตัวแล้ว อิอิ"

"【กองทหารของท่านสังหารนักเวทก็อบลิน LV5 สำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 30 แต้ม】"

"【ตรวจพบซากศพนักเวทก็อบลิน ต้องการย่อยสลายทันทีหรือไม่!】"

"ย่อยสลาย!"

"【ย่อยสลายซากศพนักเวทก็อบลินสำเร็จ ได้รับเกราะหนังสัตว์ระดับทั่วไป 1 ชิ้น, อาวุธระดับทั่วไป 1 ชิ้น】"

"【คำแนะนำ: ระดับของอาวุธแบ่งเป็น อาวุธทั่วไป, อาวุธระดับอาณาเขต, ศาสตราแห่งราชันย์, ศาสตราศักดิ์สิทธิ์, ศาสตราจักรพรรดิ, ศาสตราเทพ】"

"เจ้านี่ เจ้าถั่วเขียว ไม่มีเนื้อนี่นา!"

"อี๋~ ไม่มีเนื้อก็ดีแล้ว แค่คิดว่าจะกินก็ขยะแขยง"

"อาเธอร์ ไปเอาศพก็อบลินตัวอื่นๆ กลับมา แล้วไปเก็บเลเวลต่อ!"

ก็อบลินไม่ดรอปอาหาร แต่ดรอปอุปกรณ์ อุปกรณ์ไม่มีประโยชน์กับไป๋อวี้

ดูเหมือนไป๋อวี้จะมองเห็นช่องทางทำเงินอีกแล้วสินะ | ᴥ • ́ ) ✧