บทที่ 16 แผนการดึก

บทที่ 16 แผนการดึก

"พี่สาว ข้ามีความคิดหนึ่ง อาจจะช่วยท่านได้"

เย่ซีมองไปที่เชียนเริ่นเสวี่ยซึ่งอยู่ริมหน้าต่าง น้ำเสียงนุ่มนวลก้องกังวานในห้อง

"โอ้?"

"ความคิดอะไรหรือ? ลองเล่ามาสิ"

เชียนเริ่นเสวี่ยดูเหมือนจะสนใจขึ้นมา นางนั่งลงบนเตียงอีกครั้ง ดวงตาสีทองอ่อนจ้องมองเย่ซีอย่างเงียบเชียบ

"พี่สาว จากที่ท่านเล่ามา ข้าคิดว่าการจัดการองค์ชายสี่เสวี่ยเปิงต่อไปเป็นทางเลือกที่ดีมากเจ้าค่ะ"

สายตาของเย่ซีสบประสานกับเชียนเริ่นเสวี่ย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสุขุม

"ไม่น่าใช่นะ"

"ข้าก็เคยคิดแบบนั้นเหมือนกัน แต่การที่เสวี่ยซิงชินอ๋องพาเสวี่ยเปิงไปอยู่ที่วังอ๋อง ก็ถือเป็นการคุ้มกันรูปแบบหนึ่ง หากข้าลงมือกับเสวี่ยเปิงอีก อาจมีเบาะแสหลุดรอดออกมามากขึ้น"

"อีกอย่าง เสวี่ยเปิงเป็นคนเสเพลไม่เอาถ่านโดยแท้ เขาไม่มีผลกระทบต่อตำแหน่งของข้า ข้าถึงได้ล้มเลิกความคิดที่จะกำจัดเขา"

เชียนเริ่นเสวี่ยส่ายหน้าเบาๆ ปฏิเสธข้อเสนอของเย่ซี

"พี่สาว นี่มันต่างกันเจ้าค่ะ"

"แม้ว่าตอนนี้เสวี่ยชิงเหอจะเป็นองค์รัชทายาท แต่ตราบใดที่เสวี่ยเปิงยังมีชีวิตอยู่ จักรพรรดิเสวี่ยเย่ก็ยังมีทางเลือก และขุนนางทั้งฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นในราชสำนักก็ยังมีทางเลือกเช่นกัน"

"แต่ถ้าเสวี่ยเปิงตาย ผู้เดียวที่จะสืบทอดบัลลังก์จักรวรรดิเทียนโต้วในอนาคตได้ก็คือเสวี่ยชิงเหอ จักรพรรดิเสวี่ยเย่จะไม่มีทางเลือกอื่น และเหล่าขุนนางในราชสำนักก็เช่นกัน"

เย่ซีกล่าว รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าที่งดงาม

เชียนเริ่นเสวี่ยพยักหน้าอย่างครุ่นคิด รอให้เย่ซีพูดต่อ

"พี่สาว สิ่งที่ท่านกังวลก็แค่กลัวว่าเสวี่ยซิงชินอ๋องจะเจอเบาะแสอะไรมาสั่นคลอนตำแหน่งของท่าน แต่ถ้าเสวี่ยเปิงตาย เสวี่ยชิงเหอจะเป็นทายาทเพียงคนเดียว และจักรพรรดิเสวี่ยเย่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น"

"ต่อให้สืบสาวเรื่องราวมาถึงเสวี่ยชิงเหอ จักรพรรดิเสวี่ยเย่ก็จะกดเรื่องนี้ไว้ ท้ายที่สุดแล้ว หากเกิดปัญหาอะไรกับเสวี่ยชิงเหออีก จักรวรรดิเทียนโต้วอันกว้างใหญ่จะต้องเผชิญกับปัญหาการไร้ทายาทสืบทอด..."

เย่ซีอธิบายอย่างนุ่มนวล รอยยิ้มจางๆ ปรากฏในดวงตาสีฟ้าคราม

"อืม..."

"ข้าคิดว่าเป็นไปได้ ตำแหน่งทายาทเพียงหนึ่งเดียวของจักรวรรดิเทียนโต้ว ดูจะมีประโยชน์มากกว่าแค่ตำแหน่งองค์รัชทายาทเสียอีก"

เชียนเริ่นเสวี่ยพยักหน้าเบาๆ ประกายแสงวูบไหวในดวงตา

หลังจากฟังเย่ซีอธิบาย เชียนเริ่นเสวี่ยก็รู้สึกว่าความคิดของเย่ซีนั้นเป็นไปได้มาก

ต้องรู้ว่าในจักรวรรดิเทียนโต้ว ขุนนางส่วนใหญ่มักจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับการสืบทอดราชบัลลังก์ เพราะหากเลือกข้างถูก ย่อมได้รับความดีความชอบมหาศาล แต่หากเลือกผิด ผลที่ตามมาก็ร้ายแรงไม่แพ้กัน

แม้ว่าตอนนี้เสวี่ยชิงเหอจะเป็นองค์รัชทายาท แต่ก็มีขุนนางไม่กี่คนที่สนับสนุนเขา เหตุผลง่ายๆ คือ ตราบใดที่จักรพรรดิเสวี่ยเย่ยังไม่ตาย เสวี่ยชิงเหอก็เป็นเพียงองค์รัชทายาท และไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะถูกเปลี่ยนตัว

แต่ถ้าเสวี่ยเปิงตาย สถานการณ์ก็จะเปลี่ยนไป

เพราะเมื่อโจทย์ข้อสอบมีตัวเลือกเพียงข้อเดียว ก็ไม่จำเป็นต้องเลือกอีกต่อไป

"เย่ซี ครั้งนี้เจ้าช่วยข้าได้มากจริงๆ"

"ถ้ารู้ว่าเจ้าเก่งขนาดนี้ ข้าน่าจะให้ท่านปู่ส่งเจ้ามาที่จักรวรรดิเทียนโต้วเร็วกว่านี้"

เชียนเริ่นเสวี่ยเอื้อมมือไปลูบผมเย่ซี รอยยิ้มประดับบนใบหน้างดงาม

ได้ยินดังนั้น เย่ซีเพียงแค่ยิ้มและไม่พูดอะไร

"เรื่องนี้เร่งรีบไม่ได้ ต้องวางแผนอย่างรอบคอบและค่อยเป็นค่อยไป"

เชียนเริ่นเสวี่ยกล่าว แล้วเริ่มหารือกับเย่ซี

และคำแนะนำที่เย่ซีเสนอให้นั้นมีประโยชน์ต่อเชียนเริ่นเสวี่ยมาก จากการหารือกันอย่างต่อเนื่อง ทั้งสองก็เริ่มสนิทสนมกันมากขึ้นเรื่อยๆ

โดยไม่รู้ตัว ท้องฟ้าภายนอกเริ่มปรากฏแสงแรกแห่งรุ่งอรุณ

เชียนเริ่นเสวี่ยดูเวลา และลุกขึ้นจากเตียงอย่างอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

"เย่ซี เกือบสว่างแล้ว ข้าควรกลับได้แล้ว"

"ถ้ามีเรื่องอะไร ให้หลิงหยวนมาหาข้าที่ตำหนักองค์รัชทายาทได้เลย"

หลังจากลุกขึ้นยืน เชียนเริ่นเสวี่ยก็เอื้อมมือไปหยิกแก้มเย่ซีเบาๆ

"พี่สาว ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ"

เย่ซีก็ลุกขึ้นและเดินออกจากห้องพร้อมกับเชียนเริ่นเสวี่ย

เมื่อออกจากห้อง พวกเขาก็เห็นเสอหลง หลิงหยวน และหยางอู๋ซวงยืนรออยู่อย่างเงียบเชียบที่หน้าประตู

"หยางอู๋ซวง พี่สาวต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า เจ้าไปกับพี่สาวของข้าเถอะ"

เย่ซีมองไปที่หยางอู๋ซวง น้ำเสียงราบเรียบ

"ขอรับ คุณหนูรอง"

"คารวะนายน้อย"

หยางอู๋ซวงโค้งคำนับให้เย่ซีและเชียนเริ่นเสวี่ย

"เอาล่ะ ตามข้ามา"

"เย่ซี ไว้เจอกันใหม่นะ"

เชียนเริ่นเสวี่ยโบกมือให้หยางอู๋ซวง ส่งสัญญาณให้ตามนางไป จากนั้นพาทั้งเสอหลงและหยางอู๋ซวงมุ่งหน้าสู่พระราชวังเทียนโต้ว

หลังจากพวกเขาจากไป เย่ซีก็หันไปมองหลิงหยวน

"ผู้อาวุโสหลิงหยวน ของที่หยางอู๋ซวงนำกลับมาเมื่อวานอยู่ที่ไหนหรือเจ้าคะ?"

เย่ซีเอ่ยถามเสียงนุ่ม

"คุณหนูรอง ของอยู่ที่ห้องของหยางอู๋ซวงเจ้าค่ะ"

"โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเอามาให้"

หลิงหยวนกล่าว แล้วเดินตรงไปยังห้องของหยางอู๋ซวง

ส่วนเย่ซีก็กลับเข้าห้องของตนเองและรออย่างเงียบๆ

ไม่นาน หลิงหยวนก็นำของเข้ามาวางบนโต๊ะของเย่ซี

"คุณหนูรอง ใบข้างบนสุดคือที่อยู่ของตู๋กูโป ใบถัดลงมาคือรายการอสังหาริมทรัพย์ที่ประกาศขาย และส่วนที่เหลือคือข้อมูลข่าวกรองในเมืองเทียนโต้วเจ้าค่ะ"

หลิงหยวนชี้ไปที่ของที่นำมา แนะนำทีละอย่าง

"เข้าใจแล้ว"

เย่ซีพยักหน้าเบาๆ หยิบกระดาษและพู่กันออกมาจากกำไลมิติ แล้วเขียนเทียบเชิญฉบับหนึ่ง

"ผู้อาวุโสหลิงหยวน รบกวนช่วยนำเทียบเชิญนี้ไปส่งตามที่อยู่ของตู๋กูโปด้วยเจ้าค่ะ"

เย่ซียื่นเทียบเชิญให้หลิงหยวน

"เจ้าค่ะ คุณหนูรอง"

"ก่อนที่ข้าจะกลับมา ขอให้คุณหนูรองและคุณหนูเทียนเยว่อย่าเพิ่งออกไปข้างนอกนะเจ้าคะ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน"

ผู้อาวุโสหลิงหยวนรับเทียบเชิญไป คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกำชับด้วยความเป็นห่วง

เพราะภารกิจสำคัญที่สุดของนางในครั้งนี้คือรับรองความปลอดภัยของเย่ซีและเทียนเยว่ หากเกิดอะไรขึ้นกับพวกนาง หลิงหยวนคงไม่มีหน้าไปพบมหาปุโรหิตและผู้อาวุโสรองเป็นแน่

"ผู้อาวุโสหลิงหยวน วางใจเถอะเจ้าค่ะ"

"ข้ากับเทียนเยว่จะไม่ออกไปไหนก่อนท่านกลับมาแน่นอน"

เย่ซีรับปาก แล้วเริ่มอ่านข้อมูลข่าวกรองตรงหน้า

ได้ยินดังนั้น หลิงหยวนก็ปลดปล่อยพลังจิตสำรวจรอบๆ หลังจากยืนยันว่าเทียนเยว่ยังนอนหลับสนิทอยู่ในห้อง และไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ ในบริเวณใกล้เคียง นางก็โล่งใจและถือเทียบเชิญออกจากโรงแรมไป

หลังจากออกจากโรงแรม หลิงหยวนก็มุ่งตรงไปยังที่พักของตู๋กูโป

ที่พักของตู๋กูโปตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของเมืองเทียนโต้ว เป็นลานเล็กๆ ที่เงียบสงบมาก

แม้จะดูสันโดษ แต่สภาพแวดล้อมก็น่ารื่นรมย์ทีเดียว

ตู๋กูโปนอนเอนหลังอยู่บนเก้าอี้หวาย จิบชาอย่างสบายอารมณ์

เสียงฝีเท้าค่อยๆ ดังมาจากนอกลาน ตู๋กูโปมองไปตามเสียง แววตาฉายความสงสัย

เพราะชื่อเสียงของเขาไม่ค่อยดีนัก ปกติจึงไม่มีใครมาที่ลานเล็กๆ แห่งนี้ แม้แต่คนที่เดินผ่านไปมาก็ยังมีน้อยมาก