ตอนที่ 35: ธรรมชาติของมนุษย์

มีเสียงพูดแว่วมาจากความมืด

โคลตกใจและไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น

แม้แต่คำถามที่ว่า “แกเป็นใคร?” ก็หลุดออกจากปากเขาโดยไม่ตั้งใจ

นี่เป็นคำถามที่คงไม่มีทางได้รับคำตอบ

แต่มันก็เป็นปฏิกิริยาโดยสัญชาตญาณของเขาที่ผสมปนเปกันระหว่างความตกใจและความไม่เชื่อ

เพราะ...

ร่างที่ปรากฏอยู่ในความมืดมิดนั้นคงจะมองทะลุความสามารถของเขาได้แล้ว

มีแค่เหตุผลนี้เท่านั้นที่อธิบายได้ว่าทำไม 'ผลผลิต' ที่เขาได้ถึงได้น้อยนิดขนาดนี้

และสิ่งที่เขาไม่เข้าใจมากที่สุดก็คือ...

หากอีกฝ่ายพบความสามารถของเขาระหว่างทางและต้องการจะหยุดยั้ง เขาควรจะทำลายต้นพืชบนตัวทหารติดอาวุธโดยเร็วที่สุด

และหากอีกฝ่ายทำลาย 'ดินศพ' เพียงหนึ่งในนั้น เขาก็จะสามารถรับรู้ได้ทันทีและเลือกเก็บเกี่ยวล่วงหน้าเพื่อลดความเสียหายให้น้อยที่สุด

แต่อีกฝ่ายไม่ได้เลือกที่จะทำลาย 'ดินศพ' แต่กลับเข้าไปรบกวน 'สารอาหาร' ที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตโดยไม่ส่งผลกระทบต่อ 'กระบวนการเติบโต'

นั่นหมายความว่า...

อีกฝ่ายน่าจะวิเคราะห์ความสามารถของเขาจากข้อมูลเพียงเล็กน้อย และในขณะเดียวกันก็ตระหนักว่าการ 'ถอนรากถอนโคน' ต้นพืชอาจดึงดูดความสนใจของเขา...

จากนั้น พวกเขาจึงเลือกที่จะใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้และใช้วิธีการนี้เพื่อให้การเก็บเกี่ยวของเขาเป็นไปอย่างน่าเศร้า โดยการทำให้การลงทุนเน็นของเขาสูญเปล่า

หากการคาดเดานี้ถูกต้อง ชายคนนี้ต้องมีความเข้าใจและรับรู้ความอ่อนไหวของ'เน็น'...

น่ากลัวเกินไป!

โคลควบคุมสีหน้าของตัวเองไม่ได้ และคำถามที่หลุดออกจากปากเขาก็ไม่มีใครตอบโดยธรรมชาติ

เขาทำได้เพียงจ้องมองร่างที่ยืนนิ่งอยู่ในความมืด

เขามองเห็นออร่าในตัวคนผู้นั้นได้อย่างชัดเจน แม้มันจะอ่อนแอมากจนแทบจะเปล่งแสงเลือนราง

เพื่อยืนยันเรื่องนี้ เขาจึงใช้เงียวเพื่อสังเกตบริเวณโดยรอบ แต่เขาก็ไม่เห็นเน็นอื่นที่ซ่อนอยู่ใกล้ๆ เลย

อย่างน้อยจากมุมมองของเขา เขาก็เห็นแค่เน็นในตัวคนผู้นั้นเท่านั้น

'เน็นอ่อนแออะไรขนาดนี้... '

'ฉันเกรงว่าแค่หมัดเดียวก็จัดการได้แล้ว แต่ว่า'

'เขาจงใจหรือเปล่า? กำลังล่อให้ฉันโจมตีก่อนหรือเปล่า?'

'ไม่อย่างนั้นเขาก็เป็นผู้ใช้เน็นประเภทสวนกลับแบบตั้งรับ...?'

'เป็นไปได้ งั้นฉันก็โจมตีอย่างประมาทก่อนไม่ได้ บางทีฉันอาจจะใช้เอ็น เพื่อประเมินสถานการณ์ก่อน... ไม่ได้สิ เอ็นของฉันไปไม่ถึงขั้นนั้น และการใช้เอ็นก็มีความเสี่ยงที่จะถูกโจมตี...'

'ฉันควรทำยังไงดี? ฉันควรจะรอดูสถานการณ์ไปก่อน และรอให้เก็นบุกับคนอื่นๆ เข้ามาสมทบ?'

'หรือฉันควรจะลองหยั่งเชิงก่อน... บ้าเอ๊ย! ทำไมฉันถึงไม่พกปืนไว้กับตัวบ้าง!'

ความคิดของโคลค่อนข้างสับสน แค่จ้องมองร่างที่นิ่งอยู่ในความมืด เขาก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่มาจากไหนไม่รู้

'ความสามารถของฉันไม่เพียงแต่ถูกอีกฝ่ายมองทะลุเท่านั้น แต่ยังถูกนำไปใช้ประโยชน์ในทางกลับกันด้วย'

การตระหนักรู้ในเรื่องนี้ไม่เพียงแต่ทำให้โคลตระหนักถึงความสามารถที่น่ากลัวของคู่ต่อสู้ แต่ยังทำให้ความคิดของเขาว้าวุ่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น เมื่อเห็นอีกฝ่ายปล่อยเน็นออกมาเพียงเล็กน้อยและยืนนิ่งอยู่ในความมืด ปฏิกิริยาแรกของเขาคืออีกฝ่ายจงใจเผยจุดอ่อนออกมา

ด้วยความคิดนี้ โคลจึงไม่กล้าที่จะลงมืออย่างประมาท

ทั้งสองฝ่ายยังคงเผชิญหน้ากันอยู่ ไม่มีใครขยับหรือพูดอะไร

เมื่อเทียบกันแล้ว การต่อสู้ในอีกด้านหนึ่งกลับเป็นไปอย่างดุเดือด

"จินตนาการของนักพนัน" ของเก็นบุ และ "ช่วงเวลาแห่งการเก็บเกี่ยว" ของโคล เป็นความสามารถประเภทเดียวกันที่ต้องใช้การเตรียมตัวในระดับหนึ่งเพื่อปลดปล่อยศักยภาพสูงสุดของมัน

ดังนั้น วิธีที่จะผ่านช่วงการเตรียมตัวไปได้อย่างราบรื่น

การพึ่งพาความแข็งแกร่งของเพื่อนร่วมทีมก็เป็นทางเลือกหนึ่ง และการพัฒนาความสามารถของตัวเองเพื่อรับมือกับสถานการณ์ก็เป็นอีกทางหนึ่ง

และเก็นบุเลือกที่จะทำทั้งสองอย่าง

นั่นเป็นเหตุผลที่ความสามารถในการต่อสู้โดยตรงของเขาจึงไม่ธรรมดา

ในทำนองเดียวกัน ความสามารถในการต่อสู้โดยตรงของโคลก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

ดังนั้น แม้ว่าความสามารถของพวกเขาจะถูกขัดขวาง พวกเขาก็ยังคงทำอะไรบางอย่างได้

อย่างน้อยเก็นบุก็สามารถรับมือกับการโจมตีของฮอว์กได้ และยังเป็นฝ่ายได้เปรียบอีกด้วย

"เกิดอะไรขึ้นกับโคลทางนั้น..."

เก็นบุหันข้างหลบกระสุนเน็นที่พุ่งเข้ามา เขาพุ่งเข้าหาฮอว์ก ในขณะเดียวกัน เขาก็ชำเลืองมองไปที่โคลซึ่งยืนนิ่งอยู่ที่เดิม และขมวดคิ้วเล็กน้อย

เดิมที พวกเขาหวังว่า "ช่วงเวลาแห่งการเก็บเกี่ยว" ของโคลจะมอบพลังให้พวกเขาเพื่อยุติการต่อสู้ในเวลาอันสั้น แต่สุดท้ายโคลก็ทำอะไรไม่ได้เลยแม้ว่าเขาจะเตรียมการมานานขนาดนี้

และตัวการเบื้องหลังทั้งหมดนี้ ผู้รับผิดชอบทุกอย่างคือชายที่ลึกลับคนนั้น

แต่แล้วยังไงล่ะ?

ในแง่ของจำนวนแล้ว ฝ่ายของพวกเขายังคงได้เปรียบ

อย่างไรก็ตาม การที่โคลไม่ขยับก็จะทำให้ความได้เปรียบของพวกเขาเสียไปโดยเปล่าประโยชน์

โดยไม่มีเวลาให้โคลมากนัก เก็นบุก็ปิดระยะและใช้การโจมตีที่ดุดันเพื่อกดดันฮอว์ก

'ให้ตายสิ อาการบาดเจ็บที่มือซ้ายของฉันยังไม่หายดี'

ฮอว์กพยายามอย่างหนักเพื่อป้องกันการโจมตีของเก็นบุ

'แม้จะดูเหมือนเป็นผู้ใช้เน็นสายแปรสภาพที่ต้องเตรียมตัว แต่หมอนี่ก็ยังมีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดที่ยอดเยี่ยม เขาอาจจะเป็นสมาชิกหลักของกลุ่มเซริน...'

'ทางด้านของโมเสส...'

ฮอว์กตั้งใจจะตรวจสอบสถานการณ์ของโมเสส แต่ภายใต้แรงกดดันของเก็นบุ เขาก็พบว่าตัวเองไม่มีทางทำได้

เมื่อพิจารณาว่าโมเสสเพิ่งจะปลุกพลังเน็นได้ไม่ถึงครึ่งเดือน ฮอว์กเชื่อว่าแม้เขาจะพัฒนาความสามารถเน็นของตัวเองได้อย่างอิสระ เขาก็คงไม่สามารถเทียบกับสมาชิกของกลุ่มเซรินได้

ในอีกด้านหนึ่ง...

เมื่อเผชิญกับการโจมตีรวมของเคนและซีเวียร์ ชิดเดิ้ลก็ยังคงสงบ

'แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าความสามารถของชายผมยาวคนนั้นคืออะไร แต่ดูเหมือนว่ามันจะถูกขัดจังหวะ เป็นเพราะโมเสสหรือเปล่า?'

ชิดเดิ้ลเหลือบมองไปที่โมเสส ดวงตาของเธอเปล่งประกายขณะที่เธอหลบการโจมตีจากซีเวียร์และเคน

หากกำลังเสริมของฮอว์กทำให้เธอประหลาดใจและพอใจหลังจากเห็นเน็นหลังความตายถูกลบไปแล้ว...

การมาถึงของโมเสสและการกระทำของเขาที่ขัดขวางความสามารถของผู้ใช้เน็นของคู่ต่อสู้ก็เป็นสิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจอย่างน่ายินดี

ยิ่งโมเสสมีความโดดเด่นมากเท่าไหร่ แรงกระตุ้นของเธอที่จะพาโมเสสไปด้วยก็ยิ่งแรงขึ้นเท่านั้น

เมื่อชิดเดิ้ลตั้งรับนานขึ้น เคนยังคงอดทน แต่ซีเวียร์กลับหงุดหงิดมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และรูปแบบการโจมตีของเธอก็เริ่มขาดความต่อเนื่อง

เคนสังเกตเห็นเรื่องนี้ แต่ก็ไม่ได้เตือนซีเวียร์ให้ใจเย็น

เพราะอารมณ์ 'หงุดหงิด'...

เป็นเชื้อเพลิงที่จำเป็นสำหรับซีเวียร์ในการเปิดใช้งานความสามารถของเธอ

ในตอนนี้ สถานการณ์การต่อสู้ทั้งสามด้านยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ

สถานการณ์ยังคงอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ในความมืดสนิท

โมเสสรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาได้พูดออกไปก่อนเพื่อเปิดโปงความสามารถของชายผมยาว กระตุ้นให้เกิดอคติกับเขา และจากนั้นก็สร้างสถานการณ์ที่ดูเหมือนกับดักขึ้นมา

วิธีการนี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าการปล่อยให้ชายผมยาวใช้สมองคิดและตั้งสมมติฐานอย่างกระตือรือร้น เพื่อที่จะรั้งชายผมยาวไว้ให้มากที่สุด อย่างน้อยเขาก็สามารถแบ่งเบาภาระที่ฮอว์กและชิดเดิ้ลต้องเผชิญด้วยวิธีนี้

เพราะว่า

เมื่อไม่รวมความสามารถเน็นของเขาแล้ว ชายผมยาวคนนี้ก็ยังเป็นผู้ใช้เน็นที่เก่งกาจกว่าค่าเฉลี่ย

'มันเหนือความคาดหมายของฉันมากที่เขาจะระแวงขนาดนี้'

โมเสสไม่คาดคิดว่ากลวิธีที่เขาใช้จะสามารถเบี่ยงเบนความสนใจของชายผมยาวได้เป็นเวลานาน

แม้ว่าเขาจะวางกับดักไว้ แต่มันก็เป็นเพียงแค่เสือกระดาษ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดคิดว่าชายผมยาวจะให้ความร่วมมือขนาดนี้

'นี่แหละคือธรรมชาติของมนุษย์... '

'ตามที่คาดไว้ มันก็จะถูกขยายให้ยิ่งใหญ่ขึ้นด้วยเน็นด้วยเหมือนกันหรือเปล่า?'

แม้จะบงการชายผมยาวเหมือนหุ่นเชิด แต่โมเสสก็ไม่ได้รู้สึกพอใจ เขากลับเริ่มคิดถึงอิทธิพลของเน็นที่มีต่อธรรมชาติของมนุษย์แทน

'บางครั้งมันอาจถูกใช้เป็นอาวุธได้ แต่พลังของมันก็ไม่ควรถูกประมาท'

'ตอนนี้...'

'ถึงเวลาแล้วที่จะต้องคิดถึงวิธีการทั้งหมดที่มีอยู่และหาวิธีที่จะจัดการกับชายผมยาวคนนั้นด้วยทรัพยากรที่มีอยู่ในมือ...'