ตอนที่ 33: การทำลาย X ตัดสินใจ X การขัดขวาง

ในป่าลึกบนภูเขา โมเสสและฮอว์กกำลังเดินฝ่าเข้าไป

แม้จะยังห่างจากจุดปะทะอยู่พอสมควร แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงพลังเน็นที่พวยพุ่งมาจากข้างหน้า

"สุดยอดไปเลย"

จู่ๆ โมเสสก็เอ่ยคำชื่นชมออกมา

ฮอว์กที่ได้ยินก็หันไปมองโมเสสทันทีด้วยความสงสัย

ตั้งแต่เขาออกจากวัด เขาก็รู้สึกได้อย่างเลือนราง

ลูกชายของเขาอาจจะพัฒนาความสามารถเน็นแล้ว และมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นความสามารถเน็นประเภท 'สอดแนม' ในสายแผ่พุ่งหรือควบคุม

มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้นที่ทำให้เข้าใจได้ว่าทำไมโมเสสถึงเข้าใจสถานการณ์ภายนอกขณะที่อยู่ในวัดได้

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ปลุกพลังเน็นจนถึงพัฒนาความสามารถเน็น มันเพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือนด้วยซ้ำ เรื่องแบบนี้มันเหลือเชื่อเกินไป

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ โมเสสก็หยุดเดิน

ไม่ใช่เพราะเขาสังเกตเห็นสายตาของฮอว์ก แต่เป็นเพราะความสามารถ 'แชร์วิชชั่น' ทำให้เขาค้นพบเบาะแสบางอย่าง

"พ่อ เอาหนูอัญมณีมาด้วยไม่ได้เหรอ?"

โมเสสหยุดเดินแล้วถามฮอว์ก

ฮอว์กก็หยุดเดินเช่นกันเมื่อได้ยินแบบนั้น เขาส่ายหัวแล้วพูดว่า: "ไม่ได้ เพื่อป้องกันความเป็นไปได้ที่ลิบราจะหลุดออกจาก 'มิติเน็น' หนูอัญมณีต้องอยู่ภายในวัด"

"อ่า เข้าใจแล้ว..."

โมเสสมองไปในทิศทางหนึ่งแล้วพูดอย่างสงบ: "พ่อควรไปช่วยชิดเดิ้ลก่อน เธอต้องการความช่วยเหลือด่วน"

"แล้วลูกล่ะ?"

ฮอว์กกังวลว่าโมเสสอาจจะทำอะไรโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง

โมเสสจ้องมองไปในทิศทางหนึ่งแล้วพูดว่า: "มีบางอย่างที่ผมต้องไปทำลาย..."

"หืม?"

สีหน้าของฮอว์กตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย

เขาอยากจะถาม แต่เนื่องจากสถานการณ์ที่เร่งด่วนและความไว้ใจที่มีต่อโมเสส ในที่สุดเขาก็ไม่ได้ถามอะไรและเดินหน้าต่อไปตามที่โมเสสบอก

หลังจากฮอว์กจากไป โมเสสก็เดินมาที่ต้นไม้ใหญ่

ข้างลำต้นของต้นไม้ มีศพที่สวมชุดเกราะนอนนิ่งอยู่

ในตอนนี้ ศพถูกห่อหุ้มด้วยกิ่งไม้อย่างแน่นหนา มีต้นอ่อนสีเขียวงอกขึ้นมา และมีออร่าบางส่วนแผ่ออกมาจากต้นอ่อนเหล่านั้น

"นี่น่าจะเป็นความสามารถเน็นของชายผมยาวคนนั้น"

สายตาของโมเสสกวาดไปที่ศพ และเขาก็เห็นว่าออร่าที่แผ่ออกมาจากต้นอ่อนสีเขียวนั้นค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และทั้งกิ่งไม้และต้นอ่อนก็แสดงสัญญาณของการเติบโตอย่างต่อเนื่อง

การเปลี่ยนแปลงนี้โดดเด่นเป็นพิเศษในสภาพแวดล้อมที่มืดสลัวในปัจจุบัน

"ใช้ศพเป็นอาหาร..."

จากสัญญาณการเติบโตของต้นอ่อน โมเสสก็ตัดสินใจอะไรได้บางอย่าง

"มันมีไว้เพื่อการควบคุมหรือมีผลสะท้อนกลับ? หรือมีหน้าที่อื่นๆ?"

หลังจากพูดเช่นนี้ โมเสสก็หยิบกิ่งไม้แห้งจากพื้นข้างๆ ขึ้นมา

หากเป็นความสามารถสายควบคุม มันจะเกี่ยวข้องกับการฝัง 'เมล็ด' หรือสิ่งที่คล้ายกันในขณะที่เป้าหมายยังมีชีวิตอยู่ และหลังจากการตายของเป้าหมาย เน็นก็จะใช้พืชที่หยั่งรากและแตกต้นอ่อนเป็นสื่อกลางในการควบคุม

ความคิดแบบนี้เป็นเพียงการแสดงออกถึง 'การกบฏ' สำหรับสายควบคุมที่ตรงไปตรงมาเสมอ และกระบวนการทั้งหมดในการบรรลุเงื่อนไขนั้นยุ่งยากเกินไป

แน่นอนว่าความเป็นไปได้ในการตั้งกระบวนการที่ยุ่งยากเพื่อวัตถุประสงค์ในการขยายความสามารถเน็นนั้นไม่สามารถตัดทิ้งไปได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากการเติบโตของพืช โมเสสเองก็เอนเอียงไปทางความเป็นไปได้ของผลจากความสามารถบางอย่างที่ให้ผลสะท้อนกลับ

"และชายคนที่เรียกเครื่องสล็อตแมชชีนออกมา"

ในขณะที่พึมพำกับตัวเองด้วยเสียงต่ำ โมเสสก็ใช้ปลายกิ่งไม้แห้งเขี่ยต้นอ่อนสีเขียวที่งอกขึ้นใหม่บนศพสองสามครั้ง

ไม่มีการตอบสนอง

และเนื่องจากการป้องกันของเน็น พฤติกรรมที่หยาบกระด้างของโมเสสจึงไม่ทำให้ต้นอ่อนสีเขียวได้รับอันตรายใดๆ

"มันไม่ตอบสนองต่อการโจมตีของฉัน ระดับอันตรายยังไม่สูงพอ หรือว่า..."

โมเสสทิ้งกิ่งไม้แห้งแล้วยกฝ่ามือขึ้นทันที ทันใดนั้น ออร่าของเขาก็แผ่ออกมาจากนิ้วมือ เปล่งแสงอันอ่อนโยน

เมื่อเผชิญหน้ากับความสามารถที่แสดงออกถึงธรรมชาติของการหมักบ่มหรือการเติบโตอย่างชัดเจน การกระทำที่เหมาะสมคือการหยุดหรือทำลายมัน

ในชั่วขณะต่อมา โมเสสก็เหวี่ยงฝ่ามือกระแทกศพที่ปกคลุมด้วยกิ่งไม้และต้นอ่อน

การโจมตีนี้ซึ่งขับเคลื่อนด้วยเน็น ทำให้เกิดปฏิกิริยาที่รุนแรงจากพืชบนศพทันที

กิ่งไม้ที่เดิมทีพันรอบศพอย่างแน่นหนาก็โค้งงอเหมือนงู บล็อกฝ่ามือของโมเสสที่ปกคลุมด้วยเน็น

ฟ่อ—

ทั้งสองฝ่ายปะทะกัน แต่ไม่ได้ก่อให้เกิดเสียงดังมากนัก

ที่จุดปะทะ ดูเหมือนว่าไฟดวงเล็กๆ ได้ลุกไหม้ขึ้น ปล่อยควันสีเขียวจางๆ ออกมา

ในเวลาเดียวกัน

ออร่าบนศพและพืช ซึ่งเดิมทีไม่แรงมากนัก ก็ยิ่งอ่อนลงไปอีกหลังจากการโจมตีครั้งนี้

"เข้าใจแล้ว"

โมเสสชักฝ่ามือกลับ และพืชที่โค้งงออยู่ก็หดกลับเข้าไปเช่นกัน

"เครื่องสล็อตแมชชีนที่ให้รางวัล และพืชที่เติบโตอย่างต่อเนื่องโดยใช้ศพเป็นอาหาร... เมื่อพิจารณาจากสายเน็นและประสิทธิภาพเพียงอย่างเดียว ความสามารถเน็นของทั้งสองคนดูเหมือนจะมุ่งไปที่ประเภทเตรียมการ ยิ่งไปกว่านั้น... มีผู้ใช้เน็นสองคนที่เปิดการโจมตีอย่างรุนแรงใส่ชิดเดิ้ล"

โมเสสใคร่ครวญอย่างรอบคอบ จากนั้นก็คิดในใจว่า: 'น่าจะเป็นความสามารถเน็นประเภทเตรียมการที่เน้นการช่วยเหลือแบบร่วมมือ นั่นเป็นเหตุผลที่ต้องจับคู่กับผู้ใช้เน็นประเภทโจมตีอย่างน้อยหนึ่งคน จุดแข็งของการรวมกันแบบนี้คือช่วงเวลาที่พวกเขาเตรียมการเสร็จสมบูรณ์'

'ดูเหมือนว่ากลุ่มเซรินพวกนี้จะประมาทไม่ได้'

เมื่อคิดได้แบบนี้แล้ว โมเสสก็สำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ

'ถ้าฉันไม่ได้พลาดอะไรไป มีทหารติดอาวุธทั้งหมด 20 คนที่ถูกชิดเดิ้ลฆ่า'

พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ

ในป่าที่เงียบสงบแห่งนี้ มีศพ 20 ร่างที่ให้สารอาหารแก่พืชเหล่านี้อย่างต่อเนื่องซึ่งดูเหมือนจะแสดงผลสะท้อนกลับ

"เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ ฉันทำได้เพียงเรียกเงาของฉันกลับมา"

โมเสสกระแทกฝ่ามือไปที่ศพอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาควบคุมพละกำลังของเขา

และอีกครั้งที่พืชที่พันรอบศพอยู่ก็ตอบสนอง บิดตัวขึ้นมาบล็อกฝ่ามือของโมเสส

ฟ่อ—

ควันสีเขียวลอยขึ้นมาอีกครั้ง

ความเข้มข้นของเน็นบนศพและพืชก็อ่อนลงอีกครั้ง

บางที ด้วยการโจมตีที่เบามืออีกครั้ง พืชบนศพก็จะถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

แต่โมเสสจงใจลดกำลังของฝ่ามือครั้งที่สอง

"ไม่ตอบสนอง เจ๋ง"

โมเสสยิ้มเล็กน้อย

ในภาพแบบเรียลไทม์ที่ส่งกลับมาผ่านความสามารถแชร์วิชชั่น โมเสสไม่เห็นปฏิกิริยาใด ๆ จากชายผมยาวเลยแม้แต่น้อยหลังจากที่เขาโจมตีพืช

นี่เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าแม้เขาจะโจมตีพืชบนศพ ชายผมยาวก็จะไม่ได้รับข้อมูลใดๆ

นั่นคือเหตุผลที่โมเสสจงใจควบคุมพลังของฝ่ามือครั้งที่สอง เพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายพืชบนศพโดยบังเอิญ

ท้ายที่สุดแล้ว การถูกโจมตีและการถูกทำลายนั้นแตกต่างกัน...

เพียงแค่ทำให้เน็นบนพืชอ่อนลงจะไม่ดึงดูดความสนใจของชายผมยาว

แต่ถ้าเขาทำลายพืชบนศพโดยตรง ชายผมยาวก็น่าจะสังเกตเห็นได้ทันที

ด้วยข้อมูลสำคัญที่ได้จากความสามารถแชร์วิชชั่น โมเสสจึงเปลี่ยนความตั้งใจเดิมที่จะทำลายมัน

เขาเรียกเงาของเขากลับมาและเริ่มดำเนินการขัดขวางเพื่อทำให้พืชบนศพในป่าอ่อนแอลง

อีกด้านหนึ่ง

ซีเวียร์ที่ถูกชิดเดิ้ลโจมตีกระเด็นไปก็ลุกขึ้นจากต้นไม้ที่ล้มลงอย่างรวดเร็ว ส่ายหัวของเธอ ถุยเลือดออกมา แล้วจ้องไปที่เคน

"เคน ไอ้คนเลว! นายไม่ได้บอกว่าเธอ 'โจมตีไม่ได้' เหรอ?!"

"..."

เคนพูดไม่ออกเมื่อได้ยินแบบนั้น

'ฉันไม่เคยบอกว่าเธอโจมตีไม่ได้'

เขาถอนหายใจเบาๆ ในใจ และเลือกที่จะเมินเฉยต่อการโจมตีด้วยคำพูดของซีเวียร์

"เก็นบุ นายยังไม่ได้รางวัลใหญ่อีกเหรอ?!"

เมื่อเห็นว่าเคนไม่ตอบ ซีเวียร์ก็เปลี่ยนความหงุดหงิดไปลงที่เก็นบุ

แม้ว่าเธอจะดูปกติดีหลังจากถูกชิดเดิ้ลโจมตี แต่เธอก็กลายเป็นคนหงุดหงิดมากขึ้น

"..."

เมื่อเผชิญกับคำถามของซีเวียร์ ใบหน้าของเก็นบุก็กระตุก

แม้ว่ารูปลักษณ์ของเครื่องสล็อตแมชชีนจะสามารถเปิดเผยข้อมูลที่สอดคล้องกันเกี่ยวกับความสามารถของเขาได้อย่างง่ายดาย แต่การที่ศัตรูจะคิดออกและการที่เพื่อนร่วมทีมเป็นคนบอกเองนั้นเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

ดังนั้นเก็นบุจึงเหมือนกับเคน ที่เมินเฉยต่อคำถามของซีเวียร์

อันที่จริงแล้ว การเกิดอารมณ์หงุดหงิดไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับซีเวียร์เสียทีเดียว