ตอนที่ 11: เหลือเชื่อ!!!

โมนิก้าเป็นผู้หญิงที่จัดว่าละเอียดถี่ถ้วน

ถึงอย่างนั้น แม้จะสนใจโมเสสมากแค่ไหน เธอก็ไม่สังเกตเห็นปรากฏการณ์ที่ท้าทายตรรกะเกี่ยวกับเขา นั่นคือ เขาไม่มีเงา

ก่อนเข้าห้อง ไม่สิ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง โมเสสทำสามอย่าง:

อย่างแรก เขาวางโมนิก้าที่หมดสติในตำแหน่งที่ปลอดภัย

อย่างที่สอง เขาตรวจสอบข้อมูลที่เธอต้องการในโทรศัพท์ของเธอ

อย่างที่สาม เขาปล่อยเงาของเขาให้ออกไปเฝ้าดูภายนอก

เหตุผลสำหรับการกระทำที่สามคือ การพิจารณาความเป็นไปได้ว่า "ภัยคุกคาม" อาจจะไม่ได้มีแค่เอียน

เอียนคือชื่อของฆาตกรที่อยู่ข้างนอก

แม้ว่าอาจจะไม่มีผู้โจมตีคนอื่นๆ ในป่าใกล้เคียง แต่ถ้ามีล่ะ?

ในพื้นฐานของเพียงแค่ "จะเกิดอะไรขึ้นถ้า" โมเสสเชื่อว่าแม้การส่งเงาออกไปจะเสียเวลา เขาก็ยังจะทำ

เมื่อไม่กี่นาทีก่อน เงาซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้สอดแนมของเขาได้ส่งข้อมูลมาให้เขา

มีบางคนเดินข้ามเงา

ดังนั้น โมเสสจึงรู้ว่ามีใครบางคนอยู่ข้างนอก

และเขาตัดสินว่าคนแปลกหน้าไม่ใช่เจ้าหน้าที่ตำรวจ จากการเดินที่เบาและจงใจ

'มีแค่คนเดียว และเขาจงใจเดินเบาๆ'

ข้อมูลนี้เพียงพอที่จะบ่งชี้ว่าบุคคลนั้นไม่ใช่เจ้าหน้าที่ตำรวจ

หลังจากปิดโคมไฟข้างผนังในห้อง โมเสสก็แนบตัวกับข้างตู้หนังสือ และกลั้นหายใจ

จากตำแหน่งนี้ เขาสามารถเฝ้าดูได้ทั้งประตูและหน้าต่างห้อง

'ตอนนี้ ฉันยืนยันได้ว่ามีแค่คนเดียว'

โมเสสขมวดคิ้ว

ในเวลานี้ ใครก็ตามที่แอบเข้ามาในวัดน่าจะมีเจตนาไม่ดี

ถึงแม้จะเป็นโจร แต่จะมีอะไรให้ขโมยในวัดที่ยากจนเช่นนี้? เหรียญเล็กๆ ที่โยนลงในบ่อน้ำพุในลานวัดหรือ?

มันน่าสงสัยเกินไป

เมื่อเทียบกับโจรที่แอบเข้าไปในวัดในเวลากลางคืนเพื่อขโมยกองเหรียญ โมเสสโน้มเอียงที่จะเชื่อว่าคนที่อยู่ข้างนอกอาจเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของเอียนมากกว่า

'ลองสังเกตสถานการณ์อย่างเงียบๆ ไปก่อนแล้วกัน'

โมเสสเหลือบมองไปที่เตียงเดี่ยวอย่างรวดเร็ว

ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดในตอนนี้คือ ถ้าคนแปลกหน้าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของเอียนและมีพละกำลังมากกว่าเขาเสียอีก

ในกรณีนั้น โมเสสอาจต้องดิ้นรนเพื่อปกป้องตัวเอง ไม่ต้องพูดถึงการดูแลโมนิก้า

'ไม่ว่าเงาข้างนอกจะถูกอีกฝ่ายสังเกตเห็นหรือไม่ ฉันต้องวางเงาอย่างลับๆ ไปยังตำแหน่งที่มันสามารถช่วยฉันในการต่อสู้ได้ทันที'

โมเสสให้คำสั่งในจิตสำนึกกับเงาที่อยู่ข้างนอก ขณะที่ยังคงจดจ่ออยู่กับสถานการณ์ภายนอก

จนถึงตอนนี้ เขาไม่ได้ยินเสียงใดๆ บ่งบอกว่าใครก็ตามที่อยู่ข้างนอกนั้นเชี่ยวชาญในการซ่อนตัวเป็นอย่างมาก

นี่ไม่ใช่ข่าวดี

เพราะนี่หมายความว่าอีกฝ่ายอาจจะน่าสะพึงกลัวกว่าเอียน

เวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ ทีละวินาที

โมเสสกลั้นหายใจ ในขณะที่โมนิก้าที่นั่งขดตัวอยู่มุมเตียงก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจกับสถานการณ์

เธอไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เธอสามารถคาดเดาจากการตอบสนองและการแสดงออกของโมเสสได้ว่าสถานการณ์อาจเลวร้าย

หนึ่งนาที สองนาที...

ตั้งแต่ปิดไฟจนถึงตอนนี้ ผ่านไปห้านาทีโดยไม่รู้ตัว แต่ก็ยังไม่มีเสียงใดๆ ข้างนอก

'โซลเอคโค่' ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และหากไม่มีความสามารถ 'แชร์วิชั่น' ที่พัฒนาแล้ว การที่สามารถตรวจจับเสียงฝีเท้าของศัตรูได้ก็เป็นขีดจำกัดแล้ว

เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่อาจจะเกิดขึ้น โมเสสไม่มีกำลังสำรองที่จะส่ง 'โซลเอคโค่' ไปยังบริเวณใกล้เคียง

นี่เป็นเพราะเขาต้องลดการปรากฏตัวของร่างเงาให้น้อยที่สุด ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เงาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์อีกครั้ง

น่าเสียดายที่ความสามารถเน็นของเขายังอยู่ในขั้นพื้นฐาน และเขายังไม่ได้เรียนรู้ที่จะใช้ 'เอ็น' ไม่อย่างนั้น เขาก็สามารถขยายออร่าของเขาออกไปเพื่อรับรู้สถานการณ์ภายนอกได้

ภายในห้องเงียบสนิท

ความไม่สบายใจของโมนิก้าเพิ่มขึ้น

เธอเป็นแค่คนธรรมดา ความอดทนของเธอจึงมีจำกัด

ในทางตรงกันข้าม โมเสสยังคงสงบและเยือกเย็น

"ฉันพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมเอียน อาร์เชอร์ถึงตกอยู่ในกำมือของนาย"

นอกประตูที่แง้มอยู่ เสียงชายหนุ่มที่ทุ้มเล็กน้อยก็ดังขึ้นมาทันที

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น หัวใจของโมนิก้าก็สั่นสะท้าน

อย่างไรก็ตาม โมเสสที่พิงตู้หนังสือเหมือนก้อนหิน ไม่ได้แสดงการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อยในสายตาที่มองไปที่ประตู เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เต็มที่

เสียงชายหนุ่มกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงอยากรู้อยากเห็น "แม้ว่าเซ็ตสึของฉันจะยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่มันก็ยังโหดมาก ฉันสงสัยว่า นายเจอตัวฉันได้ยังไง?"

"..."

รูม่านตาของโมเสสหรี่ลงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่เต็มใจที่จะตอบ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้รับข้อมูลสำคัญจากคำพูดของอีกฝ่าย

เงาที่ทิ้งไว้ข้างนอกเพื่อเฝ้าระวังไม่ถูกอีกฝ่ายค้นพบ

ปัจจุบัน 'โซลเอคโค่' มีสองรูปแบบ

รูปแบบหนึ่งคือแบบสองมิติ และอีกรูปแบบหนึ่งคือแบบสามมิติ

แบบแรกไม่ได้อยู่ในหมวดหมู่ของวัตถุ ดังนั้นแก่นแท้ของมันจึงใกล้เคียงกับธรรมชาติของออร่ามากกว่า

นี่หมายความว่าแม้เงาปกติจะกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมได้อย่างไร้ที่ติ แต่ในสายตาของผู้ใช้เน็น มันก็ยังคงทิ้งร่องรอยของเน็นไว้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แบบหลังคือการสร้างวัตถุให้เป็นรูปธรรมจริง ดังนั้นแม้แต่คนธรรมดาที่ไม่รู้จักเน็นก็สามารถมองเห็นเงาที่เปลี่ยนไปได้

สำหรับการซุ่มโจมตีหรือการสร้างเครือข่ายเฝ้าระวัง วิธีที่เหมาะสมที่สุดคือการใช้ 'อิน' เพื่อลบร่องรอยของออร่าออกจากเงาปกติ

อีกวิธีหนึ่งคือการเปลี่ยนเงาที่แปลงรูปให้กลายเป็นม่านสีดำที่กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมอย่างสมบูรณ์ ผสานเข้ากับเงาโดยรอบ ซึ่งจะหลีกเลี่ยงการถูก 'เงียว' ของศัตรู

โมเสสในตอนนี้ไม่สามารถใช้เทคนิคเหล่านี้ได้ ดังนั้นเครือข่ายเฝ้าระวังเงาที่เขาตั้งไว้ข้างนอกจึงเป็นเพียงเงาปกติที่มีร่องรอยของเน็น

อย่างไรก็ตาม ชายแปลกหน้าที่อยู่ข้างนอกห้องสามารถแทรกซึมเข้ามาได้ในขณะที่ใช้เซ็ตสึ

นี่หมายความว่าเมื่อจุดกำเนิดออร่าทั้งหมดของเขาถูกปิดและระงับออร่าทั้งหมดของเขา เขาก็ไม่สามารถตรวจจับร่องรอยเน็นบนเงาปกติได้ แม้ว่าเขาจะเดินข้ามมันก็ตาม

การค้นพบนี้เป็นข่าวดีสำหรับโมเสส

แต่การพัฒนาที่ตามมานั้นค่อนข้างไม่คาดคิด

"ไม่ต้องห่วง ฉันไม่มีมาร้าย และฉันก็ไม่ใช่ศัตรูอย่างที่นายคาดหวังไว้หรอกนะ"

ชายที่อยู่ข้างนอกซึ่งไม่ได้รับการตอบกลับจากโมเสสเป็นเวลานาน ได้เปิดเผยตัวตนของเขาด้วยความหมดหนทางเล็กน้อย "ฉันชื่อไรท์ บุลโว เป็นฮันเตอร์ล่าค่าหัว นี่คือใบอนุญาตฮันเตอร์ของฉัน"

เพื่อให้ได้รับความไว้วางใจ ไรท์คนนี้ถึงกับโยนใบอนุญาตฮันเตอร์อย่างแม่นยำไปตรงหน้าโมเสส

นี่แสดงให้เห็นว่าไรท์ระบุตำแหน่งของโมเสสได้อย่างแม่นยำ

"นายตรวจสอบได้ แต่ระวังอย่าทำให้มันเสียหายล่ะ"

หลังจากโยนใบอนุญาตฮันเตอร์ของเขา ไรท์ก็เตือนโมเสส

โมเสสขมวดคิ้วแน่น และแน่นอนว่าเขาไม่ได้หยิบใบอนุญาตฮันเตอร์ที่อ้างว่านั้นขึ้นมา และยังคงเงียบอยู่แทน

เมื่อเห็นว่าโมเสสยังคงระมัดระวังตัวและรักษาท่าทางไว้ ไรท์ก็ไม่แปลกใจ เพราะนี่คือพฤติกรรมที่คาดหวังจากผู้ใช้เน็นที่มีประสบการณ์

"ฉันเข้าใจว่านายก็เป็นผู้ใช้เน็นที่น่าเกรงขามเช่นกัน เพื่อแสดงความจริงใจ ฉันจะใช้เซ็ตสึต่อไป แล้วเดินเข้าไปข้างใน"

หลังจากพูดอย่างนั้น ไรท์ก็ทำตามคำพูด เขากลับไปปิดจุดกำเนิดออร่า ระงับออร่าทั้งหมดของเขา แล้วเดินเข้ามา สายตาของเขามุ่งตรงไปที่ข้างตู้หนังสือ

"เฮ้อ..."

โมเสสถอนหายใจออกมา แล้วเดินออกมาจากข้างตู้หนังสือ

ไรท์มองไปที่โมเสส

เมื่อเห็นว่าโมเสสเป็นเพียงเด็กหนุ่ม แววตาประหลาดใจก็ฉายแวบขึ้นในดวงตาของเขา จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เปิดจุดกำเนิดออร่ารอบดวงตา และออร่าที่ล้นออกมาเล็กน้อยทำให้เขามองเห็นเท็นบนร่างกายของโมเสสได้อย่างชัดเจน

'เอ่อ...'

'ไม่ชำนาญ หยาบกระด้าง'

'มันเป็นแค่ระดับเริ่มต้นเท่านั้น'

นั่นคือการตัดสินเบื้องต้นของไรท์

แน่นอนว่าเขาไม่เชื่อ

"เฮ้อ"

ไรท์ถอนหายใจเบาๆ และกล่าวอย่างหมดหนทาง "ฉันคิดว่าฉันแสดงความจริงใจเพียงพอแล้ว นายยังต้องซ่อนความสามารถที่แท้จริงของนายต่อหน้าฉันอีกเหรอ? นายคิดจริงๆ เหรอว่าด้วยเท็นที่เงอะงะอย่างนั้น นายจะทำให้ฉันเชื่อว่านายเป็นมือใหม่?"

"นี่คือระดับที่แท้จริงของผม และตอนนี้ ผมก็รู้จักแต่เท็นเท่านั้น" โมเสสจ้องมองไปที่ไรท์โดยไม่หลบสายตา

"เลิกพูดเล่นได้แล้ว!!!"

ปากของไรท์กระตุก และเขาเผลอขึ้นเสียง "จากเท็นที่เรียกได้ว่าอยู่แค่ระดับเริ่มต้นเท่านั้น นายจะเอาชนะเอียนได้ยังไง?"

"จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่คุณ" โมเสสไม่คิดจะอธิบายเพิ่มเติม

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของโมเสส ไรท์ก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

"นายไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?"

"..."

โมเสสไม่สนใจที่จะพูด

"จริงเหรอ ไม่ได้ล้อเล่นจริงๆ เหรอ?"

"..."

หลังจากอ่านข้อมูลบางอย่างจากออร่าของโมเสส ไรท์ก็เริ่มเชื่อเขาเล็กน้อยและเงียบไป

"เหลือเชื่อ!!!"

เขาอุทานด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปกปิดความประหลาดใจของเขาได้