ตอนที่ 29 การคัดกรองและตรวจสอบ

อำเภอกวง มณฑลเสฉวน ประเทศจีน

จ้าวซานมู่ ชายหนุ่มใบหน้าเหลี่ยม ผิวคล้ำ ไว้เคราครึ้ม ชื่อเสียงเรียงนามแสนธรรมดา รูปลักษณ์หน้าตาก็ทั่วไป เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง

วันนั้น หลังจากเลิกงาน จ้าวซานมู่กลับมายังห้องเช่า อาบน้ำเย็นจนสดชื่น แล้วเปิดคอมพิวเตอร์เข้าเว็บไซต์ทหารที่เขาเข้าดูเป็นประจำเหมือนเช่นเคย

เขาเคยสังกัดหน่วยรบพิเศษ

แม้จะปลดประจำการมาหลายปีแล้ว แต่เลือดในกายยังคงร้อนระอุ และยังโหยหาชีวิตที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของเหล็กและไฟในกองทัพ

ปัจจุบันเขาทำงานเป็นหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยในโรงงานแปรรูปแห่งหนึ่ง รายได้เดือนละ 5,000 กว่าหยวน ชีวิตเรียบง่ายไร้สีสัน งานที่ทำก็น่าเบื่อจำเจ ทำให้เขารู้สึกผิดหวังในชีวิตอยู่ลึกๆ

ทันใดนั้น เขาก็สะดุดตากับกระทู้หนึ่ง

เกาะทอร์ทูกา ทะเลแคริบเบียน รับสมัครสมาชิกทีมคุ้มกัน!

จ้าวซานมู่คลิกเข้าไปอ่านด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาอ่านรายละเอียดในกระทู้อย่างละเอียด

เงินเดือน 3,200 ดอลลาร์สหรัฐ บวกกับเบี้ยเลี้ยงและสวัสดิการต่างๆ คิดเป็นเงินไทยก็กว่า 20,000 หยวนต่อเดือน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังจะได้หวนคืนสู่ชีวิตลูกผู้ชายในกองทัพที่เขาเฝ้าฝันถึง

วินาทีนี้ หัวใจของเขาเต้นรัว เลือดในกายสูบฉีดพลุ่งพล่าน

เขาทำตามข้อมูลการติดต่อในกระทู้และส่งอีเมลสมัครงานไปทันที

จากนั้นจึงปิดคอมพิวเตอร์และล้มตัวลงนอน แต่หัวใจกลับยังคงกระวนกระวายไม่อาจข่มตานอนได้เป็นเวลานาน

โทมัส โยฮัน นายทหารเกษียณอายุชาวอิสราเอล

เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจหดตัวในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ยุคทองที่นายทหารเกษียณจะผันตัวไปรับตำแหน่งผู้บริหารสบายๆ ในภาคเอกชนได้ผ่านพ้นไปนานแล้ว

เขาเข้ากองทัพตั้งแต่อายุ 18 และเกษียณในวัย 40 กว่า นอกจากทักษะการต่อสู้และการยิงปืนที่ยอดเยี่ยมแล้ว เขาก็ไม่มีทักษะการดำรงชีพอื่นใด

เคยใช้ชีวิตที่เข้มข้นและทรงพลังมากว่า 20 ปี การต้องเกษียณออกมาเป็นเพียงพลเรือนธรรมดาทำให้เขารู้สึกหลงทางอย่างมาก

เมื่อโทมัส โยฮันเห็นประกาศรับสมัครสมาชิกทีมคุ้มกันบนเกาะทอร์ทูกาในอินเทอร์เน็ต หัวใจของเขาก็เต้นแรงด้วยความคาดหวัง

เขาเชื่อเสมอว่าชีวิตของเขาจะตื่นเต้นเร้าใจได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในกองทัพเท่านั้น

คิมยุนชอล ทหารเรือชาวเกาหลีใต้... การิลิเยฟ โลวิช ทหารชาวรัสเซีย... เมื่อข้อมูลการรับสมัครแพร่กระจายไปทั่วเครือข่ายทั่วโลก ทหารเกษียณ พลเรือน และอดีตสมาชิกหน่วยรบพิเศษจากประเทศต่างๆ ทั่วทุกมุมโลก ต่างก็ส่งใบสมัครไปยังที่อยู่อีเมลที่ประกาศไว้ในเวลาไล่เลี่ยกัน

ณ สำนักงานแห่งหนึ่งในอาคารซัมมิต เซ็นเตอร์ นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา

นี่คือสำนักงานที่บริษัทท่องเที่ยวเกาะทอร์ทูกาเช่าไว้

พนักงานนับสิบคนกำลังง่วนอยู่กับงาน

ในห้องอีกห้องหนึ่งภายในสำนักงาน มีคนห้าคนกำลังทำงานอยู่ รวมถึงหัวหน้าฝ่ายความปลอดภัย คาร์เตอร์ เอส. เวสสัน อดีตนายทหารสหรัฐฯ พร้อมด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยา ผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรอง และคนอื่นๆ งานหลักของพวกเขาคือการคัดกรองและตรวจสอบอีเมลหลายร้อยฉบับที่ได้รับในแต่ละวันจากผู้สมัครทั่วโลกที่ต้องการเข้าร่วมทีมคุ้มกัน

ขั้นแรก ผู้สมัครที่ไม่ผ่านเกณฑ์เบื้องต้นจะถูกคัดออก

จากนั้น โดยความร่วมมือกับหน่วยงานข่าวกรอง ผู้ที่ไม่สามารถระบุตัวตนได้ชัดเจน มีประวัติอาชญากรรม หรือเคยเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างหรือกองทัพที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่จะถูกตัดสิทธิ์

สุดท้าย

ผู้ที่ผ่านการคัดเลือกจะได้รับแจ้งให้เดินทางมายังเกาะทอร์ทูกาเพื่อสัมภาษณ์และประเมินผล

โดยจะรับเพียง 150 คนเท่านั้น

หลังจากเซ็นสัญญากับบริษัทวิศวกรรมสวนและสถาปัตยกรรมโบราณซูหางและร่วมงานเลี้ยงฉลองเสร็จสิ้น เฉินรุ่ยก็กลับมาที่โรงแรม

เมื่อเห็นว่าเวลายังเช้าอยู่ ยังไม่ถึงหนึ่งทุ่ม และบังเอิญมีแล็ปท็อปอยู่ในห้อง

"เล่นเน็ตหน่อยดีกว่า"

เฉินรุ่ยเปิดคอมพิวเตอร์และล็อกอินเข้าสู่ QQ เป็นอย่างแรก

เขาไม่ได้เล่น QQ มาเกือบสองเดือนแล้ว

ทันทีที่ล็อกอิน เสียงแจ้งเตือน 'ติ๊งหน่อง' ที่คุ้นเคยราวกับเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นไม่หยุดหย่อน

ไอคอนลำโพงกระพริบถี่รัว

นับตั้งแต่เฉินรุ่ยกู้ซากเรือสมบัติแห่งศตวรรษ 'ลัคกี้สตาร์' และซื้อที่ดินขนาด 78.12 ตารางกิโลเมตรทางตะวันออกของเกาะทอร์ทูกาในทะเลแคริบเบียน เขากลายเป็นบุคคลที่ทั่วโลกจับตามองอย่างมากในช่วงครึ่งปีแรก ความนิยมในโลกออนไลน์พุ่งสูงขึ้นจนแทบทะลุเพดาน ได้รับความสนใจไม่แพ้ซูเปอร์สตาร์ระดับแนวหน้า

หมายเลข QQ ของเฉินรุ่ยไม่ใช่ความลับ แค่ค้นหาในเน็ตก็เจอ

เขาไม่ได้เข้า QQ มากว่าสองเดือน

ในเวลานี้มีคนรอขอเป็นเพื่อนในรายการอย่างน้อยหนึ่งพันคน

ข้อความขอเป็นเพื่อนมีทั้ง "ขอบริจาคหน่อย!" "ขอเกาะขาเสี่ย!" รวมถึงพวกทำตัวน่ารัก หรือแม้แต่ขอเป็นแฟนเฉินรุ่ยดื้อๆ ก็มีสารพัดรูปแบบ

เฉินรุ่ยยิ้มอย่างจนใจและเมินเฉยต่อคำขอเป็นเพื่อนเหล่านี้

เฉินรุ่ยคลิกเข้าไปในกลุ่ม QQ

มันเป็นกลุ่มท่องเที่ยวที่เฉินรุ่ยสร้างขึ้นเอง และเขาก็เป็นหัวหน้ากลุ่มด้วย

เมื่อเฉินรุ่ยเดินทางและเดินป่าไปทั่วโลก เขามักจะโพสต์ภาพทิวทัศน์สวยๆ เรื่องราวที่พบเจอระหว่างการเดินทาง ตลอดจนขนบธรรมเนียมประเพณีท้องถิ่น เพื่อแบ่งปันกับสมาชิกในกลุ่ม QQ

เขาเป็นที่ชื่นชอบของชาวเน็ตมาก

กลุ่มนี้มีการเคลื่อนไหวที่คึกคักมาโดยตลอด

สมาชิกส่วนใหญ่มีความสนใจเดียวกับเฉินรุ่ย คือรักการเดินทาง เดินป่า สำรวจ และชมทิวทัศน์ที่สวยงาม

เฉินรุ่ยเปิดกลุ่มท่องเที่ยวขึ้นมา

เวลานี้เป็นช่วงที่กลุ่ม QQ กำลังคึกคักมากที่สุด

เฉินรุ่ยปรากฏตัวขึ้นสั้นๆ เขาส่งภาพพาโนรามาของซากเรือ 'ลัคกี้สตาร์' ใต้น้ำที่ถ่ายด้วยกล้องใต้น้ำ ภาพห้องเก็บสินค้าในเรือ ภาพหีบสมบัติที่วางกองพะเนิน และภาพเหรียญที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นเนื่องจากหีบไม้ผุพัง ลงในกลุ่ม QQ นอกจากนี้เขายังเขียนแนะนำภาพประกอบสั้นๆ และแนบบันทึกการค้นหาเรืออับปางของเขาเพื่อแบ่งปันกับชาวเน็ต

12 กรกฎาคม อากาศแจ่มใส ท้องฟ้าไร้เมฆ เป็นวันที่ดี ผมกำลังท่องเที่ยวอยู่ในทะเลแคริบเบียน ขณะดื่มสังสรรค์ในผับท้องถิ่น ผมบังเอิญได้ยินลูกค้าโต๊ะข้างๆ คุยกันเรื่องเรืออับปาง เป็นเรือขนทองคำของสเปนที่จมอยู่ที่น่านน้ำแถบนี้ อันที่จริง คนท้องถิ่นจำนวนมากรู้เรื่องเรือขนทองคำสเปนที่จมอยู่ที่นี่

13 กรกฎาคม ผมเริ่มภารกิจตามหาซากเรือ ขั้นแรก ผมค้นหาข้อมูลทางออนไลน์เกี่ยวกับเรือขนทองคำสเปน เส้นทางขนส่งของกองเรือสเปน และเอกสารอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง ในขณะเดียวกัน ผมก็ค้นคว้าบันทึกทางประวัติศาสตร์ในห้องสมุดท้องถิ่น และสุดท้าย ผมก็สอบถามเรื่องเรืออับปางจากชาวประมงและชาวบ้านในพื้นที่... 15 กันยายน หลังจากพยายามมากว่าสองเดือน ในที่สุดผมก็ระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของซากเรือขนทองคำสเปนได้

17 กันยายน ฤกษ์งามยามดี ภารกิจค้นหาและสำรวจซากเรือเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ... 8 มกราคม 2015 วันนี้เป็นวันที่ดี และเป็นวันที่โชคดีมาก ผมค้นพบเรือขนทองคำสเปนแล้ว วินาทีนั้น หัวใจผมแทบจะกระดอนออกมานอกอก มันเป็นวันที่โชคดีจริงๆ และเพื่อเป็นที่ระลึกถึงความโชคดีนี้ ผมจึงตั้งชื่อซากเรือลำนี้ว่า 'ลัคกี้สตาร์' (ดาวนำโชค)

2 มีนาคม ...