บทที่ 7 ระบบมันดูแปลกๆ กับถังเฮ่าไปหน่อยไหม

สิ่งที่เสี่ยวเทียนไม่รู้ตัวเลยก็คือ การครุ่นคิดเมื่อครู่ที่ช่วยตอกย้ำวิถีแห่งผู้บำเพ็ญกระบี่ของเขา ทำให้เจตจำนงแห่งกระบี่ค่อยๆ เติบโตขึ้นอย่างเงียบเชียบ ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการทำความเข้าใจที่ยกระดับขึ้น

เสี่ยวเทียนรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยกับท่าทีของเสี่ยวอู่ แต่เขาก็ตอบกลับไปอย่างใจเย็น "ก็ได้ งั้นเราเข้าเมืองกัน ถือโอกาสเดินดูเมืองนั่วติงไปด้วยเลย"

เสี่ยวอู่ส่งเสียงตอบรับในลำคอ ก่อนจะเดินตามหลังเสี่ยวเทียนไปติดๆ โดยไม่สนใจถังซานที่อยู่ด้านหลังเลยแม้แต่น้อย

มุมปากของถังซานกระตุกเล็กน้อย เขาจ้องมองแผ่นหลังของเสี่ยวเทียนด้วยสายตาที่ลึกล้ำและเปี่ยมไปด้วยความหมาย

เขาจัดเก็บที่นอนพลางครุ่นคิดถึงการกระทำของเสี่ยวเทียนเมื่อครู่

มันช่างน่าประหลาด เขาตงิดใจอยู่ตลอดว่าไพ่ตายของเขาถูกเสี่ยวเทียนมองออกจนทะลุปรุโปร่ง เสี่ยวเทียนเป็นอัจฉริยะขนาดนั้นเชียวหรือ?

อีกทั้งก่อนที่จะได้รับวงแหวนวิญญาณ เสี่ยวเทียนกลับสามารถใช้ทักษะวิญญาณได้ วิชาควบคุมกระบี่ในตอนแรกก็ทำให้เขาประหลาดใจมากพอแล้ว และเมื่อครู่ตอนสู้กับเสี่ยวอู่ ท่าเท้าที่เสี่ยวเทียนใช้ต้องเป็นวิชาตัวเบาอย่างแน่นอน!

วิชาตัวเบา?

หัวใจของถังซานกระตุกวูบอย่างไม่อาจควบคุม จากนั้นเขาก็นึกถึงเจตจำนงแห่งกระบี่ที่แผ่ออกมาจากตัวเสี่ยวเทียน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า หรือเสี่ยวเทียนจะเป็นผู้ข้ามภพมาจากต่างโลกเหมือนกับเขา?

ยิ่งไปกว่านั้น ชาติก่อนของเสี่ยวเทียนน่าจะเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่ ถึงได้มีความเข้าใจในวิถีดาบที่ลึกซึ้งขนาดนี้ จนสามารถบรรลุเจตจำนงแห่งกระบี่ได้ตั้งแต่อายุเพียงหกขวบ!

ในชาติก่อน ในฐานะมือสังหารฝ่ายนอกของสำนักถัง เขาเคยเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญกระบี่ระหว่างทำภารกิจมาบ้าง แต่ส่วนใหญ่คนพวกนั้นไม่มีเจตจำนงแห่งกระบี่ คนที่ครอบครองเจตจำนงแห่งกระบี่ได้ล้วนเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงในยุทธภพทั้งสิ้น!

อย่างไรก็ตาม วันนี้เป็นเพียงวันแรกที่เขาได้พบเสี่ยวเทียน จึงยังไม่อาจด่วนสรุปได้ ตอนนี้มีประเด็นสำคัญที่ต้องยืนยันให้แน่ชัดอยู่ไม่กี่ข้อ

เสี่ยวเทียนเป็นผู้กลับชาติมาเกิดและมีความทรงจำจากชาติก่อนเหมือนเขาหรือไม่? (ถังซานคิดว่าตัวเองกลับชาติมาเกิด แต่ความจริงคือการสวมรอยร่าง)

หากเสี่ยวเทียนเป็นเหมือนเขา แล้วเสี่ยวเทียนมาจากโลกเดียวกับเขาในชาติก่อนหรือไม่?

เสี่ยวเทียนจะเป็นพวกพ้องของเขาได้หรือไม่? หากไม่ ตามกฎของสำนักถัง ภัยคุกคามใดๆ ต้องถูกกำจัดให้เร็วที่สุด!

...

"นี่เสี่ยวอู่ เจ้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดไม่ใช่เหรอ อีกไม่กี่วันพอเจ้าได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรก เจ้าก็สามารถไปที่สาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองนั่วติงเพื่อรับเงินอุดหนุนวิญญาณจารย์ได้นะ นั่นตั้งหนึ่งเหรียญทองเชียวนะ พอให้เราใช้จ่ายได้ตั้งนาน"

เสี่ยวเทียนกล่าวด้วยท่าทีสบายๆ แต่แฝงเจตนาหยั่งเชิงทัศนคติของเสี่ยวอู่

ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ยังรู้สึกขอบคุณสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่มาก ไม่เพียงแต่ช่วยคนธรรมดาปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ฟรีๆ แต่ยังมอบเงินอุดหนุนรายเดือนให้อย่างงามอีกด้วย

ทว่าพอคิดถึงท่าทีที่ปีย์ปี่ตงมีต่ออวี้เสี่ยวกัน เขาก็รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง มันเป็นความลุ่มหลงที่แทบจะบ้าคลั่ง แต่ก็นั่นแหละ มันไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขา

เดิมทีเสี่ยวอู่อยู่ในอารมณ์เบิกบานใจ

แต่พอได้ยินคำพูดของเสี่ยวเทียน ความสดใสของนางก็หายไปทันที

สีหน้าของนางเปลี่ยนเป็นเย็นชาเล็กน้อย "ข้าไม่มีทางไปรับเงินอุดหนุนที่สำนักวิญญาณยุทธ์เด็ดขาด และสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ไม่ใช่พวกดีอะไรด้วย ทำไมเจ้าถึงมีความรู้สึกดีๆ ให้สำนักวิญญาณยุทธ์นักล่ะเสี่ยวเทียน?"

เสี่ยวเทียนสัมผัสได้ถึง 'ไอเย็น' ที่แผ่ออกมาจากตัวเสี่ยวอู่ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขากล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "เพราะคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ช่วยคนธรรมดาที่ไม่มีเบื้องหลังอย่างข้าปลุกวิญญาณยุทธ์ฟรี แล้วยังให้เงินอุดหนุนอีก แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว คนเราต้องรู้จักกตัญญูรู้คุณ ไม่งั้นข้าก็คงกลายเป็นคนเนรคุณสิ? แบบนั้นคงไม่ส่งผลดีต่อวิถีดาบของข้าหรอก!

ถึงข้าจะไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงเกลียดสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่ข้าก็ไม่ได้สนใจอะไรมากหรอกนะ ยังไงซะพวกเราก็เพิ่งรู้จักกันไม่ถึงวัน"

เสี่ยวอู่ชะงักไปเล็กน้อย นางคาดไม่ถึงว่าเสี่ยวเทียนจะพูดแบบนี้

จริงอยู่ที่ความช่วยเหลือของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่มีต่อคนธรรมดาอย่างเสี่ยวเทียนนั้นมหาศาล และเป็นเรื่องปกติที่เสี่ยวเทียนจะรู้สึกขอบคุณ นางไม่ควรเอาอารมณ์ส่วนตัวไปพาลใส่เขา

เดิมทีนางอยากจะเถียงกลับ แต่ริมฝีปากขยับแล้วก็ตัดสินใจเงียบไป จริงอย่างเขาว่า นางกับเสี่ยวเทียนเพิ่งรู้จักกันไม่ถึงวัน

ทว่าคำพูดของเสี่ยวเทียนทำให้นางหวนนึกถึงอดีต ตอนที่นางยังเด็กและซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า นางเห็นแม่ถูกปีย์ปี่ตงไล่ล่าเพื่อเอาวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณ ขอบตาของนางแดงก่ำทันทีด้วยความสะเทือนใจ!

"เฮ้ยๆๆ เสี่ยวอู่ เป็นอะไรไป? ข้าแค่พูดไปเรื่อยเปื่อยเองนะ ไม่เห็นต้องร้องไห้เลย"

เสี่ยวเทียนคาดไม่ถึงว่าเสี่ยวอู่จะร้องไห้ออกมาดื้อๆ แบบนี้

เสี่ยวอู่ปาดน้ำตาออกจากหางตาแล้วเชิดหน้าขึ้นอย่างถือดี "ใครบอกว่าข้าร้องไห้? อีกอย่าง พอซื้อเครื่องนอนเสร็จ ข้าจะกลับไปฝึกฝน พอข้าได้วงแหวนวิญญาณวงแรกเมื่อไหร่ ข้าจะมาประลองกับเจ้าอีกรอบ คราวนี้ข้าจะทำให้เจ้าเรียกข้าว่าพี่สาวเสี่ยวอู่จากใจจริงให้ได้!"

จิตวิญญาณการต่อสู้ของเสี่ยวอู่ถูกจุดติดขึ้นมาด้วยคำพูดหยั่งเชิงของเสี่ยวเทียน ซึ่งทำให้เขาแปลกใจอยู่บ้าง

เสี่ยวเทียนยังจำได้ว่าเสี่ยวอู่เคยลั่นวาจาไว้ว่า หลังจากแปลงร่างเป็นมนุษย์นางจะตั้งใจฝึกฝนเพื่อล้างแค้นปีย์ปี่ตง แต่ไม่ว่าจะอยู่ที่โรงเรียนนั่วติงหรือโรงเรียนสื่อไล่เค่อ นางกลับเอาแต่สนใจเรื่องรักใคร่!

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ให้นางทุ่มเทสมาธิไปกับการฝึกฝนแทนที่จะไปสนใจถังซาน เพราะการอยู่กับถังซานไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับนางเลย มีแต่จะจบลงด้วยการเสียสละตัวเองและมอบวงแหวนวิญญาณแสนปีกับกระดูกวิญญาณให้เขาถึงสามวง

แต่เดี๋ยวนะ เสี่ยวเทียนจำได้ลางๆ ว่าแม่ของเสี่ยวอู่ไม่ได้ถูกปีย์ปี่ตงฆ่า แต่บาดเจ็บสาหัสจากสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังตอนเข้าไปในดินแดนแห่งความชั่วร้ายเพื่อตามหาสามีไม่ใช่หรือ?

ถ้าปีย์ปี่ตงฆ่าแม่ของเสี่ยวอู่จริง และเสี่ยวอู่ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ แล้วปีย์ปี่ตงที่มีพลังจิตระดับราชทินนามพรหมยุทธ์จะไม่สังเกตเห็นกระต่ายกระดูกอ่อนที่แปลงกายอยู่แถวนั้นเลยหรือ?

ต้องรู้ก่อนนะว่าปีย์ปี่ตงเป็นผู้มีวิญญาณยุทธ์คู่ ไม่มีสถานการณ์ไหนที่นางจะดูดซับไม่ได้ ต่อให้นางดูดซับไม่ได้ นางก็สามารถจับเสี่ยวอู่ไปเลี้ยงไว้ก่อนได้ แต่ปีย์ปี่ตงในตอนนั้นไม่ได้ทำแบบนั้น ซึ่งเป็นเรื่องที่ชวนให้ขบคิดจริงๆ

[ติ๊ง คำเตือน! เทพสังหาร ถังเฮ่า ผู้ปกครองระนาบดวงดาวโต้วหลัว อยู่ในรัศมีห้าร้อยเมตรจากโฮสต์ โปรดระวังตัว! ระบบบอกแล้วว่าอย่าไปแหย่ถังซานกับเสี่ยวอู่ เห็นไหม พอตีตัวเล็ก ตัวแก่ก็โผล่มาเลย]

[ระบบแนะนำให้โฮสต์รีบใช้หยกข้ามมิติหนีไปซ่อนตัวฝึกวิชาเงียบๆ ดีกว่า!]

เสี่ยวเทียนรู้สึกพูดไม่ออกขึ้นมาทันที ทำไมถังเฮ่าถึงไม่ไปเฝ้าลูกตัวเอง แต่ดันมาเฝ้าเขา... ไม่สิ น่าจะมาเฝ้าเสี่ยวอู่มากกว่า

เสี่ยวเทียนอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองเสี่ยวอู่ผู้กระตือรือร้นที่เดินอยู่ข้างกาย พลางรู้สึกเห็นใจนางนิดๆ ทำไมนางถึงเลือกเมืองนั่วติงจากบรรดาเมืองเล็กๆ ทั้งหมดกันนะ?

ประเด็นสำคัญคือ ป่าซิงโต่วนั้นตั้งอยู่ระหว่างสองจักรวรรดิ และโรงเรียนนั่วติงก็อยู่ห่างจากจักรวรรดิเทียนโต้วพอสมควร ไม่ต้องพูดถึงระยะทางจากป่าซิงโต่วเลย

จู่ๆ พอคิดถึงเรื่องนี้ เสี่ยวเทียนก็สงสัยขึ้นมาว่าเสี่ยวอู่เดินทางไกลขนาดนั้นมาถึงโรงเรียนนั่วติงได้ยังไง ในจักรวรรดิเทียนโต้วก็มีเมืองเล็กๆ ห่างไกลความเจริญตั้งเยอะแยะ

อย่างไรก็ตาม ความสนใจของเสี่ยวเทียนไม่ได้อยู่ที่เรื่องนั้น แต่อยู่ที่สรรพนามที่ระบบใช้เรียกถังเฮ่าต่างหาก...