บทที่ 21 กลิ่นเงิน

บทที่ 21 กลิ่นเงิน

ดูเหมือนว่าผู้อยู่อาศัยจะสังเกตเห็นความแตกต่างระหว่างไดอาน่าและแฮร์ริสัน หลังจากหารือกันสักพัก พวกเขาก็พูดกับไดอาน่า

"สวัสดีครับ? คุณเป็นอันเดดใช่ไหมครับ? คุณถูกอัญเชิญมาจากหอเกียรติยศหรือเปล่า? พวกเราขอถามอะไรหน่อยได้ไหมครับ?"

"ฉันเป็นอันเดดที่ถูกอัญเชิญมาจากหอเกียรติยศ ถามมาได้เลย" ไดอาน่าตอบตรงๆ เธอรู้ว่าคนเหล่านี้คือผู้อยู่อาศัยในอาณาเขตนี้ และยังเป็นลูกค้าในอนาคตของเธอด้วย ดังนั้นแม้เลเวลของเธอจะสูงกว่าพวกเขามาก แต่เธอก็ยังคงความเป็นกันเอง

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะนิสัยส่วนตัวของเธอด้วย

เมื่อได้ยินคำตอบของไดอาน่า ทุกคนก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที และคำถามก็พรั่งพรูออกมาไม่ขาดสาย

"โลกนี้เป็นยังไงบ้างครับ?"

"มีกี่เผ่าพันธุ์เหรอคะ?"

"แต่ละเผ่าพันธุ์มีความสามารถอะไรบ้าง? คนแคระใช้เวทมนตร์เป็นไหม?"

"เมื่อกี้พวกเราเจออันเดดคนแคระ หลายคนเข้าไปคุยกับเขา แต่เขาไม่สนใจเลย พอมีคนยื่นมือไปแตะตัวเขา เขาก็แค่ขยับไม้เท้า แล้วคนคนนั้นก็ปลิวไปเลย"

"คุณถูกอาณาจักรอัญเชิญมาทำอะไรคะ?"

"คุณจะมีภารกิจให้พวกเราทำไหมครับ?"

...

ฟังคำถามจากผู้อยู่อาศัยเหล่านี้ ไดอาน่าก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย

เธอไม่ได้โง่ ฟังจากคำถามพื้นๆ ของคนพวกนี้ บวกกับคำถามไม่กี่ข้อที่โจวไป๋ถามก่อนหน้านี้ เธอก็พอจะเดาอะไรบางอย่างได้

บางทีอาณาจักรนี้อาจจะแตกต่างจากอาณาจักรมนุษย์ที่เธอรู้จักจริงๆ อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ได้เข้าใจโลกใบนี้ดีนัก

ที่สำคัญที่สุดคือเลเวล

เธอน่าจะคิดได้ตั้งนานแล้ว ถ้าลอร์ดของอาณาจักรมีเลเวลต่ำขนาดนั้น เลเวลของผู้อยู่อาศัยคนอื่นจะสูงไปได้สักเท่าไหร่กัน?

เธอแค่คาดไม่ถึงว่าเลเวลของผู้อยู่อาศัยเหล่านี้จะอยู่ที่ระดับสามหรือสี่เท่านั้น โดยไม่มีใครเกินเลเวลสิบเลยแม้แต่คนเดียว

อาณาจักรแบบนี้จะอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายในปัจจุบันได้นานแค่ไหนกันเชียว?

แวววิตกกังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไดอาน่า

มองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง เธอตั้งสติแล้วพูดว่า "พวกเราอยู่บนทวีปสแตน ซึ่งมีเผ่าพันธุ์ต่างๆ เช่น มนุษย์ เอลฟ์ คนแคระ โนม ออร์ค มังกร อันเดด ฯลฯ แต่ละเผ่าพันธุ์สามารถใช้เวทมนตร์ได้ หลังจากเลเวล 10 คุณสามารถพัฒนาอาชีพของตัวเองได้ โดยแบ่งเป็นสายต่อสู้กายภาพและสายเวทมนตร์ คนแคระที่คุณเจอเมื่อกี้น่าจะเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ อาชีพสายต่อสู้กายภาพ ได้แก่ นักธนู นักฆ่า เรนเจอร์ นักดาบ ช่างฝีมือ และอื่นๆ ส่วนอาชีพสายเวทมนตร์ ได้แก่ นักเวทย์ ซัมมอนเนอร์ ผู้ฝึกสัตว์ และอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีคนที่ฝึกฝนทั้งเวทมนตร์และกายภาพ ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของแต่ละคน ส่วนระดับนั้น เลเวล 1 ถึง 9 คือระดับทั่วไป, 10 ถึง 19 คือระดับต้น, 20 ถึง 29 คือระดับกลาง, 30 ถึง 39 คือระดับสูง, 40 ถึง 49 คือระดับศักดิ์สิทธิ์ และ 50 คือระดับสูงสุด ซึ่งก็คือระดับตำนาน ระดับของมอนสเตอร์ก็สอดคล้องกัน"

"ฉันเคยเป็นมนุษย์ แต่หลังจากตายไป ก็กลายเป็นอันเดด ฉันถูกอัญเชิญมาจากอาณาจักรอันเดด อาณาจักรอันเดดเป็นอาณาจักรที่พิเศษที่สุดบนทวีปสแตน ตั้งอยู่บนดินแดนที่ห่างไกลและล้อมรอบด้วยทะเล การจะออกจากที่นั่นทำได้ยากมาก... ส่วนหน้าที่ของฉัน ฉันถูกอัญเชิญโดยอาณาจักรนี้ และตอนนี้รับหน้าที่เป็นช่างตัดเย็บเสื้อผ้า ฉันจะทำงานที่ร้านตัดเย็บเสื้อผ้า ถ้าใครต้องการซ่อมเสื้อผ้า ก็มาหาฉันได้ ฉันจะพยายามนำเสนอสินค้าใหม่ๆ และอาจจะรวบรวมวัสดุสำหรับร้านตัดเย็บเสื้อผ้าด้วย ถ้าใครมีก็ช่วยสนับสนุนฉันด้วยนะคะ"

ทุกคนได้รับรู้ข้อมูลมากมายจากการแนะนำสั้นๆ ของไดอาน่า และมุมมองต่อโลกของพวกเขาก็เปลี่ยนไปบ้าง

เดิมทีพวกเขาคิดว่าโลกนี้มีแค่พวกเขากับมอนสเตอร์ แต่ไม่คิดว่าจะมีเผ่าพันธุ์มากมายขนาดนี้ แถมยังมีระบบที่สมบูรณ์แบบของตัวเองอีกด้วย

ทวีปสแตน!

"โลก" ที่แปลกประหลาด

บางทีนี่อาจไม่ใช่ดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่พวกเขารู้จักจริงๆ ก็ได้!

หลายคนเริ่มรู้สึกสับสนและหลงทาง

เดิมทีพวกเขาสามารถหลอกตัวเองได้ว่ายังอยู่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แต่หลังจากทุกคนพูดถึงการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมในวันนี้ หลายคนก็เริ่มตระหนักว่า บางทีโลกอาจเปลี่ยนไปตั้งแต่วินาทีที่มันกลายเป็นเกมแล้ว และสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยก่อนหน้านี้อาจเป็นเพียงช่วงเวลาที่ให้พวกเขาได้ปรับตัวเท่านั้น

ทันใดนั้น ยิ่งเฉิงโจวที่อยู่ในกลุ่มฝูงชนก็พูดขึ้น "มีเวทมนตร์ด้วย! หลังจากเลเวล 10 เราก็ฝึกฝนและพัฒนาอาชีพของตัวเองได้ จะเป็นสายเวทมนตร์หรือสายกายภาพก็ได้!"

ประโยคนี้จุดประกายความคิดของคนอื่นๆ ทันที

"ใช่แล้ว! พัฒนาอาชีพ แล้วมีเวทมนตร์ มอนสเตอร์พวกนั้นจะนับเป็นอะไรได้?"

"รีบเก็บเลเวลให้แข็งแกร่งเร็วๆ ดีกว่า"

"อย่างน้อยเราก็จะได้เห็นว่าเอลฟ์เป็นยังไง ออร์คเป็นยังไง?"

"เมื่อก่อนบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน เราเห็นได้แค่ในนิยายเท่านั้นแหละ!"

"ใช่ๆ! ก็ไม่เลวร้ายเท่าไหร่นะ"

...

หลังจากผ่านเรื่องน่าตกใจมาครั้งแล้วครั้งเล่าในโลกนี้ ทุกคนต่างเรียนรู้ที่จะปลอบใจตัวเอง

เพราะพวกเขารู้ดีว่าต่อให้ไม่เต็มใจ ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก็จะไม่เปลี่ยนแปลงตามความต้องการของพวกเขา ในสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือปรับตัวและเอาชนะมัน

อย่างน้อยท่ามกลางวิกฤตมากมาย พวกเขาก็ยังมีโอกาสและหนทางรอดชีวิต

ไดอาน่ามองดูสีหน้าของผู้อยู่อาศัยเหล่านี้ที่เปลี่ยนจากความกังวลเงียบงันเป็นความตื่นเต้นกระตือรือร้นหลังจากเธอพูดจบ และความรู้สึกขัดแย้งในใจของเธอก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

อย่างไรก็ตาม เธอยังคงเห็นบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา นั่นคือความคาดหวังต่ออนาคตและความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้เพื่อมัน

มันช่างแตกต่างเหลือเกิน!

แตกต่างจากมนุษย์ในความทรงจำของเธออย่างสิ้นเชิง!

เธอเห็นความแตกต่างในอาณาจักรนี้ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้เอ่ยถึงสงครามชิงดินแดนโดยตรงเมื่อกี้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า... บางทีบอกไปเลยก็น่าจะได้นะ!

ขณะคิด สายตาของไดอาน่าก็เหลือบไปมองโจวไป๋โดยไม่รู้ตัว

เธอรู้เรื่องนี้ไหมนะ?

ขณะที่ไดอาน่ากำลังลังเล โจวไป๋ที่ฟังปฏิกิริยาของฝูงชนอยู่ ก็รู้ดีว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะให้ทุกคนรู้เรื่องสงครามชิงดินแดน

เธอแอบจัดการแผงควบคุมลอร์ดอย่างแนบเนียน และส่งการแจ้งเตือนภารกิจไปยังผู้อยู่อาศัยทุกคน

ในขณะนี้ โจวไป๋ได้กำหนดนโยบายการบริหารอาณาจักรในอนาคตแล้ว นั่นคือการดึงผู้อยู่อาศัยเข้ามามีส่วนร่วมในการสร้างอาณาจักรผ่านรูปแบบของเกม ในเมื่อมีคนจำนวนมากเชื่อว่าอาณาจักรถูกควบคุมโดยระบบ งั้นก็ปล่อยให้พวกเขาเชื่อต่อไปเถอะ!

เว้นแต่จำเป็น เธอจะไม่เปิดเผยตัวตนในฐานะลอร์ดเด็ดขาด

[เรียน ผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านแห่งความหวัง คุณได้เปิดใช้งานภารกิจหลักแรกของอาณาจักรผ่านช่างตัดเย็บไดอาน่า]

[ภารกิจหลักที่ 1: สงครามชิงดินแดน]

[ประเภท: ภารกิจจำกัดเวลา]

[รายละเอียด: หลังจากอาณาจักรผ่านการทดสอบ ได้รับการจัดอันดับที่ 192 ในภูมิภาค สงครามชิงดินแดนได้เริ่มขึ้นแล้ว ภายใน 1 เดือน อาณาจักรจะต้องท้าทายอาณาจักรอื่นหรือรับคำท้าจากอาณาจักรอื่น]

[รางวัล: ไม่ระบุ]

[เป้าหมาย: ผู้อยู่อาศัยทุกคน]

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ได้รับแจ้งเตือนอย่างรวดเร็ว และในชั่วขณะนั้น พวกเขาทุกคนต่างตกตะลึง

ความตื่นเต้นที่เพิ่งรู้ความจริงของโลกนี้ยังไม่ทันจางหาย ความตื่นเต้นครั้งใหม่ก็เข้ามาแทนที่

"ภารกิจนี้ไม่ค่อยชัดเจนเลยแฮะ!"

"สงครามชิงดินแดนคืออะไร? สู้กับอาณาจักรอื่น แล้วอาณาจักรอื่นอยู่ที่ไหน?"

"แล้วมีบทลงโทษถ้าล้มเหลวไหม? ไม่เห็นบอกเลย!"

"เป็นไปได้ไหมว่าถ้าอาณาจักรล้มเหลว มันจะถูกทำลายและหายสาบสูญไป ระบบเลยไม่บอกเรา?"

"อาณาจักรที่เราต้องสู้ด้วยแข็งแกร่งแค่ไหน?"

"เราจะสู้ยังไง? ระบบจะให้พิกัดของอาณาจักรศัตรูแล้วให้เราไปบุกเหรอ?"

"อาณาจักรอื่นก็เป็นคนจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินเหมือนกันหรือเปล่า?"

"มิน่าล่ะ วันนี้อาณาจักรถึงสร้างตึกใหม่เยอะแยะ แถมยังเปลี่ยนรั้วไม้เป็นกำแพงเมือง ที่แท้ก็เพื่อรอสิ่งนี้นี่เอง"

"จริงๆ ก็ไม่เลวนะ อย่างน้อยอาณาจักรก็อัปเกรดอะไรตั้งหลายอย่าง"

"งั้นตอนนี้อาณาจักรของเราถือว่าแข็งแกร่งไหม?"

"ถาม NPC อีกทีดีไหม?"

...

คำถามมากมายผุดขึ้นในใจของทุกคน และขณะที่พูดคุยกัน สายตาของพวกเขาก็หันไปจับจ้องที่ไดอาน่า

ในฐานะพนักงานใหม่ของหมู่บ้านแห่งความหวัง ไดอาน่าก็ได้กลายเป็นสมาชิกชั่วคราวของผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านแห่งความหวังเช่นกัน เมื่อคนอื่นได้รับข้อความ เธอก็ได้รับด้วย

เมื่อดูเนื้อหา เธอเข้าใจทันทีว่าโจวไป๋ผู้เป็นลอร์ดรู้เรื่องสงครามชิงดินแดนอยู่แล้ว เธอแค่คาดไม่ถึงว่าโจวไป๋จะใช้วิธีการแจ้งเตือนแบบนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นลอร์ดใช้วิธีการเช่นนี้!

เธอไม่เข้าใจว่าทำไมโจวไป๋ต้องปิดบังตัวตน ท้ายที่สุดแล้ว สถานะลอร์ดก็ยังเป็นที่นิยมอย่างมากในโลกนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อดูปฏิกิริยาของผู้อยู่อาศัยหลังจากได้ยินภารกิจ เธอก็เริ่มเข้าใจข้อดีของวิธีการนี้

แต่ขณะที่ฟัง เธอก็รู้สึกถึงสายตาที่ร้อนแรงจ้องมองมาที่เธออีกครั้ง NPC? หมายถึงเธอเหรอ? พวกเขาเคยเรียกเธอแบบนั้นมาก่อนเหมือนกัน

นึกถึงคำถามของพวกเขาอีกครั้ง สีหน้าของเธอหยุดชะงักเล็กน้อย แล้วเธอก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน "สงครามชิงดินแดนเป็นเรื่องปกติบนทวีปสแตน แต่อาณาจักรที่เป็นคู่ต่อสู้มักจะมีระดับเดียวกันเสมอ: หมู่บ้านต่อหมู่บ้าน, เมืองต่อเมือง, มหานครต่อมหานคร หากพ่ายแพ้สงคราม ฝ่ายตรงข้ามจะปล้นสิ่งก่อสร้าง ทรัพยากร หรือแม้แต่ประชากรภายในอาณาจักร ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการเลือกของฝ่ายชนะ บางครั้งหลังจากถูกปล้น หากสถานการณ์ของอาณาจักรย่ำแย่และไม่สามารถป้องกันการรุกรานของมอนสเตอร์ได้ บางอาณาจักรก็จะเลือกควบรวมเข้ากับอาณาจักรของฝ่ายตรงข้ามและกลายเป็นอาณาจักรบริวาร"

"ระดับเดียวกันหมายความว่าถ้าคู่ต่อสู้เป็นหมู่บ้านเลเวล 3 และเราเป็นหมู่บ้านเลเวล 1 พวกเขาก็ท้าทายเราได้เหรอ?"

"ใช่" ไดอาน่าพยักหน้า การจำกัดให้อยู่ในระดับเดียวกันถือว่ายุติธรรมพอสมควรแล้ว

"จบกัน! ถ้าคนที่มาท้าทายเราเป็นหมู่บ้านเลเวล 3 แล้วเราแค่เลเวล 1! เราจะทำยังไงล่ะ?"

"โลกนี้โหดร้ายจริงๆ มีทั้งมอนสเตอร์บุกและสงครามชิงดินแดน ไม่มีโอกาสให้คนพัฒนาแบบเงียบๆ เลย"

"งั้นถ้ามีอาณาจักรอื่น เราเลือกไปอยู่อาณาจักรที่แข็งแกร่งกว่าได้ไหม?"

เมื่อคนคนนี้พูดขึ้น ทุกคนในที่นั้นก็เงียบกริบ พวกเขาก็คิดเรื่องนี้เหมือนกัน

โจวไป๋รู้เรื่องนี้ดีและเตรียมใจไว้แล้ว ทุกคนย่อมมีความเห็นแก่ตัว หากมีอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สามารถให้ความคุ้มครองได้ ทำไมต้องเลือกอาณาจักรที่ล้าหลังล่ะ? ท้ายที่สุด ความล้าหลังนำไปสู่การถูกรังแก! ดังนั้นสิ่งที่เธอในฐานะลอร์ดทำได้คือพัฒนาอาณาจักรให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้และดึงดูดผู้คนให้อยู่ต่อ

ยิ่งไปกว่านั้น การจะหาอาณาจักรอื่นตอนนี้ ก็ต้องมีอาณาจักรนั้นอยู่จริงก่อน!

ความแตกต่างของเวลาในช่วงนี้คือโอกาสที่เธอต้องคว้าไว้

ไดอาน่าได้ยินเช่นนั้นก็ไม่แปลกใจ แต่เธอก็ยังเตือนพวกเขา "อาณาจักรขนาดใหญ่ก็มีเกณฑ์ในการรับคนเหมือนกัน คนธรรมดาทั่วไปมักไม่ได้รับการยอมรับหรอก"

คนพวกนี้ยังเป็นคนธรรมดาอยู่เลย คิดการณ์ไกลไปหน่อยไหม?

ทุกคนได้สติทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวของพวกเขาทันที

พวกเขาต้องรีบเก็บเลเวลให้ถึงเลเวล 10 ให้เร็วที่สุด

รู้สึกว่าเธอเสียเวลาที่นี่มานานพอแล้ว ไดอาน่าจึงพูดต่อกับคนกลุ่มนั้นว่า "ฉันจะไปทำงานที่ร้านตัดเย็บเสื้อผ้า ถ้าวันหลังอยากรู้อะไรอีก ก็มาถามฉันได้นะ!"

พูดจบ ไดอาน่าก็เดินออกไปข้างนอก ตราบใดที่อาณาจักรนี้ยังคงอยู่ เธอจะทำหน้าที่ของเธอให้ดีที่สุด เพื่อที่จะได้ถูกอัญเชิญมาอีกในอนาคต

คนอื่นๆ รีบเดินตามไปติดๆ ไดอาน่าที่เป็น NPC ให้ข้อมูลพวกเขาเยอะมาก และพวกเขากำลังคิดว่าจะถามอะไรได้อีก

และหลังจากออกจากหอเกียรติยศ ไดอาน่าก็มองเห็นกำแพงเมืองที่ค่อนข้างสูงในระยะไกลทันที และเธอก็ต้องตะลึงงัน

"พวกคุณบอกว่าที่นี่เป็นหมู่บ้านเลเวล 1 ไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่ครับ หมู่บ้านเลเวล 1 อาณาจักรของเราเพิ่งสร้างมาได้ 3 วันเอง!"

"คุณว่ากี่วันนะ?" ไดอาน่าถามอย่างไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

"3 วัน! แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอาณาจักรเกิดขึ้นเมื่อเช้านี้เอง เมื่อวานเกราะป้องกันอาณาจักรของเราเป็นแค่รั้วไม้ แถมเมื่อวานยังโดนมอนสเตอร์เลเวล 5 บุกด้วย ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อเช้านี้ และอาณาจักรก็อัปเกรดสิ่งก่อสร้างหลายอย่างด้วย"

ขณะที่พูด คนคนนี้เห็นสีหน้าของไดอาน่าดูตกใจเกินเหตุ จึงอดถามไม่ได้ "เป็นอะไรเหรอครับ? มีอะไรผิดปกติกับอาณาจักรของเราหรือเปล่า?"

ไดอาน่าเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ พูดว่า "นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นอาณาจักรมนุษย์ที่มีกำแพงเมืองแบบที่มักจะมีในระดับเมือง ทั้งๆ ที่ยังเป็นแค่หมู่บ้านเลเวล 1"

มันอบอวลไปด้วย... กลิ่นเงิน