บทที่ 9: ดินแดนแห่งความหวัง

บทที่ 9: ดินแดนแห่งความหวัง

ในเวลาเดียวกัน ผู้คนอื่นๆ ในดินแดนต่างก็ทยอยได้รับแจ้งเตือนกันอย่างต่อเนื่อง

"อ๊ากกก! ฉันได้รับเลือกแล้ว!"

"ได้รับเลือกอะไร? หน่วยพิทักษ์เหรอ?"

"ใช่ ฉันได้รับแจ้งเตือนแล้ว!"

"ทำไมแจ้งเตือนมากะทันหันแบบนี้ล่ะ? ไม่ใช่ว่าต้องมีการคัดเลือกก่อนเหรอ?"

"ใครบอกว่าไม่มีการคัดเลือก? ทางดินแดนต้องมีวิธีคัดเลือกของตัวเองแน่นอนอยู่แล้ว"

"เฮ้อ หมดกัน ฉันนึกว่าตัวเองจะได้เลือกซะอีก!"

"อิจฉาชะมัด"

"ฉันก็ได้รับแจ้งเตือนเหมือนกัน! แถมได้แพ็กเกจของขวัญสุดพิเศษด้วย!"

"แพ็กเกจของขวัญ? มีอะไรข้างในบ้าง?"

"ก็แค่พวกเสื้อผ้ากับอาวุธน่ะ"

"..."

ในขณะที่พูดคุยกันอยู่นั้น บางคนก็นำเสื้อผ้าและอาวุธออกมาโชว์ให้ดู

【ไอเทม: เซตเกราะหนัง 3 ชิ้น (สีเขียว)】

【คำอธิบาย: พลังป้องกัน +20%】

【การป้องกัน: ต้านทานความเสียหายได้ 50 หน่วย】

【ความทนทาน: 100/100 (โปรดซ่อมแซมที่ร้านตัดเย็บเมื่อค่าความทนทานต่ำกว่า 20%)】

【ไอเทม: หอกยาว】

【ระดับ: ทองแดง】

【คำอธิบาย: สามารถรับมือกับสัตว์อสูรทั่วไปเลเวล 1-9 ได้, พลังโจมตี +10%】

【ความเสียหาย: 60】

【ความทนทาน: 120/120 (โปรดซ่อมแซมที่ร้านตีเหล็กเมื่อค่าความทนทานต่ำกว่า 20%)】

เมื่อเห็นค่าสถานะของไอเทม เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงก็ดังระงมไปทั่วบริเวณ

"สวัสดิการดีเกินไปแล้ว!"

"ขวานเหล็กอันละตั้ง 50 เหรียญเงิน แต่ค่าสถานะยังด้อยกว่านี้หน่อยนึงเลย"

"ประเด็นคือหอกยาวนี่มันใช้งานได้ดีกว่า! ดีกว่าขวานเหล็กตั้งเยอะ"

"หน่วยพิทักษ์จะรับคนเพิ่มอีกไหม? ฉันอยากเข้าด้วย!"

"ถ้าอยากได้ก็ไปซื้อสิ ร้านตัดเย็บกับร้านตีเหล็กเอาชุดและอาวุธแบบเดียวกับหน่วยพิทักษ์มาวางขายแล้ว!"

"จริงดิ?"

"ฉันเพิ่งกลับมาจากที่นั่นเนี่ย! กะว่าจะมาบอกทุกคนพอดี ไม่นึกว่าเป็นเพราะเรื่องหน่วยพิทักษ์นี่เอง ฉันดูราคามาแล้ว 20 เหรียญเงินกับ 60 เหรียญเงิน! ดินแดนใจป้ำจริงๆ!"

"..."

ทุกคนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ ยิ่งทำให้รู้สึกอิจฉาเหล่าสมาชิกหน่วยพิทักษ์ที่ได้รับเลือกมากขึ้นไปอีก

ในความเป็นจริง ราคา 80 เหรียญเงินนั้นหลายคนพอจะจ่ายไหว แต่ของที่ได้มาฟรีๆ กับของที่ต้องควักเงินซื้อ มันจะไปเหมือนกันได้ยังไง?

คนที่ตอนแรกคิดแค่จะลองสมัครหน่วยพิทักษ์เล่นๆ เริ่มรู้สึกเสียดายขึ้นมาบ้างแล้ว

ทว่า ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจเงียบๆ

นั่นคือต้องขยันพัฒนาตัวเองให้เก่งขึ้น ครั้งหน้าถ้าดินแดนคัดเลือกหน่วยพิทักษ์อีก พวกเขาจะได้รับเลือกบ้าง

แต่จะทำยังไงถึงจะถูกเลือกล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปยังสมาชิกหน่วยพิทักษ์ที่ได้รับเลือก พินิจพิเคราะห์ว่าคนเหล่านี้มี "เสน่ห์" อะไรถึงพิชิตใจดินแดนได้ หรือจะลองถามค่าสถานะของอีกฝ่ายดูดีไหมนะ?

เหล่าสมาชิกหน่วยพิทักษ์ที่ตกเป็นเป้าสายตารู้สึกร้อนๆ หนาวๆ ขึ้นมาทันที

พวกเขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นกระดูกชิ้นโตที่กำลังถูกฝูงหมาจ้องมองตาเป็นมัน!

จังหวะนั้นเอง โจวเจิ้งผิงก็เดินเข้ามาในครรลองสายตาของพวกเขา

ในดินแดนแห่งนี้ ชื่อของทุกคนแสดงอยู่อย่างชัดเจน สมาชิกหน่วยพิทักษ์ที่เพิ่งได้รับแจ้งเตือนต่างจดจำประโยคหนึ่งได้อย่างแม่นยำ: 【โปรดรายงานตัวกับหัวหน้าทีมของท่าน 'โจวเจิ้งผิง' โดยเร็วที่สุด】

และ 【ผู้อาศัยหมู่บ้านแห่งความหวัง · โจวเจิ้งผิง】 ที่อยู่ตรงหน้านี้ จะเป็นใครไปได้ถ้าไม่ใช่หัวหน้าหน่วยพิทักษ์ของพวกเขา?

หลายคนรีบพุ่งเข้าไปหาโจวเจิ้งผิงทันที แววตาเป็นประกายเจิดจ้า

พวกเขายังไม่หายตื่นเต้นจากการที่ได้รับเลือกเลย!

"หัวหน้า! ผมชื่อเฝิงเล่อจือครับ"

"หัวหน้า! ผมชื่อฉวนจื้อเฉียงครับ"

"..."

ในขณะเดียวกัน อีกกลุ่มที่ยืนฟังอยู่ก็อดถามขึ้นมาไม่ได้ "ดูเหมือนหัวหน้าทีมของผมจะชื่อหลี่ซิงเถิงนะครับ?"

"มีหัวหน้าทีมสองคนเหรอ?"

"ใช่ น่าจะมีสองคน ในรายชื่อทีมผมมีแค่ 9 คนเอง" โจวเจิ้งผิงเห็นคนกำลังบ่นพึมพำจึงพูดด้วยรอยยิ้ม "แต่ไม่ว่าจะอยู่ทีมไหน จากนี้ไปพวกคุณทุกคนคือสมาชิกหน่วยพิทักษ์เหมือนกัน ทำความรู้จักกันไว้ก่อนได้เลย"

ด้วยเหตุนี้ สมาชิกหน่วยพิทักษ์ที่ถูกเลือกทั้งหมดจึงมารวมตัวกันรอบๆ โจวเจิ้งผิง

ในเวลาสั้นๆ โจวเจิ้งผิงก็เริ่มคุ้นเคยกับทุกคน เขาประเมินนิสัยใจคอของแต่ละคนคร่าวๆ และจับคู่บุคคลตรงหน้ากับข้อมูลที่ได้รับจากโจวไป๋เมื่อวาน

เมื่อเห็นความคึกคักของกลุ่มนี้ ผู้อาศัยคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปสอบถามสถานการณ์

หลายคนตระหนักได้ว่า นี่เพิ่งเป็นวันที่สองของเกมวันสิ้นโลก ช่องว่างของเลเวลคงยังไม่ห่างกันมากนัก การคัดเลือกคนของดินแดนไม่น่าจะเกี่ยวกับเลเวลสักเท่าไหร่ งั้นก็เหลือแค่ปัจจัยเดียว: ค่าสถานะตัวละคร

ปกติแล้วค่าสถานะส่วนบุคคลควรเป็นความลับ แต่เมื่อโจวเจิ้งผิงเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของคนเหล่านี้ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเป็นฝ่ายบอกค่าสถานะของตัวเองก่อน

พอโจวเจิ้งผิงเปิดปากพูด คนอื่นๆ ก็ไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป

ค่าสถานะส่วนบุคคลสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต ให้คนอื่นรู้ตอนนี้ก็ไม่ได้เสียหายอะไร

หลังจากทุกคนบอกค่าสถานะจบ สายตาที่คนอื่นมองโจวเจิ้งผิงก็เปลี่ยนไป

เพราะหลายคนลองเปรียบเทียบค่าสถานะของสมาชิกหน่วยพิทักษ์หลายคนที่รายงานตัวดูแล้ว พบว่าไม่มีใครมีค่าเฉลี่ยโดยรวมต่ำกว่า 5 เลย

แต่ค่าสถานะของโจวเจิ้งผิงนั้นโดดเด่นจนน่าตกใจ ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะได้เป็นหัวหน้าหน่วยพิทักษ์

ผลลัพธ์นี้ทำให้หลายคนยอมรับอย่างหมดใจ พวกเขาพอจะมองเห็นแนวทางในอนาคตแล้ว จึงพากันมองออกไปนอกดินแดนด้วยความกระตือรือร้น

แต้มสถานะ... ได้ยินมาว่าสามารถดรอปได้จากการฆ่าสัตว์อสูร

ในขณะนั้นเอง ก็มีทีมหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ด้านนอกดินแดน

ดวงตาของผู้อาศัยทุกคนสว่างวาบขึ้นโดยไม่รู้ตัว

มีคนกลับมาแล้ว!

ทีมของหลี่ซิงเถิงนั่นเองที่กลับมา

เดิมทีเขาตั้งใจจะกลับมาช้ากว่านี้ แต่จู่ๆ ก็ได้รับแจ้งเตือนว่าถูกรับสมัครและแต่งตั้งเป็นหัวหน้าหน่วยพิทักษ์ จิตใจของเขาจึงไม่อยู่กับเนื้อกับตัวขณะอยู่ข้างนอก

สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ดินแดน พวกเขาก็ถูกฝูงชนล้อมหน้าล้อมหลังทันที แต่ละคนมองมาด้วยสายตากระตือรือร้นสุดขีด

ความคิดของหลี่ซิงเถิงเริ่มเตลิด หรือว่าพวกนี้รู้แล้วว่าเขาคือหัวหน้าหน่วยพิทักษ์ เลยตั้งใจมาต้อนรับ?

"สถานการณ์ข้างนอกเป็นยังไงบ้าง? อันตรายไหม?"

"สัตว์อสูรเยอะขึ้นหรือเปล่า? แล้วเลเวลพวกมันล่ะ?"

"เจอกลุ่มอื่นบ้างไหม?"

"..."

เมื่อได้ยินคำถาม หลี่ซิงเถิงก็เข้าใจเจตนาของทุกคนทันที เขาจึงรีบตอบกลับอย่างสุภาพ "จำนวนสัตว์อสูรเพิ่มขึ้นครับ เลเวลก็สูงขึ้นนิดหน่อย แต่ผลกระทบไม่มาก ตรงกันข้ามกลับหาของรางวัลได้ง่ายขึ้น แต่ถ้าพวกคุณจะออกไป อย่าลืมรวมกลุ่มกันไปหลายๆ คนหน่อยนะครับ"

เมื่อได้รับคำตอบจากหลี่ซิงเถิง คนอื่นๆ ก็โล่งใจ หลังจากกล่าวขอบคุณ พวกเขาก็รีบไปรวบรวมทีมเพื่อออกเดินทางทันที

มองดูท่าทางตื่นเต้นของคนเหล่านั้นราวกับกำลังจะไปทำเรื่องใหญ่ หลี่ซิงเถิงพึมพำกับตัวเองว่า มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

แต่วินาทีถัดมา หลี่ซิงเถิงก็ไม่มีเวลาคิดมาก สายตาของเขาเหลือบไปเห็นกลุ่มของโจวเจิ้งผิงที่อยู่ไม่ไกล ในกลุ่มนั้นมีชื่อที่เขาคุ้นเคยอยู่หลายคน

นั่นต้องเป็นหน่วยพิทักษ์แน่!

สายตาของเขาจับจ้องไปที่โจวเจิ้งผิงซึ่งยืนอยู่กลางวงล้อมครู่หนึ่ง ก่อนจะละสายตาออกมา

"ผมขอตัวไปจัดการเรื่องหน่วยพิทักษ์ก่อน ไว้ว่างๆ จะติดต่อไปนะครับ พวกคุณไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ"

หลังจากจัดแจงให้สมาชิกทีมเดิมไปพักผ่อน หลี่ซิงเถิงก็พาลูกทีมอีกสองคนเดินตรงไปหาโจวเจิ้งผิง

เมื่อรวมกับพวกเขาสามคน สมาชิกหน่วยพิทักษ์ทั้ง 20 คนก็อยู่กันครบ

ลูกทีมของหลี่ซิงเถิงมองหน้าเขาแล้วรีบรายงานตัวทันที

ทันทีที่หลี่ซิงเถิงกดยืนยันการรายงานตัวของลูกทีมบนหน้าจอระบบ การแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอของสมาชิกหน่วยพิทักษ์ทุกคน

【ยืนยันสถานะหน่วยพิทักษ์】

วินาทีถัดมา ชื่อบนหัวของพวกเขาก็เปลี่ยนไป

【หมู่บ้านแห่งความหวัง · หน่วยพิทักษ์】

ทุกคนสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้ทันที เมื่อมองดูชื่อบนหัวของเพื่อนร่วมทีม ความรู้สึกเป็นเจ้าของสถานที่แห่งนี้ก็ผุดขึ้นมาในใจอย่างประหลาด

และในขณะที่สถานะของพวกเขาได้รับการยืนยัน โจวไป๋ก็ได้รับข้อความเช่นกัน

【เรียน โฮสต์ ดินแดนหมู่บ้านแห่งความหวังของคุณได้ก่อตั้งหน่วยพิทักษ์อย่างเป็นทางการแล้ว โปรดมอบหมายภารกิจให้แก่หน่วยพิทักษ์ของคุณ!】

【ภารกิจ (+)】

【เป้าหมายที่เลือกได้: หน่วยพิทักษ์ 1 (โจวเจิ้งผิง); หน่วยพิทักษ์ 2 (หลี่ซิงเถิง)】

เมื่อเห็นว่าระบบมีฟังก์ชันภารกิจที่เป็นทางการ โจวไป๋จึงใส่แผนงานที่เธอตัดสินใจไว้แล้วลงไปโดยไม่ลังเล

【ภารกิจที่ 1: ปกป้องดินแดนและรักษาความสงบเรียบร้อย】

【ประเภท: ภารกิจประจำวัน】

【รางวัล: โบนัสค่าจ้าง 20%】

【ผู้ปฏิบัติ: หัวหน้าทีมเป็นผู้กำหนด】

【ภารกิจที่ 2: ช่วยเหลือดินแดนในการกำจัดสัตว์อสูรในระยะขอบเขตและช่วยเหลือผู้ลี้ภัย】

【ประเภท: ภารกิจประจำวัน】

【รางวัล: การจัดสรรผลประโยชน์ส่วนบุคคล】

【ผู้ปฏิบัติ: หน่วยพิทักษ์ 1, หน่วยพิทักษ์ 2】

ภารกิจทั้งสองนี้คือภารกิจหลักในระยะอันใกล้นี้ ภารกิจแรกค่อนข้างง่าย โจวไป๋ปล่อยให้พวกเขาไปจัดการกันเอง

ส่วนภารกิจที่สองคือสิ่งที่โจวไป๋ให้ความสำคัญมากกว่า

ประการแรก การฆ่าสัตว์อสูรสามารถเพิ่มความปลอดภัยให้กับดินแดน และยังช่วยเพิ่มเลเวลให้กับหน่วยพิทักษ์

ประการที่สอง ด้วยเงินทุนที่หนาแน่นในตอนนี้ เธอไม่รังเกียจที่จะมีคนเข้ามาในดินแดนเพิ่มขึ้น ยิ่งคนเยอะ ทรัพยากรที่ดินแดนจะได้รับก็ยิ่งมาก แรงงานก็เยอะ และแน่นอนว่าพลังการต่อสู้ก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

เธอไม่รู้ว่าดินแดนอื่นแข็งแกร่งแค่ไหน เธอรู้แค่ว่าต้องเพิ่มความแข็งแกร่งของดินแดนให้มากที่สุดภายในหนึ่งเดือน

อีกประเด็นหนึ่งคือ การได้ช่วยเหลือพี่น้องร่วมชาติให้รอดชีวิตมากขึ้นในขณะที่เธอมีกำลังพอ ก็ถือเป็นเรื่องดี จากสถานการณ์ปัจจุบัน ยิ่งช่วยได้เร็วเท่าไหร่ คนก็จะรอดตายมากขึ้นเท่านั้น

วินาทีถัดมา ภารกิจก็ถูกส่งออกไปทันที

สมาชิกหน่วยพิทักษ์ทุกคนได้รับข้อความพร้อมกัน

ทันทีที่เห็นข้อความ ดวงตาของหลี่ซิงเถิงก็เป็นประกายวาววับ ดินแดนนี้ทำงานรวดเร็วทันใจจริงๆ!

ไฟในการทำงานของเขาลุกโชนขึ้นมาทันที เขามองตรงไปที่โจวเจิ้งผิง "ในเมื่อเราเป็นสมาชิกหน่วยพิทักษ์เหมือนกัน งั้นมาหารือกันหน่อยไหม? ใครมีข้อเสนอดีๆ ก็รับฟังกัน?"

เขาอยากเป็นผู้นำทีมในอนาคตก็จริง แต่เขาก็ต้องมีความสามารถที่จะทำให้คนยอมรับได้ เขาจะแข่งขันกับโจวเจิ้งผิงอย่างยุติธรรม และให้ความสามารถเป็นเครื่องพิสูจน์

โจวเจิ้งผิงเข้าใจความหมายของหลี่ซิงเถิงดี ตั้งแต่เจอกันครั้งแรกเมื่อวาน เขาก็รู้แล้วว่าหลี่ซิงเถิงเป็นคนทะเยอทะยาน ก่อนหน้านี้เขาเคยระแวงว่าอีกฝ่ายจะใช้วิธีสกปรกหรือไม่ แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

ขอแค่ควบคุมให้ดี คนที่มีความทะเยอทะยานก็มีประโยชน์ต่อดินแดนอย่างมหาศาล

"ตกลง"

ครู่ต่อมา สมาชิกหน่วยพิทักษ์ทุกคนสวมใส่เซตเกราะหนัง 3 ชิ้นประจำตำแหน่ง ถือหอกยาว และเคลื่อนขบวนออกจากดินแดนด้วยท่าทางฮึกเหิม

ผู้อาศัยที่ยังอยู่ในดินแดนมองดูแผ่นหลังของพวกเขาที่ห่างออกไป จู่ๆ ก็รู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อนึกถึงชื่อดินแดนของพวกเขา รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

หมู่บ้านแห่งความหวัง! ดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยความหวังจริงๆ