บทที่ 5 การอัปเกรดอาณาเขต

บทที่ 5 การอัปเกรดอาณาเขต

หลังจากได้ข้อมูลที่ต้องการมาจากคนอื่นๆ โจวเจิ้งผิงก็รีบกลับมาหาโจวไป๋ และเล่าสถานการณ์ภายนอกให้พวกเขาฟัง

“น่าจะยังเป็นผลของสิ่งที่เรียกว่าช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่อยู่ค่ะ จำนวนสัตว์อสูรเลยค่อนข้างน้อย และเลเวลก็ไม่สูง แต่หนูคิดว่าเมื่อเวลาผ่านไปและเลเวลของพวกเราเพิ่มขึ้น สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าก็น่าจะปรากฏตัวออกมา” โจวไป๋วิเคราะห์ ก่อนวันสิ้นโลกเธอเล่นเกมมามากพอที่จะเข้าใจรูปแบบพวกนี้ดี

ช่วงเริ่มต้นของเกมย่อมเป็นเวลาให้พวกเขาได้สะสมทุนรอนตั้งตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งทรัพยากร พวกเขามีเหรียญทองอยู่มาก แต่กลับขาดแคลนเสบียงอย่างหนัก

“อืม พ่อก็คิดเหมือนกัน งั้นครอบครัวเราต้องตั้งใจพัฒนาเลเวลของเราภายในเดือนนี้” โจวเจิ้งผิงเห็นด้วย “แล้วลูกด้วยนะ เสี่ยวไป๋ พยายามไปให้ถึงเลเวลห้าก่อน แล้วก็พยายามเพิ่มเลเวลของคฤหาสน์เจ้าเมืองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แบบนั้นถึงจะปลอดภัยยิ่งขึ้น”

“งั้นพวกเราออกไปสำรวจแถวนี้กันก่อนดีกว่าค่ะ จะได้สร้างความคุ้นเคย” โจวไป๋เสนอ ขณะเดียวกันก็มองไปที่แผงควบคุมเจ้าเมืองของเธอ ซึ่งแสดงจุดสีแดงและสีเขียวเล็กๆ กระจายอยู่ใกล้ๆ

ด้วยตัวบ่งชี้บนแผนที่เช่นนี้ พวกเขาจึงมีความได้เปรียบเหนือคนอื่นๆ อยู่แล้วโดยธรรมชาติ

“ตกลง” โจวเจิ้งผิงและติงชิวโหรวตอบรับอย่างพร้อมเพรียง พวกเขาเตรียมใจกันมานานแล้ว

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น ครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกก็รีบออกจากอาณาเขตไปด้วยกัน

เมื่อมองดูครอบครัวสามคนที่พกขวานเหล็กและท่าทางดูน่าเกรงขามจากไป ผู้คนที่กำลังพักผ่อนอยู่บางคนก็หันมาสบตากัน ก่อนจะรีบลุกขึ้นและเริ่มเคลื่อนไหวบ้าง

ในเมื่อครอบครัวที่มีผู้หญิงอ่อนแอถึงสองคนยังกล้าหาญขนาดนี้ แล้วพวกเขาจะยอมน้อยหน้าได้อย่างไร?

บางคนที่ขาดแคลนเงินทุนก็รีบตามออกไปเช่นกัน อย่างน้อยไม้และหินก็สามารถนำไปแลกเป็นเหรียญทองแดงได้มากมาย! ราคาที่คฤหาสน์เจ้าเมืองรับซื้อนั้นสูงกว่า พวกเขาสามารถสะสมทรัพยากรไปขายให้กับคฤหาสน์เจ้าเมืองได้ เมื่อดูจากราคาขวานเหล็กแล้ว พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่าอาวุธในอนาคตย่อมไม่ถูกแน่ๆ พวกเขาควรเก็บเงินไว้ให้มาก นี่คือทุนรอนในการเอาชีวิตรอดต่อไปในอนาคต

ในเวลานี้ โจวไป๋และพ่อแม่ของเธอได้เดินทางมาถึงป่าเล็กๆ แล้ว

“พ่อคะ แม่คะ หนูตรวจสอบดูแล้ว แถวนี้ยังไม่มีสัตว์อสูร เรามาลองตัดไม้กันก่อนดีกว่าค่ะ ถ้าเดี๋ยวมีสัตว์อสูรโผล่มาตัวเดียว ค่อยจัดการมัน แบบนั้นจะดูเป็นธรรมชาติมากกว่า” โจวไป๋กล่าวอย่างระมัดระวัง

“อืม” โจวเจิ้งผิงและติงชิวโหรวพยักหน้า แววตาที่มองไปยังโจวไป๋ฉายแววโล่งใจอยู่เล็กน้อย

หลังจากวันสิ้นโลก ลูกสาวของพวกเขาก็เปลี่ยนไปจากที่เคยเกียจคร้าน กลายเป็นคนฉลาดและเด็ดขาด ถ้าในอนาคตพวกเขาเกิดประสบอุบัติเหตุอะไรขึ้นมาจริงๆ อย่างน้อยพวกเขาก็รู้สึกวางใจในตัวเธอได้มากขึ้น

จากนั้น ทั้งสามคนพ่อแม่ลูกก็เริ่มลงมือโค่นต้นไม้ด้วยขวานเหล็ก

โจวไป๋เหวี่ยงขวานเหล็กฟันไปหนึ่งครั้ง มันกลับทิ้งไว้เพียงรอยบากบนต้นไม้ เธอตาปริบๆ และลงมือฟันต่อไปอีก กว่าสิบครั้ง ต้นไม้ต้นนั้นจึงสว่างวาบและกลายเป็นกองไม้

“ยินดีด้วย โฮสต์ที่รัก ท่านได้รับไม้ * 5, ประสบการณ์ + 1”

หลังจากเก็บไม้เสร็จ เธอก็หันไปตรวจสอบพ่อกับแม่ พ่อของเธอกำลังตัดต้นที่สามแล้ว ขณะที่แม่ของเธอยังตัดต้นแรกไม่เสร็จด้วยซ้ำ

เห็นได้ชัดว่าความเร็วในการรวบรวมไม้มีความเกี่ยวข้องกับสมรรถภาพทางกายของแต่ละคน ดังนั้น เมื่อเลเวลของตัวละครเพิ่มขึ้น สมรรถภาพร่างกายก็น่าจะแข็งแกร่งขึ้นด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวไป๋ก็ก้มหน้าก้มตาตัดไม้ต่อไป การตัดไม้ก็ให้ค่าประสบการณ์เช่นกัน! แม้จะน้อยนิด แต่ก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

หลังจากที่โจวเจิ้งผิงได้ลองและตระหนักว่าการตัดไม้ก็ให้ค่าประสบการณ์เช่นกัน หลังจากที่เขากะจังหวะคร่าวๆ ได้ว่าต้องฟันอีกกี่ครั้งถึงจะได้ไม้ เขาก็จะเว้นการฟันครั้งสุดท้ายไว้ให้โจวไป๋เป็นคนจัดการ

โจวไป๋ก็ไม่ได้ปฏิเสธ

และเป็นเช่นนี้ ครอบครัวทั้งสามต่างก็ขยันขันแข็งในการรวบรวมทรัพยากร ย้ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งตามการกระจายตัวของต้นไม้

ครู่ต่อมา ครอบครัวทั้งสามก็รวบรวมไม้ได้หลายร้อยหน่วย และเลเวลของโจวไป๋ก็เพิ่มขึ้นหนึ่งระดับเป็นเลเวล 3

ในระหว่างนั้น โจวไป๋ก็ได้รับการแจ้งเตือนเรื่องผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ ที่ทยอยเดินทางเข้ามาในหมู่บ้านแห่งความหวังอย่างต่อเนื่อง แต่ด้วยแผนที่นำทางและมีคนอื่นๆ อยู่ในคฤหาสน์เจ้าเมืองอยู่แล้ว เธอจึงไม่ได้กังวลและเลือกที่จะปิดกั้นการแจ้งเตือนเหล่านั้นไป

จนกระทั่งมีข้อความที่แตกต่างออกไปดังขึ้น

“โฮสต์ที่รัก จำนวนผู้อยู่อาศัยของคุณสูงถึง 100 คนแล้ว บรรลุเงื่อนไขการอัปเกรดข้อที่ 1”

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของโจวไป๋ก็โค้งขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

ตอนนี้ เงื่อนไขข้อที่ 1 และ 2 บรรลุแล้ว เหลือเพียงข้อที่ 3 เท่านั้น

โจวไป๋มองไปรอบๆ และเห็นว่าไม่มีใครอยู่ เธอจึงมองไปที่จุดสีแดงเล็กๆ บนแผนที่ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพวกเขา แล้วกระซิบว่า “พ่อคะ แม่คะ เราไปฆ่าสัตว์อสูรกันตอนนี้ได้ไหม? ถ้าหนูถึงเลเวล 5 คืนนี้หนูจะอัปเกรดคฤหาสน์เจ้าเมืองได้เลย”

“ไปกันเถอะ!” ดวงตาของโจวเจิ้งผิงเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย

ในไม่ช้า ภายใต้การนำทางของโจวไป๋ พวกเขาก็ได้พบกับกระต่ายอสูร หนูอสูร และสัตว์อสูรขนาดเล็กอื่นๆ ที่กำลังเดินเตร่ไปมาอยู่บริเวณใกล้เคียง

พวกเขาค้นพบว่า หากเป็นสัตว์อสูรที่เลเวลต่ำกว่า พวกเขาจะมองเห็นเลเวลของมัน แต่ถ้าสูงกว่าก็จะมองไม่เห็น ถึงกระนั้น การจัดการกับสัตว์อสูรเหล่านั้นก็แค่ต้องโจมตีเพิ่มอีกเพียงไม่กี่ครั้ง เห็นได้ชัดว่าต่อให้พวกมันเลเวลสูงกว่า ก็คงไม่สูงกว่ากันมากนัก

และเช่นเคย พวกเขาทั้งสองจะเว้นให้โจวไป๋เป็นคนลงมือสังหารปิดฉากสัตว์อสูรเหล่านั้น โจวไป๋ไม่เพียงแต่ได้ค่าประสบการณ์มหาศาล แต่ยังได้ทรัพยากรอีกมากมายด้วย

“ยินดีด้วย โฮสต์ที่รัก ท่านได้สังหารหนูอสูร lv.3 ได้รับ ข้าว * 3, เนื้อหนู * 3, หนังหนู * 3, ประสบการณ์ * 30, เหรียญทองแดง * 30”

“ยินดีด้วย โฮสต์ที่รัก ท่านได้สังหารไก่อสูร lv.3 ได้รับ ข้าว * 3, เนื้อไก่ * 3, ขนไก่ * 3, ประสบการณ์ * 30, เหรียญทองแดง * 30”

“...ดรอปรองเท้าใส่ในบ้าน”

“...ดรอปเสื้อท่อนบน”

“…”

ค่อยๆ มีไอเทมพิเศษอื่นๆ เริ่มดรอปออกมา และทุกครั้งที่มันปรากฏขึ้นก็ทำให้ทั้งสามคนพ่อแม่ลูกตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ

อย่างน้อยการมีเสื้อและรองเท้า ก็ทำให้พวกเขามีเสื้อผ้าไว้เปลี่ยน

ในยามที่ทรัพยากรขาดแคลน ทุกสิ่งล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า

และด้วยการมุ่งมั่นฟาร์มมอนสเตอร์เช่นนี้ เวลาช่างผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเลเวลของโจวไป๋ก็มาถึงเลเวล 5

“โฮสต์ที่รัก เลเวลของคุณมาถึง lv.5 แล้ว บรรลุเงื่อนไขการอัปเกรดข้อที่ 3”

“เงื่อนไขการอัปเกรดข้อ 1, 2 และ 3 ได้บรรลุครบถ้วนแล้ว กรุณากลับไปยังคฤหาสน์เจ้าเมืองเพื่อดำเนินการอัปเกรดโดยเร็วที่สุด”

เมื่อได้รับการแจ้งเตือนว่าสามารถอัปเกรดได้ ประกอบกับสังเกตเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว และจำนวนของสัตว์อสูรก็เริ่มเพิ่มมากขึ้นและหนาแน่นขึ้น โจวไป๋จึงรีบเตือนพ่อแม่ของเธอ และทั้งสามคนก็รีบมุ่งหน้ากลับไปยังคฤหาสน์เจ้าเมือง

ณ ลานกว้างของคฤหาสน์เจ้าเมือง มีคนจุดกองไฟขนาดใหญ่ไว้แล้ว ผู้คนส่วนใหญ่รวมตัวกันรอบกองไฟ บางคนกำลังแลกเปลี่ยนเสบียง บางคนก็ก่อกองไฟเล็กๆ เพื่อย่างเนื้อ และบางคนก็ตั้งเตาหินเล็กๆ เพื่อต้มซุป กลิ่นหอมที่ลอยอบอวล ช่วยแต่งแต้มบรรยากาศให้ดูอบอุ่นขึ้นมาบ้าง

เมื่อมองดูภาพนี้ โจวไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

ความสามารถในการปรับตัวของมนุษย์นั้นแข็งแกร่งที่สุดจริงๆ!

จากนั้น ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปใกล้กองไฟเช่นกัน ดูเหมือนว่าอุณหภูมิจะลดลงค่อนข้างมากเมื่อความมืดเข้ามาเยือน

ข้างกองไฟ หลี่ซิงเถิงมองไปยังครอบครัวสามคนที่กลับมาค่ำมืดด้วยแววตาประหลาดใจ และเอ่ยปากขึ้นโดยตรง “พวกคุณมานั่งผิงไฟได้ แต่ต้องช่วยกันสมทบไม้ด้วย”

“ไม่มีปัญหาครับ” โจวเจิ้งผิงก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดว่า “ต้องให้เท่าไหร่ครับ?”

“คนละ 10 หน่วยก็พอ ถ้าเดี๋ยวไม่พอค่อยมาเติมกันใหม่”

โจวเจิ้งผิงไม่ได้พูดอะไรมากและเพียงแค่ยื่นไม้ให้ไป จากนั้น เมื่อเห็นเตาหินและหม้อหินที่คนอื่นทำขึ้น เขาก็เดินเข้าไปสอบถามเรื่องการแลกเปลี่ยน

เมื่อเขากลับมา เขาก็ก่อเตาเล็กๆ ขึ้นตรงนั้นเช่นกัน “มีคนใช้หินทำของพวกนี้ งั้นเรามาหาอะไรกินกันบ้างดีกว่า”

“เดี๋ยวฉันทำเองค่ะ” ติงชิวโหรวรีบพูดขึ้น หนึ่งในงานอดิเรกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอคือการทำอาหารอร่อยๆ ดังนั้นแม้ว่าก่อนวันสิ้นโลกครอบครัวจะมีเงินทอง แต่เธอก็มักจะทำอาหารเองเสมอ

“ลูกพักผ่อนให้สบายเถอะ” โจวเจิ้งผิงก้าวไปช่วยภรรยา และหันไปบอกโจวไป๋

โจวไป๋เข้าใจดีว่าเขาจงใจปล่อยให้เธอมีเวลาว่างเพื่อไปจัดการเรื่องต่างๆ ของคฤหาสน์เจ้าเมือง

โจวไป๋ก็ไม่เกรงใจ เธอหาที่ว่างข้างกองไฟนั่งลงทันที เมื่อรู้สึกถึงความอบอุ่นจากกองไฟ ร่างกายทั้งร่างของเธอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เมื่อครู่นี้ ตอนที่อยู่ข้างนอก เธอต้องคอยระแวดระวังการเคลื่อนไหวรอบข้างตลอดเวลา ทำให้จิตใจตึงเครียด เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์เจ้าเมือง เธอก็รู้สึกสบายใจขึ้นเป็นธรรมดา

หลังจากนั่งลง เธอก็รีบเปิดแผงควบคุมของคฤหาสน์เจ้าเมืองขึ้นมาทันที

“คฤหาสน์เจ้าเมือง: หมู่บ้านแห่งความหวัง”

“เลเวล: หมู่บ้านเลเวล 0 (อัปเกรด)”

“ประชากร: 102 / 100”

“อัตราภาษี: 10% (ปรับเปลี่ยนได้)”

“ความมั่งคั่ง: 80 เหรียญทอง 12 เหรียญเงิน 33 เหรียญทองแดง”

“สิ่งปลูกสร้าง: คฤหาสน์เจ้าเมือง (เลเวล 1), รั้ว, ร้านช่างตีเหล็กขั้นพื้นฐาน, ร้านอาหาร”

“ร้านค้า: พิเศษเฉพาะเจ้าเมือง (มีเพียงวัสดุ)”

“อันดับปัจจุบัน: ***”

“หมายเหตุ: คฤหาสน์เจ้าเมืองสามารถถูกยึดครองได้โดยเจ้าเมืองเท่านั้น ช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่: 1 เดือน”

ทันทีที่แผงควบคุมปรากฏขึ้น การแจ้งเตือนบนระบบก็ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

“คฤหาสน์เจ้าเมืองได้บรรลุเงื่อนไขการอัปเกรดแล้ว ท่านต้องการอัปเกรดหมู่บ้านเลเวล 0 เป็นหมู่บ้านเลเวล 1 หรือไม่?”

“ไม่”

แม้ว่าเธอจะอยากอัปเกรดใจจะขาด โจวไป๋ก็ยับยั้งใจไว้ หากคฤหาสน์เจ้าเมืองอัปเกรดทันทีที่พวกเขาเพิ่งกลับมา อาจทำให้คนขี้สงสัยเริ่มระแวงได้ เธออยากจะรออีกสักหน่อย

เมื่อสงบสติอารมณ์ได้ โจวไป๋ก็หันไปสนใจสิ่งปลูกสร้างด้านบนแทน

เมื่อคลิกเข้าไปที่คฤหาสน์เจ้าเมือง เธอก็เห็นว่ามีทรัพยากรในคลังเพิ่มขึ้นมากมาย ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ผู้อยู่อาศัยในคฤหาสน์เจ้าเมืองนำมาแลกเปลี่ยน ไม้และหินเพิ่มขึ้นอย่างละหลายร้อยหน่วย และยังมีขนสัตว์ต่างๆ ผ้าลินิน ฯลฯ แต่อาหารกลับมีน้อยมาก เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างก็รู้ถึงความสำคัญของการเติมท้องให้อิ่ม

โจวไป๋ไม่เคยรังเกียจที่จะมีทรัพยากรมากเกินไป และยังคงตั้งค่ารับซื้อต่อไปโดยไม่จำกัดจำนวน

อย่างไรเสีย เธอก็รู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้จะต้องมีประโยชน์ในที่สุด

ถัดมาคือร้านช่างตีเหล็กขั้นพื้นฐานและร้านอาหาร

ขวานเหล็กในร้านช่างตีเหล็กขายหมดเกลี้ยงแล้ว ทั้ง 10 เล่มแรก และอีก 10 เล่มที่โจวไป๋เติมเข้าไปทีหลังก็ถูกขายไปหมด เมื่อประเมินจำนวนแล้ว โจวไป๋จึงลงขายเพิ่มไปอีก 30 เล่ม

สำหรับหมั่นโถว โจวไป๋ก็เติมเข้าไปอีก 200 ลูก

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ โจวเจิ้งผิงและติงชิวโหรวก็เตรียมอาหารเสร็จพอดี

เนื้อย่างหนึ่งชาม ซุปเนื้ออีกหนึ่งชาม พร้อมด้วยหมั่นโถร้อนๆ สองสามลูก—ทั้งสามคนพ่อแม่ลูกต่างเพลิดเพลินกับอาหารมื้อค่ำ

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ท้องฟ้าก็มืดสนิท ร้านช่างตีเหล็กและร้านอาหารปิดทำการไปแล้ว สร้างความผิดหวังให้กับผู้ที่วางแผนจะใช้เวลาทั้งคืนข้างในนั้น ผู้คนต่างพากันมาเบียดเสียดกันรอบกองไฟมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากจับจองที่นั่งได้แล้ว หลายคนก็นั่งจ้องมองกองไฟเงียบๆ ใบหน้าของพวกเขาไม่ปรากฏแววแห่งความง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครกันจะข่มตาหลับลงได้?

“ไม่รู้ว่าสถานการณ์ข้างนอกตอนมืดค่ำจะเป็นยังไงบ้างนะ?” มีคนหนึ่งเอ่ยขึ้นมา เสียงของเขาดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษในความเงียบสงัดยามค่ำคืน

หลายคนตั้งใจฟัง สายตาของพวกเขาจับจ้องออกไปข้างนอก ความมืดมิดกลืนกินแสงสว่างจนหมดสิ้น เพียงแค่มองออกไปก็ไม่เห็นสิ่งใด ทำให้ความกลัวไร้สาเหตุผุดขึ้นในใจ

พวกเขาก็คิดเรื่องนี้อยู่เช่นกัน

การปรากฏตัวของเกมวันสิ้นโลกนั้นกะทันหันเกินไป ตลอดทั้งวัน พวกเขาเอาแต่คิดว่าจะหาสถานที่ปลอดภัยได้อย่างไร

ตอนนี้พวกเขาพบสถานที่แล้ว แต่ปัญหาอื่นๆ ก็เกิดขึ้นตามมา

คฤหาสน์เจ้าเมืองแห่งนี้ปลอดภัยจริงหรือ? มันจะสามารถให้ที่พักพิงแก่พวกเขาได้นานแค่ไหน? ยังมีคฤหาสน์เจ้าเมืองแห่งอื่นอีกหรือไม่?

แล้วญาติพี่น้องกับเพื่อนฝูงของพวกเขาล่ะ? พวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า? พวกเขาได้พบคฤหาสน์เจ้าเมืองแล้วหรือยัง?

สภาพแวดล้อมภายนอกจะเลวร้ายลงอีกหรือไม่? พวกเขาต้องต่อสู้กับสัตว์อสูรเพื่อความอยู่รอดต่อไปใช่ไหม?

…

มีเรื่องให้ต้องคิดมากเกินไป!

ความคิดของทุกคนกำลังสับสนวุ่นวาย ต่างคนต่างจมอยู่ในโลกของตัวเอง

เมื่อมีสมาชิกครอบครัวที่สำคัญที่สุดสองคนอยู่เคียงข้าง และไม่มีเรื่องใดให้ต้องกังวล โจวไป๋จึงประเมินว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว เธอเปิดแผงควบคุมเจ้าเมืองของเธอขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมที่จะอัปเกรดคฤหาสน์เจ้าเมือง!

ครั้งนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหน้าต่างแจ้งเตือนของระบบ โจวไป๋ก็เลือก “ใช่” โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย