บทที่ 16 ครอบครัวตระกูลตงผู้สมถะ

บทที่ 16 ครอบครัวตระกูลตงผู้สมถะ

ชุมชนที่ 'ป้าตง' อาศัยอยู่มีชื่อว่า 'บลูฮาร์เบอร์โฮม' เป็นโครงการที่พักอาศัยสำหรับผู้ที่ถูกเวนคืนที่ดิน

ภายในชุมชนมีผู้เช่าอาศัยอยู่หนาแน่นและมีการย้ายเข้าออกบ่อย คุณภาพชีวิตโดยรวมของผู้อยู่อาศัยจึงไม่สูงนัก มิเช่นนั้นคงไม่มีใครแบกถังแก๊สขึ้นไปเก็บบนตึกสูง ทั้งที่อาคารสมัยใหม่ต่างก็เชื่อมต่อระบบแก๊สธรรมชาติกันหมดแล้ว

หลังจากดื่มกาแฟเสร็จและเดินกลับมาถึง รถดับเพลิงและรถพยาบาลต่างทยอยออกจากพื้นที่ไปหมดแล้ว ชาวบ้านหูตาไวที่รู้ข่าววงในต่างจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์ถึงสาเหตุของเพลิงไหม้กันอย่างออกรส

ป้าตงมองหาเพื่อนบ้านที่คุ้นหน้าคุ้นตา แล้วเข้าไปสอบถามจนได้ความว่า ต้นเพลิงเกิดจากผู้เช่ารายหนึ่งสูบบุหรี่บนเตียงจนไฟลามไปติดที่นอน ทำให้เกิดเพลิงไหม้ลุกลามใหญ่โต

ป้าตงได้ยินดังนั้นก็ของขึ้นทันที "คนประเภทไหนกันนะ ไม่รู้จักคิดบ้างเลยหรือไง? ป่านนี้แล้วยังจะสูบบุหรี่บนเตียงอีก แล้วพอไฟไหม้ที่นอน ทำไมไม่รีบดับล่ะ? น้ำแค่ไม่กี่ถังก็ดับได้แล้ว ปล่อยให้ลามไปทั่วขนาดนั้นได้ยังไง"

เพื่อนบ้านส่ายหน้า เม้มปากแล้วเดาะลิ้นอย่างเอือมระอา "ป้าคิดว่าเรื่องมันเป็นยังไงล่ะ? ไอ้หนุ่มนั่นมันค้างค่าน้ำ โดนตัดน้ำไปหลายวันแล้ว ในห้องมีน้ำอยู่แค่โค้กครึ่งขวด เทลงไปก็ช่วยอะไรไม่ได้ แถมมันยังขี้เกียจ ไม่ชอบทิ้งขยะ ในห้องเลยมีแต่เชื้อเพลิงชั้นดี แป๊บเดียวก็ไหม้จนไม่เหลือซากแล้ว"

เย่ซิงที่ยืนอยู่ด้านหลังอดไม่ได้ที่จะถามแทรกขึ้นด้วยความสงสัย "แล้วทำไมเขาไม่วิ่งไปขอน้ำจากห้องข้างๆ ล่ะคะ? อีกอย่าง ตรงทางเดินก็น่าจะมีหัวจ่ายน้ำดับเพลิงกับถังดับเพลิงอยู่ด้วยไม่ใช่เหรอ"

เพื่อนบ้านหันมามองเย่ซิง นึกว่าเป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน จึงเล่าต่ออย่างเป็นกันเอง "โอ๊ย! ใครจะไปรู้ล่ะว่ามันคิดอะไรอยู่? ฉันก็รู้มาแค่นี้แหละ สรุปคือไอ้หนุ่มนี่สร้างความเดือดร้อนไปทั่ว มีคนบาดเจ็บสาหัสถูกหามส่งโรงพยาบาลตั้งหลายคนเพราะไฟไหม้ครั้งนี้ คงต้องชดใช้ค่าเสียหายกันบานเบอะ เผลอๆ จะติดคุกเอาด้วย... พี่ตง บ้านพี่ก็อยู่ชั้นบนเหมือนกันนี่นา ไฟลามไปถึงหรือเปล่า? รีบกลับไปดูเร็วเข้า!"

ป้าตงที่ร้อนใจอยู่แล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นจึงรีบขอตัวลาเพื่อนบ้าน แล้วพาเย่ซิงกับ 'ตงถัง' รีบจ้ำอ้าวกลับบ้านทันที

เมื่อไขกุญแจเปิดประตูเข้าไป สิ่งแรกที่ป้าตงทำคือวิ่งไปตรวจสอบที่ระเบียงด้วยความตื่นตระหนก โชคดีที่จุดเกิดเหตุไม่ได้อยู่ตรงกับห้องของพวกเธอพอดี แต่เยื้องออกไปเล็กน้อย ผนังด้านนอกระเบียงจึงแค่ถูกเขม่าควันรมจนดำปี๋ กระถางดอกไม้สองสามใบถูกความร้อนจนแห้งตาย ส่วนมันเทศที่ตากแห้งไว้ก็ดำเมี่ยมกินไม่ได้อีกแล้ว แต่ข้าวของชิ้นใหญ่อื่นๆ ภายในห้องยังปลอดภัยดี

ป้าตงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก "โชคดีนะเนี่ยที่วันนี้ป้าไม่ได้ตากผ้าไว้ที่ระเบียง ไม่งั้นคงเสียหายหมดแน่"

ความเสียหายเพียงเท่านี้ถือว่าอยู่ในระดับที่รับได้

เย่ซิงเดินตามสองย่าหลานเข้ามาในห้องแล้วปิดประตูลง เฟอร์นิเจอร์และการตกแต่งภายในห้องดูเรียบง่ายและเก่าคร่ำคร่า แต่กลับสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบ แสดงให้เห็นว่าเจ้าของบ้านดูแลรักษาเป็นอย่างดี

เมื่อเห็นสีหน้าโล่งใจของป้าตง เย่ซิงกำลังจะเอ่ยปากปลอบโยนสักสองสามประโยค แต่หางตาก็เหลือบไปเห็นตงถังพุ่งตัวไปยังระเบียงราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศร เด็กน้อยประคองต้นไม้เขียวที่ถูกไฟลวกจนเกรียมขึ้นมา แล้วปล่อยโฮออกมาทันที

"คุณย่าคะ ดอกทานตะวันตายแล้ว!"

พูดจบเธอก็ร้องไห้จ้าเสียงดังลั่น เย่ซิงสัมผัสได้ถึงความเสียใจอย่างสุดซึ้งของเด็กน้อย

แค่ดอกทานตะวันตาย ต้องร้องไห้หนักขนาดนี้เชียวหรือ?

เย่ซิงหันไปมองป้าตงด้วยความงุนงง

ผิดคาด ป้าตงเองก็อุทานออกมาด้วยความตกใจและเสียดาย "โธ่เอ๊ย! รู้อย่างนี้ย่าน่าจะยกเข้ามาข้างใน ไม่น่าเอาไปวางไว้ที่ระเบียงเลย ทำยังไงดีล่ะทีนี้? ทำไมไฟต้องมาไหม้วันนี้ด้วยนะ! ย่ายังกะว่าคืนนี้จะยกเข้าไปไว้ในห้องหนูอยู่แล้วเชียว..."

เครื่องหมายคำถามบนหัวเย่ซิงขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ดอกทานตะวันกระถางนี้มีความหมายพิเศษอะไรหรือเปล่า? ทำไมทั้งสองคนถึงดูสะเทือนใจกันขนาดนี้?

โชคดีที่ป้าตงยังจำได้ว่ามีแขกมาเยือน เธอจึงรีบปลอบตงถังให้หยุดร้องแล้วไล่ให้เข้าไปทำการบ้านในห้องก่อน เดี๋ยวค่อยออกมาทานข้าวเย็น

จากนั้นเธอก็นำกระถางดอกทานตะวันไหม้เกรียมมาวางไว้บนโต๊ะรับแขก แล้วอธิบายให้เย่ซิงฟัง "ต้นนี้ 'ตงฮั่นอี' ลูกสาวป้าเป็นคนปลูกไว้เองกับมือ สมัยก่อนแกชอบดอกทานตะวันมาก ปลูกไว้เต็มระเบียงไปหมด ตอนที่รีบขายบ้านเราขนย้ายมาได้ไม่กี่ต้น พอแกเสียไป ที่บ้านก็เหลือแค่กระถางนี้กระถางเดียว ป้าเลยประคบประหงมดูแลอย่างดี กะว่าจะเก็บไว้ให้ 'ถังถัง' ดูต่างหน้าแม่ ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะมาเจอเคราะห์กรรมแบบนี้..."

เย่ซิงถึงบางอ้อทันที เข้าใจแล้วว่าทำไมดอกไม้เพียงต้นเดียวถึงทำให้ตงถังร้องไห้ปานจะขาดใจ เพราะมันคือสิ่งแทนใจที่แม่ผู้ล่วงลับทิ้งไว้ให้นั่นเอง

ความรู้สึกจุกแน่นในอกถาโถมเข้ามา ถ้าตงฮั่นอีรู้ว่าลูกสาวเสียใจเพราะดอกไม้ของเธอขนาดนี้ เธอคงรู้สึกแย่ไม่ต่างกัน

ทั้งสองนั่งลงบนโซฟา ป้าตงเปิดตู้เย็นนำ 'ขนมเซียนโต้วเกา' ออกมาอุ่นให้เธอทาน "นี่ป้าทำไว้ให้ถังถังเมื่อเช้า ป้าใส่น้ำตาลน้อย รสไม่หวานมาก ป้ามักจะทำเผื่อไว้เยอะหน่อย เวลาหลานหิวจะได้เปิดตู้เย็นหยิบกินได้ ทำเองสะอาดและดีต่อสุขภาพกว่าไปซื้อข้างนอก"

เย่ซิงฉวยโอกาสชำเลืองมองภายในตู้เย็น เห็นเพียงขึ้นฉ่ายหนึ่งกำมือ นอกนั้นก็เป็นผักสดไม่กี่อย่างที่ป้าตงเพิ่งซื้อมาวันนี้ ขนาดมีผักพวกนี้วางอยู่ ตู้เย็นขนาดกะทัดรัดก็ยังดูโล่งตาอย่างน่าประหลาด

ป้าตงอุ่นขนมสี่ชิ้นในกระทะใบเล็กและชงชาดอกไม้มาหนึ่งกา ก่อนจะยกมาวางที่โต๊ะรับแขก

"นี่คือชาดอกฟอร์ไซเทีย ป้าไปเก็บดอกสดมาตอนฤดูใบไม้ผลิแล้วเอามาตากแห้งเอง" ป้าตงรินชาสีเหลืองทองให้เธอ กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้ลอยมาแตะจมูกพร้อมกับไออุ่น

เย่ซิงมองขนมและน้ำชาบนโต๊ะ แล้วรู้สึกว่าป้าตงเป็นคนที่รักในการใช้ชีวิตอย่างแท้จริง

หากตงฮั่นอีไม่ประสบอุบัติเหตุ บั้นปลายชีวิตของหญิงชราผู้นี้น่าจะสุขสบายและรื่นรมย์ไม่น้อย

เย่ซิงหยิบขนมขึ้นมากัดหนึ่งคำ รสชาติอร่อยไม่แพ้ร้านดัง จึงรีบเอ่ยชม "อร่อยมากเลยค่ะ ไม่หวานเลี่ยนเลย!"

สำหรับคนจีนแล้ว คำชมสูงสุดสำหรับขนมหวานก็คือคำว่า 'ไม่หวาน' นี่แหละ

ป้าตงยิ้มกว้าง "รสชาติใช้ได้ใช่ไหมล่ะ? ป้ายังคิดอยู่เลยว่าจะไปตั้งแผงขายช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ ฝีมือระดับป้าอาจจะพอหาค่ากับข้าวเพิ่มได้บ้าง"

สีหน้าของเธอฉายแววภูมิใจเล็กน้อย ดูน่ารักตามประสาผู้สูงวัย

เย่ซิงนั่งทานไปคุยไป

เธอค่อยๆวกเข้าเรื่องของตงฮั่นอี พยายามชักจูงให้ป้าตงระบายความในใจและเล่าถึงสถานการณ์ของครอบครัวให้มากขึ้น

ป้าตงหยิบรูปถ่ายลูกสาวออกมาให้ดูสองสามใบ แล้วเริ่มเล่าเหตุการณ์หลังจากที่ลูกสาวเสียชีวิต

"ตอนที่ตงฮั่นอีเพิ่งจากไป พวกเรายังเช่าห้องใต้ดินอยู่เลย เงินที่หามาได้แต่ละเดือนก็ถมลงไปกับการรักษาจนหมด ตอนขายบ้านเพื่อให้ได้เงินก้อนใหญ่ที่สุด เราแทบไม่ได้ขนเฟอร์นิเจอร์หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าออกมาเลย ตอนนั้นคำว่า 'บ้านโล่งโจ้ง' มันเป็นแบบนั้นจริงๆ"

"ต่อมาพอแกเสียไป เราไม่ต้องแบกภาระค่ารักษาพยาบาลรายเดือนแล้ว แต่ก็ยังมีหนี้สินที่ยืมคนอื่นมาต้องชดใช้ พอใช้หนี้หมด พ่อของถังถังก็บอกว่าอยู่ห้องใต้ดินต่อไปไม่ไหว มันชื้นเกินไป สุขภาพคนแก่กับเด็กจะแย่เอา เลยย้ายมาเช่าอยู่ที่นี่"

เธอชี้ไปที่ข้าวของเครื่องใช้ในบ้าน "เราเช่าห้องเปล่าเพราะค่าเช่าถูกกว่า เฟอร์นิเจอร์พวกนี้พ่อของถังถังเป็นคนหาซื้อของมือสองจากในเน็ต บางชิ้นก็ไปเก็บมาจากกองขยะ เพื่อนบ้านบางคนทิ้งของที่ยังใช้ได้ พอเราเห็นว่าสภาพยังดีก็เก็บมาใช้ต่อ"

เย่ซิงอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปกุมมือหญิงชราไว้

ป้าตงบีบมือตอบแล้วยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไรหรอกหนู เรื่องมันผ่านไปแล้ว อีกอย่าง ของที่เขาทิ้งแล้วเราไปเก็บมาใช้ ก็ถือว่าได้กำไร ป้าไม่รู้สึกอายหรอก คนแก่รวยๆ ในหมู่บ้านนี้ที่ยังเดินเก็บลังกระดาษขายก็มีตั้งเยอะแยะ"

จากนั้นเธอก็กล่าวชื่นชมลูกเขยเป็นพิเศษ "ชีวิตช่วงสองสามปีมานี้ถือว่าดีขึ้นมากแล้ว พ่อของถังถังเขาไม่เคยทิ้งเราไปไหน ยังอยู่ดูแลครอบครัวนี้ต่อ โชคดีที่มีเขาที่เป็นคนหนุ่มคอยช่วย ไม่อย่างนั้นคนแก่สองคนอย่างเราคงทำอะไรไม่ถูกในหลายๆ เรื่อง"

"เมื่อก่อนเขาหาเงินไม่เก่ง เป็นพ่อบ้านดูแลงานบ้าน โดยมีตงฮั่นอีเป็นคนออกไปหาเงินนอกบ้าน"

"ตอนนั้นตงฮั่นอีหาเงินได้เดือนละตั้งสามหมื่นกว่าหยวน ให้ที่บ้านหนึ่งหมื่น ซึ่งก็พอสำหรับค่าใช้จ่ายของพ่อถังถัง สองผัวเมียเขาเก็บเงินส่วนที่เหลือไว้ บอกว่าจะซื้อบ้านในเขตการศึกษาเพื่อลูก แต่แล้วก็มาเกิดอุบัติเหตุเสียก่อน..."