บทที่ 225 - สมรภูมิเหอตงกำลังจะจบสิ้นแล้วหรือ

บทที่ 225 - สมรภูมิเหอตงกำลังจะจบสิ้นแล้วหรือ?

“ดี, ดีจริงประมุขกระบี่ประจิมส่องสว่าง, ทอดทิ้งอวี้หยางมิเหลียวแล, กองทัพใหญ่บุกตรงสู่หลงกวน, ถึงกับมีขวัญกล้าถึงเพียงนี้, ข้าประเมินเจ้าต่ำไปแล้วจริงๆ!”

ไอโลหิตของกองทัพใหญ่กว่าหนึ่งล้านนายของทั้งสองฝ่าย, ปกคลุมเมืองหลวงแคว้นในรัศมีห้าลี้, ประดุจเสาโลหิตที่พุ่งทะยานสู่ท้องนภา, ทั่วทั้งฟ้าดินล้วนหลงเหลือเพียงเสียงตะโกนฆ่าฟัน, การสังหารหมู่ได้กลายเป็นท่วงทำนองหลักของที่นี่แล้ว, ชีวิตในสนามรบมิมีสูงต่ำต่ำต้อย, ในเวลานี้ก็สะท้อนออกมาได้อย่างชัดเจนอย่างยิ่งยวด

น้ำเสียงเย็นชาของจ้านไถชิงนั้นมิได้ดังนัก, แม้ในสนามรบทั้งหมดจะมิได้โดดเด่น, แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นแม่ทัพใหญ่ของแคว้นหลงกวน, ยังคงดึงดูดความสนใจของเหล่านักยุทธ์ขอบเขตปราณผสานขึ้นไปของทั้งสองฝ่ายที่อยู่เบื้องล่าง

โดยทั่วไปแล้ว, เพื่อที่จะวางแผนภาพรวม, แม่ทัพย่อมมิเปิดเผยสถานการณ์โดยละเอียดของมหาสงครามทุกครั้งให้แก่เหล่าทหารระดับล่าง, ต่อให้จะเป็นไปเพื่อการเคลื่อนทัพที่ราบรื่น, อย่างมากที่สุดก็มีเพียงผู้นำระดับสูงส่วนหนึ่งที่ล่วงรู้สถานการณ์โดยละเอียด, แต่คนท้ายที่สุดแล้วก็มิโง่, ข่าวสารก็มิใช่ว่าจะสามารถปิดกั้นได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น

ทหารแคว้นเมฆาอุดรที่บุกโจมตีเมืองในวันนี้, ส่วนใหญ่เพียงแค่ล่วงรู้ว่าการเดินทางครั้งนี้ของพวกเขาคือการมาบุกโจมตีกองทัพใหญ่ฝ่ายมารในแคว้นหลงกวน, แต่ผู้ที่ล่วงรู้ว่าเหตุใดจึงต้องบุกโจมตีหลงกวนโดยตรง, กลับมีเพียงแม่ทัพที่บัญชาการทัพและทหารระดับล่างเพียงส่วนน้อยอย่างยิ่งยวด

อวี้หยางถูกจู่โจม, เจตนาเพื่อดึงรั้งกองทัพใหญ่แคว้นเมฆาอุดร, ประมุขกระบี่กู้มองอุบายฝ่ายมารออก, มิสนับสนุนอวี้หยาง, นำกองทัพใหญ่แปดแสนนายบุกตรงสู่หลงกวน

คนส่วนนี้ที่ล่วงรู้ว่าเหตุใดจึงต้องบุกโจมตีหลงกวน, เมื่อได้ยินคำพูดของจ้านไถชิงในตอนนี้, ในใจมิต้องสงสัยเลยว่ายิ่งฮึกเหิมขึ้น, เพราะน้ำเสียงของแม่มดนิกายมารเห็นได้ชัดว่าเจือไว้ด้วยรอยตื่นตระหนก, นี่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าการตัดสินใจของประมุขกระบี่กู้มิได้ผิดพลาด, กองทัพใหญ่ฝ่ายมารภายในแคว้นหลงกวน, ย่อมมิอาจต้านทานกองทัพใหญ่แปดแสนนายนี้ของพวกเขาได้อย่างแน่นอน

“กำแพงเมืองตะวันออกแตกพ่าย, นิกายมารถึงที่สุดแห่งกำลังแล้ว, พี่น้องตามข้าบุกสังหารต่อไป, ต้องสังหารหมู่โจรวิถีมารกลุ่มนี้, ให้สิ้นซากจนหมดสิ้น!”

“วันอวสานของเหล่าเดนวิถีมารมาถึงแล้ว”

“ฆ่า!”

...

ผู้ที่บุกตะลุยอย่างดุร้ายที่สุด, มิต้องสงสัยเลยว่าคือกองทัพเกราะทองและกองทัพชิงหยางที่อยู่ทางทิศเหนือและทิศใต้, ท้ายที่สุดแล้วพลังบ่มเพาะส่วนบุคคลก็สูง, ยังมีความได้เปรียบของอาชาศึก, ประตูเมืองทางทิศเหนือและทิศใต้จึงได้แตกพ่ายในเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม

พวกเขามิได้บุกทะลวงเข้าไปในเมืองจากทางทิศเหนือและทิศใต้ต่อไป, แต่กลับหักเลี้ยวอ้อมอย่างรวดเร็ว, ขับไล่กองกำลังเขตปกครองฝ่ายมารให้ไปรวมกับกองทัพธรรมชำระโลกที่ป้องกันกำแพงเมืองตะวันออก, แผนการที่จะจับปลาในอวนเดียว, ตราบใดที่เป็นคนที่มีสายตาอยู่บ้าง, ก็ล้วนมองออกมาได้อย่างง่ายดาย

“กองทัพธรรมชำระโลกเปิดทาง, กองทัพใหญ่ทั้งหมดถอยร่นเข้าไปในเมือง!”

แม่ทัพฝ่ายมารผู้หนึ่งที่มือถือทวนยาว, สวมเกราะทองกลืนสวรรค์ลายหน้าสัตว์ กวาดตามองทหารแคว้นเมฆาอุดรนับร้อยนายเบื้องหน้า, พลันบินทะยานขึ้นไปครึ่งอากาศ, ออกคำสั่งให้ถอยทัพ, กองทัพธรรมชำระโลกที่เฝ้าป้องกันประตูตะวันออกอย่างยากลำบาก, ราวกับในที่สุดก็ได้รับการปลดปล่อย, ตอบสนองอย่างรวดเร็วราวกับกระแสน้ำ, ถอยร่นเข้าไปในเมืองทางด้านหลังอย่างชุลมุนวุ่นวาย

ภาพที่กองทัพใหญ่ฝ่ายมารถอยทัพ, ในสายตาของทหารแคว้นเมฆาอุดร, มิต้องสงสัยเลยว่าคือสัญญาณแห่งชัยชนะ, แต่ละคนหน้าแดงก่ำคอแข็ง, การบุกตะลุยไปข้างหน้ายิ่งฮึกเหิมมากขึ้น

ในขณะนี้ภายใต้การบดขยี้ของไอโลหิตท่วมท้นในสนามรบ, แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตปรมาจารย์ก็มิอาจสำแดงพลังฝีมือทั้งหมดออกมาได้, ยิ่งมิต้องพูดถึงนักยุทธ์ขอบเขตปราณผสาน, สมรภูมิได้ตกอยู่ในสภาวะการต่อสู้ระยะประชิดอย่างสมบูรณ์, ดาบ ทวน กระบี่ ทวน, ขวาน ขวานด้ามยาว กระบอง ไม้พลอง, ตราบใดที่สามารถสังหารศัตรูได้, ทุกสิ่งก็ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นอาวุธได้

สถานการณ์ที่ฝ่ายมารถอยทัพ, แคว้นเมฆาอุดรบุกโจมตี ก็ได้ถูกกำหนดขึ้นในเบื้องต้นแล้ว, กลุ่มก้อนเมฆไอโลหิตสองสายบนฟากฟ้าก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนไปตามสถานการณ์นี้, กลุ่มก้อนเมฆไอโลหิตของกองทัพใหญ่แคว้นเมฆาอุดรเห็นได้ชัดว่าเหนือกว่ากองทัพใหญ่ฝ่ายมารอยู่มาก, ทั้งยังกำลังบีบอัดพวกเขากลับเข้าไปในทิศทางของเมืองอย่างต่อเนื่อง, ฝ่ายมารตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ, ก็ได้กลายเป็นความจริงที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

สถานการณ์ในสนามรบเป็นต่ออย่างยิ่ง, ท่าทางของกู้เทียนอวิ๋นย่อมองอาจผึ่งผายมากขึ้น, กระบี่ยาวในมือเขากระจายประกายแสงที่รุนแรงราวกับหินหนืดชั้นหนึ่ง, ราวกับเปลวเพลิงที่จะลุกโชนขึ้นได้ทุกเมื่อ, ชี้ไปยังจ้านไถชิงพลางเย้ยหยัน: “กองทัพใหญ่แปดแสนสามหมื่นนายข้ามแม่น้ำมาบุกโจมตีแคว้นเมฆาอุดรข้า, หากพูดถึงขวัญกล้าผู้ใดจะสามารถเทียบกับแม่มดเช่นเจ้าได้, มิน่าเสียดายที่ต้องเชิญปรมาจารย์เขตแดนเร้นลับมา, ทำให้กองทัพใหญ่หนึ่งแสนนายนั้นลอบจู่โจมอวี้หยาง, หากข้ามิได้มองอุบายของเจ้าออก, พูดมิแน่ว่าอาจจะนำทัพใหญ่ไปกอบกู้จริงๆ แล้ว, วันนี้หลงกวนแตกพ่าย, กองทัพใหญ่เจ็ดแสนสามหมื่นนายนี้ของเจ้า, เกรงว่าก็คงจะต้องสูญสิ้นไปจนหมดสิ้นแล้ว!”

สีหน้าของจ้านไถชิงที่เดิมทีก็มืดครึ้มอยู่แล้ว, ราวกับเป็นเพราะคำพูดเหล่านี้ของกู้เทียนอวิ๋นจึงได้เจือไว้ด้วยรอยขุ่นเคืองเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน, โต้กลับอย่างไม่ยินยอม: “กองทัพธรรมชำระโลกหนึ่งแสนนายที่อยู่ด้านหลังมิสนใจไยดี, ต่อให้จะตีหลงกวนแตกพ่าย, เจ้าก็สูญเสียเมืองหลวงเขตปกครองกว่างหลิงไปแล้ว, อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไปนัก”

“ฮ่าๆๆๆ, เจ้าสู้ก้มศีรษะลงมองดูมิได้เล่าว่า, ในกองทัพใหญ่แปดแสนนายนี้เบื้องล่างข้า, ขาดคนของตระกูลใดไป?”

จ้านไถชิงก้มศีรษะลงมองไปยังเมืองหลวง, สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

“อารามเหลยอิน!”

สามอักษรนี้, นางกัดฟันพูดออกมา

ปฏิกิริยาของจ้านไถชิง, เมื่อตกอยู่ในสายตาของกู้เทียนอวิ๋น, มิต้องสงสัยเลยว่าก็คือปฏิกิริยาที่โกรธจนควบคุมตนเองมิได้, สีหน้าเขาพลันยิ่งลำพองใจมากขึ้น

“กองกำลังนักบวชหนึ่งแสนนายของอารามเหลยอินเตรียมพร้อมอยู่ที่เมืองหลวงเขตปกครองอย่างเข้มงวด, กองทัพธรรมชำระโลกหนึ่งแสนนายนั้นของเจ้า, นอกเสียจากจะยึดสองแคว้นจินซิงและหลิ่งตงที่ว่างเปล่าในปัจจุบันได้แล้ว, ก็มิอาจทำเรื่องอันใดได้, ต่อให้จะปล่อยให้พวกเขายึดสองแคว้นได้, รอให้ข้าทำลายล้างกองทัพใหญ่เจ็ดแสนสามหมื่นนายนี้ที่หลงกวนของเจ้าจนหมดสิ้น, หันกลับไปขนาบโจมตีทั้งด้านหน้าและด้านหลังกับกองกำลังนักบวชหนึ่งแสนนายของเมืองหลวงเขตปกครอง, พวกเขาก็มีเพียงหนทางแห่งความตายเท่านั้น!

ผู้คนในโลกต่างก็กล่าวขานว่าแม่มดที่เข้ารับตำแหน่งใหม่เช่นเจ้านี้มีความสามารถยิ่งใหญ่เพียงใด, ในสายตาข้า, ก็เป็นเพียงสตรีที่ผมยาวแต่ความรู้สั้นผู้หนึ่งเท่านั้น!”

“กองทัพเกราะทองสองแสนนาย, กองทัพชิงหยางหนึ่งแสนนาย, กองทัพเกราะเงินห้าแสนนาย, ดูท่าแล้วเจ้าคงจะคิดว่ากินกองทัพใหญ่เจ็ดแสนสามหมื่นนายนี้ที่หลงกวนได้แล้วกระมัง”

“เจ้านอกเสียจากกองกำลังเงาโลหิตหนึ่งหมื่นนายของชิงหยางโหวแล้ว, ยังมีอันใดอีก?”

คำถามย้อนกลับของจ้านไถชิง, กู้เทียนอวิ๋นได้ตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงในน้ำเสียงของนางแล้ว, แต่ทว่าสีหน้าเขากลับยังคงมิมีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย, กลับเอ่ยถามถึงเรื่องของชิงหยางโหวขึ้นมาก่อน

ตระกูลลู่คือผู้ยิ่งใหญ่บนผืนน้ำในตอนกลาง, ทั้งยังมีความสัมพันธ์อันดีกับสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ของเขา, ในเมื่อมีตระกูลลู่รับประกัน, เช่นนั้นก็สามารถที่จะยืนยันได้, ต้าจิ้นนอกเสียจากกองกำลังเงาโลหิตหนึ่งหมื่นนายนี้ของชิงหยางโหวแล้ว, ย่อมมิมีกองทัพอื่นใดข้ามแม่น้ำมาอีกอย่างแน่นอน

มิมีกองทัพอื่นใดของต้าจิ้น, นิกายมารอาศัยเพียงกำลังของตนเองเจ็ดแสนสามหมื่นนายนี้บวกกับกองกำลังเงาโลหิตหนึ่งหมื่นนายของชิงหยางโหว, ย่อมมิอาจป้องกันหลงกวนไว้ได้, จุดนี้กู้เทียนอวิ๋นสามารถยืนยันได้, ดังนั้นสีหน้าเขา, กลับยังคงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ, มิมีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

“ไฉน, เจ้าคิดว่ากองกำลังเงาโลหิตหนึ่งหมื่นนายใต้บังคับบัญชาข้า, ก็มิอาจต้านทานไก่ดินสุนัขกระเบื้องแปดแสนนายของเจ้าได้แล้วหรือ?”

เสียงที่ห้าวหาญทุ้มต่ำสายหนึ่ง, พลันดังขึ้นมาจากเบื้องหลังของจ้านไถชิง, กู้เทียนอวิ๋น, หลิวโป๋หยวน, สวินเชียนเจวี๋ย, รวมถึงยอดฝีมือจำนวนมากทางฝั่งแคว้นเมฆาอุดร, เมื่อมองไปยังร่างที่กำยำล่ำสันซึ่งค่อยๆ บินขึ้นไปครึ่งอากาศที่เบื้องหลังจ้านไถชิง, บนใบหน้าล้วนเผยรอยตกตะลึงออกมา

นั่นคือชายชราผู้หนึ่งที่ดูแล้วมีอายุราวหกเจ็ดสิบปี, เขาสวมเกราะกลืนสวรรค์ลายหน้าสัตว์สลักลายทอง, มือถือทวนทลายสวรรค์ที่แผ่ไออสูรสีดำออกมา, รูปร่างที่กำยำล่ำสันให้ความรู้สึกที่กว้างใหญ่ไพศาล, ใบหน้าสงบนิ่งจนทำให้คนยากที่จะเชื่อได้ว่า, คำพูดเมื่อครู่เป็นเขาที่กล่าวออกมา

กองกำลังเงาโลหิตหนึ่งหมื่นนาย, ไก่ดินสุนัขกระเบื้องแปดแสนนาย...

ความแข็งแกร่งของต้าจิ้น, แทรกซึมเข้าไปในใจคนอย่างลึกซึ้ง, มิมีผู้ใดกล้าปฏิเสธ, ต่อให้จะเป็นอย่างกองกำลังเงาโลหิตเช่นนี้, ที่ในต้าจิ้นสามารถที่จะจัดอยู่ในอันดับสามเท่านั้น, ก็สามารถที่จะเทียบได้กับกองกำลังชั้นยอดของสำนักศักดิ์สิทธิ์อื่น, กองทัพธรรมชำระโลกของนิกายมาร, กองทัพเกราะทองของสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์, ก็ทำได้เพียงเทียบเคียงกับกองกำลังเงาโลหิตได้อย่างแท้จริง

แต่ทว่าทั่วป๋าเถาเจ้า, ท้ายที่สุดแล้วก็นำกองกำลังเงาโลหิตมาเพียงหนึ่งหมื่นนาย, คิดจะอาศัยกองกำลังเงาโลหิตหนึ่งหมื่นนายนี้, พลิกผันสถานการณ์เบื้องหน้า, เจ้ามิใช่ว่ามั่นใจในตนเองจนเกินไปหน่อยหรือ?

ที่น่าขบขันยิ่งกว่านั้นคือ, เขาใช้สี่อักษรไก่ดินสุนัขกระเบื้อง, มาพรรณนากองทัพใหญ่แปดแสนนายนี้ใต้บังคับบัญชาของกู้เทียนอวิ๋น...

“ฮ่าๆๆๆๆ, ความอหังการของต้าจิ้น, วันนี้ข้าได้ประจักษ์ด้วยตาตนเองแล้ว, ทั่วป๋าเถา, วันนี้ข้าจะขอดูสิว่า, เจ้าจะใช้กองกำลังเงาโลหิตหนึ่งหมื่นนายนี้, ต้านทานกีบเหล็กแคว้นเมฆาอุดรข้าเช่นไร!”

รอยยิ้มที่สามส่วนเย้ยหยันเจ็ดส่วนโกรธเกรี้ยวของกู้เทียนอวิ๋นดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน, ประกายไฟของกระบี่หลอมสวรรค์ในมือเขายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น, แสดงให้เห็นถึงความไม่สงบในใจในขณะนี้, เขาพลันก้มศีรษะลงตะโกนเสียงดังลั่นไปทางเบื้องล่าง:

“เร่งความเร็วในการตีเมือง, สองทัพเกราะทองและชิงหยางคุ้มกันซ้ายขวา, ระวังการจู่โจมของกองกำลังเงาโลหิตอย่างเข้มงวด, กองทัพเกราะเงินบุกตะลุยเข้าไปในเมืองต่อไป!”

ครั้นแล้วก็หันกลับไป, เอ่ยต่อหลิวโป๋หยวนและสวินเชียนเจวี๋ยแห่งสำนักศึกษาไป๋ลู่ที่อยู่สองด้านซ้ายขวา: “พี่หลิว, พี่สวิน, ยังต้องขอรบกวนช่วยข้า, ตราบใดที่สามารถจับกุมสองอสูรนี้ได้, เปลวเพลิงกองทัพมารย่อมดับมอด, แคว้นเมฆาอุดรสงบสุขอยู่เพียงแค่เอื้อม!”

มิทันที่จะรอให้คนทั้งสองตอบกลับ, กู้เทียนอวิ๋นก็กลายร่างเป็นเปลวเพลิงสายหนึ่ง, ทะลวงผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนพุ่งตรงไปยังจ้านไถชิง, เขาราวกับได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่หลอมสวรรค์แล้ว, มองไม่เห็นความแตกต่างระหว่างกระบี่และร่างกาย, บนท้องฟ้ามีเพียงเปลวเพลิงที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดสายหนึ่ง, เกือบจะในชั่วพริบตาเดียว, ก็ไปถึงเบื้องหน้าจ้านไถชิงในชั่วพริบตา

หลิวโป๋หยวน, สวินเชียนเจวี๋ยสองคนเดิมทีก็คือการที่สำนักศึกษาไป๋ลู่ส่งมาสนับสนุนแคว้นเมฆาอุดรในครั้งนี้, ย่อมประสานกับกู้เทียนอวิ๋นโดยธรรมชาติ, เมื่อเห็นเขาเพียงลำพังเข้าปะทะกับจ้านไถชิง, สองคนสบตากันแวบหนึ่งก็พุ่งทะยานออกไปเช่นกัน, หนึ่งซ้ายหนึ่งขวาโอบล้อมทั่วป๋าเถา

คนทั้งสองล้วนเป็นบัณฑิตผู้หยั่งรู้สัจธรรมที่เทียบเท่ากับขอบเขตโลหิตหยางของวิถียุทธ์, พลังเที่ยงธรรมภายในช่องทางพลังที่แปดในใจปะทุออกมา, พลันก่อเกิดเป็นกลุ่มแสงสีขาวที่รุนแรงสองสาย, พลังบัณฑิตที่แข็งแกร่งปกคลุมทั่วป๋าเถา, กลับสะกดข่มไออสูรบนทวนทลายสวรรค์ในมือเขาไว้ได้รางๆ

“ดูท่าแล้วกู้เทียนอวิ๋นก็มิโง่, รู้จักที่จะป้องกันข้า, ยังรู้จักที่จะเชิญบัณฑิตเปรี้ยวเช่นพวกเจ้าสองคนมาโดยเฉพาะ, เหอะ!”

ทั่วป๋าเถาสัมผัสได้ถึงไออสูรภายในร่างกายตนเองที่ถูกสะกดข่ม, มิเพียงแต่จะมิได้เผยสีหน้าที่ตื่นตระหนกออกมา, กลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เจือไว้ด้วยการล้อเลียน, ราวกับมิได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

ท่าทางเช่นนี้ของเขา, ทำให้หลิวโป๋หยวนและสวินเชียนเจวี๋ยสองคน, สีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อยในทันที

พลังบัณฑิตมิเพียงแต่จะสามารถใช้ในการสะกดข่มอสูรปีศาจภูตผี, ในขณะเดียวกันต่อผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาสายมาร, ในใจมีความคิดชั่วร้ายความคิดอธรรมเจตจำนงสังหารที่หนักหน่วง, ก็ล้วนมีความสามารถในการสะกดข่มที่แข็งแกร่ง, นับตั้งแต่ที่ออกจากเมืองหลวงเขตปกครองมายังหลงกวน, กู้เทียนอวิ๋นก็ได้กล่าวกับพวกเขาล่วงหน้าแล้ว, ภารกิจที่สำคัญที่สุดของคนทั้งสองก็คือการจับตาดูชิงหยางโหวทั่วป๋าเถาที่อาจจะปรากฏตัวได้, สองคนก็ได้เตรียมใจไว้ล่วงหน้านานแล้ว

ทั่วป๋าเถาคือผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตห้วงจันทราขั้นสูงสุด, พวกเขาเพียงแค่บัณฑิตผู้หยั่งรู้สัจธรรมขั้นแยกแยะจิตใจ, พลังบ่มเพาะทั่วป๋าเถาแม้ว่าจะสูง, แต่ทว่าพวกเขาเพิ่งจะมีความสัมพันธ์ที่ส่งเสริมและข่มกันกับวิถีมาร, บวกกับมีสองคน, อย่าว่าแต่จะสามารถสะกดข่มทั่วป๋าเถา, อย่างน้อยที่สุดการดึงรั้งไว้ก็มิได้เป็นปัญหา

นี่คือความคิดก่อนที่พวกเขาจะลงมือ, แต่ทว่าในขณะนี้, น้ำเสียงที่เจือไว้ด้วยการล้อเลียนของทั่วป๋าเถา, ทำให้ในใจคนทั้งสองล้วนได้กลิ่นของรสชาติที่มิได้ผิดปกติไปจากเดิมแม้แต่น้อย

มิมีเหตุผล, ทั่วป๋าเถาไฉนเลยจึงได้ลำพองใจถึงเพียงนี้?

“ความพ่ายแพ้ของหลงกวนของนิกายมารและต้าจิ้น, ได้กลายเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว, ทั่วป๋าเถาเจ้าต่อให้จะแข็งแกร่งอีก, ก็มิอาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้!”

“ก็แค่เสแสร้งไปเช่นนั้น, ต้าจิ้นมุ่งความสนใจไปที่แคว้นจงโจวทั้งหมด, การที่ส่งชิงหยางโหวมาผู้หนึ่ง, ก็เป็นเพียงเพื่อทำให้นิกายมารสบายใจ, ทำให้นิกายมารคิดว่ามีต้าจิ้นคอยสนับสนุน, ยอมสู้รบจนตัวตายเพื่อพวกเขา, น่าสงสารนิกายมารที่ยังมองสถานการณ์มิออก, สุดท้ายก็เป็นเพียงแค่ตัวประกอบของต้าจิ้น, ฮึ่ม!”

มิทราบว่าเพื่อเป็นการปลอบใจตนเองหรือว่าเย้ยหยันทั่วป๋าเถา, สวินเชียนเจวี๋ยและหลิวโป๋หยวน ก่อนหลังแต่ละคนกล่าวออกมาประโยคหนึ่ง, การเย้ยหยันในน้ำเสียงมิได้ปิดบังแม้แต่น้อย, เห็นได้ชัดว่าคิดที่จะยั่วยุทั่วป๋าเถาโดยเจตนา

แต่ทว่า, สีหน้าทั่วป๋าเถาตั้งแต่ต้นจนจบมิได้เปลี่ยนแปลง, เพียงแค่จ้องมองคนทั้งสองอย่างดูแคลน, เอ่ยเสียงเบา: “เพียงแค่อาศัยบัณฑิตเปรี้ยวอย่างพวกเจ้าสองคน, ก็คิดที่จะยุยงต้าจิ้นข้าและนิกายอสูรโลหิต, ให้โจวจื่อฉวีไอ้เฒ่านั่นมายังพอจะใกล้เคียงหน่อย, พวกเจ้าสองคน... ก็คู่ควรหรือ?”

สองอักษรสุดท้าย, ทั่วป๋าเถามิเพียงแต่น้ำเสียงจะเคร่งขรึมอย่างน่าเกรงขาม, รัศมีบนร่างก็พลันทะยานสูงขึ้น, ไออสูรที่เมื่อครู่ถูกพลังบัณฑิตสะกดข่ม, ราวกับเปลวเพลิงที่พลันลุกโชนขึ้นมา

เขาเพียงแค่สะบัดทวนทลายสวรรค์ในมือเบาๆ, ไออสูรที่พันอยู่บนนั้นยิ่งสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง, ส่งเสียงหมาป่าคำรามอย่างเดียวดายออกมา, ประกอบกับค่ำคืนนี้, ในสมรภูมิที่เต็มไปด้วยไอโลหิต, ก็ยิ่งประหลาดโดดเด่นอย่างยิ่งยวด

“พลังเที่ยงธรรมประตูบัณฑิตอันใดกัน, ก็เป็นเพียงจอมปลอมที่เสแสร้งคุณธรรมกลุ่มหนึ่ง, สร้างเรื่องหลอกลวงชาวโลกขึ้นมา, คิดว่าจะสามารถสะกดข่มคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์หมาป่าอสูรของข้าผู้เฒ่าได้, ช่างน่าขัน!”

รูปร่างของทั่วป๋าเถาราวกับขยายใหญ่ขึ้นในชั่วพริบตาหลายเท่า, เขาถือทวนทลายสวรรค์, ก็ราวกับเทพเจ้าที่จุติลงมา, บัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่หนึ่งซ้ายหนึ่งขวากลับมิได้ราวกับกำลังสะกดข่มเขา, กลับเป็นราวกับผู้ติดตามที่กำลังคุ้มกันเขา

เพียงแค่เห็นเขาใช้ทวนทลายสวรรค์ขีดไปเบื้องหน้า, ไออสูรท่วมท้นก็พลันปะทุออกมาจากในนั้น, รูปร่างราวกับเปลวเพลิงสีดำ, ในชั่วพริบตาเดียวก็ผลักดันพลังเที่ยงธรรมของบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองกลับไป

แม้ว่าสวินเชียนเจวี๋ยและหลิวโป๋หยวนจะกำลังใช้พลังทั้งหมดในการต้านทาน, แต่ก็ยังคงถอยร่นอย่างไม่หยุดยั้ง, ทั้งพลังเที่ยงธรรมของคนทั้งสอง, ก็มีแนวโน้มที่จะถูกไออสูรกลืนกินโดยสมบูรณ์

“เป็นไปได้อย่างไร, ทั่วป๋าเถาแข็งแกร่งถึงเพียงนี้?”

“พลังบัณฑิตของข้า, กลับมิอาจสะกดข่มไออสูรของเขาได้?”

สวินเชียนเจวี๋ยและหลิวโป๋หยวนสองคนสบตากันแวบหนึ่ง, ในใจในขณะนี้ล้วนเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก, บัณฑิตผู้หยั่งรู้สัจธรรมมีสองขอบเขตเล็ก, มีนามตามลำดับว่าขั้นแยกแยะจิตใจและขั้นจิตรู้ผิดชอบ, พอดีกับที่สอดคล้องกับขอบเขตโลหิตหยางและขอบเขตห้วงจันทราในขอบเขตหยินหยางวิถียุทธ์

พลังบ่มเพาะพวกเขาเพียงแค่ขั้นแยกแยะจิตใจขั้นสูงสุด, แข็งแกร่งอย่างแท้จริงกับขอบเขตห้วงจันทราขั้นสูงสุดของทั่วป๋าเถา ก็ยังมีความห่างชั้น, แต่พลังเที่ยงธรรมประตูบัณฑิตสะกดข่มเคล็ดวิชาวิถีมาร, คือความรู้ทั่วไปของใต้หล้า, คนทั้งสองร่วมมือกัน, ก็ยังคิดที่จะสะกดข่มทั่วป๋าเถาไว้เท่านั้น, ก็นับได้ว่าเป็นการระมัดระวังอย่างยิ่งยวดแล้ว, ในความรู้ทั่วไปภายในสำนักศึกษาไป๋ลู่, โดยทั่วไปล้วนเห็นว่าวิถีบัณฑิตสามารถที่จะข้ามหนึ่งขอบเขตต่อกรกับยอดฝีมือวิถียุทธ์ได้

ปฏิกิริยาที่น่าตกตะลึงของทั่วป๋าเถา, ทำให้หัวใจของคนทั้งสอง, พลันจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งในชั่วพริบตา, แต่ทว่าเมื่อก้มศีรษะลงมองเมืองหลวงแคว้นหลงกวนที่ถูกบุกยึดไปแล้วครึ่งหนึ่ง, คนทั้งสองก็ยังคงสงบจิตสงบใจลงได้เล็กน้อย

การที่ยอดฝีมือต่อสู้กันมีผลในการปลุกขวัญกำลังใจ, แต่พูดตามตรง, ต่อการแพ้ชนะของกองทัพใหญ่เบื้องล่าง, ก็มิอาจก่อให้เกิดผลกระทบที่แตกหักอันใดได้

การต่อสู้กันของกองทัพใหญ่ระดับล้านนาย, ต่อให้ผู้ยิ่งใหญ่จะมา, ผลกระทบก็มีจำกัด, ยิ่งไฉนเลยจะเป็นคนอย่างพวกเขาที่เป็นเพียงขอบเขตหยินหยางวิถียุทธ์, บัณฑิตผู้หยั่งรู้สัจธรรม!

อีกอย่าง, พวกเขารับมือทั่วป๋าเถามิได้, กู้เทียนอวิ๋นก็มิแน่ว่าจะรับมือจ้านไถชิงมิได้!

คนทั้งสองหันไปมอง, เมื่อเห็นจ้านไถชิงถูกปราณกระบี่หลอมสวรรค์ของกู้เทียนอวิ๋นบีบคั้นจนล่าถอยอย่างต่อเนื่อง, ก็เหมือนกับการล่าถอยอย่างต่อเนื่องของกองทัพใหญ่ฝ่ายมารของแคว้นหลงกวนเบื้องล่าง, จิตใจก็ยิ่งสงบนิ่งมากขึ้น

เพียงแต่, กองกำลังเงาโลหิตหนึ่งหมื่นนายที่ทั่วป๋าเถาเพิ่งจะกล่าวถึงนั้น, เหตุไฉนจนถึงบัดนี้ก็ยังมิปรากฏตัว?

ความคิดนี้ของคนทั้งสอง, เพียงแค่ฉายผ่านเข้ามาในสมองชั่วพริบตาเดียว, ก็ถูกทวนทลายสวรรค์ของทั่วป๋าเถาที่หอบหิ้วไออสูรท่วมท้นทะลวงฝ่าอากาศมาขัดจังหวะแล้ว, สองคนมิกล้าที่จะเหม่อลอยอีก, ตั้งสมาธิรับมือทั่วป๋าเถา, แม้ว่าจะรู้ดีว่าสู้เขาไม่ได้, แต่อย่างน้อยที่สุดก็ต้องยื้อแย่งเวลาให้มากขึ้น, เพื่อให้กองทัพใหญ่เบื้องล่างตีเมืองแตกพ่าย, และเพื่อให้กู้เทียนอวิ๋นเอาชนะจ้านไถชิง

สมรภูมิหลงกวน, เกือบจะมิมีข้อกังขาอันใดแล้ว, กองทัพใหญ่ฝ่ายมารถอยร่นอย่างต่อเนื่องก็ได้สละเมืองหลวงแคว้นไปแล้วครึ่งหนึ่ง, ทหารแคว้นเมฆาอุดรที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่องยังคงบุกโจมตีอย่างบ้าคลั่ง, กระแสคลื่นไอโลหิตที่ก่อตัวขึ้นจากการต่อสู้ของกองทัพใหญ่เกือบสองล้านนาย, ทรงพลังอย่างมิอาจเปรียบเทียบได้, การต่อสู้บนท้องฟ้า, เกือบจะมิอาจส่งผลกระทบต่อพวกเขาได้

ที่มั่นเหอตง แคว้นหลงกวน ที่ต้าจิ้นตีมาได้ให้นิกายมาร, ราวกับได้กลายเป็นของในกำมือของแคว้นเมฆาอุดรแล้ว

สมรภูมิเหอตงที่บ่มเพาะมาเนิ่นนาน, กวาดเอาห้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่เข้ามาพัวพันนี้, ราวกับว่าจะจบสิ้นลงอย่างกะทันหันเช่นนี้แล้ว

...

ประตูทิศตะวันตกของเมืองหลวงเขตปกครองกว่างหลิง, กองทัพธรรมชำระโลกหนึ่งแสนนายเตรียมพร้อมอย่างเข้มงวด, ดาบโค้งในมือแผ่ไอเย็นที่น่าสะพรึงกลัวออกมา, จ้องมองกองกำลังนักบวชของอารามเหลยอินที่บนศีรษะสะท้อนแสงแวววาวอยู่บนกำแพงเมือง, ในแววตาของกองทัพใหญ่ฝ่ายมารล้วนเจือไว้ด้วยเจตจำนงสังหารที่เข้มข้น

“กู้เทียนอวิ๋นในเวลานี้ยังคงนำทัพใหญ่อยู่ที่แคว้นหลงกวน, สู้รบกันอย่างมิรู้เบื่อ, ในใจมิแน่ว่ายังคงคิดว่าสมรภูมิเหอตงนี้, กำลังจะจบสิ้นลงด้วยความพ่ายแพ้ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เราแล้วกระมัง?”

“ผู้ที่มิได้วางแผนหมื่นปี, มิเพียงพอที่จะวางแผนชั่วขณะ; ผู้ที่มิได้วางแผนภาพรวม, มิเพียงพอที่จะวางแผนเพียงเขตแดนเดียว, กู้เทียนอวิ๋นสามารถมองทะลุแผนล่อศัตรูได้, ก็นับได้ว่าเป็นผู้มีความสามารถแล้ว, น่าเสียดายที่สายตาสั้น, เพียงจดจ่ออยู่กับผืนดินผืนนี้ที่เหอตง, น่าขัน...”

โหวอวี้เซียวรับคำพูดของจางเจิ้นเวยมากล่าวต่อจนจบ, ครุ่นคิดอยู่ชั่วขณะ, สีหน้าพลันเคร่งขรึมกล่าวต่อไป: “ต้าจิ้นในเมื่อเข้าร่วมแล้ว, ย่อมไฉนเลยจะจ้องมองเพียงแค่ผืนดินเหอตงเล็กๆ นี้, กู้เทียนอวิ๋นช่างไร้เดียงสานัก!”

“ก็มิอาจโทษเขาได้, ท้ายที่สุดแล้ว, ต่อให้เป็นข้า, ก็นึกมิทันว่าต้าจิ้นกลับจะมีขวัญกล้าถึงเพียงนี้, กล้าที่จะทำสงครามสามแนวรบ!”