บทที่ 120 - บังเอิญไปเจอเรื่องดีๆ เข้า

บทที่ 120 - บังเอิญไปเจอเรื่องดีๆ เข้า

ยามจื่อ (เที่ยงคืน) ใกล้จะหมดแล้ว เดิมที ก็เป็นช่วงเวลาที่ทุกสรรพสิ่งควรจะได้พักผ่อน อันเนื่องมาจากเสียงดังโครมครามที่จวนเจ้าเมืองก่อขึ้นมา ทำให้บ้านเรือนมากมายภายในเมือง ล้วนจุดตะเกียงสว่างไสวขึ้นมา

"มีโจรบุกรุกจวนเจ้าเมือง บัดนี้ ได้ถูกสังหารแล้ว มิต้องตื่นตระหนก!"

"มีโจรบุกรุกจวนเจ้าเมือง บัดนี้ ได้ถูกสังหารแล้ว มิต้องตื่นตระหนก!"

"มีโจรบุกรุกจวนเจ้าเมือง บัดนี้ ได้ถูกสังหารแล้ว มิต้องตื่นตระหนก!"

น้ำเสียงที่ห่อหุ้มไว้ด้วยปราณผสาน ดังขึ้นมาจากภายในเมือง เห็นได้ชัดว่า นี่ก็คือตระกูลโหวที่กังวลว่า จะทำให้เกิดความวุ่นวายโดยมิจำเป็น กำลังตะโกนเรียก เพื่อปลอบขวัญผู้คน

ผลลัพธ์ก็ยังนับว่าโดดเด่นอย่างยิ่ง หลังจากที่ข่าวสารที่ประกาศว่าโจรได้ถูกสังหารแล้ว แพร่ออกไป ความวุ่นวายของชาวบ้าน ก็พลันลดน้อยลงไปมาก

ปากทางถนนหลวงนอกเมืองทิศตะวันตก ร่างทั้งสี่สาย กำลังขี่ม้า เตรียมที่จะจากไป เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ดังมาจากภายในเมือง สามคนที่อยู่ด้านหลัง ก็พลันหยุดชะงักลง

มีเพียงแค่คนเดียวที่อยู่ด้านหน้าสุด ที่มิได้มีปฏิกิริยาอันใด ยังคงค่อยๆ เดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ เมื่อสัมผัสได้ว่าสามคนที่อยู่ด้านหลังมิได้ขยับ จึงค่อยหยุดลง

"เฉินอวิี้เหอ, หลิ่วฝูเฟิง, เริ่นเฟิง, ปรมาจารย์ทั้งสามท่าน บวกกับยอดฝีมือขอบเขตหลอมรวมปราณโอสถอีกห้าคนของถงหู่ กลับมิอาจที่จะทำอะไรตระกูลโหวนี้ได้ เป็นไปได้อย่างไร?"

นักบวชปู้เจิงบนใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ก่อนที่เฉินอวิี้เหอและหลิ่วฝูเฟิงจะนำคนไปยังจวนโหว ก็ได้มาหาเขาเช่นกัน แต่ทว่า หนึ่งคือเขาที่มิได้มีความประทับใจในตระกูลโหวที่เลวร้ายอันใด, สองคือคลังสมบัติของตระกูลโหว เขาก็มิได้สนใจ ดังนั้น จึงมิได้ตอบตกลงที่จะไปด้วย

เขาเมื่อตอนบ่าย ได้พบเห็นผู้ฝึกยุทธ์สองพันคนของตระกูลโหวแล้ว ต่อให้จะบวกโหวอวิี้เฉิงและโหวอวิี้หลิง สองยอดฝีมือระดับรวบรวมปราณอสูรเข้าไปด้วย รวมถึงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมปราณอีกเจ็ดแปดคน การที่จะรับมือกับปรมาจารย์สามท่าน, ยอดฝีมือขอบเขตหลอมรวมปราณโอสถอีกห้าคน ก็มิได้ต่างอะไรไปจากการที่คนโง่กำลังพูดเพ้อเจ้อ

แต่ทว่า น้ำเสียงที่ดังมาจากภายในเมือง เห็นได้ชัดว่า ก็คือผู้ฝึกยุทธ์ของจวนโหว ที่กำลังตะโกนเรียกออกมา นั่นก็หมายความว่า เฉินอวิี้เหอและคนอื่นๆ ได้ถูกสังหารไปแล้วจริงๆ

"ตระกูลเล็กๆ ระดับมนุษย์ตระกูลหนึ่ง นี่มันเป็นไปได้อย่างไรกัน?"

"มีอันใดที่เป็นไปมิได้ เจ้าเพิ่งจะออกมาจากสำนัก อย่าได้ดูแคลนคนทั่วทั้งใต้หล้าเชียว

เมื่อปีที่แล้ว ผู้สืบทอดของสามสำนักศักดิ์สิทธิ์ได้มาต่อสู้กันที่นี่ เสียงดังโครมครามอยู่ไม่น้อย ตระกูลโหวเล็กๆ นี้ กลับสามารถที่จะอยู่รอดปลอดภัยมาได้ เรื่องนี้ โดยตัวของมันเอง ก็ได้แฝงไว้ด้วยความมิธรรมดาแล้ว

หลังจากนั้น ไม่ถึงสามเดือน ประมุขตระกูลโหวผู้นี้ โหวอวิี้เซียว มิเพียงแต่จะสร้างชื่อเสียงจนโด่งดังไปทั่วทั้งแคว้นบรรพตทองคำ แอบแฝงไว้ด้วยเสียงเรียกร้องที่จะได้ติดอันดับบัญชีดาวรุ่งฝ่ายมาร ทั้งยังนำพาตระกูลเลื่อนขึ้นเป็นขุมกำลังที่เข้าสู่ระดับ ได้รับการขนานนามไปทั่วทั้งแคว้นและเมือง

คนเช่นนี้ พรสวรรค์, สติปัญญา, ลูกล่อลูกชน, การวางแผน ทุกอย่างล้วนมิได้ขาดตกบกพร่อง อาศัยเพียงแค่เจ้าโง่อย่างเฉินอวิี้เหอเหล่านั้น คิดที่จะไปต่อกรกับเขา ก็มิได้ต่างอะไรไปจากการที่คนโง่กำลังพูดเพ้อเจ้อ!"

ผู้ที่เอ่ยปากพูด รูปร่างสูงใหญ่กำยำ ด้านหลังสะพายกระบี่ยาว ในมือถือคทานักบวชสีทอง

นักบวชปู้เจิงเมื่อเห็นเขาเดินมาถึงข้างกาย บนใบหน้าก็พลันเผยสีหน้าเคารพนับถือออกมาในทันที สองมือพนมมือคารวะอย่างนอบน้อม:

"ศิษย์พี่ ท่านได้ไปสืบข่าวตระกูลโหวนี้มาแล้วหรือ?"

นักบวชไร้วาจาพยักหน้า เมื่อมองดูเมืองเจาหยาง ในแววตาก็พลันฉายแววเคร่งขรึมออกมาสายหนึ่ง

"ตระกูลโหวนี้ ยังมิได้เรียบง่ายเหมือนอย่างที่ข้าเพิ่งจะกล่าวไปถึงเพียงนั้น แคว้นบรรพตทองคำในตอนนี้ แม้แต่เมืองหลวงแคว้น ก็ยังถูกอสูรปีศาจปิดล้อมไว้ คนทั่วไปมิอาจที่จะเข้าออกได้ เมืองไป่เย่ เมืองอวี้หลิน ก็ยิ่งนาน ๆ ครั้งบ่อยครั้ง ก็จะมีอสูรปีศาจบุกเข้าไปในเมือง เพื่อจับกุมผู้คน ชาวบ้านเดือดร้อนไปทุกหย่อมหญ้า

มีเพียงแค่เมืองเจาหยาง ที่ตระกูลโหวแห่งนี้ สังกัดอยู่ กลับมิได้มีเรื่องอันใดเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย"

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกที่นักบวชปู้เจิงศิษย์น้องเผยออกมา นักบวชไร้วาจาก็พลันคาดเดาความคิดของเขาออกได้ในทันที ส่ายหน้า:

"ข้าก็เคยสงสัยว่า พวกเขาจะลอบติดต่อกับอสูรปีศาจหรือไม่ หลังจากที่เข้าไปสืบข่าวในเมืองเจาหยางสามครั้ง ก็มิได้พบเห็นร่องรอยของอสูรปีศาจเลย"

"ศิษย์พี่ หรือว่าท่าน จะได้พบเจอกับโหวอวิี้เซียวผู้นั้นแล้ว?"

"ก็เป็นเพียงแค่ข้อนี้ ที่ทำให้ข้ารู้สึกประหลาดใจ คนในตระกูลโหวทุกคน ต่างก็พูดว่าโหวอวิี้เซียว กำลังปิดด่านอยู่ในตระกูล แต่ทว่า ข้าที่เดินวนเวียนอยู่ในตระกูลโหวอยู่หลายรอบ กลับมิได้พบเห็นเขาเลยแม้แต่น้อย

เขา หากมิได้อยู่ในเมือง ก็คือหลบซ่อนอยู่ที่ในสถานที่ที่ลับตาคนอย่างยิ่ง เพื่อที่จะได้มิต้องก่อเรื่องวุ่นวายโดยมิจำเป็น บวกกับมิได้พบเห็นหลักฐานที่พวกเขาลอบติดต่อกับอสูรปีศาจ ดังนั้น ข้าจึงมิได้จงใจที่จะไปตามหาเขา

บัดนี้ เมื่อมองดูแล้ว โหวอวิี้เซียวผู้นั้น ก็น่าจะอยู่ในเมืองมาโดยตลอด เจ้าโง่อย่างเฉินอวิี้เหอเหล่านั้น เกรงว่าคงจะโชคร้ายอย่างถึงที่สุดแล้ว!"

เมื่อได้ยินศิษย์พี่กล่าวว่าเฉินอวิี้เหอและคนอื่นๆ โชคร้ายอย่างถึงที่สุด นักบวชปู้เจิงก็พลันรู้สึกใจหายอยู่บ้าง หากค่ำคืนนี้ เขาก็ติดตามเฉินอวิี้เหอและคนอื่นๆ ไปยังจวนเจ้าเมืองด้วย

"แคว้นเมฆาสงัดนี้ ก็ซ่อนมังกรซ่อนพยัคฆ์ไว้จริงๆ คิดไม่ถึงว่า เพียงแค่ตระกูลเล็กๆ ระดับมนุษย์ชายขอบตระกูลหนึ่ง กลับสามารถที่จะมีคนเก่งกาจถึงเพียงนี้ได้ แม้แต่ศิษย์พี่ ก็ยังมิอาจที่จะมองเห็นความจริงเท็จของเขาได้"

นักบวชไร้วาจาคว้าจับคทานักบวชไว้ ยิ้มออกมาเบาๆ คราหนึ่ง ส่ายหน้า:

"ก็มิใช่ว่าแคว้นเมฆาสงัดจะซ่อนมังกรซ่อนพยัคฆ์ไว้ เพียงแค่พวกเจ้า บังเอิญไปพบเจอกับโหวอวิี้เซียวผู้นี้เข้าเท่านั้นเอง เจ้าคิดว่า คนที่ซือคงเยว่จะมองเห็นได้ จะเป็นคนธรรมดาๆ หรือไร?"

เมื่อได้ยินสามคำว่า "ซือคงเยว่" นักบวชปู้เจิงก็พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

"ศิษย์พี่ เช่นนั้น ท่านที่ให้ข้าออกมาล่วงหน้า ก็คือรู้ว่าเฉินอวิี้เหอและคนอื่นๆ จะไปยั่วยุตระกูลโหว กังวลว่าพวกเขาจะลงมือกับข้าอย่างมิเป็นผลดีหรือ?"

นักบวชปู้เจิงบนใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย ค่ำคืนนี้ แม้ว่าเขาจะมิได้ติดตามเฉินอวิี้เหอไปยังจวนเจ้าเมืองเพื่อก่อความวุ่นวาย แต่ทว่า ก็ยังคงคิดที่จะรั้งอยู่ในเมือง เพื่อรอดูสถานการณ์ ผลสุดท้าย ก็ได้รับข่าวสารจากศิษย์พี่นักบวชไร้วาจาที่เดินทางมาถึงแคว้นบรรพตทองคำล่วงหน้า ให้เขาพาศิษย์น้องอีกสองคน ออกมาจากในเมือง

หากพูดตามหลักการแล้ว ตระกูลโหว ต่อให้จะมิธรรมดาเพียงใด, พลังฝีมือแข็งแกร่งเพียงใด, แต่ทว่า หากจะบอกว่าโหวอวิี้เซียวผู้ลึกลับผู้นั้น กล้าที่จะลงมือกับตนเอง นักบวชปู้เจิงก็ยังคงมิอยากที่จะเชื่ออยู่บ้าง

เขาเป็นถึงศิษย์ของอารามเหลยอิน, ศิษย์ขุมกำลังระดับสวรรค์, อาศัยเพียงแค่ข้อนี้ โหวอวิี้เซียวหากคิดที่จะลงมือกับพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การลงมือสังหาร ก็จำเป็นที่จะต้องครุ่นคิดให้ดีเสียก่อน

บารมีของสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้สำนักศักดิ์สิทธิ์, อารามเหลยอิน ต้นกำเนิดนิกายเซน, ก็มิใช่ว่าผู้ใด ก็สามารถที่จะมาล่วงละเมิดได้ตามอำเภอใจ

"ย่อมมิใช่อย่างแน่นอน โหวอวิี้เซียวผู้นี้ แม้ว่าจะมีลูกล่อลูกชนอยู่บ้าง แต่ทว่า หากเทียบกับข้าแล้ว อย่างมากที่สุด ก็เป็นเพียงแค่ความลึกลับเท่านั้น ที่จะทำร้ายเจ้า เขาก็มิได้มีความสามารถถึงเพียงนี้!"

นักบวชไร้วาจากล่าวพลาง สายตาก็มองไปยังภายในเมืองเจาหยาง บนใบหน้าพลันฉายแววที่น่าครุ่นคิดออกมาสายหนึ่ง กล่าวเสียงต่ำ:

"อาจารย์ส่งข่าวมาให้ข้า บอกว่าศิษย์กระบี่ลำดับที่เก้าแห่งสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ จะใช้หนอนไหมร้อยรัก เพื่อไปต่อกรกับศิษย์ของนักพรตโม่ซวีจื่อ"

"ศิษย์กระบี่ลำดับที่เก้า, หนอนไหมร้อยรัก?"

นักบวชปู้เจิงชะงักงันไปในตอนแรก ก้มศีรษะลงครุ่นคิดอยู่เนิ่นนาน ก็ยังคงมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย:

"หนอนไหมร้อยรักแห่งแดนใต้ ข้าจำได้ว่าศิษย์กระบี่ลำดับที่เก้าแห่งสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ ก็คือกู่เฉินเฟิง, ศิษย์พี่หมายความว่า สำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ กำลังจ้องมองมรรคาสุขสงบไร้สิ้นสุดรักของจ้าวชิงเสวี่ย คิดที่จะใช้หนอนไหมร้อยรัก ทำให้กู่เฉินเฟิงกลายเป็นคนที่นางจะต้องเผชิญหน้าในเคราะห์รัก?"

เมื่อเห็นศิษย์พี่นักบวชไร้วาจาพยักหน้า นักบวชปู้เจิงในแววตาก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก กล่าวต่อไปว่า:

"ศิษย์พี่ อารามเหลยอินของพวกเรา มิใช่ว่ากำลังผูกมิตรอยู่กับนิกายสุริยันม่วงศักดิ์สิทธิ์หรอกหรือ หากเป็นจริงเช่นนี้ พวกเราก็สมควรที่จะลงมือ ช่วยเหลือจ้าวชิงเสวี่ยมิใช่หรือ?"

นักบวชไร้วาจาบนใบหน้าพลันฉายแววมืดครึ้มออกมาสายหนึ่ง กล่าวเสียงต่ำ:

"เจ้าว่า หากจ้าวชิงเสวี่ย ถูกกู่เฉินเฟิงฝังหนอนไหมร้อยรักเข้าไปจริงๆ จากนั้น พวกเราก็นำเรื่องนี้ ไปบอกแก่นิกายสุริยันม่วงศักดิ์สิทธิ์ เจ้าคิดว่าจะเป็นเช่นไร?"

"หนอนไหมร้อยรัก หรืออีกชื่อหนึ่งก็คือ หนอนไหมสวรรค์ผูกพันรักชั่วนิรันดร์ มิใช่ความเป็นความตายมิอาจคลี่คลายได้ หากเป็นจริงอย่างที่ศิษย์พี่กล่าว นิกายสุริยันม่วงศักดิ์สิทธิ์ ก็ทำได้เพียงแค่กล้ำกลืนฝืนทนรับความอัปยศนี้ไว้ แต่ทว่า ศิษย์สายตรงถูกคนวางแผนเช่นนี้ พวกเขาย่อมต้องเก็บความแค้นไว้ในใจอย่างแน่นอน ในภายภาคหน้า ความสัมพันธ์กับสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ ก็จะ"

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ นักบวชปู้เจิงก็พลันหยุดชะงักไปในทันที สีหน้าก็พลันตระหนักรู้ได้ในทันที

"สำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์สองปีมานี้ คบค้าสมาคมกับฝ่ายบัณฑิต ใกล้ชิดกันจนเกินไปแล้ว

ครั้งนี้ ที่แคว้นบรรพตทองคำ ภายนอกแม้ว่าจะเป็นอสูรปีศาจที่ก่อความวุ่นวาย แต่ทว่า อันที่จริงแล้ว ก็มิใช่ว่าฝ่ายบัณฑิตกับสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ กำลังร่วมมือกันเพื่อไปต่อกรกับนิกายอสูรโลหิต, คอยสอดแนมความจริงเท็จในแคว้นเมฆาสงัดหรอกหรือ!

พวกเราที่ไปยังแคว้นเจียวโจว สามารถที่จะเชิญนิกายสุริยันม่วงศักดิ์สิทธิ์ ให้มาช่วยเหลือได้ หากพูดกันตามตรงแล้ว ก็ยังเป็นเพราะทางฝั่งอาราม ได้จ่ายค่าตอบแทนไปอย่างมหาศาล นิกายสุริยันม่วงศักดิ์สิทธิ์ ก็มิแน่ว่าคิดที่จะช่วยเหลือพวกเราอย่างจริงใจ หากสามารถที่จะยืมเรื่องนี้ ทำให้พวกเขาบาดหมางกับสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ได้ บวกกับนิกายเต๋า เดิมทีก็มิได้ถูกกันกับฝ่ายบัณฑิตอยู่แล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างนิกายสุริยันม่วงศักดิ์สิทธิ์กับพวกเรา ก็จะยิ่งแน่นแฟ้นมากขึ้นไปอีก"

นักบวชปู้เจิงในยามนี้ ความคิดก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาโดยสิ้นเชิงแล้ว บนใบหน้าพลันเผยสีหน้าตื่นเต้นออกมาสายหนึ่ง กล่าวต่อนักบวชไร้วาจา:

"เช่นนั้น ความโกลาหลครั้งใหญ่ในแคว้นเมฆาสงัดที่จะเกิดขึ้นในภายภาคหน้า ขอเพียงแค่ฝ่ายบัณฑิตกับสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ ร่วมมือกันกดดันพวกเรา นิกายสุริยันม่วงศักดิ์สิทธิ์ ก็ย่อมมิมีทางที่จะนิ่งดูดายได้อย่างแน่นอน

ศิษย์พี่ที่มิให้ข้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ ช่างสูงส่งอย่างถึงที่สุด!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวชมของศิษย์น้อง นักบวชไร้วาจาก็ส่ายหน้าเบาๆ กล่าวว่า:

"ทั้งหมดนี้ ก็ล้วนเป็นความคิดของท่านอาจารย์ รวมถึงข้าที่มาพาเจ้าจากไป ก็เป็นเขาที่ส่งข่าวมาให้ข้าเช่นกัน ข้าก็เป็นเพียงแค่ระหว่างทางที่มาหาเจ้า จึงค่อยคิดได้อย่างกระจ่างแจ้งเท่านั้น"

เมื่อได้ยินว่านี่เป็นความคิดของท่านอาจารย์ นักบวชปู้เจิงบนใบหน้าก็พลันเผยสีหน้าเคารพนับถือออกมาในทันที นักบวชไร้วาจาที่อยู่ข้างๆ สีหน้าก็มิได้แตกต่างไปจากเขามากนัก เห็นได้ชัดว่า ต่อปรมาจารย์เซนหยวนคงผู้เป็นอาจารย์ ทั้งสองคนล้วนเคารพนับถืออย่างยิ่งยวด

"ไปกับข้าก่อนเถิด อย่างไรเสีย ข้าก็อยู่ที่แคว้นบรรพตทองคำล่วงหน้าอยู่แล้ว ถึงเวลานั้น จ้าวชิงเสวี่ยหากเกิดเรื่องอันใดขึ้นมาจริงๆ ก็บอกได้ว่าข้ามีธุระด่วน ต้องพาเจ้าจากไปก่อน คนอื่นๆ ก็มิอาจที่จะโทษมาถึงบนหัวของเจ้าได้!"

เมื่อได้ยินถ้อยคำของศิษย์พี่ นักบวชปู้เจิงก็พยักหน้า ขึ้นม้า จากไปจากเมืองเจาหยางพร้อมกับเขา

...

เมื่อมาถึงบริเวณที่พักของจ้าวชิงเสวี่ย โหวอวิี้เซียวที่อยู่บนหน้า ก็ยังคงเป็นใบหน้าของตนเอง มิได้แปรเปลี่ยนกลับไปเป็นรูปลักษณ์ของเริ่นเฟิง

หากสามารถที่จะซุกซ่อนสถานะต่อไปได้ เขาย่อมมิมีทางที่จะละทิ้งอย่างแน่นอน อย่างไรเสีย มีหน้ากากอีกหลายชั้น ก็ย่อมมีหนทางอีกหลายสาย

ประเด็นสำคัญคือตอนที่เข้ามาในเมือง คำพูดที่หลุดปากออกมาของจ้าวชิงเสวี่ย ก็ได้เป็นตัวแทนที่อีกฝ่าย ได้ล่วงรู้ถึงสถานะฟางจิงหงของเขาแล้ว เช่นนั้น เขาก็มิได้มีความจำเป็นที่จะต้องแปรเปลี่ยนกลับไปเป็นเริ่นเฟิงอีก

แต่ทว่า เมื่อมองดูประตูห้องของจ้าวชิงเสวี่ย เขาก็คิอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงหยิบหน้ากากอสูรปีศาจมังกรอุทกสามเศียรแผ่นนั้น ออกมาสวมใส่ไว้บนใบหน้า

"นักพรตหญิงตัวน้อยล่วงรู้ว่าข้าก็คือฟางจิงหง แต่ทว่า ก็น่าจะยังมิรู้ว่าข้าคือโหวอวิี้เซียว พอดีเลย เฉินอวิี้เหอและถงหู่ทั้งหกคน ก็ถูกข้าจับกุมตัวไว้แล้ว ใช้สถานะของฟางจิงหง ก็สามารถที่จะโยนเรื่องนี้ ทั้งหมด ไปให้สมาคมมังกรครามได้!"

ภายใต้หน้ากาก โหวอวิี้เซียวพึมพำกับตนเองคราหนึ่ง เขาที่ผลักดันสมาคมมังกรครามออกมา ก็มิใช่เพียงแค่เพื่อที่จะได้หาเงินเท่านั้น ที่สำคัญที่สุด ก็ยังคงเป็นการใช้ปกปิดตระกูลที่ยังมิได้เติบโตขึ้นมา

เรื่องความโกลาหลที่เมืองเจาหยางเมื่อปีที่แล้ว รวมถึงความเคลื่อนไหวที่เขาได้ก่อขึ้นในเมืองหลวงแคว้นเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ บวกกับช่วงเวลานี้ ที่อสูรปีศาจในแคว้นบรรพตทองคำกำลังก่อความวุ่นวาย มีเพียงแค่เมืองเจาหยางที่อยู่รอดปลอดภัยเพียงลำพัง เพียงแค่ผู้ที่มีใจคิดคำนึง ก็สามารถที่จะสังเกตเห็นตระกูลโหวได้อย่างง่ายดาย ใช้สมาคมมังกรคราม เพื่อดึงดูดความสนใจไปส่วนหนึ่ง ช่างสามารถที่จะลดแรงกดดันให้แก่ตระกูลได้ไม่น้อย

โหวอวิี้เซียวก็มิได้ปิดบังกลิ่นอายบนร่างอีกต่อไป พุ่งทะยานขึ้นไปบนหลังคาที่พักของจ้าวชิงเสวี่ย เพิ่งจะใช้กลิ่นอายสัมผัสบ้านที่อยู่ด้านล่าง ปราณกระบี่สายหนึ่ง ก็พลันพุ่งทะยานออกมาจากภายในห้องในทันที เล็งตรงมายังใบหน้าของเขา

ปราณกระบี่นั้น คมกล้าอย่างถึงที่สุด พลังอันยิ่งใหญ่ที่สาดส่องออกมา ในชั่วพริบตา ก็ได้พลิกเปิดหลังคาออกไปแล้ว แหวกผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ฟาดฟันออกไปไกลเกือบร้อยเมตร พลังทำลายล้างน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

"ปราณกระบี่นี้ ไฉนถึงได้คุ้นตานัก?"

โหวอวิี้เซียวที่ระแวดระวังอยู่แล้ว พลิ้วตัวหลบปราณกระบี่สายนี้ได้อย่างง่ายดาย แต่ทว่า เมื่อหันกลับไปมองยังปราณกระบี่สายนี้ ในแววตาของเขา กลับฉายแววที่คุ้นเคยออกมาสายหนึ่ง

"ไสหัวไปให้พ้น!"

หลังคาถูกพลิกเปิดออกไป ด้านล่างพลันตลบอบอวลไปด้วยฝุ่นควัน ร่างในอาภรณ์สีขาวสายหนึ่ง พลันพุ่งทะยานออกมาจากด้านใน ในมือของเขายังได้ถือคนผู้หนึ่งไว้ด้วย ราวกับว่ากำลังรีบร้อนอย่างยิ่ง ตะโกนก้องออกมาคำหนึ่ง พุ่งแหวกผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน มุ่งหน้าไปยังนอกเมืองเจาหยาง เพื่อหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินน้ำเสียงนี้ ภายใต้หน้ากาก สีหน้าของโหวอวิี้เซียวก็พลันชะงักงันไปในทันที จากนั้น สองตาก็พลันหรี่ลงเล็กน้อย สีหน้าค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียม

"เป็นเจ้าหมาสารเลวนี่เอง เช่นนั้น ก็คงจะปล่อยให้เจ้ารอดไปมิได้แล้ว!"

โหวอวี้เซียวกลิ่นอายบนร่างพลันสั่นสะท้าน พลังบำเพ็ญปรมาจารย์ขั้นที่หนึ่งระเบิดออกมาอย่างเหี้ยมโหด พุ่งแหวกผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ตามติดอยู่ด้านหลังคนผู้นั้นไป ภายใต้หน้ากาก สีหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา

"ข้าก็ว่า ชื่อนี้ ไฉนถึงได้คุ้นหูนัก ที่แท้ก็เป็นพวกเจ้า, ฮ่า ๆ ๆ ๆ, ฟังจากปากของศิษย์พี่จ้าว บอกว่า โหวทงผู้นั้น บังอาจเหิมเกริม ใช้สัญญาหมั้นหมายปลอมหนึ่งฉบับ เพ้อฝันที่จะได้แต่งงานกับเขา, ใฝ่สูงสำนักพิณกระบี่, ช่างน่าขันยิ่งนัก, ฮ่า ๆ ๆ ๆ"

ความทรงจำในยามที่เกิดความโกลาหลที่เมืองเจาหยางเมื่อปลายปีที่แล้ว ผุดขึ้นมาในสมอง หลังจากที่ความทรงจำค่อยๆ ชัดเจนมากขึ้น เมื่อมองดูร่างที่กำลังวิ่งหนีอยู่ด้านหน้า จิตสังหารในใจของโหวอวิี้เซียวก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นไปอีก ในแววตาก็แปรเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียมอย่างถึงที่สุด

โหวอวิี้เซียวมิได้มีบารมีอันยิ่งใหญ่อันใด ทั้งยังมิได้มีหัวใจของผู้ฝึกยุทธ์ที่มิเกรงกลัวต่ออำนาจ ในยามที่มิได้มีพลังฝีมือ การที่ถูกคนดูแคลนเหยียดหยาม นั่นก็ล้วนเป็นเรื่องปกติ

ความโกลาหลที่เมืองเจาหยางเมื่อปีที่แล้ว แม้ว่าเขาจะได้แสดงบทบาทอยู่บ้าง แต่ก็จำกัดอย่างถึงที่สุด ตลอดทั้งกระบวนการ อันที่จริงแล้ว เขาได้แสดงบทบาทเป็นเพียงแค่ตัวประกอบผู้หนึ่งเท่านั้น เฝ้ารอคอยอย่างตึงเครียด ให้ผู้สืบทอดของสำนักศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น ได้แบ่งแยกแพ้ชนะกัน

เพราะว่าการแพ้ชนะของพวกเขา เกี่ยวพันถึงชะตากรรมของตนเอง

โชคยังดีที่ เขาเดิมพันถูกแล้ว ซือคงเยว่เป็นฝ่ายชนะ ดังนั้น ตระกูลโหวและชะตากรรมของตนเอง ก็ล้วนได้รับการพลิกผันครั้งยิ่งใหญ่

ในกระบวนการนี้ การที่ถูกคนดูแคลนเหยียดหยาม ก็ล้วนเคยมีมาแล้ว ซือคงเยว่, เถียนฝ่าเจิ้ง, ทั่วป๋าฮวาง, แม้แต่เถียนลี่หนง, ถงหู่, เฮ่อเหลียนอู๋จี้, ผู้ใดบ้าง ที่มิดูแคลนเขา, มิเหยียดหยามเขา

แต่ทว่า ก็เป็นอย่างที่โหวอวิี้เซียวได้ครุ่นคิดไว้ มิได้มีพลังฝีมือ การที่ถูกคนดูแคลนเหยียดหยาม ก็ล้วนเป็นเรื่องปกติ ดังนั้น เขาในใจแม้ว่าจะโกรธเคืองอยู่บ้าง ก็มิได้เก็บมาใส่ใจอันใด เขารู้ดีว่า ขอเพียงแค่วันหนึ่ง พลังฝีมือแข็งแกร่งขึ้นมาแล้ว การดูแคลนและเหยียดหยามเหล่านี้ ก็จะมลายหายไปเอง

แต่ทว่า มีเพียงแค่กู่เฉินเฟิง ที่ใช้น้ำเสียงเยาะเย้ยอันบาดหูนั้น จงใจที่จะไปกระตุ้นความทรงจำอันมิอาจที่จะหวนกลับไปแก้ไขได้ในใจของพวกเขาห้าคน ทำให้โหวอวิี้เซียวจดจำมาจนถึงบัดนี้

การดูแคลนและเหยียดหยาม โหวอวิี้เซียวล้วนมิอาจที่จะใส่ใจได้ เพราะว่ามันมิได้นำมาซึ่งความเสียหายอันใดที่เป็นรูปธรรม แม้แต่ในบางครั้ง ก็ยังจะนำมาซึ่งผลประโยชน์อยู่บ้าง

แต่ทว่า การดูถูกเหยียดหยาม ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งแล้ว

ยิ่งมิต้องพูดถึงว่า กู่เฉินเฟิง ก็ยังได้ฉวยโอกาสนี้ มาดูถูกเหยียดหยามจุดอ่อนของตระกูลโหวของเขา

ในยามนั้น ที่มิได้มีพลังฝีมือ แม้ว่าในใจจะโกรธแค้นจนแทบคลั่ง แต่ทว่า ก็ยังมิกล้าที่จะแสดงความโกรธออกมาแม้แต่น้อย ทำได้เพียงแค่ อยู่ในแขนเสื้อ กำหมัดจนเลือดซิบ

"จ้าวโพหนู ข้ายังมิอาจที่จะพบเจอได้ เช่นนั้น ก็ขอเก็บดอกเบี้ยจากเจ้าหมานี่ก่อนก็แล้วกัน!"

เมื่อมองดูกู่เฉินเฟิงที่กำลังวิ่งหนีอยู่ด้านหน้า โหวอวิี้เซียวก็ค่อยๆ สงบจิตใจลงมาในที่สุด จากนั้น ก็พึมพำกับตนเองด้วยน้ำเสียงอันเย็นชา ฝีเท้าที่อยู่ด้านล่าง ก็พลันเร่งความเร็วขึ้นมาในทันที

ครึ่งปีผ่านไปแล้ว กู่เฉินเฟิงก็ยังคงมีพลังบำเพ็ญปรมาจารย์ขั้นที่หนึ่งอยู่ ในมือก็ยังคงถือกระบี่หยกครามเล่มนั้นอยู่ โหวอวิี้เซียวชักกระบองวานรปีศาจที่อยู่ด้านหลังออกมาถือไว้ในมือ สัมผัสได้ถึงระยะห่างระหว่างคนทั้งสองที่ค่อยๆ ถูกดึงให้เข้ามาใกล้กัน จิตใจก็พลันสงบนิ่งลงเล็กน้อย ในแววตาฉายแววเคร่งขรึมออกมาสายหนึ่ง

มิว่าความประทับใจที่เขามีต่อกู่เฉินเฟิงจะเป็นเช่นไร ก็มิอาจไม่ยอมรับว่า พลังฝีมือของอีกฝ่าย ก็ยังมิอาจที่จะกล่าวได้ว่าธรรมดา ความรู้สึกนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากที่ตนเองได้ทะลวงผ่านปรมาจารย์แล้ว ก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นไปอีก

อย่างไรเสีย ก็เป็นถึงผู้สืบทอดของสำนักศักดิ์สิทธิ์, หนึ่งในเก้าศิษย์กระบี่แห่งสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์, นัยน์ตาเทพจิตกระบี่ กู่เฉินเฟิง, โหวอวิี้เซียวต่อให้ในใจจะจิตสังหารรุนแรงเพียงใด แต่ทว่า ก็มิได้ลืมเลือนที่จะต้องระมัดระวัง

คนเช่นนี้ เขาหากกล้าที่จะประมาท ก็สามารถที่จะพลิกเรือในคูน้ำได้ทุกเมื่อ!

"เขาคิดที่จะทำอะไรกับจ้าวชิงเสวี่ยกันแน่ หรือว่าจะเป็นเพราะอารมณ์ทางเพศขึ้นสมอง?"

กู่เฉินเฟิงในตอนนี้ ที่กำลังวิ่งหนี ก็มิใช่เพราะว่ากลัวตนเอง เขาที่แอบซ่อนอยู่ที่ในห้องพักของจ้าวชิงเสวี่ย เห็นได้ชัดว่า กำลังวางแผนที่จะกระทำการอันมิชอบ ถูกตนเองไปเจอเข้า หรือว่าจะเป็นเพราะรู้สึกผิดต่อมโนธรรม หรือว่ามิอยากที่จะให้คนอื่นพบเห็น จึงได้วิ่งหนีไป

ข้อนี้ โหวอวิี้เซียวในใจ ก็ยังคงกระจ่างแจ้งอยู่

พลังบำเพ็ญของคนทั้งสองทัดเทียมกัน แต่ทว่า กู่เฉินเฟิงอย่างไรเสีย ในมือก็ยังได้ฉุดกระชากคนผู้หนึ่งไว้ด้วย วิ่งหนีไปได้สิบกว่าลี้ โหวอวิี้เซียวในที่สุด ก็ได้มาถึงนอกเมืองทิศตะวันตกของเมืองเจาหยาง สกัดกั้นเขาไว้ได้

กู่เฉินเฟิงราวกับว่าก็เข้าใจว่า ตนเองที่ต้องพาจ้าวชิงเสวี่ยไปด้วยก็มิได้มีหวังที่จะหนีไปจากเงื้อมมือของโหวอวิี้เซียวได้ ด้วยเหตุนี้ จึงได้โยนนางไปที่ข้างๆ โดยตรง หันกลับมาจ้องมองโหวอวิี้เซียวที่สวมหน้ากากไว้บนใบหน้า บนใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าที่โกรธเกรี้ยว

"ฟางจิงหง, ข้าผู้เป็นศิษย์กระบี่ ก็ขอยอมรับว่า มิได้เคยมีเรื่องบาดหมางอันใดกับเจ้ามาก่อน, วันนี้ เจ้าที่มาขัดขวางเรื่องดีๆ ของข้าก่อน, ขอเพียงแค่จากไปในตอนนี้, ข้าผู้เป็นศิษย์กระบี่ ก็จะแสร้งทำเป็นว่ามิได้มีเรื่องอันใดเกิดขึ้น!"

เมื่อได้ยินกู่เฉินเฟิงกลับยังคงกล้าที่จะข่มขู่ตนเอง โหวอวิี้เซียวในใจก็พลันหัวเราะเยาะออกมาคราหนึ่ง,ก็มิได้เก็บมาใส่ใจ, กดเสียงให้ต่ำลง, กล่าวว่า:

"ข้าผู้น้อยกับท่านศิษย์กระบี่กู่, ก็มิได้มีเรื่องบาดหมางอันใด, เฉินอวิี้เหอและคนอีกหลายคน ประกาศกร้าวว่า จะต้องไปต่อกรกับสมาคมมังกรครามของข้า, ฟางผู้แซ่นี้ จึงได้จงใจเดินทางมายังเมืองเจาหยาง เพื่อไปต่อกรกับคนเหล่านั้น, มิได้มีเจตนาที่จะมาขัดขวางเรื่องดีๆ ของท่านศิษย์กระบี่กู่!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของโหวอวิี้เซียว ที่ค่อนข้างที่จะผ่อนปรนอยู่บ้าง, กู่เฉินเฟิงก็นึกว่าเขาจะยอมอ่อนข้อ, ในแววตาพลันฉายแววปิติยินดีออกมาในทันที

"ท่านศิษย์กระบี่กู่ อย่าได้เข้าใจผิด, ข้าผู้น้อย ก็เป็นเพียงแค่ การที่มองดูเจ้าขยะเช่นเจ้า มิได้รู้สึกถูกชะตาเท่านั้น, คิดที่จะรู้ว่า, เจ้าแท้จริงแล้ว จะมีน้ำยาอยู่สักกี่มากน้อยเท่านั้นเอง"

แต่ทว่า หลังจากที่ประโยคต่อไปของโหวอวิี้เซียวได้เอ่ยออกมา, สีหน้าบนใบหน้าของเขา ก็พลันแข็งทื่อไปในทันที, แปรเปลี่ยนเป็นโกรธแค้นจนแทบคลั่งในทันที