บทที่ 7 - ท่านแก่จนเลอะเลือนแล้วหรือ

บทที่ 7 - ท่านแก่จนเลอะเลือนแล้วหรือ?

เมืองเจาหยาง, ถนนผิงหยาง, หอเชิญเซียน

หากจะถามว่า ในยุทธภพที่ใดคึกคักที่สุด ที่ใดมีข่าวสารฉับไวที่สุด?

คำตอบย่อมเป็นโรงเตี๊ยม

ตั้งแต่ผู้ฝึกยุทธ์ที่เดินทางไปมา จนถึงแขกที่ดื่มสุราจนปากไม่มีหูรูด, เด็กรับใช้ในโรงเตี๊ยม, หรือแม้กระทั่งขอทานตัวน้อยที่วนเวียนอยู่แถวโรงเตี๊ยมเป็นประจำ เพียงโยนเศษเงินให้สองตำลึง ก็อาจจะได้ฟังความลับในยุทธภพกลับมาสามเรื่อง

ช่องทางข่าวสารที่ดีเช่นนี้ ประกอบกับเป็นธุรกิจที่ดีอีกด้วย ย่อมกำหนดว่าโรงเตี๊ยมใหญ่ๆ ทุกแห่งล้วนไม่ใช่สถานที่ธรรมดา

โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งของเมืองเจาหยาง หอเชิญเซียน ก็เช่นกัน!

นับตั้งแต่สิบมหาอำนาจศักดิ์สิทธิ์แบ่งแยกใต้หล้า สิ่งใดในโลกนี้ที่มีคำว่า "เซียน" อยู่ในชื่อ ย่อมกำหนดว่าไม่ธรรมดา

แคว้นเมฆาสงัดอันกว้างใหญ่ไพศาล ซึ่งประกอบด้วยสามมณฑล, แปดนคร, หกสิบสองเขตปกครอง และอีกกว่าสองร้อยเมืองนั้น กล่าวได้ว่าหอเชิญเซียนปรากฏอยู่ทั่วทุกแห่งหน และตำแหน่งที่ตั้งของมันก็มักจะอยู่เคียงข้างจวนว่าการเสมอ ในย่านที่รุ่งเรืองและพลุกพล่านที่สุดของเมือง"

เจ้าของที่อยู่เบื้องหลังคือใคร คงไม่ต้องพูดถึง

อย่างไรเสียก็เป็นสถานที่รวมตัวของคนในยุทธภพ แม้แต่หอเชิญเซียนที่เปิดในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองเจาหยาง เข้าไปกินอาหารมื้อหนึ่งอย่างน้อยก็ต้องใช้เศษเงินสามห้าตำลึง

ต้องรู้ว่า หมั่นโถวสองเหวินหนึ่งลูก เงินหนึ่งตำลึงเท่ากับหนึ่งร้อยเหวิน เงินสามตำลึง ก็สามารถเป็นค่าครองชีพหนึ่งเดือนของครอบครัวสามคนที่ยากจนได้แล้ว

อย่างเช่นต้วนเจิ้งฉีที่เป็นศิษย์เอกของสำนักกระบี่บรรพตซึ่งเป็นสำนักระดับมนุษย์ เดือนหนึ่งทำงานหนักแทบตายก็หาเงินได้ประมาณห้าร้อยตำลึง หากต้องการกินอาหารที่หอเชิญเซียนทุกวัน ก็ยังคงมีแรงกดดันอยู่บ้าง คนในยุทธภพคนอื่นๆ ที่ฐานะไม่ดีเท่าเขา ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

หอเชิญเซียนมีกฎว่า ไม่ว่าจะเปิดที่ใด โดยทั่วไปแล้วอย่างน้อยก็ต้องสร้างสามชั้น

ชั้นแรกนี้ต้อนรับผู้ฝึกยุทธ์ระดับเบิกกายา อาหารที่นำออกมาขาย มีมูลค่าต่ำกว่าสิบตำลึงเศษเงิน ชั้นที่สองก็ยกระดับขึ้นมา ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณดาราจึงจะขึ้นไปได้ ราคาของสุราและอาหารก็อยู่ระหว่างสิบตำลึงถึงร้อยตำลึง

มาตรฐานของชั้นสามนั้นไม่มีใครรู้ เพราะหอเชิญเซียนของเมืองเจาหยาง มีเพียงสองชั้น!

ในสถานการณ์เช่นนี้ ห้องส่วนตัวบนชั้นสองของหอเชิญเซียนในเมืองเจาหยาง ก็ยังคงเต็มไปด้วยฝุ่น

จากจุดนี้ ก็สามารถมองเห็นได้ว่า เมืองเจาหยาง ช่างอ่อนแอยิ่งนัก

"ในหกแคว้นของเมืองซิ่งหนาน ธุรกิจของหอเชิญเซียนในแคว้นบรรพตทองคำแย่ที่สุด และในสามเมืองของแคว้นบรรพตทองคำ พวกเจ้าเมืองเจาหยางก็แย่ที่สุด ปีหนึ่งส่งมอบเงินเพียงหมื่นกว่าตำลึง หอเชิญเซียนนี้อย่างไรเสียก็เป็นสมบัติของนิกายเรา หยวนฝู เจ้าเปิดโรงเตี๊ยมเช่นนี้ ข้าว่าเจ้าซึ่งเป็นผู้จัดการ คงไม่อยากจะทำแล้วกระมัง!"

บนชั้นสองของหอเชิญเซียน ผู้จัดการหยวนฝูกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น รับฟังคำตำหนิจากสาวใช้ในชุดดำตรงหน้าอย่างตัวสั่นงันงก ด้านหลังสาวใช้คนนั้นยังมีเด็กสาวอีกสองคนที่แต่งกายคล้ายคลึงกัน กำลังรับใช้อยู่ข้างกายเด็กสาวในชุดสีน้ำเงินที่อยู่ด้านหลังสุดใกล้หน้าต่าง

ในฐานะที่เป็นสมบัติของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ผู้จัดการของหอเชิญเซียนในแต่ละแคว้นและแต่ละเมือง ก็ย่อมได้รับการแต่งตั้งจากศิษย์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์

ปีนี้หยวนฝูอายุห้าสิบกว่าปี มีพลังฝีมือระดับเบิกกายาสิบขั้น ในนิกายศักดิ์สิทธิ์เป็นเพียงศิษย์ระดับนอกสุด ย่อมไม่นับว่าเป็นอะไร แต่ในพื้นที่เล็กๆ ของเมืองเจาหยางนี้ หากพูดถึงสถานะก็สามารถติดอันดับห้าอันดับแรกได้ แต่ในขณะนี้ถูกเด็กสาวในชุดดำตำหนิ กลับกลัวจนพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

สายตาของเขามักจะมองผ่านช่องว่างที่เกิดจากสาวใช้ในชุดดำสามคน ไปยังเด็กสาวในชุดสีน้ำเงินที่พิงอยู่ริมหน้าต่าง

เด็กสาวในชุดสีน้ำเงินนั้นอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี ท่าทางสง่างาม มือขวากดกระบี่มือซ้ายถือม้วนคัมภีร์ บนศีรษะคลุมด้วยผ้าโปร่งสีดำ คิ้วตาบางครั้งก็อ่อนโยนบางครั้งก็เคร่งขรึม ราวกับเป็นเทพธิดา กำลังกวาดสายตามองภาพเหตุการณ์บนชั้นหนึ่งของหอเชิญเซียน

ราวกับจะรับรู้ได้ถึงสายตาของหยวนฝู เด็กสาวในชุดสีน้ำเงินค่อยๆ หันหน้ามา มองหยวนฝูอย่างเรียบเฉย

นั่นคือดวงตางามคู่หนึ่งที่สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณ เหมือนจะมองทะลุทุกสิ่งในโลกหล้า เมื่อหยวนฝูสบตากับดวงตาคู่นี้ ทั้งร่างก็พลันสั่นสะท้าน หลังจากสามลมหายใจ ก็พลันตื่นขึ้นมา กัดลิ้นตัวเองอย่างแรง แล้วโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง "ท่านเทพธิดา ท่านย่าทั้งสาม หยวนฝูสมควรตายหมื่นครั้ง แต่พวกท่านไม่รู้ เมืองเจาหยางยากจนเกินไปจริงๆ อย่าว่าแต่ชั้นสองนี้จะเต็มไปด้วยฝุ่นเลย แม้แต่ธุรกิจชั้นหนึ่งก็แทบจะประคองต่อไปไม่ไหวแล้ว!

เมื่อสองปีก่อน ตอนที่วานรปีศาจทมิฬ โหวทงยังไม่ตาย ชั้นสองก็ยังพอมีความหมายอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ยังมีเจ้าเมืองเริ่นเฟิงกับเขาสองคนเข้ามาได้บ้าง ตอนนี้สถานการณ์..."

"วานรปีศาจทมิฬ?"

เด็กสาวในชุดสีน้ำเงินพึมพำเบาๆ ในน้ำเสียงแฝงไปด้วยความสงสัย เสียงของนางนุ่มนวลราวกับสายน้ำ อ่อนโยนถึงขีดสุด ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองสาวใช้ในชุดดำ

สาวใช้ในชุดดำที่เพิ่งจะดุหยวนฝูไป ได้ยินความสงสัยของนายหญิงตนเอง รีบไขข้อข้องใจ "คุณหนู วานรปีศาจทมิฬตนนี้ชื่อโหวทง เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณดารา อยู่ในอันดับที่แปดร้อยสิบเก้าของบัญชีกำจัดมารฝ่ายธรรมะ เมื่อสองปีก่อนถูกสังหารที่เมืองเจาหยาง"

"สองปีก่อน... คือจ้าวโพหนูแห่งสำนักพิณกระบี่เป็นผู้สังหารหรือ?"

"ถูกต้อง คือเขา!"

เด็กสาวในชุดสีน้ำเงินพยักหน้า ราวกับเพราะเอ่ยถึงชื่อจ้าวโพหนู ดวงตาที่สงบนิ่งก็ปรากฏประกายความรู้สึกที่หายไปในพริบตา มองหยวนฝูที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก

"เมืองเจาหยางมีประชากรน้อย ธุรกิจของหอเชิญเซียนไม่ดีก็ไม่โทษเจ้า วางใจเถอะ ข้ามาครั้งนี้ก็ไม่ใช่เพื่อเรื่องนี้ ช่วงนี้ข้าจะต้องอยู่ที่เจาหยางสักพัก ชั้นสองนี้ก็ยกให้ข้าใช้เถอะ!"

หยวนฝูได้ยินดังนั้นใบหน้าก็พลันเปี่ยมไปด้วยความยินดี โขกศีรษะอย่างนอบน้อม "ขอบคุณท่านเทพธิดาที่ไว้ชีวิต!"

ในขณะนั้นเอง แขกที่ชั้นหนึ่งเกิดความวุ่นวายขึ้นมา เด็กสาวในชุดสีน้ำเงินก้มหน้าลงมอง เดิมทีคือผู้ฝึกยุทธ์ระดับเบิกกายาสิบขั้นที่มีพลังปราณแข็งแกร่งสามคน ถูกกลุ่มคนล้อมรอบเดินไปนั่งลงที่โต๊ะกลมตรงกลาง

สาวใช้ในชุดดำมองตามสายตาของนายหญิงตนเองลงไป ก็เข้าใจในทันที มองหยวนฝูแล้วถามว่า "ข้างล่างเกิดอะไรขึ้น?"

หยวนฝูไม่กล้าชักช้า ยื่นศีรษะออกไปมองข้างล่างแวบหนึ่ง แล้วรีบอธิบายให้ทั้งสี่คนฟัง

"สามคนนั้นเป็นเจ้าถิ่นของเมืองเจาหยาง คือหัวหน้าพรรคหมาป่ามรกต ถานกัง, ประมุขสำนักเหยี่ยวเหินฟ้า เถี่ยปู้ตง, และประมุขเกาแห่งป่าสำราญ เกาเฉิง เมื่อเร็วๆ นี้ดูเหมือนพวกเขาจะร่วมมือกับเจ้าเมืองเริ่นเฟิง เพื่อจัดการกับตระกูลโหว..."

เทพธิดาในชุดสีน้ำเงินและสาวใช้ทั้งสามก็ไม่มีธุระด่วนอะไร จึงได้แต่นั่งมองสถานการณ์ข้างล่างไปพลางๆ พร้อมกับฟังหยวนฝูเล่าสถานการณ์ให้ฟัง

...

ที่ชั้นหนึ่งของหอเชิญเซียน โต๊ะกลมตรงกลางที่สุดจัดไว้ห้าที่นั่ง ในจำนวนนี้สามที่นั่งมีคนนั่งอยู่แล้ว

สามคนที่นั่งอยู่ อายุไล่เลี่ยกัน ประมาณสี่สิบกว่าปี เป็นชายวัยกลางคน

ด้านขวาสุดคือชายร่างผอมสวมชุดสั้นสีดำ สายตาคมกริบเล็กน้อย คือประมุขเกาแห่งป่าสำราญ เกาเฉิง

ตรงกลางคือหัวหน้าพรรคหมาป่ามรกต ถานกัง สวมชุดยาวสีเหลือง คิ้วขมวด มือถือลูกเหล็กกลมสองลูก คอยเล่นอยู่เป็นครั้งคราว ข้อนิ้วมือหนาใหญ่ เห็นได้ชัดว่าเป็นผลมาจากการเล่นลูกเหล็กสองลูกนั้นเป็นเวลานาน

ด้านซ้ายสุดร่างกำยำกว่าคือประมุขสำนักเหยี่ยวเหินฟ้า เถี่ยปู้ตง เขามีแขนขาที่แข็งแรง ใบหน้าก็ใหญ่ คิ้วหนาตาโต ผิวคล้ำ หากไม่ใช่เพราะสวมชุดผ้าไหมสีม่วงอยู่ภายนอก ก็คงจะเหมือนกับชาวนาธรรมดาๆ คนหนึ่ง

ด้านหลังของทั้งสามคน มีคนยืนอยู่เจ็ดแปดคน เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ติดตาม มีพลังปราณไม่ธรรมดา

หลังจากที่ทั้งสามคนนั่งลงแล้วก็มีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่พูดไม่จา เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ไม่ดี จนกระทั่งเห็นชายชราในชุดสีม่วงเดินเข้ามาจากประตู จึงพร้อมใจกันลุกขึ้นยืน

"เถี่ยปู้ตงคารวะท่านเจ้าเมือง!"

"ถานกังคารวะท่านเจ้าเมือง!"

"เกาเฉิงคารวะท่านเจ้าเมือง"

นอกจากเกาเฉิงที่ดูเหมือนจะไม่สันทัดในการเข้าสังคม ตอนที่เข้าไปทำความเคารพ สีหน้าแข็งทื่อเล็กน้อยแล้ว ทั้งเถี่ยปู้ตงและถานกังต่างก็มีรอยยิ้มเต็มใบหน้า เข้าไปต้อนรับเริ่นเฟิงอย่างสนิทสนม ท่าทางนอบน้อม เห็นได้ชัดว่าเชี่ยวชาญในวิถีแห่งการประจบสอพลอ

แม้ชายชราในชุดสีม่วงจะยังคงมีรูปร่างที่ตั้งตรง แต่บนร่างกายกลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรมที่ชัดเจน นั่นคือสิ่งที่จะมีได้ก็ต่อเมื่ออายุมากถึงระดับหนึ่งเท่านั้น

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น เริ่นเฟิงดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองเจาหยางมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว แม้จะมีพลังฝีมือระดับปราณดารา แต่ก็ยังคงหยุดอยู่ที่ระดับแรกคือระดับหลอมรวมปราณดารา ด้วยอายุหนึ่งร้อยสามสิบสองปีของเขา การที่จะมีสภาพจิตใจเช่นนี้ได้ ก็ถือว่าดีมากแล้ว

"ทุกท่านไม่ต้องมากพิธี ลูกบุญธรรมของข้าไม่ดูแลครอบครัวให้ดี ปล่อยให้โหวอวี้เฉิงก่อเรื่องวุ่นวายที่เทือกเขาหมื่นลี้ วันนี้ข้าจัดงานเลี้ยงนี้ขึ้นมา ก็เพื่อจะสั่งสอนเขาโดยเฉพาะ รอเขามาแล้วค่อยว่ากัน... มาแล้วค่อยว่ากัน"

คำพูดของเริ่นเฟิง ทำให้ใบหน้าของคนทั้งสามปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา เถี่ยปู้ตงยิ่งเข้าไปประจบสอพลอว่า "มีท่านเริ่นเป็นเจ้าเมืองที่ทรงคุณธรรมเช่นนี้ นับเป็นโชคดีของชาวเมืองเจาหยาง!"

ถานกังตามมาติดๆ ยิ้มแล้วกล่าวว่า "มีท่านเจ้าเมืองออกหน้า ไหนเลยจะยอมให้ตระกูลโหวเหิมเกริมในเจาหยางของเราได้"

มีเพียงประมุขเกาเท่านั้นที่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ประสานมือ แสดงความขอบคุณ

ทั้งสามคนเชิญเริ่นเฟิงไปนั่งที่โต๊ะกลม จากนั้นก็พูดคุยกันเล็กน้อย ต่อไปก็รอโหวอวี้เซียวปรากฏตัว

เพียงแต่รอจนถึงบ่ายคล้อย ก็ยังไม่เห็นโหวอวี้เซียวปรากฏตัว สีหน้าของคนทั้งสี่ก็ยิ่งมายิ่งไม่สู้ดี

โดยเฉพาะเริ่นเฟิง ที่เพิ่งจะทำหน้าสบายๆ ก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

วันนี้เขาเป็นเจ้าภาพเชิญโหวอวี้เซียว เวลานัดคือเที่ยง ตอนนี้เที่ยงก็ผ่านไปแล้ว โหวอวี้เซียวยังไม่มา นี่เป็นการตบหน้าเขาซึ่งเป็นพ่อบุญธรรมอย่างชัดเจน!

เถี่ยปู้ตงทั้งสามคนเห็นสีหน้าของเริ่นเฟิงเปลี่ยนไป ในใจก็รู้ถึงปัญหานี้ ต่างก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ

"ประมุขตระกูลโหวมาถึงแล้ว!"

ในขณะที่ใบหน้าของเริ่นเฟิงดำคล้ำ เตรียมจะลุกขึ้นโมโห เสียงของเด็กรับใช้ที่ประตูก็ดังขึ้น ทุกคนพลันหันไปมองนอกประตู ต่างก็เบิกตากว้างเล็กน้อย

กลุ่มคนประมาณสามสิบคนสวมชุดสั้นสีดำเหมือนกัน นำโดยโหวเฟย กำลังเดินเข้ามาจากนอกประตูอย่างช้าๆ บนร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยพลังโลหิตที่เข้มข้น ทุกคนล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเบิกกายาห้าขั้นขึ้นไป

ในเมืองเจาหยาง ระดับเบิกกายาสิบขั้นก็ถือเป็นเพดานสูงสุดแล้ว ในบรรดาสี่มหาอำนาจ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเบิกกายาห้าขั้นขึ้นไป ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นกำลังรบระดับสูงแล้ว ไม่ต้องพูดถึงสามตระกูลของเถี่ยปู้ตง แม้แต่ในจวนว่าการ ก็มีเพียงไม่ถึงยี่สิบคน

และตระกูลโหวตระกูลเดียว ก็สามารถส่งคนออกมาได้สามสิบคน ยังไม่ต้องพูดถึงโหวเฟยที่นำหน้าซึ่งมีพลังฝีมือถึงระดับเบิกกายาแปดขั้น นี่หากไปอยู่ในสามตระกูลใดตระกูลหนึ่ง ก็สามารถเป็นยอดฝีมือที่สามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเองแล้ว

"พลังของตระกูลโหวสองปีมานี้เติบโตเร็วเกินไปแล้ว จะต้องหยุดพวกเขาให้ได้"

เถี่ยปู้ตง, ถานกัง, เกาเฉิง, หรือแม้กระทั่งเจ้าเมืองเริ่นเฟิง สี่คนในใจต่างก็มีความคิดนี้ผุดขึ้นมาพร้อมกัน

เมื่อเห็นโหวอวี้เซียวในชุดยาวสีเขียว เดินเข้ามายังโต๊ะกลมอย่างสงบนิ่ง เถี่ยปู้ตงก็แววตาเปลี่ยนไป แสร้งทำเป็นยิ้มแย้มเดินเข้าไป "ประมุขโหวมาถึงตอนบ่าย ช่างมาช้าเสียจริง เชิญนั่ง... เชิญนั่ง!"

ประโยคนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นการจงใจพูดถึงเรื่องที่โหวอวี้เซียวมาสายต่อหน้าเริ่นเฟิง และก็เป็นไปตามคาด ใบหน้าที่ดำคล้ำอยู่แล้วของเริ่นเฟิง ก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้นไปอีก

"ข้ามีนิสัยมาเช้าหรือ?"

เพียงแต่ว่า ใครก็คาดไม่ถึง โหวอวี้เซียวตอบกลับอย่างเย็นชา ไม่เพียงไม่ให้เกียรติเถี่ยปู้ตง เขายังไม่ให้เกียรติเริ่นเฟิงเลยด้วยซ้ำ เดินผ่านเขาไปนั่งที่โต๊ะโดยตรง ไม่ได้ทักทายแม้แต่คำเดียว...

ประโยคนี้ดังขึ้นมา ทุกคนก็พลันตะลึงงันไป

เริ่นเฟิงเป็นพ่อบุญธรรมของโหวอวี้เซียวนะ ถึงแม้ทุกคนจะรู้ว่า นี่เป็นเพียงข้อตกลงระหว่างโหวทงกับเริ่นเฟิงในสมัยก่อน แต่ถอยไปหมื่นก้าว เริ่นเฟิงก็ยังเป็นยอดฝีมือระดับปราณดาราเพียงคนเดียวในเมืองเจาหยางในปัจจุบันนะ!

โหวอวี้เซียวช่างเหิมเกริมเกินไปแล้ว...

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

คิ้วของเริ่นเฟิงกระตุกอย่างแรง ในใจเห็นได้ชัดว่าโกรธถึงขีดสุด และเมื่อสังเกตเห็นฉากนี้ของเถี่ยปู้ตงทั้งสามคน ในใจก็ดีใจอย่างบ้าคลั่ง มองเริ่นเฟิงอย่างคาดหวัง อยากให้เขาลงมือฆ่าโหวอวี้เซียวเสีย

เพียงแต่คาดไม่ถึง เริ่นเฟิงโกรธจนตัวสั่นอยู่สองที กลับแข็งใจเก็บความโกรธกลับเข้าไป

ไม่เพียงเท่านั้น บนใบหน้าของเขายังปรากฏรอยยิ้มออกมา ถึงได้ลุกขึ้นจากโต๊ะกลม แล้วเอ่ยปาก

"ในเมื่ออวี้เซียวก็มาถึงแล้ว ข้าก็จะไม่ขายหน้าแล้ว วันนี้เชิญทุกท่านมาที่นี่ เพื่อแก้ไขเรื่องระหว่างน้องรองตระกูลโหวกับเถี่ยถูเฉิงบนเทือกเขาหมื่นลี้ก่อนหน้านี้!

แม้ว่าเถี่ยถูเฉิงจะจ้องโหวอวี้เฉิงก่อนจริงๆ มีความผิดก่อน แต่โหวอวี้เฉิงฆ่าคนของสำนักเหยี่ยวเหินฟ้าไปสามสิบคน ก็ถือว่าไม่ถูกต้องอยู่บ้าง..."

เถี่ยปู้ตงทั้งสามคนยังคงประหลาดใจกับการที่เริ่นเฟิงสามารถระงับความโกรธได้ เมื่อได้ยินคำพูดประนีประนอมของเริ่นเฟิง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าแตกต่างจากท่าทีของเขาเมื่อครู่ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป กำลังจะเอ่ยปากขัดจังหวะเริ่นเฟิง แต่คาดไม่ถึงว่า จะมีคนส่งเสียงออกมาก่อนพวกเขา

"น้องรองของข้าฆ่าคน ก็ไม่ถูกต้องอยู่บ้างจริงๆ!"

เริ่นเฟิงตะลึงงัน คิดว่าโหวอวี้เซียวจะยอมแพ้แล้ว ในใจก็พลันปรากฏความยินดีขึ้นมา อีกสามคนก็เช่นกัน แต่ประโยคต่อไปของโหวอวี้เซียว ทำให้สีหน้าของพวกเขาแข็งทื่อในทันที

"แต่... พวกท่านก็รู้ว่าเขาชื่อโหวรอง เขาออกมาทำงาน ก็ใช้ชื่อของตระกูลโหวเรา ใช้ชื่อของข้าประมุขโหว!

ใครกล้าจ้องเขา นั่นก็คือไม่ให้เกียรติตระกูลโหวของเรา ไม่ให้เกียรติข้าประมุขโหว ในพื้นที่เล็กๆ ของเมืองเจาหยางนี้ ใครกล้าไม่ให้เกียรติข้าประมุขโหว เจ้ากล้าหรือไม่? เจ้ากล้าหรือไม่..."

เสียงที่ครอบงำและความหยาบคายความเอาแต่ใจของโหวอวี้เซียว ดังก้องไปทั่วหอเชิญเซียน รอบข้างเงียบกริบ โดยเฉพาะหลังจากที่เขากล่าวประโยคสุดท้ายจบ เขายังหันไปถามเถี่ยปู้ตงและถานกังสองคน พลังปราณที่ครอบงำนั้นประกอบกับน้ำเสียงที่แหลมคม เผยให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่สามารถข่มขวัญคนทั้งสองได้จริงๆ

คนทั้งสองสัมผัสได้ถึงพลังปราณระดับเบิกกายาสิบขั้นสูงสุดของโหวอวี้เซียว ในใจก็สั่นสะท้านเล็กน้อย ยังไม่ทันได้ตอบกลับ ก็เห็นโหวอวี้เซียวในตอนนี้ หันศีรษะไปยังเจ้าเมืองเริ่นเฟิง

"ท่านแก่จนเลอะเลือนแล้วหรือ? กล้าเรียนแบบคนอื่นมาจัดงานเลี้ยง ท่านเป็นใครกัน? อย่าคิดว่าท่านเคยสอนข้าสองสามกระบวนท่าในสมัยก่อน ก็จะสามารถพูดจาไร้สาระต่อหน้าข้าได้ ใครพูดไม่เข้าหู ข้าก็ไม่ให้เกียรติเหมือนกัน!

ท่านแก่แล้ว คนอายุร้อยกว่าปีแล้ว นั่งอยู่ในตำแหน่งเจ้าเมืองของท่านอย่างสงบเสงี่ยม หาเงินสักหน่อยก็ดีกว่าอะไรแล้ว ถูกคนอื่นยกยอปอปั้นสองสามประโยคก็ดีใจจนหาทิศไม่เจอ ก่อนจะออกมาหนุนหลังคนอื่น ก็ต้องประเมินความสามารถของตัวเองด้วย อย่าหนุนหลังไม่สำเร็จ กลับต้องทุบโลงศพของตัวเองทิ้งเสีย..."